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第五百一十八章 大明使团
焦黄中骑着一头高大的战马，身上穿着大明的官服，在他的身后，则是一千名彪悍的大明骑兵，这支骑兵是周重特意从边军中调拨给他做护卫的，其中不但有汉人，更有不少蒙古人，都是军中顶尖的高手，也幸亏了这一千人的精锐骑兵，才使得焦黄中能够穿过阿拉伯半岛的西南角，安全的到达大马士革城。
焦黄中今年也五十多岁了，他父亲正是内阁中极受周重重视的焦芳，而且焦黄中本人也极有才干，以及在四海总督府时，就被外放为官，对于南洋和海外的事务十分熟悉，本来以他的出身和资历，早就可以调任京城做京官了，但是因为他父亲焦芳的缘故，使得他就算调回京城，也不可能担任要职，因为这是官场上不成文的规定，父子兄弟等至亲同朝为官时，一方受到重用，另外一方就会受到压制。
焦黄中当年也是靠着自己的实力考上进士的，为官之后虽然也受到父亲的照顾，但大部分也都是他自己的努力，而且他是个极有野心的人，不甘心回到京城做一个闲职，所以一直在外为官，这次朝廷需要派出一个熟悉海外事务的官员去见奥斯曼帝国的苏丹，这个大帝国实力强横，比之大明也弱不了多少，所以这个官员的人选也需要格外慎重。
焦芳也知道自己儿子的心思，所以在听到这个消息后，立刻主动推荐焦黄中担任这个使团的正使。周重也算是焦黄中的老上司，自然知道这个部下的能力，而且南洋的巨港一带在焦黄中的治理下，也是发展的极为迅速，再加上他对海外的熟悉，可以说是最好的人选。
于是在这种情况下，在外为官的焦黄中被紧急召回朝中，然后被周重委以重任，成为大明派往西亚与欧洲的使团正使，身上背负着一个重要的任务，那就是重新打通苏伊士运河，只是大明距离红海实在太过遥远了，哪怕是大明的海军已经占据了印度西海岸，但也不可能派军队过去占据埃及，更何况现在正是奥斯曼帝国的全力扩张时期，这个帝国的实力也是不容小觑，所以最好的办法就是与对方合作，而焦黄中的任务就是见到赛利姆一世，然后说服对方重新修建苏伊士运河。
本来焦黄中接任了使节的任务后，心中也是十分的激动，因为只要办成了这件事，那么就算是他父亲依然在内阁中，他也可以凭借着这件功劳回到京城担任要职，甚至等到他父亲退下去后，他也不是没有入阁的可能，想到他们焦氏一门竟然能够接连出现两位内阁大学士，这种荣誉可是十分的少见，足够让他们焦氏一门成为大明的顶尖官宦人家，日后家中的子弟在官场上也能享受不少优待。
不过等到焦黄中离开京城，坐着大明的战舰一路来到印度，又从印度来到红海，并且终于登上阿拉伯半岛时，焦黄中却又不由得有些后悔。本来在船上的时候，一切都还不错，除了那一千精锐骑兵大部分都晕船，结果吐的昏天暗地外，其它的没有任何问题，毕竟从大明到印度都是大明海军的势力范围，胆子再大的海盗也不敢招惹他们。
只是当焦黄中从红海沿岸下了船后，他却发现自己竟然来到一个野蛮人的世界，阿拉伯半岛虽然是当年阿拉伯帝国的发源地，但是自从阿拉伯帝国被蒙古人消灭后，这里就再次陷入到混乱之中，他们登陆的地方是阿拉伯半岛的南部，这里以前是属于马穆鲁克人的统治范围，但是腐败的马穆鲁克王朝对这里的统治根本就不上心，结果导致阿拉伯半岛南部混乱无比，再加上前段时间马穆鲁克被奥斯曼帝国打败，大军全都撤回了埃及，而奥斯曼帝国则来不及接管，使得这里更是乱上加乱。
