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一天下午，小新跟往常一样躺在教室前面的草坪上晒太阳。他用两本《中国法律思想史》叠作枕头，让脸向着阳光，眼睛就那么微闭着，一付悠然自得的神情。这时佳成笑微微走过来，说小新，〃你蛮会享福呵！〃一边就盘腿坐到草地上，从烟盒嘣地弹出根烟递给小新。小新摇摇头。佳成便嘿嘿一笑，〃不会也好，这东西害人咧。〃然后就自顾点燃一支，朝天吐出一个淡蓝的烟圈。吸了半会，佳成侧过脸问小新，〃唉，我发现你不蛮合群，很孤僻的，是不是学习太紧张啦？你要是有什么心事就别闷着，要不然还以为你有什么难言之隐呢。〃小新被逗笑了，〃笑话，怎么会啰。〃佳成不敢肯定的样子看着小新，〃听讲你是独子？〃小新嗯啰一声。佳成恍然过来，〃那怪不得，你总喜欢独来独往的。不过，你一个人也太冷清了。〃
这时上课铃声响了。佳成站起身，拍下屁股说，今天该你和彭福值日，别忘了呵。小新说知道了。小新望着佳成在阳光下的笑脸，这才第一次看仔细他的长相：一双圆滚滚含满笑意的眼睛，一道坚挺的鼻梁和一方棱角分明的嘴唇。
随佳成进教室时，小新忍不住又偷偷扫了一眼。
下课后，佳成也留下来帮小新和彭福做卫生。彭福是联阳县人，长得虎虎墩墩，有点像台湾歌星赵传。
他不开口还好，一讲话乡音尾子就出来了。他把六说成〃路〃，把法律叫成〃法女〃。有回上课，轮到彭福回答提问，老师听了半天，打断彭福，说你哪来这么多法国女人啊！彭福在他姨爹开的汽车修理厂干活，每天起得早睡得晚，身上的汽油味怎么也洗不脱。小新和他同桌，总像是坐在一个汽油库边上，闻了半截课就受不了，跟坐在长途车上一样难受。彭福也不好意思，把花朵般油渍的屁股往边上挪挪，用非洲人的手揩把鼻涕，很愤恨的说，〃有什么办法啰，还不是那个资本家姨爹硬逼着做事，偷点懒丁跟就敲过来了。〃
卫生做到一半，彭福借故下楼提水半天没上来。不一会，楼下就传来吵闹声，小新和佳成到窗口一望，见彭福正和一女同学在争吵什么。两人跑下楼，才知道是彭福想请那女同学晚上看电影。女同学不干，说你这乡下人一身汽油味，趁早滚远点。彭福也霸蛮，低眉肃脸地跟在女同学后面，嘴里咕咕哝哝，说到后来就动手拉扯人家的衣袖。女同学当即就是一耳光，跟着就破口大骂起来。这时佳成跑上去，先把彭福扯开，转了头拉下脸朝女同学吼道：〃你有狠！你了不得？城里人怎么了，就把眼长到天上，任你作贱是吧！〃从来是和和气气的佳成像头被猛然激努的狮子，直把女同学吼得花容惨白，娇泪满面的跑了。
小新张着半圆的嘴呆在那，他被佳成的老乡情结所触动，感概的是一种本质的义道。到了二日，佳成课间休息时向那女同学道了谦。小新看到佳成很认真地低着头，虽然听不到他说什么，但女同学的情绪显然是欣慰的，渐渐明朗着，最后女同学敞口笑起来，小新听到的是阳光般的真诚。
也就在这天，下课时佳成被于芳叫住。于芳的表情不太好，她的眼光在那位女同学身上盯了一下。于芳有位市二轻局长的父亲，母亲是省歌舞团的艺术指导。除了这份优越的家境，在市直机关做文秘的于芳，长得丰满匀称，齐耳乖巧的短发，笔直高挑的鼻梁，是个典型的现代事业型女性。于芳对佳成有些意思，这是学员们都能看出来的。但大家也怀疑，他们两个条件相差太大，于芳不会毫无顾忌吗？佳成心里又是怎么想的呢？
