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到天微微亮，他的高烧竟真的退了不少，她才支撑不住坐倒在地，靠着他的病床沉沉睡去。
外头的光跳跃着落在端木夜微翘的睫毛上时，它颤了颤，然后他睁开了眼。他挣扎着想起身，身上的伤口立刻带来一阵撕裂般的剧痛，他闷哼一声便又躺了回去。
海棠睡得不深，几乎是立刻惊醒，看到端木夜醒来，她脸上的表情立刻一松，下意识露出喜色。果真是祸害遗千年，端木夜活过来了，他没死！
然而，海棠眼中的喜悦在对上端木夜冷漠的视线后敛了下来。她想，这时候他一定不愿意看到她。
“我去找大夫。”海棠低声说了句，转身便走。
却听身后端木夜道：“站住。”
海棠停下脚步，深吸了口气才回头道：“还有什么事？”
“这几天我不想看到你，不想被我一剑杀了的话，别在我跟前晃。”端木夜冷冷道。
海棠微怔，努力露出一丝笑：“好。”看来，他对于过去疑惑的事，已经完全不感兴趣了。这样也好，他不想看到她，她就自动消失。至于等他想看到她的时候又会发生什么，她觉得无所谓。
反正，她也从没期待过她和他会有什么好结果。
☆、76｜6。30〔jinjiang〕
果真如同对端木夜答应的那样，之后几天海棠并没有再去看望他。从林雪霜口中，海棠也得知了目前的情况。皇帝知道端木夜的事后，要范英在端木夜的身体稍稍好转之后就带他回临沂。而战场那边，那一天端木夜遇刺的消息传出去之后，端木淳确实如同海棠猜测的那样，趁机跟那两位都督进行谈判、招降。
这年头出兵必须冠以正义之名，否则得不到军心更不到民心。之前端木夜出兵的借口是清君侧，说皇帝身边小人作祟，他不忍看皇帝受到蒙蔽。在端木夜被抓之后，那两位都督都不用端木淳多费口舌，直接交出军权投降了。
至于南戎的军队，之前才在端木夜的接应下进入大梁国境内，原属端木夜的军队一反水，南戎军队就成了瓮中之鳖，死伤大半，俘虏无数。
虽然海棠不能去看端木夜，但对于他目前的身体状况，她也从范英那儿了解得很清楚。端木夜身体恢复得很慢，这一次的伤实在是太重了，他依然只能躺在床上下不来。但好歹情况是稳定下来了，因此这几日便准备启程回临沂。至于端木夜的腿，现在还没有定论，但情况不容乐观。
启程那天，海棠远远地看到了端木夜，他身为阶下囚，却因为皇帝的命令而被照顾得很好，坐的是舒适的马车，由几个下人抬上去。他还无法起床，距离太远，海棠也不知道他情绪如何，想来是好不了的。不过她看到李长顺不知什么时候回到了端木夜身边，虽然她个人不太喜欢李长顺，但她知道李长顺对端木夜非常忠心，她相信他会将端木夜照顾得无微不至。
回程路上乏善可陈，海棠一直跟林雪霜待在一起。看到临沂城墙的那刻，海棠忽然就有了种恍然如梦的感觉，没想到离开临沂不过那么些时间，事情竟然已经天翻地覆。
端木夜直接被带入皇宫，而海棠没有宣召不得入内，只能跟着林雪霜回林府去。她知道大梁皇帝既然专程让范将军去找端木夜，带回去的路上还精心照料，那端木夜的命是不用担心的了。然而死罪可免，活罪难逃，端木夜会面临怎样的惩罚？
那一切已经不是海棠能控制的了，说到底，她的身份不过就是个奴婢，虽然林雪霜对她很好，连带着别人也高看她一分。可海棠本人并没有什么能量，到现在为止，能保住自己的性命，已经很不容易了。
海棠在林府好好休息了一天，她本以为事情没那么快出结果，没想到第二天，二皇子竟然来到了林府，还带着皇帝的口谕，让她进宫面圣。此时林雪霜并不在府中，皇帝的口谕，自然没有人有胆子不从。
海棠这样一个小人物，本不该有见皇帝的资格，她随便一想就知道，这一切恐怕跟端木夜脱不了干系。只是让她觉得古怪的是，为什么来宣读皇帝口谕的人是二皇子，而不是什么公公？
二皇子表情凝重，在海棠坐上马车之后，他竟然也钻了进来。
对上海棠惊诧的目光，端木荀面容苦涩：“海棠姑娘，此次父皇宣你入宫，恐跟堂兄有关……我虽能力有限，然而到时候若有不妥，我定会尽全力保全你。”
