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苏媚从府中走出来，捂嘴打了一个哈欠，看着老妪，懒洋洋的说道：“黔王已经病逝了，你做的这一切，还有意义吗？”
老妪看着她，面色肃然的说道：“虽然黔王不幸病逝，可还有世子，他一样是皇室正统，拥簇世子还是拥簇黔王，没有什么区别。”
苏媚瞥了瞥她，问道：“黔王也会那么对你说话吗？”
老妪目光望向别处，说道：“世子还年轻，我会引他走向正途的。”
“那你慢慢引吧……”苏媚再次打了一个哈欠，问道：“我们什么时候回京师啊，几个月没舒服的睡一觉了……”
“该回去的时候会回去的。”老妪看了她一眼，大步向青年消失的方向追去。
苏媚瞥了瞥她，慵懒的转过身，向宅子深处走去。
门口的两名守卫缓缓地转过头，目光斜撇，短短的时间之内，已不知道吞咽了多少次口水。
……
出行半个月，自前几日翻过了某道山岭起，气候便逐渐变得宜人起来。
朝廷对地方官员一年一小考，三年一大考，这次正好轮到大考，也是吏部如此忙碌的原因所在。
再有两日的路程，就会进入江南西道，虽然唐宁此行的目的是江南东道，但表面上的考课也是要做一做的，到了那里，就该放缓脚步了。
朝廷对官员的考核内容十分繁杂，文官与武官不同，京官与外官不同，主官与佐官不同，考核的方向，也从个人品德，治地民风，到农林开垦、赋役征收、人口增加、社会治安等，林林总总数十条，十分详尽。
唐宁自然不可能每到一地，便将这些全都考察一遍，此次吏部随行有不少低级吏员，便是专门做这些事情的，每到一地，便派一人负责，再派两名利刃成员保证安全，其余人则可以继续向前。
唐宁坐在马车上，某一刻，车厢被人敲了敲，陈舟掀开车帘，说道：“将军，前方十里，就到安州州城了。”
此刻天色还不晚，但要是过了安州城，再往前，今天之内便到不了下一个歇脚之地，只能原地露营。
唐宁想了想，说道：“那就在安州城歇息一晚吧，原地歇息一刻钟，一刻钟后启程前往安州城。”
他跳下马车，后方的一辆马车车帘被掀开，御史中丞看着他，问道：“唐大人，怎么停下来了？”
唐宁道：“我打算在前方州城歇息一晚，齐大人以为如何？”
“全凭唐大人做主。”御史中丞说了一句之后，就放下了车帘。
唐宁站在路边，呼吸了几口新鲜空气，因为车马劳顿带来的困乏顿时消散了许多。
自他第一天和这位御史中丞就陈皇赐给他的尚方宝剑锋不锋利的问题展开讨论之后，一路上，这位御史台的齐大人就再也没有和他发生过争执，他自己也落得一个耳根清净。
过了安州，一路或许就不会这么太平了，江南到底是什么情况，他暂且还不知道，而江南的乱子，到底是不是苏媚她们弄出来的，也还不能确定。
临行之前，从公孙影那里知晓了白锦的真实身份，唐宁也试图猜测出她们的目的。
陈国占据了中原和江南，东北大部分由楚国占据，已经亡国的梁国，位置在云贵一带，若是她们能够将江南东西两道占据，便能拥有源源不断的粮食和钱财，一旦能拉起队伍，将直入黔地，横扫当地的残余势力……
而有了粮食和钱财，她们也能随时在黔地拉起队伍，江南便是这一环的重中之重。
当然，她们能不能如愿，前提是陈国对她们在江南的作为坐视不管，但这显然是不可能的事情，江南是陈国的粮仓和钱袋，恐怕还没有等她们在江南搞出什么风浪，朝廷已经派大军南下，将造反的苗头扼杀在萌芽中。
朝廷打草原蛮子不容易，可南下却十分简单，平定叛乱也花不了多少功夫。
除非陈国遭遇了比江南之乱更严重的事情，比如肃慎人入侵，比如西域入侵，但这件事情发生的可能也极小，南方，西方，北方同时出了乱子，到那个时候，陈国有大概率是挺不过来的，自然无暇顾及江南，而到那时候，顾不顾及江南，也没有什么意义了。
唐宁看向站在马车旁边的公孙影，问道：“我记得你说过，白锦不会造反？”
“一旦江南有变，陈国朝廷想要出兵平定，轻而易举。”公孙影目光望过来，说道：“她没有那么蠢，江南之事，应该还有什么别的隐情。”
