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第八百三十三章 故人（）
阮强的科举成绩其实并不差，就算不能留在京师，当年最差也能在京畿任一个县令。
然而他接到的第一份委任，就从陈国最繁华的京师，来到了这偏僻的万州。
他在万州这一待，就是十年。
没有人知道，他除了是万州县尉之外，还是朝廷的密谍，这十年来，万州的一切动向，他都替朝廷看在眼里，每月都要写一封密信，向朝廷汇报。
最早注意到黔地变化的是他，也是他给京师送的消息，但这几个月来，上面派了三位密谍前往黔地，都渺无音讯，眼前这位，已经是他见过的第四位了。
见唐宁开门见山的便点出了万蛊教，阮强脸上浮现出一丝讶色，但还是摇了摇头，说道：“回大人的话，据属下所知，万古教总坛，每年都会变化，不会设在一处，除非是他们的核心教众，没有人知道他们的总坛设在哪里。”
唐宁眉头微蹙，来之前他也没想到，万蛊教在黔地居然这么神秘，连总坛设在什么地方都很少有人知道，如此一来，他想找到苏媚，就更难了。
阮强摇了摇头，说道：“据说几十年前，万蛊教的总坛还不是这样，后来据说他们的教中发生了一件大事，从那以后，他们就开始频繁的更换总坛的地方了……”
这些并不是唐宁关注的，他看向阮强，问道：“哪里能找到万蛊教的核心教众？”
“这个下官就不知了。”阮强看着他，肃然道：“万蛊教中人的手段出神入化，鬼神莫测，大人可千万要小心行事，在您之前，已经有三位大人遭到不测了……”
有老乞丐在，唐宁自然不担心他们那些蛊术，要论蛊术，已经学会了万蛊毒经的他，蛊术造诣不见得比他们的十大长老差，毕竟他们也没有见过那本完整的毒经。
说到老乞丐，唐宁才想起来，他们进城之前，这老家伙不知道又跑到哪里去了，他还要等他找上来之后，才能深入黔地。
从阮强这里并没有得到什么有用的消息，唐宁心中稍稍有些失望，看来这次，要进入黔地之后再打探了。
阮强送他走出家门，躬身道：“大人慢走。”
他看着这位密谍司中大人物离开的背影，嘴唇动了动，终究没有开口。
他已经在万州县尉的位置上坐了十年，按照陈国官员晋升的规矩，他应该在数年之前就能得到升迁，可因为他密谍的身份，才在这个位置上一坐就是十年。
他其实很想问问，他什么时候可以调离万州，话到嘴边，却也没有胆子问出来。
他轻叹口气，正要转身回去，忽有一道身影从一旁跌跌撞撞的过来，拦在他面前，凄声道：“大人，求求您为小女子做主……”
阮县尉冷不防被吓了一跳，退后几步，问道：“你是什么人，要本官做什么主？”
那女子看着他，说道：“梁家……”
听到梁家二字，阮县尉心中便咯噔一声，挥手道：“梁家的事情，本官管不了……”
女子面色苍白，焦急道：“大人……”
阮县尉挥了挥手，说道：“走吧走吧……”
那女子面色更加苍白，正要开口，从身后忽然传来一道声音。
“赵姑娘？”
赵芸儿转过身，看着对面的那道身影，脱口道：“唐，唐大人，您怎么在这里？”
唐宁看着她，脸上浮现出一丝异色，说道：“果然是赵姑娘。”
在他们一家刚刚搬到京师的那段时间，钟意和当时赵县丞的女儿是很好的朋友，只是后来赵县丞站在唐家那一边，和时任平安县令的岳父大人作对，再然后，他贪污受贿一事暴露，被朝廷判处流放……
虽然他的家人并没有因为那件事情受到什么牵连，但赵芸儿和她的母亲自那以后，便离开了京师，再也没有了消息。
赵芸儿是钟意在京师的第一个朋友，当时那件事情，让她在很长时间之内，心情都有些低落。
唐宁没想到，这次居然会在万州遇到她。
……
阮府之内，赵芸儿手中握着茶杯，小声说道：“芸儿祖籍便在万州，当年爹被判处流放，后来在路上就病逝了，我和娘安葬好爹之后，就回到了这里……”
她抬头看了唐宁一眼，便又很快低下头。
她虽然远在万州，但也时常关注京师的消息，这几年，他在京做下的桩桩大事，她都一清二楚。
