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就在宋凤兰和官陶阳到漱墨阁去各有算计之时；其实现下霍夫人也无多余的心力去顾及到她们了。
一来年近了；二来，虽然左姨娘不再有所动作，可她已成功地将霍夫人的精力给引去了；三个是周家上京的人要来给她拜年了，先到的是一大车非往年可比的年礼，颇有深意。
其实周家的人上京到底为的是那般；大家都心知肚明；而霍夫人也是有道行的人了，周家和南阳府一退婚，取回的聘礼一转手又到她这了；这里头的用意；霍夫人那里会不懂的。
女儿那里是没有不乐意，只是经此一遭，霍夫人却看明白周家了，那是养不熟的白眼狼。
只是自围炉会中传出王娥恶行，闹得满城风雨，霍夫人自然是彻查了一番，这一查没想源头竟然是霍韵。
霍夫人知不可再纵容女儿了，当机立断就把霍韵送长君伯夫人那里去了，就是霍榷升官，袁瑶得诰封成平妻也不得回来，直到今日霍荣出征才被接了回府。
霍夫人清楚得很，以霍韵这样的性子嫁到周家，她和霍荣有命还好，一旦她们百年了，霍韵绝不得好了，是故在听说周家来人求见了，霍夫人赶紧就把不情不愿的霍韵给打发走了。
长君伯夫人那样的重规矩礼数的人，霍韵是绝对受了约束和委屈的，才要和霍夫人诉苦，就听周家来人了，心下正想着如今周祺嵘退亲了，周家还不知道怎么打算的，有心在旁作陪，却被霍夫人打发了出来。
如今周家正在老家守制，霍韵觉着错过了这回，还不知何时才有机会让她探明周家的意思了。
于是霍韵转身就往寿春堂去。
霍韵进了寿春堂穿堂，就见霍老太君身边的大丫头彩玉和她走了个对面。
彩玉几步上前给霍韵蹲福，“二姑娘安。二姑娘来得正好，老太太正在里头和童奶奶说话呢。”
霍韵想了一会子才记起，这童奶奶正是霍荣的奶娘。
霍夫人有意给袁瑶和王姮的四个通房丫头中的飞花，正是这童奶奶的孙女。
可前些时候，这童奶奶的儿媳妇童富贵家的不但被夺了差事，就连孙女飞花也被撵了出来，一家子要不是还有儿子童富贵还在霍荣跟前还得用的，不然全家就都没前程了。
过了穿堂沿着抄手游廊往上房去，就听到上房里传来说话声，“……太太要打要骂的，直管打骂就是了，如今都被撵了出去，真是没法见人了。”
听到那老东西在编排霍夫人，霍韵步子就紧了。
在长君伯夫人跟前受的管束和委屈到底也没白受了，只见她脚步虽急了，但步摇不动，环佩不响，裙摆不扬的。
“二姑娘来了。”门外的丫头打起那金丝绣团寿的帘栊来，里头就没话传出来了。
霍韵解了斗篷，颔首低眉款款到霍老太君跟前屈膝福身，“老祖宗，万安。”
霍老太君本是歪在榻上，抱着手炉，眯着眼的，一副似睡非睡地听着童奶奶说话，听到霍韵请安这才睁眼了。
霍老太君见霍韵举手投足柔顺恭谦，俨然已有大家闺秀的姿态，顿觉欣慰。
由此可见，霍韵在长君伯府的时日虽短，却有些成效的，至少面上的功夫就得霍老太君欢喜了。
霍老太君高兴地拉过霍韵来坐自己身边，上下打量着，“一转眼，可是大姑娘了。”
童奶奶听霍老太君这般一说，道：“看二姑娘就是大福大贵的相貌，说不得家里又要出一位娘娘了。”
霍韵到底年纪小，脸上的门面功夫立时就撤去了，板着脸道：“那里头是谁家的天下，都知道的，大姐尚且如履薄冰的，我进去了还能得什么好，原来我就这福气吗？”
