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所有在场参加大典之人，都要到八仙桌前喝一蛊酒．然后自行离开大厅。
百人以上的绿林好汉，很快便喝过“同盟酒”散去，不过，大厅内仍留下二十几人。
这二十几人，除霍元伽和苗素兰外．便是霍元伽的心腹手下岭南二奇和江南四怪等各级头目。另一方面则是以钟一豪为首的—伙人。
原来这是霍元伽就职后，所举行的第一次首脑会议。
新官上任三把火，毫无疑问．这是霍元伽的第一把火。
大厅内，这时已把桌椅重新排放。当中两个座位，两侧两排座位．使人想起当年梁山泊一百零八条好汉在忠父堂上的金交椅。
这情形．似乎也有些差不多。
这时．对钟一豪和余亦乐来说，该是最敏感的一刻．四为他们弄不清中间的两个座位，除霍元伽外，另一位子究竟由谁坐？
果然不出所料．霍元伽已拉着苗素兰准备就位。
余亦乐立即跨上前两步，冷然高声道：“且慢，等余某把话说完后，盟主再请入座！”
霍元伽不动声色道：“余先生有话请讲！”
余亦乐道：“请问盟主．这当中两个座位是什么人坐的？”
霍元伽呵呵笑道：“国有国法．家有家规，那两个座位．当然是老夫和夫人的。”
余亦乐冷笑道：“如此说来．钟副盟主又坐在哪里？”
霍元伽向两旁上首第一个座位一指道：“老夫早已替钟副盟主留好了位置。”
余亦乐道：“副盟主和盟主虽然在职位上稍有差别，但却理应平起平坐，盟主这种唯我独尊的安排，总有些说不过去吧？”
只听苗素兰抢着道：“既然如此．不妨由我和钟副盟主互换一下位置。”
霍元伽道：“那怎么可以，如果余先生认为不妥，老夫就把正中改设三个座位。”
一直不曾开口的钟—豪到这时才淡淡一笑道：“那也不必。”
霍元伽道：“莫非钟副盟主还另有高见？”
钟一豪道：“依在下之意．中间的两把交椅，都该空着。”
霍元伽双目湛湛精光闪了几闪道：“老夫这就不明白了？”
钟一豪道：“想这迷踪谷，乃是胡前盟主一手所建立，并由谷盟主继续惨淡经营．才有今日的规模。为了表示对他们两位前任盟主的尊崇，在下建议把这中间两个座位空起来，除了纪念前贤，同时也可彰显盟主的谦让风度。”
霍元伽初登位．听过这番话．内心虽然气恼，但为了收卖人心和不便与钟一豪等人马上反目，只有暂时隐忍不发。
他汉颊一阵抽搐，终于呵呵笑道：“若非钟副盟主提起，老夫倒疏忽了这一点，老夫决定听从钟副盟主的安排．现在大家就请就座。”
说着率先在右首一排座位的首座坐下．下面依次是苗素兰、岭南二奇、江南四怪等人。
左面一排座位．自然是以钟一豪为首，接下去是余亦乐、麦小明、江北三龙、文天生和万映霞。
如此—来，双方总算已经平起平坐。
霍元伽道：“老夫首先要宣布的，当年胡前盟主手订的四大戒律．仍然继续有效，老夫对胡前盟主．一向崇敬有加，所以才决定萧归曹随。今天这第一次会议，只是要听听诸位对今后应兴应革之事．有何高见？”
余亦乐立即说道：“应兴应革之事．实在太多．不妨集思广益．今后再慢慢提出。目前最重要的一件事，是设法把谷前盟主的遗骸迎回，以便和胡盟主合葬一处．这样做也算霍盟主对胡、谷两位死去的盟主．尽了—番心意！”
