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子夫看着她那幅认真的样子，不由得心里摇了摇头，都到了这个时候，妆扮又有什么用呢？谁能够看的见？可见女孩子都是痴心的，心心念念着自己能够寻觅到一个欣赏自己的如意郎君，只怕是空有如花美貌，粉白唇红，也是无用的。尤其是向吟霜这样对未来充满无限期盼的女子，只怕到时候失望更大吧。
子夫见她半天也没完，生怕这第一天就耽误了时辰，便道：“那我就先去了。”
吟霜只顾着打扮，也没有放在心上，便随便点了点头，子夫也就走出去，只见女孩子们都已经向饭厅那方向走去，外面不剩下几个人了，只有如月还站在那里，手上仍旧拿着那件活计，子夫有些好奇，连忙走过去道：“姐姐怎么还不去吃饭？一大早就绣这个？一会还要干活去呢。”
“不要紧，这件小袄很快就绣完了，我是不去吃饭的。”
子夫有些惊讶：“不吃饭怎么行？姐姐这么瘦，总是这样下去，身体岂不是要垮了吗？”
如月毫不在意地摇摇头：“我已经习惯了，三顿饭我也只好吃一顿，总是不想吃什么。”
子夫怜悯地看着她：“姐姐，你何苦这么难为自己？不管到了什么时候，人总是要好好活下去，你看吟霜妹妹，一早上起来就化妆，可是有兴致了呢。”
“她是他，我是我，我哪里能和她们这些小女孩比？”如月又放低声音道：“她们这样天真，也不是什么好事，以后有的苦吃呢。”
如月的话里满是过来人的沧桑，字字都好像包涵着深意似的，子夫想要问什么，又觉得无从问起，这时如月反而催促她道：“你快去吃饭吧，今天头一天，不定给你分派什么活呢，刚来时候都难免有些不适应，你的做好准备呢。”
子夫心里也有些忐忑不安，便向如月道：“姐姐，我们一起去罢，你多少也吃一点，就算给妹妹做做伴，好么？”
说着神色诚恳地望着她，如月见她这么真诚，也不忍心拂她的意，踟蹰了一下，便把手里的活计放下，道：“那也好，我们一起去罢。”
子夫一边走着，一边问道：“姐姐绣那个小袄做什么？我看起早贪黑的，干吗要这样辛苦自己？”
“这是给我家里的母亲绣的，母亲有寒症，冬天怕冷，妹妹还不太会做，左右我每日除了做活，也是闲着无事，就做一些，等到探视的时间到了，给家里的来人捎回去。”
一提起母亲，子夫就想起来自己的母亲，不知道昨天晚上，母亲可能睡的着？咳嗽会不会又加剧了？心里一定是很惦记着她吧？母亲以自己一生血的教训，最不愿的就是女儿们嫁到侯门王府，可是她，最孝顺的女儿，终究还是违背了母亲的心愿，踏上了宫廷这条深不见底的漫漫长路，可就是觉得有一千个对不住母亲，她也不能回头了，只好压住自己心中的难过，又向如月道：“姐姐家里是在京城吗？还需要姐姐做东西捎回去？”
“我家里原是边塞的人，后来迁到京城，家父曾经是李广将军手下的一名偏将，因为得了罪，被免了职，后来在边塞贫困潦倒，只好投奔京城的亲戚，结果也是难以为继，只好把我送进宫里，现在我家里只有一个弟弟，一个妹妹，年纪都还小，许多事情都想不周到，母亲又多病，我虽然身在此处，帮不上什么忙，也只好尽力而为，给母亲做些什么，等到探视的时候送回去，也算是我这个不孝的女儿一点心意吧。”如月说着说着，语调就有些哽咽起来，眼圈也有些红了，想来这一定是触到了她的伤心之处吧。