此时，天气跟学潮一样，一日日地热起来。小新上班的厂子被停了水电，机器不转了，传送带不动了，车间里一下无声无息了。只是电工班比常日要闹热些，整天是围一堆人在起劲玩双百分。小新是其中的高手，特别是他和一个姓朱的师兄配对时，往往一个眼神一个动作，两人就能明白对方的意图。有输了的不服气，说你们这是设计好的暗号，作不得数的。小新很神气地说，〃你们不懂的，这是什么？这是默契咧！〃朱哥长得高大威武，下巴上蓄着浓浓的胡子，猛一看，就跟马克思恩格斯一样。巧的是，朱哥还特别喜欢唱《三套车》《红梅花儿开》，他那底气十足的嗓音，就像当知青下放时在田里吆喝水牛，震得人耳朵发痒。配着这副外相，朱哥也是个实在人，对朋友是交心交肝，特别义道。朱哥和小新共一个师傅，他经常帮小新干工活，小新也很服他，内心是当作兄长看待的。有时中午休息，朱哥爱在电工班的长橙上困觉，小新就靠在边上，顽皮地用手一下一下抚着朱哥的胡子，那又扎又痒的感觉让小新好是兴奋呢。
这天，小新和朱哥又赢了几张钱，朱哥拍把小新的肩说，〃下班后带你去见个人。〃小新问：〃什么人呀？〃朱哥诡秘的一笑，〃这你莫管，到时就晓得了。〃当小新随朱哥来到火车站附近一间出租房，他才知道朱哥是给他介绍女朋友。这个叫史佩兰的妹子，是朱哥以前一起下放贵州知青的女儿。朱哥说她才来东城不久，在一家私人家俱厂做事。小新极不自在的站在门口，正不知所措时，长得瘦瘦条条的史佩兰倒大方地伸出手，朝小新烂然一笑……
回来的路上，朱哥问小新：〃怎么样啰？〃
〃感觉没到。〃
〃卵！你别跟我玩套路。感觉又当不得饭吃，讲那些花里胡哨作什么！〃
〃没有感觉怎么谈吗？又不是畜牲。〃
〃你莫在我面前一本正经，反正就是那么回事嘛。〃
〃懒跟你扯！〃
等晚上回到荷叶小区，小新刚坐到饭桌前，就见爹难得的笑着，似乎有什么话要说。吃完饭，爹才断断续续说，隔壁张姨给介绍了一位老师，在十二中教学，去年丈夫得脑癌去世，有两个正上初中的女儿。张姨就是童武的妈妈，是电子技校的老师。小新一边看电视一边想：这蛮有味嘛，爹崽一天相亲，跟比赛似的。
小新自顾笑起来，爹不知怎么回事，眼睛瞪得大大地望着小新。
天黑净了，童武在门外扯起嗓叫小新，〃走啰，去看游行去啰。〃这些天童武没上班，因为华侨商店停业，他这个业务员便闲在家里，困得晕天晕地，只好把崔健的〃南泥湾〃吼得作山响。
小新和童武来到市中心广场时，人群已成了一片汹涌的海，似乎整个东城的人都跑来了。本来天就闷热异常，加上又夹在人堆里，不一会，小新便被挤得额际泌汗，腿肚发酸，感到肚子一阵阵地不适。小新赶紧跟童武打个招呼，像游水者拚劲划出人海，颠颠地跑进广场边一条小巷去应急。
在小巷一处简陋的厕所，因小新只顾着解急，全没注意到侧坑有点忽闪的烟火和一双偷视的目光。当他解完提裤起身时，突然一团打火机的火光凑过来，很是炫了下眼睛，接着就觉出有只手在下档处匆匆摸了一把，跟着，是一张眯笑的脸凑在近处。小新吓得一跳，头皮一阵阵发麻，扣子没扣皮带没系，丢了魂似的慌慌跑出来，直跑到巷子口停下，靠住一根电线杆喘气。隔了会，那人追上来，眯眯笑着递给小新跑落的钱包。他没作声，也没停下，走时顺手在小新肩上摸了一下，便消失在广场的人海中。
