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海棠没想到真是怕什么来什么，她都隔了这么久再来，居然又见到世子了！看他走的方向大约是要出府，脚步并不悠闲。
起先慌乱占据了海棠的心房，然而很快她就意识到，世子不会知道她就是刚才偷听的人，只要她做出毫无异样的模样，肯定就能瞒过他了！
海棠刚要规规矩矩地行礼，恰好这时候牡丹扯了扯她想让她回神，她没提防，手中的荷包就这么飞了出去，啪叽一下掉在世子前方的路面上。
海棠都要哭了，她知道牡丹这姑娘是好心，可没曾想，她好心却办了坏事！这下好了，她千方百计想要掩盖的证据就这大喇喇地掉在了世子跟前，这回她是真的要完蛋了吧！
牡丹也知自己刚才的无心之失冲撞了世子，吓得赶紧扯着海棠跪下，两人垂头，战战兢兢的，一句话都不敢说。
☆、第 5 章
有关世子的传言，当初还是牡丹跟海棠说的，当两人以这样的方式出现在世子面前，再联想到世子那传说中喜怒无常的性格，牡丹就吓得腿软，脑中一片空白。
海棠担心的跟牡丹不同，但她腿软的程度跟牡丹相比有过之而无不及。世子或许会从她表现出的异样中发现什么，说不定还会抱着宁可错杀不可放过的想法将她当场杀了，她甚至连一点辩解的可能性都没有。
这边海棠和牡丹吓得大气都不敢出，甚至已经想到了自己的死相，那边世子甚至没有多看两人一眼，大踏步向外走去。
倒是原本跟在世子身后的小太监落后一步，走到仍旧跪在地上的两人跟前，沉着脸道：“你们这两个没眼色的小丫头，将来可仔细些！今日是世子爷没得空理会你们，不然你们此刻怕是早已掉了层皮了！”
他的声音尖细锐利，听得人极为不适，更不用说话里含着的威胁警告所透露出的恶意了。
牡丹头也不敢抬，颤声道：“李公公，奴婢们知错了！奴婢一定谨遵公公的教诲，不敢再如此！”
“哼，记得就罢！”李公公冷哼一声，转头见世子爷已经走远，忙颠颠地跟了上去。而跟着世子爷的另一个持剑男人，却至始至终都没看过牡丹和海棠这边一眼，紧跟着世子未离左右。
等那三人彻底离开园子，牡丹才瘫坐在地，脸上一片心有余悸。
海棠的情况好不了多少，她撑起自己走过去将荷包捡起，紧紧地握在手中，不敢再松开。刚才是虚惊一场，可要是世子现在没有急事，恐怕她们两个已经遭殃了。
两人互相扶持着，带着满心的后怕地向尚膳司走去。
谁也没有说话，过了好一会儿牡丹才道：“方才碰到世子爷的事，海棠你可别跟别人说。”
“放心吧，我会死守这件事的。”海棠抚着胸口道。今天她被吓了两次，已经承受不了第三次惊吓了。
牡丹神色稍缓，随即却担忧地说：“只愿李公公别把今日之事无意间说给王妃身边人听，不然咱们可就糟了。”
“王妃……会如何对我们？”海棠迟疑着问道。
牡丹四下看了看，见无人这才压低声音肃然道：“海棠，你可要记住了，王妃最不喜府中丫鬟勾。引世子爷，先前也有过胆大包天的，俱被王妃发落了，方才那事，即便咱们没有生出旁的心思，于王妃眼中如何却未可知，还是小心为上。”
海棠听着连连点头，为了知己知彼，她又问道：“那位李公公……”
牡丹会意道：“李公公打小就跟着世子爷，乃是世子爷身边最得力的，府里的丫鬟小厮见了他都客客气气的，别得罪了他，不然咱们可没好果子吃！”