公孙影似乎对某些事情很笃定，看来此次江南之行，和白锦遇上的概率很大，极有可能是并不愉快的会面。
不过这不是唐宁在乎的，和白锦那糟老婆子愉不愉快不要紧，和其他人愉快就行……
十里的路程没多久，转瞬即到，车队行至安州州城门口时，排着队伍，缓缓进入。
安州只是一个小州城，竟然还要排队进城，唐宁掀开车帘看了看，发现是他们正好和两个商队遇上，三个车队同时进城，才显得有些拥堵。
随行的利刃成员望着一队粗犷的巨汉，露出饶有兴趣的表情，而吏部小吏，包括御史中丞以及他的随从，则是对另一个队伍中几名袒露着胳膊和肚脐的异域女子看直了眼睛……
第五百五十五章 先下手为强（）
那几位极具异域风情的女子，显然来自西域，而那一群粗犷的汉子，看他们身上的装扮，应该是来自草原无疑。
江南商业繁荣，西域商人和草原商人不远万里来到江南做生意，用当地的奇珍异宝换取江南的特产，一趟便能发一比不小的横财。
就连唐家在江南都有生意，而且规模还不小，其实直到现在，唐宁都不知道他的这位便宜岳父到底有多有钱。
这也意味着虽然远在江南，他也不敢太浪，万一被唐妖精的眼线看到，他回去没法交差。
毕竟她现在的身份不是小意的闺蜜，而是堂堂正正的唐家三夫人。
他们此时还没有进入江南道，但毕竟是吏部的京官，入住驿站之后，安州的地方官员听闻，纷纷前来拜见。
之后就是地方官员做东，开一场洗尘宴，他们一路走来，这样的宴会没少参与。
入乡随俗，这样的场合，唐宁也没有拒绝，京官到了地方，端的太高，不是一件好事。
安州州城只是一个小城，既不繁华，也不富庶，城内最好的酒楼，看起来也有些残破，饭菜也不太合唐宁的口味，他对付了几口，便借故出了包厢，留下御史中丞应付场面。
京师或是某些重要的城池，夜里会有宵禁，像安州这样的小城，则没有宵禁的必要，百姓们的夜生活反而要比京师热闹一些。
楼下的大厅虽然没有客满，也坐的七七八八了。
最引人注目的客人是一桌西域人，与众不同的长相，让他们比其他人更能吸引别人的注意。
几名男人还好，其中的两位女子，身材高挑，面容姣好，是标准的西域美人，楼下一多半的男人，目光都时不时的瞥向她们。
几人之中，还有一位汉人模样的男子，从他坐的位置来看，应该是这些人中地位最高的。
这是唐宁所见的一种怪象，便像是小宛国一样，明明是西域国家，使臣却是汉人，这支西域商队，竟也是汉人首领。
他们聊天之时，说的是西域话，唐宁一句都听不懂。
倒是另外一桌草原人，大碗喝酒，大声说话的时候，唐宁偶尔能听懂那么一两句。
这要得益于完颜嫣，当初唐宁教她汉话的时候，也从她那里学来了不少她们肃慎人的语言，虽然还不能和草原人交流，但将能听懂的词语串起来，也大概能明白他们说的什么意思。
“大王子”，“三王子”，“四公主”是他们提及最多的词语之一，之所以没有二王子，是因为二王子已经死了。
很显然，这些人都是完颜部的，他们所说的，也都是完颜部的事情，从他们那里，唐宁倒是听到了不少完颜嫣的消息。
二王子死在楚国之后，他在草原上的势力被小蛮妞继承，大王子和三王子虽然一直想夺取她的实力壮大自己，但多次都以失败告终，完颜部大汗的继承人，已经正式形成了三足鼎立之势。
当然，这只是针对他们三人而言，完颜部真正的统帅，还是他们的父亲，他手中掌握有完颜部绝大部分力量，这几年，一直在带领完颜部扩张……
在唐宁离开京师之前，就听说草原上的局势发生了变化。
当初陈楚结盟，一国暗中资助术虎部，一国暗中扶持夹谷部，与完颜部形成抗衡之势，以为能彻底遏制住完颜部扩张的脚步。
他们的目的的确是达到了，但谁也没想到，只用了短短两年，完颜部便将这两部进一步的压制，三部抗衡的局面，已经有了被打破的趋势。
也难怪陈皇对于江南的事情这么重视，单单的江南之乱，对陈国来说不算什么，但若是北边也出了问题，朝廷便无暇他顾，南北夹击之下，陈国的形势立刻就会变得严峻起来。