焦黄中带着骑兵上岸的第一天，就遇到一支数千人的阿拉伯强盗，这伙强盗看样子早就在盯着他们了，毕竟焦黄中的使团中可是带了不少的贵重礼品，这些礼品足以引起无数强盗的贪婪，再加上这些强盗在海岸的港口里也有不少眼线，所以焦黄中才刚一上岸，立刻就引来一伙最为强大的强盗团。
不过这支强盗团显然是没有打听清楚情况，他们根本不知道眼前面对是什么样的人，虽然他们的人数比焦黄中一方的要多，但焦黄中带领的却都是大明骑兵之中的精锐，其中更有不少蒙古骑兵，几百年前蒙古人可以把庞大的阿拉伯帝国灭掉，现在这些蒙古人自然也不会怕区区一伙强盗。
所以当这支强盗刚一出现，还没等他们动手，焦黄中手下的一千骑兵就主动发起了冲锋，他们在船上憋了几个月了，特别是在开头的几天里，更是吐的天昏地暗，现在都憋着一股气，想要在使节大人面前表现一番，而且他们的装备更是精良无比，别说区区一伙强盗了，就算是面对一支数倍于自己的阿拉伯正规骑兵，他们也有必胜的把握。
仅仅一次冲锋，一千大明精骑就把数千人的阿拉伯强盗打的溃不成军，接下来就是一场血腥的屠杀，这些骑兵都十分有经验，他们知道自己的战力虽强，但是在这里毕竟人生地不熟，而且人数也有限，所以必须用血腥的手段让当地的强盗知道他们的厉害，等到别人再想招惹他们时，就要掂量一下自己的实力。
不得不说，带领这支大明骑兵的将领的确很有眼光，他下令将强盗团来不及逃跑的将近三千人全都杀死，如此血腥冷酷的手段，的确起到了震慑的作用，但是这种震慑却只对一些小的强盗团有用，实力较强一些的强盗团，他们只会对能够出动一支精兵守卫的使团更加感兴趣，因为他们认为使团中肯定带有极为贵重的礼物。
也正是因为如此，所以在接下来的行程中，焦黄中带领的大明使团不断受到强盗团的袭击，这些强盗团的规模一般都在千人以上，而且袭击手段明暗不一，明的来自然有大明骑兵来应付，暗中的手段就有些麻烦了，不过幸好焦黄中在来的时候已经找到了几个信的过的向导，这些向导都是十分熟悉强盗们的手段，可以及时的为使团提供帮助。
不过就算是这样，焦黄中他们这一路也是险像环生，甚至有一次他们遇到几支强盗团联合起来的队伍，加在一起足有八千多人，而大明骑兵虽然精锐，但是面对八倍的敌人，却也不可能有必胜的把握，不过幸好这些联合起来的强盗彼此之间并不齐心，最后被大明使节团找到个空子，然后由一千精骑做为箭头，总算是冲过了强盗们的封锁。
想到这一路上遇到的凶险，再看看眼前这座安宁的大马士革城，焦黄中也不禁有些唏嘘，以前他只听说过大马士革刀是天下宝刀，出产于极西之地，但却从来没想到过自己竟然有一天会来到这种宝刀的产地，而且还要在这里见到西方最为强大帝国的苏丹，也就是那位冷酷的赛利姆一世。
说起来也巧，本来大明派焦黄中前来是想联系马穆鲁克王朝的，毕竟以前红海到地中海的陆上交通一直由这个王朝把持，葡萄牙人虽然一直想要染指这条交通线，为此还与马穆鲁克打了整整十年，但却都没能成功，所以大明想要疏通苏伊士运河，自然要找马穆鲁克王朝商议。
