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这时大来恼得发昏的，信脚随着他走未数十步，那汉扯他上个大酒楼，按他坐了，大声叫拿酒来，时大来略定了神问道：“壮士何人，这般错爱？”那汉道：“某乃北直人，有些公干，在这楼上候位朋友。偌早坐起，就见了先生，在这街心里走来走去。连某也看得不耐烦了，我疑先生心有大不得已之事。正要下楼借问。不期添出这桩事来。请问先生定是何故？”时大来此时年会，不好宣言，只得含糊道：“也没甚事，只想去将望个朋友，闲谈一会儿。”那汉道：“大丈夫一言相得，此头可断，果有大事难决，某亦可略效区区。先生反如此见瞒，可谓不知人了。”时大来听得，料是个奇人，便道：“不敢相瞒，学生备员府庠，训馆度日，因年荒失馆，家下柴米俱无。刚才出门，正欲干谒几位亲友，借贷些须，度此奇穷。心下正打点不定，遇着这孩子啐聒恁一场，寒士丑态，都被冷眼看破。若适间不遇恩人，学生此时也可以死得了。”说罢，眼泪酸酸欲下。那汉点了点头，叹口气道：“共是一般读书的，那得了手的，终日敲人拶人，横着心肠刻剥人的东西，就是富堪敌国，也还不知餍足。这未遇的，饥寒逼身，夫妻莫保，刚才就是一文钱，也迫不出来，受了多少腌臜臭气。这等看来，天公忒也安顿不匀些。”遂大声道：“我说犯了怎样大事，原来只为这点小事，可怜可怜。只是某坐得久了，急欲到个所在去，不能相陪终席了。”把手向胸袋一摸，拿出一封对象，当的放在桌上道：“某今日不曾打点，只带些买点心吃的银子，先生且将去，休怪，请了。”又回头道：“酒肴还有余，先生慢慢放心吃完，都是我打发他。”说罢，竟飘然下楼去了。
这时大来正要推却，才待开口，他已到了楼下。又递一大把物件，与店主人道：“这是我吃的酒钱，楼上那位相公都在里面。多的收下，我再来算。”时大来一直赶下楼来，他已到街上，走去几间门面了。时大来大声叫道：“且住，请问高姓大名。”那汉一面走，一面答道。“我别号风髯子。”才听完这一句，再望不见了。时大来只得复身上楼，见剩的酒肴还摆在那里，拿起来，一面吃一面想道：天下有如此奇人，连多谢这两个字也不收我的，飞也似走了。难道我是做梦不成？这封物件敲在桌子上，还当当的响，我想世上有多少高人侠士，多分就是此辈了。可惜，去得太促，不曾与他多盘桓刻把。他把桌上的吃个净光，方才理那封东西下楼来了。正是：
有焯千里能相会，谁似当年运束通。
今日对君须尽醉，莫随野乌骂喜风。
却说时大来的妻子，在家束着肚带子等着；那里望得个踪影儿回来。直到下午，只见把门一推，时大来红了个脸，笑嘻嘻的走进来。万氏道：“你去借了多少东西来？”时大来道：“那里借得分毫。”万氏道：“既不曾借得，缘何咱恁晚才回，倒又吃得有七八分了。”时大来把那封对象扑通的往桌上－撩道。“你还饿到如今，这也忒难为你了，我带了一件东西来，与你看看。”万氏道：“甚么物件？”捏起来却重，打开一看，只见一包五封，每封十两，都是高边足色古老银子。万氏道：“此物何处得来，莫不是做了反事？”时大来一个呵呵道：“我读书君子，做甚反事。”万氏道：“是谁人借与你的？”时大来将日里所遇之事，一五一十对浑家说了，万氏道：“莫不足神仙怜我，与你穷到尽头，来此救度我们。