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霍榷只觉心中的烦躁不安被慢慢的抚平，消散。
蓦然琴音回转，如晨钟轰鸣，梵音浩瀚，正气凛然，荡气回肠，如屹立于天地之间。
霍榷心中的顿成决心，义无反顾。
他默默地看着袁瑶，直到最后一音散去。
就像袁瑶懂他一般，他也明白袁瑶弹这曲子的用意，她这是借琴曲激励他勇往直前。
“我和小讨债的等你回来。”袁瑶笑着对他说。
“我此番极是凶险，要是我回不……”霍榷话未完就袁瑶点上了嘴唇。
袁瑶毫不动摇道：“我那里都不会去，我只在家等你。”
霍榷除了一再暗中警告自己只能平安归来，他再无法说出其他来。
翌日早朝，争论还在延续。
司马空如今官居内阁侍读学士，可早朝。
在群臣眼中，司马空是既不属于太后一党，也不属内阁党，为祯武帝之命是从，可不曾想他却有违祯武帝之意的一日，皆道他是白眼狼。
“皇上，”司马空再度出列，向祯武帝拱手一拜，“《史记》有记，当年项羽生擒刘邦之父，捆于两军阵前，欲要烹煮为羹。刘邦得知后曰，‘吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一桮羹。’项羽大怒，欲杀之，项伯劝曰；‘天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳。’项羽放了刘太公。”
司马空再上前一步，“皇上，臣如今亦欲劝一句，如今敌强我弱，杀赤尔干生母于事无补，只会反添仇恨，以德感化，收服为之我大汉所用方是上策。”
祯武帝气得两眉倒立，“反添仇恨？我大汉与胡丹早是血海深仇，不共戴天。”
这时，霍杙出列，手捧请罪书，代父请罪。
群臣各有反应，只霍榷一人冷眼旁观，不作表态。
听了霍杙的请罪书，祯武帝脸上依旧昏暗不明，只见他瞥了一眼霍榷所在，道：“霍榷，你也同你兄长一般态度？”
霍榷这才出列，双手持牙笏，向祯武帝一拜，道：“臣以为司马大人所言甚是。”
立时朝堂之上一阵哗然。
祯武帝和霍杙的脸上自然不会好看。
霍榷心无旁骛道：“就算赤尔干部蛮夷不可感化，不肯顾顺于我大汉，可到底生母在，赤尔干部不会不有所忌惮。宋太宗之时，宋军也曾生擒西夏李继迁之母，宋太宗将李母安置于延州妥善照顾，用以招降李继迁，李继迁虽未归顺，却少了不时对宋边境的侵袭滋扰。李继迁死后，其子想宋投诚，宋得以解除边陲一患。”
朝堂之上皆听出霍榷这是忠言直谏，只可惜忠言逆耳，祯武帝越发震怒，“朕要是不听你们所谏，是否连项羽和宋太宗都不如了？”
那日早朝后，袁瑶没等到霍榷回来，不久就传出霍榷被打入天牢消息，令险境中的霍家越显风雨飘渺。
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霍老太君扬手，狠狠就照霍杙脸上扇去。
“啪”的一声；把早早就被赶到外头门外守着的丫头婆子们吓得不轻；可也不敢私下议论的，只一味地将头压得更低了。
“畜生。”霍老太君痛心疾首地骂道。
跪在地上的霍杙连忙叩头；“老太太息怒；小心身子。”
霍老太君站得是摇摇欲坠；几番踉跄，要不是彩萍一边扶着赶紧往榻上靠去，霍老太君迟早跌地上去了。
