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作为第十二代成国公，朱纯臣是靖难名将朱能的嫡孙，崇祯元年监修《熹宗悊皇帝实录》，三年进太傅，九年总督京营，十分受皇帝倚任。作为皇帝的宠臣，国家功臣之后，正一品大员，得封公爵，执掌国家最“精锐”的军队，用“位极人臣”来形容朱纯臣一点都不过分。
然而这位国公爷并没有多少忠君之心，非但不能忠诚勤勉地将京营操练好，甚至在李自成兵临北京的时候，开朝阳门献城。无论崇祯被抹黑到何等地步，对成国公朱纯臣也绝无一丝半点的亏待，而此人却能够开门献城，事后又与陈演率百官上表劝进，可谓无耻之尤。
朱慈烺见到他时，还能面带微笑，已经是很不容易了。
“公爷别来无恙。”朱慈烺待朱纯臣行了礼，还了半礼，平和道。
“蒙陛下洪福，殿下垂问，臣尚能苟且度日。”朱纯臣身为国公，祖上两代封王，面对太子也没什么好敬畏的。
人的敬畏常常出自距离，越是身边的人，越难存在敬畏。对于百姓来说，太子是星君下凡，日后要执掌紫薇的。而对于那些国公贵戚来说，他们很清楚皇帝一家和普通人没有区别，日子未必过得比他们好。
朱慈烺并不因为朱纯臣的态度而有所不快，徐徐道：“公爷总督京营，可知道京营的火药每年要买多少？”
“臣有账目，只是年老神衰，一时记不得了。”朱纯臣微微皱眉。
——这种事，派个内监来就行了，哪有太子和国公亲自议论的？太失天家体面！
朱纯臣心中暗道。
“我却记得。”朱慈烺笑着将京营从崇祯九年以来的每年花销背诵出来。
朱纯臣听得脖颈生寒，一则是因为太子显然有备而来，二则也是因为下面的人作假实在太偷懒，只在每年的数目上加减一二百两就算完事。就算是个外行，也会忍不住对于如此稳定的数据产生怀疑。
“我就是奇怪，”朱慈烺道：“崇祯九年到十一年，京营没怎么动，买这些火药大概够用了。十一年到十四年，京营外派各地剿贼灭虏，接连战阵，怎么还是用这么些火药？”
这只是火药一项，而且完全从情理入手，朱纯臣脑子里一转，便对道：“殿下有所不知，因为京营外派作战，火药便消耗在了战阵上，用来操练的火药就少了。我三大营各营火药配备都是定数，不许增多减少，故而一向稳定。”
朱慈烺微微点头：“公爷如此一说，我便明白了，看来还是不熟庶务的过错。”
“殿下当学治国之道，此等小事，交给账房便是了。”朱纯臣倚老卖老道。
朱慈烺心中冷笑。
他早就将让侍从二科将京营这七年来的现金账转改成了借贷记账法，就算对方把账做平了，还是能够用“本福特法则”来判断是否有人做过手脚。
根据本福特法则：在一堆未经修饰的数字中，开头是“一”的数，出现几率约为总数的百分之三十；开头是“二”的数，出现几率约为总数的百分之十七；开头是“三”的数，出现几率约为总数的百分之十二……之后依次递减，开头是八和开头是九的数字，出现几率总和，最多是总数的百分之十。
只要样本够大，数字未经修饰，都会遵守这个法则。换言之，如果数字是捏造的，那么统计结果就会大大背离这个法则。五百年后的审计师用它来初审是否存在舞弊，大大提高审计效率。
这法则是太子在宫中告诉周皇后的，与借贷记账法同用，可以一眼看出是否有人舞弊，而不知道这法则的人，则会心生畏惧。
如今这个秘密已经传给了姚桃，成为东宫账目审核的秘密武器。
根据这个秘密武器，不说吃空饷喝兵血，光是账目中的舞弊就已经到了触目惊心的程度。
而现在看朱纯臣的态度，显然是不打算俯首认罪了。
朱慈烺从来不是一个喜欢强迫别人的人，他希望大家都能够自觉把握最后一次机会，而不是狡辩和抵抗。对于那些冥顽不灵的人，也就只有一个办法来解决问题了。
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五六章 毒龙帖耳收雷霆（六）
朱纯臣从东宫外邸回到府中，换了燕居道袍，大步往冬园走去。武将世家的遗传基因让他的步子又稳又重，踩在青石砖上咚咚作响。府里下人纷纷躬身回避，不知道这位公爷今天又碰到了什么急事。
