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只是如此一来，朱慈烺不能按照原计划到太原过年了。这让在北京翘首以待的那对父母心酸落泪，好像儿子吃了多大的苦头。实际上朱慈烺在营中杀猪宰羊，大锅烧了角子（饺子），与兵士们同欢庆守岁，使得营中士气高涨到了极点。
这些天里，侍卫营外松内紧，看似整日操练并无异常，实际上却是四处散布眼线，寻找适合埋伏、反击之地。蔡懋德更是日夜监工，将平阳府周围州县的火炮、火药都送到了侍卫营手里，好让太子布防。同时还要迁徙河津居民，以免他们遭受战火波及。
河津地处河滨，黄河的德性大家都知道，谁都不敢问它要地。所以河津本身田产不丰，难以支持大军消耗。好在这里有藩王！而且还是低亲王一等的郡王。亲王在天家眼里还算是自家人，有行家礼的权利。郡王却更像臣子，只能乖乖听皇太子的话。蔡懋德怎么都撬不开的嘴，被东宫一纸令书和一队侍卫就解决了。
晋王府一系的西河王和交城王乖乖送上了粮草、冬衣，银两。过年的时候还送来了女乐和猪羊腊肉之类各色年货，三天两头派人来跪在辕门之外，表示自己不忍心看到殿下住在条件恶劣的军营之中，恳求皇太子殿下移驾平阳。
朱慈烺出征以来还没见过这么识相的亲戚。开头几天每次有人哭请便下一道令旨抚慰一番。后来发现自己其实会错了意，人家只是在礼节上不落把柄罢了，并非真心诚意关心他，便也懒得再理会了。不过肯拿出东西就好，东宫侍卫营原本开销就超过寻常营伍，正需要大批蛋白能量摄入。
徐惇也陆续送来了关于龙门镇的消息。从西安等地运过去的粮草越来越多。龙门镇的库房不够用，闯营便开始征收民房屯粮。随着军粮的增多，其重要性自然水涨船高。大年初三日，徐惇送来情报：李自成以左光先为龙门防御使，驻守龙门镇。
朱慈烺拿到这消息之后，真心为这个时代的保密机制倾倒。李自成或许出于安抚的目的才给了左光先一个防御使，然而李闯任命防御使的标准比照明朝总兵一级，辖区在府、道之间。左光先曾是大明的总兵，的确有资格担任这个防御使。但龙门连个县都不算，竟然也设立防御使，是生怕别人不知道这里十分重要么？
朱慈烺看了心中乐道：若是不抽冷子给他一记耳光，还真对不起李瞎子的一片好意！
孙传庭传看了情报，也乐了，道：“殿下，此乃天助我也！”
“孙督计将安出？”朱慈烺笑道。
“殿下，”孙传庭平素不苟言笑。如今也忍不住笑道，“李自成自以为宽宏大量。却终究没有那个器量让左光先领兵在前，乃惧降军倒戈也！他又以为龙门被大军团团围住，定然无妨，却不知道左光先着实是个悍将！”
“哦，孙督的意思是，可以招左光先反正？”朱慈烺心中大笑。李自成这回是自作孽。不可活！若是左光先能够领兵反正，无疑是掏了李自成的心窝子。
“左光先之前在老臣麾下时还算忠勇，每战必先。”孙传庭道：“且待臣传书一封，看他如何说。”
“如此甚好！孙督大可跟他说清楚：只要他肯反正，非但不责他降贼之罪。更以新功赏他！”朱慈烺毫不吝啬地开出空头支票道。
孙传庭既然敢主动提出这个计划，显然是有不小的把握。
果然，信刚送出去不过两日，左光先便派了个脸熟的家丁偷偷过河，呈上密函启本，详细述说了自己当日在潼关如何奋战，结果受伤昏迷方才被俘。又因为白广恩、高杰两总兵的见死不救，心寒意冷，一时糊涂，行差踏错投降了李闯。今蒙皇太子不咎过往，左某自然愿意戴罪立功，弃暗投明。
朱慈烺将书信给了孙传庭，孙传庭又提来那家丁，细细问了。最终得出结论： 左光先的确有反正之心，可以约他阵前倒戈。
朱慈烺很久没有如此畅快了，笑道：“既然李自成硬要跟我打一仗，那我就跟他打！投书闯贼，正月十五是最后期限，若是他不肯换，那便作罢！反正给尤世威等老将的封赐已经下来了，朝廷明白他们的忠义，想来他们也能明白朝廷的无奈。”
