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“哈哈！”章瑜忍不住大笑起来，“果然是机会主义的典范，而且日本人说的也是实话么。”
“所以说，英国人的表态肯定还是老一套。既然他们无力现在插手亚洲事物，他们也只幻想着先把矛盾暂时给稳住。”陈克也不觉得英国佬还能再干出什么来。
章瑜连连点头，“我现在算是明白为什么要和德国俘虏交流军事技术了。原本我觉得咱们这么做挺吃亏的。不过长远看，吃亏就是占便宜么。”
然而章瑜与陈克嘲笑了日本人与英国人一番后的当天，从芜湖地区传来了消息，两艘挂着日本军旗的军舰开近了芜湖地区，对着芜湖实施炮击。而芜湖方面的炮兵立刻予以还击，同时准备已久的水雷部队也对日本军舰实施了水雷攻击。日军军舰倒也聪明，发现人民党立刻进行反击之后，他们就迅速调转船头溜走了。
在面对日本获得一连串大胜利之后突然遭到这么一个下马威，人民党军委的成员登时就愤怒起来。连陈克也被从工业干部培训班那里拉来继续开会。
“英国人这是什么态度？”同志们没有指责日本人，而是把矛头对准了英国方面。理论上长江流域是英国人的地盘，没有英国人的允许，其他国家的军舰是不能进入长江的。现在日本军舰突然来了这个一次奇袭，不能不让工农革命军质疑英国人在背后充当了什么角色。
几个月来英国长江舰队一直很尴尬的停靠在武汉附近，这种“存在”看似可笑，不过如果英国人真的是完全纵容了日本人，那么局面就会发生极大的变化。
陈克将近半年没有介入军事管理，猛然遇到这等事他也有些吃惊，不过陈克很快就恢复了基本状态。在21世纪，陈克也曾经因为美国佬在中国周边耀武扬威而深深愤怒过，不过后来的一些讨论中，有不少朋友提出一个观点，美国佬固然在打压中国，但是美国佬好歹维持了一个世界性的营运体系。中国就算是把美国给推倒，自己称霸西太平洋，所付出的代价与收益相比，也未必真心比美国佬维持的世界营运体系更便宜。
人民党始终对英国人说“维持现状”，这要维持的其实只英国佬在亚洲构建的这个势力范围。对人民党来说，英国佬在长江的存在，反倒是保证没有别的国家介入长江流域的一个屏障。党内真的完全懂得这个问题的同志不多，所以现在日本军舰的突袭给大家造成了不小的冲击。
但是同志们总算是抓住了矛盾的焦点，大家直接想弄明白英国人到底怎么想，这是很正确的思路。
章瑜作为宣传部长，也承担起外交的工作。他当然注意到的所有同志们看向自己的视线，章瑜也不扭捏作态，“我会和英国人联系一下，不过英国佬未必肯说实话。”
“为什么？”华雄茂问。
章瑜慢悠悠的边想边说：“如果这些是英国佬真正纵容的，那么咱们跑去找英国佬，英国佬肯定会含糊其辞，他们要的就是这种恐吓的效果。如果这些不是英国佬纵容的，而是日本人自己的行动，那么就是说日本方面试图把英国佬拉下水。那么英国佬就更没有理由要向咱们解释清楚。咱们又没有海军，不能真正惩罚英国人。英国向咱们解释清楚做什么？证明他们自己连自己的小弟都控制不住了么？”
听了章瑜的分析，华雄茂眼睛一亮，“英国长江舰队到现在还没有动静。”
军委的同志们听了这莫名其妙的一句话之后先是一愣，或早或晚的，他们陆续明白了华雄茂到底想说什么了。不管英国人是什么态度，英国长江舰队接下来的行动就将是英国人对此事的反应。
“不用管英国人的反应，狠狠打日本人，打到英国人不得不出来明确表态为止。”陈克倒没有真的认为英国人有什么态度多么重要。21世纪初的美国比20世纪初的英国强的多，在阿富汗照样坚持不下去了。中国的命运从来没有操纵在外国人手中，只可能操纵在中国自己手中。在这点上，陈克从来如此坚持。
“那么我就只用等英国人找上门来就行啦！”章瑜笑道。
陈克没有笑，他只是平静的说道：“在中国，自然是得英国人求到咱们门上来！”
话音刚落，情报员就递进了最新情报，英国长江舰队一部分舰艇开始顺江而下了。这个消息让军委的同志们都露出了吃惊的神色。陈克却挥挥手，“不用管他们，继续咱们自己的战略就行！”
