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于是两分钟后，书房的房门就被管家敲响了。
苏断让系统关了屏幕，说：“进来。”
管家还是那副严肃的样子，眉间因为长久的皱着而形成了一道深深的纹路，只是鬓角的白发又多了一些，和所剩无多的黑发掺在一起梳在脑后，比起从前来能明显看出老态来。
自从苏父苏母出事后，苏家接连遭受打击，管家要操心的事又更多了些，不过短短一年半的时间，就像是老了四五岁似的。
管家说：“少爷，有人来访。”
他顿了一下，才低声说：“是一位叫秦知的，曾经在两年半前给少爷当过一段时间的仆人，后来因为母亲要做手术所以辞职了，您还记得吗？”
作为当初帮苏断把人招进来的人，管家当然知道那一场招聘下的真相是一件怎样无法宣之于口的隐秘，也知道辞职只是一块表面上你好我好的遮羞布。
苏断点点头，说：“记得。”
管家用浑浊的眼珠看着苏断，轻声说：“少爷，他现在是秦氏的主人。”
苏断说：“嗯，我知道的。”
好几年前秦氏在商业圈的地位就不比苏氏低，尤其是在苏氏这半年来经过了两次挫折、资产缩水了一些之后，秦氏更是稳稳地压了苏氏一头，成了a市中毫无异议的领头企业。
秦氏易主这么大的事，是根本瞒不住的，现在整个业界都差不多知道了秦风栽在了秦家一个私生子手里，将整个秦氏都赔出去了。
管家垂了垂眼，说：“秦先生现在在门外，他想见您。”
苏断说：“让他进来吧。”
管家却没有动，他似乎有什么顾虑，低声道：“少爷，现在已经很晚了，不如让秦先生明天再来。”
苏铮不在家，家里的仆人们也都没有经过专业的训练，万一秦知进来后发生了什么事，他要怎么跟大少爷交待？
“没关系。”苏断摇摇头，根本没有往什么奇怪的方向想。
管家忧心忡忡地重复道：“少爷”
苏断打断他的话：“让秦——嗯，秦先生进来吧，我去客厅等他。”
他想，大概是因为管家不知道秦知是个好人，才会这么防备他。
见小主人已经下了决定，管家也不好再劝，说了一声是后，就离开了书房去让保安开门。
不过管家长了个心眼，在通知保安放人进来的时候，也让保安群分出两个人、带着电击棒一起跟着进来。
苏断花了三分钟的时间，把桌子上的文件稍微收拾了一下堆放在一起，然后下楼去见秦知。
结果秦知那边的速度异常的快，他才刚走到二楼的楼梯口，就看见一个高大的身影踏进了客厅中。
似乎是察觉到了苏断看过来的目光，秦知抬起头，漆黑的眼眸紧紧地盯着苏断。
苏断正打算往下伸的脚下意识地顿了一下，扶着楼梯把手的尽头，呆在原地和秦知对视着。
投影和真人到底还是不一样的，虽然刚刚已经在屏幕前看了好久，但真正见到的时候，苏断还是感觉有些陌生。
系统说秦知在这两年半的时间里长高了四厘米，但也许是因为身上的肌肉和气势变得明显了的原因，整个人显得很有压迫感，看起来给人的感觉可远不止高了四厘米。
像是从一根没什么威胁性的小青竹，进化成了一只有着极强杀伤力的猎食者一般，让人看着就知道不是什么善茬。
即使是像这样偏于弱势地站在阶梯下仰头看着他，也让苏断凭空生出了一种想要用小叶子捂着脑袋，逃去地底的冲动。
在某种趋利避害本能的操控下，苏断忍不住动了动脚，往后退了一小步。
然而站在下面的秦知忽然开了口，他的嗓音带着一丝不明显的哑意，却是很温柔的语调，甚至是有些小心翼翼地唤了他一声：“少爷。”
学习真是一件可怕的事，仰头最后看了一眼书架上露出的宽大书脊，苏断缓缓吐出一口气，意识到自己不用再继续学习后，感觉整个人都获得了重生。
这种轻松的感觉让苏断想起了记忆里一段很久远之前的日子，那还是修真界初生不久的时候，地球上的灵气还很充足，灵气过于浓郁的时候就会凝结成雨水从天上降下，蕴含着灵气的甘露落在万物身上，如果有悟性好的，很快就能自动吸收雨水中的灵气，悟性差的，灵雨就会顺着它们的身体流入大地中，去润泽生长在地上的其他生物。
