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对最近局势的变化，英国公使馆上下都觉得非常棘手。英国毕竟是个岛国，不与德国直接接壤。法国与德国既接壤又是世仇，全部力量都放在了与德国的战争中，英国必须支持法国在一线与德国人作战。
“汉弗莱爵士，就你的观察，人民党到底有多少军队可以投入战争？”英国公使馆的人员忍不住再次询问了这个问题。北洋的一百多万军队分布在中国东北、河北、陕西、山西以及南方的福建与浙江等地。从战略形态来看，北洋军可以在上千公里的战线上对人民党发动规模宏大的攻击。
所以除了已经确定的人民党60万军队，英国方面很想最终确定人民党军队数量，例如这次攻下湖南之后继续进军广西，最少要动用超过十万的军队。人民党的兵力调动会在战略部署上造成什么样的空缺？
汉弗莱爵士对此也很难回答，人民党的军队总给他一种始终用不完的印象。只要需要军队出现的地方，总是能集结起数量庞大的人民党军人。沉吟了一下，汉弗莱爵士根据英国搜集的情报，以及自己的推断说道：“我估计最多能有一百万。如果超过这个数量，人民党的武器装备无法满足。”这也是相当合理的推断，人民党进口的钢铁生产设备如果半负荷运行，大概一年可以生产95万吨钢铁。英国公使馆认为人民党的技术水平至多也就是这个水平。再把人民党投入铁路建设的钢铁刨除掉，能够武装一支百万大军也就是极限了。
继续根据其他情报来计算，当下站到人民党对立面的中国各个势力能够凑齐的军队数量大概在280万到320万之间。如果北洋能够完成自己的扩军到240万的军事计划，那么这个数字大概能够达到360万。至少在军事力量上，360万对100万，胜算无疑在360万一方。
“如果实在不行，我们还可以让日本出兵。”英国公使提出了这个意见。
对待日本，英国亚洲负责方面只是提出要求日本兑现对协约国的承诺。英日同盟是一个军事条约，不牵扯经济。日本到1914年还欠了英国官方几亿英镑，欠其他银行以及公债的款项同样数额巨大。除非日本此时放弃英日同盟加入德国一方，否则的话这些欠款就是绑在日本脖子上的狗链。不管日本心情如何，都得跟着英国步调走。
汇集了所有的数据之后，掌管东亚的英国驻华公使馆大概决定实施自己的计划。正在讨论的时候，驻华公使馆却收到了英国国内的电报。有了海底电缆之后，中国到英国的信息传输畅通很多。英国驻华公使在1914年11月1日收到的国内指示总结起来有三个内容。
一、不得使用英国在远东的海军力量阻止中美贸易。
二、同意中国zheng府（北洋政府）加入协约国。
三、尽快稳定亚洲局势，加大英国在亚洲的采购规模。
英国公使馆对这三条命令相当反对，即便是最能接受的第二条命令，同意中国zheng府加入协约国，他们也觉得英国国内处理方式过于简单粗暴。如果进行精妙的谈判，充分利用当下的时局，完全可以利用北洋与日本的矛盾获得更多的利益。而英国国内的立场完全是“多一事不如少一事”的想法。这与英国搅屎棍外交风格完全背道而驰。
公使馆上下官员也大概能够想到英国国内的想法，这个时代亚洲只有三个独立国家，中国、日本、暹罗。三个国家都聚集在远东这么一个鬼地方，矛盾复杂，野蛮落后。与其利用矛盾，还不如彻底抵定局面。毕竟英国也没想到欧洲战事远比想象的更艰难。赶紧把远东各国拉上协约国的战车也能减少俄国的后顾之忧。而且英国国内对人民党的感觉并不算差，作为英国在远东的第一大贸易合作伙伴，来自远东的利润对英国不是无足轻重的。
至于人民党吆喝着收复中国主权，英国自布尔战争之后，正在进行一场全世界范围内的力量收缩。英国国内考虑的是一个稳定的远东，是一个有利于英国帝国构架的远东。能把中国变成殖民地最好，即便是中国收回了全部主权，只要这个国家是真心愿意不断与英国扩大贸易往来，并且接受英国在远东力量主导地位，英国也能够接受这么一个中国的存在。
