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“蚯蚓粪能肥地，以后出了蚯蚓，县里会用粮食换。亏不着你。”农老本就是看在小王先生的面子上，给王老五家行个方便，见这老实头转不过来劲，只好出言点破。
蚯蚓在之前的农书里都是当做伤根的害虫，会危及幼苗成长。一向是被农家视作大敌。
现在县上要弄个鸡场，要蚯蚓晒干打粉，配上贝壳粉、玉米粉，和成饲料。听说这样喂出来的鸡，长得肥，还能多下蛋。
县里开始只是收蝗虫一样收蚯蚓，结果地里给一帮小娃娃们挖得乱七八糟，所以还是得靠单独养。
要是换成以前，事关土地和庄稼，农民是肯定不会接受这种奇思异想的。上千年来谁听说过还有人养蚯蚓的？这种害虫都养，那日后岂不是还要养蝗虫？不过一听说是皇太子关照的，谁都没话说了。那可是太微星君下凡，言出法随，今年没有蝗灾也是因为他在山东坐镇。
更何况，听说高密县已经办了一个鸡场和兔场，收获不错。王大令不肯落后于人，自然要着力跟进。想想这位大令上任以来，待人和气，为官清廉，一个月里有半个月是在乡下奔波。遇上这样的好官，能帮衬总要帮衬一把。
何况养蚯蚓也不是什么难事，只要把菜叶、烂果子单独堆肥当蚯蚓的饲料就行了，比地里用的堆肥还简单些呢。
王老五听出农老的意思，连忙又是道谢。
村老嘿嘿一笑，跟着农老去下一家的地里继续查勘。他倒是不管田地了，但是别的村有人偷偷改了界标，差点打起来。后来闹到了县上，总算把事解决了，但那村的村老却吃了挂落，被着实训了一顿，怪他没能平息村里纷争。
村老可不希望自己碰到这种无妄之灾，所以各家各户都走动得勤快，有些什么小矛盾的都努力抹平。总算任职以来，村里没发生什么大事。
刚送走了村老农老，村里的教官又来了。他是最早的一批东宫侍卫，在打刘芳亮的时候，手臂骨被打折了，正好被派来村里当教官，顺便养伤。
村中教官的任务并不繁重，每天下地的时候带着农民列队，左右前后转一转，讲解军中口令。每天晚上给大家讲讲军中规矩，打仗时候的见闻，认一认旗鼓，不至于被征召的时候啥也不懂。再就是轮值去村学上课，三五天才能轮到一次，纯粹是生活调剂。
“郑教官，您来了。”王老五远远见这教官穿着一身戎装，有些意外。
那郑教官脸上却没有笑意，只是干干道：“上头要在各县组建乡勇，各村都要出人。你去不？农闲时候军训，农忙时种地。军训在县里，包吃住，每天还给津贴。”
王老五心中打了个疙瘩，暗道：终于还是得去打仗么？
“你不去我就找别人了，想去的还不少。”郑教官道：“津贴最少都有两个蛋，要是赶上好时候，还有肉。”
王老五却已经对打仗心中发憷，摇头道：“我一个外来户，这好事就不跟人抢了。”
“瞧你这说的，不想去就不去，还外来户，谁欺负你家了？”郑教官心情不好，嘴角一撇，转身就走。
王老五有些不好意思，对着郑教官的背影谢了一声，让他好走，旋即又在地里找起害虫来。碰上结块的土坷垃，也顺手碾成土，培在苗根上。如此要一直忙到天光渐收，村子里敲响收门鼓，他这才恋恋不舍往村寨里走去。
所有在外的农民在村寨之外排好了队列，惯例转两圈，清点报数之后，三老确定本村人都到齐了，这才进村回家。村寨大门随之紧闭，不到天亮等闲不开。
王翊是早就回来了。如今他是村学里的教员，帮新来的先生跑腿打杂、检查功课，碰上年纪小的孩子需要启蒙，也由他负责。他同时也喜欢上博物课和体育课，到了那时候他便换上自己的短衣，与其他同窗没有二致。
因为他回家早，所以做饭的任务便落在他身上，等父亲回来，爷俩便就着即将消散的天光，把饭吃完。
“今晚轮到我守夜，你在家练功，不可偷懒。”王老五边吃饭边教育儿子。
王翊点了点头，放下碗，道：“爹，您听说了么？县里要练乡勇了。”
“吃你的饭，少管闲事。”王老五摇头道。
“说是各村的教官要退出兵役，转为勇役。”王翊不解地问道：“转了勇役之后，教官一个人就能得田十五亩，都是能种麦子谷子的好地，又是三年免粮，三年之后也才交一半粮税……”