童奶奶脸上立时讪讪得紧了。
霍老太君就低声呵斥她了，“胡说，你如今也不小了，那里还能这般嘴上没个深浅的。”一时就不想让霍韵在这了，道：“去见过你嫂嫂们了吧？”
霍韵老大不情愿的，“还未曾。”
想袁瑶还是妾时，她想怎么拿捏袁瑶就怎么拿捏，如今却还得称袁瑶一声嫂子了，霍韵怎能乐意的。
霍老太君道：“那就赶紧去吧。”
刚要告退到东西两院去，就见宋凤兰和官陶阳回来了。
算算时候，周家来的人也该来给霍老太君磕头了，霍韵立时就打定注意不走了，一时热情万分地和宋凤兰见礼，又客气了官陶阳一番。
霍韵这做派，让宋凤兰和官陶阳真有些受宠若惊的，可到底不能拂了霍韵的面子，就拉着霍韵亲亲热热地寒暄了好一阵子。
果然霍夫人就带周家的人来给霍老太君磕头了。
霍夫人一进来就见霍韵在屋里，皱了皱眉又松开了，到霍老太君跟前福身，道：“前些时候周家送年礼过来了，我们府里送他们家的，我打算着这会子他们正要回程了，就打发他们一并带过去了。周家的人如今正在外头候着，想给您磕个头请个安。”
“周家？哪个周家？”霍老太君一时记不起了。
霍韵见了着急得很，就道：“就我那周表哥的家里。”
霍老太君这才恍然想起，“哦，想起来了，他们家这是回南边守制去了吧。既然如此，那就让她来，我还想听听南边有什么新闻故事的。”
周家来的人是周冯氏身边一等一得用的管事嬷嬷，夫家姓刘。
得了准，刘婆子缩着肩低着头进来了，到了霍老太君跟前就跪下，“咚咚咚”的就是三个响头，“老太太万福万安。”
霍老太君让她起来，道：“赶紧起来，看你年岁也不小了，这趟来回的，路上可辛苦了。”就让给各杌子她坐了。
刘婆子先辞了一番，这才侧身半坐了。
“姨太太可好？”霍老太君问道。
刘婆子又站了起来，“回老太太，我们老爷、太太、爷都好，太太在家还常记挂着您，说我们老太太去了，不能再来陪您看戏了。”说着拿袖子抹抹眼睛。
听见说周老太太，霍老太君难免感伤的，“一个个都走了，就剩下我了。”不觉眼角也湿了。
霍夫人和宋凤兰等赶紧上去劝解。
刘婆子则打了自己一个嘴巴子，“瞧奴婢这张嘴，大节下的净说些招惹人的话。”赶紧说些新鲜事儿，“南边家里虽不比京城，可每月总有海外的商船来，带来不少海外的东西，虽都不值什么的，但新奇就是了，所以我们太太就让奴婢带了些来，给老太太、太太、奶奶们、姑娘玩。”
出门前，周冯氏特特给刘婆子嘱咐过，“到了京里赶紧就把‘事儿’给了了，拿回聘礼加上这回我给你带去的东西，全部给侯府送去。嵘哥儿的亲事一波三折的，如今又有孝在身，这时候也是高不成低就的，幸好霍家那小丫头还惦记着嵘哥儿。唉，如今看来也没有更好的了，只是我瞧着也不知是不是这丫头的一门心思，你到侯府后也不用明说，话里藏着话地试探他们太太，倘或是他们太太也是这心思的，自然就皆大欢喜，要只是那丫头的心思而已……”
周冯氏沉吟了片刻后，“要只是那丫头的意思而已，也好办，你只管在那丫头跟前这般说些我们嵘记挂她的话，以这丫头的性子一准会闹，他们太太最是心疼这女儿，自然就会依了。”
想罢，刘婆子又专程对霍韵道：“给二姑娘的里头，有一瓶子香露，那是我们爷特意给二姑娘留的。说二姑娘小时最爱用玫瑰卤子拌饭，可那些个卤子到底没这香露好，只一小点就香甜得不得了，最好下饭了。”
