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赢缊遂将李敏如何替他挡刀一事说了，萧清婉便嗔道：“适才母后问你，你怎么不说？”赢缊搔了搔头，说道：“母后问的急，便只拣要紧的地儿说了。”赢烈叹道：“这丫头平日里看着娇弱，临到事上却有这般胆量，实属难得！”
正说话间，王旭昌已然出来，上前向帝后问礼。二人忙命免了，令他快报李敏伤情。
王旭昌答道：“小姐肩上中了一刀，肩上肌肤薄嫩，那一刀已然见骨，伤势不轻。兼且受了惊吓，此刻有些心神不稳，须得静养调治。臣已开了安神定心的方子并金疮药膏，如何服用并擦抹也同服侍的宫人交代明白了。”萧清婉便问：“可有妨碍？”王旭昌答道：“臣虽如此说，却也只是皮肉伤，且并未伤筋动骨，并不妨碍，静养些时日就好了。”萧清婉点了点头，又道：“你也同太子看看。”王旭昌听闻，连忙上前替赢缊诊脉，须臾便沉吟道：“殿下微有些受惊，倒无大碍。若想吃药，臣便留几些丸药，晚间拿水冲服就是了。若不想吃，那也罢了。”
这赢缊倒是与乃母一个脾气，极怕吃药，连连说道：“我没事，不吃药罢。”萧清婉听了王旭昌的言语，又见他这幅样子，便也不相强，命王旭昌去了。
打发了太医，她便向赢烈道：“那刺客被击毙当场，然而这深宫大内，竟敢行刺太子，且听缊儿述她口中言语，似是早有预谋，想必另有同党。皇上可命人细查了？”赢烈颔首道：“自不消你说的，闻得奏报，便已吩咐司徒仲率禁军搜查了。稍待片刻，自有消息送来。”萧清婉又道：“听缊儿的话，那刺客倒似是怀恨在心，蓄意报复之故。也不知是何人，缊儿也不识得她。”赢烈道：“待会儿问去收尸的宫人便是了。”
赢缊闻说，忙道：“救了我的路将军一道过来了，母后不如问问他？”赢烈奇道：“路将军？便是路晓年么？他怎生救的你？”
赢缊便又告诉一遍，赢烈拊掌道：“相救太子，居功甚伟，当得重赏才是。”
萧清婉为此人乃林家女婿之故，心中颇为不喜，今听赢烈这般说来，便道：“皇上还是先传了他进来问了情形，才说旁的罢。”赢烈点头道：“很是。”便即传见路晓年。
少顷，那路晓年入内见驾，拜过帝后，便躬身立在一边。
赢烈问道：“听太子讲起，刺客行刺之际，是你出手相救？”路晓年连忙回道：“臣不敢说相救太子，只是今日臣依例巡查，走至永巷左近，便见一妇人手持尖刀，按住了太子就要行凶。臣连忙上前制止，因情形过于凶险，臣恐此贼伤及太子，便将其当场击杀，幸而太子无恙。”赢烈又问道：“听太子言语，此贼竟是宫内人士，你可识得？”路晓年回道：“臣识得，乃是前才人孙氏。”
赢烈一时便没想起此人，倒是萧清婉“啊呀”一声，说道：“原来是她！”说毕，见赢烈满面疑惑，便说道：“皇上忘了，这孙才人是前次选进宫里的，还生了一位公主。后因她口舌不稳，失了宠爱，便虐待公主出气。因人揭发，被打进冷宫。想是她心中愤恨，迁怒臣妾，意图报复才有今日之事。”
赢烈经她提点，方才忆起似有此事，斥道：“这贱妇自家作孽，倒牵累旁人，当真罪不容诛！”萧清婉不接此话，只是望着路晓年，微笑道：“路将军倒是赶得巧，永巷那样个僻静地儿也能巡查到，刚好便救了太子下来。”
第二百七十八章（）