但是当焦黄中到达印度时，却听到奥斯曼帝国发动东征，并且已经把马穆鲁克王朝打的大败，并且占据了阿拉伯半岛的南部，如此一来，红海到地中海的交通线就成为奥斯曼帝国与马穆鲁克王朝之间的分界线，谁胜谁负现在谁也说不清。
焦黄中同样也没想到自己竟然会遇到这样的情况，若是他按照原来的计划去见马穆鲁克王朝，但万一这场战争是奥斯曼帝国获胜，那么日后红海到地中海的交通就会由奥斯曼帝国把持，到时他之前的努力也就会全都浪费了。
就在焦黄中左右为难之时，他忽然想到自己来临之前，赵王殿下曾经亲自召见他，并且让他注意收集一些西方各国的情报，其中还特意点出奥斯曼帝国的名字，并且周重还告诉他，这个帝国一定要特别留心，因为这个帝国正处于扩张时期，日后很可能会成为一个不弱于大明的强大帝国。
想到周重之前的交待，焦黄中感觉自己好像是在黑暗中遇到一盏明灯，于是他立刻发动大明在印度一带的力量，尽力收集关于马穆鲁克王朝与奥斯曼帝国的情报，结果他很快就发现，马穆鲁克王朝现在根本就是一个垂垂老矣的腐朽帝国，而是奥斯曼却是正处于扩张的黄金时期，所以对于这次的战争，奥斯曼帝国显然占据着无比的优势，而这也正是让焦黄中下定决心，舍弃马穆鲁克王朝，径直来见奥斯曼帝国苏丹的主要原因。
第五百一十九章 年轻的苏莱曼大帝
对于大明使团的到来，赛利姆一世也十分的重视，他派出自己的儿子苏莱曼代表自己出城迎接，毕竟他早就听说过大明这个庞大的国度，比如他身上穿的丝绸和使用的瓷器餐具，就是出自大明，特别是最近几年，大明在海上扩张的很快，连葡萄牙人都被他们打败，奥斯曼帝国与葡萄牙人同样处于对立的位置，所谓敌人的敌人就是朋友，更何况对方还是一个拥有强大实力的朋友。
焦黄中在大马士革城外见到迎接自己的奥斯曼骑兵，当下也是心中大定，他最担心的就是这些西方国家不重视他们，这样一来，他想要说服对方的君主就会变得十分麻烦，不过现在对方派出骑兵前来迎接，这说明那位赛利姆一世至少对他们大明表现出足够的尊敬，也说明对方应该听说过大明是怎样的一个国家，有了这个基础，他想要说服对方就变得简单多了。
苏莱曼是赛利姆一世的儿子，今年刚刚才二十三岁，和周重的年龄差不多，而且苏莱曼十分幸运，因为他父亲只有他这么一个儿子，确切的说，是赛利姆杀死了他的其它所有儿子，只留下苏莱曼一人，这样可以保证苏莱曼日后可以安全的接过苏丹的位置。
奥斯曼帝国的继承人缺席十分残酷，号称为“弑兄法”，一个皇子想要继承苏丹的位置，就要杀死其它的兄弟侄子，以免日后皇位受到威胁，赛利姆一世与他前面的八个奥斯曼苏丹，都是用这种残酷的方法夺得皇位，比如赛利姆不但杀死了他的兄弟侄子，甚至连他的父亲也被逼退位，最后死的不明不白，甚至他连自己的儿子也不放过，据说他本来有二十多个儿子，结果在综合考查后，赛利姆杀死了其它所有的儿子，只剩下苏莱曼一人，可以说比之中原历史上的李世民还要狠。
苏莱曼做为赛利姆唯一的儿子，他不必再像父亲那样靠着残忍与血腥得到苏丹的位置，也不需要从小就进入军队，而是在宫廷中受到良好的教育，他在十六岁时，就被父亲派到外地担任总督，以此来锻炼他的政治才能，之前赛利姆每次出征，都要让苏莱曼主持政务，不过这次赛利姆认为自己的儿子应该见识一个真正的战场，所以就把他带到军队中，今天为了表示对大明的重视，还特意让苏莱曼代表自己迎接大明的使团。
