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在天亮之前，他不可能前来．即使他打开石门进来时，我再跳下去也来得及。”
他所以做此决定，不外是担心受了白衣女郎的骗，万一下面是万丈无底的深渊，即使轻功已到达登峰造极之境．只怕仍难以保住性命。
在感觉上，今夜确是最长的一夜，称得上是“度夜如年”．
坑洞下方的景物，终于渐渐清晰起来，半点不错，下面是一处深沟巨壑．深度也正如白衣女郎所言．大约三五丈的光景。
由此可见，这处‘寒冰室’正在一块巨大的突岩上．若再向外挖掘，那就要透空了。
麦小明不想再等，当即双手桉住坑洞两旁，双腿先行悬空沉下，然后双手一松，直落而下。
当落下大约一丈距离后，已可接触到崖壁。
接着运起轻功，转瞬便落下来。
虽然他的轻功，已到达落花飘叶，寸草不惊的境地，但因以这种方式降落不易控制．落下之后，双脚仍然陷入涧中半截。
他一跃出水上岸．此刻的欢愉之情，不难想见，像死囚逢到了大赦，死里逃生．到现在他才领会到生命的可贵。
他打量形势，心知只要顺着涧水的下游走，不难找到道路。
这条山谷极长，足足走了顿饭工夫，才到达谷口。
刚出了谷口，突见一抹白影，由路旁掠出。
麦小明闪电般掣出长剑．正欲出手迎敌。
只听一个脆生生的声音道：“别出手！是我！”
麦小明急急收回剑势，愣了愣道：“姑娘怎么在这里？”
原来由路旁闪出之人，竟是白衣女郎。
白衣女郎嫣然一笑道：“难道我就不可以和你再见一面么？”
麦小明自昨日和白衣女郎见面后，暗见她人长得很美，而且颇似苗素兰．却总觉得她过于冷酷无情。
此刻，她这嫣然一笑，终于使他感觉到她的美丽动人，似乎也有温柔多情的一面。
“姑娘又有什么事见我．莫非要捉我回去？”
“你真的以为我是要捉你回去？”
“你是阴手一魔那个老王八蛋的人，我私自逃走，毫无疑问的你是来捉我回去．可惜……”
“可惜什么？”
“可惜你绝对不是我的对手，即使现在阴手一魔那个老王八蛋来了，我也未必就怕他啊！”
白衣女郎又是一笑，这一笑笑得有如春花绽放，缓缓说道：“我若要捉你，又何必放你！”
麦小明哦了声道：“我怎会是你放的？”
白衣女郎道：“‘寒冰室’下那石板的秘密，是谁告诉你的？昨夜我在‘寒冰室’临走时，还特别提醒了你一句，你是聪明人，不该会不过意来？”
其实．麦小明早就有所警悟，只是难免心中纳闷而已．此刻听白衣女郎一说，终于完全恍然而悟。
白衣女郎再道：“实对你讲，连那‘暖心丹’也是我偷偷给你的，家师根本不知道。”
麦小明大为感动，抱拳深深—礼道：“多谢姑娘救命之恩，大恩大德，必当后报。只是在下担心回去之后，阴手一魔那老王八蛋必定放不过你。”
“我回去只有死路一条．”
“这样说是我连累姑娘了，姑娘为了救我而牺牲，究竟为了什么？”
“为了我自己。”
“姑娘这话？…”
白衣女郎淡淡一笑道：“难道我必须再回‘九天玄阴洞府’不可么？”
麦小明连忙颔首道：“对，姑娘大可不必再回去，只是我想知道你准备到哪里去，至少我该护送你一程。”
白衣女郎道：“我要到哪里，你该心里有数。”
麦小明不觉喜道：“原来姑娘是要随我到北岳迷踪谷？”