“多谢。”海棠此刻也是心事重重，闻言扯了扯嘴角，有些敷衍。皇帝召她入宫，如果有什么事，恐怕也不是二皇子能兜着的，更何况……她其实已经有足够的心理准备了。那时候，端木夜说过，只要有机会，他会让她生不如死。想来，这次去她是凶多吉少了。
从前，海棠一直渴望的，就是自由。她不愿意沦为这个时代的行尸走肉，跟每一个被教化成三从四德的女人一样，守在后宅那一亩三分地，一切的喜怒哀乐只跟男人的喜憎有关。所以她其实很羡慕林雪霜，即便在这样一个对女人极为不公平的时代，她依然能凭借自己的本事过得自由自在。她没有那个本事，从开始就只能艰难地追寻属于自己的微小自由。她谨慎前进，小心翼翼，只因她明白，她的身份令她的身体被困在齐王府中，她身不由己，唯有心灵的自由，才是真正属于她的自由。
可现在，她的心已经不自由了。即使她万分防备，她还是喜欢上了端木夜。为此，当她因为大义而希望端木夜兵败时，她是矛盾而痛苦的。在这场战争还没有扩大的时候端木夜就被抓，一切的牺牲控制在最小，那已经是最好的结局。理智上来说，她很认同这样的结果，但从感情上来说，她会为端木夜感到悲哀。他作为一本书的反派，面对男女主的光环，注定要失败。想到端木夜的心情，她就不自觉地难过。
“世子他……身体如何了？”马车中一片沉默，海棠终究忍不住问道。
端木荀面色微变，叹息一声看向外头，轻声道：“昨日太医会诊，他的右腿伤势太重，即便日后调养得当，也可能会导致跛足。此外，这次伤到身体根本，他将来恐会子嗣艰难。”
海棠沉默着听完，双手却忍不住在身前紧握。腿伤留下残疾，再加上不育，对端木夜来说，大概称得上是生不如死吧。她为他感到心痛，然而当她想起他在书中的结局，又觉得这样的结果算得上很好了。他做错了那么多事，只付出了这么点代价，已经算是老天对他的厚待了，至少他还活着，齐王府还完整。
端木荀见海棠沉默不语，也知她心中难过，不再开口。本来，来宣海棠进宫的事，无论如何也轮不到他，却是他堂兄亲自让父皇派他来的。他知道海棠这一去祸福难料，然而他是父皇的儿子，周围又都是父皇派来随行之人，他又能做什么呢？他不可能带着海棠逃离临沂，逃离这一切，他只能像个懦夫，将她送入那吃人不吐骨头的皇宫，亲手将她推入万劫不复之地。
他仍记得因身体虚弱而面色苍白的端木夜请求父皇让他来宣读口谕时脸上那讥讽的笑，端木夜是故意的，故意让他面对自己的懦弱无能。端木夜是受宠的世子，连谋反这种大罪他父皇都能看在齐王的面子上饶了他，而他是不受宠的二皇子，连自己心爱的女人都拯救不了。
一路沉默。
马车驶入皇宫，却并未停下，咕噜噜地驶入，最终在御书房外停下。
海棠下了马车，垂着视线，低眉顺眼的，随端木荀走过那一排排的宫廷侍卫，最终进入御书房之中。
“民女海棠参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”海棠恭恭敬敬地对那穿着黄袍的中年男人行了跪拜大礼。
“起来吧。”皇帝显得有些平易近人，声音听起来并不威严。
海棠缓缓起身，恭敬地站立一旁。
刚刚进入这个房间的时候她就扫了一眼，最先看到的是旁边坐在一把轮椅上，面色苍白的端木夜。他微微垂着视线，像是并没有察觉她的到来，往日的飞扬跋扈早已不在。
除了端木夜之外，齐王、齐王妃，太子，林雪霜竟然也都在，可海棠也不好到处乱看，只能低头等待皇帝对她的处置。她可以感觉到，皇帝正打量着她，心中忍不住紧张。
“夜儿，海棠姑娘已经来了，你有何话要说。”皇帝转头看着端木夜问道。
海棠心头微跳。
只听端木夜开了口，他冷哼一声，目光直直地落在海棠身上：“我可以回封地，我还可以保证安分守己，我只要带走她。”
端木夜此话一出，最先反对的是林雪霜，只见她秀眉微蹙，冷声道：“她是我的义妹，此事我绝不允许！”
似乎早就对此有所预料，端木夜嘴角依然挂着笑，却不去看林雪霜，目光反而凝在海棠身上。
除了林雪霜之外，端木荀也因为端木夜的话而面色大变，他不自觉地踏前半步，却及时回过神来，隐忍地回到了原处。他的动作几乎没引起别人的注意，然而端木夜却瞥了他一眼，笑容讥诮。