路晓年闻听皇后问话，连忙回道：“卑职日常巡查路径；须得经过永巷左近。今日臣只是照例巡查；途经此处；听得孩童呼喊之声；顺声寻去；撞见此景；方才救下太子殿下。娘娘说巧，却也当真是巧了。”
萧清婉听这话倒是合情合理，并无破绽，一时也无话可说。
赢烈却笑道：“足见缊儿那孩子福气不小；冥冥中自有上天庇护，这才为你所救！”言罢，他略停了停，又沉吟道：“朕记得，昔年朕做太子之时，也曾遇刺为乃父所救。如今你又救了当今的太子，也算缘法使然了。此为大功一件，朕当得重赏！”路晓年忙道：“此为人臣之本，微臣不敢贪功。”
萧清婉亦在旁开口笑道：“皇上，此案尚且没个结论。还是待案子有了分晓，再论功行赏罢。”赢烈闻声颔首道：“你说的也不错，合当如此。”那路晓年自不敢言语，退在一旁。
少顷，外头宫人来报，称：“司徒统领求见。”
赢烈面色微微一黯，点头道：“令他进来。”来人闻声，立时去了。萧清婉在旁见状，起身说道：“臣妾还是避了罢。”赢烈挥手道：“无妨，此事出在宫中，你也一道听听。”她这方才不动了。
片时，那司徒仲垂首入内，进得堂中，先与帝后行了大礼。
赢烈不放他起来，只坐着问道：“查的如何了？”司徒仲俯首回道：“ 刺客尸身现已敛入掖庭局，经内侍省总管查看，乃是冷宫孙氏。臣以为，此妇因罪被贬，于皇上、娘娘怀恨在心，为报复之故，日夜安心要加害皇上并娘娘，只是不得个机会。今日不期太子殿下忽然走至其间，为其撞见，乃有此祸。”赢烈道：“谁问你这个了？！此贱妇可有党羽同谋？！你可查到些什么？！”司徒仲听闻皇帝话语大有责怪之意，慌忙回道：“臣已将各处宫室派人围守，且已搜查了冷宫，目下尚不曾发觉宫内另有其党羽。”
赢烈点头道：“这般说来，你查了半日竟是毫无结果？你这禁卫军统领，当的也未免太容易了些。”司徒仲闻得此言，便如一通冰雪自头顶倾下，慌忙整衣跪伏在地。正欲出言，只听赢烈又道：“皇宫大内竟出了刺客，东宫遇刺，你竟全然不知！事后用功又有何用？！你那头上的帽子，倘或嫌戴腻了，直说便了！”
司徒仲听了这一席话，惊得面无人色，跪在地下，一句辩解的话也想不出来，只是周身抖如筛糠。
萧清婉看不过去，进言道：“皇上这话未免为难人了，虽则戍卫皇廷乃其职责，然而究竟谁也料不到那孙氏竟陡然发难。太子平日里也断然不会走到永巷那地儿去的。司徒大人纵然失职，也请皇上看在他往日忠于职守、清叛有功的份上，准他将功折罪罢。”
赢烈原本满心怒火，听了萧清婉这一席话，却如甘霖洒心一般，那火渐渐消了几分，便向司徒仲喝道：“既是皇后的言语，那朕便先记下。宽限你三日，去将此案彻查个明白。若是你办得好，朕便饶了你这一遭。倘或不能，那便一并责罚。”言罢，便挥手斥道：“去罢！”
那司徒仲如蒙大赦，连忙磕了几个头，自地下爬起，惶惶然然向外去了。
正待此时，门上人又来传报道：“宸贵妃娘娘来了。”
路晓年闻言，连忙告退。赢烈沉吟道：“也好，你暂且去罢。下剩的事，待明日再说。”路晓年连连应命，便就此去了。
少顷，宸贵妃进门，先与帝后问礼毕，便慌慌张张的问起赢缊遇刺一事，又说道：“臣妾在宫里听见这消息，就如同天上落了炸雷一般，险不唬死！如今却怎样，缊儿受伤了不曾？”萧清婉答道：“幸而那孩子福大命大，歹人并不曾得手。倒是可怜了敏儿，平白无故遭此劫难。”