“算被你猜对了，不然我何必救你。”
“那太好了，至少我们绿林总寨又添了一份力量．”
“你可知道我要到北岳迷踪谷的原因？”
“姑娘请说明白。”
“你昨天不是问过我的姓名么，我现在告诉你，当你知道我是谁，自然就知道我要离开‘九天玄阴洞府’的原因了．”
“姑娘请快说出芳名！”
“我叫苗素苓！”
“莫非和苗素兰是姐妹？”
“不错．她是我姐姐！”
麦小明越发喜出望外，难怪她的模样．和苗素兰十分相似，也难怪她会背叛阴手—魔，改投迷踪谷。
苗素苓幽幽一叹，继续说道：“自从三年前姐姐随胡柏龄而走后，我就受家师百般监视，而且差一点被他处死。”
麦小明道：“可是．现在那老王八蛋好像对你很信任。”
苗素苓道：“这完全是我对他的忠贞表现所争取的。”
她说着，回到路旁拎起一个行囊道：“这是我的随身贵重之物，有话慢慢再说．现在最要紧的便是快快离开此地．若被他追上，你我就全活不成了！”
麦小明道：“我对这里不熟．就请姑娘前面带路！”
于是，两人—前一后，急急向前奔行。
离开谷口不远处，前面便是一片丛林。
就在他们快接近那片丛林时．突然由里面姗姗走出四名绿衣小婢。
苗素苓猛见那四名绿衣小婢，立刻脸色大变，情不自禁停下脚步。
第六回 力救佳人
麦小明也觉得不妙，急急问道：“她们是什么人？”
苗素苓尚未来得及开口。
一个发挽道髻．手执拂尘，脸长如马．双颧高突．胸垂白髯，身披黑袍，满面死灰的瘦高老者，缓缓由林内走了出来。
这人正是名震武林的一代魔头阴手一魔。
苗素苓越发神色惨变，几乎僵在当地。
阴手一魔一对白多黑少的眼睛，闪射着湛湛精光，边走边嘿嘿冷笑道：“贱婢，现在还有什么话说？”
苗素苓哪里还能说出话来。
阴手一魔又冷笑了一阵，笑得有如鬼域里吹来一阵阴风，接道：“自从苗素兰那贱婢叛离师门后，老夫就有意把你处死！
偏你这贱婢竟能在老夫面前，表现得百依百顺，骗得老夫居然相信，你是真的忠贞不贰！
想不到你终于现出了原形，自己逃走不算，还胆敢放走姓麦的小子，你自己说，要怎么死法？”
只见麦小明一挺胸，长剑已经出鞘。
麦小明大声喝道：“阴手一魔，你用不着发威，苗姑娘会怕你，在下我却怕不了你呀！”
阴手—魔两眼斜瞄了几眼道：“小子，别急，老夫先宰了她以后，难道还会留下子你！”
麦小明双目圆睁道：“有小爷在．你这老混蛋就别想动苗姑娘—根汗毛！”
阴手一魔两颊一阵抽搐道：“你骂谁老混蛋？”
麦小明道：“当然是骂你，叫你老混蛋，是对你客气。”
“如果不客气呢？”
“你就是老王八蛋！”
麦小明虽然一向天不怕地不怕，此刻难免也想到自己必定凶多吉少。
因为他早听说过，当年连胡柏龄都险些栽在这老魔头手里，自己武功再高，也高不过胡柏龄．
因之，麦小明开口就骂，除了藉以壮胆外，另一个想法，就是能痛痛快快骂上一顿．总是赚到的。
阴手一魔如何忍得下这口气，只见他肩不晃动，腿不屈膝，倏忽间已到了麦小明的跟前．
右手拂尘一扬，一招“倒转阴阳”疾扫而下。
麦小明顿感一股刚猛无俦的阴冷劲风，有如惊涛骇浪般直向自己撞来。
他猛吸一口真气，一面暗运内力，凝聚罡气护身。
接着，麦小明纵身而起．头上脚下．施出了一式“迅雷击顶”，闪电般攻向阴手—魔上盘。