一提起李广，子夫的心不由得一动，连忙抑制住了，不去想从前的事。见如月这么伤心，子夫有些后悔提起这事来，忙安慰道：“姐姐不要伤心，身在此处，又能怎么样呢？这也就算是尽心了。只要姐姐在宫里好好的，伯母一定就会放心，家里不是还有弟妹们吗？一定也会照顾好伯父伯母的。”
如月止住眼泪，道：“是啊，我有时候也自己这样宽慰自己，唉，只盼着父母身体好好的，就是我的幸事了。对了，妹妹的父母也在京城吗？家里还有些什么人吗？”
“我家是平阳公主家的家奴，母亲还在，父亲已经去世了——”子夫咬了咬牙，又道：“家里还有两个姐姐，两个弟弟，都在公主府里做事。”
“哦，”如月脸上露出一丝淡淡的同情的笑容：“那妹妹家里想必也不是很宽裕了？为人奴婢，也是不好过的。”
“可不是，不过我自幼就是这样，吃苦也习惯了。”
两人边说边走，不知不觉已经到了饭厅，只见众女子都一声不出，厅内鸦雀不闻，井然有序地各自坐在食案之前，前面还摆着一张大一些的食案，上面摆着几碟荤菜，子夫有些奇怪地打量了几眼，如月小声地告诉她道：“那是主管的席位，可要记住啊。”
子夫忙点点头，如月看靠右边有一张食案边空着两个位子，便拉着子夫走到那里去，子夫向桌上扫了一眼，只见摆着一碟白煮芥菜，一碟葵菜，一人面前放着一碗粗米饭，虽然已经摆好了，人人都规规矩矩地坐着，不敢动筷子，子夫有些奇怪，向如月看了一眼，如月小声地道：“主管大人还没有来，等来了才可以吃饭呢。”
子夫这才恍然大悟，也就静静地等着，果然，过了片刻，只见李主管满面严肃地缓缓地走了进来，众人顿时都不由自主地低下了头，生怕李主管找自己的麻烦似的。
☆、第十六章 刺绣
李主管向众人飞速扫了一眼，忽然厉声向菊花道：“你看看你，今天早上是怎么搞得？左边的发鬓都乱了，还不赶快回去收拾收拾？今天早上不准你吃饭了！下次再要让我看见你这样，就没这么容易过去了！”
菊花惊惶地站起身来，吓得脸色都有些发白，一声不敢言语，连忙低头飞速地出去了。子夫看着她纤弱的背影，心里暗想，这不准她吃饭，怎么能有力气去干活？
众人一声不敢言语，李主管又威严地看了看众人，觉得没什么不满意的地方了，才坐在上面的独席上，说了一句：“都吃饭吧。”
子夫还在望着菊花远去的身影，一时有些愣神，如月在底下暗暗拉了她一下，子夫才醒过神儿来，不经意地抬头一望，只见李主管威严的目光正向自己这方向射来，子夫慌忙低下头去，勉强咽着碗中的饭粒，平时在公主府，虽然也是下人，可是平阳公主生性宽厚，对待府中的奴仆并不苛刻，尤其是对这些讴者，更是另眼相待，伙食上一向都十分丰盛，子夫因为举家都是家奴，还能经常回家吃饭，所以今天吃着宫里这简陋的饭食，还真的有些不适应，不过她还是心里暗暗对自己说：一定要吃，只有自己好好活下去，才能谈到下一步的事。
突然，她又想起了平阳公主临行之前嘱咐她的话，公主对她好像是寄托了很大的希望，指望能从她身上扬眉吐气，斗败大长公主母女呢，只可惜，也许实现不了了。
没时间想这些事了，只见众女子都已经匆匆忙忙地吃过了饭，纷纷站起身来，等着李主管的吩咐，李主管盯着众人看了一眼，缓缓地道：“好了，都去干活吧，不许偷懒，听见了没有？要是让我发现了，杖责不论！”