成国公府有春夏秋冬四个园子，其中冬园景色萧索，多是太湖运来奇石，种植的草木也多是藤蔓一类，入了冬便只剩下焦枯的藤骨。如此不祥的景色，自然不被达官贵人所喜，之所以出现在国公府邸，完全是因为一个人。
朱纯臣想到那人始终被欠了五百两银子的脸，脚下难免又有些迟滞。
一走进冬园，朱纯臣就好像被一团寒气包裹，忍不住打了个哆嗦，。他借着这股寒气抖擞精神，嘴角微微上扯，半笑半叫，道：“哈哈哈，平清兄好雅致呀！”
暖阁门窗大开，不见火光热气，只露出一个头戴黑色儒巾，身穿一袭月白直身，箕坐榻上，盯着几上的云子，宛如老僧入定，又似蜡像泥人，浑然不动。
朱纯臣知道此人傲气之大，并不以为意，凑上去看了看，却不足以看出任何门道。他不肯露怯，又要引这位平清兄说话，笑道：“这便是日前那本《呕血谱》么？”
“正是。”那士子抬起头，大约三十开外的容貌，留着清雅长须，一双黑眸似水流光，望向朱纯臣，嘴角微扬，似嘲似笑道：“正是公爷前些日子靡费千金寻来的《呕血谱》。”
“哈哈哈，平清兄又在骂我市侩啦！”朱纯臣哈哈大笑，在对面坐了，脸上阴沉下来，道：“今日东宫召见，正要与先生问计。”
“是京营的事？”平清头也不抬，犹自盯着棋谱。
“也算，”朱纯臣道，“是火药的事。”
平清抬起头，望向朱纯臣：“火药？”
“竟然有平清兄都看不透的事么？”朱纯臣得意与快意掺杂，笑道：“太子是想改火药局为皇店，以后三大营得花银子买火药局的火药。”
“唔……”平清微微皱眉，脸上阴沉不少。他道：“公爷是怎么回对的？”
“我哪里会许他？无非支吾敷衍了一番。”朱纯臣笑道：“不过，要是真要三大营出银子买火药，未必不是一件好事。只要有银钱往来，这中间哪有不损耗些的？”
“是啊，日后只要想让太子回宫，便借口说买来的火药只是一堆沙土，发炮炮不响，打铳铳不着。”士子淡淡说道，好像在与人讨论天气一般平常。
朱纯臣嘿然而笑，丝毫没有因为自己的小心思被人道破而恼怒。若是这个书生连这点都看不出，哪里配得上自己对他礼遇有加，待以国士？
“只要你答应下来，就握住了东宫的软处，为何不答应呢？”平清问道。
“嘿，”朱纯臣微微摇头，“我哪有那么大胆子对国本耍这样的心机？总得知道东宫这一手到底所为何来，还有没有后手，这才能谋定而后动吧。哈哈，这还多亏了先生这些年来的教诲啊。”
平清嘴唇紧抿，道：“你觉得太子所为者何？”
“我与东宫往日无冤近日无仇，大明到了如今这境地，我等世代公卿也不可能给天家惹麻烦。”朱纯臣眉间紧锁，努力想着一切可能的缘由：“莫非是太子有心兴除利弊，要重振朝纲，正好从我京营下手？”
“重振朝纲那是皇帝的事，他还不够格。”平清捻起一枚云石，道：“学生常对公爷说，事无偶然，必有绳迹。公爷莫非就不记得了么？”
“哦？愿闻其详。”朱纯臣正襟危坐道。
“东宫以防疫出宫，先做的什么事？乃是练兵！”平清将棋子重重拍在秤盘上，随手又拈起一枚，在手中揉搓，不急不缓道：“不过月余，他新募的东宫侍卫就连朝廷命官都敢杀。而且不请令旨，只是以东宫故命行事，这足见东宫赏罚有信，已经彻底得了军心。”
朱纯臣虽然知道这一层，听别人说来却仍旧有些惊悚。
“兵分步、马、车、火器诸营。”平清斜落第二子，道：“京师之中难以操练车、马，唯有步营和火器营可以操练。其中火器营早在太祖高皇帝立国时便大放异彩；成祖时独设神机营掌火器；戚武毅练兵，步火参半。可见我朝凡欲用兵者，首重火器。所以说，也只有猪才会相信太子要了火药局是为了去开石灰矿。”
朱纯臣心下又是一跳，略有不服道：“光有火药，没有火器，又成什么大事？”
“广宁之战，袁崇焕等人以棉被稻草裹以火药，以之守城效果非凡。”平清道：“可见火药单用也有单用的功效。反之，若是只有火器而无火药，却连烧火棍都不如。凡事举重而轻自随，此乃纲举目张之法，东宫得之矣。”
朱纯臣嘴唇翕张，良久方才怯怯道：“东宫果然是要重练一支新军了……”
