按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
他相信蛇会被淹死的。可是不然，蛇摆着尾巴，回到船上，凭着本能一股脑向凯格斯冲去。吓筛了糠的凯格斯心跳剧烈，他发誓只要上帝饶恕他这一次，他将改恶从善，不再杀人。上帝没有回声，苍天与大地都在同他作对，太不公平了。
他麻木地站立着，然后才强迫自己行动，他跃上岸，抓起一技木棍，“此刻蛇也已上岸，扭动着向他奔来。
凯格斯用尽全身力气抡起棍子，紧张过度的他未能瞄准，击到地上，偏离蛇头3呎。未及凯格斯再次抡棍，蛇已借棍为梯向他手上爬去。他用力甩动木棍，蛇被甩落了，落地前蛇的毒牙划着了他的手背，他感到一阵疼痛。
他还算明智地又一次抡起木棍，这次击中了蛇头。
凯格斯扑通坐到地上，魂不附体地颤抖着，像蒸汽机似的喘着粗气。他看着自己的手，一道细细的红线划过手背，这意味着什么？他被咬了？果真如此，他的生命仅有半个小时就该结束了。
一个人如何度过自己的最后时光呢？祈祷吧，这总无妨。他祷告着，却得不到任何回应，难道苍天聋了吗？
他用嘴吸吮手背，并吐出唾液，以此来排毒。对此，他并没抱多大指望，早就听说过“眼镜”蛇的毒液直逼人的神经，现在早已进入他的神经系统了，他觉得体内的每一根神经都在乱跳，不知是由于恐慌还是毒液所致。
死在这荒寂之地，既没有葬礼又没有歌声，就这样倒下去，让尸体腐烂去喂蚂蚁。真是可怕。不行，即使是在此消声匿迹，至少也要很好地掩埋，当然这要靠他自己。
他从船上取了铁锹，挖了一条沟，虽只有两呎深，但也够用了。他躺倒在沟内，用土将自己覆盖，只露出脸在外，然而当他只剩最后一口气的时候，要将头部遮盖严。他这是步帕瓦之后尘，唯一的区别是，帕瓦三天起死回生，而他则将一命呜乎了。他要瞒过蚂蚁、老鼠、秃鹫、鳄鱼等一切食肉动物，活着时他生活得不体面——但至少要做到体面地去死。
墓穴还算舒适，他合上双目放松身躯，心跳在减速，神经停止了跳动。
半小时过去了，一小时过去了，他呼呼熟睡了。待他醒来，黑暗已快降临。而他还活着。
那么说，他实际上没有被蛇咬伤，毒牙不过是蹭了他的手，还未来得及插入肌肉并释放毒液。他安然无恙。
抖掉身上的泥土，他登船吃饭——一顿蜗牛加芒果的晚餐。
他后悔向上帝做出不再杀人的许诺。可是，上帝并没有接受他的誓言啊，所以交易到此结束。
他拾起死亡之袋，出发了，穿过丛林直奔村庄。往返了多次，他已熟悉路线。为保险起见，他沿着河岸行走，河面上映出残月的微光。
村民们已进入梦乡，晚间无事可做——没有广播，没有电视，没有饭馆，也没有夜总会。船上也是一片黑暗。
他开始小心翼翼地挪动，不能被什么树枝绊着，绝不能出半点声响。
他下了河嘡水前行，同时仔细搜索周围，看看芦苇丛中有没有鳄鱼。河水很凉，他不禁打了个寒颤，这一切是多么麻烦。如果人们知道凶杀所负出的千辛万苦，他们也该对杀人犯善良些，他要杀死可恨的亨特兄弟，也算是在这世界上做了点什么。
水深了，他开始游水，拖着那能杀人害命的口袋。他竭力不弄出水声。
到达了船弦，他停下侧耳细听。船内鸦雀无声，人人都在熟睡。这次，他要走运了。