海棠点头，又摆出一副苦瓜脸道：“现如今我们已算是得罪他了吧？瞧他刚才他那凶样，吓死人了！”
牡丹也是一脸忧色：“怕只怕李公公找我们秋后算账呢！”
见牡丹如此忧惧，海棠反而笑着安慰道：“我觉着吧，方才李公公并未看清楚我们的长相，想必也无从得知我们是哪儿的，你也不用太害怕。”
海棠的安慰让牡丹的担忧消散了一些。
等两人回到住处，海棠才将那让她心情复杂的荷包打开。里面是二两银子，等于王府中一个二等丫鬟一个月的月钱。海棠现在是三等丫鬟，一个月月钱才一两半，这赏钱够得上她一个多月的工资了，好歹稍稍抚慰了她今天受惊的可怜心灵。
牡丹看着海棠手中的赏银半是羡慕半是庆幸：“要是能跟在王妃身边，平日里得到的赏银想必也不少。可也免不了提心吊胆，不如现如今的日子舒坦。”
牡丹一向没什么野心，这也是海棠跟她关系迅速拉近的原因之一。这个时代的一两银子，从购买力上来说约等于现代的六七百元，一两银子等于一千文等于十吊铜钱，而这里的馒头，一文钱能买两个。平常主子赏下人的时候都是两吊两吊的赏，因此像海棠这次受赏二两，已经很多了。
“也是。”海棠将银子藏好，也不避讳牡丹。海棠相信牡丹，她藏钱的地方只有一个，不过因为她平常跟人玩麻将的时候总是放炮，到现在为止也没什么积蓄。
经历了先前那一幕，二人各自休息，休整好就准备当差去了。海棠换下她第二次弄湿的衣服时，突然想起了当时齐王跟世子的对话，她怎么觉得“端木夜”这个名字有点耳熟啊。
背后议论主子的名讳在王府是大不敬，海棠也不好问牡丹，只能靠自己瞎想。只是想了许久也想不出到底是在哪里听过后，她也不再多放心思。
平静的日子又过了几日，王妃赏给海棠的银子都被她输了一半的时候，王妃又派人来把海棠叫了去。有了上回的经验，海棠去的路上也没那么紧张了，而这回，半路上玉台就告诉海棠，此番王妃寻她过去，是让她陪着打麻将。
通过打麻将拍马屁让人高兴这时，是海棠最擅长的。而到了碧青居后，王妃赏了海棠两吊钱作为本金，陪着她打麻将。打了一圈下来，海棠稍微有点明白王妃找自己来的原因了。
上桌打麻将的除了王妃和她，还有玉台和清溪，她发现那三人之中，王妃的技巧是最好的，其他两人符合他们初学的时间，完全的菜鸟级别，还容易弄错规则。想来就是这样，王妃觉得太无趣，才把她这个“发明者”给找来了吧。
海棠打起精神，也不敢放炮放得太明显，动用了自己的全部麻将技巧，让自己的打法看起来是百般防着王妃，实际上却处处给王妃做大牌的机会。如此两圈下来，王妃胡牌了数次，大牌就有两次。此刻王妃虽端着她身份应有的优雅，但任谁都看得出来，王妃此刻心情很好。
牌局结束的时候，王妃再度赏赐了海棠，后者高高兴兴地接了，开开心心地回住处。不过这回怕重蹈覆辙，她经过园子的时候极为小心。
那之后，王妃又召海棠去了几次。海棠擅长在麻将上讨好王妃，但她实在没什么向上爬的野心，这一点从她牌桌下的言行中完全可以看出来。她对王妃恭恭敬敬的，但不会显得太过谄媚，明眼人一看就觉得她安分守已，并没有向上爬的意思。而原本隐隐将她视作威胁的玉台，几次后也似乎稍稍放松了些。