众人一叠连声地答应着，各自低着头鱼贯按序出去，子夫还不知道自己要被分派到哪里，站在原地没敢乱动，李主管这时候才想到了新来的她，便拍拍手，叫众人停下来：“这是新来的，叫卫子夫，想必你们也都认识了，从今天起，她就到刺绣房做事了。”说着又向一个大些的女子：“翠钿，你带她过去，这是刺绣房的统领，以后你要是有什么不明白的，就问她就行了。”
子夫望了这个叫翠钿的女子一眼，忙向李主管行了个礼，道：“奴婢定会尽力。”又向翠钿说：“奴婢初来此处，还请姐姐多加指教。”
那个女子看着倒是一幅很和蔼的表情，微微笑了一笑，便道：“我昨天就听说来了个新人，就是不知道是不是会分派到刺绣房来，既然这样，你就跟我来罢。”
说着，便自己向前走去，子夫连忙紧跟着上来，刺绣房就在不远处的一排略为高大一些的房子中，子夫跟着翠钿到了那里，只见已经有许多女孩子在忙碌着撑布，捋线，选针，都是一副十分熟练的样子，其中如月和菊花也在其中，看见子夫，便对她笑了一笑。子夫自小跟着母亲就学过女红，母亲不仅歌唱得好，女红也是府里无人能敌，因此虽然这是宫里的织造房，子夫倒也不害怕，只是小心地观察着周围的情势。
“来，子夫，这就是你的位子，以后你就在这里坐着，有什么活计，我自会分派给你。今天你就先绣这幅黄绢中衣吧，记着，要用闭口锁绣法，这件衣服是皇上的，用龙纹图案，图样都在那边，你自己去拿，对了，你从前在家里做过多少？”
“我只是自幼跟着母亲学过几年，只怕和宫里的姐姐们没法比，等到绣出来，还请姐姐教导。”
翠钿点点头：“这个新来的妹妹倒还懂礼数。不妨，你先试着绣绣，这不是真正进贡的，只不过是试品，要是绣的好，才能绣真品呢。你别害怕，认真些就是了。”
子夫连忙点点头，就走到一边，找到图样，坐回自己的座位上，一针一线地绣起来，她的座位正好和如月相连，过了片刻，如月见翠钿走到外面去了，便小声地笑道：“咱俩真是有缘呢，没想到你也竟然分到了这里，又是紧挨着。”
子夫心里也颇为高兴，便也小声笑道：“可不是，以后有什么不明白的，我可以向姐姐请教了。”
如月看了看子夫手上的活计：“你绣的这么好，还用请教我？只怕这整个刺绣房都没人赶得上呢。真没看出来，你不光会唱歌，手艺还这么好。是跟谁学的？”
“我只是跟我母亲学过几年，其实也没什么好的，只不过家里穷，什么都得自己动手，所以熟练些罢了。”子夫微微笑道，又向外面看了一眼，怕翠钿忽然转身看见，连忙又绣了起来。
“这样就好，以后在这里，也省得受委屈。”
子夫见翠钿背对着室内，便向如月小声道；“菊花今天早上的事，其实不怨她，我知道她是被主管叫去打水，回来的晚了，没时间梳头，有些疏忽，主管怎么那么严厉，你看，菊花现在脸色都发白了，满脸冷汗，不吃饭怎么能受得了？”
如月毫不惊奇；“这有什么？你是刚来，还不知道这里的事呢，这也是常事，要是哪天主管心情不好，遭殃的人就更多了。”
子夫心里暗地吃了一惊：“是吗？没想到主管那么厉害，我以后可得小心些了。”
“你手艺好，想来主管还不会太为难你的。别太担心了。”如月安慰她道。一抬头，见翠钿要转过身来，连忙用脚踢了踢子夫，两人都闭了口，低头做起活来。