孙传庭知道这是朱慈烺在逼迫李自成，心中也是一阵快意：这李贼将大明的天都闯翻了，如今也有被人勒着脖子的时候！
这封书信很快便由信使传送过去，一路送到了尚在西安的李自成面前。朱慈烺定下十五为限，也正是要让李自成匆忙赶来，无法调动所有的军队。
顾君恩看着这封信，心中难免嘀咕：这其中莫非有诈？十万大军压在这边，朱太子非但不逃不走，还有心要拿刘宗敏换尤世威？尤世威固然能打，但也不至于让国家储君冒这么大风险啊。
牛金星心中暗道：为了几个快进棺材的糟老头就轻身犯险，这朱家子也不是个能成气候的人。
李自成对朱慈烺的反应也感到意外，不过他终究还是道：“朱太子未必有什么本事暗算朕，无非就是封锁河道，不让我骑兵包抄他后路罢了。我就算不用这法子，光是大军铁蹄踏过去，他又如何抵挡得了？”
“是否会有埋伏？”宋献策不主张做这等节外生枝的事。在他看来李自成因刘宗敏而缓了足足一个月，也没有让大军穷追猛打将朱家太子逼进绝路，这已经太对得起刘宗敏了。史书里哪个开国皇帝有如此仁义对待部将的？杯酒释兵权就已经算是很宽厚的了，碰上朱重八那样的雄主——能征善战的统统都去死！
“哈哈，”李自成大笑起来，“他埋伏在哪里？有多少人马可以埋伏？朕从龙门就粮，大军十万开赴山西，别说一个朱家小儿，就是整个朱朝都没人能抵挡朕的大军。”
一干文臣都不愿在这个问题上跟李自成较真。
以目前大顺所统领的地域而言，并不算太好，湖广之地还在张献忠手里。地方官没有行政经验，又跟地方势家是隔路人，要彻底恢复垦殖还不知道要等到什么时候。大顺军又到处宣扬三年免粮，如今粮草全靠追赃获得，但到底还能追来多少谁又能说得清？
简直就是一笔糊涂账！
不过账目再糊涂，也不妨碍大势上的清晰。只要这十数万大军东进，朱明除非调关宁军悉数入关，否则断不可能挡得住顺军兵锋！
“换回宗敏只是顺便之举，朕很清楚国家大事与个人私情！”李自成替自己辩解道：“若是宗敏不在那边，难道额们就不打山西了？不乘着黄河结冰的时候过河，还等啥呢？你们啊，就是想得太多，有啥要紧？朱太子能打一两场胜仗，那是选对了地方，我大军展不开。等过了河，我大军阵势摆开，他再能打都没用！”
众文臣想想也是这个道理，反正打仗从今之后就是将军们的事，最多饶上个军师宋献策。文治这边还忙得很，要准备新科取士，还要更定典章礼制，哪有那么多闲工夫管这些。（未完待续。。）
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一七六 吹沙走浪几千里（九）
正月十五乃是民间十分看重的上元节，过完这天才算是出了大年，真正开始一年的辛勤劳作。然而崇祯十七年的正月里却是杀气腾腾，起码在秦晋两省都是杀气弥漫。
李自成着力准备进攻山西的兵员粮草，委派的地方官整日里就是追赃索要兵饷。从他在龙门设立粮台就能看出他的战略意图，肯定是要在黄河解冻之前将兵锋推进到太原府。
山西这边借着寒冬低温，在河道上筑起不少一人高的冰柱、冰墙，又在沿河修筑工事，也多是用冰凝固来防御，每日里烧水耗去的煤炭就不知泛起，白色的水雾日日笼罩河津一带。这显然只是为了应对当前闯兵强行攻打过来，等到春暖冰化，这些工事也就没用了。
河津城里原本不多的百姓已经被迁徙去了平阳府安置。城里的手工业者还好，官府只要肯给他们安排个住处或铺面，他们便心满意足了。为难的是那些农民，一旦离开了自家土地，他们就等于失去了立身之本。然而大明人口发展至今，凡是能种粮的土地早就有人占了。即便是再霸道的官府，也不能强迫自耕农沦为佃农，乃至农奴。
朱慈烺只得强征了一些土地，出具文书，以山东三倍土地折抵，同时还免粮三年，第四年也只按照十税一的税率完税。即便如此，这些农民也像是被人洗白一般，哭天怆地拿着救济银，跟着山西布政司衙门的人一路往山东去了。蔡懋德只以为皇太子自有安排，大大方方地以布政司的名义出头。他却不知道，现在整个山东地界都不知道皇太子在打着他们的主意呢。