他打开口袋。等着瞧吧，这口袋往甲板上一甩，经过撞击，蛋壳裂开，蛇就会遍布全船。他数过，至少有40个蛋，40只嘶嘶呜叫的毒蛇满船乱窜，足够照顾亨特兄弟俩了——对，还有船长。
到那会儿，他——凯格斯，将是纵帆船的主人，他要去星期四岛，重操旧业，买卖珍珠。当然他要改头换面、更名改姓。他要装上满满一船的珍珠及珍珠蚌，驶到澳大利亚海岸的走私海湾，以高出进价十倍的价格出售。
正当他要向船上抛口袋的时刻，一声刺耳的呼哨吓了他一跳。那船长准是一直在甲板上值班，肯定看到有人游到船边，于是吹哨向亨特兄弟俩报警。
凯格斯陷入痛苦的失望中，巫医送他的护身符最终还是没有给他带来好运。
他正要掉头游向岸边，此时又传来一声呼哨，还接着一声“呱呱”，他听出这是极乐鸟的叫声。
也许这是好运，不是恶兆，这说明那两个孩子捉到了一只极乐鸟，兴许还不只一只呢。能走私一只到澳大利亚，就可以赚大钱。而且凯格斯以前还窥探到，那两个孩子还抓到了一只大鳄和一只小鳄，那小的比大的活的长，更值钱。还有科摩多龙，肯定还有其它的东西，都是能赚钱的。
可是，如果把蛇扔到船上，蛇就会毒死鸟和小动物，怎么办？这时，他留意到船舱的一个舷窗是打开的，于是他游过去，一手勾住窗沿儿，用力撑住身体向舱内望去，与甲板相连的舱门关闭着。好极了，如果把蛇扔进船舱，蛇就能杀死两个孩子及船长，却不能到甲板上去伤害鸟及动物。三条人命对凯格斯来说一文不值，而动物却是一大笔钱啊。
凯格斯举起口袋，用全力从舷窗口扔进去。口袋撞在对面的舱壁上，接着是嘁里咔嚓蛋壳破碎的声响。一个男孩的声音喊道：“什么事？”
凯格斯等不及看结果，就悄悄地迅速游向岸边，消失在丛林中。过一会儿，他将重新露面，帮助掩埋这三个白人并在墓前为他们哀哭。
喊“什么事？”的孩子摇醒哈尔。
“这出了点怪事。”罗杰说。
“什么，怪事？”
“有个东西从舷窗飞进来又碎了。”
“你不是在做梦吧？”
“不，我一直就没睡着。先是一只鸟尖叫，接着这东西就从窗口射进来了。”
“可能是只迷路的蝙蝠。睡吧。”
罗杰没有睡，却点亮了灯。“到处都是蛇。”
哈尔一下子彻底醒过来，抖地坐起来，一头撞在夭花板上。四下一看，蛇到处可见。
特得船长的床上发出含糊不清的声音，“是不是有人说蛇来着？”他睁开双眼，“唉，尽是些小蛇，不碍事。”
但是自然学家哈尔，亨特更了解蛇。他已经看到这些小小的不速之客正立着头，颈部膨胀着。
“眼镜蛇！”哈尔喊道。“小蛇，可是，天啊，一只小蛇就能杀死人。”
他举手从床头架子上取下急救包。
“不能浪费时间，坐等挨咬。”他说。
他将抗毒素吸入注射器，轻轻地爬到各个床上，给罗杰和船长进行皮下注射，最后也给自己扎了一针。
罗杰指着门，“也许，咱们可以把蛇吓唬到甲板上。”
“别开门，”哈尔说，“蛇会杀死动物的。”
“总比杀死我们要好吧？”
“只要我们谨慎，蛇就伤不着我们。躺下，罗杰，别动！”
“你怎么不呆在床上，你到底要干什么？”
“一双防蛇手套，一只口袋。不管是谁扔进来这些蛇，都是在给我们送厚礼。”
特得船长惊愕地说：“我看你是真够冷静的，这种时刻还想着捕捉动物。”
哈尔笑道：“千载难逢。”
有了厚厚的手套做保护，蛇牙别想插进去，再登上厚厚的靴子，哈尔高度戒备地靠近一只小凶手，以迅雷不及掩耳之势捉住它的脖颈，一把装入袋中。