阴手一魔冷冷一笑道：“好小子，你想找死！”
一面“呼”的一声．
又拍出一掌。
这一掌掌风之猛，更胜方才拂尘扫出的“倒转阴阳”，使得麦小明凌空的身子，生生震摔回来．
所幸麦小明轻功佳妙，落地之后，仍能不摇不晃．
如果换了一般武林人物，至少会摔个连滚带爬。
阴手一魔见拂尘和掌力，居然都没伤着麦小明，他不觉也暗暗地为对方的身手称赞不已！
麦小明功夫无法与阴手一魔抗衡．既然硬拼不成，便只求能设法脱身。
好在阴手一魔并不追袭．却站在原地，左臂平伸，掌势微扬，五指箕张，不大一会，手臂几乎粗了—倍。
掌指之间，也霎时颜色变黑，而且发出咯咯声响。
麦小明只看得心头暗凛，忖道：“传说中，这老王八蛋已练就阴风掌，莫非要发出阴风掌力？”
只听阴手一魔嘿嘿一笑道：“小子，你可敢过来接老夫一掌？”
麦小明冷哼一声道：“老王八蛋，你若自信阴风掌厉害，何不原地发出一掌来试试吧！”
阴手一魔道：“好吧！你就试试看。”
说罢，果然原地不动．左掌一扬一推．
掌风挟着风沙走石，直撞过来！
这时，双方相距至少两丈开外，麦小明仍有些站脚不住。
尤其那掌风犹如从冰窖中涌出来的一股寒风，直能侵肌刺骨，使得麦小明一面急急跃退，一面连打几个寒颤。
岂知刚刚躲过一掌，阴手一魔的第二掌又已袭来。
麦小明连忙叫道：“苗姑娘，咱们快走！”
虽然眼下已是在谷口之外，但两旁仍是悬崖峭壁，而且必须穿过前面那片林才可脱离险境。
好在麦小明料定阴手一魔的轻功．必不可能胜过了自己，因之，并不担心会被对方捉住．
那知刚掠出四五丈后，便听到身后苗素苓的尖叫声。
麦小明急急回头看去！
只见苗素苓已被阴手一魔捉住，正像提小鸡般提在手里。
苗素苓曾救过麦小明，麦小明见此情形，岂能单独逃走。
他立即停步止身，高叫道：“阴手一魔，昨夜是我自己设法逃脱的，不干苗姑娘的事。你有本领只管找我，拿苗姑娘出气，算什么东西！”
阴手一魔根本不理会麦小明，喝令身后的四名绿衣小婢道：“把‘断肠销骨汤’给这叛帅灭祖的贱婢灌下！”
只听苗素苓颤声惨叫道：“师父饶命，师父饶命．弟子下次再也不敢了！”
阴手一魔森森笑道：“哪里还有下次。你们还站在那里做什么？快灌！”
四名绿衣小婢中的一人，立刻从怀里掏出一只拇指大小的紫色瓷瓶，拔开瓶塞，来到苗素苓跟前。
苗素苓早已吓得面无人色，体似筛糠般抖个不停。
她跟阴手一魔多年．当然知道“断肠销骨汤”的厉害。
麦小明只感体内—股热血直冲，大喝道：“住手！”
阴手一魔嘿嘿笑道：“小子．才不过一夜时间，你就对她这么关心。老夫这‘断肠销骨汤’灌下之后，不消片刻，这贱婢便要肠断骨摧，化成一团血水。你如果喜欢她，最好趁现在多看她几眼．再过片刻，就别想再看到她了！”
阴手一魔边说边探出左手，捏住苗素苓下颚，使得苗素苓非张开嘴不可。
那手持紫色瓷瓶的绿衣小婢，立即近前两步，瓶口对正苗素苓的嘴向下倒去。
麦小明看到这里，那顾一切，连人带剑．一掠而至！
直向阴手一魔撞去！
麦小明这一记连人带剑，向阴手—魔一闪而至的攻击，分明是武学中最难习成的“御剑术”。
阴手一魔乍见麦小明小小年纪居然在剑术上有此造诣，也不免暗暗吃惊，惊得他只好松开捏住苗素苓下颚的左手。