虽说他的灵魂来自于另一个世界，但他毕竟在陈国生活，家人朋友也都在陈国，并不希望看到这样的局面。
那些草原人接下来说的话，唐宁就不怎么能听懂了，他也没有继续听，转身回了包厢。
只不过，她们聊天过程中，时而夹杂一两句蹩脚的汉话，让他不由的想起了完颜嫣，昔日的小蛮妞变成了如今的女大汗，唐宁总有一种谜一样的预感，预感两人还会有再见面的一天……
……
车队在安州停留了一日便再次启程，两日之后，便到了鄂州地界。
鄂州虽然距离他们此行的目的地还很远，但已经确实属于江南西道，吏部的吏员进了鄂州，便有差事要忙了。
唐宁早前看过江南诸州的信息，鄂州相比于一路之上路过的其他州府，已经算是十分富饶了，州内还出产铜矿，按照惯例，这应该是吏部重点关注的州府。
不过，唐宁知道他此行的目的是什么，江南官员的考课向来就是那么一回事，就算有什么猫腻，他也不打算深究，更不打算在这里浪费时间。
鄂州的地方官员早已在城外迎接，鄂州刺史亲自迎上前，拱手道：“几位大人远道而来，鄂州刺史携鄂州官员，在此恭候……”
御史中丞笑着走上前，说道：“于大人客气了，进城说吧。”
鄂州刺史看着他，诧异道：“这次来江南的居然是齐大人，我们有许久不见了吧……”
鄂州刺史和御史中丞显然认识，一路之上习惯了低头哈腰的御史中丞此次终于挺直了身板，看向唐宁的目光颇有一种警告的意味。
唐宁对此并不在意，他并不打算在鄂州久留，最多两日便会再次启程。
毕竟鄂州的官员考课可以耽搁，谋逆造反的事情却一刻都不能耽搁。
当然，是在没有什么意外发生的情况下。
一行人进了州城，便被安排在驿站。
驿站之内，唐宁在自己的房内休息，另一处僻静的厢房，鄂州刺史看着御史中丞，疑惑道：“这次来的怎么是齐兄，御史台也太小题大做了，莫非是有什么变故不成？”
“于兄猜的不错。”御史中丞看着他，面色肃然，说道：“此次考课江南的人选，不同以往，一变再变，一定是陛下对江南生出了什么心思，不得不防……”
鄂州刺史看着他，狐疑道：“难道此次吏部派出的人选有什么猫腻……”
“此人不好对付。”御史中丞阴着脸道：“这一路上，连本官都被他死死的压制，他怕是真的想在江南搅出什么乱子来。”
“想要在江南搅出乱子的人还少吗？”鄂州刺史看着他，撇了撇嘴，阴恻恻的说道：“既然他居心不良，我们不妨先下手为强……”
第五百五十六章 警告（）
来到鄂州的第二日，唐宁便将带来的吏部吏员都派了出去。
吏部考核的种类繁多，他们每人负责一项，最多两日便会有结果，之后根据这些人的综合调查结果，给出最终的评定等级。
考核结果分为三等九级，从上上、上中、上下，到下上、下中，下下，共九级，上上者提升或奖赏，下下者免职或削官。
对于吏部而言，只要地方官员不出什么大的纰漏，是都能获得中上以上的评价的，不奖不惩，吏部也落得一个清闲。
而江南诸州的考评，罕有不合格者，即便是知道某些方面猫腻颇多，但考虑到多方因素，吏部官吏都会睁一只眼闭一只眼。
人口方面，鄂州地处江南，物产丰饶，又没有战祸，不会出现太大的波动，社会治安也良好，至于其他的小项，也没有大的差错。
江南官员考核，最重要的自然是税收。
鄂州所涉及的，除了农税之外，还有商税和矿税。
尤其是矿税，鄂州境内铜矿丰富，矿税占据了总税收的很大一部分，作为最后一个考核项目，唐宁派了两个人前去。
安排好了这些，他走出房间，正好看到御史中丞。
唐宁看着他，说道：“齐大人，今晚记得收拾收拾东西，我们明日启程。”
御史中丞望着他，诧异道：“去哪里？”
唐宁瞥了他一眼，说道：“自然是去下一州了，难道两天时间，还不够齐大人和于刺史叙旧？”
江南像鄂州这样的州城还有很多，他要是每一座都耽搁两天，得什么时候才能见到，得什么时候才能找到那些反贼？
御史中丞看着他，脸上浮现出狐疑之色。