彩萍边给霍老太君身后垫上引枕，边急急唤人取来提神的药油，又给霍老太君顺气；好一通忙活；才让霍老太君缓过劲儿来。
霍老太君恍恍惚惚好久才回过神来；可一瞧见霍杙，又不禁悲从心来，她无论如何都想不明白，从小就在她跟前养着的大孙子、外孙女怎么才几日的功夫，都变了性子。
一直以为柔弱无依的外孙女竟然借刀杀人了，孝顺老实的大孙子卖父求荣了，霍老太君只觉得被他们伤透了心，又想起霍荣临行前她大闹的那夜，在书房中对她说的话来。
霍荣说：“儿子知道，母亲唯放心不下的是请封世子。儿子也知道老太太属意的是老大，想来母亲也猜测过我迟迟不肯给老大请封世子，是因老大没个康健的嫡子，儿子不敢说没顾虑过这层，可到底这是其次的，要紧的是品行。儿子此番出征胜败难料，前途凶险先不必说，家中定因此而升腾跌宕。好时也就罢了，倘若儿子有不测，家里自然一落千丈，那时才是见人心的时候。”
霍老太君记得，那时霍荣叹了一气，神色疲惫，却还得道：“母亲那时只管看看吧。”
“报应，这是给我的报应。”霍老太君痛哭不止。
而听闻了霍榷入狱的消息，霍夫人带着几个儿媳妇急匆匆地过来了。
丫头才来报说：“太太、杙大奶奶、榷大奶奶，榛奶奶来了。”
根本就不等霍杙躲的，霍夫人等就进来。
见霍杙跪在地上，左脸上一掌红印，霍夫人等是都瞧见的，可那里还有心思去管顾霍杙羞臊不羞臊的，直问道：“阿榷被打入天牢了，可是真的？”
霍杙支支吾吾的，不是他不想答，只是早朝散时，霍榷和司马空都被留下了，他也不知道霍榷到底如何了？
霍老太君从榻上坐起，“他那里会知道的，赶紧进宫去问才是要紧的。”
霍夫人也是一时急糊涂了，经霍老太君一提才醒悟过来，“对，对。”回头对几个儿媳妇说，都按品级换冠服，递帖子去。
“老大家的和老三家的随我一道进宫探探婉贵妃娘娘的口风。”霍夫人又对王姮道：“老二家的就去拜见太后和皇后。”
王姮是巴不得霍榷死在大牢里，这样她便有机会再嫁的，正所谓初嫁从亲，再嫁从身。
便见王姮不情不愿地应道：“是。”可脑中忽然闪一念头，立时便来了精神，掩不住的喜悦，道：“见皇后倒是容易，可要想见太后，就是儿媳妇如今也得先回南阳府一趟才能够。”
“那你赶紧去吧。”霍夫人急急打发王姮走了。
霍杙却说话了，“我看都不中用，如今惠妃最是得宠，且当初和二弟又有一段情，念在当年也不会不顾了二弟去，向她打听兴许还有些用。”
“惠妃？”霍老太君和霍夫人都是一愣。
这时外头丫头说：“榷二奶奶来了。”
话音刚落，就见袁瑶挺着个硕大的肚子，在一干丫头婆子的搀扶下进来。
霍夫人忙忙道：“你如今这样的身子，来做什么，这不是添乱吗？”可一想到只袁瑶能和韩施巧说得上话的，便也没眼下就打发了袁瑶回院子去。
袁瑶放开宫嬷嬷和青素的手，上前道：“老太太，太太，我想进宫去。”
都知道袁瑶这是要去见惠妃了，可她如今的月份，最是容易早产的时候，一不小心母子俱亡，现下霍榷又前程生死难料的，要是袁瑶和孩子再有什么不测，那就断了二房的香火了，所以霍老太君和霍夫人都犹豫得很。
此时外头又来报了，说宫里惠妃又给袁瑶赐酥酪来了。
霍夫人赶紧命人把人请到寿春堂来的。
这回来的人没换别人，袁瑶认得，且还选在这种时候送东西来，都明白定是韩施巧有话要对袁瑶说的。
袁瑶心下记挂着霍榷，匆匆承领了酥酪谢恩，起身便问。