苏莱曼对于大明这个遥远的国度也十分的好奇，他在很小的时候，就已经从宫廷老师和书籍那里知道了大明这个国度，也知道当年恐怖的蒙古人也同样发源于遥远的东方，只不过大明与蒙古人是世代的仇敌，甚至大明就是打败了蒙古人的统治，才终于建立起来的。而且这个国家在近几年十分活跃，特别是在商业上，奥斯曼帝国中几乎随处可见大明的货物，丝绸和瓷器、茶叶是大明的传统商品，另外还有棉布、香皂等新兴的商品，光是从这些商品上，就可以看出大明这个国家的强盛，毕竟一个弱小的国家是不可能出产这么多商品的。
“轰隆隆～”随着大明使团的临近，苏莱曼的眼睛却不禁眯了一下，因为他发现对面而来的这支使团周围，有一支精锐的骑兵护卫，看对方身上的装备以及娴熟的控马技术，苏莱曼可以肯定，这支骑兵的实力绝对不会比自己父亲身边的近卫骑兵团差。
焦黄中看到前来迎接自己的竟然是一个年轻人，不过这个年轻衣着华丽，身上穿的丝绸更是蜀锦中的精品，由此可知这个年轻人的身份肯定不一般，甚至很可能是奥斯曼的皇族。
苏莱曼也一眼看出焦黄中正是这支大明使团中的头领，当下上前行礼，并介绍了自己，而焦黄中身边的通译也立刻将他的话翻译过来，结果焦黄中听到对方竟然是赛利姆的儿子时，也是心中一惊，他之前也听说过奥斯曼帝国的皇位传承制度，也知道赛利姆杀死了自己的其它儿子，只留下了一个继承苏丹之位，估计也就是眼前这个年轻人了。
想到自己竟然被一国太子亲自出来迎接，焦黄中也感觉很有面子，当下也同样用大明的礼节行礼，然后介绍了一下自己，以及身后的两个副使，并且代表大明的皇帝与监国向赛利姆父子二人也表示了诚挚的问候。
苏莱曼也知道在这种初次见面，而且还不是正式场合的情况下，眼前这个大明的使者肯定不会谈正事的，所以他也没有追问，而是与焦黄中客气了几句，然后询问起大明的风土人情，毕竟对于这个出产丝绸与瓷器的遥远国度，他也是十分的好奇。
焦黄中自从知道眼前这个年轻人是奥斯曼帝国的唯一接班人时，他也做出一个决定，那就是一定要与眼前这个苏莱曼打理好关系，因为这很可能会决定他们这次出使的成败，要知道对方可是赛利姆唯一的儿子，所以他对赛利姆的影响力肯定不是别人可比的。
也正是因为如此，所以焦黄中对于苏莱曼提出的问题，也都是十分热情的做了回答，并且运用自己博学的知识与广博的见识向苏莱曼讲了许多关于大明的事，而苏莱曼对于焦黄中的博学也是十分惊讶，当他得知大明的官员都是通过考试取得的，而且每个官员都可以称为学者时，更让他十分的震惊，因为他们奥斯曼帝国也十分尊敬有学识的人，几乎每占领一个地方，就会把这个地方的有名的学者送到伊斯坦布尔，只是这些学者很少愿意出任官职，所以他也根本无法想像大明那边竟然是一个全部由学者构成的统治王朝。
一路上焦黄中用自己的博学征服了苏莱曼这个未来的奥斯曼君主，按照原来的历史上，苏莱曼将成为奥斯曼帝国最伟大的君主，没有之一，在他的带领下，奥斯曼帝国几乎重现了当年阿拉伯帝国的辉煌，成为一个横跨亚欧非的庞大帝国，猛击、毁坏和消灭一切挡道的东西，后世称其为“雷电”君王，同时他也给奥斯曼帝国留下一套完备的法典，所以也被称之为立法者。