布尔战争打空了大英帝国的国库，现在已经不是顾及面子的时代。应对威廉二世野心勃勃的挑战，英国如果输掉了这场战争就输掉了一切。到了那个时候别说远东了，英国会彻底失去对欧洲的控制。所以英国不愿意在远东投放一丝一毫的兵力。面对大英帝国的颓势，英国驻华公使馆的官员们一阵唏嘘。如果是以前的话，整个世界哪里有混乱，哪里就有英国这根搅屎棍的身影。即便有些地区没有发生混乱，英国搅屎棍为了自己的利益，也会插进该地区搅和一番。和现在极度紧张的英国国内政府相比，那好时光令人无比怀念。
在这点上英国公使馆不能不承认人民党的那些二十多岁三十多岁的年轻人真的有足够耐心。在对外贸易这件事上，他们真的能沉住气。人民党不仅没有任何阻碍对外贸易的行为，反倒不断兑现定额贸易协议的内容。
在战争爆发前的1913年，人民党控制区完成了贸易协议，与英国贸易总额达到了7000万英镑的额度。最令英国方面满意的是，人民党完全坚持贸易平衡。挣多少，花多少。一丝不苟，态度严谨。英国国内要的是亚洲贸易额度不断扩张，掌握着亚洲的海运控制权以及金融渠道，英国通过贸易本身已经能挣到了极大的利润。与人民党的平衡式贸易让议会非常满意。从数据上看，人民党对英国毫无敌意。至于吆喝几声收回主权，中国从清政府到北洋政府，上到皇帝下到百姓，都这么吆喝过。人民党的吆喝也不见得与别人有什么不同。
与人民党重视贸易的行动相比，北洋政府反倒是进展缓慢，到现在双方贸易也没有超过1000万英镑。而且北洋政府还借了一大笔款子用于扩军。英国政府也很担心北洋政府的偿还能力。
英国公使馆是没有听说过“没有调查就没有发言权”，如果听说过这句话，他们势必会高声吆喝着这句话来咒骂万里之外的英国政府。只是英国驻华公使馆的地位并不高，他们固然可以对日本和北洋政府高声说话，却不可能改变国内的政策。除非英国驻华公使馆能够切实有效的改变当下的远东局面，这个改变还得是极大有利英国利益的。否则的话他们也会遭到无情的撤职查办。
原本以为可以稳坐钓鱼台，把远东各势力玩弄于掌心的英国驻华公使馆也无可奈何。众人经过商量后得出了结果，无论如何都不能任由中国局面自由发展。而且当下中国局面已经全面进入内战模式。从表面上看只是一些简单的军事冲突，可是人民党完成内战准备之后就不会有丝毫的停顿。
确定“在权限范围内尽力一搏”的方略之后，英国公使馆立刻开始运作起来。首先，他们告知北洋政府，英国同意北洋政府代表中国加入协约国。没等袁世凯高兴，英国公使就告诉袁世凯，作为协约国成员，北洋政府需要向协约国提供军队。按照当下北洋军的规模，大概需要提供五十万人的兵力用于协约国各战线。
袁世凯被这个数字给吓住了，若是立马抽出五十万人出国作战，人民党北上之后北洋根本没有抵抗的能力。
看着听完翻译叙说后，油胖脸上微微颤抖的袁世凯，作为代表的汉弗莱爵士神色间一点都没有异动。但是他心里面颇为高兴，当下必须先唬住这位北洋领袖。可袁世凯失态的举动没有持续太久，他很快就说道：“大家都有点累了，我们的会议先中断一下。”
作为客人，汉弗莱爵士也不能强行指责袁世凯的行动。袁世凯提出暂时休会，那么汉弗莱爵士也只能同意暂时休会。“如果是以前，袁世凯不敢这么做。”汉弗莱爵士在休息间里面遗憾的想。
“少川，你也听到英国的要求，后面该怎么办？”袁世凯问顾维钧。
顾维钧根本没有被汉弗莱爵士的话吓住，“大总统，英国人既然表示同意我们加入协约国，那么无外乎两个结果。第一，他们不是真心的，所以漫天要价，逼迫我们不同意。第二，他们已经做好了妥协的准备，换取我们的支持。而派遣五十万军队的要求，就我看完全不是漫天要价。而且军队在我们手中，英国让我们派遣五十万人，他们能在我们这里掉走一个兵？”
袁世凯只是缺乏与英国这种强国谈判的经验，听顾维钧一解释，他忍不住冷笑一声。这倒不是嘲笑顾维钧的意思，作为以军事起家的人，打不过外国人是一码事，在没有袁世凯同意的情况下别说五十万军队，袁世凯绝对不可能让英国拉走北洋军任何一个人。
有了思路，袁世凯的头脑立刻清醒很多。“少川，那英国人会接受我们的条件么？”