小公公看看在座的，见袁瑶点点头，便道：“娘娘让各位太太奶奶，都别着急，如今霍二爷在宫中还好，不过是被软禁了起来，皇上到底是惜才的，只要他们认个错说句软话就成。”
前半句话的意思，让众人都放下些许心来，可一听后半句，霍夫人等都不明到底因着何事闹到如今田地的，只霍老太君和袁瑶知道怕是难了。
送走了韩施巧的人，霍老太君看着霍夫人松了口气的模样，只道只有自己知道侯府如今风雨飘摇了，忽然道：“老大，如今家里正是多事之秋，你到衙门告假吧，直到你爹回来，你都呆小祠堂里。”
霍老太君的这一决议让在场的人都惊诧不已，霍杙更是难以置信。
“老太太，我这般做虽有不妥，可到底也是为了侯府上下。”霍杙觉着自己的做法还是对的多，不然难道同霍榷一般被软禁了起来才是？
霍老太君指着他道：“为了侯府上下？侯府是要被抄查了，还是被禁锢了？就算如今你爹抗命，可到底还是头一战便阵前立功了的，那起子小人也不过趁机孤立孤立我们，难为难为我们，他们还敢置我们家于死地不成。这般算来，你倒是说说，你为的是侯府上下的那一般？”到了后头，霍老太君几乎是用吼的。
霍杙被霍老太君问得哑口无言。
再说王姮。
得了霍夫人的准，王姮按捺不住心里的雀跃，迫不及待就回了南阳伯府。
进了门，王姮就恨不得脚下带了风的，奔南阳夫人院里就去的。
王姮到房门时，南阳伯夫人就得了消息，琢磨着女儿也该是为霍榷的事儿来了，可这事儿实在不好办的，正寻思着如何安抚女儿时，就听王姮跑着小步就进来了。
王姮进来兜头就道：“娘，赶紧帮我和离去。”
南阳伯夫人愣得不轻，好一会子才缓过神来，登时脸上便沉了下来，“你还没歇那心思呢？”
王姮不去看也知道南阳伯夫人的脸上绝没好颜色的，吃了一大口茶后，才道：“当初女儿嫁过去也不过是为了找遗诏的，如今霍榷身陷大狱，祸福难料的，迟早要被他们家给拖累女儿的，女儿如今再不抽身更待何时？娘总不会让女儿给霍榷陪葬吧。”
南阳伯夫人觉着拿这女儿真是没法子的，只得喝道：“你给我小声些，你让世人都知道了才是。”罢了又压低几分声音，道：“你也知道你去找遗诏的。”南阳伯夫人将手一伸，“遗诏呢？在那里呢？”
王姮一口气把茶水给吃干了，回道：“娘，你怎么还看不明白的，如今镇远府上下灾劫重重的，他们要是真有什么遗诏，到如今还不使的，难不成是在等镇远侯和霍榷都人头落地了，再拿出来给他们接上脖子不成？”
对于这些，南阳伯夫人还真没细想过，“你是说……他们家根本就没有遗诏？”
王姮看了看左右，让屋里侍立的人都退了，对南阳伯夫人道：“女儿同袁瑶进宫谢恩的事儿，娘可还记得？”
南阳伯夫人点点头，也是心有余悸的，“后头给太后召了去，你还跪伤了身子，幸好没落下病根的。”
王姮接着道：“就那回，听袁瑶对太后说，其实根本就没有遗诏，不过是……”说着拿手指了指皇宫的方向，“那位放出的谣言，意在让太后有所顾忌，不敢妄为罢了。”
南阳伯夫人抬手就敲了王姮一记，“你怎么不早说？”
王姮委屈道：“那时也不过是袁瑶的一个疑影，谁知道当不当得真的。”
南阳伯夫人却喃喃自语道：“难怪太后忽然就和皇上正面对上了。”
又想了一会子，南阳伯夫人赶紧打发人去找南阳伯王諲来。
“娘，事到如今你倒是要帮我脱离霍家那泥潭才是。”王姮再提和离。
