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“今天的比赛结果可以接受，但是过程却是让人有些失望。”卡佩罗就用这么一句话打发了记者的提问。
“那么，最近一年来，表现出色的尼克尔是不是会获得出场时间呢？我是指在对克罗地亚的时候。”
“这个问题会在公布比赛大名单的时候回答。”
在抵达克罗地亚的当天，卡佩罗出人意料的公布了大名单，而且还公布了首发名单，尼克尔赫然在列。
第二百二十二章尼克尔当居首功
‘在萨格勒布马克西米尔体育场，有关复仇的小组头名之战，英格兰从上到下都喊着要复仇，但他们首场比赛的低迷表现使得人们对他们不敢有太多的信任……’——泰晤士报的不信任代表了大多数球迷的心声。
“复仇复仇”
在萨格勒布的街头，大批的英格兰球迷高喊着复仇的口号，涌向马克西米尔体育场，而他们的旁边不少的克罗地亚军警在监视着他们的一举一动，英格兰足球流氓可不是徒有其名的。
“一切都由主教练决定，只要可以帮助球队我做出任何的牺牲都没有问题，我很高兴可以在同克罗地亚的比赛中有机会出场，但是球队是一个整体，不是某个球员可以完全主宰的，我会尽我最大的努力。”尼克尔在得知自己后发后，做出了这样的表态。
“首先我们要取得进球，我们希望得到一个好的结果，就必须在球场上有好的表现，我们都希望得到胜利，我们必须要关注周中的这场大决战，”队长特里这样说。
在设施简陋的马克西米尔球场的更衣室里，卡佩罗做着最后的动员，“今天，是我们生死之战，虽然预选赛才刚刚开始，但是我认为这场比赛我们必须赢下，不然，很可能会重蹈08年欧锦赛的覆辙，所以，先生们，拿出你们的所有精力，去拼争一场伟大的胜利。”
“欢迎来到萨格勒布，今天，英格兰队将要面对他们预选赛中最为关键的一场比赛，那就是克罗地亚，克罗地亚主场排出了最强阵容，佩特里奇和奥利奇搭档锋线，热刺中场莫德里奇坐镇，普莱蒂科萨把守大门。”
“英格兰方面，上场比赛表现神勇的乔…科尔出现在了首发阵容，沃尔科特凭借出色表现挤掉贝克汉姆先发，鲁尼和赫斯基搭档锋线，布朗顶替格伦…约翰逊出任右后卫，费迪南德伤愈联袂特里，詹姆斯把守大门，而大家所希望的曼联中场组合尼克尔和卡里克联袂中场。兰帕德做到了替补席上。”
“比利奇的球队主场战斗力一向非常强悍，自从1994年克罗地亚国家队组建以来，不论是在欧锦赛还是世界杯的预选赛阶段，这支团队都没有在家门口尝到过输球的滋味，已经保持了14年不败战绩，最近一次主场失利还是在7个月前的友谊赛上，而第一轮比赛，克罗地亚则在主场3…0完胜哈萨克斯坦。”
——————
比赛在万众瞩目中开始了。
第3分钟，尼克尔开场的一次远射给了对手一个下马威，英格兰队机会，但是他的队友们并没有把握住这次机会。足球被普莱蒂科萨挡出来之后，落在小禁区内，但是英格兰的球员谁也没有抢到球，足球对方后卫踢出边线。
随后克罗地亚试图展开反扑。他们可都还记得主教练比利奇赛前制定的战术——进攻利用一切机会进攻，不能收缩防守，要和对手展开对攻。只有进攻才能避免自己被压制。
可是他们的进攻也没有取得什么令人满意的结果。这次进攻打过去，很快就以莫德里奇的一脚高射炮把足球射上看台结束。
得到球权的英格兰队重新组织进攻。