“我来帮帮你。”罗杰说。
“别动，你会挨咬的。”
但是罗杰已穿上靴子，正轻松地穿过地板，在蛇的间隙中寻找落足之地。他找到一副捕蛇手套，随后一只只地往口袋里装蛇。由于从小就在父亲的动物饲养场训练，他在这方面很有技术。有两次，他把蛇往口袋里放时被蛇击了一下，但毒牙未能穿透厚厚的手套。
与此同时，特得船长认为他最好还是从头到脚将自己蒙起来，并把四周紧紧塞好，这样什么东西也别想进来。为什么要去冒险呢？他不相信抗毒素的功能，也不觉得有责任去相助——他不是动物收藏家，他是水手，不干这种营生。他如此为自己开脱着。
突然，他觉得什么东西在胸部蠕动，有一只小蛇总算找到个缝钻进去了，它喜欢床上的热气，也喜欢卧床之人身上的热气。
船长发出恐怖的呼喊，扔掉单子，将蛇甩到船舱中央。
他怒冲冲地瞪着两个孩子，“下次我再出海，”他抱怨道，“绝不和你们这些疯子一起去！”
正在兴头上的捕活蛇的人们无暇顾及他。
终于，他们将能看到的蛇全部装入袋中。哈尔想戏弄一下船长，“就抓这些了，”他说，“还有那么两三只我看钻到特得床上去了。”
“住嘴吧！”特得船长火了。“别胡说八道了，让人睡会儿安稳觉吧。”
“胡说八道，是吗？40只眼镜蛇，每只5000元，相当好的胡说八道吧。”哈尔系上口袋。“明天，把它们放到笼子里，网眼要密一点的，否则它们会跑掉的。”
清晨，凯格斯返回村口，他是来享受送葬的喜悦的，可是却不见有人悲泣，也不见有人挖掘坟墓。“飞云”号甲板上支着餐桌，他的三个仇人正在吃早饭。
24、古怪和稀有的动物
哈尔、罗杰、柏格和帕瓦又外出捕猎，他们在丛林中边跋涉边搜索着动物——唯独柏格另有考虑。
罗杰的这位朋友两眼一直没有离开地面，他根本没想捕动物，他所要的是一个人头。他已经得到一个了，很不错的，但是他还想要一个。
“从出发到现在，你怎么一声不吭，”罗杰说，“怎么啦？”
柏格抬起头，古铜色的脸上露出焦虑之情。“没什么。”他说。
“光说没什么可不行，你可以跟我说说嘛，出了什么事？”
“男人们——他们笑话我。”
“为什么？”
“因为我没带回来头。”
“你帮助我捉过不少动物啦。”
“我不是说动物。我说的是头——像这个。”他拍拍自己的头。
“一个人头？”
“对，一个人头，或一个女人头、小孩头。”
“干什么？”
“要做一个男人。在你们国家不是这样吗？难道你不砍下一个人头，大家就承认你是个男子汉了吗？”
“不用。在我们国家，如果你杀了人，就要蹲监狱。”
“可是你们总得要有人头放在特姆贝兰里呀。”
“我们没有装人头的特姆贝兰或神屋。”
“你们没有？那你们的习惯太怪了。”
“我们的习惯对你们来说奇怪，你们的，我们也觉得奇怪。”
“那么，你们怎么证明自己是个成人了呢？”
“言行举止照成人的样做，自己动脑，不管他人的头脑如何。不过你要是杀人，没有人会认为你是男子汉的。”
“只要能得到一个头，我管不了那么多。要是得不到头，只能说明我还是个孩子。你跟我去山那边的敌村好吗？也许碰上个小孩在外面玩，我们把他的头砍下来带回家。”
“柏格，你真的认为这就是勇敢吗？”
柏格没有立即回答。他俩沉默着继续往前走。