平定江南之乱，解西北之危，镇压康王造反，成为陈国有史以来最年轻的宰相……
他身上光芒万丈，即便是在陈国最偏僻的角落，也难以忽视他身上耀眼的光芒。
其实有一个秘密，她已经深埋心底多年，当年三元及第的状元郎，是京中无数女子心中幻想的夫婿，而她，也是这无数女子中的一人。
然而两人如今的身份，一个是一人之下万人之上的宰相，一人却已经卑微到尘埃里，她因为有过这样的想法而觉得羞愧和自卑，将头埋的更低。
……
当年的事情早已过去，如今连唐家这个庞然大物，都已经分崩离析，一个小小的平安县丞，唐宁自然不会记在心里。
他只是对赵芸儿的变化有些唏嘘，曾经的官家小姐，此刻却显得有些怯懦，和当年落落大方的赵姑娘判若两人。
钟意初到京师，人生地不熟，没有一个朋友，是赵芸儿带着她融入到了京师的名媛圈子，她也一直将赵芸儿当成是朋友，这使得唐宁对她的印象，至今都不错。
阮强看了看唐宁，试探问道：“大人认识这位姑娘？”
唐宁点了点头，说道：“赵姑娘是我的朋友。”
他看向赵芸儿，问道：“你找阮县尉，到底所为何事？”
赵芸儿低着头，小声道：“我想求阮大人，将我娘从梁家手里救出来。”
唐宁继续问道：“你娘怎么了？”
赵芸儿小声道：“她欠了梁家赌场的钱，被他们抓去了……”
唐宁问道：“她欠别人多少钱？”
赵芸儿道：“三百两。”
唐宁从怀里取出一张银票，递给她，说道：“这是一千两，你拿去将她赎回来吧。”
他看着赵芸儿，说道：“剩下的银子，你们拿着好好过日子，足以让你们下半辈子衣食无忧，不要再让她赌了，这会毁了你们的。”
她当年对钟意很不错。这一千两银子，是看在往日的情分上。
赵芸儿并没有接那银子，将头埋的更低，说道：“我娘她还抓伤了梁家公子，他们不肯放人……”
阮县尉眼皮一跳，他十分担心这位上面来的大人是一个愣头青，因为这名女子去得罪梁家，他轻咳一声，提醒道：“大人，梁家是万州第一大族，万州刺史便出自梁家……”
唐宁看着他，问道：“欠债还钱，天经地义，至于动手伤人……，朝廷也有相应的律法，该怎么罚便怎么罚，什么时候轮到别人插手官府的判罚了？”
“大人有所不知……”阮强揉了揉眉心，说道：“这里是万州，情况和京师有些不太一样……”
“普天之下，莫非王土，万州和京师有何不同？”唐宁挥了挥手，说道：“这件事情，就按照律法来办。”
赵芸儿站起身，感激道：“多谢唐大人……”
唐宁双手虚扶，说道：“不用客气，你和小意曾经以姐妹相称，你也不用叫我唐大人，叫我唐宁就行。”
阮强本来还想劝劝唐宁，闻言双目圆睁，抬头道：“唐……，唐什么？”
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第八百三十四章 梁家（）
听到“唐宁”二字时，阮强整个人如遭雷击，久久都没有缓过神来。
身处陈国官场，怕是没有人不知道唐宁的名字。
即便这里是偏远的万州，这个名字也时常被人提起。
大将军，定国侯，当朝右相，他达成这些普通人毕生都无法达成的成就时，不过二十岁出头。
阮强二十五岁的时候，还在奋力准备科举，打算考中进士，最好能补一个县令的实缺……
那个时候，他考前拜的是孔子和方哲，前者是至圣先师，后者是科举传奇。
现在的学子，拜的应该是孔子和唐宁了。
三元状元，大将军，定国侯，当朝右相，这些头衔只有冷冰冰的几个字，但在这冰冷之后，蕴含的温度，足以令任何人动容。
眼前之人的年纪，和那位传说中的人物相仿，又有着相同的名字。
阮强嘴唇有些颤抖，看着唐宁，恭敬问道：“大，大人可是唐相？”
唐宁点了点头，提醒他道：“本官这次是来调查黔地之乱，有关本官身份的事情，不要声张。”
阮强立刻站起身，肃然道：“大人放心，下官一定不会透露大人的身份……”
他的态度十分恭敬，因为他知道这是他的一次机会，千载难逢的机会。
