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松江府的菜市场刚好也位于城南，距离周府隔着两条街。所谓菜市场，其实就是一片空地，各个菜贩子推着小车来到这里摆摊，等到天亮的时候，会有专管这一片的衙役前来收税，一般每个摊子也就是几文钱，倒也不算很多，不过还是有些胆子大又抠门的菜摊子看到衙役过来时藏起来，只要不被发现，就可以剩下几文钱，不过这种行为万一被抓住的话，那可会被衙门往死里罚，搞不好还会吃板子。
徐管家一只脚踏进菜市场，立刻感到一阵火热的喧嚣扑面而来，市场里卖菜的摊子分成五排，排与排之间留下不宽的道路，前来买菜的人拥挤在道路上，与两侧的商贩讨价还价，各种吆喝声此起彼伏，在这里说话必须用喊，否则对方根本就听不清你在说些什么。
虽然已经是冬季，但菜市场里的菜还是十分丰富的，其中最多也最便宜的自然要数最常见的白菜和萝卜，这两样菜的产量大，而且在冬天都可以储存，不少农家都挖有地窖，可以大量的储藏，到了冬天再拿出来卖给菜贩子或自己运到城里卖，也算是他们在冬闲时的一笔收入。
另外除了白菜和萝卜，还有菠菜、茼蒿等蔬菜，这些蔬菜虽然看起来不怎么新鲜，但却都是从南方比较温暖的地方运来的，现在南边的气温还不是太低，所以这些蔬菜还可以成活，但若是再过一两个月，就算是南方也无法再种植蔬菜了。
徐管家进到菜市场后，直接走到那些卖白菜或萝卜的摊子前，至于像菠菜这些南方菜，因为都是从南方运来的，所以价格都十分昂贵，买家大都是一些富贵人家，一般人根本吃不起。以现在他手中的那点钱，只能买一点最便宜的白菜和萝卜。
本来现在才刚进入冬天，正是白菜和萝卜价格最低的时候，以徐管家的估计，自己花上几文钱就能买上一堆的白菜，但是让他没想到的是，今年的行情显然不一样，他一连转了几个摊子，白菜和萝卜的价格都远超他的估计。
最后徐管家来到一个年老的菜贩子面前，这个菜贩子看上去有五六十岁，头发斑白身穿着一件满是污迹，甚至是黑的发亮的破棉袄，正在无聊的搓着脖子上的泥垢。他面前的菜已经不多了，除了一小堆白菜没有卖掉外，另外还有几根卖相不好的萝卜，估计是别人挑剩下的，所以价格也比其它摊子便宜一些。
徐管家估计今天是买不到便宜菜了，所以一边挑选白菜一边随意的对老菜家问道：“老哥，今年的白菜和萝卜怎么涨了这么多，往年都是一文钱五斤，但今年我转了这么久，也就您这里肯卖一文钱三斤，其它地方最便宜的也只肯给到一文两斤半，这是咋回事？”
听到徐管家的问话，老菜农拍了拍发红的脖子，有些漫不经心的回答道：“老弟你这话问的就有些外行了，你看今年这天气，才十月就已经这么冷了，秋天那些种的晚一点的菜，都被冻死在地里了，再加上南方那边不少地方都已经种不活菜了，所以今天的菜价比往年都是翻上一翻，我这也就是因为只剩下这么一点挑剩的根子，所以才降了点价钱，否则你要是来的早点，我这也是一文钱两斤。”
听到老菜农的话，徐管家心中不禁叹了口气，正所谓祸不单行，现在家里正是缺钱的时候，可是偏偏今年连菜价都涨了，可以预见，日后家中的日子肯定会更苦，自己少爷身上的担子也就更重了。