林雪霜此刻已经换成了女装，但依然显得英姿飒爽，与太子站在一道，风头甚至隐隐盖过了他。
大梁皇帝跟林雪霜的接触不多，他只是觉得奇怪，他儿子明明早已休弃了这个悍妇，不知为什么两人此刻又如胶似漆起来？但此时此地，重要的还是端木夜的问题，只见他淡淡道：“成为世子侧妃，也不算辱没了她。”
皇帝这话说得客气，在他看来，即便是林雪霜这个前太子妃的义妹，不过就是名义上说得好听，能被端木夜看上，是她走运高攀了。
却听端木夜接口：“不是侧妃。”他顿了顿，望向海棠，漂亮的双眸中冷色弥漫，满是恶意，“我要带走她，无名无分。”
“欺人太甚！”林雪霜眉头一皱，当场就要翻脸。无名无分地将人带走，这样的要求，放在哪个时代都是种莫大的侮辱。
一旁端木淳忙拉住了林雪霜，后者回头瞪他一眼，正要甩开他，却见海棠轻轻福身，声音稳稳的似是平淡地回道：“民女自愿随世子回封地。”
☆、77｜7。5〔jinjiang〕
海棠的声音听上去像是轻描淡写，然而却一石激起千层浪。
“海棠！”林雪霜眉头一皱，似是不敢相信海棠竟会同意这种无稽的要求。
海棠侧头看向林雪霜，目光却不自觉地游离到林雪霜身后，跟端木夜那略带惊诧的目光一对上便缩了回来，只看着林雪霜道：“林姐姐，这是我自己的决定，谢谢你之前的照顾，今后请让我走自己选择的路。”
林雪霜一直看在海棠是同乡的份上照料她，时间久了，也处出些真感情来，可她们毕竟是不同个体，她不可能决定海棠的人生。听到海棠态度坚决，她即便觉得海棠这样的决定不对，也不好再说什么，但是只要将来海棠改了主意，她会是她最坚实的后盾。
她沉声道：“既然你已决定，我便不再说什么。你只要记住，我是你的姐姐，受什么委屈了尽管告诉我。”
“谢谢。”海棠望着林雪霜，千言万语也不过就化为一句谢谢。
在场之人，在反对海棠的决定之上，只有林雪霜最有资格，如果连她都不再反对，那其他人根本就无话可说。
端木夜的决定，齐王和齐王妃自然不会反对，他们甚至对于海棠的应允更欣然，不然端木夜若是不回封地，还不知会怎样。齐王妃虽恨极了海棠，但关乎自己独子的安危，她自然只能先将自己对海棠的恨意压下。
端木淳对于自己父皇对端木夜的姑息心中不喜，却并不想违抗父皇的命令，若端木夜果真回了封地后安分守己，他便放过他又何妨？
在场众人中对海棠的话反应最理解的便是端木荀，然而他不受宠，又没有任何立场，再加上海棠自己都自愿接受了端木夜的要求，他就更不可能站出来说些什么了，不过是徒增笑柄。
大梁皇帝本就没有想过海棠会拒绝，即便端木夜所谓“无名无分”的话出乎他的意料，他也不认为海棠同意了有什么不对。在他看来，这是皆大欢喜的事。事了，他留下亲弟齐王，让其他人都散了。
海棠跟着众人一道走出去，她正犹豫着现在是先跟林雪霜回去，还是直接跟端木夜走了，就见端木夜就在不远处，目光沉沉地望着她。
海棠脚步微顿，对林雪霜道：“林姐姐，就此别过，你对我的照顾，将来有缘再报。”
林雪霜眼睛一抬看向端木夜那儿，又飞快地收了回来：“海棠，你先跟我回去个几日，也不急在这一时，总要收拾些东西带上的。”
海棠轻轻摇了摇头，笑道：“不用了，林姐姐。你保重。”
她走前一步，给了林雪霜一个拥抱。林雪霜并不习惯跟人肢体接触，然而此刻，她也没有推开海棠，反而抬手紧紧抱了她一下。
跟林雪霜惜别之后，海棠便来到了端木夜身边，李长顺方才并没有跟进去，此刻他看了海棠一眼，对她笑了笑，带着点小心。之前李长顺也是侥幸才保下了一条小命，为人收敛了不少。
海棠回以一笑，恭敬地站到端木夜身旁，低眉顺眼的，如同每一个谨小慎微的婢女。
端木夜甚至没有看她一眼，就像是并不在意她的到来，然而她一来，他却又冷冷地开口吩咐李长顺：“回府。”
他没跟海棠说话，海棠也不甚在意，默默地跟在他身后，只偶尔抬头看他的背影一眼。
