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转瞬间，五人已入谷口。
麦小明道：“苗姑娘还不快快拜谢天禅大师和青阳道长！”
苗素苓依言望着天禅大师和青阳道长跪拜下去。
天禅大师单掌立胸答礼道：“姑娘请起，不知姑娘要去何处？”
麦小明抢着答道：“就对老禅师实说了吧！苗姑娘要随晚辈到北岳迷踪谷。”
天掸大师双目神光一闪道：“怪不得老衲对小兄弟似曾相识，上次大台山万花宫激战时，你可是随在谷寒香盟主身旁？”
“不错，胡前盟主是晚辈师兄，谷前盟主是晚辈师嫂。”
“小兄弟回到北岳迷踪谷多久了？”
“已有半个多月了。”
“目前由什么人继任绿林盟主？”
“大禅师不提也罢！”
天禅大师微微一怔道：“听小兄弟语气，似乎对新任盟主………”
麦小明叹口气道：“新任盟主是霍元伽那老王八蛋，老掸师—定也认得他。”
天禅大师神色微变，默了一默道：“你们为什么要推举霍元伽，由他继任绿林盟主？”
麦小明道：“谁会推举霍元伽呢？是经过—番比武决斗后，才由他坐上了绿林盟主的宝座。”
“难道迷踪谷就以霍元伽武功最高？老衲听说胡、谷两位盟主的手下中，有位叫钟—豪的．另有位叫余亦乐的都武功不弱。
他们两人为人也正派些，若是由他们两人其中之—继任绿林盟主，总比霍元伽要好得多了。”
“老禅师说得对极啦！可是霍元伽那老王八蛋早有预谋，他不知那里盗来的‘响心露’，竟然有高手听他驱使。”
麦小明接着把当时争夺绿林盟主的经过，说了一遍。
天禅大师沉吟了半响，长长吁了口气道：“霍元伽继任绿林盟主．只怕不久之后，绿林中又要掀起—场浩劫了！”
麦小明不觉心中一动道：“晚辈倒是有一个办法，只是不知老禅师肯不肯答应帮忙呢？”
天禅大师道：“小兄弟请说说看？”
麦小明道：“老禅师的武功盖世，不如由老禅师您亲率少林高手，到北岳迷踪谷走一趟。”
“老衲去做什么？”
麦小明道：“凭老禅师的武功来说，定可杀了霍元伽，岂不也消弭了绿林中的—场浩劫。”
“那由谁来继任绿林盟主呢？”
麦小明道：“如果老禅师客气，就让给钟一豪干，若老禅师自己想干，我们就拥戴你干。”
天禅大师不由呵呵大笑道：“小兄弟说得太天真了，老衲身为佛门弟子，岂能再混身绿林，这不是天大笑话么？”
麦小明转了转眼珠道：“那就让给钟一豪干，他虽然赶不上我胡师兄和谷师嫂．至少也算个人才。”
天禅大师道：“话虽这样说，但佛门规戒．老衲不得不遵。”
“老禅师说的是什么规戒？”
天禅大师道：“人不犯我，我不犯人．除非霍元伽犯上少林，否则老衲绝不应主动过问绿林之事。”
“老禅师这话错了！”
“错在哪里？”
“方才老禅师主动救了苗姑娘．可是阴手—魔并没犯您！”
天禅大师有些语塞，顿了一顿道：“话不能一概而论，事情是被老衲凑巧遇上了，老衲岂能见死不救？”
忽听青阳道长道：“大师．既然已经救了这位姑娘，咱们还是赶路要紧。”
天禅大师颔首道：“小兄弟就请回北岳迷踪谷去，彼此后会有期，”
接着目注苗素苓道：“老衲情愿带这姑娘离开吕梁山，不知苗姑娘是否同意？”
麦小明急急抢着道：“苗姑娘是要随我到北岳迷踪谷的．老禅师为什么要带苗姑娘走呢？”