在回家的路上，小新揣了一肚子心事，像个大肚婆，重得腿都迈不动了，心里有个吊桶在七晃八晃着。
童武却是兴奋异常，他把印着〃华侨商店〃字样的篮球背心搭在肩上，紧绷绷的胸背油光发亮，脚下一双人字拖鞋直拖得叭啦叭啦响。小新慢慢落在后面，捧着他那一肚子心事。街道此时已空空荡荡，树叶间透下束束路灯光，把小新身影也拖得好长好长，就像是他越来越长的心事咧。
躺到床上，小新失眠了。这是他平生第一次失眠。枕着床背，望着挂在窗外树梢上的月亮，小新脑海里不时浮现那个男人的细微举动和那张意味深长的笑脸。隐隐间，小新想到了什么，却又不很明晰，像云像雾更像隔着一张纸。但小新还是觉得有点新奇，慢慢地还品出点兴奋，一点冲动。直到天色泛白，小新才抱着这份臆想慢慢睡实。
二日醒来，小新翻钱包时，突然发现一张名片。小新马上想到那个男人，想起他还钱包时特意加重地语气。这一下，小新更是心神不宁不知所以了。小新总觉得有双眼睛在某个地方窥视自己，某种声音在暗暗地催促、呼唤，像一只无法抗拒的手在张扬，像一个新鲜的世界慢慢展露出一角。这么过了两天，小新终于忍不住，选个较避静地电话亭开始拔电话。
〃喂，请问找谁？〃
小新其实从名片上知道那个男人叫肖德伟，是芙蓉商场的办公室主任。
〃嗯，请找肖德伟主任。〃
〃我就是呀，请问你是谁？〃
小新这时心跳突然加快，血液直冲满脑子。
〃喂，喂，你说话啊？〃
小新紧紧地把住话筒，大气也不敢出。就这么像过了很长时间，听到肖主任有点不耐烦了，说再不说话就放电话了。一急，小新便脱口道：〃别放电话，我，我是……〃
〃哦，你是不是那天掉钱包的那位？〃
〃嗯。〃
〃啊！那天真对不起，把你吓着了吧？〃
〃……没什么。〃
〃我想表示我的谦意，你看，我们见个面好吗？〃
小新没作声，只紧紧地把着话筒。小新这么一犹豫，那两粒拒绝的石子就硬硬地吞下去了！
晚上，小新准时来到东城饭店的咖啡厅。在紫绿绿的灯光下，大厅的角落有只手在高高地扬着。小新一阵恍惚，那只手就像是在梦中呼唤，向他示意着什么。小新像头乖乖的绵羊，被根无形的绳子牵着，乖乖地走了过去。小新很不自然，脸紧绷绷地，眼光不知该放在哪。面对肖主任伸过来的手，小新腾地红了脸，脸皮绷得更紧了，眼光像一只慌乱的小船，不知在哪靠岸才好。小新知道，这不是简单的一握，这是另一种生活在欢迎他呢。肖主任全没那晚的萎琐下作，一套〃金顶针〃的枣色西服，微胖的脸上修刮得亮亮堂堂，左手小指套着个四方的福字戒指。可能是看出小新的紧张和不安，肖主任没有提那晚的事，只是问小新做什么工作？家住哪里？然后就扯些学生游行的事。这么喝到十一点，走出咖啡厅时，肖主任才有所表示。
〃到我办公室去坐坐好吗？〃
〃不，不了，……明天还要上班咧。〃
〃那你把单位电话号码给我，以后再联系？〃
不等小新表示，肖主任就拿出笔和电话本子。然后，肖主任很满意地笑笑，随手在小新肩上摸了下，权当是告别。
小新站在饭店门口，半天没动，就这么看着拒绝离开了！
第二章 同学之情
