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可屋里的人都蓦然静止，霍韵更是脸面苍白的被霍夫人护在身后。
霍榷命人急火煎煮汤药，好了亲自将汤药端来。
正文 1784日的第一更在这里
霍榷端着药回到寿春堂上房时，正听到霍韵苍白无力的辩解；“我没给她下药；我没要害她；我就……我就推了她一下。”
霍杙恨意满眼地望着霍韵；几次三番就要挥拳相向，最后他都忍了下来。
霍荣也不去听霍韵说什么；只问霍夫人，“满口的‘她’，‘她’；‘她’，那可是我霍荣的长房长媳，她的长嫂。这就是你平日里说的；知书识礼了；长进了的女儿？在家中尚且如此，在南边时没人管束的这些日子，还不知道背地里做什么了有碍书礼的事儿来。”
一听霍荣这话，霍夫人和霍韵都心虚地目光躲闪了，因着霍韵还真是做了，一回到家就逼着霍夫人答应和周家的亲事儿。
霍荣也不去看她们母女，又道：“她若真是做了这等鬼不鬼，贼不贼的事儿来，我必打死，权当从没有过这女儿，免得日后连累了子孙后代的名声。”
霍韵吓得腿脚发软，一时晃晃荡荡的。
而这厢，袁瑶稳了稳心绪，接过霍榷递来的调羹，一口一口地喂宋凤兰吃下汤药。
可宋凤兰牙关紧咬，汤药从嘴边漏出来的，比吃下去的多。
察觉宋凤兰越发表浅的鼻息，袁瑶心里急，不由得大喊道：“宋凤兰吃下去，快吃下去啊，你以身涉险，不就是想报仇吗？你如今要是真断了这口气，就全功尽弃了。”
说来也是奇迹，就在袁瑶喊完后，宋凤兰的嘴巴真就松开了，一碗滚热的汤药灌了下去，宋凤兰总算又恢复了些许热气儿。
“快抬大嫂到暖阁去。”袁瑶先一步到暖阁，将放上头的针线筐等一概杂物推进里头边角，“熏笼火盆一概有多少烧多少近来。”
等霍杙将宋凤兰抱上暖阁安置好，袁瑶就两手放在宋凤兰的胸口不时地按压。
压几回，袁瑶又俯身在宋凤兰的胸口听几回。
这些袁瑶都是按书上说的做，头回做，也不知是否有效的。
一刻钟过去了，两刻钟过去了，也不知是汤药起作用了，袁瑶的揉按起了效果，宋凤兰的症状有所缓解了。
因着正旦街上拥挤，太医终于姗姗到来了。
女眷们忙忙都躲进碧纱橱去，暖阁也被婆子落了帐子，只放了一张杌子在暖阁外头，杌子上放个小枕头。
霍杙将太医往暖阁这头领。
太医也不敢迟疑，等婆子从帐子里递出宋凤兰的手腕，太医就干脆单膝跪在地上，三指覆上脉门。
屋里的人都不敢做声的，只见太医脸上的神色愈发凝重，都觉定是凶多吉少。
太医只是才放开脉门，霍杙便紧忙上前问道：“内子到底如何了？”
太医看了看霍杙，又望向堂屋里端坐的霍荣，一拱手道：“恕下官冒犯，可否让下官略观观奶奶的气色，才敢定论。”
霍杙向暖阁边上的婆子点点头。
婆子稍稍掀开帘帐，太医探头一看，道了声：“不好。”也顾不上男女之别，竟上前去掀宋凤兰的眼皮子。
都看过后，太医略显慌张道：“方才可是喂过汤药了。”
“正是。”回答的是霍榷。
“可是吃了那汤药有何不妥了？”霍杙又忙问道。
太医也不答霍杙，只问：“方子何在？”
霍榷将《花集》正翻开的那页递给了太医。
太医匆匆看了眼，“果然是正对症候的良方，没想到万年青还有这一大用。”罢了又忙对霍榷和霍杙道：“汤药可还有？再煎一剂来给奶奶服下。”