霍韵一听，立时透出了春色满面，怎么都兜不住。
霍夫人的眉头又动了动。
这些，刘婆子自然是看在眼里了，就不再说了，说起其他来，“其实说到新奇，最新奇就那些海外的商人，哎哟，老太太您是不知道，那些人长得和我们可不一样，头发是黄的，眼睛是蓝的，要是晚上瞧见了，那可多吓人……”
刘婆子惯会看人眼色的，说的这些都是霍老太君她们爱听的，就是一直说到中午。
霍老太君就让人设了个杌子在她炕下，又给刘婆子一个脚踏，捡了几样她桌上的菜肴给刘婆子，留刘婆子饭了。
饭后，霍老太君又和刘婆子说了一会子话乏了，刘婆子这才走了。
霍韵本是要寻刘婆子单独说话的，可霍夫人瞧得紧，就一直未得机会。
等刘婆子一走，霍韵立时就去找那瓶子香露去，拿着就一时笑，一时愁的，就被霍夫人叫去了。
到了正院，心情荡漾的霍韵还看不出霍夫人面上的颜色的不对，只一味含羞带涩地向霍夫人见礼。
“可是你写了信到周家去的？”霍夫人问道。
霍韵愣了下，想起的确在王娥的事事发那天，她就写了一封信给周家送去，便道：“姨妈和表哥远在千里之外，这么要紧的事儿南阳府要是有心要瞒，姨妈和表哥那里会知道的，事后要是娶了王娥这么个蛇蝎心肠的，岂不是害了表哥……”
“住口。”霍夫人沉声喝道。
霍韵这才发现霍夫人的脸色不对。
霍夫人厉声道：“你是我生我养的，你那心思我还不知道，什么怕他们不知道。你可是姑娘家，那有你这么上赶着的，你还要不要你的名声了。”
霍韵依然不觉着自己这么做有什么不对的，于是心里就越觉着委屈了，抽泣道：“我是那心思又怎么了，表哥那里不好的。”
霍夫人一时被气得心口都疼了，抬手颤颤地指着霍韵，“你给我回浣花阁去，明日还给我到你大伯母那里去。”
再说漱墨阁。
自宋凤兰和官陶阳走后，袁瑶得了一日的清净，下午时，太医来请脉，袁瑶就将官陶阳说的那个陈皮生姜饮问了太医，太医说是极好的，袁瑶这才放心让苏嬷嬷和尚嬷嬷备下，做日常饮用。
到了傍晚，霍榷打发郑爽回府传话，说霍榷抽不开身回来用饭了，让袁瑶不要等他了。
袁瑶让青素拿了件新作的狐裘，让郑爽给霍榷送去。
到摆饭时，突然就传来霍韵投缳的消息
正文 11825日的更新在这里
听到青梅说霍韵投缳了；袁瑶怔了半天后才道：“二姑娘？不是……”王姮？
一旁看着丫头藤香和芸香摆饭的苏嬷嬷赶紧道：“二奶奶慎言；小心被人说是你巴不得那位死去，你好扶正的。”
袁瑶那里会不知道的，所以她才没全说出口。
但也不怪袁瑶这般想；就是苏嬷嬷她们也是的。
在前些时候，被禁足时王姮就这样闹过一阵子，所以一听觉着不可能是霍韵，是王姮才对。
然再一想，因着霍荣出征人都不是都已经放出来吗？王姮应该不会再闹了才对。
宫嬷嬷拎过青梅来；“你可听全了？”
并非疑青梅作假；只是青梅憨直，就怕她一时漏听了什么话。
青梅死命地点头，“奴婢清清楚楚地听到琵琶扣姐姐说的；说：‘大奶奶让榷二奶奶赶紧到浣花阁去；二姑娘出事儿了。’奴婢还多嘴问了一句，出了什么事儿。琵琶扣姐姐还特意小声告诉奴婢，说：‘二姑娘投缳了，如今老太太、太太、大奶奶、官姨娘都过去了，让你们二奶奶赶紧的。’这些是琵琶扣姐姐说的，奴婢一个字都没改。”
宋凤兰身边的丫头都喜欢起个衣裳上某一部位的名称为名儿，就像是宋凤兰身边的大丫头广袖，如今给了春雨姨娘做丫头的盘领等等。