顾维钧这一段时间里面花了大力气草拟了一份如果北洋加入协约国之后要得到的政治报酬。刚呈给袁世凯的时候，袁世凯翻看一遍就不置一词的轻轻放下。北洋的条件很简单，取消租界，收回主权。而且庚子赔款在战争中不再赔偿，战胜德国后正式取消庚子赔款。这些都是外国人套在中国zheng府脖子上的枷锁，是袁世凯的心病。他根本不认为这么轻易就能通过参加协约国，然后能够通过条约协议的方式取消掉。
但是今天听了汉弗莱爵士的这番话，又听了顾维钧的分析，袁世凯却开始觉得这些条件未必不可能达成。
顾维钧参加这次会议前，他岳父唐绍仪千叮咛万嘱咐，绝对不能有丝毫的托大。听了袁世凯的问题，顾维钧答道：“大总统，虽然这些东西得经过一系列谈判。但是英国局势越坏，他们就会同意的越快。”这回答已经相当含蓄了，顾维钧总不能直截了当的说，只要拖下去，英国人肯定会同意。
“那么我们就先同意英国人的条件，但是先把我们的条件给英国人。”袁世凯下了最后的决定。想到谈判的艰巨性，袁世凯心里面叹道：“我为国为民也不容易啊。”
莫道前路无知己五十六章选择与被选择（十二）
日本的情报系统在北洋系统里面也建设了自己的情报网，特别是北洋相当一部分人对顾维钧这个新贵满是羡慕妒忌恨的情绪下，消息传播的就更快。得知了北洋与英国的谈判之后，日本国内极为紧张。
能在国际社会上混的都不是傻瓜，英国和日本其实都很清楚，日本想扩大在华利益，现阶段只能从北洋身上割肉。这也是为什么英国允许日本攻打青岛而且只允许日本攻打青岛。日本知道英国人的用心，英国人就是要让日本乖乖的做狗。在日本竭尽全力获得胜利之后，英国也会扔根骨头给日本啃啃。
“英国当下在亚洲的海军力量还不如我们大日本帝国，以这样的态度来对待我们实在是太过于失礼。”日本海军部里面甚至已经开始流传这种说法。当然，日本海军也继承日本那种“腹语术”，不会直白的明说日本要对英国在亚洲的霸权取而代之，而是以“替英国维护远东秩序”这种日本特色的话语表示态度。
对海军部的这种态度，刚遭受惨白的陆军部自然不可能提出反对。而且陆军部本身也反对英国主导的亚洲秩序，结果陆军部与海军部在这个观点上罕见的默认与支持。
日本内阁当然不可能傻到这个程度，如果没有英国的支持，日本就什么都不是。当下日本的敌人不是英国人，甚至不是人民党，向最大限度的扩大日本在华利益只有对北洋下手。针对这个问题，日本内阁委托情报部门针对这个问题组织分析。有调查就有发言权，日本情报部门分析的结果是自打人民党与北洋共存之后，人民党几乎就承担起保卫中国利益的政治、经济、军事行动。无论是定额贸易协议还是攻打青岛德军，人民党都竭尽全力阻止中国的衰落。唯一令日本情报部门感到不解的是，人民党并没有利用这种行动获取自己在中国的主导权。
日本内阁自然不会不理解，人民党任何试图获取中央权力的行动都会导致北洋政府的全力反弹。任何获取权力的尝试都会导致人民党与北洋提前破裂。如果一定要给这种行动找出一个理由，人民党比任何中国势力都更避免内战爆发。内战必将极大消耗中国的力量，日本很清楚这点。特别是人民党将所有外国在华势力都当作自己首要敌人的当下，内战只可能把中国打的粉碎，即便对北洋势力取而代之，也不等于人民党就有余力顺利主导之后的中国局面。
不过人民党的耐心已经得到了回报，欧洲陷入战争的当下，外国势力对中国的影响已经降到了最低程度。人民党即便发动内战也不会导致外国的强力干涉。所以人民党恰到好处的采取了攻势。
对日本而言，当下的局面却坏到了极点。由于人民党的克制，北洋集团的力量也没有遭到损害，比起刚建立北洋政府的时候，袁世凯的力量甚至更加强大。强大到甚至可以在陆战中击退日本。这样的结果导致英国、北洋的力量对日本呈现优势。日本除非与英国彻底撕破脸，以举国之力投入侵华战争。否则日本根本不可能趁火打劫。即便日本下了这样的决心，击破了北洋与英国之后，日本还要不可避免的面对人民党的攻势。