余亦乐这番话，显然是想使霍元伽和庞士冲引起正面冲突，希望藉庞士冲之手．除去霍元伽。
因庞士冲的武功，在当今武林．已绝少有人能与之抗衡。
霍元伽岂能不知余亦乐用意．拂髯微微一笑道：“余先生可知谷前盟主的遗体，在什么人手里？”
余亦乐道：“那天在天台万花宫前，谷前盟主的遗骸被谁带走，霍盟主必定已经亲眼见过？”
“不错．不但老夫看到，今天在场诸位，可说无人不曾看到。谷前盟主临终前．亲自交代庞士冲把她的遗体带走，若咱们再去找庞士冲把遗骸迎回，岂不有违谷盟主遗言？”
“霍盟主话虽不错．但谷前盟主死后，不能和胡前盟主夫妻合葬—处．总是件大大憾事，咱们既然都做过他们忠贞属下，便不能不为他们尽些心力。”
霍元伽阴森森的脸色上抽搐了几下道：“庞士冲远在长白山，要迎回谷前盟主遗骸，也并非短时间内可以办到的，这事日后再议如何？”
余亦乐道：“正因为长白山路程遥远，所以才应该及早行动。”
霍元伽颔首道：“也好．老夫初任盟主．百废待兴，必须留在迷踪谷主持一切．就请余先生挑选几位得力高手，前往长白山把谷前盟主遗骸迎回来如何？”
余亦乐万万想不到．反被霍元伽将了一军，可见这老魔头实在狡猾，连自己这“智多星”也必未“斗”得过他。
好在钟一豪立即岔开话道：“这事暂时不谈也罢，在下还另有一事，想问问霍盟主呢！”
霍元伽道：“钟兄有话请讲。”
钟一豪道：“江北四龙中的老大姜宏，当日是由天台山提前赶回迷踪谷，是否已被霍盟主派遣到外面办事去了。”
霍元伽似是吃了一惊道：“什么．姜老大已经提前回来了？怎么他不曾来见过老夫？”
钟一豪道：“霍盟主真的没见他？”
霍元伽一皱眉头道：“可不可能是在路上出了事？”
这时飞天龙何宗辉、多爪龙李杰、喷火龙刘震等三人，都已按捺不住，蠢蠢欲动，大有剑拔弩张之势。
他们几条龙是换帖弟兄， 一向情同手足．料想老大出云龙必定是凶多吉少，虽明知动不得霍元伽，却无法遏制心中怒火。
余亦乐担心事情闹大，对己方不利，忙向三人暗递眼色，一面语气平和的道：“看来姜当家的．也许是在路上出了事，若过几天再不回来……”
霍元伽立即接道：“老夫回头就派人传谕大江南北各处分寨分舵．要他们立即展开侦察！”
一场会议，就这样结束。
钟一豪等人离开聚义厅，一同来到苗素兰和万映霞所住的独立庭院。
经过一阵计议，他们决定全体住进来。
并把这庭院取名“柏龄院”，这样一来．万映霞才放了心．否则让她一个人如何还敢在这住下去。
接着．众人又谈论起苗素兰做了霍元伽压寨夫人的事．
麦小明道：“苗姐姐居然变了心．背叛了咱们．这倒是件怪事。”
余亦乐道：“万姑娘．苗姑娘昨晚回来后．有什么异状没有？”
万映霞道：“昨晚回来，我和她聊天聊到将近三更，根本看不出她有什么不对。”
“她是什么时候离开这里的？”
“昨晚我一睡就睡到天亮、起床后．到她房里找她，才知道她已不在。”
“她房间里是否很凌乱？”
“什么都是整整齐齐的，连被褥都叠得好好的。”
余亦乐缄默了半响，不再言语。
麦小明道：“不管苗姑娘做了霍元伽那老王八蛋的压寨夫人．是自愿还是被迫的，反正第一个受害人是我！”
余亦乐道：“你受的什么害？”
麦小明道：“到吕梁山没有带路的，怎能说不受害。”
只听钟一豪道：“大家不必讨论这事了，我提议咱们是否该到雪峰去祭拜胡前盟主？”