托了人民党控制了从河北到武汉的福，英国终于可以依托人民党不断强化的有线电报来传递消息。日军军舰闯入长江炮击芜湖的消息很快就从英国在芜湖的租界传递到了武汉，又从武汉传递到了北京。在北京的英国公使立刻命令英国长江舰队一部分舰艇到上海去，无论如何都要阻止日本舰队继续这么干。
尽管日本在东北大败的消息还没有传递到英国人这里，不过日本舰队来了这么一出之后，英国公使已经很清楚日本人在东北的战争已经失败。日本舰队之所以这么做，目的无外乎是想把英国人也给拉下水。即便英国没有站到日本人那边去，人民党对英国人的态度也会大大敌视起来。人民党与英国的敌对关系，近期的获利者肯定是日本人。
英国公使甚至懒得去召见日本公使，日本公使会说什么，英国公使完全能够想象。无外乎是人民党的崛起对英国如何不利。若是询问起日本公使日本军舰杀进长江的事情，日本公使就会装傻说不知道。通过外交途径询问日本政府的话，日本政府也肯定会用官僚体系那套来对付英国公使。
怎么对付日本那是以后的事情，当下的要务则是不能让局面进一步恶化。毕竟长江流域是英国人天下，日本军舰单方面在长江流域进行军事行动，特别是这种单方面行动在损害英国利益的时候，英国绝对不能接受这种事情再次发生。
“英国国内最新的命令是要人民党接受我方的债券。”汉弗莱爵士与公使讨论着最新的情况。人民党量入为出的贸易模式让英国和人民党的贸易额到了空前的地步，不过这贸易还是无法满足英国当下的需求。人民党的罐头、毛皮、化工产品，甚至是工业品都是当下英国十分需要的，不过英国根本没有那么多商品进行交易。最好的办法莫过于让人民党接受英国的战争债券。但是这也是最困难的目标。人民党与英国人当下的关系绝对称不上友好，汉弗莱爵士很清楚，只要英国转而支持人民党的要求，那么双方的矛盾就可以立刻解决。不过这也是英国绝对不可能接受的条件。
人民党追求的是中国的独立与主权完整，一旦让中国顺利获得了这些，英国在远东构架的主导权模式就会有着巨大的变动。英国是不可能接受这种变动的。所以当下哪怕是捏着鼻子也得维持英日同盟的基本框架。
英国公使很明白这点，“人民党党对世界局势的了解程度很深。”这么婉转的话包含的真正意思则是英国现在无法通过恐吓来改变人民党的态度。一个知道英国真实情况的中国是不会畏惧英国的。
“我总觉得陈克是有很多事情想要解决的，只是他现在还不肯说而已。如果我们能够与他谈这些的话，或许可以解决这些问题。”汉弗莱爵士已经不再敌视陈克了，一个聪明的对手其实比糊涂蛋合作者或许更加能够达成双方利益的最大化。
“爵士，你有什么想法么？”英国公使知道汉弗莱这么说肯定是有原因的。
汉弗莱爵士有些犹豫的说道：“我曾经与陈克谈过继续扩大贸易额的问题，陈克提出过一个很有趣的建议。他希望能够在马来参与棕榈油生产。”
“棕榈油？”英国公使感到颇为意外。
“是的，棕榈油。”汉弗莱爵士对棕榈油没什么了解，所以回答的很没底气。不过人民党的科技能力与眼光多次被证明之后，他对此倒也没有什么偏见。
“陈克到底想要什么？”英国公使只想知道陈克的需求。
“陈克想在马来租用土地种植油棕树，生产出来的棕榈油将运回中国。”
“他想租用多少土地？肯出多少钱。”英国公使干脆说出了自己最关心的事情。
汉弗莱爵士用非常谨慎的语气答道：“他希望能够租用100万公顷的土地用于种植油棕树。”
100万公顷是一万平方公里，是个一百公里长一百公里宽的土地面积。人民党居然想在马来弄到这么一大块土地，这实在是令人觉得可笑与可疑了。然而英国公使却没有谈及这个问题，他直言不讳的向汉弗莱爵士问道：“陈克准备出多少钱？”
这下，轮到汉弗莱爵士张口结舌说不出话来。
“英国人想和我们商量在马来租用土地的问题？”陈克接到这份电报之后也觉得非常惊讶。棕榈油是个好东西，炸方便面，做肯德基麦当劳都是很好的油料。在21世纪的时候，马来西亚与印度尼西亚，每年能够提供超过2000万吨棕榈油。中国缺乏油料，人民党这几年每年从菲律宾大量进口椰子，椰子油已经极大补充了人民党根据地的油料供应。如果能够再得到棕榈油的供应，不用几千万吨，每年能够得到500万吨，中国五亿人口就能每年分到20斤棕榈油的量。这可不是开玩笑的小事。