苏断就是在那样一场丰沛的灵雨中醒来的，他那时候还只是一颗非常小的的茯苓，黑黝黝的根茎只有一元硬币那么大，头上也只生着两片小小的细长叶片。
虽然他的根茎喝饱了雨水，变得圆溜溜的，重量上应当是增加了一些，但当时苏断只感觉浑身都轻飘飘的，仿佛随时可以飘起来一般。
——当然，是不可能飘起来的。
事实上，刚生出灵智的他连稍微移动一下身体的能力都没有，只能顶着自己的两片小叶子张望着周围的环境。
第40章 帝国元帅的小奴隶（）
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秦知还在苏家的时候；就经常用这种语调叫他；再一次听到；轻而易举地唤起了苏断的记忆。
不过还是有一点儿区别的；秦知现在的声音变得更低沉了一些；显得更成熟了。
秦知见他只是呆呆的站在原地没有回应，又用那种让苏断觉得放松的调子叫了他一声少爷。
苏断这才从自己的思绪中回过神来；垂眼看着和自己隔着一个楼梯的秦知；很小声地叫他：“秦知。”
在他话音落下的下一秒，就看见秦知的眉眼在一瞬间变得柔和了起来；仰着头不厌其烦地叫他：“少爷；下来吧。”
苏断点点头；扶着楼梯把手；踏在铺着厚实防滑绒毯的楼梯上；慢慢地沿着边缘走了下来。
明明早就已经能够很顺畅的走路了；他也不知道自己为什么突然想扶着把手。
秦知很耐心地站在楼梯口；像一只擅长等待和蛰伏的猎食者；等他那只像小蜗牛一样的猎物；试探着、磨磨蹭蹭的送上门来。
送上门来的苏断看着面前比他高了一个头还多的秦知；刚刚才消退下去的、想要把自己埋起来的冲动又涌了上来。
刚刚他站在楼梯上还不显，现在他和秦知站在同一个水平线上；感受到的压迫感就是切切实实的了。
经过两年半的蜕变；秦知的身材比例在有意锻炼下变得更加完美；宽阔的肩膀和劲瘦的腰身将板正黑灰色西装撑得恰到好处，隐约能让人感受到衣服内结实有力的身躯。
苏断将视线从秦知和自己视线平齐的肩膀上移开，仰头去看秦知的脸。
跟印象里比，秦知的肤色似乎变黑了一点点，也许是张开了，五官也变得锐利深刻了一些，下颌的线条干脆利落，不笑的时候很容易让人心底发憷。
——就像他在系统的屏幕投影中看到的那样。
但秦知现在看着他的眼神很温和，黑曜石一般的漆黑眼眸中也都是柔和的光芒，见他抬起头看自己，还微微低下头，让苏断不用那么费尽地仰着头。
感觉到秦知的亲近之意，苏断忽然又不怎么怕了，他竖了竖自己并不存在的小叶子，将心底的一丝阴霾挥开。他观察了秦知那么多年，就算没有系统给出的那些资料，也知道秦知不会伤害他。
之所以会感觉到威胁，大概是因为秦知的成长实在是太大了，让他有些不适应。
想起秦知是来访的客人，苏断便模仿着系统给他的资料中待客的礼仪，拿出主人家的做派，很有礼貌的说：“秦先生，去沙发上坐吧。”
听到苏断对自己的称呼，秦知眼中的光芒凝结了一瞬，很快又恢复正常，低声道：“少爷不用这么叫我。”
离得这么近，秦知低沉嗓音中的那一丝沙哑就显得更加明显，落在苏断耳边，让他的耳尖都生出了一点儿说不出的痒意。
苏断自认为悄悄地动了动脑袋，将耳朵挪的离秦知的方向远了一些。
还没等他认真地反驳秦知他们现在已经不是主仆关系了，按照人类的礼仪，秦知不用再用专门的敬称叫他，他也不应该那么没礼貌地叫秦知的全名，秦知就继续缓缓地说：“少爷那么叫我，显得很生疏，不如继续叫我秦知，好吗？”
苏断犹豫了一下，轻轻点了点头，他尊重秦知的意见，不过他没有忘记强调：“你已经不是秦家的下人了，不用再叫我少爷。”
秦知的表情似乎黯了黯，不过还是从善如流地答应了：“好。”
他垂着眼，又挨近了苏断一些，蛊惑般的轻声问着：“那我叫少爷断断好不好？”
秦知实在挨的有点儿太近了，近到苏断都能闻到他身上浅淡的烟草味道。
苏断犹豫了一下，这个称呼似乎有点儿太亲密了
只是这具身体还是那么娇气，并不算浓重的烟草味刚经过喉管，苏断还没想好要不要答应秦知的提议，就被刺激的咳了起来，“咳咳——呜，咳”