他这提议．立刻得到在场所有人的共同响应。众人随即带了香烛纸箔，往雪峰而来。
雪峰就在迷踪谷，谷后数里路程．是笔直的一座陡峻绝峰。
峰顶终年积雪不融。当年胡柏龄被误伤致死后，谷寒香不知哪里来的一股奇异力量，竟能抱着胡柏龄的遗体，乘夜独力攀上这座绝峰。然后在钟—豪的协助下．把胡柏龄掩埋在冰雪之中。
谷寒香所以要把胡柏龄的遗体，埋在终年不融的冰雪之中．不外是要他遗体不坏，以便日后仍有机会瞻仰到他的遗容。
可惜在胡柏龄去世后，谷寒香为报夫仇，列处奔走，一直没再到过雪峰。
至于胡怕龄的埋尸之处，也只有谷寒香和钟一豪两人知道。
群豪们在冰雪前．焚香化纸．祭拜了一番之后。
忽然万映霞提议，刨开冰雪．供大家再度瞻仰一次胡柏龄的遗容！
在同来的群豪中，如果苗素兰也在，最怀念胡柏龄的，自然是她。
因为她对胡柏龄有种不可告人的特殊感情．否则当年她就个会背叛师门．随胡柏龄来到迷踪谷了。
除了苗素兰外，和胡柏龄最亲的．便是万映霞，因为她的父亲神鞭飞梭万晓光，是胡柏龄的结义盟兄。
万晓光死后．幸赖胡柏龄收容了她，待她有如亲生儿女一般．因之，她才提议要瞻仰胡柏龄的遗容。
这提议立刻得到所有人的同意，于是各自掏出兵刃，开始在冰雪中展开挖掘。
岂知当将那座冰雪堆挖到已近地面，胡柏龄的遗体竟然不知去向。
这处峰顶范围极小，只不过数丈方圆，钟一豪又明明记得胡柏龄的掩埋之处，尸体却已不见！
怎能不说是一大怪事？
一时之间，所有的人，都怔在当地。
莫非已被霍元伽所盗？
霍元伽盗尸体又有何居心？
在无法解开悬疑谜团之下，群豪只好把挖开的冰雪．重新移回原处， 下山而去。
就在当日下午。
麦小明独自一人离开迷踪谷，往吕梁山而来．
刚出谷口不久．忽见一名全身白衣的美艳少妇，迎面而来。
麦小明几乎不敢相信自己的眼睛，这少妇赫然是苗素兰。
苗素兰拦住麦小明的去路道：“你要到哪里去？”
麦小明不觉情绪激动．双目紧盯着苗素兰的脸色道：“苗姐姐，现在四下无人．不妨说实话，你投靠了霍元伽那个老王八蛋，到底是真心，还是假意？”
谁知苗素兰竟嫣然一笑道：“当然是出于我的自愿，你问这些做什么？”
麦小明呆了一呆道：“什么？你竟真的做出背叛我们大家的事？”
苗素兰依然笑容末敛道：“小明兄弟，你错啦！我何曾背叛你们？”
麦小明一咬牙，冷声道：“想当年我师兄胡柏龄和师嫂谷寒香待你不薄，而霍元伽却一直是他们两位的心腹之患，现在你甘做霍元伽的妻子．怎能不说是背叛了他们，也背叛了我们？”
麦小明因是酆秋的弟子，而酆秋又是胡柏龄的师叔．是以胡柏龄和谷寒香生前．他对两人都是以师兄和师嫂相称。
苗素兰摇头道：“你又错啦！现在钟副盟主和你们几位，仍是迷踪谷绿林总寨的人．而霍元伽是盟主，你们大家怎可不拥戴他？我跟他又有什么不对？”
麦小明几乎气昏，猛一跺脚道：“想不到你竟说出这种话来。苗姑娘．再见啦！”
说完话，他由苗素兰身旁擦身而过，快步向前疾奔而去。
麦小明自幼无父无母．先被天台万花宫主佟公常收养，后来又改投酆秋门下，因之．对比他年长且又姿容秀丽的女子，特别具有好感。
从前，他对谷寒香便私下爱慕不已，正因如此，他在迷踪谷，除了服胡柏龄外．在谷寒香面前，也是百依百顺。