霍榷又忙出去了。
太医这才过来对霍荣道：“回公爷，奶奶的脉象左寸沉实，左关沉伏，右寸无力，右关无神，皆时有时无，可见是心肺有衰，再观面上、口唇等紫绀，瞳仁收缩，下官敢肯定奶奶正是中了米囊花之毒。”
“米囊花？”霍荣和霍杙皆齐声轻呼。
“没错，正是米囊花。”太医应道。
这米囊花不说霍荣和霍杙不知的，就是寻常大夫怕是都面见过的，太医便解说道：“这米囊花乃从南边真腊国巫医传入我大汉，其所结栗米性寒，味甘，无毒，可行风气，驱邪热，治胃反，及胸中痰滞。”
“那岂不是良药，为何大人却说是中毒？”霍荣问道。
太医又道：“公爷有所不知，起先这米囊花传入我大汉之时，皆道是良药。其汁液和栗米壳，虽有小毒，却能振奋心神，使人容光焕发，还有敛肺，涩肠，镇痛，麻痹之效。其中麻痹之用可比麻沸散。然，药虽好，到底有毒，常用可致人成瘾，量大即成毒，症状一如奶奶这般，要不是奶奶及早服下解毒缓解的药方，定死于气窒心衰。”
忽然从碧纱橱中传出声音，问道：“要是身怀有孕的妇人服食了这药，又会如何？”
太医听了忙低头，不敢作答，只待霍荣点了头，太医方敢回应，道：“若是有孕在身吃用，量少到底不会伤及性命，但常吃必定成瘾，脉象之中也难以察觉，更是损了胎气，就算用医药强行稳住了胎气，也会毒入胎中，令诞下的子嗣病残不健。”
一阵阵低呼从碧纱橱内传出。
听闻了太医的话，都不禁想起了仅哥儿和霍去疾。
“那内子如今腹中的孩子，可受了毒物？”霍杙终于问出他最为担心的话。
可太医听了却一脸茫然，“奶奶身怀有孕？可奶奶那脉象着实不像是有喜之征兆。”
霍杙愣了愣，面上闪过青白，拉扯这太医在往暖阁去，“你可看清楚了？不如你再诊一回。”
太医却是一阵尴尬，他从医近三十载，倘若连这点把握都没有，还如何在太医院中立足。
霍荣一声呵斥给太医解了围，“够了，成何体统。”罢了，命人暂将太医引到西厢房，开方下药。
这时碧纱橱中，袁瑶走出，道：“如今想来大嫂的确不曾有孕，她是假装成孕，引‘那人’再度出手害她。因大嫂一旦诞下康健的嫡子，必定危及‘那人’孩子如今的地位。”
众人不禁心中一颤，蓦然都有了猜测。
这时，霍老太君又惊又气的，哆哆嗦嗦地指着袁瑶骂道：“住口，你这是想要趁机诬陷陶儿，好个趁人之危，趁火打劫，兴风作浪的，今里定要请了家法。”
霍榷从外头回来，听闻了霍老太君的话，道：“老太太，海棠可没说‘那人’是谁，你何必急急出来替官氏认了罪名，又引了别人疑官氏的？”
霍老太君顿时语结。
“好了，”霍荣拍案道：“都给我搜，府中上下，谁都不许错过。今日一定要查清，到底是谁藏了这些个腌臜东西。”
闻言，冯环萦却是心上一急，因着她屋里可有不少半年来主持中馈贪墨了的东西。
“北院也搜？这同北院有何干系的？三爷又没子嗣，按二嫂的说法，就算大嫂得了康健的子嗣，也危及不到我们三爷的。”罢了，冯环萦又故意看了一眼袁瑶，“但有些人就不一定了，做贼的喊抓贼不是没有的。大嫂得了康健的子嗣，头一个碍着的就是某人的正经嫡出长孙了。”
霍荣在军中便是令行禁止的，从不敢有人质疑过他的命令，如今冯环萦当众反问，霍荣心中自然不悦。
冯环萦还满嘴的挑拨是非，让霍荣越发不喜了，冷眼瞥来，道：“既如此，老三家的又何必忌讳搜院的？你口里的‘某人’都未回避，你又何必忌惮的？”