趁势仰腕，劈出一掌，但这次劈出的掌力，并未将对方阻住。
这是因为阴手一魔伧促出手，以致力道未能用实之故。
阴手一魔大怒之下，虽然右手拂尘，接着挥出，但左腰衣服还是被刺了一个大洞，若非他闪避得快，很可能就吃上大亏。
这老魔头立即脸上青筋暴起．不得不放下苗素苓。
麦小明自知功力无法与对方相抗．然而为了救苗素苓性命，却又不得不和阴手—魔力拼到底。
此刻．麦小明只能仗着灵巧的身法，以及师门绝技“摘星步”，和阴手一魔展开了游斗！
麦小明的这种豁出性命，全力迎上的打法．居然能够一口气和阴手一魔苦撑了二三十招．
阴手一魔虽然打得占尽上风，却始终无法将麦小明制服。
又拼斗了二三十招！
麦小明终于渐感不支，但为了救苗素苓，却又不能不强自苦撑．和阴手一魔硬拼了下去。
就在这时。
突听林内响起一阵衣袂飘风之声。
接着两名灰衣僧人和两名中年道士，已由林内闪身而出．
两名僧人各执戒刀，两名道士分持长剑，在阴手一魔和麦小明激战之处的两丈开外站住了。
四人都面色凝重，看不出任何表情。
阴手一魔和麦小明在这种情形下，不得不自动停下来。
阴手一魔是在黑道上走了大半生的邪门人物，一向对武林中正大门派的少林、武当人物不具好感。
此刻，虽弄不清两僧两道的身份来历，却已预知必对自己不利，正要出声喝问，只见林中缓缓走出一僧一道。
走在前面的僧人，年约六旬，方面大耳，慈眉善目，身披黄色袈裟，身躯高大，神态和蔼中带着威严。
后面的那名道长，年在五旬左右，五绺长髯，身着藏青色道袍，背插长剑，手执拂尘，一副仙风道骨模样．
这—僧一道的出现，顿使阴手—魔心生凛骇。
阴手一魔当然认识他们一僧一道，前面的黄袍僧人，正是少林派的掌门人天禅大师，后面那道人，则是武当四阳中的青阳道长。
只听得天禅大师宣了一声佛号道：“天台万花宫一别，不觉又将两个月，今日路过宝山尚未趋府拜晤，便已又与阴手施主相会，可谓有缘了！”
阴手一魔只好拱手为礼，却未开口说话．
天禅大师回头望了麦小明一眼道：“这位小兄弟不知是那位高人的门下，方才居然能和阴手施主拼斗数十回合，仍余勇可当。若将来假以时日，前途当真是不可限量！”
麦小明先后受艺于万花宫主佟公常和神杖翁，这两人虽不算大奸大恶，却也是正少邪多。
再加上胡柏龄和谷寒香之死，也都与少林、武当两派有关，因之，闻言冷哼一声道：“老和尚，在下用不着你问，也用不着你夸！”
天禅大师拂须一笑道：“好个倔强的少年，你虽然一身武功，已算出类拔萃，但目前却绝非阴手施主对手。再斗下去，势必吃亏不可，老衲及时赶来，也许对你大有帮助”。
只听阴手一魔阴森森一笑道：“天禅和尚，你可是要帮那小子来对付老夫？”
天禅大师又宣了声佛号道：“老纳自上次经过天台万花宫一场武林浩劫，已发誓不再轻开杀戒。根本不想帮忙阴手施主，或这小兄弟任何一方！”
阴手一魔道：“既然你不想多管闹事．那就最好走开！”
天禅大师摇头道：“老衲虽不想帮助你们任何一方，现在却还不能走开．”
阴手一魔道：“不知老和尚还有什么贵干？”
天禅大师视线缓缓转向呆在那里不知所错的苗素苓道：“不知这姑娘犯了什么罪过，惹得阴手施主要为她灌下毒药？”
“方才的事你看到了？”