“老弟，你都挑了半天了，到底买不买啊？我这已经是今天最便宜了菜了，过了这个村可就没这个店了，另外我听说山东那边遭了灾，不少难民都往咱们这边跑了，说不定过几天咱们这边的粮食和菜价还会往上涨，所以我劝老弟你现在多卖一点，否则等日后涨价了，想再买这么便宜的菜可就没有了！”老菜农有点不耐烦的道。他今天就剩下这么一点菜了，卖完就能早点回家，但是现在眼前这人一直在挑，也没说买还是不买，别的客人看到他面前菜少又有人，都不愿意上前问价了。
“买，当然买！”徐管家也知道自己眼前这家估计已经是整个市场上的最低价了，家中也的确缺少蔬菜，所以自然满口答应，不过紧接着他眼角瞥一下摊子上的那几根奇形怪状的萝卜，接着再次开口道：“这样吧老哥，你剩下的菜也不多了，我把白菜都买了，另外这几根萝卜也买不出什么价，你就当添头送给我怎么样？”
“行嘞，几根萝卜不值什么，你买完我也能早点回家喝上几杯暖暖身子！”老菜农虽然脾气比较急，但却也十分爽快，听到徐管家的话也没还价，立刻答应下来。
接着徐管家和老菜农一起将白菜秤了一下，一共是九十三斤，刚好是三十一文，对方又去掉一文钱，相当于又白送给徐管家三斤白菜，这让徐管家十分高兴，连声说下次买菜还找对方。
徐管家借了对方的独轮车将菜一百斤出头的白菜和萝卜送回家，然后又推回来将车还给老菜农，不过他却没有立刻离开菜市场，而是去了市场西侧，菜市场里卖鱼或卖肉的摊贩大都集中在那边。家里已经断了很长时间的荤腥，昨天还是罗婶送来两样肉菜让大家解了一下馋，不过这也提醒了他，少爷和小姐他们从小都是娇生惯养的，天天粗茶淡饭连自己都受不了，更别说他们了。
相比那些卖菜的摊子，这里卖鱼肉的摊子明显就在冷清多了，松江府几百万人口，光是城中就有二三十万人，但是在这些人中能吃的起肉的却还是少数，哪怕是一些家境比较殷实的人家，也只是每月才来买一两次肉回去解一下馋，比如徐管家见到的人中，大多就是这些人，另外还有一些富豪之家出来采买的仆人，这些仆人衣着光鲜，主人家一般都需要大量的肉食，所以出手也最为大方，最是受肉贩和鱼贩们的欢迎。
周府以前也经常派下人前来采买，不过周管家身为大总管，自然不会亲自管这种事，府中有专门的管事负责采买，他最多也就是查一下账罢了。也正是因为如此，徐管家对菜市场也并不是很熟悉。
徐管家先是去了几个卖鱼的摊子，结果发现卖的大多是一些海鱼，毕竟松江府的东面和南面就是大海，海边有不少人以捕鱼为生，所以这里的海鲜数量不少，价格也不贵，一条十斤重的大鱼不过才几文钱，另外还有一些小点的鱼，那价格就更便宜了。
不过对于这些海鱼，徐管家想了想还是没买，因为家中根本没有人喜欢吃海鱼，唯一喜欢吃鱼的大小姐镯儿，她也只喜欢吃河鱼，嫌弃海鱼腥味太重。当然了，也有鱼贩子卖的是河鱼或湖鱼，但价钱却比海鱼贵上一倍，徐管家摸了摸怀里干瘪的荷包，最后还是没狠下心。
卖猪肉的摊子很多，徐管家信步转了几圈，搞明白大概的价格，最后来到一个生意最好的摊子。这个卖肉的摊主是个二十多岁的年轻人，长相浓眉大眼一脸的憨厚，身材魁梧强壮之极，大冷的天里只穿着一件单衣，右手执着一把尖刀，只要有买家来买肉，一刀下去切下的肉只多不少，甚至有些老主顾根本连称都不称就拿走了。
“小兄弟，你这里的肉怎么卖？”徐管家走到摊前问道。