你曾问他姓名么？”时大来谓：“这人眉高日朗，颧鬓葱浓，那须髯甚长，却也有飘飘凌云之气，或是神仙也未可知。我赶去问他姓名，他只道是风髯子，就不见了。我想，这宗银子，料是还他不得的了。今日就借些用何妨。”打开包来，检出一封，买了几担柴，担把米，买些盐油菜蔬，又买些酒肉，与婆子开开荤。顷刻间，屋子里热闹烘烘的，却似添了许多人一般。夫妻两口，说也有，笑也有，不似早间时分凄寂了。有《桂枝儿》为证：
甚东西生地恁波俏，
粉脸涎把两脚儿跷，
爱了你那个不要亲朋为你好，
就是怨仇也开销。
这样滚热的行情，
也怎么不是现世宝。
你说那风髯子的系何人，原来是个大盗。但他做强盗与别的不同。别的强盗，连负贩的都不放松，破衣绽袜都收拾了去。他主意道：“做好人，有好人的勋业。就做歹人，也有歹人的品节。大丈夫，既投胎在这里，也要为天公留些仁爱，为朝廷效些忠悃，为自家立些声名。如那行商坐贾，赍了祖宗血本，涉水登山，担忧受怕，只博得半分三厘利息，回家还债，负养老小，你却一鼓而鲸吞，天理也不容你。那些贪官污吏，吃了朝廷俸禄，又拿竹批拶子，刻剥穷户，大杠小担为他行淫乐祸之助。若朝廷知得，也要迫他赃物，还要问个罪名。我如今，起了赃物，饶了他罪，为朝廷施法外之仁，还便宜了他。”所以，他遇着小本的，眼也不看。遇着那些带纱帽的，他就也不叫多谢了。虽是强盗，却算得此辈中高人侠士了。那时大来偶然遇他，遂动他一点救贫之念，也不知是祸是福。时大来次日，又摸了两件衣服。穿着起来。竟不象个失馆的先生了。有句诗道得好：
世人好相皮，衣服宜珍直。
西施被菅臬，无盐返葬送。
被褐而怀玉，谁人知孔孟。
春能富贵天，花鸟增妍笑。
所以衣着这件物，极是抬举人的。俗语云：狗不咬君子。难道那狗是通过慧的，他遇着衣服鲜华的，就不肯吠他，却似妙在势利上走的一般。再看那穿得好的，凭你是乞丐出身，会席都要椎他上座。就是途中不相识的，也要让他先行。若是那粗衣破服的，任你文兼孔孟，武达孙吴，莫说坐席，就在路上行走，乞丐也推他一边占过先去。这是天开地辟的风俗，怪他不得的。却说时大来，那日着了新，赎出来那件绸道袍，望那傅朋友回来，只听得背后人叫时相公时先生。回头一首，却认足本县专惯搠摸的，叫做吕游之。他便立住等他，只见吕游之赶上。把他相上相下的估了一会。道：“恭喜今年美馆。”时大来道：“有馆倒好了。”吕游之道：“无馆正好，我却有句话商量。”时大来道：“愿闻。”吕游之道：“有个广东潮州府太守，舟泊蓼洲头去上任的，要在本地请个幕宾。前日，风吹到我耳朵来，我欲趁此赚几两银子。一连走了两三日，竟寻不见个相识。你若没馆，肯做此事否？”时大来满心欢喜道：“相烦作成那话儿，弟是在行的。”吕游之道：“既如此说，你且回家，我去就来。”少顷，吕游之同一位穿青的，拿了个红帖，又是聘金六两，一个封儿，对时大米道：“一说即妥，每年俸金一百二十两。先兑一半安家，后日早开船。刻下请你去面会。”时大来收了，即同两个人到船上，那知府见他衣履干净，言词简雅，并无他话。只道：“借重早些收拾，明日午后就要开船了。”随封了六十两俸金送来，时大来收了，才打发人出门。吕游之早到，当面开封，取了两包，送他做谢仪去了。余者，交付浑家。次日，收拾上船。第二日吹打起行，一路来，过了南安，起夫马过岭。正是：