天禅大师道：“老衲看苗姑娘慧根天生，资质不错，想替峨嵋掌门收她为记名弟子，更何况她若随小兄弟回北岳迷踪谷去，很可能吃霍元伽的亏，到那时候只怕小兄弟也难以保护她的安全。”
麦小明虽然内心大不情愿，但苗素苓的一条命，却又是天禅大师救下的，他要带她走，麦小明总是不便加以阻拦的．
麦小明只好问苗素苓道：“姑娘可愿随老禅师去？”
苗素苓似是也大感为难，她看看麦小明，再看看天禅大师， 一时之间，真不知如何回答才好．
只听青阳道长朗声道：“姑娘还不快快叩谢，天禅大师是一派大宗师身份．他肯替你推荐名师，这等机会，岂可错过！”
苗素苓稍稍犹豫了一下。
她立即口称大师，倒身盈盈拜了下去。
天禅大师微微一笑道：“起来随老衲走吧！”
麦小明内心一阵怅惘空虚之后，连忙向天禅大师抱拳—礼道：“老禅师，晚辈先走一步了！”
麦小明—口气奔出了丛林。
他又奔行了四五里路才放缓脚步。
他内心确是有种难以名状的失落感。
似乎连他自己都不清楚，他已深深爱上了苗素苓，麦小明小小年纪，居然会为情所困啊。
这在从前．是他连做梦也想不利的事。
说起来，这该是一件很自然的事。
因为在此以前，麦小明内心一直对苗索兰有种莫名的爱慕，只因为两人年龄相差甚多，不敢表明自己而已。
如今苗素苓既是苗素兰的妹妹．模样也颇为近似，虽然对方的年纪仍比自己大，却也大不了几岁。
麦小明又怎能不对苗素苓一见钟情呢？
偏偏天禅大师却又把苗素苓带走了，这是多么煞风景的事！
麦小明一路急急奔行。
两日后，他便已到达太原。
太原又名阳曲，因黄河十里一曲，又居其阳而得名。
位于汾河上游．五代时刘知远曾在此称帝，隋末李渊也是起兵于此，因此，而得到了天下。
因之，太原在山西称得上是第一名城。
麦小明来到了太原，天色已晚。
他决定在城内投宿暂住一晚。
他住的这家客栈，就叫阳曲老栈，门面极大．
足有几十间客房，另有两处清幽跨院，专供富商巨贾住宿之用。
麦小明因所带盘缠甚多，又喜欢摆派头，也住在跨院上房内。
麦小明刚刚进入上房不久，他便听到天井中，有个清脆的女子声音，正和店小二在讲话。
这声音是多么熟悉。
麦小明急急由窗内向外望去。
顿时使麦小明一阵惊喜！
这说话的女子，赫然正是他两日来魂牵梦萦的苗素苓。
麦小明情不自禁，由室内冲了出来。
他大叫道：“苗姑娘！你怎么来了，我在这里！”
苗素苓也顿感一阵惊喜，忙道：“太好了，我终于追上你了！”
麦小明那里还等得，急急拉苗素苓的手道：“快跟我到屋里去，咱们到里面再说吧！”
进入房内，麦小明连忙沏了一盅茶递上。
麦小明一向桀傲难训，他从来不把任何人放在眼里。
如今他竟然对苗素苓献殷勤．
苗素苓接过茶道：“公子就在这间上房？”
麦小明道：“快别叫我公子，改个称呼好不好？”
苗素苓羞答答的道：“那我叫你什么呢？”
麦小明道：“就叫我的名字好啦，我以后就叫你苗姐姐。”
苗素苓不觉脸上红晕飞颊，低下头道：“这样好吗？”
“当然好，这样咱们就会显得亲……”
“亲什么？”
麦小明本来要说：“就会显得亲热些”，只好改了一个字：“亲……亲切些！你比我年长，我以后就叫你苗蛆姐吧。”
苗索苓道：“还是叫我苗姑娘好啦！虽然我的年纪可能比你大些，可也还不至亲切到做姐姐的地步。”