函授班行将期末考试时，佳成得了胃炎没来上课。彭福想去看看，问小新愿不愿去？小新说当然去。佳成住在长江边一条趸船上，这是船舶厂给单身职工安排的临时寝室。当小新和彭福走进舱室时，只见佳成一个人躺在窄窄的铁架床上，脸色有些腊黄，眼神也显得黯然。一张铁皮桌上凌乱地摆放着书本，一杯冷开水和一只盛了冷镘头的饭盒。佳成撑着身子坐起来，脸上的微笑含着一丝凄凉。彭福把袖子一撸，直问佳成想吃什么？自从那天佳成帮他吼了女同学一通后，他就老乡长老乡短的叫佳成，有事没事总跟着佳成。佳成无力地摇摇头，说不想吃，一吃就反胃。然后拍拍床沿让两人坐。小新把路上买的小果放到桌上，拿出根香蕉剥了皮递给佳成。彭福突然想起了于芳，问她怎么没来咧？小新见佳成脸色不对，忙朝彭福暗暗摆手。一时，三个人都没说话，只听舱室外的江水在哗哗地拍击船体，平台上几个船员在乘凉扯谈。
到走时，小新拿出一个本子，说是这两天的上课笔记，让佳成补补。佳成很意外地望着小新，〃这怎么好啰，费劳你咧。〃眼里便闪出了点点光泽。
到考试这天，出了件意外的事情。有个女同学把抄好的卡片藏在胸内，在偷偷抄写时被监考老师发现，结果这个女同学当即被开除。没想到她在教室外面痛哭一番后，就气愤的诉说是于芳指使她这么做的，还说和于芳私下商定好了，两人各抄些卡片，然后在考试中互换着抄。大家都很意外，低声细语地议论，但没有确实的证据，沸沸扬扬也就过去了。
这之后的一个星期天，同学们相约去五峰山玩。大家先是在山下的快餐店吃了盒饭，然后就吆喝着一齐往山上爬。等到了半山腰，小新就瘫坐下来，任旁边的女同学朝他讥笑，他也懒得动。靠在一根树杆上，小新望着远处的市景，从细长如带的蕉洲到凌架其上的长江大桥，从近处的五峰书院到对岸高耸入云的百花商业大厦。小新不由想起位于百花商业大厦旁边的芙蓉商场，想起这几日肖主任连续不断的电话，那种矛盾的心情又一下充荡起来。
后来彭福一头汗水地跑下来，两人一前一后走下山。经过一片树林时，突然见于芳从里面跑出来，眼圈红红的，也没跟两人打招呼，一边捂了脸往山下跑。不一会，佳成从后面慢慢走出来，脸蹋起，像块黑黑地锅底。彭福指着于芳的背影说，〃你们搞什么鬼呀？你看你，把人家妹子都气哭了。〃佳成木木地望着远去的于芳，一撸脸，〃让她去，随她！〃
回到市区，佳成把小新和彭福领到幸福路吉祥巷口的大排档。从摊主跟佳成的招呼听得出，他是这里的常客。佳成说这家的辣椒香干是特色菜，其它家常菜也蛮不错。然后就自主地点了几道菜，还要了几瓶啤酒。等菜上来，彭福只扒了两份神仙钵饭就抹嘴起身，说得去姨爹厂里赶夜工，去晚了又得挨丁跟咧。
剩下小新和佳成就着菜慢慢呷啤酒。这时晚风已起，醺醺地吹在人身上，有点酥懒，含着淡淡地伤意。
在这股像女人纤手的风中喝酒，头上还有一弯月儿，有挤密的星星作伴，忧怨烦闷就成了一股咕咕的泉水。
小新早看出佳成心情不好，他也不知从哪宽慰他，只好不说，也闷着头跟他一口一口地喝，像是比赛似的。
喝到后来，还是佳成忍不住，抱着酒瓶开了头。
〃那件事，真是于芳的主意。〃
小新先不知所指何事，一想，就猜到是作弊那事。
〃真的？〃
〃她开始还跟我扯一堆假话，不肯承认呢。〃
〃那你逼她？〃
〃我根本就没有那意思。我只跟她讲，我蛮烦人假模假势的，做人就得里外贴个良心嘛。〃
〃那你对她，还有那意思吗？〃
〃这由不得我。〃