不过对英国人的这个建议，陈克最先想到的不是未来的可能性，而是关于英国人这个举动背后的态度。
“由李润石同志与英国人就租用马来的土地开办种植园的事情进行谈判。”1916年3月7日，河北省委收到了这封电报。进入3月之后，北京也到了要春暖花开的时节。不管这个命令如何的离奇，河北省委都没有拒绝的打算。
也是在这一天，日军在长白山艰难跋涉的19师团经过了种种痛苦经历，终于遇到了日军前来接应的向导部队。与19师团一起撤退的“中华共和国政府”的成员们一面在寒风中涩涩发抖，一面又感到了真正的开心。
山区的可怕行军面临着缺粮、缺食物、以及低温的侵袭。每一天都有人倒下之后再也站不起来。而且每天都要担心有工农革命军的部队从后面追上来，给这支精疲力竭的行军队伍以致命打击。与前来迎接的向导部队汇合后，虽然语言不同，这些好不容易逃出性命的人们一起欢呼起来。
莫道前路无知己一百五十八章三千里江山（三）
“19师团返回朝鲜了。”西园寺公望满脸怒气的对高桥是清说道。高桥是清在东京的家不大，没有院子里面的种种摆设，侧过头就能看到小院子里面光秃秃的地面，西园寺公望虽然不想瞪视着高桥是清，却只能瞪视着高桥是清。冬季越过长白山，19师团的损失了所有的重武器，不过好在有山县有朋的命令，驻朝鲜的日军派出了向导部队，总算是没让部队产生离谱的伤亡。而且与第六第七师团全军覆没的结果相比，19师团好歹还回到了朝鲜。
“西园寺君，我还听说日本舰队炮击了芜湖？”高桥是清对19师团根本不在乎，他也不是完全没有耳目的人，日军的窘境高桥是清好歹也知道一点。
西园寺公望用和平时大不相同的语气恶狠狠的说道：“炮击青岛与连云港毫无意义，当下必须给人民党施加更大的压力。即便是陆军不顶用，海军可不是陆军那群马粪可比的。”
“但是海军也没有什么确定的战果吧？”高桥是清看似行若无事的说道。
西园寺公望听到这话，眉头先是皱了起来，然后几乎下意识的把手臂交叉着抱在胸前。“高桥君，你不会是想凭借一人之力就决定结束战争吧？”
高桥是清点点头，“是的，我是想结束战争。但是我希望西园寺君能够支持我。我们在满洲已经失败了，继续打下去的话只能把战火从满洲引到朝鲜来。那时候除非我们做出巨大的让步，否则英国人根本不会参与调停。”
“日清战争中，我们通过登陆战，轻松获得了胜利……”西园寺公望忍不住想反驳。
“军舰开不进平壤去，登陆战只是把大批的陆军送上战场。”高桥是清大声说道。
西园寺公望一愣，他也不太明白高桥是清到底是在嘲讽海军还是在嘲讽陆军。海军有战斗适用范围的局限性，陆军实实在在不是人民党的对手。不管战绩如何，日本海陆两军都无法保证战争胜利。
高桥是清并不想打什么哑谜，他见西园寺公望下意识的摸出烟斗，上前用钢质打火机先给西园寺公望点着火柴，然后把打火机放认真的在西园寺公望面前。西园寺公望稍微有些疑惑于高桥是清的动作，仔细看了打火机一眼后，西园寺的神色也变得十分难看起来。那个火机是中国产的，标志是一个漂亮的萤火虫，下面用简体字打着“武汉火机厂制造”，最下面还打着一行英文，MadeInChina。
“这样的火机在日本很多。因为价格便宜，普通百姓都能够买得起。装了汽油、酒精，都能用。实在不行，装进去烈酒也勉强能点着。都是商人从中国走私来的。”高桥是清坐回自己的座位上平静的答道，“就我所知，就去年一年，中国向英国法国出口了几百万个此类火机，这还不包括打火石的销售。西园寺君，如果我们不能现在果断终止战争，而是一意孤行不断扩大战争的话，战火肯定会烧进朝鲜。如果英国人不介入在朝鲜的战争，我们就会失去利用欧洲战争的机会。”
西园寺公望知道高桥是清的一贯态度，他忍不住用嘲讽的口气说道：“人民党为什么可以一面战争一面与英国人做生意？我们就不行。”