麦小明这时也想到，不能把对方称呼得过分亲热．以免回到北岳迷踪谷后，被人拿来做取笑的话柄。
麦小明眼见苗素苓把一蛊茶喝完，才迫不及待的道：“你还没说，是怎么来到了太原的，天禅老禅师他们呢，莫非也住进了这家客栈？”
苗素苓道：“大师和青阳道长在今天上午，便在路上和我分手了。”
“是天禅大师放你走的？”
“大师若不放我．我怎敢随便离开他。”
“他不是要把你带到峨嵋吗？”
“我也不知道他老人家为什么改变主意，我和大师分手后，便一路急赶，希望能追到你．还好，终于在客栈遇上了你。”
“天禅大师和青阳道长到哪里去了？”
“他们没讲，我也不方便问．看样子他们可能有什么急事，也许不方便带我同行，所以才会中道改变了主意。”
这时店小二又提了一壶茶进来，麦小明交待再为苗素苓准备间上房。
店小二道：“这位姑娘定得正好，客房刚好只剩下一间了．若再来晚些，其他的客人住进，姑娘就只好到别家客栈去啦！”
空下的一间上房，正好在麦小明的房间隔壁，苗素苓进去之后，麦小明想到她一路辛苦．需要上床休息，便不再打扰，好在来日方长，今后见面机会多得很。
第七回 夜探妖女
时间才晚饭刚过，麦小明不想太早就寝，便在跨院中散起步来．
这处跨院十分幽静，墙边花圃中还种着不少花草。
微风徐来，花芳扑鼻．
如果能有三五好友在庭中小酌—番，倒不失是桩赏心乐事！
就在这时，忽听前面柜台上．有人吵了起来。
而且，其中有一人嗓门奇大。只听那人道：“俺入你奶奶的，老子们辛辛苦苦一大早赶路赶到现在，好不容易进了城，找到你们这家客栈，却又说没有住处．既然没有住处，你们他奶奶的还开的什么客栈！”
另—个陪着小心声音道：“大爷，小号的客房，确实住满了．”
先前说话的那大嗓门道：“去你奶奶的，把掌柜的找来，他如果再说没上房，俺就宰了他！”
接着又—人的声音道：“老三，刚才伙计说过有两个跨院，咱们且到跨院看看！”
那大嗓门道：“伙计！给老子们带路！”
伙计颤着声音道：“不瞒三位大爷，跨院也客满了！”
那大嗓门吼道：“满你娘个熊，你只管给老子带路！”
这时，麦小明早听出大嗓门的口音，十分耳熟。
只是一时之间，他又想不起来是谁？
刚要到柜台看看，对方却已进了跨院．
来人是三名身佩兵刃的大汉．一名店小二在旁恭恭敬敬的陪着。
这三个都四旬上下年纪。
走在最前面的一个，身材矮胖，步履沉稳。
在矮胖男子的身后，则是个骨瘦如柴，犹如竹杆般的汉子。
唯有最后一个，长相最突出，此人身高八尺，脸色赤红，短髭如戟，根根见肉．壮得有如一座铁塔。
在他背后还斜插了一柄开山刀，刀面足有半尺宽，神威凛凛，看起来十分吓人。
麦小明立刻认出．这三个赫然是名振鲁东的崂山三雄，老大叫笑面佛鲍超，老二叫鬼诸葛洪泽，老三叫勇金刚王大康。
方才那个大嗓门骂人的，正是老三勇金刚王大康．
原来当年争夺天下绿林盟主时，崂山三雄也参加了北岳恒山大会．
这三人虽然也都出身绿林草莽．却颇能行侠仗义。
因之，他们虽和胡柏龄素不相识，但在胡柏龄登上绿林盟主之后，在胡柏龄的人格感召之下，他们居然肯衷心拥戴，成为胡柏龄的忠贞不二的心腹属下。
后来胡柏龄死后，他们再与钟一豪等人共同拥戴谷寒香继任盟主．
