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云郎平素最爱颜面，见郝震湘说话时没给他面，不由得怒火中烧，居然在京城客店之中，大暴门户中的长短事。
安道京见众人都有不满神色，笑道：“怎么了，兄弟们这样小气？郝教头是我一手提拔的，你们有何不满？”
云郎哼了一声，道：“统领千对万对，就是弄错了这个混蛋。凭他也配当什么教头？要跟他过招，却像只缩头乌龟似的。”
郝震湘猛听此言，双目一翻，两眼精光暴射而出。一旁“雷公轰”单国易见他这幅模样，冷汗流了一身，那云郎却浑不自觉，兀自大声数说。
安道京这几日心烦无比，为了江充交代的公事，已然焦头烂额，深怕有所闪失，这才找来郝震湘这等硬手，希望他能化腐朽为神奇，把几件大事办得妥妥切切。待得杨肃观上了奏章，在皇帝面前数落他的不是，说他在王府胡同如何胡作非为，如何骚扰王公大臣，更让人感到忧心烦闷。想到近日连遇艰难，属下还闹成这等模样，心中气愤已，不觉大喝一声：“他***雄！”众人听他怒喝，都是一惊，纷纷安静下来。
安道京猛灌了一碗烈酒，大声道：“郝教头是什么身手？你们两人购得上资格去领教吗？那日为了伍定远走脱的事，昆仑山硬派我们的不是，和咱们说僵了，在江大人面前大打出手，结果人家不过出来了两个人，就打下咱们十八名教头，看得江大人连连摇头！那时你们两个畜生在哪里？”
云郎咳了一声，似要说话，安道京用力一挥手，把他的话头压了下去，跟著站起身来，指著云郎的鼻猛骂：“你这死小给我搞清楚些，要不是那日郝教头恰巧在场，出手抵御，你们又有谁挡得下剑蛊』屠凌心？他这种手段，难道不该升为枪棒总教头么！你们两人既混蛋又糊涂，给我好好反省了！”
这事伍定远也颇有耳闻，听说昆仑山火并锦衣卫，在江充面前把十来名好手打成重伤，锦衣卫闹了个灰头土脸，成了京城里的大笑柄。原本锦衣卫已然全军覆没，要不是台下忽然跳出一名校尉，和“剑蛊”屠凌心激战数合，安道京早已被革职查办，哪能坐在这里发号施令？只是伍定远万万没想到，那名校尉却是旧日刑部聘来的枪棒教习，人称“蛇鹤双行”的郝震湘。
云郎道：“那时我不在京城，要是我在哪！哼哼，连卓凌昭都一并拿下！”安道京大怒，重重在桌上拍了一记，骂道：“放屁！放屁！光吹牛皮的混蛋！”云郎吃了一惊，低头不语。
郝震湘低声道：“统领息怒，这里耳目众多，不宜谈论公事。”
安道京叹息一声，又喝了一大碗烈酒，云郎等人被数落一阵，面上无光，但心中仍是不服，犹在咬牙切齿，两眼直觑著郝震湘，心里说不出的痛恨。
安道京心烦意乱，眼见属下不和，前途未卜，只有借酒浇愁，当下连尽十来碗烈酒，犹觉不足。
众人吃喝一顿後，便欲离去，云郎叫过掌柜，喝道：“这顿饭全算在直隶衙门的帐上，你们几时去收，爷爷都会给你们方便！”掌柜陪笑道：“是！是！爷台们肯来小店光临，已是小人生有幸，怎么敢要爷台坏钞？”
郝震湘冷眼旁观，忍不住哼了一声，说道：“鼠窃狗偷之辈，便是这种行径！”云郎怒目暴喝：“怎么样？看不惯吗？**你奶奶！”