霍榛自事发同父兄一道来了寿春堂后，就一派事不关己，权当自己来做一回房里摆设的。反正他是没做过，不怕鬼敲门的，要搜就搜，搜过了查过了才都能落得干净。
没想冯环萦自己跑来说出这一通话来，让原本干净的三房，反先让人存了疑心。
见冯环萦还要说话，霍榛猛将冯环萦往后一拽，把冯环萦拽了趔趄，最后跌坐在地，后脑磕上柱晕了过去，总算是安静了。
“公爷只管搜，北院没什么可忌惮的。”霍榛忙表态道。
镇远府上下除了寿春堂，其他地方一概都要被搜的。
寿春堂虽没被搜，可却是不许进出的。
约莫半个时辰后，有婆子来回话说：“二姑娘的浣花阁，未有可疑之处。”
接着是，“正院未有可疑之处。”
“西院未搜出可疑之处。”
……
一时间，府中只剩下北院和东院，还未有人来报了。
霍榛的心都悬了起来，难不成这事儿冯环萦这蠢婆娘真沾了干系？
这时搜北院的婆子终于来了，“回公爷话，北院虽没搜出可疑的药物，却找出了不少公中账上已经毁损、报失的器物。”这婆子袁瑶认得，是宋凤兰的人。
霍榛一听这话，再看外头抬进来的东西，面上火烧一般，他恨不得立时就把冯环萦给掐死了。
霍老太君朝霍夫人冷哼了一声，霍夫人面上越发灰败了。
最后来回的是搜东院的人，只见是那婆子手捧托盘，盘中一个破旧的小荷包。
“回公爷，这是奴婢从东院福姨娘厢房中搜出的荷包，里头尽是奴婢认不得的药粉。”
霍荣道：“快请洪太医辨认。”
少时，就传回消息，太医确认，这些粉末正是用米囊花栗米壳研磨成的粉。
正文 1794日的第二更在这里
正给宋凤兰喂药的对襟忽然想起一件事儿；忙向屋里的主子们道：“……我们大奶奶有每日用阿胶炖野雉的习惯；今日正旦原就事儿多，一时也有顾不上小厨房的。奴婢给大奶奶端阿胶炖野雉时，小厨房里头什么人也没有；就福姨娘从里头出来。当时奴婢也不疑有他，如今想起；就觉着可疑得很。”
闻言；霍老太君松了口气，只要不是官陶阳便成；这下轮到袁瑶得了霍老太君的冷哼。
在这些人心里，福姨娘是如何一人都想不起来了模糊得很，只有提了霍化；这才都想起是霍化的生母。
霍杙怒道：“把那贱人给我带来。”
下头的人却支支吾吾地回说；不见福姨娘了。
按说一大活人，那能说不见就不见了的，可方才府里上下都被搜过了，福姨娘又能躲那里去？
“门房上今日可见过可疑的人出入？”霍荣问道。
不多时，就有门房的来回话说不曾见过。
霍荣听了眉头锁得越发的紧了，道：“那就只剩下一处了。”
霍杙问道：“那一处？”
霍榷冷声道：“寿春堂。”
没错，府里上下都搜过了，只有寿春堂还没。
霍老太君怔忪了一下，道：“我这怎么可能藏了人。”却也没拦着人去搜。
须臾便有婆子来报，“回老太太，福姨娘就在官姨奶奶厢房里。”
霍老太君觉着眼前要黑，忙又撑了过来，“她这是害完了老大家的，又要害陶儿去了，快，快去救人。”
不待霍老太君把话说完，福姨娘和官陶阳就被一堆媳妇婆子给带进来了。
福姨娘给宋凤兰下了药后，就来找了官陶阳，不想宋凤兰毒发时，袁瑶让封院，她便被留在了寿春堂。
福姨娘焦黄枯瘦的脸面上很平静，似是早便知道会有今日的，所以进来她便跪了下来。
官陶阳则是满面惊恐，仿若适才经历了劫后余生的人是她，进来便扑向霍老太君的怀中，低泣了起来。