“新军已经练成了。”平清摇了摇头：“虽然不曾见过战火淬炼，但令行禁止，已经不是京营那些混事儿能比得了的。”
“那东宫是……”朱纯臣浑身颤抖：“先生，我突然想起先生对我讲过的故事。”
“哪一则？”平清丝毫不掩饰自己的嘲讽。
“就是那个冒顿单于鸣镝弑父的故事。”朱纯臣说到这里，声音发颤。
他本来是个不学无术的世家子，即便老公爷考校功课，也多由清客长随代笔捉刀。后来自己袭爵，更是一门心思在吃喝玩乐捞钱积蓄上，绝没有读书的念头。直到遇见了这位平清先生，琴棋书画无一不精，兵谋诡道无一不晓，实在是诸葛亮一般的人物，这才折节下交，聘为西席，多少知道了一些典故。
冒顿单于是头曼单于的长子。因为头曼的继室生了儿子，所以头曼想将单于之位传给少子，便派冒顿前往月氏国当人质。冒顿刚到月氏，头曼便发兵攻打月氏，实在是再明显不过的借刀杀人。
谁料冒顿身强体壮，身手不凡，抢了一匹好马逃回了匈奴。乃作鸣镝，集结部下骑射，下令：凡是不随鸣镝所射而射者，斩！
他先是行猎鸟兽，有不跟着一起射的便当场斩杀。
匈奴人爱马如身，他又用鸣镝射自己的坐骑，若有不敢射者，便斩于马下。
再后来，他用鸣镝射自己的妻子，凡是惶恐不射的，也一并斩杀。
等到鸣镝射单于宝马的时候，左右再没有人敢不射，冒顿便知道左右可用了。
最后，冒顿随头曼单于出猎，以鸣镝射头曼，左右皆随鸣镝射杀单于。因此而尽诛其后母、弟弟，以及所有不听话的大臣，自立为单于。
“你想多了。”平清淡淡吐出四个字，手中捏着的棋子久久没放下去。
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五七章 毒龙帖耳收雷霆（七）
朱纯臣这才发现自己浑身肌肉紧绷，一时松懈下来，就像是卸去了一座大山。他道：“差点吓着我……话说回来，若是东宫侍卫连京营都能打败，还有谁是他的敌手？他要篡位不是随心所欲么？只需要说陛下圣体违和，太子自然可以监国。过个三五年，陛下大行……”
成国公说着说着，又被自己吓着了。
事情看起来的确就是这么简单。
“为什么？”平清冷冷嘲笑道：“太子为什么要登基做皇帝？日日被下面人唬弄，圣旨出了大内便成了废纸。”
“这……”成国公并没有想过这么深奥的问题。在他看来，皇帝就是天子，就是这个苍穹之下权力最大的人，想干嘛就能干嘛。九五至尊的那张椅子散发出无比强大的诱惑，差点让他忘记了自己就是唬弄皇帝的一员。
“太子练兵强军，为的是重整山河。”平清这才将第三枚棋子拍了下去，道：“想当年太祖高皇帝不过淮左白衣，牧牛乞讨之辈，不也打下了皇明三百年江山？如今太子必然认为自己流着朱氏血脉，又是东宫国本之尊，论起起点，比祖上高了不知多少，为何不可以重开天地。”
朱纯臣是被酒色财气消磨了锐意的人，良久方才吐口道：“太子倒是有雄心大志。”
“哪个皇帝没有？”平清不以为然：“只是有些经不住粉黛诱惑，有些架不住金丹蛊惑，有些志大却才疏……所以古来圣帝明王可遇不可求，一旦遭逢，那是三生庆幸啊！”他看了一眼成国公，眯起眼睛笑道：“对于贪官蠹虫而言嘛，可就是倒了八辈子血霉了。”
朱纯臣听出了这话中雅意，却摆了摆手：“就算是尧舜那般的圣君，朝中也是有小人的。这小人君子就如油和水，虽然不容，但也缺一不可。”
“公爷这话说得在理。”平清道：“油锅里进了水，是会炸锅的。茶水里浮了油，也是会被人倒掉的。关键在于公爷这油是在什么地方。太子看不上锦衣卫、兵马司、京师三大营，所以要建新军。一旦新军练成，还有公爷什么事么？”
“对啊！”朱纯臣一拍棋案：“他抢的是我的差事啊！”
“非也非也！”平清摇头道。
“怎么？我总督京营，岂不是被他抢了差事么？”朱纯臣疑惑道。
“是公爷挡了太子的路。”平清的手指在棋盘上轻轻敲点：“他今日召见公爷，无非就是让公爷识相让让路。该吐的银子吐些出来，该行的方便行一行。”
朱纯臣随着平清先生的手指，看着棋盘上的品字型的三个云子，正形成了“打吃”的局面。他脸上渐渐恢复了往日的深沉，道：“先生这么一说，诚如剥丝抽茧，果然是绳迹可循。以先生高见，朱某该如何应对？”