郝震湘冷笑道：“我们若是缺钱花用，只管上大户人家取去，富老爷他们有的是钱，如何坏了这些穷苦姓的生意？想安统领乃是当朝从六的大官，昔年武举的榜眼，怎能到处吃白食，做这等小气之事？咱们锦衣卫的名声，全是给你们这种人搞坏的！”
云郎想要动手，却是不敢，只气得他吹胡瞪眼，郝震湘掏出钱包，叫过掌柜，算了钱给他，那掌柜如何敢收？只不住发抖。
安道京走了过来，拿出一个金元宝，重重地在桌上拍了一记，大声喝道：“郝教头说得对！咱们若要使钱，便该上豪门县官去讨，怎能吃这些老姓的白食？以後你们这几个人的陋规恶习，该给我改改啦！”
伍定远凝目望去，那安道京随便一掌拍下，那只金元宝竟牢牢地箝在檀木桌上，这份手劲确实惊人，无愧锦衣卫统领之名。一旁那掌柜又惊又喜，身飕飕发抖，两眼却直觑著桌上的金元宝，好似口水都快流下。
伍定远见锦衣卫众人走得远了，这才走出店来，他甫一出门，却听背後一人叫唤：“伍捕头！请留步！”
伍定远自来京城以後，人人都称他伍制使，或唤他伍大爷，从未有人再叫他伍捕头，这下听得亲切，一股他乡遇故知的体会，忽地涌上心头，伍定远回头望去，只见一名汉双手环胸，正自站在门前。
伍定远凝目看去，却是方才在店里见过的“蛇鹤双行”郝震湘，他大吃一惊，连忙戒备，脸上却装作没事，笑道：“原来是郝教头，还真是巧啊，咱们好些年没见了吧！”
郝震湘嘿嘿一笑，说道：“伍捕头说得是什么话，适才咱们不是在店里照过面了吗？你什么时候也来这一套虚伪工夫了？”
伍定远尴尬一笑，看来郝震湘目光锐利，已然见到自己，虽然心头发寒，但面上不能稍露恐惧，当即微微一笑，道：“既然大家有缘，不如到寒舍小坐片刻，闲聊几句如何？”
郝震湘淡淡地道：“难得伍捕头如此念旧，我就不客气了。”
伍定远见他答应的直爽，心下更是忌惮，两人昔日不过相互认识，称不上什么好友，现下郝震湘忽然找上门来，却不知是吉是凶，但他向来沈稳，当下不动声色，一引领，将他带回府中。
两人入得屋里，郝震湘老实不客气地坐了下来，伍定远命人奉上茶来，也陪坐在旁，心下却暗自戒慎。
良久之後，郝震湘仍不启口，只是端坐一旁。伍定远心道：“看他模样，说不定真是过来叙旧。我可别小气了。”他咳了一声，找了个话头，道：“不知郝教头何时入了锦衣卫？原本教头不是在山东任职么？”
郝震湘喝了口茶，忽地叹了口气，说道：“全是命运捉弄，那是由不得人的。”
伍定远听他有意叙旧，心中略略放心，便问道：“此话怎说？莫非郝教头得罪了什么人？”听郝震湘此言，倒像是走投无，这才委屈在锦衣卫麾下办事，但此人行事向来沈稳，照理不会有这等情事生出，伍定远不由得暗暗奇怪。
却听郝震湘长叹一声，道：“不瞒伍捕头了，前两年我在山东见不平，见了一名富家公调戏少女，便当场出手阻拦，把那一夥小狠狠惩戒了一顿。”伍定远自知郝震湘本领了得，当下微微一笑，道：“这群无赖欲上郝教头，可真倒楣了。”
郝震湘苦笑道：“谁倒楣还不知道哪！我那么一出手，揍的却是个一不能碰、二不能骂的人，我那一顿好打，打的却是山东提督的儿。”
伍定远久在公门，自知郝震湘惹上**烦了，他惨然一笑，摇头道：“这可惨了，想来教头定要遭殃。”
郝震湘苦笑道：“那提督好不他妈……好不凶狠，非要我赔命不可，还要我全家一起充军，我一家老小给衙门逼得无可走，只得连夜逃亡，前去河南投靠亲戚，谁知世态炎凉，我那亲戚硬是不收留我们，逼得我们一家沦落街边乞讨。”