“那是人家一身伤残换来的，你眼红啥。”王老五没好气道。
村里教官也轮流出任村学的体育教师，所以王翊才知道这些。
“我没眼红，”王翊辩解道：“我就是想不明白。为啥这么好的事，他们不乐意呢？”
王老五吸溜口面汤，面无表情道：“吃你的饭，少管闲事。”（未完待续。。）
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二六一 谁家茅屋一声鸡（二）
野菜稀面汤不顶饱，王翊练功练到一半，出了身汗，肚子就瘪了下去。他四处寻摸了一会儿，实在是没有能够入口的东西，便从床下拔了一根稻草，咬在嘴里，好像还真的就不饿了。
“辅臣，辅臣~”门外有人小声叫门。
王翊连忙跑过去开门，见外面是邻居家的二狗，问道：“咋了？”
“我有事，想跟你讨个主意。”二狗拉了王翊出来，两人往门槛上一坐，仍旧是亲密无间的模样。
“说吧，让小王先生给你做主。”王翊挺了挺胸膛。
“我想去投军。”二狗道。
“投军啊。”王翊面色凝重，表现出自己的确是在深思熟虑，然后才点了点头：“可以呀，你看学里的教官，多威风。”
“我就怕爹娘不让。”二狗垂下头。
“当一年兵抵半年粮，有啥不好。”王翊托着腮帮子，道：“若是杀贼立功了，还能当军官，军官也是官啊！你可算是出人头地了……”王翊说到这里，突然想起了一张鹅蛋似的白玉面容，永远都撑着笑意，却挥散不去眉间的那抹哀愁，着实让人心痛。
“我陪你去！”王翊猛然站起来，重重拍在二狗肩上，坚定道：“咱们去投军去！”
二狗一个踉跄，揉着被拍疼的肩膀：“你咋想一出是一出的？”
“啥都不说了！”王翊握拳站在门口：“咱们明天就去投军！”
“那爹娘……”
“等咱当了军官回来，你爹娘还会不认你了？”
“好……好吧……”
王翊去过县里，知道县里有募兵处。他不动声色地跟父亲吃过了早饭，像往常一样往村学去了。
二狗显然没王翊那般坚定，但他爹娘一门心思都在小儿子身上，对他的变化并不关心。其实在他们眼里。儿子并没有任何变化，一如往常闹别扭不说话，吃得却比谁都多。
两人到了学里，王翊也不瞒新来的先生，只说自己和二狗要去投军。那先生反正不指望二狗考乙等文凭当教员，自然也无所谓地同意了。倒是教博物的陈科送他们到门口。勉励两句，还给了两个炊饼在路上吃。
只要不在别的村子落脚过夜，就不需要路引，王翊与二狗只带了自己的户口簿，便踏上了前往县城的道路。一路上总能碰到各村往县城去办事的人，颇有些太平时节的模样。等快到县城时，王翊还看到了一支百来人的队伍，用碎石、砂浆在修路。
坐在募兵处的是个光下巴的宦官，核对了两人的户口簿。量了身高，二话不说就开出了牌子，让两人明日一早坐公中的牛车去招远预备营受训。
王翊很庆幸自己跟父亲分了两个户口，他亲眼看到有人年纪不到十六岁，来投军就必须要家里大人许可。想想父亲对当兵的抵触，王翊用膝盖想也知道父亲肯定不会同意的。但是为了救黄先生，如今也顾不得那么许多了。
“明早才走，咱们今日去哪里？”二狗拿着木牌子。还有些恍然。
“募兵处对面那客栈不要钱。”正在招待后来人的宦官对二狗尖声叫道：“给掌柜看你的兵牌。”
二人再次谢过那宦官，出了募兵处的大门。随着日头高升。门外已经排了一条长龙，都是十**岁的青壮年。各村下派了教官之后，总有不愿一辈子务农的年轻人被神秘的东宫军所吸引，尤其是刘肆的事迹已经成了神话，谁都乐于看到一个纤夫因为武勇而受到太微星君的赏识，几乎成了将军。
“安家银什么时候给？”有人打听着。
“听说是明早出发的时候。”有些人家已经有人投了军。摸得很清楚。
王翊和二狗从人群中钻了出来，二狗很好奇地回头去看那些发问的人，拉着王翊道：“听见么？还有安家银！”
“嗯，”王翊漫不经心应了一声，“那啥。二狗，你先去客栈里住下，我去办点事。”
“你办啥事？”二狗好奇问道。
“说了你也不知道。”王翊拉着二狗抬步便去了对面的客栈，将木牌交给掌柜，要了两个床铺。