天禅大师道：“老衲和青阳道兄隐身在林内，已经看了很久了，若非为了救人，也就不出来了。”
“这是老夫自家的事，只怕你还管不着。”
天禅大师道：“杀人害命．非同小可，老衲虽与此事无关，但既已遇上，却也不能袖手旁观不管。”
麦小明看到这里，暗道：“看来凭我一人之力，是无法救出苗姑娘的．为了救人，此刻必须求助于天禅和青阳才成！”
想到这里，麦小明立即高声道：“老禅师，那位姑娘姓苗，她是阴手老魔头的门下弟子。”
天禅大师哦了声道：“原来阴手施主是要处死自己的门下弟子，却是为何？”
麦小明道：“这位苗姑娘看不惯阴手老魔头的阴险邪恶，决定逃出他那‘九天玄阴洞府’，不想被阴手老魔头半路截住，所以才要用‘断肠销骨汤’把她毒死。”
天禅大师略一沉吟，再问道：“那么小兄弟．为什么和阴手施主打了起来？”
麦小明道：“晚辈昨晚被阴手老魔囚禁了一夜，多亏苗姑娘搭救．才得死里逃生．如今，阴手老魔头要杀苗姑娘．晚辈岂能坐视不管．”
天禅大师双手合十道：“善哉！善哉！小兄弟知恩图报．十分难得，老衲决定帮助你，救出苗姑娘。”
麦小明连忙抱了抱拳道：“多谢老禅师相助，现在晚辈才知道少林、武当确实是武林中两大光明门派！”
麦小明这话确实是发自内心．此刻不但不再敌视少林、武当，而且，还充满了感激之情。
阴手一魔忖度目前情势，如果不答应对方的要求，双方必定又起拼战，天禅大师身为少林掌门，一向领袖天下武林．
他乃当代武林大宗师身份，武功盖世，更加有武当四阳之一的青阳相助，一旦闹反，吃亏的毫无疑问必定是自己．
但阴手一魔却不便太过示弱，哼了一声道：“老夫处置自己的门下弟子，老和尚插手过问，不觉得太多事了么？”
天禅大师双目神光一闪，面生微愠道：“苗姑娘纵然有叛离师门之心，也罪不至死，老朽岂能见死不救？”
阴手一魔嘿嘿—笑道：“既然如此，老夫就情愿买你老和尚一个面子，把她带回洞府，再行处置。”
天禅大师道：“送佛送上天，老衲既然要救这位苗姑娘，岂能眼看她再入虎口。”
“老和尚放心，老夫绝不杀她就是。”
忽见青阳道长翻腕拔出长剑，脸色一沉，喝道：“大师用不着再和他唠唠叨叨，他若不肯放下苗姑娘，就由贫道和他见个高低！”
原来武当四阳．除前任掌门紫阳外，另三阳便是金阳．青阳和白阳。
天台万花宫一战，紫阳、金阳和白阳全已惨死，四阳中目前只剩下青阳一人。
因之，目前的青阳，在回到武当三元观后，已继任师兄紫阳接任了武当掌门。
他年纪较轻，涵养亦不及天禅大师深厚，是以很容易便被激怒．
只听麦小明叫道：“道长说得对，阴手—魔那老王八蛋．天生贱骨头，对付他动用武力．才能解决问题。您请快快出手，我也马上下场帮忙。”
阴手—魔一见不妙，不得不见风转舵，于笑了几声道：“既然你们少林、武当看好了这贱婢，老夫就送个顺水人情，又有何不可．”
麦小明担心阴手—魔逐下毒手，立刻大叫道：“苗姑娘，还不快过来！”
苗素苓随即快步向麦小明停身之处奔来。
阴手一魔可能已无颜待在当场．向四名绿衣小婢一挥手道：“咱们走！”
转瞬间，五人已入谷口。
麦小明道：“苗姑娘还不快快拜谢天禅大师和青阳道长！”
苗素苓依言望着天禅大师和青阳道长跪拜下去。
天禅大师单掌立胸答礼道：