高桥是清冷笑一声，“因为中国有广袤的国土，有无尽的资源。人民党的胜利只是让他们能够掌控的土地、人口与资源越来越多。我们在朝鲜北方的矿业投资，在战争中首当其冲。战争这么继续下去，我们的原材料供应只会越来越少。”
西园寺公望也冷笑起来，“那么陆军部也会告诉高桥君，如果不能战胜人民党，朝鲜就保不住。”
“我不是没有给陆军机会！在满洲的战争他们打成什么样子了？被歼灭了三个半师团，加上满铁，我们损失了十万人，还有无数的投资。他们准备在朝鲜再来一次么？”高桥是清的态度极为难得的接近暴怒了。
西园寺公望看着高桥是清的表现，突然很想让高桥是清亲自对陆军部那群家伙发作一次。不过他很快就驱散了这个近乎报复的想法，高桥是清现在是海军部支持的首相，而且高桥是清的财政能力也是当下所急需的。西园寺公望说道：“高桥君，你觉得你是领导日本的首相，但是陆军部认为首相应该是为他们的政策服务的人。我虽然认同你的观点，不过我还是希望你能够看清楚本质。”
高桥是清当然很清楚这些本质，日本的陆海军之争，在政治层面还包括陆军部的“反政党政治”以及海军部支持“政党政治”的分歧。不管是已故的桂太郎，还是桂太郎现在依旧健在的老师山县有朋，他们都是反对政党政治的，之所以桂太郎也自行组建政党，本质不过是组建了一个披着政党外皮的“反对政党政治的政治组织”。高桥是清与西园寺公望之间其实也有很大的政治分歧，但是两人在对付这个“反对政党政治的政治组织”方面却是相当一致。
“西园寺君，我知道陆军部一定会试图把这场战争进行到底。虽然觉得他们战败了或许更好，但是他们却不会自己去死，而是会想方设法的把整个日本都给拉了垫背。我一定会尽力去阻止他们，但是我希望你还是能够想好下一任首相的人选吧。”高桥是清说道。
“我不会让陆军部那些人得逞的。”西园寺公望到没有觉得事情已经发展到这样的程度。
高桥是清苦笑一下，他用一种沉痛的声音说道：“不，西园寺君，当下日本的问题在于不肯面对现实。民众不肯承认我们战败了，民众认为大日本帝国不会战败。加上有些人的挑拨，日本民众会认为只要战争继续打下去，现在的战败只不过是未来胜利的一个注脚而已。所以越是追求胜利，就越是失败，越是失败，就越不可能胜利。因为民众并不明白现在的中国已经不是以前的中国。现在我要以内阁首相的身份告诉日本民众，告诉日本所有人，这种想法是错误的。当然，我也知道，我这么做的结果肯定不会好。无论结果如何，我都会被迫辞去首相的职位。”
这下西园寺公望彻底惊呆了，他万万没想到高桥是清居然做了这样的决定。即便是认为高桥是清说的很有道理，西园寺公望也无法完全接受高桥是清的观点，也就是说“承认战败”。
高桥是清很清楚西园寺公望的想法，他盯着面色犹豫的西园寺公望继续说道：“只有承认战败，才能在现在大日本帝国仍然拥有的一切上继续战斗。如果不承认战败，那么陆军肯定会要求以夺回满洲，甚至征服中国为目的。西园寺君，您觉得这样的结果会是什么？”
西园寺公望这下总算是完全明白了高桥是清到底在说什么，高桥是清是准备与陆军部那帮人斗争到底了。不仅如此，高桥是清还准备尽自己的努力去扭转日本当下的战略观。西园寺公望很清楚，这样的做法需要付出的代价可不仅仅是高桥是清当不了首相这么简单。到时候不仅仅是日本陆军，包括海军在内的几乎整个内阁都将是高桥是清的敌人。高桥是清这是要用自己的政治生命做一次悲壮的挑战。
不过作为政治家，西园寺公望很快就从这种被感动的情绪中恢复了冷静。这种注定失败的赌博可不是一般人能够决定的。更不用说高桥是清其实还有更多的选择，实在是没必要采取这样的办法。西园寺公望很是怀疑，高桥是清这是采取的某种政治策略。所以西园寺公望并没有对高桥是清的表态做出任何评价或者承诺。
然而接下来的事情大出西园寺公望的意料之外，高桥是清充分使用了他首相的权限。陆军部提出的集结重兵在朝鲜，开春后进军满洲的计划被他坚定的否决了。而且高桥是清命令外相牧野伸显与英国联系。尽管牧野伸显是一个极度主张自由派的外交家，