“陶儿莫怕，莫怕，福姨娘再也做不了恶了。”霍老太君轻声安抚着官陶阳。
霍杙上前就给福姨娘一脚，狠声道：“毒可是你下的？”
福姨娘抚着胸口从地上爬起，又跪正了才道：“没错，正是婢妾。”
“那当年大奶奶怀仅哥儿和大姐儿时，你是不是也下了毒？”霍杙想起因着没个康健的子嗣，这些年一直被人在暗地里所耻笑，颜面丢尽了，不禁杀气升腾而起。
福姨娘回道：“也正是婢妾。””好个歹毒心肠的贱人。“霍杙上前又是一脚。
“不……不……绝……不……是她。”宋凤兰竟在这时醒过来了，只见她满目含恨地盯着官陶阳。
官陶阳没想到宋凤兰竟没死，大吃了一惊。
霍老太君道：“她已自己承认了，还有什么错的。”
眼看着是非对错就要有定论了，袁瑶忽然道：“方才太医说了，这种毒日常少量服食倒没事，不过是毒入腹中可令胎气不稳，量大了才可置人于死地，可见用量并非是随意的，不然极易将人毒死或被大夫察觉。既然当年的毒也是福姨娘下的，且还让大夫都察觉不到，可见福姨娘对这毒的运用可算是炉火纯青的，所以我想问问福姨娘，当年你到底给大奶奶下了多少毒，每回的用量又是几钱几分？”
袁瑶的话模糊了毒的某些害处，在座的人知道，只是霍荣等人绝不会去拆穿袁瑶，因都听出来了，袁瑶这是在套话。
官陶阳自然也知袁瑶的话有误，可也不敢当众说出的，不然她可解释不清楚，为何对这自她们进来后谁都没明说是什么毒的毒，这般清楚。
听罢，福姨娘面上的一阵愕然，张目结舌的好半天，“用了……用了三钱。”福姨娘蒙道。
“你说谎。”袁瑶突然厉声喝道，其实不管姨娘说多少用量，袁瑶都会这般断喝她，以击毁福姨娘的侥幸。
果然福姨娘又慌慌张张地改口道：“错了，错了，应该是十钱，十五钱，不对，是二十钱？”
这下众人那里还会不明白的，福姨娘是在替人顶罪，真正的主谋另有其人。
官陶阳早就慌了。
只听袁瑶又道：“好狠心的福姨娘，化哥儿可是你生的，可你竟然连他都不放过，你可知化哥儿现下如何了？”
一听事关霍化，福姨娘便揪心了起来，“化哥儿怎么了？”
袁瑶将从东院搜出的破旧荷包掷到福姨娘面前，“你自己给化哥儿吃的栗米壳粉，他现下如何了，你不是应该比谁都清楚吗？”
福姨娘道：“不，这不是栗米壳粉，这是福寿粉，对化哥儿的病只有好处的。”
袁瑶摇摇头，将福姨娘最后一丝希望斩断，道：“这药不叫福寿粉，这叫栗米壳粉。吃下少量能使人并容光焕发，就像你昨儿个给化哥儿吃了，午后他便振作了，病愈了一般。其实不然，倘若日后不定时服食，便会打回原形。可若是常吃这药粉，便会成瘾，对身子危害极大，便如同饮鸩止渴。”
福姨娘越听越慌了，“不，不可能，姨奶奶不是那么说的。”
众人回头齐看向官陶阳，就见官陶阳抱起一个梅瓶就砸向福姨娘。
霍榷身形闪出，抬腿横扫，官陶阳掷来的梅瓶，被霍榷踢个粉碎。
福姨娘虽说了姨奶奶，但府里可不止官陶阳一位姨奶奶，北院还有一位张玲珑呢。
心知只要不让福姨娘说出她来，日后霍老太君定会保她无虞，所以官陶阳见一计不成，立时又冲了过去，要亲手去掐死福姨娘。
官陶阳这是要杀人灭口了，顿时众人都看明白了。
只是没等官陶阳再扑出去时，霍杙早便一脚踢来，把她踢起向后跌去。
霍杙本想要上去再加一脚，就见福姨娘张牙舞爪的就向官陶阳扑去。