小新不好再问，只在心里想，于芳哪是什么良心发现呀，她是因为喜欢佳成才老实承认的。不然，照她的性子，为了那份面子，打死她也是不会承认的。佳成应该知道，于芳其实是被自己的感情才逼出那点隐私的。
喝到月淡星稀，小新和佳成也都有点醉意。佳成是喝开了心事，兴致好了起来。离开摊位时，佳成趔趄了下，意犹未尽地扯着小新说，〃跟你扯得蛮开心，你不嫌弃……就到我船上接着扯，好啵？〃小新也是头重脚轻，回身搭着佳成的肩，舌头发硬地说，〃有什么好不好，……走唦。〃
两人相扶着坐车来到长江边，一上摇晃的趸船，小新就趴到栏杆上淋淋漓漓地吐起来。佳成一边扶着小新，一边哈哈笑，〃没寸用！这点马尿就灌成这样子。〃话没说完，他喉头也咕咕直响，酒嗝一个接一个地冲出来。两人倾吐了一番，进到舱室，佳成把睡上铺的船员叫起来，要他到别的舱室挤一晚。他一边摇头晃脑地给小新倒了杯茶，又帮他把床铺好，说你睡我的下铺吧。
小新睡到半夜，被酒闹醒，到室外干呕了一气，噢──噢，就像个贪嘴被受罚的细伢子。呕干了掏空了，瞌睡也跑没了。再躺下来，就怎么也睡不着，眼珠瞪得大大的，像个夜神经。翻来覆去转了几个身，闻到枕头上有股气味，被窝里也闷着这股味。小新闻出来，这是佳成存留下的体味。闻着闻着，就像又来了股酒劲，透着异样的兴奋，慢慢渗透到小新的血管经脉，直至粘绸的梦里了。
二日醒来，小新发现被子上多了条毛毯，佳成正坐在床沿笑呵呵地望着。〃昨晚睡得好么？夜晚江边风大，多给你盖了些，不然把你这独苗冻病了我可赔不起哦。〃起了床，上到平台上，佳成把一根细细的竹竿插进船链中，让拴着肉团的饵垂到江里，然后和小新在钢墩上坐下，静静地等着鱼上钩。这时晨雾刚刚散去，江风还透着微凉，对面蕉洲上反扣着的几只漆满桐油的船体，像巨大的龟壳在阳光下闪亮；而浊浑的长江上正有一列长蛇般的拖轮在缓缓行驶，鸣响的汽笛声化在宽阔的江面上。
〃饿么？〃
〃不饿。〃
〃我这里条件蛮差劲，没什么招待你哟。我一个人邋遢惯了，像个懒猪，你莫怪啊。〃
〃这有什么。其实我还蛮喜欢你这样的单身日子，又自在又潇洒。你不晓得，我蛮小就想脱开家，一个人过得自由自在，没哪个碍手碍脚，几多好！〃
〃你要喜欢，就搬来一起住吧，反正我一个人也没味，两个人住着也热闹些。〃
〃真的？你讲话作数？〃
〃当然，这有什么胡抽的。〃
小新立起身子，眼睛透出点点亮光，蛮起劲地说：〃那我就来真的，认你作大哥，好啵？〃
〃还认什么认，本来就是嘛。〃
阳光下，佳成掏出槟榔丢进嘴里狠劲地嚼，一边呲呲笑。佳成告诉小新，他家在联阳县铜关镇。家里五子妹，他是老大。他们一家以手工制作烟花为生，他爹是镇上的烟花王，五捆三绷式的〃仙女下凡〃是他的绝活，曾被选送到北京参加国庆典礼呢。佳成在他十六岁时去广西防城前线当兵，在热带雨林和潮湿的战壕度过三年的冷战期，之后托战友关系复员进了船舶厂。那时刚从前线下来，一下还不适应，火气也大。记得进厂第一天就跟人闹翻了脸。当时在装卸码头作记录员的佳成，见一个搬运工突然累晕在地，他便好心把他背到调度室休息，然后自己去帮他做事。待佳成大汗淋淋地忙完，那搬运工也醒转来，就向他要号签。佳成一下朦了，这才想到人家是靠号签领钱的。那搬运工便直怪佳成误了他的工，走时还骂了几句。边上的调度员就笑佳成，