海棠其实明白，她这是在作践自己，太傻了。她要是不同意跟端木夜走，自有林雪霜会保她，有林雪霜和太子这两棵大树在，她足以过上称心如意的生活。如果是几个月以前，她一定会对那样的未来欢欣鼓舞，迫不及待。可现在，一切都变了，她不再是当初的海棠，物是人非。今天她答应端木夜，其实更多的是一种亏欠心理。他恨她，认为她骗了他，那她就拿自己赔他。从前她过的也不是多好的日子，将来再怎样她也不怕。如果他恨到想要弄死她也就罢了，可如果他只想让她生不如死，那么随着时间流逝，他的恨意迟早会淡去，而她的愧疚也会消失，到那时候，也就是她该离开的时候。世界这么大，总会有她的容身之处。
齐王府还是老样子，似乎并没有受到这场谋反风波的波及。几天之后，海棠也总算明白了，皇帝是怎么堵住朝廷悠悠之口的。原来，皇帝对外说端木夜是受了他的旨意，才做出与南戎合谋的假象，以此来消灭南戎的有生力量。这一说法将端木夜从一个谋逆者变成了英雄，皇帝也赏赐了不少金银珠宝，并因为端木夜“在战中受伤”而赐他回封地养伤。面子上大家都过得去，但明眼人都知道内。幕，端木夜这是被软禁了。
回到齐王府的海棠，日子过得也如同她所预料的一般不怎么好。刚开始那几天，海棠在红叶苑中就像是个透明人，所有人都忙着打包东西，只有她被无视了。大家弄不清楚她回来后的位置，端木夜也从未明示过，因此便保守地采取了无视的态度。可那一天，不知道是不是看她过得太舒坦了不高兴，端木夜忽然让李长顺来叫海棠过去端茶递水。
这工作海棠也是做惯的，她端着茶水到书房的时候，李长顺就在门口等着，她本想交给他，谁知他竟侧身让她进去，她只得走入书房内。
端木夜并没有待在书桌之后，他如同那天海棠见到的那般坐在轮椅上，手中拿着卷书，手边小几上放着凉掉的茶水。听到有人进来的声音，他头也未抬一下，仿佛正专注地看着手中的书。
海棠慢慢走近，将茶水端到圆桌上放下，倒出杯清冽的茶来，端着茶杯来到端木夜身旁，轻声道：“爷，茶来了。”
她将茶杯放到端木夜身边的小几上，正准备退下，却见端木夜终于抬起头来，面无表情地一扫袖子，茶杯便被他拂下小几，在海棠跟前的地上摔成了碎片。
“跪下。”他连个理由也懒得给，冷声道。
海棠愣神几秒，面不改色地跪了下去，膝盖磕在茶杯碎成的锋利碎片上，带来阵阵刺痛，她握紧了交缠的双手，忍了下来。
书房内一时间一片寂静，端木夜手中长久没翻动的书终于往后翻了几页。两人距离够近，他只用眼角余光就能看到海棠逆来顺受的模样，阴郁了好几天的心情，此刻终于好上了一些。
翻了几页的书，又渐渐停止在一页上，长久没有再往后翻动。
到了现在，端木夜还是无法承认他失败了。从他打定主意要抢夺那至高无上的位置之时起，他就没有想过自己会失败。若不是当初他父亲救了当今的皇帝，如今成为太子的人会是他，那个位置，理所当然是他的。他不甘于屈居人下，可最终还是功亏一篑。
端木夜拳头紧握，最令他无法接受的是，今后他将拖着这一个残破的身躯，被囚禁在封地，终生无法再离开一步。他不甘心，他不甘心就此失败！一切本该很顺利的，此刻他本该坐在龙椅之上，让原本掌控这天下的人都匍匐在他脚下，瑟瑟发抖地祈求他的饶恕。
造成了他如今境况的人之中，是否就有海棠呢？她在其中，出了多大的力？
端木夜掀起眼皮看了过去，他看到她笔挺地跪在地上，头却低着，寂静得成了座了无生机的雕像。他多年来的布置一夕之间被清洗，事到如今，除了对她，他又能如何宣泄他那滔天怒火呢？他不管她是出于什么原因同意跟他走的，他只知道，今后的日子，他的怒火不会再无处发泄。他不会轻易杀了她的，他现如今已是废人一个，总要给自己找点乐子。
收回视线之时，端木夜无意间瞥到了海棠的膝盖处，那里有些许血丝渗出，染红了被茶水浸湿的衣料。他的心中忽然一阵畅快，就是这样，他想，只有这样，他才能感受到一丝欢喜。
海棠一直跪到了傍晚，直到李长顺将端木夜推出去吃饭，她才在李长顺的示意下艰难地起身。双腿已经麻木，她刚起身就又摔倒在地，她便干脆坐在地上，轻轻揉着膝盖边的肌肉，膝盖上的痛也麻木了，不过碰到还是会痛，她缓了好一会儿才又起身，慢慢走出了书房。
府里的晚膳时间已经过了，海棠饥肠辘辘，正想着去哪儿弄点吃的，却见茉莉鬼鬼祟祟地摸了进来，递过来两个白面馒头，快速道：“海棠姐姐，这是我给你留的，你吃吧，别告诉别人