秦知顿时慌乱起来，伸手去扶不知道为什么会突然开始咳嗽的苏断，“断断，你怎么了？”
他掌心附上苏断肩头，被明显的骨头硌的动作顿了一下，然后就是铺天盖地的心疼涌上心头，秦知伸出另一只手，在苏断背上一下下地轻轻拍着，试图安抚他。
可秦知一靠近，那股烟味就变得更明显了一些，苏断也被刺激的咳得更厉害，眼角都泛出了泪花，他用力将脑袋往后仰，想远离让自己难受的罪魁祸首，断断续续地解释着：“你、咳，你身上有——咳咳，烟味”
听到这样一个解释，秦知在他背上安抚的动作顿住了，眼底浮现出错愕中混杂着愧疚的复杂神色。
他将手上的力道放松，准备往后退开——
这时候管家从茶水间端了茶水出来，看见自家瘦瘦小小的少爷正在可怜的咳着，而那位需要重点提防的“秦先生”正十分不规矩地把手脚放在少爷身上，浑浊的眼珠中瞬间浮现出一缕惊怒。
没空去呵斥守在门口的保安不作为，管家用最快的速度将茶水放到茶几上，然后大步跨到楼梯口这边用力将秦知的手扯开。
秦知本来就想主动松开，见状也就配合地退了几步，在一旁默默地看着管家安抚苏断。
管家用从苏断小时候就练出来了的专业手法一下下帮苏断顺着气，一闻不到烟味，苏断的咳嗽很快就停了下来。
管家低声询问发生了什么，苏断难得机智了一次，为了防止本来就不怎么喜欢秦知的管家对他印象更差，就说：“嗓子有一点儿不舒服，没事的。”
管家叹了口气，帮他理了理刚刚被弄皱的衣服，说：“那我待会儿给您熬一碗梨汤，您睡觉之前喝了。”
九月末正是由夏到秋过渡的时候，苏断的嗓子一贯也不怎么好，很容易在这种敏感的时候产生不适，这个理由倒是很合情合理。
苏断点了点头，说：“好的，谢谢。”
然后他侧了侧头，对着等在一旁的高大身影说：“秦知，你去沙发上坐吧。”
少年的音色中还带着点因为剧烈咳嗽而产生的鼻音，秦知看着有意帮他在管家面前遮掩的苏断，很领情地没有再提刚才的事，低声应了一声好。
经过了一个小小的插曲，两人最终还是进入到了正确的会客与拜访姿势。
两人暂时都没有说话，安静地喝着泡好的茶水。
有了刚刚的教训，秦知不敢再靠的太近，他坐在苏断对面的沙发里，闷头喝了一大杯清香与苦涩混在一起的茶水，试图将口中的烟味压下去。
因为知道苏断可能闻不了什么刺激的味道，虽然精神很紧张，但他在车上的时候也只克制着吸了两小口，就没有再碰，从车上下来的时候又在路上吹了一会儿冷风，想着怎么也不会有影响。
结果没想到，苏断的比他想象的还要敏感的多，只那么一点点几乎可以忽略的味道，就能被呛的鼻尖都泛红了。
管家看着他这一副拿茶水当酒喝、试图一醉解千愁的架势，忍不住对他投来了奇异的目光。
不过他当然是不能对客人置喙什么的，等到秦知将一小壶茶水都喝的一干二净之后，就将空荡荡的紫砂茶壶带走，准备盛一壶新茶水来，顺便换个更大的壶，让秦知喝个够。
趁着管家去拿茶水的空当，秦知将身体前倾了一些，面上浮现出不容错认的愧疚，低声道：“抱歉，断断，我”他抿了抿唇，承诺般地保证道：“我以后都不抽烟了。”
听到秦知的话，苏断捧着只喝了小半杯的茶水，眉头困惑地皱了起来。
他明明还没有答应秦知能这么叫他，秦知怎么就当他已经答应了？
不过看着秦知诚恳的愧疚眼神，苏断想要跟他讲道理的话又说不出口，憋了半天，说：“没关系的，我不介意。”
说完又觉得还是有点不对劲，秦知抽不抽烟，为什么要跟自己做保证？明明秦知已经不是他的仆人，不用再事事都顺着他了。
总觉得——呃，似乎有哪里撸不通顺。
然而秦知没有给他足够的思考时间，用一句话轻轻巧巧地把他的思绪拉了回来。
“断断，你想让苏先生早点儿回来吗？”
他没有出声催促，只是平静地等待着秦知的应对。
在苏铮平静的注视中，秦知感受到了一种无法忽视的威胁。
那种威胁不是对方刻意用力表现出来用来恫吓他的，因为苏铮的面部表情中丝毫没有愠怒或者轻蔑的表现。
——在双方身份如此天差地别的前提下，他的态度甚至能称得上和善。