伍定远心下恻然，摇头道：“世间冷暖，总要到患难之际才看得出来。所谓日久见人心，便是这个意思了。”说著想起卢云，不由得长叹一声。
郝震湘续道：“眼见全家挨饿受冻，想我郝震湘练了一身武功，总不能眼睁睁地看著全家饿死吧！也是如此，只好拉下脸皮，在街边卖艺维生。”伍定远叹道：“真折煞教头了。”
郝震湘叹息片刻，又道：“也真是命运乖离，都已沦落到这个田地，那日还冒出十来个无赖寻晦气，硬赖我欠他们的钱，非要咱拿闺女来偿，我气愤不过，当场出手打死了两人，连夜就被抓入大牢里。全家哭得呼天喊地，却没法救我。”
伍定远骂道：“这群无赖真***丧尽天良，要是我当捕快，非把他们一网打尽不可！”
郝震湘苦笑道：“想我自己旧日还是捕头们的教习啊！虎落平阳被犬欺，河南牢里好一顿毒打，把我折磨得厉害，每日里连饭也没得吃，整整过了五日，那县官便把我押出去问斩。”伍定远听他如此下场，不由得长叹一声，默然不语。
郝震湘又道：“那日在刑场之时，我知道自己非死不可，性就豁出去了，一嘻笑唱歌，上见到全家老小站在街边哭泣，心里虽然难过，但反正要死，也不想拖拖拉拉的，把心一横，想就此解脱。到了刑场，却有两人监斩，一人是县官，另一人却穿得锦衣卫的服饰。”
伍定远心下一凛，便道：“那人便是安道京吧！”
郝震湘颔道：“正是安统领。那日我反正要死，也懒得理会谁是谁，便趴在地下，口中催促刽手，要他下手俐落些。那刽手见我唠叨，便与我口角起来，夸他自己刀法如何漂亮，武功何等高强云云，我听得心头火起，骂道，小懂什么了？我才是用刀的祖宗！砍脑袋的问大著很，砍头之前，先摸好颈椎，记得下手要快，入肉後再使劲，不然脑袋砍不掉！』旁观众人听我如此说话，都是大笑不止，安统领拍手笑道，你这人很有意思！来！来！喝两杯再死吧！』说著斟上了酒，命人端给我喝，我那时跪在地下，那人想喂我，弯下腰来，酒水却洒了出来，我哈哈一笑，说道，别糟蹋了好酒！』跟著运起内力，凌空一吸，那酒水虽然隔了数尺，却还是给我吸到了嘴里，我舔了舔唇，连连大笑道，好酒！好酒！』”
伍定远也是大笑不止，说道：“天下之大，大概只有郝教头一人有胆如此！”
郝震湘乾笑两声，道：“伍捕头见笑了，那安大人原本坐著不动，待得见我使出这手功夫，立时站了起来，冲到刑场之中，大叫道，好一条汉！好高明的武功！刀下留人！刀下留人！』”
伍定远听了这席话，方才明白郝震湘何以投入厂卫，便乾笑两声，道：“想来安统领敬佩你的武艺，这才起了惜才之心。说来郝教头真是命大啊！”
郝震湘摇头苦笑，道：“可不是么？自那日以後，我便追随安大人左右，以前你也晓得，我是如何看待这些厂卫之人……唉！谁知我现下也成了一员……”他自知话多，忙举起茶碗，一饮而尽。
伍定远心下了然，明白安道京对郝震湘有救命之恩，否则以郝震湘的硬脾气，如何能与这帮狐群狗党混在一起？只是两方敌我分明，他虽与郝震湘有些交情，但形势禁格，只怕也由不了人。
伍定远轻叹一声，取过茶壶，替郝震湘斟上了水，淡淡地道：“郝教头，听你这般说，你今日会找上我来，纯是因为安道京的缘故？”