连带的也对苗素兰具有好感，所以昨日他才要求苗素兰和他一起到吕梁山。
但如今苗素兰变了，变得使他由爱慕而生妒恨．然而仍然不忍心伤害她，只有负气不再和她搭讪。
谁知刚走几步，便听身后叫道：“别走，我还有话跟你讲！”
麦小明止步回身道：“话不投机半句多，你现在已是霍元伽那老王八蛋的人了．跟我还有什么话可讲？”
苗素兰忽然蛾眉一耸，满面冰霜，叱道：“住嘴，霍盟主可是你随便骂的？”
麦小明吼道：“我偏要骂那老王八蛋，你准备怎么样？”
苗素兰轻咳一声，正色道：“要知道咱们绿林之中，所以会被少林、武当等自喻为正大门派中人看不起，主要就是因为互不相容，各自占山为王。
如今霍元伽已是绿林盟主．我们正该对他一体拥戴，若再勾心斗角，岂不自取灭亡。”
麦小明哼了声道：“你想来教训我？苗姑娘．你一个投降变节已经够了．用不着再讲别的废话，今天若不看在胡、谷两位前盟主的份上，我就……”
“你就怎么样？”
“我就杀了你！这里四下无人．我要杀你．根本不费吹灰之力！”
苗素兰竟真的抬起两只白似玉软如绵的纤纤玉手、解开领口间的衣钮，露出晶莹粉嫩的玉颈道：“小明，既要杀我，就过来杀吧！”
麦小明轻按剑把，黑白分明的眼珠转了几转，却又摇头道：“你是霍元伽的老婆．将来总有一天会死在那老王八蛋的手里，用不着我来杀。”
“你既不杀我，就该回答我的话！”
“有话快讲，有屁快放！”
苗素兰皱眉道：“你出谷做什么？”
麦小明冷笑道：“可有必要告诉你！”
“我是盟主夫人，有权过问。”
“连霍元伽那老王八蛋都没问，你何必多管闲事！”
“其实你不说我也明白，你是到吕梁山求取‘向心露’解药。”
“你既然知道，那就更不该明知故问。”
苗素兰缄默了半响道：“我劝你别去了！”
麦小明道：“你这话是什么意思？”
苗素兰道：“我曾做过阴手一魔的门下，当然明了阴手一魔的为人，他住的那处山洞，机关重重，他本人又阴险毒辣，你若当真前去，只怕凶多吉少，等于肉包子打狗 —有去无回。”
麦小明绽颜一笑，露出雪白而又整齐的前齿道：“原来你还关心我？”
苗素兰道：“你曾是胡、谷两位前盟主的得力手下，曾为他们出过不少力，我当然关心你。”
麦小明又是微微一笑道：“你若心里还有胡、谷两位盟主，就不该嫁给霍元伽那老王八蛋！”
“这是两回事，不能混为一谈。”
“那有这种两回事？简直是岂有此理！”
“咱们不谈这些好不好，我只求你别到吕梁山去。”
“我已经去定了，你再说也是废话。”
“小明，听我的话，此去实在太危险了，你还年轻，凭你的武功，将来在武林中不难有出头之日，说不定连盟主也有你干的，若这样把性命平白送在阴手一魔手里．实在是件可惜的事情！”
“我明白你阻拦我去的原因？”
“你说．什么原因？”
“你担心我取回解药，救了张师兄．那时霍元伽的盟主就干不成，霍元伽垮了台，你也干不成盟主夫人，对么？”
苗素兰皱眉一笑道：“你想得太多了！”
麦小明道：“一点也不多．别看我年纪轻，只要你翅膀一动，我就知道要往哪里飞啦！”
苗素兰无奈的摇摇头道：“既然无法劝阻你，那就由你去吧．但愿以后还能再看到了你！”
“你不必看我啦！我哪里有霍元伽那老八蛋好看！”