“肥肉十二文，瘦肉十文，您老想买多少？”憨厚的年轻屠夫笑容满面的开口道。虽然徐管家穿的很破，但是他的身材一看就不像是穷苦人，年轻屠夫自然也有这个眼力，认定他是个大主顾，因此也表现的十分热情。
“这个……”徐管家以前查过府中采买的账，也知道猪肉的价格，若是他没记错的话，今年秋天的猪肉也才十一文，按说到了冬天猪肉容易保存，价格应该会降一点才是，但是现在却不降反升，看来之前那位卖菜的老哥的确没骗他，北方灾情的确影响到松江的物价了，只不过现在灾民还没进城，价格就已经涨了这么多，若是日后灾民到来，还不知道会涨多少呢？
想到这里，徐管家不禁叹了口气，刚想开口让对方给自己瘦肉、肥肉各来一斤，但这时只听旁边有人高声叫道：“呦，这不是徐管家吗？正说要找您呢，没想到就在这里遇到了！”
第九章 第一个租客
徐管家一回头，结果发现说话的是一个麻杆似的中年人，只见对方身材干瘦之极，瘦长脸上两颊深陷，绿豆大的眼睛眨啊眨，像极了老鼠，眉毛也十分稀疏，头上不多的头发用面条随意的扎了个发髻，看起来很有些贼眉鼠眼的样子。
“原来是老五兄弟，之前拜托您的事可就要兄弟你费心了！”徐管家看到这个干瘦的中年人时，脸上也露出一个灿烂的笑容道。
这个贼眉鼠眼的中年人姓李，因为在家中行五，所以一般都叫他老五，老五没什么正经的营生，每天就靠着在市井里混日子，在松江府的人头比较熟，也帮人介绍佣工或买卖租赁房屋，自己从中抽取点好处，今天徐管家就是通过他把租房子的消息放了出去。
徐管家以前也是松江府有几分脸面的人物，像老五这种和混子差不多的人根本接触不到，现在周府虽然败落了，但是老五看到徐管家对自己是笑脸相迎，心中也是十分的受用。只见他咧开大嘴，露出两排黄板牙笑道：“徐管家客气了，小弟也只是混口饭吃，谈不上谢不谢过，不过这次小弟可是找到一个大主顾！”
“大主顾，什么大主顾？”徐管家显然有些不太明白老五话中的意思，府中只是想把几座院子出租，价格都是一定的，哪里有什么大主顾之说？
老五却显得十分兴奋，只见他扬了扬稀疏的眉毛道：“徐管家您有所不知，扬州出了位刘老爷，也是一位读书人，以前在外地做官，现在年纪大了，所以想回家养老，不过他看中咱们松江这里风景秀丽，而且距离扬州也不是很远，因此想在咱们这里买座宅院，我也是刚刚才接到消息，所以来找您商量一下，若是你们周府愿意把宅子卖掉的话，那我这就去和刘老爷派人来的人联系看宅子？”
听到老五所谓的大主顾原来是这个意思，徐管家立刻连连摇头道：“不行不行，我们周府的宅子是老爷一点点起建的，日后要做为我们周家的祖宅，绝对不能卖，这件事没得商量！”
徐管家说到这里，感觉自己的语气有些生硬，接着又立刻软下语气道：“老五兄弟，我们周家虽然暂时败落了，但还没到卖宅子的地步，现在只是将前面几个不用的院子租出去，所以这件事还需要您多多费心了！”
老五听到徐管家一口回绝自己的建议，脸上的笑容也有些讪讪的，租出一套院子他根本抽不了几个钱，但是卖出去一套宅子，那他的抽头却是笔不小的收入了，足够他吃上几个月的了，可惜现在这个希望却破灭了，这让老五的心中自然有些不太高兴。
不过徐管家和老五都没有发现，就在他们在讨论租房时，旁边正在忙着给客人切肉的年轻屠夫却是神情一动，手上切肉的动作也是一缓，扭头看着徐管家露出一副若有所思的表情，甚至想要张口说话，不过当看到老五还在这里，感觉现在不是自己说话的时候，于是低下头接着忙自己的事，但眼神却时不时的瞟向徐管家。