掌柜的一个劲说他俩运气好，若是再晚来些，恐怕就没床位了。
“自从募兵处开了之后，每天送去的兵士少说也有五六百人。有时候人多，牛车不够，还得自己走去呢。”掌柜的感叹道：“都说好男不当兵，现在看来，只要饷银给的高，肯卖命的人便不会少。”
“我不是为了饷银去当兵！”一个年轻人站在王翊身后，比王翊高了一头，大声道：“是为了随千岁爷平息天下，让百姓有个安生日子过！”
掌柜的不以为然，连声道：“是是是，就是这么说的。”
那年轻人不满地看了一眼前面两个比自己矮一头的少年，道：“你们是家里过不下去才去投军的吧？”
王翊取出木牌，在他眼前晃了晃，傲然道：“看到这个没？乙等文凭，我家会过不下去么？”
那年轻人气焰为之一挫，支吾两声，去找自己的床铺了。
掌柜饶有兴致地看着王翊，道：“你有乙等文凭还去投军？”
“好男儿浑身是胆！看逆贼东虏祸害天下，我不出头谁出头！”王翊高声叫道。
身后一片喝彩之声，就连二狗都露出崇拜的目光。
——各个都是口气比力气大。
掌柜没敢惹麻烦，他还指望这些人吃饭呢，笑盈盈地给众人指路。这些要去当兵的娃娃最好糊弄，啥都不要，只要屋子里架上高低床，让他们过一夜官府就给五个大钱。虽然价格不高，但架不住人多啊，这一个月挣的比过去半年的还多。
王翊也很满足这种获得众人瞩目的味道，转身过去拱手致礼，仰首挺胸去找自己床铺了。
安顿好了二狗，王翊独自一人出了客栈，循着记忆里的地图找到了黄先生家里。让他遗憾的是，黄师姐去外地巡视了，黄先生也还在德州没有回来。他给师母磕了头，将水缸里的水打满，劈了柴火，也不肯留下吃饭便回客栈去了。
客栈里已经住满了人，今天来的人又创下新高，掌柜的不得不贡献出桌子和条凳，这才将所有收录的人都安顿住下。
“看来明天肯定是没车坐了。”二狗见王翊回来，有些兴奋，但还是忍不住告知了一个悲剧的消息。
“不要紧，到招远就两三天的路。”王翊做了一下午的苦工，往床上一倒，迷迷糊糊就有些想入睡。
二狗却翻身下来，盘腿往王翊床上一坐，低声道：“辅臣，我现在有些怕了。听说到了招远，体能不合格的，就没法当战兵了。”
王翊一直没撂下功夫，根本不担心这个问题，朦胧之中道：“怕啥，还会退回来？”
“就是怕他给我退回来，到时候我爹非得打断我的腿不可。”二狗担心道。
王翊给他说得来了精神，坐起身，问道：“对了，你为啥要去投军啊？”
二狗撇了撇嘴，道：“他们说我是挨千刀的，还说死了最好。”
这本来就是村人打骂孩子时的口头禅，谁都不会当真。王翊笑道：“你也忒小心眼了吧？做了啥，让叔婶发这么大脾气？”
“我不过就是偷吃了一口小狗子的鸡蛋羹！他们就打骂我，好像小狗子是亲生的，我就是捡来的！”二狗很不服气道。
“别乱想了，明天就要走了，以后不到放假还见不着爹娘呢。”王翊安抚两句，突然想到：万一爹爹不知道我去投了军，以为自己被狼叼走了，那得多伤心？
这个念头缠绕了王翊大半夜，好不容易在天亮前昏昏睡去，醒来后才知道自己想多了：朝廷的感谢状会在新兵出发之后送到各家，像王翊他们离得近的，当天就能收到。
至于安家银，则要等招远接收了新兵之后才会发到家里。（未完待续。。）
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二六二 洪炉照破夜沉沉（一）
崇祯十七年七月初，又有大批文官被任命为山东各县县令，以及徐州地方官员。
其中有东宫侍从室下派锻炼的文书、吏员，也有之前因为贪渎慵懒获罪的官员。只是这回的任书却与之前大有区别，已经不再是铃了“皇太子之宝”的东宫令旨，而是正儿八经的吏部文移。
皇帝行在移驾兖州鲁王府，再次申令南都官员北上随驾。同时新的内阁阁辅名单也通行天下，李遇知、吴⑺锎ソ约恿舜笱康耐废危敫蟾ㄕ币舱偌咨甓轮率说慕颅Z重新入阁。