“他哪里好看？”
“他比我多了几样东西，当然好看。”
“比你多什么？”
“我没有胡子．也没皱纹，他却满脸横肉．我是个无名小卒，他却是堂堂的天下绿林盟主，这还不够么？”
麦小明说完话，头也不回，疾奔而去。
麦小明一口气奔行了好几里路才停下脚来。
他虽然倔强成性，但对苗素兰那番话，却也不能无动于衷。
阴手—魔那老魔头，的确阴险毒辣，恶名昭彰．
当年若不是苗素兰舍命暗中相助，连胡柏龄那样盖世英雄的人物，都差一点栽在他手里。
麦小明虽然自忖自己的武功不凡，但若和胡柏龄相比，不论武功和机智，实在还差得太远。
一路晓行夜宿，七八天后，已到达吕粱山。
吕梁山绵延数百里，纵走于黄、汾两河之间，北接云中山，在晋省山脉中，平均最高．
麦小明在入山之前，特地带了些干粮，入山之后，自晨至午，竟然没发现一户人家．更别说能遇到路人。
第五回 独闯魔洞
麦小明一个人在重山叠嶂中，跋涉奔波着。
他看看太阳即将西沉，依然毫无所获。
面对无尽的山峦旷野． 一向天不怕地不怕的他，也有些胆怯起来。
四野茫茫．连夜晚住宿之处，也难以寻觅。
正在徘徊无主之时，忽听前面岗峦转脚处，传来脚步声响。
麦小明顿时如获救星，急步向脚步声处奔去。
来人很快便出现在转角处。
麦小明不觉眼前一亮，来人竟是位姿容绝佳，风韵楚楚的白衣女郎。
说来也怪．麦小明对这白衣女郎竟有些似曾相识的面熟感觉。
原来这白衣女郎，不论面貌、身材和穿着，都颇似苗素兰。
麦小明因对苗素兰早就私下爱慕，自然对眼前的白衣女郎也颇有好感。
看这白衣女郎的气质和穿着．绝不似山中居民家人。
这时，两人已经走近，麦小明刚要开口，那白衣女郎已啊了一声，抢先问道：“你可是北岳恒山迷踪谷的人？怎么来到这里？”
麦小明怔了怔道：“姑娘怎会认识我？”
白衣女郎笑道：“因为我曾见过你。”
麦小明茫然，道：“姑娘在哪儿见过我？”
白衣女郎道：“上个月，在天台山万花宫前，我曾看到你跟随在绿林盟主谷寒香的身旁。”
麦小明立即也轻哦—声道：“莫非姑娘也参加过那次惨绝人寰的大会战？”
白衣女郎点点头道：“我虽然当时在场．但却不曾动过手，只能算是—名袖手旁观者。”
“不知姑娘是哪门哪派的门下？”
“我无门无派．当时是师父去的。”
“令师是哪位前辈高人？”
白衣女郎似是颇感为难地顿了一顿道：“你何必问那么多？”
麦小明冲口叫道：“令师可是阴手一魔老前辈？”
只因阴手一魔至今无人知道他的真正姓名，当着他的弟子面前，虽然径称“阴手一魔”不太礼貌，但又找不到别的代名词。
白衣女郎蹙了蹙黛眉道：“你怎么知道，找是他老人家的门下？”
麦小明道：“阴手老前辈住在吕梁山．这里正是吕梁山，姑娘在山上出现，我当然猜得到。”
白衣女郎道：“算是被你猜中了。”
这真是应了“踏破铁鞋无觅处．得来全不费工夫”那句话，麦小明顿时欣喜若狂。
只听白衣女郎道：“你还没讲，到吕梁山来做什么？”
麦小明道：“正是来求见令师阴手老前辈，幸好遇见了姑娘。”
白衣女郎眨了眨星眸道：“你求见家师，必定有重要事情了？”
麦小明暗道：“阴手一魔和我师父可能有交情，若不把师父酆秋抬出来，他可能不肯接见。”
想到这里，随即装模作样的道：“在下是奉家师之命，