翠钿走进屋子，到子夫身后看了看，见她手艺不错，便满意地点了点头，回到自己的座位上做活去了，一屋子的人都是静悄悄的，连针穿过布帛的声音都清晰可闻，子夫生怕翠钿认为自己躲懒，也不抬头，只是一心一意地绣着，刺绣本来就是个细腻缓慢的活计，似乎过了好久，还没有到中午休息的时间，子夫自幼练功做家务，也是干惯了的，本来没有把这事放在心上，没想到居然会这么劳累，只是也没有办法，只好坚持着绣下去，她以为永远也不会到休息的时间了，谁知就在这时候，翠钿的声音响了起来：“好了，都停下吧，一会就要开午饭了。”
人群中发出一片哈欠的声音，人人都在舒展着身体，缓解一个上午紧张的情绪，子夫放下手中的针线，揉了揉眼睛，才觉得清醒了些，如月却还是那幅平静如水的样子，望着她笑道：“累了吧？你是刚来，还不适应，这还算是织造房里轻巧的活计呢，反正织造房就是这样，是个苦地方，什么都不轻松。”
“没关系，过几天我就能适应了，我也不是娇生惯养的。既然到了这里，再累也得做下去啊。”子夫勉强笑了笑说。
“我看的出来，你表面柔弱，其实是个要强的人，这就好，在这里生活，没有这个劲头是不行的。好了，快去吃饭吧。吃了饭，就还得来做，时间是固定的，要是吃不完，也得马上赶来，那就糟了。”如月拉起子夫，快步向饭厅走去。
走到饭厅，只见吟霜和菊花正坐在一起，旁边还有空位，子夫两人便也走了过去，子夫见菊花苍白的脸色，不由得同情地说；“菊花妹妹，一定饿坏了吧？快吃吧。”
“没事的，我还能挺得住。”菊花无精打采地说着。
刚说完，只见李主管已经进来了，众人都拿起筷子，匆匆忙忙地吃着。饭后，又赶快回到各自的座位上，开始下午的活计。
一直到天色发黑，才结束了这一天的事，子夫拖着疲惫的身体和如月等一起回到住处，菊花大概是累了，今天也不和大家一起说话，自己匆匆洗了脸，就到床上睡下了，子夫等也不去打扰她，在外面自己洗漱着，忽然子夫想到，别人屋里都是六个人，只有自己屋里五个人，可是要说是没人来呢，床上明明还铺着被褥，便向如月小声问道：“姐姐，为什么咱们屋里只有五个人啊？那个姐妹呢？”
如月向两边看了看，见众人都没有注意，便向子夫附耳低语道：“快别声张！这是秘事，可不要乱说，搞不好，是要被责罚的！”
子夫也吓了一跳，忙低声道：“我不知道这么严重啊，到底是怎么回事？”
如月刚要开口，只见吟霜也走过来了，笑道：“姐姐们说什么呢？”
如月忙道：“子夫在问荔儿的事呢。”
一向开朗的吟霜听见这话，也脸色一凛，换了一幅严肃的神情：“卫姐姐，这话我们只能悄悄对你说，你可不要对别人说了。”
“你们放心罢，我不说就是了。”
吟霜看看左右无人，才靠近了子夫小声地说：“那个荔儿，私自逃跑了，现在正在四处追拿呢！”
☆、第十七章 波澜
子夫听了这话，顿时吃了一惊；“是么？她怎么这么大胆子，竟敢私自跑出去？”
“可不是这话呢，荔儿也是才分配到织造房来，比我们都大些，今年十八岁了，平时看着很是柔和的一个人，谁知道会做出这样的事来呢。都是意料不到的。”吟霜叹息了一声道。
“那现在还没找到吗？”
“我今天早上听说已经得到了下落，就要抓回来了，姐姐看吧，这一回来，还不知道怎么处置她呢。”
子夫心里泛起一阵同命相怜的莫名之感：“会怎么样？难不成还能杖毙吗？”
吟霜脸上泛起一丝激动的神色：“姐姐以为不会吗？”
子夫没想到自己随口一说的竟然是真事：“有这么严厉？”