当下日本18个师团，满打满算50万常备军。把这50万人投入中国战场，也就是占据很有限的中国沿海城市，甚至不用战争，庞大的后勤就能吃垮日本的经济。根据现在收集到的情报，中国的精华地区已经是人民党控制的中原地区。有了九州师团与仙台师团的教训，日本根本不敢让部队在舰炮的防御范围之外与人民党来一次规模庞大的陆地战争。
“难道就看着中国局面急剧动荡，皇国却束手旁观么？”日本内阁有人提出这个问题。
趁火打劫是最美妙以及收益最丰厚的，完全无法插手中国当下纷乱的局面，日本内阁成员心里面跟猫抓一样难受。
“诸君，当下的局面是先解决日本经济问题，一旦经济问题得到解决，我们对外问题也能够重新开启。”财政大臣高桥是清说道。在这个紧急的时刻，高桥是清已经被认为是下一任内阁总理的首选。
“难道就要放过当下的机会么？”日本政界元老桂太郎虽然已经不当首相，不过他当下依旧是民政大臣。桂太郎是陆军部强力支持的人物，对于不能介入中国事物他感到十分可惜。历史上这位因为强硬政策，在1913年被日本民众给撵下台的首相依旧是日本内阁最大的强硬派。
“只要欧洲战争继续进行下去，英国还会继续从日本购买商品。有这笔收入，日本财政还是能够好转。如果继续在战争上投入，不仅英国会对日本感到不满，当下的财政收入也会面临入不敷出的局面。”高桥是清以财政高人的身份面对当下的危局，任何影响日本经济走向的行动都在他的反对范围之内。
“如果人民党夺取了中国政权的话，我们在满蒙的利益又该如何保障？”桂太郎并没有偃旗息鼓的打算。
高桥是清几乎要用蔑视的目光去撇桂太郎了。所谓的满蒙利益必须是实际利益。当下满蒙缺乏铁路，即便能够开出矿来，也没有铁路运到出海口。最重要的是桂太郎这么恬不知耻的吆喝满蒙利益，让大日本帝国如此被动的不就是桂太郎代表的陆军部么？如果两个师团在青岛战役中能够摧枯拉朽的打败人民党，夺取中国为数不多的工业港口城市青岛，日本怎么可能面对当下极为不利的局面？
只是高桥是清乃是一个小厮出身，完全摆脱日本西化春风才能有今天的地位。桂太郎则是皇族，也因为皇族而得意获封公爵。高桥是清直接与桂太郎发生冲突极为不利。
“当下工厂倒闭风潮愈演愈烈，如果不能让工厂抓紧开工，让民间物资迅速流动。军事行动大可在此之后讨论。”高桥是清对其他阁僚说道。
其他阁僚当然也知道日本国内局势，连续几年的出口不振导致国内粮价飙升，米骚动遍布日本。如果不能抓紧恢复经济，只怕骚动就会变成起义。
“对那些社会主义者绝对不能手软！”桂太郎恶狠狠的说道。作为天皇专制的维护者，桂太郎容不得民主政治的存在，1910年，日本的社会主义者，无政府主义者广泛的展开了反对天皇专制的活动，管野须贺子明确指出，天皇是“经济掠夺的首领、政治罪恶的根本、思想迷信的源泉。”对此，桂太郎采取了极其严厉的镇压措施，以“阴谋暗杀天皇”等莫须有的罪名，对社会主义者进行大搜捕，并无辜的判处24人死刑，其中幸德秋水和管野须贺子等12人先后被绞死，其他12人被改判无期徒刑，这就是著名的“大逆事件”。以这个政绩，桂太郎确立了自己政治上的地位。只要是反对工人运动的，无不支持桂太郎。
“人民党的政治立场就是社会主义，而且据我所知很多日本非国民都投奔人民党。不少人甚至参加了青岛战役。对这些非国民的家属绝对不能轻饶。”桂太郎把话题转向对自己有利的一面，“而且驻华公使建议除掉人民党主席陈克。只有除掉这个人，才能改变中国的局面。陆军部情报部门也在研讨这个问题。”
日本内阁成员听了这个建议后都面面相觑，不少人心中都浮出一个念头，“桂太郎疯了！”
直接暗杀中国政治势力的首领，不管成败都不可能不留下马脚。那时候日本赤裸裸暴露对中国的态度。不说别的，人民党控制范围内有不少日本商家，人民党绝对不会对这些人视而不见的。好点的话，这些人家产被抄。往坏了想，人民党把这些人以间谍名义抓起来，那就是要出无数人命的。日本百姓死了就死了，日本商人都是有些背景的存在。到时候国内谁肯负起责任来？
不过没等内阁阁僚说话，桂太郎已经冷笑道：“诸君，杀死陈克也未必需要我们亲自动手。人民党当的敌人那么多，想要他命的人成千上万。人选有的是。”
“够了