南阳伯夫人那里会不懂的，可这事儿真办不得，便训斥王姮道：“都跟你说多少回了，这是皇上赐婚，和离不得。”
“谁说和离不得，没有看着人死，还推着自家女儿陪葬的。”王諲的声音从外头传来。
“爹。”一听王諲这话，王姮立时高兴得冲了出去。
王諲从外头进来，“就是皇上也不能不讲孝道，只要求来太后懿旨，没有不成的。”说着又对王姮道：“既然回来了，就留下了，余下的自有你爹和你娘给你做主的。”
兴高采烈都不足以形容现在的王姮。
王姮卖了好一会子乖，哄得王諲开怀大笑，这才回自己以前的闺阁去。
等王姮走了，南阳伯夫人才忧心忡忡道：“伯爷就是要安慰姮儿，也不能说这种大话的。”
王諲歪在炕上，捻起一个小点也不吃就看着，很不以为然道：“我敢说，自然有太后的意思。先造势，让外人皆道镇远府要树倒猢狲散了，等他们再式微些，就借机将霍家上下连根拔起，永除后患。”说罢，小点被王諲一手捏扁。
正文 1481日的更新在这里
祯武帝从内阁大堂出来，背手长望宁寿宫的方向。
宁寿宫已经打发过好几波人来请了；作为御前总管太监；王永才该提醒祯武帝的，可祯武帝和宁寿宫那位如今关系；却是微妙二字都不足以表达的；一时王永才也不敢多言；只得一旁候着。
约莫一炷香的功夫，祯武帝忽然道：“起驾宁寿宫。”
王永才这才甩了甩拂尘，随銮驾往宁寿宫去了。
宁寿宫的香火看似依旧，可也只有那拜佛的人知道，向佛之心到底有多少。
李尚宫早早侯在宁寿宫正殿檐下；见祯武帝紧忙跪拜。
祯武帝也令她平身；只一人进了去。
李尚宫急急便要起身跟进去；却被王永才给拦下了。
“李尚宫进来可好？你我同出一乡，又是多年在外，思乡之情难愈，如今机会难得不如你我借这闲空叙一叙乡情。”王永才根本就不给李尚宫拒绝的机会，就让他的那些徒子徒孙们给簇拥走了。
而此时殿内，太后正好诵完《金刚经》，见祯武帝来，让坐下，问了几句便直奔目的了。
“如今霍荣自以为兵权在握，就敢公然违抗君命，日后若是有人以他为例效仿之，可不得了，所以断不能纵。”太后吃了一口茶，又接道：“霍家大郎还算是好的，只可惜那霍榷还执迷不悟，枉他还是满腹圣贤书的，连君为臣纲在父为子纲前头都想不明白，想来也是个糊涂人。”
祯武帝不答，一味吃茶。
“想当初哀家还以为他是个好的，让姮丫头嫁了他，如今哀家不能让这么个糊涂人害了侄女一生。”说罢，太后偷偷觑了祯武帝一眼。
只见祯武帝正在轻刮着茶碗中的浮茶，太后不禁蹙眉。
到底是太后，是生母，祯武帝也不好过于驳太后的脸面，只得顺着太后的话问道：“那太后的意思？”
太后叹了口气，语重心长的，“姮丫头还年轻，如今再回头还来得及，就让他们和离吧。”
祯武帝也不意外，只道：“太后说得是。”
太后很满意的祯武帝的回答，点点头道：“也罢了，皇帝政务繁忙，你就去吧。”
祯武帝出了正殿，并未上銮舆，而是一步一步走出的宁寿宫，立于宁寿门前，回首，眯着眼看檐下的牌匾。
“传旨。”祯武帝说这话时，声音很轻，要不是王永才离得近，又或是分心了，定是听闻不到的。
“夺霍榷大理寺少卿一职，留中宪大夫衔。”罢了，祯武帝阔步去。
霍榷和司马空被软禁在宫中已五日，再出来往日同僚对他们避之惟恐不及，两人苦笑置之。
只是让霍榷没想到的是，就在他出宫时，南阳伯与大宗正便带着太后的懿旨，逼迫欺压他的家人。