“我会让徐惇先暂时收拢这些人。”朱慈烺略显不负责任地解释了一句，又道：“好了，现在河津城也腾空了。明天就要跟李自成见真章了，大家说说准备得如何了。”
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朱慈烺有正统大义，又有心理学洗脑的大杀器，就连劫匪都能做到的事，对他来说没有丝毫挑战性。这些人都是识文断字的有用人才，正好用来处理往来文牍和普及军中的文化教育。不过没等他们看到自己的桃李开花结果，便先一步去了平阳。
“工兵营呢？进度如何？”朱慈烺问道。
“火药有些不够用，有些不紧要的地方便只放了干草。”陈德这些天工作量太大，人瘦了一圈。他爹给他的铠甲收到最紧仍旧有些晃荡。
朱慈烺朝这年轻人笑了笑，算是认可了他的工作成效。一夜之间冒出来的冰笋就是陈德的手笔，让对面的闯贼想来不敢来，实在是立了一桩大功。
相比之下，萧陌就没什么可汇报的了。东宫侍卫营右千总部一直在进行冬季训练，增加了每日的跑步距离和负重重量，让兵士们十分期待能够打起来，好结束这些无聊的训练。
萧东楼却没有出席会议。也没人问他，乃是因为他身负绝密任务。已经带着两个精锐局出发了，就连左千总部内部都没人知道这两个局去了哪里。
朱慈烺又询问了几句，道：“吴先生，你与孙督散会之后随队撤往平阳。陈德。”
“末将在。”陈德连忙起身道。
“彻底办完之后，你就带工兵营和劳改营撤去平阳，等候命令。”朱慈烺道。
“遵命！”陈德干净利落地领命道。
朱慈烺的目光落在了肖土庚身上。
肖土庚十分紧张。这回出征以来，他一直没有打过仗。所有分配到的任务都是防御城池，然而真正等闯贼到了城下，大军又要撤退了。不过好在他的人总算收拢回来，再次归于中军部下辖。作为为一个参与此次重要会议的上尉百总。肖土庚内心中的激动实在难以言表。
“肖土庚。”
“卑职在！”肖土庚立刻站了起来，行了个军礼，总算平静了些。
“点火的重任就落在你身上了，我们能否全身而退，就看你的了。还有什么问题？”朱慈烺问道。
“绝无问题！”肖土庚坚定道：“我局已经做了各种条件下的点火实验，即便明天倾盆大雨都保证能点火成功！”
“火药配比呢？这边火药可比较复杂。”朱慈烺又问道。
在黑火药时代，配方就是威力的代名词。好的配方能做成炮药，不好的配方只能做出爆竹，两者威力实在是天差地远。东宫原本用的是火药局造的火药，这回从平阳临时收罗，配方上首先就不如火药局上百年的改进积累。其次是火药成色，有些药里的沙子甚至比有效成分还多，显然是为了完成任务突击出来的。
“已经完成甄别。”肖土庚道：“重要环节用的都是咱们京师带出来的火药，绝对没有问题！”也幸亏从火药厂 熟练工里征了几个兵，否则还真不好干这活。
朱慈烺这才点了点头，示意他坐下。
“好了，既然大家都没问题了，那就各自回去准备，明天给李自成一个新年贺礼！”朱慈烺站起身，旋即所有人都跟着站了起来。只听朱慈烺又道：“吴先生，孙督，二位要尽快走，不要耽搁。”
吴锎ザ酥勒馐侵齑葻R的照顾，连忙躬身行礼，表示遵命。
……
崇祯十七年正月十五，两支人马列阵黄河两岸。打着皇明旗号，身穿大红胖袄的东宫侍卫营，只有区区一千人，分成三阵，每阵前后空出约三十步，方便增援，又不会影响前军撤退。
黄河对岸也是旌旗飘动，打着新做的顺字大旗，还有李自成的帅纛，间或杂着刘、李、张等大将将旗。
朱慈烺端着千里镜看了一会儿，道：“果然是人一上万，人山人海。这一眼都望不到头。”
萧陌落后朱慈烺一个马头，应道：“殿下，等会还是我去吧。”
朱慈烺像是没听到一般，口中只道：“来了，有十来骑。”
雪白的河上果然浮现出十来个黑点，纵马从坚冰上跑过，朝东冲来。
“弓箭！预～备！”萧陌拖了预备音，很快就更多的命令声想起。步营是没有专业弓箭手的，除了藤牌手之外的所有人都要佩戴双插——弓插和箭插，在敌军进入射程之后首先进行远程打击。