不烦驿使寄梅花，时来风道滕王阁。
原来，这知府姓任，甲科出身，极是个手长的，也初选得了会稽县知县。被他做得甚没体面，诈了被告，又诈原告，地方人揭告了，住脚不牢，用了些银子，调个任，做了江西靖安县。这靖安县，一到他上任，就不肯靖安了。连地皮卷尽，还恨那树根生得不坚牢。做了两年，因物议，不得行取两衙门，却谋升个户部主事。他财运颇亨，管粮抽税，加三加五，又搜克了无限银子。访得潮州是有生发去处，就谋了潮州知府。随任的亲身，也无多人，只有一个夫人，一位小姐。小姐名唤赛儿，言比儿子还赛得过。那小姐人物精美，识见超迈，常鄙乃父在钱财上着脚，恐于官不利。时有几谏言语。这知府见不肖己，也不甚欢喜他。他来的是两只大船，船内堆塞满满的。不问粗重物件，那古董玩器，充口耀目，也不知多少件数。
那日，拨夫过岭，大担小担，排满了一条长岭。不似才上任的，到似个收拾回家的一般。那时，行李在先，夫人小姐居中，他一乘大轿押扛在后。忽听一声哨响，几只柳木箭已到面前了，一齐慌张站住。只见十余筹好汉，将行李赶着就走。又叫道。“这样赃胚，绑起来杀了罢。”一时间，将任知府绑起来。正在那叫天叫地时节，却说时大来这班人，都在后面走。时大来乘个兜子，正在那岭上慢慢的来。却报前面官杠被打劫了。时大来吃了一惊，连忙赶到前头，高处－望，内有－个人道：“原来时相公同来的，放了他罢。”倏忽间，好汉去尽了。那知府被众人解救起来，行李辎重都去了，连小姐也寻不着。知府道，“适才分明听见强盗口里说声时相公，他缘何认得老时？今日若不是同他走，这性命休了，岭上也难久住，且到南雄府，再作理会。”不时，到了南雄，因不见小姐，心中暗问道：“这强盗，打劫我的浮财，连我女儿都打劫了去。”又想了一想道，有了有了，强盗既认得老时，何不报究老时，女儿自有着落了，此时就忘记那救命的时节。正是：
只图日下空庭计，不忆当年吮血时。
次日，亲自拜南雄知府，把上件说了，又道：“别的都罢，只是小女关怀，谁识请来的幕宾，与这些人作钩手，烦老寅翁，将时大来严刑起来，不怕他不招。小女得去珠复还，追来赃物，一概奉送，聊作酬谢。”南雄知府谢道：“领教，断不辱命。”
原来，那好汉说的这句话，只在知府听见，时大来在后头，并不知风。及任知府拜南雄府回来，时大来迎着道：“拜了太尊，就该相烦缉捕才是。”任知府昂昂的道，“不劳缉捕，也访得有七八分了。”说罢，就走了进去。时大来只道他心下痛伤，故此没好相待。正待回头，忽见如狼似虎一班人，跑进来将铁锁望他颈上一套，拖着就走。时大来道：“这是怎么说！”到了大门，只见任管家道：“你快去报知老爷，近些人无状，快来相救则个。”那些管家佯佯的道：“你去。”时大来惊疑不决，对众人道：“你们奉那个差来的，休这等放肆，我是任太爷请来的相公。”众人道：“就是请你的做原告哩。”时大来道：“这事从那里说起？”众人拖的拖，扯的扯，道：“去到那里就晓得。”正是：
无风波浪起，说起也惊人。