现在的苏莱曼虽然还十分年轻，但却已经具备了一位优秀君王的特点，他好学、果断、精力充沛，特别是对于所有未知的东西，都带着一种强烈的求知欲，而焦黄中这位从遥远国度而来的使者，特别是这个国度还是一个比奥斯曼还要强大的帝国，这让苏莱曼对焦黄中和他背后的帝国都产生了强烈的好奇，甚至一直到了大马士革城中时，他依然对焦黄中问个不停，若不是他背后的宫廷官提醒，恐怕他会忘记给大明使团安排住处。
为了表示对大明使团的重视，苏莱曼将焦黄中等人安排到城主府旁边的一座府邸中，而且值得一提的是，他也同样居住的城主府旁边，所以这样一来，他就可以随时来找焦黄中接着之前的交谈，他对于大明那边的事物带着强烈的好奇，特别是大明的政治体制，更是他关注的重点，因为这可能会给他日后执政时带来不少的启发。
安排好了大明的使团后，苏莱曼虽然很想再也焦黄中聊一会，但是这时他却需要去见一见他的父亲，然后将大明使团的情况向他介绍一遍，虽然焦黄中之前并没有透露他们到来的原因，但是苏莱曼已经可以感觉到，大明这次应该是带着善意而来，而且很可能是与商业有关，毕竟两个帝国距离太过遥远，唯一可以有联系的，就只有商业方面了。
城主府内，赛利姆正在研究埃及的地形，以及自己接下来的作战计划，马穆鲁克王朝虽然已经腐朽不堪，但对方毕竟是一个大国，而且又占据埃及数百年，总会藏有一些底蕴，特别是当年的马穆鲁克骑兵，更是威震整个阿拉伯世界，之前他遇到的马穆鲁克骑兵虽然不堪一击，但赛利姆却丝毫不敢大意，万一对方还有一支保留着当年马穆鲁克骑兵实力的部队，那他很可能会在埃及遭遇失败。
“父亲，我回来了！”正在这时，忽然房间的门一开，苏莱曼独自一人走了进来，整个奥斯曼帝国中，他是唯一一个可以不经通报，就可以进入赛利姆房间的人，若是换做其它人这样做，很可能会被为位号称冷酷者的奥斯曼苏丹杀死。
“苏莱曼，你已经见到那些大明人了，现在告诉我，你感觉那些大明人是为了什么而来？”赛利姆头也不抬的开口问道，虽然苏莱曼是他仅剩的一个儿子，但是他对苏莱曼却没有丝毫溺爱，反而对他进行更加严格的教育与培养，若是苏莱曼无法达到他的要求，他甚至会亲手杀掉苏莱曼，然后再生几个儿子重新培养。
第五百二十章 赛利姆父子的交谈
“父亲，这次大明人应该是带着善意而来，他们虽然可以在海上打败葡萄牙人，但却不可能将海船开到陆地上来，而且大明距离我们奥斯曼实在太远了，他们也不可能与我们发生什么冲突，所以我觉得，大明很可能是来与父亲您商议一些与商业有关的事情！”苏莱曼低下头，把自己之前猜测的结果讲了出来。
“分析不错，大明的确不太可能与我们发生军事上的冲突，另外大明现在的扩张主要集中在印度洋一带，而我们之前的领土却没有与印度洋相临的地方，不过等到我们打下来埃及后，就会与大明的海上力量相接触，所以我敢断定，大明所求的商业利益，很可能与埃及有关，甚至极有可能就是那条沟通红海与地中海的重要陆上商道！”赛利姆这时开口补充道，他对儿子的表现并不满意，至少从他的标准来看，苏莱曼还不能算是一个合格的君主。
“父亲，按照您的说法，难道那些大明的使节已经认定，这次对马穆鲁克王朝的战争中，必定是我