迎面冲来的马兵很快注意到了侍卫营的动作，连忙在河道中央勒马停步，挥动着手里的杏黄旗。
东宫侍卫营很快也飞出一队马兵，都是从秦兵中挑选出来的善骑之人。他们也是朱慈烺选中的骑兵种子，自然不能露怯。
两边马兵隔开五六步吼了两句话，旋即各自转身返回阵列。很快，李自成的帅纛缓缓移动，在中权亲卫的包裹之下缓缓向前移动。
“咱们也进。”朱慈烺挥了挥手。
萧陌反倒比朱慈烺还紧张，传下命令的时候声音都在发颤。他知道朱慈烺肯定不会听从他的建议，但更害怕看到皇太子有个三长两短。死者已矣，生者却会生不如死。
李自成看着缓缓前进的皇家金龙旗，心中仍旧忍不住赞道：朱家还是有个不怕死的，比那些藩王却强了许多。
两个主帅方阵很快上了河面，踩得坚冰发出嘎嘎声响。（未完待续。。）
一七七 吹沙走浪几千里（十）
两支仇深似海，不共戴天的队伍终于站定脚步。
马匹打着响鼻，喷出一团团浓雾。
朱慈烺骑在马上，能够清楚地看到李自成的容貌，以及他标志性的宽檐斗笠。
李自成眯起仅存的一只眼睛，打量着尚未长出胡须的朱明太子。他知道对方年纪不大，但没想到竟然年轻到了这个地步。
“李自成，”朱慈烺喊道，“还以为你会穿龙袍出来。”
李自成没想到朱慈烺竟然以这种口吻与他说话，颇有些失望。他本来还想看着这个冲龄太子暴怒的模样，说不定出言挑逗几句就会自己送到嘴边。
——不过眼下也和送到嘴边没有区别了。
李自成脸上浮出一股笑意，正要说话，却听见寒风中又传来朱太子的声音。
“你也知道不得天命僭越称帝是会被雷劈的吧，所以不敢穿你的伪龙袍出来。”朱慈烺欢乐地朗声说道，好像他才是兵多将广的一方。
李自成脸上的笑容被怒意取代，冷声道：“额看你就是会耍嘴皮子！不知道大势在额手里么！现在乖乖下马投降，额还可以封你个宋王，让你年年给你家祖宗烧香上供，否则嘛，你家也就算绝后了！”
“你现在投降，我可以上奏圣天子，赐你个全尸。”朱慈烺笑着招了招手：“闲话有得是时候说，我帐篷里还暖和些呢。你要是说话算数，咱们就把人换了吧。”
左右押出一身布衣的刘宗敏。
刘宗敏被押到阵前，见前面正是李自成，羞愧难当，将头垂了下去。左右东宫侍卫拉住他的发髻，硬是将刘宗敏的脸庞展露在李自成面前。
李自成看了心中大怒。暗道：如此一来，就算宗敏回来了，也再难统帅大军，唉。也罢，眼看天下就要到手了，他也可以安心当个富贵闲人。
见刘宗敏无恙。李自成招了招手，示意手下带上了尤世威等人。
朱慈烺并不认识这些老将，派了几个榆林卫出来的兵士上前指认。确定是国家老将之后，朱慈烺方才示意双方上前。
萧陌最为紧张的就是这一时刻，低声道：“殿下，李贼不会让在这时候反悔吧？”
朱慈烺抿了抿嘴。
按照约定， 交换俘虏的时候，双方只能派出五个不带兵器的士兵。按照这条约定，李自成其实是要吃亏一些的。尤世威等人到底是积年老将。一旦解开束缚，战斗力仍然不能小窥。然而李自成自认为有大军在后，朱太子这边是不敢违约的，并不介意在交换的时候吃这么点亏。
朱慈烺其实也是十分紧张，端起千里镜望向李自成本阵。
那边的马兵弓起了背，出鞘的长刀垂在身体两侧。
“他们要准备冲锋了。”朱慈烺道。
萧陌的手放在了佩刀上，汗津津一片。
中间交换俘虏的士兵们已经解开了各方的绳索，两个闯贼兵士搀起刘宗敏。快步朝本阵冲去。
“去接我们的人回来。” 朱慈烺平声道。
一队个骑手牵了十匹配鞍的战马，快马加鞭接应尤世威等五人。以及那五个交换人质的士兵。
李自成终于忍不住笑了，这一切都如此顺利，那个朱太子还真是属猪的！
“动手！”
李自成与朱慈烺同时喊道。
李自成的马兵齐齐嘶鸣，在马鞭的声响下冲上了冰层。
朱慈烺这边却只有那五个小卒，从袖中滑落一柄柄飞刀，朝刘宗敏等人飞去。转眼之间。接应他们的马兵也冲到了尤世威