郝震湘轻轻点了点头，说道：“伍捕头说的没错，我今日找你，不是为了说这些唠叨事情，却是为安大人传话而来。”
伍定远知道他说上正题，当下哼了一声，道：“教头有话直说，不必隐瞒。”
郝震湘皱起眉头，似在思如何启齿，伍定远也不催促，只是皱著眉头，等他开口问话。过了良久，只听郝震湘道：“据说伍捕头入京之後，已将那东西交给朝中大员，是也不是？”伍定远嘿地一笑，道：“是又如何？不是又如何？”
郝震湘不动声色，道：“伍捕头，你可知现下有多少人被押在昆仑山？”
伍定远想起少林寺灵音大师、李铁衫等人舍命相救，心中一痛，缓缓地道：“也是在下命大，好些成名豪杰为了伍某，不惜与卓凌昭一战，伍某至今深感盛情。”
郝震湘点头道：“伍捕头难道不关心这些人的安危？”
伍定远心中一惊，寻思道：“听郝震湘的语气，倘若我不交出东西，昆仑山便要杀人泄恨，莫非他便是传这等讯息来的？”他心念一动，说道：“郝教头若想传话，却是找错了人，眼下东西不在我的手上，已然转入柳侯爷手中，郝教头若有话说，该去找侯爷才是。”
郝震湘摇头道：“我只是奉命而来，把几句话转给定远兄，至於定远兄欲待如何，那也悉听尊便。”伍定远冷笑道：“好吧！念在我们还有几分交情的份上，我就听阁下把话交代完，也好让你回去交差。”他把交差两字拉得特别长，著意讥讽郝震湘。
郝震湘脸上神色微微一变，随即宁定，说道：“江大人有令，若是你一昧倔强，眼下形势禁格，他虽然动不了你，但只要局面一转，日後不管你做得多大的官，发多大的财，他一定买通杀手，不杀你满门老小，誓不为人。”
这几句话具恫吓之力，伍定远登时惊出一身冷汗，此时江充若要杀他，柳昂天手握证物，必然有法报复，但若柳昂天一死，或是在朝失势，伍定远必然大祸临头，想到成家立业之後，每日尚须提心吊胆，忍不住脸上变色。
伍定远深深吸了一口气，道：“就是这几句话，没有别的了？”郝震湘点头道：“便是如此了。”
伍定远低头不语，忽然叹了口气。
郝震湘道：“伍捕头若是担忧，何不送上东西，也好图个平安？”
伍定远忽尔大笑，说道：“郝教头啊郝教头！那日我若是贪恋荣华富贵，早在西凉便屈服了，何必拖到现在才死？你回去转告你的主，就说我伍定远的脑袋早就洗好了等他，有种的随时来拿！”
郝震湘听他说话渐渐无礼，便板起脸来，冷冷地道：“我念在旧识一场，该说的也说完了，伍捕头自重。”说著站起身来，走到门口。
伍定远看著他的背影，想到此人方才与锦衣卫之间有些不睦，忍不住道：“郝教头，这些日委屈你啦！”郝震湘全身一震，头也不回，说道：“伍捕头此言是何意思？”
伍定远道：“都说你是一条汉，现下和猪狗混在一起，难免沾了一身屎，我说你委屈，那是看得起你。”
郝震湘转过身来，大怒道：“姓伍的！我不过是混口饭吃，你又何必侮辱於我？”
伍定远装作满脸不在乎的神气，说道：“郝教头何必动怒？若是心中无愧，便当我是一个妄人，也就罢了。”说著淡淡一笑，道：“若是心中有愧，你便杀了我，也是心中有愧。”
郝震湘双手握拳，全身骨骼劈啪作响，眼中布满血丝，只听他咬牙道：“我是有愧！原来我那日便该死在刑场，好让我全家沦落街边行乞，好让我老婆女儿靠著娼户卖淫的肮脏钱来养家活口，伍捕头，你何曾可怜过我这种人的处境？”