那是一种经过不知道多少次磨炼、已经浸润倒骨子里的威仪，只要稍微松一松筋骨，就会悄无声息地渗透出来。
像是在无声地、并且居高临下地对他展示着：看，我们不一样。
虽然感知到了对方的威胁性，但秦知就像一只羽翼未丰的幼兽，因为自身还太过稚嫩，在面对威胁的时候，除了警惕之外，也无法做出别的应对。
半晌，秦知动了动嘴唇，听到自己带着一丝干涩的回答：“是。”
苏铮用指节将咖啡杯往一旁推了推，没有在意他紧绷的姿态，泰然自若地睁眼说瞎话：“别担心，我没有别的意思，只是想关心一下自己员工的家庭情况。”
“有困难，都是可以通融的。”苏铮不急不缓地说。
秦知抿紧了唇角，说不出话来。
苏铮大概是戏瘾过够了，下一句就直接抛出了自己的诱饵：“看在你对断断尽心尽力的份上，你母亲的手术费，我们家帮你出了。”
“你也可以把工作放下，腾出时间去照顾令堂，毕竟术后恢复期还是很重要的。”
言下之意，就是好好照顾你妈，你也不用再来苏家上班了。
虽然来的时候就已经有了一些心理准备，但读到了这一层深意的一瞬间，秦知脑中还是轰鸣了一声，几乎是反射性地张口想要拒绝，苏家这种门第绝不是普通人能随便进来的，要是失去了这一层仆人的身份，他去再哪找机会接近苏断？
门第、家世有无数条巨大的鸿沟横搁在他和苏断之间，如果失去了这一次机会，秦知不知道自己还能通过哪种方式走到他的小少爷身边。
对于刚刚明白了自己心意的秦知而言，这种结果无异于抽筋拔骨的酷刑。
但拒绝的话到了舌根，脑海中划过一丝清明，拒绝的话语又被秦知囫囵地吞了下去。
他没资格——
母亲还躺在医院的病床上，手术日期每往后拖延一天，危险度就会增加一分，他没有资格在这种时候拒绝一份唾手可得的援助。
哪怕这种援助，要付出的代价，无异于生生将他的心脏刨的鲜血淋漓。
秦知脖颈间的青筋因为用力而突兀鼓起，在雪白的衬衫衣领下显出狰狞的痕迹来。
苏铮还是那副极有耐心的样子，说完后就静静等待着秦知回答，抬起旁边微热的咖啡轻轻呷了一口。
不知道过了多久，秦知的喉结滚动了两下，艰涩地回答道：“谢谢少爷。”
说完这句话后，秦知喉间像是被灌注了一汪鲜血，涌动着一股挥之不去的陈年铁锈味，冲的他头脑发晕。
苏铮的指节还扣在咖啡杯圆润的把手上，像是听不出他是话语中的勉强一般——或者是听出了也不太在乎——他将手一收，忽然想起来了似的，出声感慨了一句：“可惜了，你这种学历，不应该就这么将青春耗在深宅大院里，原本可以发挥出更大的价值。”
听起来倒是像真的在为秦知感到惋惜一般。
在重重缭绕纷乱的迷雾中，忽然有一道光亮划过，秦知奇异地冷静了下来。
像是苏铮这种上位者，他其实没有很近地接触过，但从逻辑上至少也可以推知，以对方时间的宝贵程度，做的每一件事、说的每一句话，应当都是带有目的性的。
数秒后，他听到苏铮说：“落到这一步，秦知你真的不恨他吗？”
秦知猛地抬起头，对上了苏铮平静的视线。
苏铮没有说这个“他”是谁，但在和苏铮对视的那一眼中，秦知肯定了自己没有猜错答案。
“恨。”秦知将视线收回来，低声吐出一个字来。
苏铮嘴角勾了勾，露出一个似笑非笑的弧度来。
他想，他的眼光还是靠谱的，秦知这人虽然稚嫩了点，但是头脑很清醒，看得出是个拎得清的。
苏总的心情变得好了很多，他从一旁的置物架上抽出了一张名片，用指尖将它按在书桌上，往秦知的方向推了推：“这是我助理的联系方式，他明天早上就会联系你，安排手术的事，时间不等人，你还是尽快收拾东西去医院准备一下吧。”
秦知弯了弯腰，将那张名片拿到手中，说：“谢谢少爷。”
这一次，他的声音平静了很多。
卧室中，苏断穿着柔软的浅色居家服，正垂着头聚精会神地看着什么，柔软的黑发贴在额头上，遮住了眉梢的一点弧度。
他腿上放着一个银色的笔记本，只是因为太久没有人操作，屏幕已经暗了下去，模糊地倒映出苏断的脸和肩膀。
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