三人叙了一回，萧清婉便同了家姊一道入内去瞧两个孩子。
那赢缊因吃了场惊吓，消停下来，忽觉困顿，李敏伤势不浅，亟需歇息，都睡下了。两人远远看了一回，就罢了。
到得晚间，明间里摆膳，萧清婉同赢烈对桌而食。席间，萧清婉便问道：“白日里皇上同路晓年说起，明日还有事吩咐于他，却不知是什么事？”赢烈说道：“不过是问问行刺的详细情形罢了，且这事朕以为，还需得他办才好。朕原先就瞧那司徒仲不甚干练，如今看来果然如此。”萧清婉心中疑虑，说道：“皇上看重路晓年倒罢了，只是皇上别忘了，他可是林霄的女婿。当年皇上仁慈，不曾尽诛其九族，且林氏已然外嫁，成为外姓，故此逃过此劫。然而依臣妾说，还是防备着些好。”
赢烈却道：“这路晓年的父亲，当年就曾救驾有功，也算忠良之家。他虽做了林家的女婿，然而这些年也并不见什么异心。且他那桩婚姻，朕听闻乃是父母之命，他同他那夫人，并无几分情意，该当不足为虑。朕当年往东海劳行刺，亦为其所擒。如今他又救了缊儿，赏还不及，你倒怎么说这个话？”
萧清婉见他如此说来，虽是心下甚疑，只是没个真凭实据，也不好一昧进言，只索罢了，说道：“皇上既觉得好，那便如此罢。只是司徒仲到底也是有功之人，皇上也不要苛责过重了。究竟此事也并非他的过错。”
赢烈点头道：“你的言语，朕记下了。”
一时饭毕，两人在炕上坐着吃茶，萧清婉眼看时候不早，便问道：“皇上今儿是在这儿歇呢，还是回养心殿去？”赢烈沉吟道：“还有些政事急需料理，为缊儿的事闹忙了一日，就给搁下了，朕过去罢。”萧清婉闻说，便连忙打发他去了。
赢烈方才出门，宫人来报道：“小姐醒了。”
萧清婉连忙走到李敏日常居所，入内一瞧果见她仰卧床上，小脸蜡白，星眸半开。
一见她进来，李敏便扎挣要起来，萧清婉忙使宫人拦了，上前在床畔坐了，说道：“你歇着就好，有伤在身，不要讲这些虚礼。”
李敏这才不动了，只向萧清婉低低呼了声“姨妈”，甚是无力。萧清婉便问道：“身上还疼么？哪里觉得不好？”李敏摇头道：“只肩上略疼些，别的也没什么。”萧清婉便叹道：“你这孩子，胆子也太大了，
才这么大点的人，怎好就扑上去替人挡刀的？今幸而无事，若不然，我要怎么跟你爹娘交代？你就不怕么？”李敏低头说道：“那时候我心里就想着缊哥哥不能有事，也不及想旁的，也并不怕。”
萧清婉点头叹息道：“难得你有这样的心，姨妈心里都记着呢。你缊哥哥也必然忘不掉的。”那李敏却忽然问道：“姨妈，那刺杀缊哥哥的人，是死了么？”萧清婉说道：“不错，是禁军副统领将她当场击杀了。”
李敏闻声，低头不语。萧清婉见她似有话说，便微笑问道：“可有什么话想告诉姨妈么？自管讲来就是。”李敏便说道：“我也说不好，只是心里觉得奇怪。那地方我瞧着十分偏僻，不像有人行走的。为何缊哥哥才遭遇刺客，便被人救下？且不早不晚，偏巧便是缊哥哥被那厮擒住，即将遇刺之时被人救下？这皇宫大内规矩甚严，一个冷宫宫嫔又是谁许她随意行走？且日日身上怀揣尖刀？”她说了一回，见萧清婉只是望着自己微笑，不觉红了脸颊，低头道：“我若是说错了话，姨妈不要责怪。”