在某些人眼里，这是东宫和皇帝之间父子和睦的意思。然而更有人注意到，内阁仅仅四人，排序以李遇知为第一，吴胃ǎ颅Z殿后。这四人有两个是忠于皇帝的老人，有两个却是崇祯朝有名的罪臣。这哪里是父子和睦？分明就是分庭抗礼！
四位阁老之中，李遇知仍旧挂了吏部尚书的职衔，分管吏部事。吴岳癫可惺槿敫螅稚懔嘶Р渴隆Ｋ锎ジ幢可惺橄危币卜止芄げ渴潞托滩渴隆�
蒋德璟在崇祯十五年晋礼部尚书兼东阁大学士，十六年改户部尚书，晋太子少保文渊阁大学士。礼部尚书是六部堂官之首，但后来也成了入阁的踏脚板，看不出什么政绩。不过蒋德璟在户部尚书任上，却是得到众多赞誉，认为是崇祯一朝难得的能臣。所以这回他进了内阁却没有明确分管职司，在官场上也被认为是皇太子的势力更加大些。
“不管怎么说，总算离祖宗基业又近了一千里。”周后没话找话，对伏案读书的崇祯皇帝说道：“这莱州府也实在呆得气闷。”
“嗯嗯。”崇祯用手指点着文字，眉头紧锁，只是口中应对。显然是充耳不闻。
崇祯皇帝从小就敏而好学，登极之后也是从不罢经筵日讲，被文臣们视为有明一朝最为好学的皇帝。自他拿了东宫文集之后，更是大开眼界，日夜攻读，虽然让人担心他太过劳累。但总算没有了之前动辄暴怒的情形。
周后无奈，正要留下皇帝自己看书，只见王承恩臂托拂尘进来了。
“皇爷，娘娘。”王承恩上前行礼拜见，又道：“皇爷，太仆寺已经准备好了移驾所需一应物事，只待皇爷下旨，便可起驾兖州了。”
“侍卫呢？”周后问道。
“殿下调派了骑兵营与第一近卫营，共有千人拱卫圣驾。”王承恩道：“皇太子殿下与坤兴公主殿下会在泰安州迎驾。”
崇祯皇帝听到“皇太子”三个字。抬起头，问道：“国运不振，一应从简。最近一个吉日是什么时候？”
“回皇爷，钦天监给的日子里，以初六日最近。不过若是初六起驾，初七就在路上了。”王承恩应道。
七夕乞巧节是一年中十分喜庆的节日。自从宋人不过上巳节之后，乞巧节就成了女儿节，十分受百姓和宫中的喜爱。皇帝对这个日子自然没什么兴趣。但皇后和宫中女官、宫女却未必舍得。
“今年就没好好过过节。”周后果然叹道：“端午的时候慈烺还在外面打仗，唉。”
“七夕之后选个日子吧。”崇祯体贴道。
“在这莱州城里也没甚好过的。”女人的心思果然让人猜不准，“还是早些去兖州吧。这回路上怎么走？”
“回娘娘，取的是最近的一条道：从莱州到潍县，走临菑，过青石关折向西面。到了泰安州南下曲阜，然后再往西走半日路程就到兖州了。”王承恩原本对这条路没有丁点概念。看了近卫营送来的沙盘之后，却仿佛自己走过一样，一草一木都在脑子里。
他心中一动，又补了一句：“皇爷，娘娘。有沙盘在，是否要呈上来？”之前他自作主张，结果弄得皇帝和内宫灰头土脸，还好没有受到责罚，不过有失帝心是难免的。这回这个沙盘可不会说话，应该能挽回一些吧。
皇帝并非没见过沙盘，但那是在东宫主持的军议上，他高高在上，看得并不清楚。如今只要是东宫弄出来的东西，就能让他大感兴趣，当即就命人抬了进来。
沙盘比之地图更为直观，而且这个时代的手艺人，总有无比的耐心和对艺术的追求。他们总能在限期之内，将手上的活做到最大程度的精美。崇祯眼前这座沙盘，是后来时间宽裕的情况下做成的，上面一草一木都取自实物，无论哪一块，都能独立出来成为一个不错的盆栽，真是收天地于掌中。
周后却是第一次见，惊叹不已，赞叹道：“这倒是做得巧，亏得他们能想得到。”
“那些工匠也不过是禀命而为罢了。”王承恩不动声色地将这功劳往皇太子身上靠。
崇祯和周后只是点头，又取了书案上的放大镜来看，犹自不过瘾，还命人去传了定王永王过来看。
王承恩总算是一洗前过，内心欢喜。不过等他到了外面，不经意间问起第一近卫营派了谁来，却是被狠狠一击，心中像是被只看不见的手狠狠地捏了又捏。
第一近卫营三个千总部，下辖六个司，派谁不好，偏偏派了坦克司！
坦克司的把总，正是那个活该挨千刀的刘肆！
……
泰安州，东宫别馆。
“殿下，近来京畿南部时常出现东虏白甲兵，他们南下之心昭然若揭。”萧陌也不希望将自己手下最富有战斗