海棠总被王妃召唤去打麻将的事在尚膳司里不是秘密，不少丫鬟小厮都来跟海棠套近乎，指望着她飞黄腾达之后自己也能捞到点好处。海棠一一敷衍过去，回到屋里就跟牡丹抱怨。牡丹对于海棠总是被王妃召见的事抱着既喜且忧的情绪，对海棠来说向她倾诉是仅剩的放松方式了。要是跟别人说她觉得总被王妃召见压力太大，别人肯定要说她不识好歹。她虽次次去都能得赏钱，天知道她有多想不要这赏钱，过过安生日子。她目前的念想，就是随着时间的推进，王妃身边的那些大丫鬟的打牌技术能迅速提高，那就用不上她了，她也就能淡出王妃的视野之外。
然而命运总是弄人的，这一天海棠照旧受召去见王妃，到了碧青居却发现，王妃端坐在上，不像是要打牌的样子。
王妃端起茶喝了一口，垂眸看着杯中翩跹的茶叶，悠然道：“海棠，你今年几岁了？”
海棠心里咯噔一下，王妃无缘无故问她几岁干啥？要把她配人？
海棠忙道：“回王妃，奴婢今年十四了。”
王妃点头，笑道：“才十四就这般懂事，甚好。”
海棠不知道王妃的意思，不太敢开口，可又怕自己不说些什么，王妃真的把她配了人，犹豫半晌才道：“王妃谬赞了，奴婢……奴婢其实挺不懂事的……”
王妃倒第一次遇到被夸奖还不同意的，失笑道：“哦？说说你如何不懂事？”
海棠忙道：“奴婢……”她顿了顿，才一口气说道，“奴婢胆子太小，每回见着王妃都被王妃周身气度震慑，战战兢兢，甚至不敢多说一句话；奴婢存不住钱，发下来的月钱没几日就没了，有急用时只好向人借，为此与我同屋的牡丹教训过我好几次；奴婢还没有上进心，整日只知道干好自己的分内事，其余的一概不理，想着一辈子当个三等丫鬟也是极好的……”
海棠虽然在数落自己，可也注重分寸，不会将自己说得太过分，比如消极怠工不好好干活这种话是绝不能说的。当然，说缺点的时候明贬暗褒，顺带奉承王妃这种顺手的事都是必须的。
等海棠数落完自己的缺点，王妃笑道：“如此说来，你倒确实不够懂事。然而，我就中意你这‘不懂事’。”王妃顿了顿，看着海棠道，“海棠，我问你，你可愿意去世子身边伺候他的起居？”
☆、第 6 章
王妃的话让海棠足足愣了好几秒才回过神来。等明白王妃话中的内容，海棠满心的震惊。王妃居然让她去当世子的丫鬟？这是比配人还糟糕的选择了吧？毕竟如果只是被嫁给哪个小厮，对方靠谱点的话，她至少能做到衣食无忧，可要是去了世子身边，随时都有可能死翘翘的吧？她在尚膳司工作都能不小心偷听到世子说的关于谋反的事，她要是去了他身边，不是随时都可能听到了？她的小命是分分钟不保啊！
海棠惜命，可她也知道，她要是敢直接拒绝王妃，就是不给王妃面子，而敢让王妃下面子的奴仆，恐怕不会有什么好下场。
那些想法飞快地在海棠脑中闪过盘旋，不过就是一瞬间的事，随后她立刻喜悦地说道：“奴婢愿意！能伺候世子爷是奴婢的天大恩荣，奴婢定尽心尽力。”她说着便眉头微皱道，“只是奴婢天生愚钝，不知进退，怕惹世子爷不悦，降责于奴婢。奴婢受罚还是小事，若是因此惹得世子爷不快，才是奴婢最大的不敬。”
王妃处于上首，只能看到海棠垂下的脑袋，她道：“海棠，你抬起头来。”
海棠一怔，只能战战兢兢地抬头，只是视线仍旧垂着。
王妃又道：“你看着我。”
海棠忙道：“奴婢不敢！”
王妃道：“我特许你的，你看。”