尼克尔接到了詹姆斯的传球之后，转身向前盘带，在对手贴近时和来接应自己的后腰卡里克做了一个二过一撞墙配合，他把足球传给了卡里克之后，自己加速继续向前跑，卡里克没有耽搁多少时间，在略微吸引了一下对手的注意后，没有转身躲避，而是直接用外脚背把球敲了过去，位置是尼克尔的前面一点，很舒服的传球。
尼克尔跑动中接到球，正好迎上了克罗地亚的后腰N…科瓦奇。N…科瓦奇已经在克罗地亚效力多年，是克罗地亚的主力后腰，防守能力很出色，抢断和盯人尤其擅长，是一个优秀的工兵型中场。
面对N…科瓦奇这种防守凶悍的球员，尼克尔大都是用自己灵活的身体和速度硬吃对手。但是经过几个赛季的磨练，尼克尔知道用团队配合和技术来解决问题才是最有效的。
尼克尔在接近对手的时候先是作势要把足球往右边传，当N…科瓦奇的重心稍稍往那个方向挪了一点的时候，尼克尔又突然用左脚踩在足球上，灵巧的把球拉了回来，让对手扑了个空，尼克尔用左脚把足球向前轻轻的一推，接着启动，迅速的越过了对手的阻截，而已经失去重心的N…科瓦奇连犯规的机会都没有了。
尼克尔的眼前一片开朗，他没有急着传球，而是大步趟球，不断的提升自己的速度，直接向克罗地亚的腹地杀去。
克罗地亚的西穆尼奇一见尼克尔突破了本队的防守，看尼克尔的突破方向，以为对方要从肋部突破，连忙放弃自己的位置，冲上来试图阻止。
看到对方冲过来尼克尔很高兴，他等的就是这种机会，自从从他摆脱了N…科瓦奇的时候，他就在脑子里盘算着如何组织这次攻势，眼睛不断的观察场上的形势变化。
他注意到自己的队友们已经在多个位置形成了有利的趋势，而自己快速的突破让克罗地亚的防线在这个时候显得很单薄，只要传球和队友的跑位合适，就能够轻易找到机会，没错应该是非常好的机会。
在西穆尼奇冲上来之后，尼克尔没有继续带球，而是轻轻的一拨，把足球传给了边路跟进的沃尔科特前方空挡处。
沃尔科特接球之后沿着边路略做突破之后突然内切，就在克罗地亚的后卫将注意力放到他身上的时候，沃尔科特却突然传出了一记外线的直传球，足球从克罗地亚后卫普拉尼奇的身边滑过，进入禁区。
当克罗地亚的后卫们同时转身找球时，看到了刚才还在禁区前沿的尼克尔已经接到了沃尔科特的传球。
“漂亮的配合尼克尔再次接到球。”
“机会可以射门了，这是英格兰的机会复仇的机会”英格兰的解说员激动的大叫起来。
尼克尔接球的时候是面对着球门方向的，克罗地亚刚才被尼克尔用传球戏耍过的中后卫西穆尼奇正在向自己的位置回撤，见尼克尔又接到球，而且已经到了可以射门的区域，所以不得不连忙又冲了过来，打算卡住位置，不让对方射门。
不过他没想到，他还没赶到时，就看到尼克尔突然用右脚用力的将球一推，不是射门是——传球
克罗地亚的防守球员都没有反应过来，这次英格兰的进攻集中在中路和右路上，他们几乎吸引了克罗地亚的绝大多数的防守力量，现在尼克尔放弃了射门的机会，而是突然一个传球，他们猝不及防只能眼睁睁看着足球从他们身边划过，因为球速很快，足球这是已经到了门前。
而刚刚赶到那里的乔…科尔所要做的事情就非常简单了，乔…科尔用脚轻轻一挡，足球迅速的滚进了球门……
“GOOOOOOOOOOAL乔…科尔乔…科尔这是他在国家队的连续第二个进球”