一向心直口快的吟霜此刻竟无语起来，看着子夫好奇的样子，如月缓缓抬起头来道；“这有什么奇怪？你是刚来，还不知道宫里的规矩，这种事我看见的多了，别说织造房都是卑贱之人，况且多数还是有罪之身，就是皇后娘娘的椒房殿那里，还不是说拉出去杀了就杀了？就是不死，杖责你二百三百的，又有几个人能活下来？时间长了，你就习惯了。”
子夫的心直沉下去；没进宫时，她就想到宫里是个险恶的环境，可是毕竟还没有亲眼看过，凭自己的一己猜测，她以为最多就是惩罚的严厉些，现在想来，她是以平阳公主府的环境来揣测了。从前在公主府，虽然一家人也是处处小心翼翼，生怕犯了不是，可是凭借着谨慎，这么多年倒也没什么事，况且公主府里最严重的惩罚也就是杖责了，一般也不轻易下那么大的刑罚，这进宫第二天，她就听见了这么可怕的事，不由得心里又多了几分戒备起来。
如月看子夫有些愣住了，便忙柔和地笑笑道；“你也别被吓住了，只要自己小心些，也无妨的，要是总这么忧心忡忡的，回头干活时候再走了神，犯了错，倒不好了。”
子夫连忙点点头，如月便笑道：“好了，你今天第一天干活，一定觉得累坏了吧？”
“还好，我还能吃得消。”子夫忙道。
“那就好，咱们就是这样的命了，不挺着可不行。刚开始总是觉得累，过几天适应了些，麻木了，那时候就好了。”如月带着一丝无奈地说。
子夫想了想，心里还是放不下那个荔儿的事，便又轻声试探着问道；“那个荔儿是吃不了这里的苦，才要逃跑的吗？”
吟霜此时已经恢复了如常的神态，快言快语地道；“哪是为了这个？听说，是因为得罪了皇后娘娘，自己害怕了，才逃跑的。”
什么？这事是和皇后有牵连？子夫的心又是一沉：“她一个织造房的人，怎么就得罪了皇后娘娘呢？”
吟霜小心地看看左右，见屋里无人，才又向子夫轻声说：“这事可是秘密呢，一般人都不敢乱说的，听说那天是荔儿给皇后娘娘送新做好的衣服去，结果皇后娘娘正巧没在屋里，只有皇上在，好像是皇上一时兴起，就看中了荔儿，本来荔儿回来也没说，以为神不知鬼不觉的，可是世上哪里有不透风的墙？到底被皇后娘娘知道了，这不是，就瞒着皇上，说荔儿做的衣服上花样不对，找她去椒房殿，荔儿害怕，半路上不知怎么的，就不见了人影，听说现在来传荔儿的几个内宦也有了不是，吩咐拷问呢。”
“你还说呢，荔儿是没说，可是她那几天的那个样子，谁看不出来？高兴的神采奕奕的，还不住口地说以后富贵了要怎么怎么样，把人都放不到眼里了似的，一看就是有什么事了。”如月在旁边接口道。
“那也许是有了什么别的喜事呢？才那样高兴，也是常有的啊。”子夫还是追问道。
“这幽幽深宫，能有什么喜事？做宫人的，除了得到皇上垂怜，还有什么可高兴的？所以只要是看见有那藏不住的人流露出来，我们就能猜个八九不离十了。”
“怎么？还有别的人也是这样吗？”
如月不觉有些笑起来：“你的话怎么这么多？问起来没完了，这**里这么多人，当今皇上没有几个内宠，较之几位先帝，已经是很少见了，你没见从前，**里新人源源不断，一个比一个漂亮，简直叫人眼花缭乱，现在皇上偶尔临幸几个宫女，有什么大不了？这也是皇后娘娘脾气大，从前咱们太后，可是出了名的贤惠呢。”
如月说着这些事，语气中却十分平静，一丝波澜也听不出来，子夫暗暗想，在这宫里待久了，看得多了，是不是人