能不能离开万州，能不能摆脱阮老二的称呼，就看他能不能把握住这次的机会了。
至于梁家，什么梁家，什么地头蛇，从以往的经验来看，唐宁在哪里，他就是哪里的地头蛇，招惹他的人，都没有好下场。
同时，只要紧紧的抱着他的大腿，还怕升迁无门？
不等唐宁开口，他便主动说道：“这位姑娘的事情，下官会亲自前往梁家交涉，请大人放心……”
唐宁道：“那就麻烦阮大人了。”
“不麻烦，不麻烦……”阮强挥了挥手，说道：“这都是下官的分内之事。”
阮县尉去了梁家交涉，唐宁也离开了阮府，和赵芸儿来到了她们居住的地方。
据她所说，赵县丞死在流放路上之后，她和母亲便回了万州老家，住在老宅之中。
虽然那时候的生活比不上她还是官家小姐时，但她们变卖了老宅的一些物件，倒也有了些积蓄。
只可惜她的母亲很快便沾染上了赌瘾，输光了积蓄，又变卖了老宅，后来还是赵芸儿以死相逼，才终于截留下来一笔银子，买下了这一处破落的院子，让他们勉强有一个遮风挡雨的地方。
这处宅子所处的位置，无疑是位于万州的贫民聚集之地，一路走来，路上所遇的不少闲散之人，都对她投来了异样的目光。
赵芸儿躲避着那些人的视线，和唐宁走到院子里，便很快的关上院门，说道：“我，我去给你倒水。”
唐宁摇了摇头，说道：“不用了，我不渴。”
赵芸儿抬头看着他，脸上挤出一丝笑容，说道：“家里也没有什么好招待的……”
“你不用这么客气。”唐宁随意的坐在院中的石凳上，说道：“想不到当年一别，还有再见的一天。”
赵芸儿道：“我，我也想不到能再见到唐大……，能再见到你。”
她说完这句话之后，气氛便有些尴尬，赵芸儿鼓起勇气，抬头问道：“钟妹妹还好吧？”
“她很好。”唐宁笑了笑，说道：“她时常还和我说起你……”
……
唐宁和赵芸儿有一句没一句的闲聊时，梁家之内，阮强见到了梁家的少家主。
梁家是当地大族，万县县令想见梁家家主，也不是想见就能见到的。
然而县尉大小是个官，在万县也算是个人物，直接拒之门外，有些不太合适，一般而言，梁家出来处理这些小事的，是这位少家主。
阮强走进堂内，对一名年轻人拱了拱了手，说道：“宇少爷。”
梁家少家主梁宇看着他，笑问道：“今儿个是什么风把阮大人吹来了？”
阮强开门见山道：“实不相瞒，阮某今日登门，是有事相求。”
“哦？”梁宇看了看他，说道：“阮大人但说无妨。”
“是这样的。”阮县尉看着他，说道：“阮某有个朋友，她的母亲不小心得罪了二公子，被扣在了梁家，阮某在这里给梁家陪个不是，希望大公子能手下留情，放她一马……”
他将三张银票放在桌上，说道：“这是她欠赌场的银子，阮某代她还了。”
“这种小事，不值得阮大人亲自跑一趟。”梁宇挥了挥手，对身后一名下人说道：“你去把人放了。”
阮县尉脸上露出喜色，站起身，拱手道：“多谢大公子。”
梁宇笑了笑，说道：“小事一桩……”
阮县尉道谢离开之后，梁宇重新坐下来，一杯茶没有喝完，便有一道身影从外面匆匆走进来。
一名脸上有着抓痕的年轻人快步走进来，看着他，微怒道：“大哥，你怎么把我抓的人放了？”
“你抓的人？”梁宇看着他，说道：“你是官府吗，你凭什么抓人？”
“她还欠我三百两银子！”那年轻人道：“欠债还钱，天经地义，就是到官府我也有道理。”
梁宇指了指桌上，说道：“那三百两银子，万县县尉阮强已经替她还了，他要梁家放人。”
“万县县尉是个什么东西，我们为什么要听他的？”年轻人一脸的不屑，说道：“那女人抓了我的脸，可不是三百两银子就能过去的。”
“行了行了。”梁宇看了他一眼，说道：“告诉你多少次了，做事低调些……”
年轻人看了他一眼，说道：“我若是高调，早就对她女儿用强了，本来她都愿意用女儿抵债，却被大哥你坏事了……”
梁宇看着他，说道：“想女人去青楼，那里什么女人找不到？”
年轻人怒道：“那能一样吗？”
“行了，这件事情到此为止。”梁宇挥了挥手，说道：“就当是卖万县县尉一个面子。”