萧清婉笑道：“素日里看你总钻在书堆里，倒怕你也生出几分呆气来，熟料你竟有这段聪明，又一心为着你缊哥哥好，当真难得了。你说的很好，姨妈不怪你。”才说毕，底下宫人送了汤药上来，便亲自接过来喂李敏吃了。又看她十分萎顿，便说道：“你好生歇着，想些什么吃，或要些什么，只管跟人说，不必顾忌。”说罢，便扶着李敏躺了，与她掖好了被子，便起身去了。
步出李敏住处，她又往赢缊、东阳并七皇子赢纾的屋里瞧了瞧，见三个孩子睡得甚熟，遂自归房去了。
回至屋内，春雨、绛紫上前与她脱了袍冠，屋里早已备下了热水。她梳洗了一番，眼看已将近一更天气，却了无睡意，只叫人熄了两根灯烛，在窗前坐着出神。
穆秋兰轻步上前，低声笑问道：“娘娘不睡，可是有心事？今儿太子遇刺，娘娘心烦也是有的。”萧清婉喃喃道：“今儿的事，当真蹊跷。”穆秋兰点头道：“谁知那泼贱心中怀恨，吃了熊心豹子胆，竟敢刺杀太子，幸而有惊无险。”萧清婉说道：“并非这般，适才敏儿所说，也正是本宫心事。”说着，便向穆秋兰笑道：“你说，此事了毕，谁获益最多？”穆秋兰听问，心中略一揣摩，暗吃了一惊，当即问道：“莫非娘娘以为……这却如何是好？”萧清婉摇头道：“没有真凭实据，不过全凭猜测。本宫忌他只为他是林家的女婿，那路夫人如今还健在呢，且听闻路家长孙也是这位夫人生下的。然而皇上所言，也并非没有道理。”
穆秋兰闻言，不好接话，只是说道：“娘娘也不要只顾胡思乱想，仔细虑坏了自个儿身子。已是起更天气了，更深人静的，还是早些歇了罢。明儿兴许皇上还要过来说话。”萧清婉却冷笑道：“更深人静？今夜这外头，只怕热闹的紧呢。”说毕，仍是依了她的言语，走去睡下不提。
第二百七十九章（）
翌日；赢烈才下朝回至养心殿；门上宫人便奏报；称司徒仲已在殿外等候多时。
他自知是为昨日之事；当即传见。
宫人应命而去，不多时那司徒仲提衣入内，少顷来至案下；跪下行礼。君臣见礼已毕；赢烈放他起来，便问道：“你今日一早来见，可是查出了什么结果？”那司徒仲两眼通红，显是一夜未眠；当下躬身回道：“回皇上，臣昨夜彻夜搜查六宫；并未发现有其同党。搜其住处，也并无异处。经永巷宫人供述，此妇平日里对皇上、皇后娘娘积怨极深，日夜咒骂不休，虽遭管事宫人斥责，终不能改。那柄尖刀原是左近宫室厨房丢失的一把，再不曾寻回，却被此妇寻去。她日夜安心要谋害皇上并娘娘，不期昨日遇见太子，遂成此案。”
赢烈闻听这一番叙述，沉吟道：“这般说来，竟是她一人所为。可冷宫宫禁素来森严，此妇却如何能走到外间，又为太子撞见？”司徒仲赶忙答道：“臣亦有此问，遂招了永巷宫人详加盘查。据其供述，原是因永巷长日无事，这些宫人心生懈怠，常设局饮酒，噇醉了便无人看管门户。昨日又是如此，才为那妇人出来走动。”赢烈闻听，勃然大怒，喝道：“这起人竟如此惫赖，以致生此大祸，当真罪不容诛！”一言未尽，又沉声问道：“这起宫人何在？你所问可尽皆属实？！”司徒仲答道：“臣特请掖庭局钟总管一道盘查，这些宫人起初只是不答，后因熬不住刑罚，方才招认，依臣之见，该当不假。宫人现在押在殿外阶下后传。”
赢烈闻说，当即召见，当下便有禁军卫士押其入内见驾。这些宫人忽遭此横祸，又受了一夜酷刑，各个萎顿不堪，到得御案跟前，各自跪下。