唐宁在鄂州的表现，实在是太平静了，平静的让他觉得不可思议。
原以为他会抓住鄂州的把柄，大闹一番，可他却什么都没有做，一些明显有问题的地方，他也都放过去了。
如果是往年，他或许还不会多想，但今次陛下多次更换了下江南的人选，又偏偏选了唐宁，要说他来江南没有什么别的目的，打死他都不信。
而他的真正目的，也不难猜出。
江南虽然富庶，也为朝廷提供了大量的税银，但这只是相对而已，绝大多数的银两，还是流入到了江南的豪族和士绅手中，朝廷打这笔钱的主意已经很久了。
“本官知道了。”他看了看唐宁，心中暗自升起提防，转身出了驿站。
片刻之后，刺史府。
于刺史看着他，诧异道：“他明天就要走？”
“信他你就完了。”御史中丞冷笑一声，说道：“他这只是让你们放松警惕而已，怕是已经暗中展开行动了。”
于刺史脸上露出恍然之色，说道：“原来如此，他派出来的两人，已经去铜矿了”
御史中丞看着他，问道：“铜矿有问题？”
于刺史笑了笑，说道：“铜矿怎么可能有问题，说铜矿有问题的，都是居心叵测，历年来，这些居心叵测之辈，可没有什么好下场”
“禀大人，属下和王掌固今日去官库看过了”
唐宁一边在房间里收拾东西，一边听某位掌固汇报。
唐宁看着他，随口问道：“商税有问题？”
“都是老问题。”那小吏点了点头，为难的说道：“江南这些从事商事的士绅豪族，与官府互相串通，将一半的货物隐瞒不报，这样就只需要交一半的商税，他们历年都是这样，朝廷若要硬征，派遣过来的官员，都没有什么好下场”
这些事情，其实唐宁在户部的时候就有所耳闻了，江南在朝中有不少大臣撑腰，在赋税上大做文章，堪称猖狂，这些年又是天灾又是打仗，国库空虚，陈皇满心想的都是银子，而江南的这些豪族士绅，却一个个都富的流油
不过，在唐宁看来，这只是朝廷的手段还不够强硬而已。
任何豪门，任何士族，在国家机器面前也不值一提，只是朝廷不愿意付出朝堂大乱的代价，江南与朝中某些官员联系密切，牵一发而动全身，一旦乱了，就没有那么容易安定下来。
连陈皇都不愿意做的事情，他自然也不想招惹。
他听完那掌固的话之后，只是挥了挥手，说道：“去收拾东西吧，明天启程。”
那掌固顿时放下了心，他也听过这位唐大人的名声，担心他一根筋死心眼，妄想插足江南的事情，招致横祸，连累他们，没想到他居然知道轻重，看来他们接下来的这一段旅程，应该不会太累。
毕竟强龙难压地头蛇，在这江南，他们还是老实一点，小心为妙。
唐宁收拾好了东西，正想出去看看鄂州的风景，忽有一名小吏从门外跑进来，惊慌道：“唐大人，不好了，徐掌固出事了”
徐掌固是唐宁派出去核查鄂州矿业税收的两名小官之一，他走的时候还好好的，此刻却躺在床上，昏迷未醒，头上虽然包着纱布，但还是渗出了丝丝血迹。
唐宁沉着脸，看向床边的另一人，问道：“怎么回事？”
与他一同前去的小吏慌张道：“回大人，属下和徐掌固从矿山上回来的时候，从山上忽然掉下来一块落石，砸中了徐掌固”
床边的一名白须老者从徐掌固的手腕上收回了手指，摇头说道：“老夫已经给他施过针了，若是明日此时他能够醒来，那便问题不大，若是明日此时醒不过来，或许就永远醒不过来了”
大夫走后，唐宁看向那名小吏，问道：“铜矿上有问题？”
那小吏咬咬牙，说道：“回大人，鄂州地方克扣、隐瞒矿税已有多年，吏部向来对此睁一只眼闭一只眼，这次他们对徐掌固出手，一定是给我们的警告”
他话音刚落，又有一道声音从外面传来。
鄂州刺史从外面走进来，一脸关切的问道：“听说有一位大人受了伤，情况怎么样了？”
唐宁面色平静道：“有没有性命之危，明日才见分晓。”
“怎么这么不小心”于刺史有些惋惜的叹了口气，又看向唐宁，说道：“听说唐大人明日就要走了，真是可惜啊，本官还想多尽几日的地主之谊呢”
“既然于大人这么热情”唐宁看着他，笑着说道：“那本官就多留几日好了。”
于刺史脸上的表情凝住，片刻后，才干笑了两声，说道：“虽然本官也想多留