“不是勇敢，”柏格承认道。“这只是我们的习惯而已。我不喜欢这样做，我讨厌这个。可是我又能怎么办呢？”
“不去干，你依然可以成为男子汉。”
对于柏格来说，这是一种崭新的思想，他止住步，认真地看着罗杰，好像他们以前从未相见。“你真的这样认为吗？可是我们的习惯怎么办？”
“改变习惯。你是村里的孩子头，只要你不去干，孩子们就会以你为榜样。你们有很多的好习惯，但这个习惯不好，抛弃这个习惯。”
柏格没有回答，但是他好像情绪高涨，脚步更有力，看上去像个大人了。
“那儿有只袋鼠！”他忽然喊道。
罗杰搜索着矮木丛，未见任何动物。
“在树上。”柏格说。
“袋鼠不上树。”
“有一种上树，看见了吗？就在那棵树上呢。我去捉它。”
走在前面的哈尔和帕瓦走回来观看。
“如果能捉到，那可是件真正的战利品，”哈尔说。“它同澳大利亚的袋鼠不同，我们叫它树袋鼠，因为只有这类袋鼠会上树。”
柏格已爬到树的一半了，敏捷地从一根树枝爬向另一根树枝，他真可以称得上是只树袋鼠了。那只袋鼠又往高爬了一截，是只雌鼠，它胸部口袋里露出一只小袋鼠头，正瞪大眼睛往外看呢。
一般的袋鼠由于不经常使用前脚，所以前脚小而弱，可是这类袋鼠的前脚由于攀爬树木变得十分有力，而且前脚与后脚都长着尖爪，这是为了适应爬树。
“它的尾巴比身体还大，”罗杰说，“它是不是将尾巴挂在树上像猴子似的打秋千？”
哈尔摇摇头，“可不是那种尾巴，袋鼠的尾巴相当于一条腿，你观察一下，看它如何使用尾巴。”
为了躲避正在攀爬的孩子，袋鼠向更远处移动，在那样的枝梢上行走并保持平衡可是不容易的，但是有了这样一只尾巴，事情就好办了。袋鼠将尾巴伸到另一根树枝上作为支撑，走动起来像杂技演员走钢丝那样平稳。
柏格离开树的主干，也向树枝梢头爬去，正当他欲伸手抓住袋鼠时，那动物一跃跳下树。足足40呎的距离，四层楼的高度。
“会摔死的。”罗杰说。
“不见得。”这是他的哥哥、自然学家在发言。
袋鼠熟练地以脚着地，其跃下之速度近似飞行着的子弹，可是却能用脚进行自如的缓冲，如同钢丝弹簧一般。
“据了解，它们能跳得比这还远，”哈尔道，“快，抓住它，别让它跑了。”
但是，那袋鼠已不见了。“哪去了？”罗杰问道，同时四下张望。
“在上面！”果真，了不起的弹跳运动员此刻正在他们头顶上方10呎左右，站在一个长长的垛中间，那长垛向远处延伸出30来呎长。
哈尔穷追不舍，跑到垛头，好在袋鼠落地时擒住它。他一把抓住它的一只前脚，它挣扎着，扭转着，但是哈尔紧抓不放。罗杰赶上来抓住它的另一只前脚。
“这动物咬人吗？”他问。
“好像不会的。不过，要当心它的脚，一脚能踢瞎你的眼。”
这只草食动物并没有露出狰狞，只是惧怕。罗杰轻声细语地对它说：“别怕，我们不会伤害你。”
可是小袋鼠却不知去向了。
“是不是掉出袋子了？真是如此，恐怕摔死了。”
其实小袋鼠正在躲藏，哈尔手伸到母亲的口袋里，托出那只圆睁着眼的小家伙。它才仅有哈尔的手掌那么大。
“真小啊，”罗杰说，“刚刚出生吧。”
“不对，刚出生时只一呎长。”
“它干嘛不跳出口袋逃跑呢？”
“不会的，它只会越藏越深，而不会跳出来。”
哈尔松开小袋鼠，它立即跳入口袋，藏在最深处。
“它总得出来吧，”罗杰表示异议，“总要吃饭吧。”