“喔……漂亮漂亮尼克尔的传球出乎所有人的意料，非常的突然，欺骗性很强，他的前期组织将对手的防守力量全拉到了右路，将左路放空了，乔又出现在了最应该出现的位置英格兰在客场率先打破僵局，比赛刚刚开始不到五分钟，英格兰１：０领先”
“尼克尔表现出了他在曼联的实力，策划了这个漂亮的进攻，这个球，尼克尔当居首功”
在确认进球后，看台上的英格兰球迷们顿时爆发出巨大欢呼声，被他们给予复仇希望的球队没有让他们等得太久，仅仅五分钟就攻入一粒进球现在，他们时幸福的一群人。
“嘘……”
而克罗地亚的球迷们显然无法接受这个事实——比赛才开始了不到五分钟，自己心爱的球队就被对手攻破了大门，而对手竟然是他们曾经的手下败将英格兰，克罗地亚的球迷们用嘘声来表达他们的不满。
第二百二十三章尼克尔的圆月弯刀
在大家完成庆祝后，开始往本方半场走去，准备重新开始比赛。
“尼克尔，谢谢，传的球真棒”尼克尔在往回走时，乔…科尔搂住这个先前他很讨厌的前队友，尼克尔可是切尔西出身，还入选过切尔西的一线队，只是还没开始就受伤了。
“没什么，乔，你出现的正是时候。”
“不错，我们真是时候。”
英格兰的进球让比利奇很痛苦，这个进球对他的整场战术安排影响太大了，之前一切情况他都想到了，就是没想到对方开场进球，在看来，英格兰队和麦克拉伦的那支没有什么太大的进步，反而是自己的克罗地亚，较之以前，更加的成熟和合理，他想要的是继续击败英格兰，从种子队英格兰手中抢走世界杯的参赛名额。
他想要的是利用主场优势，迅速的打开局面，取得领先，然后将对手的信心彻底打垮，毕其功于一役，但是，现在确实进球了，但是结局是相反的，这个突然的变化让他有些措手不及，毫无思想准备。
既然落后了，那就只能进攻了，反正当初设想的就是利用进攻击溃对手，想到这，已经站起身的比利奇又坐了回去，没有对球员有任何指示，只是扭头告诉自己的助理教练，“战术安排不变，你可以提醒他们，按照既定战术继续，别慌张，才开始呢。”
助理教练刚站起来，“还有，让科瓦奇小心那个小子。”比利奇所指的那个小子就是尼克尔。
“17号？”助理教练回头确认了一下。
比利奇重重的点点头。
克罗地亚在落后一球后，在助理教练的提示下，开始反攻，可是第一次就在中场被尼克尔破坏了，莫德里奇带球前进，尼克尔从他脚下硬生生的将球断下，英格兰反击。
克罗地亚人似乎忘记了一个事实，尼克尔虽然是球队的进攻组织者，可他也是后卫线前面的一道防守的屏障，而且是一道坚固的屏障，特别是还有卡里克的存在。
虽然，尼克尔担任了繁重的任务，可是尼克尔最大的优势就是他变态的身体素质、强悍的体能，而出色的阅读比赛能力和意识总是让他出现在对方最难受的位置。
克罗地亚队想要顺畅的通过中场可不是什么容易的事儿，而他们的战术就是利用中路的莫德里奇来组织进攻，尼克尔就挡在莫德里奇的面前。
转会英超后，莫德里奇的表现并没有大家期待的那样好，他很需要在国家队重新树立信心，来证明自己，特别是在英格兰队面前，但是，今天的尼克尔是他的一大考验。
克罗地亚的进攻受阻，英格兰队当然不会客气，他们的反击打得有声有色，不断的冲击对方的防线。
第12分钟，尼克尔在带球的过程中，突然一个急停，让科瓦奇有些狼狈，闪开一个空隙，尼克尔一个精准的斜长传，助攻上来的阿什利…科尔将球大力向前一趟，突破了对手的防守。