为了自己那笔不菲的抽头，老五不甘心的又劝了徐管家几句，但是徐管家却知道，周府的宅子本来就已经抵押给了王老爷，只不过人家念在两家的情谊上没有索要，也正是因为如此，少爷肯定不能再把院子拿出去卖掉，所以他对老五的劝说也都十分坚决的拒绝了。
最后老五看到实在劝说不动，只能无奈的摇着头离开了，至于徐管家最后再次拜托他把租房的消息放出去的事，他也好像没听见似的，这让徐管家气的在老五离开后，再次呸了几声，大骂对方是小人。
“这位徐管家，刚才我听说您想把院子租出去？”就在徐管家刚一转身准备接着买肉时，没想到那位年轻的屠夫主动上前开口道，满是油光的脸上带着灿烂的笑容。
看到对方的样子，人精的徐管家也是精神一振，急忙凑过去道：“没错，怎么小兄弟知道谁家急着租房子？”
年轻屠夫点点头道：“是有人想租房子，只是不知道您出租的院子大不大，房子的位置和质量怎么样？”
一听有门，徐管家也变得极为亢奋，一脸惊喜的介绍道：“院子小兄弟您就放心吧，再怎么说我们周府以前也是松江有名的大户人家，这次出租的只是前院的三个小院子，每个小院子都不比普通人家住的院子小，房屋都是这些年新建的，绝对没问题，关键是位置也好，距离菜市场就两条街，周围大都是松江府的大户人家，道路四通八达，而且刚才你也听见了，我们周家现在是不愿意卖宅子，否则不知道有多少人抢着要买呢？”
“周府？可是那位年仅十四就考取了秀才功名的周神童府上？”年轻屠夫在菜市场混的时间也不短了，张家李短听的也不少，自然也知道周府的事。
“没错，小兄弟你既然知道我们家少爷，也应该听说过前段时间的事，现在我们周家暂时有了些难处，所以才想出租前面几套院子渡过难关，若是小兄弟知道谁想租院子的话，还请代为告之，事成之后的好处自然少不了小兄弟！”徐管家对着年轻屠夫行了一礼道，刚才看老五离开的样子，估计他那边肯定不会尽力了，现在好不容易遇到一个把房子租出去的契机，他自然要好好的把握。
不过这时年轻屠夫却显得有些不太好意思，对徐管家一抱拳道：“徐管家，不瞒您说，其实是我想租房子，我本是城南郊外十字村人，每天都要赶早进城卖肉，实在感觉不方便，所以想在城中租一个住处，另外还需要储藏猪肉。”
“这……”听到原来是眼前这个屠夫要租房，徐管家却显得有些犹豫，屠户可是贱业，现在将院子租给对方，对周家来说面子上也不好看。另外最关键的是，万一对方在院子中屠宰猪羊之类的，对家中也不太吉利，特别是王姨娘还信佛茹素，更见不得这些。
“徐管家，您老放心，租的院子只是我平时居住，另外就是将白天屠宰好的肉运到院子中存放，第二天就会卖掉，至于宰杀的地方，则会在我城外的家中，绝对不会放到周府中宰杀！”年轻屠夫也看出了徐管家的顾虑，因此急忙解释道。
他最看中的是周府的位置，距离菜市场只有两条街，若是能租下来，他日后可就轻松多了。至于租金什么他倒不怎么在乎，整个菜市场谁不知道他吴屠夫的摊子生意最好，赚到的钱自然也最多，区区几个租房子的钱他根本不放在眼里。
听到对方不会把自己最忌讳的屠宰行为放在周家，徐管家也是松了口气，只见他认真的考虑了一下，然后抬起头对吴屠夫道：“这样吧，我回去向我家少爷禀报一下，无论少爷是否同意，改天我都会来和小兄弟你知应一声！”