“它妈妈的乳头在袋子里，小袋鼠可呆在袋子里随时吃奶，要呆上5、6个月呢。”
“别唬人了。”
“就是5、6个月之后，”哈尔说，“它可以到袋外吃草了，当它饥饿、疲倦或恐惧时还会重新跳到母亲的袋中。嘿，快看！又有好东西了。”
罗杰应声抬头，上方是一棵硕大的桉树，最矮的那根树枝上有一只被孩子遗忘的玩具熊。
罗杰这么认为——可是突然间那熊活了，想爬上一处安全地带，恰好，罗杰及时地按住了它。它没有挣脱，只是看着罗杰，眼晴仿佛在发问，“是朋友还是敌人？”
“朋友。”罗杰说。他举目四望，希望在其它树上也找到这些可爱的动物。
“看那些树没用，”哈尔道，“考拉熊只吃桉树叶。”
“它可真够小的——真是只熊吗？”
“不是。只是因为像熊，才这样叫的。”
“‘考拉’是什么意思？”
“意思是‘不喝水的动物’。”
“但是，它肯定要喝水的，动物必须喝水啊。”
“考拉不喝。它可以从露水和桉树叶中得到足够的水分。能得到它，爸爸一定会高兴的，他特别地提出过要捉考拉。”
“你看好袋鼠，”罗杰说，“我得给‘熊熊’来一顿美餐。”
罗杰集中了最大、水分最足的桉树叶喂考拉，他和这只动物间的隔膜消除了。由于数百年以来，考拉的后代们始终受到人类的偏爱，未曾受过伤害，所以“熊熊”立刻就和罗杰和睦相处了，并爬到罗杰的肩头。考拉如同一大团绒球，带着它并不难，它也没有任何要逃跑的意向，不过为了预防万一，罗杰还是用手抓住考拉的小手。
他们又抓到了几只动物，分别放入4位猎人的口袋。
有一只是袋蝠，不过是个幼蝠，飞行技术很差，而且年幼无知，没有能力掌握飞行技术。待它长大之后，它会像松鼠或飞狐似的穿梭滑翔于树丛之间。这只小家伙恰好掉到了柏格面前，被当场擒获。
尽管它还年幼，可其袋中已有一只小蝠，小得难以想象，小生命才仅有四分之一呎长。
现在他们获得了三种长有袋子的动物——袋鼠、考拉、袋蝠。
“我忘了，”罗杰说，“长有口袋的动物学名是怎么说来着？”
“有袋动物，”哈尔说，“这又有一只，叫袋熊。”
袋熊很好逮，它慢而且柔，不在乎人们的摆弄，被放进口袋，也没什么反应。
这个上午看来是专门用来捕猎有袋动物了。下一只猎物是袋鼦，帕瓦以他土著人特有的敏锐嗅觉闻到它的味，并从地面的树叶堆中找到了它。它长着一身可爱的毛，长长的尾巴，大大圆圆的眼睛。
“我们给它烤了——味道可美了。”
“这只就别烤了——爸爸特地要我们抓一只袋鼦的。”
另一只有袋动物——袋狸——是罗杰发现的，它身体大小像兔子，长着长长的、健壮的后腿和尖尖的爪子，那鼻子就像猪鼻子一样。
捕获有袋动物的工作结束了。下一只俘虏是食火鸡，它能长成5呎高的个子，像鸵鸟一样勇敢，可对人有危险。它长有一个大冠子，头顶门隆起，泛出浓浓的蓝、紫、绯红色。它已学会像成熟的食火鸡那样喉鸣、吼叫、喷鼻息，并用全力前踢后踹。它眼睛露出凶光，爪子如尖针咄咄逼人。
“我们刚抓了飞行动物，”哈尔说，“现在我们捉的是行走的鸟。”
“食火鸡不会飞吗？”
“还会飞呢？”哈尔说，“它像鸵鸟一样，身体沉重，双翼又短，没法飞。”
这次捕猎十分成功，但最令人惊喜的是捕到一只新几内亚之外的动物。它歇坐在树权上，吃着果子。
“真是运气，”哈尔惊喜道，“是只猩猩。”
“我原来以为它