伍定远见他这幅模样，想他一条铁峥峥的汉，却要如此日，心中感慨。
郝震湘越说越响，大声道：“这世道有多难啊！你要见不平了，出头了，随时落个不得好死，谁倒楣？谁可怜啊？全都是自家人！伍捕头，我自山东一打到河南，在天牢里早想通了，我日後只本本份份的日，忠君报国，把一身本领献出来，别的什么也不想！”
伍定远摇头道：“别说了，你现下为虎做怅，死时臭名万古，终究没有好下稍！”
只见郝震湘怒目望向自己，伍定远寻思道：“凭郝震湘的武功，倘若此时要伤我，只怕易如反掌，不过大家总算相识一场，想来他也不会这么道：“伍捕头，你口中说得漂亮，口口声声骂我无耻卑鄙，你可知道外头把你多得有多难听啊！”
伍定远心中一凛，但脸上仍装得毫不在乎，笑道：“竟有此事？只要不是教头编排我的阴损话，但说无妨。”
郝震湘摇头道：“本来定远兄为了燕陵镖局的血案奔走，弄到了丢官亡命，江湖好汉，无不敬服。连我远在山东，也是敬佩得五体投地。待得各方好汉都给昆仑山擒下，只有你一人走脱之时，天下英雄都为你庆幸，直说老天有眼，保住好人的性命。谁知过了几个月，江湖上便出了一种说法，难听之至。”
伍定远冷笑一声，说道：“什么说法！你说清楚点！”
郝震湘道：“本想伍捕头为人行侠仗义，独自逃走之後，必会回头搭救旧日弟兄，谁知伍捕头到得京城後，摇身一变，成了大名鼎鼎的伍制使，却不见他苦恼忧心当日为他出生入死的好朋友，只记得自个儿过好日，干自己的肥差，买楼进仆，好不威风？霎时飞上枝头做凤凰了！”
伍定远听他如此说来，只气得脸色铁青，一句话也说不出。
郝震湘续道：“原本四处可见的海捕公，莫名其妙地，一发全给衙门收拾了，朝廷还加官晋爵，好不快活。这中间若非有诈，却怎会如此？江湖上都说你给奸党收买，临到头来，乖乖把东西交出，好换个芝麻绿豆的小官，同流合污，卑鄙无耻，直教江湖好汉齿冷！可怜少林寺灵音师徒、李铁衫庄主一家，全给人做了富贵功名的垫脚石！”
伍定远一张脸变得惨白，万万没料想到自己的名声已是恶劣至此，他心如刀割，废然坐倒。
郝震湘冷冷地望著他，道：“你说的没错，我是朝廷奸党的走狗，是小人，是畜生，但伍捕头你呢？你便是这么理直气壮么？”
伍定远颓然道：“那日我命悬於人手，幸好一名好汉相助，辗转逃亡，千钧一发之际，才被当朝大将军柳大人救起，眼见御史王宁大人已被抄家，除了托庇在柳大人之下，天下已无人能救得我，我这般做，难道有错吗？”
郝震湘摇头道：“伍捕头，传言如此，你同我说这些缘由，我也帮不上你。无论如何，我话已带到，言尽於此，你好自为之。”
伍定远正待回答，忽听管家叩门道：“老爷，柳侯爷府上来人传话，说有大事会商，要你马上过去。”
郝震湘面无表情，拱手道：“伍捕头公务繁忙，我这就告辞。”说著转身出去，伍定远看著他的背影，心中一动，忽道：“郝教头听我一言，再走不迟！”
郝震湘停下脚来，回头道：“伍捕头还有什么吩咐？”
伍定远道：“阁下是一条铁峥峥的好汉，何必和江充、安道京这些人鬼混？待我替你引荐引荐，日後投效柳侯爷如何？”
郝震湘身微微一震，跟著眼中闪过一丝感伤