直到谷寒香为报夫仇，必须离开迷踪谷，遣散手下一部分时，他们崂山三雄才重返崂山。
这一晃，不觉就将近三年时间。
麦小明当年是随胡柏龄进入迷踪谷的．所以他和崂山三雄早就认识，不过当时极少交往。
而且，相处的时间也并不长。
不等麦小明开口．勇金刚王大康早已越过老大笑面佛鲍超和老二鬼诸葛洪泽，趋前大叫道：“好哇，这不是麦老弟么，你怎么也到太原来了？”
麦小明向三人拱了拱手道：“三位该先说说．为什么千里迢迢的，让你们由崂山赶到这里来？”
王大康一向话多，人又爽快，抢着说道：“听说谷盟主也死了，这事到底是真的，还是假的？”
麦小明叹了口气道：“当然是真的。谷盟主死时，当时小弟在旁亲眼所见。”
王大康一跺脚道：“老天真是没长眼，让胡盟主死了，就是大大不该，现在又让谷盟主死了，谷盟主究竟怎么死的？凶手是谁？”
麦小明神色黯然道：“当时是一场混战，谷盟主也杀了不少人，少林的天明和尚，武当的紫阳、金阳两个牛鼻子，都死在她手中，她自己也身受重伤，她见大仇已报，自己又伤重，最后就自刺胸膛而死。”
王大康右拳在左掌上猛地一捶道：“可惜呀可惜！连谷盟主这样的好人也死了！咱们活着还有啥意思？”
麦小明道：“王当家的还没说明，为什么到太原来的？”
王大康道：“俺们弟兄三个．听说谷盟主死了的消息．便决定要替她报仇，当即由崂山动身，往北岳迷踪谷赶来。
今天刚好来到太原．就这么巧，在客栈遇上了你麦老弟。
麦老弟，记得两年前俺们离开迷踪谷时，你还是个十五六岁的孩子，两年不见，已长成大人啦！”
麦小明笑道：“人当然会长大的．”
王大康道：“记得当时你的一身武功，就很了不起，现在过了两年多，你的武功—定更了不起啦！”
麦小明笑了一笑，道：“再高也高不过王当家的，你刚才在柜台那边．跟他们吵什么？”
王大康似乎又来了气，两只牛眼一瞪道：“他奶奶的，俺们三个辛辛苦苦的赶了一天路，谁知来到这家鸟客栈，他们竟说上房已满，你说气人不气人？”
麦小明道：“那就不妨再换上一家，太原是个大城．客栈—定不少。”
王大康哼了声道：“其实先前俺们已经去过了两家．也是客满了，现在俺们来到这一家，非要他们想想办法，空出上房来，不然就把他们的客栈砸掉！”
忽听身旁的伙计叫道：“我们掌柜的来啦！”
这位掌柜的，年约五旬上下，圆脸无须，一团和气相，一进跨院就望着崂山三雄高拱双手道：“抱歉抱歉！让三位大爷久等了！”
王大康高声道：“你用不着说好听的．快点找房子给俺们住要紧！”
掌柜的依然打躬作揖陪笑道；“这位大爷，小号的确客房已满了，如果三位大爷一定要住在这里，我们只有把帐房先生或伙计们的住处，让给三位大爷．”
王大康摸着下巴，搐了搐鼻子道：“奇怪，为什么太原城的客栈，家家都客满？”
掌柜的忽然眨眨眼，带点神秘意味笑了笑道：“大爷有所不知，这几天太原城内的客栈，家家客满是有原因的。”
“什么原因？”
掌柜的道：“因为太原城最近几天．忽然涌来一大批各色各样的人物．他们全是看跳舞的。”
王大康愣了一楞道：“跳舞？什么叫跳舞？”
掌柜的咽下—口唾沫道：“这名词小人也是最近才听到，反正就是两条腿在台上乱蹦乱跳的．”
工大康皱了皱两道浓眉道：“那有什么好看的？三岁的小孩子，也会乱蹦乱跳．”