海棠只好缓缓抬起视线，看向王妃。王妃一如既往的雍容华贵，面貌也很祥和，只见她笑看着海棠，怡然道：“海棠，你觉得我的眼光如何？”
海棠忙道：“您的眼光自然是顶好的。”
王妃笑：“既如此，你又何必妄自菲薄？行了，这事就这么定了，今日你就收拾收拾去世子身边吧。”
王妃不过几句话的功夫，就把海棠推向了她绝对不想面对的境地，在惹怒王妃和被世子弄死之间，海棠果断选择了前者。
海棠突然伏地颤声道：“王妃，奴婢……奴婢说了实话吧。世子爷相貌不凡，仪表堂堂，然而奴婢天生贱命，兼又胆小，只是靠近世子爷就觉心中胆怯，连个声也发不出来，只怕会冒犯了世子爷，还请……还请王妃收回成命！”
王妃垂头望着海棠，脸色渐渐有些不悦。这段时日，借着寻海棠来打麻将的功夫，她倒是看清了这个丫鬟的品性，觉着海棠心性尚算平稳，会识人眼色，懂逢迎却不会太过，更为重要的是，海棠样貌只算清秀，在府中那一众美貌丫鬟中并不突出，再兼之海棠并无野心，她这才想把海棠送到世子身边去伺候。她实在是厌烦透了那些个成天想着爬上世子的床一步登天的卑贱丫鬟！
王妃晓得自己这个儿子模样好，又天生尊贵，不少丫鬟趋之若鹜，这才想找个稳妥些的去伺候他，只是海棠现下这表现实在过了些，世子并非三头六臂之人，怎就把她吓成这样？她晓得世子身边受责罚的丫鬟小厮不少，可那是他们未尽心伺候，像海棠这般，她是信她能伺候好世子的，本不必惊慌成这样。
“海棠，你起来回话。”王妃的声音里已经有了一丝不悦。
海棠却伏地不起：“奴婢只恳请王妃收回成命！”既然都已经那么说了，她就干脆坚持到底吧，得罪王妃总比将来得罪世子来得安全！
王妃眉头微皱，若是她执意不肯去世子身边伺候，强逼她去，反而不美，不如算了。
王妃便道：“罢了罢了，你既不肯，那便……”
“母亲，且慢。”
海棠听得王妃的话，本以为成功说动了王妃，心中正高兴着呢，就听身后传来个虽音质清爽，此刻对她来说却如恶魔般的声音。
世子！
一见自己的儿子，王妃脸上便露出了笑道：“夜儿，你来了怎么也不让下人通报一声，快坐吧。”
世子行至王妃下首的位子上坐下，笑望着王妃道：“母亲，若不是如此，我也见不着这样一场好戏。”
世子进来的时候，海棠就忍着惊讶回头的想法，尽力趴在地上不出声，心中早已是惊慌一片。她哪里料到世子会突然出现在这儿？也不知道世子有没有听到之前她和王妃的对话？世子听到了又会怎么想？应该不会想太多吧，她现在不过就是一个不起眼的丫鬟……万一世子觉得她不肯去他身边伺候是折了他的面子怎么办！万一他因此就要弄死她怎么办！
海棠觉得天都快塌下来了，只能不断祈祷，这位世子爷今天能心情好，放她一马。
“夜儿，昨日你打发走了你房中的丫鬟，竟一个都没留，那些小厮太监粗手粗脚的，怎能伺候好你？”王妃道，“我瞧着这丫鬟不错，可惜胆儿太小，只怕服侍不了你，待我再看看。”
世子笑道：“不用。”他转头看向海棠，声音轻柔，说出来的话却差点吓掉海棠的魂：“海棠，来伺候我，抑或投湖自尽，你选一个罢。”
“夜儿，不可胡闹。”王妃皱眉道。
世子笑看着王妃，语气却不见妥协：“母亲，既然是挑我身边的丫鬟，自然是我做主。”
王妃向来宠这个儿子，便道：“罢罢，随你。”