“我们为什么要卖他面子？”梁涛站起身，说道：“我们是梁家，在这万州，在整个西南，我们需要卖谁的面子？”
梁宇看了他一眼，说道：“知道你为什么能站在这里如此大言不惭吗？”
梁涛道：“因为梁家有这个实力。”
“因为梁家听话。”梁宇看着他，说道：“你要清楚，梁家现在拥有的这一切是谁给的，你也要清楚，你应该听谁的话……不听话的下场，你不会想要尝尝的……”
梁涛闻言，似乎是想到了什么，身体不由的一颤，却还是不甘道：“那要是她们自己愿意呢？”
梁宇看了他一眼，意味深长的说道：“你自己注意分寸，否则到时候对谁都不好。”
梁涛听懂了他话中的深意，咧了咧嘴，说道：“放心吧，分寸我懂……”
第八百三十五章 消息（）
这几年来，唐宁理解最深的，应该就是“时过境迁”“物是人非”这两个词。
赵芸儿从开朗的官家小姐，变成如今怯懦的民间女子，是因为家境的忽然变化。
这两年，京中有不少家族被连根拔起，抄家灭族者也不在少数，赵家与之相比，其实已经算是很好了。
阮县尉办事的速度很快，唐宁在院中小坐片刻之后，便有两道人影从外面推门进来。
其中一人自然是万县县尉阮强，另一位，就是赵芸儿的母亲了。
数年之前，唐宁对她就没有什么好的观感，当年同在一个县衙，她没少对岳母大人冷嘲热讽，当然，她们当初身份相似，如今一人已是四品诰命，另一人却沦为沾染上赌瘾的村妇，早已不能相提并论了。
赵田氏进门的那一刻，还在对阮县尉点头哈腰，抬头看到唐宁时，表情先是一怔，随后便沉下脸，大怒道：“你怎么在这里！”
显然，她还在对当年两家的仇怨耿耿于怀。
“娘！”赵芸儿站起身，匆忙跑过来，问道：“你在干什么，要不是唐大人，你还被梁家关着呢！”
唐宁漠然的看了她一眼，随后便看向赵芸儿，说道：“我走了。”
当年赵芸儿对钟意的情谊，他已经偿还了，并没有心思在这里和一位村妇纠缠。
赵芸儿送他出门，福了福身，说道：“大，大人慢走……”
看着唐宁离开，她关上院门，回到院中时，赵田氏看着她，疑道：“他怎么在这里，难道他被贬到万州了，那可真是太好了……”
赵芸儿并没有告诉她，如今的唐宁，已经是一国宰相，是陈国身份最为尊贵的那几个人之一，她只是摇了摇头，说道：“你不要再赌了，再有下次，我也救不了你……”
“我听县尉大人说，你给了梁家三百两银子？”妇人看着她，问道：“你的银子是从哪里来的？”
赵芸儿沉默了片刻，说道：“是唐大人看在往日的情分上，借给我的。”
“是他借给你的？”妇人眼前一亮，问道：“他借了你多少，还有没有，我那天本来都连本带利赢回来了，再给我一百两，我就能赢回老宅，我们以后就不用住在这破地方了……”
赵芸儿道：“我只要了三百两。”
其实唐宁给了她一千两，还了梁家三百两之后，她手中还有留有七百两。
但这些是要维持她们母女二人下半辈子生活的，若是给了她，她一夜之间，就会输的干干净净。
妇人脸上露出羞怒之色，说道：“你怎么这么蠢，他肯借你三百两，就一定肯借你一千两……”
赵芸儿看着她，问道：“借他这么多银子，你让我以后怎么还？”
“还？”妇人冷笑一声，说道：“凭本事借的钱，为什么要还，况且这是他欠我们赵家的……”
“我不会再去找他借银子了。”赵芸儿看了她一眼，说道：“我去做饭了……”
“三百两……”赵田氏看着她转身的背影，脸上浮现出狐疑之色，等到赵芸儿进了厨房，她便闪身进了里间。
片刻之后，她看着某处箱底压着的一叠银票，眼中放出精光。
……
街道之上，阮强面露不忿之色，说道：“刚才那赵田氏，也太不懂礼貌了，大人救了她，她反而……”
唐宁挥了挥手，说道：“市井妇人，何必与她计较。”
阮强脸上露出敬佩之色，抱拳道：“大人高风亮节，是我辈官员之楷模，下官对大人的敬佩之情，如长江之水，滔滔不绝，又如黄河泛滥，一发不可收拾，大人……”
唐宁看了他一眼，问道：“阮县尉在万州几年了？”