鲁尼在禁区内接到了阿什利…科尔的传球，背身拿球的鲁尼，一个突然的转身，拔腿就射。
“鲁尼——射门”
很可惜，只差了一点点，皮球从立柱外侧滑出，这个球也惊出了克罗地亚球迷一身冷汗。
2分钟后，英格兰卷土重来，卡里克的长传，赫斯基头球回做，鲁尼赢球怒射，普莱蒂克萨奋力将球用双拳击出。
英格兰的连续进攻，并且几次射门都颇有威胁，让英格兰的球迷们非常满意，他们的掌声不断，不停的高唱着欢喜的歌声，鼓励球队再接再厉。
稳坐钓鱼台的比利奇眼看着自己设计的进攻战术一点也发挥不出来，而英格兰却打的风生水起，有点坐不住了，他不由自主的站了起来，走到场边。
场边督战的主教练给克罗地亚的士气提升倒是起到了一定的作用，莫德里奇通过主动的后撤，获得了一些活动的空间，他的长传准确的找到了前面的奥利奇，奥利奇用他强悍的个人能力完成了一次突破，形成了射门，虽然没有射中，但是在比利奇看来，这是球队在逐渐恢复进攻能力，心里的不安也就好了许多。
不过，就在他想继续回去坐下来时，英格兰形成了一次快速的突击。
尼克尔迅速的前推，赫斯基头球回做，尼克尔在中路靠左的位置，强行突破，此时尼克尔的速度已经起来，科瓦奇无奈之下，从背后拉倒了尼克尔。
黄牌
主裁判中止了比赛，向犯规的科瓦奇出示了黄牌，同时，判给了英格兰一个位置相当不错的任意球。
“大卫大卫大卫”
英格兰的球迷看到这个位置的任意球，他们想起了曾经的圆月弯刀，和这把刀的主人大卫…贝克汉姆，此时，这个人还坐在替补席上，他们高呼他的名字，希望主教练能够派贝克汉姆来主罚这个任意球。
可是，现在才进行了不到20分钟，而且场上形势不错，卡佩罗就是再在乎球迷的声音，也不会在这个时候换人，坐在替补席上的贝克汉姆心里非常清楚，虽然心里对球迷的热情很感动，但是，他知道自己最好的选择就是沉默，什么也不能做。
尼克尔已近站在了球前，他在观察对方的人墙站位，思考着自己的这个球怎么踢。
普莱蒂克萨现在很紧张，因为根据情报显示，这个尼克尔的任意球功夫相当了得，成功率不是一般的高，现在，他安排了六名队友搭建了人墙，不能再多了，不然对方的其他球员就无人看管了。
克罗地亚的球迷们还在起劲的骂着尼克尔，可惜的是，他们说的什么，尼克尔根本听不懂，也没精力去考虑这些。
主裁判的哨声响起。
尼克尔启动助跑。
就在靠近足球的位置时，尼克尔的左臂高高扬起，身体成不可思议的角度向地面倾斜，左腿的膝关节扭曲的让人害怕，右腿用力的向球的西半部狠狠的抽过去。
“嘭”
普莱蒂克萨注意着尼克尔的一举一动，但是人墙还是阻挡了他的视线，当他看到球时，他知道自己已经毫无办法，皮球以一种超大的弧度从人墙上越过，几乎擦着立柱，一头撞进球网
“球进了球进了球进了”
“GOOOOOOOOOOOAL英格兰队又进球了尼克尔的直接任意球几乎就是大卫的圆月弯刀的翻版，漂亮真是漂亮”
调整好身体，重新站稳的尼克尔抬起头来就看到足球钻入网窝，他知道自己的成功了，于是他攥紧了拳头，高高举起，就站在那里，等候着自己队友的祝贺。
“Yeah！。。。。。。。。。。。。。。。”正在看台上紧张等待的球迷们在看到足球绕过人墙钻入球门时，都纷纷从座位上跳了起来，他们高举双臂欢呼着。