赢烈便将先前的话又问了一遍，他们只求少遭磨折，忙不迭的回了话，果然便如司徒仲所说。他听了这一番供述，倒是合情合理，并无破绽，心中却只是犹疑，半日命张鹭生前往刑部并户部传旨，命彻查孙氏母家，又下令将一众涉案宫人暂且收押，这才挥退了司徒仲。
坤宁宫内，萧清婉因心中有事，一夜不曾安眠，起身先去看了看李敏，见她倒比昨日略精神了些，心中倒也松快，便坐了一阵。
两人正自说话，就见赢缊披着衣裳，趿着鞋自外头进来，迎头就问：“妹妹怎样了？身上可好些？”
萧清婉便说道：“你倒是穿戴齐整了，再来瞧你妹妹，这邋里邋遢的成什么样子。”赢缊一笑，说道：“妹妹不会在意的，我心里记挂妹妹，就先来瞧瞧。”说着，便走上前来，就在一边坐了，握着李敏的手问东问西。那李敏脸颊微红，轻轻将手缩了缩却扯不回来，只得任他握了，又偷眼看萧清婉，却见萧清婉似不曾看见一般，方才心下稍安。
萧清婉看着两个孩子相处甚是得宜，便含笑说道：“若无你妹妹舍命相救，你恐怕也不能站在这里了。为着你，敏儿受了这等重伤，你却要如何答报呢？”女孩儿家早慧，李敏听了这等言语，心里便已明白了几分，更觉羞窘难堪，只是低头不语。只听赢缊点头答道：“我自然爱重妹妹，将妹妹视如珍宝。”萧清婉又笑道：“你可知这话是什么意思么，就这样信口乱说了。”赢缊道：“儿子自然是知道的。”萧清婉便瞅着李敏笑道：“那也得人家敏儿答应才好。”
李敏只顾低头，并不肯答话，渐渐为萧清婉催逼的紧了，方才红着脸细声细气道：“这样的事，自然是要听父母的言语。”萧清婉便微笑道：“你爹娘那里，姨母自然会去说。我今日只是问你的意思罢了。”李敏垂首低声道：“若是……若是父母答应，敏儿自然不敢违抗。”这话音细如蚊蝇，几不可闻。
萧清婉得了这言语，心中十分欢喜，又坐了一回。那李敏究竟肩伤未愈，渐渐精神略有不支，萧清婉见状，便带了赢缊起身去了。
回至屋中，她招了宫人与赢缊梳头洗面。小厨房送了滋补羹汤过来，她先看过，方才使人送到李敏那边。
少顷，赢缊梳洗已毕，赢琳琅并赢纾姐弟二人亦也起身，由奶母领着走到这边来，同母亲问了早安。外间早已放了桌子布下早膳，萧清婉便携了三个孩子一道入席用膳。须臾饭毕，那两个小的自然无事，都在屋里玩耍。赢缊便挨到萧清婉跟前，使出那撒娇缠磨的功夫，扭股糖一般缠在她身上。萧清婉禁不住他这等磨蹭，便说道：“又有些什么事了，这样的缠人！有话便说，这般却像什么样子！”赢缊笑嘻嘻道：“儿子想习武。”萧清婉听闻，点头道：“这却也是好事，昔年高祖高宗皆是文武双全之辈，你是他们的后人，也该如此上进才是。然而你倒怎么忽然想起来要习武的？”赢缊笑道：“儿子昨日见那路将军勇武潇洒，心中十分钦慕，便想拜他为师。”萧清婉听了这话，登时拉下脸来，说道：“这可是胡闹，这怎么成呢？母后不答应。”赢缊便拗着萧清婉道：“母后才说习武是好事，倒怎么忽然就变了卦？儿子习得了武艺，以后再不怕遇刺了，还可护卫父皇母后周全，岂不甚好？”
萧清婉听这言语，心里也甚甜，口里仍是说道：“你要习武，母后是答应的。然而朝中武将颇多，你却为何定要拜他为师？满朝的武将，任着你挑，唯独他不成。”赢缊便撅了嘴，问道：“为何？”萧清婉说道：“他是逆贼林霄的女婿，林霄因谋逆案牵连被诛，他家女儿如今还在，焉知他心