常言宁拆十座庙，不拆一桩亲。
到底是要拆了一对姻缘，故而就是太后也不想给人留下凭证，落人口实的，也不过是她的口谕罢了。
霍老太君领一家老小接旨。
大宗正宣道：“太后特旨，镇远侯次子霍榷与南阳伯之女王氏，缘分已尽，不可强求，准其和离，此后各自婚嫁，不得争执。”
王家此举实在欺人，就是大宗正亦是如此想，更不说受此屈辱的侯府上下。
霍老太君和霍夫人早便气得浑身发颤。
霍夫人道：“犬子不堪，可到底也是皇上赐婚，赐婚圣旨如今依旧供奉在上，白纸黑字，黄纸固封，是皇上洪恩，亦是霍家满门之荣耀，可谓是有凭有证，世代传承。如今二位大人却是口空白话，便想让犬子和离，即违制亦不合礼。”
南阳伯上前一步，阴冷冷道：“夫人这是要抗命了？”
霍老太君领头站了起来，道：“南阳伯，老太婆的媳妇说得极清楚了，我们侯府得与伯府结两姓之好，全是皇上隆恩，昭告于天下的，岂是伯爷与宗正大人一句和离便算了的。请二位大人出示懿旨文书。”
南阳伯自然是拿不出来的，“你……”
“说得没错。”一声应和从大门外传来，众人望去。
只见霍榷虽满面倦容，形容消瘦了不少，可到底是平安归来，霍老太君、霍夫人和袁瑶都不禁松了口气。
霍榷大步过来道：“并非我要抗旨，而是当初皇上赐婚，天下皆知，如今伯爷一句和离便算，无凭无依，太过儿戏，只要伯爷取来懿旨文书，我立时照办。”
南阳伯一甩衣袖，哼了声就走。
大宗正想说些什么，却只叹了一气，也走了。
霍榷不失礼数地将他们送出门去，等他们都走远了，看着自家门庭冷落车马稀，纵然心中早有所料也难免感慨。
“回来就好，回来就好……”霍夫人一叠声道。
霍老太君拄着龙头杖看向霍榷，未说什么就回了寿春堂。
霍榷目光越过这两人呢，就见袁瑶眼中微含泪水和他相望。
今日太后和南阳伯未能成事儿，日后定会再来，于是众人都移步寿春堂商议。
待到一一落座，霍老太君从里屋走出来，做堂屋正中的榻上，道：“今日太后和南阳伯摆明是定要和离的，老二你打算如何应对？”
霍榷道：“这门亲事不要也罢，就怕南阳伯趁协议和离之时，有意为难打压侯府，让人以为是人皆可对侯府踩上一脚的。”
霍老太君点点头，“没错。”
霍榷道：“所以明日，不但要请来族中耆老，孙儿还想请来京中德高望重的长辈坐镇，让南阳伯有所顾忌。”
说是轻巧，可镇远府如今形势，还有几人会来帮他们。
可霍榷带着霍榛依旧要硬着头皮去吃闭门羹。
霍榷的动作，自然有耳目探了来，回南阳伯的。
“……霍榷和霍榛正四处周旋，可待见他们兄弟就那么几家。”南阳伯府总管事蔡新向南阳伯回禀道。
南阳伯王諲边逗弄着挂抄手游廊上挂着的鹦哥，边问道：“都是哪几家？”
蔡新又回道：“首辅马殷，国子监祭酒卫老，督都察院左都御使赵子括，内阁学士冯华星，还有翰林院里的几家。”
王諲嗤之以鼻，“也就是这几个油盐不进的了。马殷，哼，马家后继无人了，看这老头还能蹦跶多久，迟早太后把他们一勺烩了。”给鹦哥再添了一点水后，王諲又问：“霍榷就没去找他的恩师于正？”
蔡新想了下，道：“没有。”
“哼，那些个自以为清贵的，经‘那场’劫难还剩下谁？”王諲两手拍拍干净，背着手就往后院去了。
此时南阳伯夫人正和王姮说话，见王諲进来南阳伯夫人就打住迎了上来，要服侍王諲更衣。
王諲摆摆手，让南阳伯夫人不要忙活，“一会儿