“2：0，比赛刚刚进行了20分钟，随着尼克尔的任意球破门，英格兰在客场已经建立了巨大的优势，漂亮的进球，这个球和贝克汉姆的方式一模一样，如果不是贝克汉姆就坐在场边，我们一定以为大卫就在场上踢进了这个球。”
和队友们正在疯狂庆祝的尼克尔一定没发现，一直以沉稳著称的卡佩罗竟然从座位上冲出来，用力挥舞着双臂，发泄着他心中的郁闷。
自从上任以来，他一直饱受各种批评，特别是上一场对安道尔的赛后，质疑声就从没有停止过，连足总的主席都打电话给他，询问是否需要足总的支持，这哪是支持，分明就是怀疑。
可是，他们都不知道，自己就是要示弱与人，最关键的就是自己赌赢了，他赌的就是尼克尔和卡里克的这对曼联组合会给对手最大的打击，现在尼克尔没让自己失望，他成功了。
第二百二十四章梅开二度！
“加把劲，别放松，继续进攻”卡佩罗少有的表现的如此有激情，他站在场边不断的挥舞着手臂，要求球队继续进攻。
“进攻复仇”
“进攻复仇”
卡佩罗的这一举动已经赢得了球迷的心，配合着卡佩罗的手势，球迷们高喊着口号英格兰此时士气爆棚，怎么可能停下来等对手的反扑，当然是趁着对手连续失球的慌乱，争取扩大战果。
曾经的胜利者，带给英格兰耻辱的克罗地亚此时面对得理不饶人的英格兰，也只能收缩防守，对方的气势太猛了，现在克罗地亚根本过不了半场，只能在本国球迷的漫天嘘声和讥讽的骂声中做起了缩头乌龟。
就在尼克尔进球后不到五分钟，英格兰队再次制造杀机，尼克尔和阿什利…科尔做出精彩的配合，他们联手拉出空挡，给了乔…科尔一个突进的机会，乔…科尔杀进克罗地亚的禁区，让对方的防线混乱不堪，在对手合围之前，乔…科尔巧妙地将球传给禁区线附近的鲁尼，鲁尼大力抽射，普莱蒂克萨使出浑身解数才勉强用指尖将球捅出去。
接触危险后，普莱蒂克萨愤怒的跳起来，冲着自己的队友们大声吼道，“注意力集中些，这不是他们的地盘”
没人敢和正在发火的守门员说什么，他们确实做的不够好。
而英格兰的鲁尼则无比的失望，他的这脚射门，无论是力量和角度都恰到好处，可是就是那么不走运，被普莱蒂克萨神奇的扑了出去。
看到形势危急，克罗地亚的球迷们加大了对英格兰球员的人身攻击力度，各种谩骂铺天盖地，而且在意识到对方听不懂后，他们已经改用英语，虽然只有那几种，但是足以表达他们的意思。
同时，他们身上的各种杂物不断的飞向角球区的英格兰球员，打火机、硬币、甚至还有手机电池，准备主罚角球的乔…科尔就被击中了头部，倒在地上的乔…科尔头上已经流出了鲜血。
主裁判立即中止了比赛，乔…科尔也在警察的保护下被抬到安全的位置，接受队医的治疗。
英格兰足总的官员立即向克罗地亚方面提出了抗议，威胁要退出比赛。
此时场面一片混乱，大批军警出动，他们开始维持秩序，一些激进的球迷被强行带走，时间过了将近一刻钟，局面才趋于缓和。
经过多方的紧急磋商，比赛才在中断了半个小时以后恢复，而乔…科尔被换下，贝克汉姆登场了，不过他的位置是右路，而沃尔科特换到了左路。
这次事件倒是给了克罗地亚一些喘息的机会，他们重新调整了部署，场面上不再是一边倒的局面，而是双方互有攻守。
不过，知道半场结束，克罗地亚也没能组织起有效的进攻，还是那个老问题，中场。英格兰在中场的阻截非常有效，莫德里奇想