海棠听得心冷。
世子的话虽令她恐慌，可她还以为，有王妃在，是不会让世子这么乱来的。可她忘记了，在王妃心中，世子的心情可比她一个丫鬟的贱命重要多了，怎么可能为了她让世子不高兴呢？
“奴婢……奴婢愿伺候世子。”
海棠不过就是想好好活着，自然只能选择了那唯一的一条生路。
世子看向王妃笑道：“母亲，这不就行了？”
王妃道：“你在外若是这么胡闹，你父亲非被你气死不可。”话语虽严厉，语气却依然暗含宠溺。
世子淡淡道：“那又如何？”
听出儿子不高兴了，王妃也就不说了，转而问起了别的事：“今日宗学一切可好？”
世子道：“并无新鲜之事。”
王妃道：“你也别厌烦，宗学里的先生都是有学问的，你学些好的，总归有用。”
王妃和世子便这样有一搭没一搭地聊起了家常，直接把海棠丢在了一旁。
海棠也不敢动，直到玉台过来将她拉起，带到一旁站着。
海棠垂首，面容平静地站着，可心里早乱成了一锅粥。她对自己的未来感到非常悲观。在尚膳司的时候，她虽然就是打打下手，可也偶尔会犯点小错，只是管着她的李妈妈性情和善，并不会责骂她，将来要是到了世子身边，大概她也不会受到责骂吧——恐怕做错了事就直接拖出去打死了吧！
现在去世子身边已经是板上钉钉的事了，海棠无力改变，只能逆来顺受。她将来必须步步小心，免得出了什么小错就丢掉了自己的命。
世子和王妃说了几句，也就起身准备走了。
王妃这才想起了海棠，说道：“夜儿，晚点我让海棠到你那儿去。”
世子道：“母亲看着办便是。”
他并未多看海棠一眼，向王妃告辞后便离开了。
王妃的笑随着世子的离去而收敛，她并未看海棠，只是道：“海棠，你过来，我有几句话要同你说说。”
海棠赶紧道：“奴婢听着，请王妃示下！”
“我是因你的品性才选了你当世子的贴身丫鬟，有几句话你且听着。”王妃道，“前头我发落了不少妄想攀高枝的丫头，前头便有一个。我看你也不像是那些不知好歹的丫头，只是有些话你还需牢记，就像前头你说的，做好你的分内之事，其余事不要想了，否则我房中的木槿便是你的榜样，你可明白？”
木槿就是之前海棠第一次来时被王妃罚跪在外头的丫鬟，后来海棠再来的时候也没有再看到木槿，不过当时她不敢多问，直到后来她才从玩得好的丫鬟小厮那里得知，木槿被指给了一个在郊外农庄的小厮，早就打发出去了，而这，仅仅是因为她在给世子爷奉茶的时候想要引起世子的注意。
海棠忙道：“奴婢定当牢记于心！”
她以后将作为世子的贴身丫鬟，也就是说，她有更多的机会去“勾搭”世子，要是被王妃知道了，恐怕她会比木槿更惨！
被玉台送出碧青居的时候，海棠还有些浑浑噩噩的。
玉台笑道：“可恭喜海棠妹妹了，我就说妹妹有福相，这不，一天功夫，就由三等丫鬟升至大丫鬟，妹妹将来更进一步时，可别忘记姐姐。”
海棠一怔，忙道：“妹妹怎么敢忘记玉台姐姐的好？只是姐姐休要再那么说了，现如今我已很是满意，保持如此便好。”
更进一步？能进哪里去？世子的床上吗！
玉台笑笑：“妹妹如此亦是难得。妹妹先去收拾吧，晚些时候会有人带你去世子那儿。”
“玉台姐姐说的是，我这就去。”海棠不想再跟玉台说些有的没的，赶紧告辞离开。
从三等丫鬟到大丫鬟，这一次性升了两级，月钱翻了