宫嬷嬷忖度了一会子，道：“这个琵琶扣来相告，自然不是擅作主张的，背后定有杙大奶奶的意思。只是杙大奶奶为何要卖个人情给二奶奶？”
袁瑶知道这顿饭是一时还吃不了了，便下了炕，道：“我们院里的大奶奶和她不对付，她自然便要拉拢我，将我们二房分而治之。”
“那二奶奶的意思？”宫嬷嬷接过青丝拿来的斗篷，走到袁瑶身后给她披上。
“倒是可以承她这情，这些时日以来吃力不讨好的事，我们大奶奶做得也够多了。”袁瑶稍顿了片刻，“只是也不能让人将我们二房给分治了。嬷嬷，你到枫红院去传个话吧，让我们大奶奶也过去一趟，也不用多说别的，就说老太太、太太都瞧二姑娘去了。”
“是。”宫嬷嬷蹲了福，便转身出去了。
袁瑶思忖了须臾，又让青丝取来下午太医来请脉时留下的补中益气的药丸带上，才往浣花阁去。
浣花阁袁瑶是第一回来，进门就被一阵冷香扑面。
借着抄手游廊下挂的灯笼火光，只见满园梅花绽放，那白如雪的，红如桃的，竞相争艳，一阵风来，落花纷纷坠入池水中，又逐流随波而去了。
难怪这院子有浣花之名。
虽喜这梅花，可现下到底不是赏花之时，袁瑶带着青素、青丝、青梅三人往穿堂而去，过了穿堂是霍韵真正的闺阁。
就见房门外，已经站了不少人，霍老太君身边的，霍夫人身边的，也有宋凤兰和官陶阳身边的人了，可见她们早到了。
霍夫人身边的管事媳妇包民家的见袁瑶来了，几步迎上来过来对袁瑶福身，又小声提醒袁瑶如今房里的状况，道：“有人在二姑娘身边碎嘴，坏了姑娘的名声，二姑娘一时想不开了就闹着要以死证清白，幸得发现得早。”
有心上吊，那里会闹的人尽皆知的，静悄悄地把头往绳套里一伸就是了。
再说了，以霍韵不吃亏的性子，谁敢坏她名声，她先谁勒死才是，怎么会自己就先吊上了？
可见这说法多冠冕堂皇，欲盖弥彰的，但既然都这么说袁瑶也知道待会进去了该这么以为。
袁瑶领包民家的这份情，青素不做痕迹地塞了东西包民家的。
包民家的暗中推脱了一下，“二奶奶外头冷，赶紧进去吧。”这才收下东西。
袁瑶到门前就听到里头传来哭求声和霍老太君训问丫头的声音。
“……还不快说，为何在姑娘跟前胡说八道的？”霍老太君早不见和蔼。
就听有丫头抽噎地回道：“老……太……太，奴……奴婢们……真……不敢，是……是……姑娘……回……回来后……在屋里……呆坐了……好……好一会子，忽然问……问奴婢们，别人……都没有香露……就……就姑娘她……得了，这……算不……算是……私相授受。奴婢……们，当时……就……就被唬了……一跳，姑娘就……就……闹着……以死……证……清白了。”
袁瑶让青素三个留在门外，自己轻手轻脚地就进去了。
只见西稍间被一道寿山石嵌人物图雕空龙寿纹八扇围屏给隔开了，里头隐约听到霍韵低低的抽泣声。
此时霍夫人正从里头出来，瞧她满面的阴沉，袁瑶自然不多嘴说无用的话，蹲了一福上前去扶霍夫人的手。
霍夫人睃了袁瑶一眼，道：“你又何必来？”
袁瑶道：“说是老太太、太太都过来，我道妹妹定是身上有些不痛快了，今儿太医来请脉，给我留一料补中益气的药丸，就给妹妹带来了。”
不管是因着什么，女儿投缳了，做娘的都不会痛快的，故而袁瑶这般一说，倒是全了霍夫人的面子。