“官陶阳你骗我，你还我化哥儿来。”福姨娘凄厉地哭喊着，捶打着。
“我……我……要杀……了你……官陶阳。”宋凤兰在广袖和对襟的搀扶下出了暖阁，手执剪刀，虚弱而蹒跚。
官陶阳好不容易才将福姨娘从身上扒开，又推开宋凤兰刺来的剪刀，慌忙跑回霍老太君身后，“老太太救救陶儿，陶儿是冤枉的。”
霍老太君到底无法相信这些阴毒的手段同她乖巧的外孙女有干系，便自欺欺人了起来，“没错，这些绝不可能是陶儿所为。”
福姨娘口角渗出血红来，她从地上爬起来，再加她那副鬼模样，就好似从地狱深渊爬出来的厉鬼，通红的双眼紧盯着官陶阳。
官陶阳都不禁被她吓得倒退了一步。
就见福姨娘抬手一抹嘴角，气喘吁吁地愤愤道：“就是她，就是官陶阳她哄骗我说，只要我给了大奶奶下毒，大奶奶死后她定被扶正。那时她不但给福寿粉给化哥儿服用，还会待化哥儿如亲生，我这才信了她。”
官陶阳掩面委屈道：“你胡说，我根本就没同你说过这些，我也没给过你说的东西。”
福姨娘忽然仰面朝天，大笑了起来，笑得气息不稳了连连咳嗽了起来，最后竟然咳出血来。
福姨娘捧着一手的暗红，朝官陶阳又是一笑，“你真当，我……咳咳……什么都没瞧见，你把毒……都藏你头上的银簪子里了？”
官陶阳一时忘了做戏，想起最后给福姨娘药粉那回，似乎是让福姨娘转身面对了铜镜了的，登时恍然。
霍荣令道：“来人，取官氏的簪子来。”
就在这时，官陶阳一把抓下自己头上的银簪，一手勒住霍老太君的脖子，簪子尖就顶上了霍老太的咽喉，“都别过来。”
顿时众人都不敢靠前了。
“陶……陶儿，别怕，有我在他们不敢冤枉。”真相一波接一波的被揭开，可霍老太君还是难以置信，哪怕被官陶阳挟持了。
官陶阳手臂一紧，把霍老太君勒得喘不过气来，一时满头通红的。
“你住口吧。”官陶阳冷笑着，看着眼前的这些人，最后，她觉着最恨的还是霍老太君，“我就是信了你的话才落到如今这般田地，我的好外祖母。”
官陶阳一激动手上的银簪把霍老太君的颈脖刺破了，一点血红渗出，顿时引得众人一阵慌乱。
“你明明说过，我会是大表哥的妻，可到头来你却让大爷娶了宋凤兰。这也就罢了，还欺哄我成卑贱的妾室，说什么定要给我讨来诰封，日后就是平妻。你可知道我在宋凤兰手底下过的是什么日子，我就是听信了你的话一日一日地忍着，可这些年过去了，你没一句话作数的。”官陶阳在霍老太君耳边嘶吼道，“你，你们都欺我无父无母寄人篱下。既然你们说话都不作数，那些原本该是我的，我就自己拿回来，这又有什么不对？大爷只有俍哥儿一个康健的儿子，宋凤兰再一死，我就是正室，以后是世子夫人，侯夫人，俍哥儿更是名正言顺的的嫡长子，嫡长孙，以后是世子，侯爷，公爷。这些就是外祖母你欠我的。”
霍老太君面上落下了泪水，她从不知道官陶阳心中竟然这般的怨恨，这些都是她自己造的孽，她想劝说官陶阳却说不出话来，因着官陶阳勒得更紧了。
眼看着霍老太君就要被勒得窒息了，忽然就听袁瑶喊道：“俍哥儿。”
官陶阳忙一抬头，因怨恨而扭曲的脸上一喜，刚要唤俍哥儿，全身就僵了一下，倏然又回头往后甩手。
手持剪刀刺入官陶阳后背的宋凤兰，被官陶阳甩开。
就在那一刹间，霍荣和霍榷飞身而起，将霍老太君从官陶阳手中救回。
官陶阳被霍榷