掌柜的又是神秘一笑道：“大爷因为没看过，当然不知道妙处在哪里．”
王大康也是一愣道：“你说妙处在哪里？既是乱蹦乱跳，哪里来的妙处？”
掌柜的脸上—红，干咳两声道：“因为跳舞的，没穿裤子。”
王大康啊了声道：“有这种事，跳舞那人，是男的还是女的？”
“当然是女的，如果是男的，那还有什么看头？”
“看跳舞的与客栈客满，又有什么关系呢？”
“大爷有所不知，我们太原城民风纯朴，谁也不想去看女人不穿裤子跳舞，所以凡是去看跳舞的人，绝大多数是由外地闻风赶来的．这就是太原城内家家客栈都客满的原因。”
“那女人在什么地方跳？”
“在城东一家小戏园里。”
”看样子你可能去看过，不然不会知道得这么清楚。”
掌柜的脸上一热，先是搔了搔头，然后他才咧嘴笑道：“小人一时好奇，又有朋友强拉着去，不得已昨晚去看了一场．”
王大康笑道：“好不好看？”
掌柜的顿了顿道：“其实只是看个新奇，喜欢看的百看不厌，不想看的，很可能回来要作呕三天．”
这时，三雄中的老二鬼诸葛洪泽已有些不耐，轻咳一声道：“老三别跟掌柜的胡扯个没完，找睡觉的地方要紧。”
掌柜的犹豫了半晌道：“这样吧！另一处跨院里，有间房客是临时放东西用的，回头就要伙计整理出来。只是那间房间小了些，只能睡两位…”
麦小明道：“没关系，剩下一位就跟我住在一起好啦！”
王大康抢着道：“那就由俺和麦老弟合住一个房间好啦！”
掌柜的见事情已经解决，立即带着笑面佛鲍超和鬼诸葛洪泽两人，往另一处跨院而去了！
麦小明也随即把勇金刚王大康，领进自己所住的上房。
他本想把隔壁的苗素苓叫来，和王大康相见，但又想到苗素苓可能已经睡下，不应再去打扰人家。
王大康自动沏了盅茶，—仰脖子，咕嘟咕嘟喝干道：“刚才还没问你，现在的盟主是谁？”
麦小明料想新任盟主的令符，尚未传到崂山，摇了摇头道：“不提也罢，提起又叫人心里有气！”
王大康道：“据俺猜测一定是钟副盟主扶正了。”
麦小明道：“如果是钟—豪当上盟主．谁都没话说，可惜不是他。”
“你说是谁？”
“霍元伽那老王八蛋！”
王大康两眼—蹬，连胡子都根根翘了起来，吼道：“原来是他，那狗娘养的当上绿林盟主，岂不要弄得天下大乱！” ’
麦小明冷冷一笑道：“人家本事大，咱们不服气又有什么办法！”
王大康咬牙切齿的吁了口气道：“奶奶的，俺们本以为新盟主是钟一豪，这次老远由崂山赶往北岳迷踪谷，不外是替他壮壮声势．如果要替谷盟主报仇，俺们也好帮帮忙。现在，既然是霍元伽那狗娘养的当上了盟主，干脆明天一早，俺们三个就再回崂山，免得看到那狗娘养的心里不舒服！”
麦小明忙道：“王当家的，你这话错啦！”
王大康又是两眼一瞪道：“错在哪里？”
麦小明道：“咱们就是因为人手不足，力量太小，所以才会被霍元伽那老王八蛋当上了盟主．如果你们三位到了迷踪谷，等于给咱们添了生力军，将来声势壮大，何愁不能把绿林盟主之位，由那老王八蛋手里夺回来。”
麦小明说的是真心话．他确实希望崂山三雄能够重返北岳迷踪谷，大家—同对付那霍元伽．
王大康转动着牛眼，沉吟了半响道：“你说的果然有道理，那么俺们三个就不回崂山啦！”
麦小明道：“那就好。你辛苦了一天，该早早休息了吧