“你以国士待我，我当以国士报你。”平清推开棋局，踩了塌下的布鞋，伸了个懒腰，缓缓道：“我有上中下三策，上策能让成国公一脉再享三百年荣华富贵。中策可以保公爷你得个善终。下策嘛，或许能留公爷一条血脉偷生。”
朱纯臣眼中流露出一丝诧异：“何至于此？以我家三百年富贵，故交姻亲，门下子弟，遍布朝野，别说太子，就是当今圣上也未必能动得了我家！”
“你不信就算了。”平清穿上布鞋，走到书案前，信笔写了两个草字。
“姑妄言之嘛。”朱纯臣跟了过去，脸上堆笑道。
平清沉默良久，方才道：“我是感念你礼贤下士，换个人我是死也不说的。”他顿了顿，道：“你既然看清了东宫的雄心，岂不知攀龙附凤就在今朝？你若是能够举家相投，太子定以成国公为楷模，到时候圣上的嘉奖必不会少，你家子弟也多能在东宫门下行走，一旦皇明中兴，岂非又是个三百年公侯？”
朱纯臣脸上微微泛红，及待退去方才道：“这上策固然听着好，但举家相投实在有些过了。如今文恬武嬉，兵不能战，大明天下到底归于谁手未尝可知……先生曾经不也说过：天数要变了，若是贼兵迫城，不妨开城门投靠新主么？”
“此一时彼一时。”平清不以为然道：“当时可没人跟我说过东宫有这般雄心和手段。”
“不值当不值当，”朱纯臣断然摇头道，“愿闻先生中策。”
“答应东宫开出的价码，要多少给多少，不求有功但求无过。即便是曹操那样的枭雄，起码也知道伸手不打笑脸人。”平清先生的声音中，已经十分失望。
“就怕他开口太大，”朱纯臣皱眉道，“今日一见面便要京营出钱买火药，这一年下来就是上万两银子啊！日后若是再有别的事，我怎么应付？还是得坐地还钱才行。”
平清微微诧异：“太子一见面就说火药的事？莫非连交情都没攀一攀。”
“我与他能有什么交情？有何不妥么？”朱纯臣微微有些不祥的预感。
“学生的下策，”平清恢复了平静，“让令郎令孙带上家中细软逃去江南隐姓埋名，做个富家翁，或许能逃一死。”
“先生这就是危言耸听了！”朱纯臣再好的修养都有些按捺不住：“我家三百年国公，岂能做出那等隐姓埋名之事！”
“这是为公爷留血脉。”平清淡淡道。
成国公重重一甩衣袖，只是从鼻窦里哼了一声，转身就往外走去。
平清先生目送成国公离去，直听得外面园门被人重重踢了一脚，方才常常叹了口气。
“赵大！”平清先生扬声叫道。
一个脸上带着烟灰的粗壮汉子从屋后转了过来，嗓音低沉，应声道：“少爷，您吩咐。”
“收拾东西，咱们走。”
平清先生干净利落地用细竹帘卷了几支上好的湖笔，扯出一张写过字的纸包了方于鲁的九玄三极墨，让赵大抱了金星歙砚。他自己先抓了《呕血谱》，又去书架上选了几本珍本善本，一一收入竹龛之中。
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五八章 毒龙帖耳收雷霆（八）
“少爷，什么事要走得这么急？”赵大好奇问道。
“成国公不知道东宫已经对他起了杀心，还不肯听我良言，咱们若是留在这里，只有陪葬了。”平清语速极快，一边解说一边催着赵大收起屋中各种珍贵器物。
“少爷，太子为什么要杀成国公？”
“我哪里知道他们什么时候结的仇？”平清越发急促了，“你还记得上次带你去的顾小姐家么？”
“记得的。”
“带了东西速速去她哪里。”平清吩咐道。
“少爷，那你呢？”赵大背起价值连城的竹龛，不肯就走。
“我随后就去，”平清道，“记住！无论发生了什么事，都不许再靠近成国公府五里之内。”
赵大挠了挠耳朵：“为什么？”
“照我说的做！”平清先生不复儒雅之貌，几乎吼了出来。
赵大还不曾见过少爷如此激动，吓得连忙跑了出去，只听到自家少爷在身后喊道：“别让人看见！”好在这位平清先生有些怪癖，不让国公府的下人来园子里伺候，否则早就让人拦住了。
平清先生等赵大跑了出去，方才深吸一口气，对着玻璃镜正了正头巾，一振直袍，随手操起案架上的一管长笛，往后门走去。他在国公府里的地位超然，别说下人，就是有些国