这话霍夫人自然是受用的，她拍拍袁瑶的手，道：“太医瞧着可稳妥些了？”
袁瑶回道：“说是比前些时候好多了。”
“唉！那就好。”霍夫人叹了一气，“只要你们都稳妥了，我闭眼也能安心了。”
“太太，姑娘还小呢，如今再慢慢调理还是能够的。”袁瑶这劝解的话，语带双关的，霍夫人当然听明白的，但霍夫人也不再说话了，和袁瑶一道往东次间去。
只见南窗的炕上，一水半新的青缎靠背和坐褥，霍老太君坐在上头面染怒色，直斥跪趴在地的丫头们。
袁瑶一旁给霍老太君福身见礼。
宋凤兰接过袁瑶原先的位置扶霍夫人往玫瑰椅上坐去，官陶阳则紧忙拿了一个坐墩，扶袁瑶坐下，还小声问道：“入了夜，寒气更重了，你只穿这些，可是单薄了。”
袁瑶笑着小声道：“来得匆忙，也就顾不上了。”
说着官陶阳就被把自己的浮雕手炉给袁瑶抱着。
“按这么说的，你们二姑娘这是好端端地就给自己寻不痛快了？”霍老太君道。
丫头们跪在地上哭着告饶。
这时王姮人未进来，声就先到，“让我说，也不要多问了，直接打了板子发卖了，成日里挑唆主子的东西还巴望着她们能说出什么中听的话来。”
霍夫人那眉头顿时拧得解不开了，丫头们就更是哭得不可开交了。
王姮进来见了礼，扫了袁瑶她们三个一眼，“这下头的人自然有该死的罪，可当家的奶奶也难逃失察管束无能之罪，才让这些个东西有机可乘的。”
想来王姮是忘了如今主持中馈的是霍夫人了，袁瑶干脆将错就错了，“常言，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。平日里杙大奶奶事又多，失察情理之中。”
宋凤兰也机灵，赶紧就把错往自己身上揽了，连说自己有错。
王姮冷哼了一声，还要说话，就听霍老太君道：“好了，让她们老子娘都领了出去。”
这事儿到这就算了，霍老太君瞧着心烦也不想多留了，要走。
宋凤兰和袁瑶她们自然也要走的，只霍夫人留下了。
官陶阳一直在袁瑶身边小心扶着，“那些东西二奶奶吃了可好了，妾想了一下午，既然二奶奶如今受不得鱼腥味儿，才想起还有一味羹也是不错的，但有些上不得席面就是了，就叫乌豆桂圆猪尾汤。”
袁瑶笑道：“这猪肉我倒是还受得，就是这猪尾……”
不想这时候霍老太君说话了，“这怀胎头几个月的确是娇气的，可这汤既然对你好，吃些也好，大不了等这汤炖好时把那些个东西都捞走就是了，就吃那一口子汤。”
见霍老太君都说话了，袁瑶就不好再说什么了，就道：“这样也好，一会子姨奶奶把方子写个来，我让人照着方子炖就是了。”
官陶阳顿时脸上现了难色，道：“按说给方子倒是不复杂，就是这里头的火候掌控真是有些只可意会不可言传的。”
袁瑶道：“既然如此，只能辛苦姨奶奶先做一回，我让我屋里的苏嬷嬷在一旁偷偷师就是了。”
官陶阳道：“说不上辛苦，妾每日都给老太太炖一盅开胃汤食的，倒也顺便得很。”
霍老太君走在前头，听她们在身后说这些，不住点头。
等霍老太君上暖轿，轿起了，宋凤兰和官陶阳才上青油车。
王姮从出了浣花阁的上房就未做声，此时正赌气往来时坐的肩舆走去，被袁瑶叫住了，“大奶奶可留一步说话？”
王姮知道若不是袁瑶传的话，她还不知道浣花阁的事，虽然在气袁瑶偏帮了宋凤兰，到底也住了步，只是没回身，道：“做什么？”
袁瑶也不拐弯抹角，直接道：“奶奶一味纠缠这些个旁枝末节的，不