时大来不知就里，还望任知府那支救兵。大着胆，随着他带到南雄府。那知府实时升堂，看着时大来道：“好个强盗幕宾。”时大来直挺着道：“强盗自强盗，幕宾自幕宾，为何两句做一句说。”那知府道：“任太尊好意请你，到通了强盗劫他，劫了财宝去也罢，为何连小姐也劫去？想是被你这贼眼看见姿色美，去他个压寨。这样看来，做官的再谁敢去请幕宾？快替我夹起来。”
时大来道：“有何凭据，平白冤人。”知府道：“既不通同，为甚强盗认得你，反来叫你？”时大来道：“谁人听见？”知府道：“自有人听见，你只快快招出这班人名姓，窝家，追得赃物来时，我便作主释放你。”时大来道：“青天白日之下，负此奇冤，宁可死作怨鬼，到阎罗处伸诉，没有人招得。”那知府只望追来赃物作谢仪的，那管冤枉不冤枉。登时大怒，叫夹起来。众役－齐动手，乒乒乓乓，敲了无数。那知府将他剥落一回，见他初次不招，只得作个松局，叫道：“发监再审。”就着人报任知府，任知府又亲来叮嘱一番，才别了上任去。正是：
张公吃酒李公醉，喜鹊乌鸦共树飞。
漫道死生浑梦幻，他年重望帝城晖。
卷二 二回 真人不犯邪淫戒 出狱重生故旧灾
诗曰：
从来时色本难逢，况是梁间君子翁。
盗跖尚能容扼项，叔孙何苦又弯弓。
平生仗剑轻樽酒，此日膏车泣路穷。
信步狂歌燕市里，保佣屠狗将无同。
你说梅岭上打劫的却是甚人？原来就是风髯子那班兄弟，因见了时大来，即引人回转。及至到营，只见门首有顶轿子，问道：“这是何处拾来的？”那些人道：“就是那赃胚女儿。”风髯子道：“谁教你们抬来？不曾惊动他么？”那些人道，“不曾动，你去验验封皮看。”风髯子即来见小姐，作揖道：“小姐休惊，我因在靖安县访得令尊治声极其狼狈，百姓嗟怨。此时就怀个为民除害之念。近日，闻他升转潮州，见他行李累累，梅峙相遇，触动昔日念头，只因见了时秀才，我想他是个正人君子，若是同去，定然有所救正，因此便回。不想众弟兄们不知我心，又惊动大驾。小姐切勿惊恐，明日决送回南雄去，交割与令尊。”小姐拜谢道：“若得重还，便是重生父母了。”风髯子即将小姐安顿洁僻房里，着人看守。过了夜。次日，雇了本地人抬轿子，又遣几个的当人跟送。那小姐暗道：“天下有这样好强盗，还肯放我转来，正是那时先生如何与强盗相知？难道他也做强盗不成？方才说我父亲的话，句句不诬。这又是正人君子。这等看来，又似不曾做强盗的。为何强盗里面这样敬重他。”一时间，那一行人把他送到了南雄，即回去了。任小姐自家出来，禀了知府，知府叫船送到潮州，还着人跟去讨回话。
却说这班人回寨，风髯子问道：“送到了，不曾失所么？”那班人道：“不但不曾失所，还打听一桩好笑的事来，你来看一看。”风髯子忙打开来，却是抄白一张告示，上面写道：
正堂为晓谕事，照得潮州府正堂任带领家眷赴任，道经梅岭遇盗，劫去行李辎重无算，并虏去小姐一人，不知下落。近访得系盗首时大来，勾通线索，表里为奸，已经捉获，严审成招定罪。俟详各宪外所有余党，如有知风来报者，官给赏银五十两，倘窝主故行抗匿，访出一体重处，决不姑贷，特示。