听到徐管家愿意代为传话，吴屠夫也十分高兴的道：“别改天了，您看这样好不好，我今天的肉也快卖光了，一个时辰后我在旁边的丰友茶楼做东，请您和周少爷一起商谈租院子的事，房租的问题好商量！”
听到对方如此慷慨，徐管家对这位年轻屠夫的印象也是大好，当下满口答应下来，两人接着又闲聊了几句，徐管家趁机了解了一下对方的情况，结果发现吴屠夫其实才刚满二十，面相有点显老，看起来比实际年纪大几岁。另外他到现在也没有婚配，家中也没有其它的亲人，典型的一人吃饱全家不饿。
了解过吴屠夫的情况后，徐管家又买了两斤肉，本来吴屠夫说什么也不收钱，但是徐管家非要塞给他，最后吴屠夫没办法才收下，不过他一刀下去，切下的肉足有五斤多，另外还送了两根带肉的大骨头棒子，说是送给徐管家熬汤喝，徐管家推辞不过，最后只得收下。
回到周府后，徐管家兴冲冲的找到周重，然后将吴屠夫愿意租房的事讲了一遍。身为一个后世人，周重对什么屠宰之类的并没有什么太大的忌讳，对屠夫更不会有什么歧视，毕竟人家只是杀猪又不是杀人。
也正是因为如此，周重听后立刻满口答应下来，然后简单的准备了一下，一个时辰后来到位于菜市场不远的丰友茶楼。丰友茶楼在松江府还是很有名的，茶楼分为楼上和楼下，楼下是大厅，专供普通人喝茶聊天，而且楼下搭有说书的台子，有说书的先生讲评书。楼上则是包间和雅座，适合文人士子吟诗作对或商人谈生意用。
第十章 少女灵芸
“徐管家，这里！”两人刚一进茶楼，就听到大厅右侧紧挨楼梯的桌子边有人叫道。周重闻声扭头望去，结果发现那位吴屠夫果然和徐管家描述的那样，是个身高九尺的壮汉，另外从外表上看，绝对让人不敢相信他才刚刚二十出头，甚至在周重看来，说对方三十岁都有人相信。
“这位想必就是周公子了，吴山有礼了！”看到周重和徐管家来到面前，吴屠夫拱手向周重行了一礼道，徐管家这才第一次知道，原来吴屠夫名叫吴山。
“吴大哥不必客气，咱们坐下谈！”周重根本没有一个读书人的觉悟，开口就和一个屠夫称兄道弟，这让吴屠夫是受宠若惊，手忙脚忙的让两人坐下，然后他又将伙计叫来，要了一壶好茶和几样点心。
“周公子，想必我想租房子的事徐管家都已经和您说过了，您放心，屠宰的事绝对不会放在您家里，租下的院子我只是用来居住和存放一些肉类，绝对不会脏了您的院子！”吴屠夫也知道自己职业受人忌讳，所以一开始就向周重再次保证道。
周重听到这里，也是十分爽快的开口道：“既然吴大哥如此说了，那我也没有什么意见，这样吧，一套院子最短要租半年，而且房租要附三押一，每月租金两钱银子，您要是同意的话，咱们现在就去看院子，然后拟个文书把事情给定下来！”
“没问题，院子什么的就不必看了，我以前也经常从周府路过，知道里的院子肯定差不了，咱们现在就立文书，我身上也带着银子，今天晚上我就搬到院子里住，这样明天就不用再受冷跑那么远的路了！”年轻的吴山也是个风风火火的性子，看到周重同意，竟然打算今天晚上就住进来。
周重也最喜欢和吴山这种爽快人打交道，当下他向茶楼借了笔墨，然后提笔写下一份文书。说来也有趣，现在的周重虽然没有继承原来周重的文才，但也许是这具身体的本能反应，周重现在竟然写的一手好毛笔