风髯子阅完，跌足道：“是我误了他，他做秀才的人，如何经得起？”踌躇了一会，道。“有理有理。”随传集那班好汉一起拢来，道：“我有句话说，众兄弟恰要依我。梅岭那桩事，我们得了东西，犯了事。大丈夫自作自当，伸个颈子，凭他去砍，有甚么怅悔。只为我不该失错，说了一句活，白白陷了时秀才。我们享福，叫他无辜顶口。不但心下过不去，无理也要明白。依我说，除非如此如此，这般这般，救了他出来，我就死也无怨。众兄弟扶持我去走一遭。”众人道：“这甚大事，但凭吩咐。”当下推牛口酒，大家痛饮一番。次日，各藏短械，你装卖药的，他扮送柴的，个个进城安下。风髯子又对众人道：“可笑南雄府，也是一样胡涂的天下。岂有同是盗伙里，肯向人面前说出名姓来的么？这等人，却也亏他中了两榜，还有面孔做官。我如今救了时秀才出来，再将这迷糊盘也打碎，方消我恨。”众人齐声道：“是。”正是：
分明水浒传中人，只少招安张叔夜。
伺候晚了，发一声喊，取出器械，劈开监门。风髯子当先，寻来寻去，才寻着时大来。却是夹坏的脚，着一人背了他迳走。此时，因救人出城，就不曾进府门去了。一行人拥了出城，连夜奔走到了五十里之外，方才住了。将时大来放下，风髯子向前道：“时先生，累你受苦。”时大来才把眼睛睁开道：“有莫是梦里，不然，如何得到这里。”风髯子将前至尾，说了－道。时大来道：“却也单怪不得老任，你也不该掳他女儿。”风髯子又将送女儿事说了一通。时大来道：“你既做了圣贤的事，我就为你死也甘心。只是既救我出来，难道叫我也做这道路不成？”风髯子道：“这也不劝你做，你读书人还望上进，此处非久住之地，天也快明了，我有一百两银子在此，你可拿去做盘缠回家。速往他处，切不可耽搁误事。”时大来接了银子，掉下泪来道：“蒙恩兄这般看顾，生死骨肉之恩，何以相报？丈夫有心，俟以异日罢了，此时也说不尽。”那风髯子杀人不转珠的眼睛内，也掉下几点铁泪，道：“前途珍重，我不能久谈了。”说罢，忙忙去了。时大来举眼一看，那些人已不知走去了几里，他慢慢结束停当，缓步前行，身边有了盘费，胆自大了。只拣僻迳行去。心下时时提念，风髯子真正义侠，感叹不尽。这正是：
人家亲弟兄，争竞到钱口。
如何陌路人，死生相断续。
管鲍徒分金，此吾不足读。
恩怨要分明，英雄岂虚哭。
却说南雄府晓得：老任去的辎重丰厚，追得赃来，一定是我囊中之物。况已跟究一个女儿，送还了他。愿外远涉，破些己财谢我。但这宗财爻，须着落时大来身上，不可放松了。人是顽皮，不到极处不招，当下单出了一面水牌，朱笔书道：
盗犯时大来，定限次日，午堂听审。
将到晚问，忽听得一片声喊。那知府吓得战抖抖的，忙叫取一辆梯子，自家走上屋去。直等喊声去了一会，方才下来。却说那禁子把头，伸出来一望，知是劫了狱。即忙飞报知府，知府问劫了那一起去，快些查报。禁子奔回，将盗簿唱名一点，内中单不见盗犯时大来。又来报道：“各犯俱在，只不见了时大来。”知府大怒道：“这明是梅岭上那班人了，前日这等夹打，兀自不招，可惜这两日松了一松，若上紧敲打，此时人赃俱获，也未可知。这些人，谅不曾远出。”次日早堂，堂限番捕辑获，三六九日比较。一面将劫狱事情，申揭各上司，又－面移文潮州府去，照会那边。回文记时大来是南昌人，于是又－面移关提到江西，又一面禀了抚按两院，请移文江西两院，知会合剿。四下布置已定，只望提到时大来，一泄肚子愤气。这正是：
凭空舒出拿云手，到底谁知色是空。
却说时大来夹损的脚元气未复，一路盘费有余，慢慢踱来。在路上整整走了个把月。那日进到望见南昌城，想到：天色还早，在这里多歇－会儿，傍晚才好到家