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金元宝啊。”那酒保道：“收起来。他打破了碗筷，刚好拿来赔。”阿秀喘道：“那是我的钱……还来、还来……”待要爬起，奈何背心剧痛，手脚破皮，几番挣扎，却都站之不起。桌边一名客人冷冷瞧着他，道：“小，快走吧，这儿龙蛇杂处。不是你来的地方，一会你要让人打死打伤了，可没人会替你收尸。”这话并未说错。过去阿秀住在官宅里，群仙环绕、诸神庇护，彷佛是天界的小英雄，如今贬入修罗道中，却是吃尽了苦头，他低头拭泪，慢慢站起身来，眼看脚边有张板凳，忽然反手抄起，眼中透出一股莫名杀机。那伙计哦了一声：“怎么？和爷爷来真的啊？”提起一柄菜刀，笑道：“来啊，小杂种。看爷爷敢不敢杀了你？来啊！”阿秀心下一惊，他手提板凳，微微发抖，一时想上不敢，想退不愿，那伙计讥笑道：“来啊、快来啊，不是挺带种的吗？怎又不敢上啦？哈哈哈、哈哈哈！”看这伙计混迹闹市，想来也常与人斗殴，加之体格比阿秀大了一倍，双方若要正面较量，必然吃上大亏。阿秀知道自己没有胜算，便把目光转向了对街，盼有人能替自己出头。对街满是官差，却对自己视而不见。想来他们还等着去抓钦命要犯，见得孩童斗殴，自也懒得管转看店内众人，却也是喝酒的喝酒、说话的说话，一般地热热闹闹。眼看阿秀怕了，那伙计嘻嘻一笑，还待要说，一名客人烦闷道：“别再激他啦。小，趁早回家喝奶去吧，别逞强了。”
那伙计笑道：“他娘挺忙的啊，回家有没有奶喝，我可不敢担保。”“哈哈哈哈哈！”众人笑得直打跌，阿秀听得娘亲受人羞辱，心下激动，泪水险些夺眶而出，可他晓得自己不能哭，哭了就输了，此时此刻，他得努力想个法，替自己找回一个公道。天下事抬不过一个理字，阿秀深深吸了口气，环顾店中，唯有那“霍公”像个人，眼看他还在喝酒吃菜，便走到桌边，低声道：“大哥。”那霍公正与西门嵩说话，闻得孩童言语，却是置若恍闻，道：“如此说来，你那朋友……”阿秀见他不理不睬，便又伸手摇了摇他，道：“这位大哥，那伙计骗我的钱，你可否帮我……”那公爷回眸过来，静静望着阿秀，忽然反手一抽，啪地大响，竟赏来了一记大耳光！阿秀捂着脸孔，只觉火辣辣地甚是疼痛，颤声道：“你……你为何打我？”话声未毕，那公爷把手一扬，更是反抽而下，这一掌多加了一成力，直打得阿秀天旋地转，撞翻了桌椅，跌倒在地。那公打完了人，便又替西门嵩斟酒，道：“方才咱们说到哪儿了？”西门嵩道：“说到我那朋友，叫无脸士』的那个……”二人径自聊了起来，对地下小童看也不看上一眼。阿秀手抚脸颊，张大了嘴，却也明白自己为何挨打了。这“霍公”并非是瞧自己不起，也并非是讨厌自己，他只是要驱赶苍蝇而已。苍蝇嗡嗡扰响，当然得挥手驱逐，不许近身。否则盘来绕去，岂不惹人心烦？阿秀慢慢低下头去，眼泪一滴滴落了下来。过去淑宁、载儆虽然和他不睦，终究还当他是个角色，谁也不敢轻视他，可如今他却像是旁的石头，街边的小草，绝不会有人理会他的死活，更不会有谁为他出头。此时此刻，除开忍气吞声，认命离开，还能怎么办？江湖风波险恶，阿秀手脚破皮、背心疼痛，可内心里更是寒凉一片（）。他驼背转身，正要离开，突然伸手一抓，便从霍公面前夺走了火枪，朝店外狂奔而去。“干什么？”众人大吃一惊，急手来拦，阿秀仗着人矮身小，立时缩到了板桌下，张胖怒吼道：“臭小！你找死么？”一斧头挥了过来，四下客人一来事不关己，二来不想树敌，纷纷起身避开，听得砰地一声，板桌竟给劈成了两半。转看阿秀，却不知溜到哪儿去了。此番围杀钦命要犯，仗的便是这柄“蛇火枪”，岂料竟让顽童偷了走？
那公爷深深吸了口气，霎时纵身起跳，如大鹰般横掠而过，抢到了门口，正守株待兔间，却听西门嵩笑道：“霍老弟，人家从后门走啦。”
“哈哈哈哈哈！”店中客人一发笑了起来，张胖暴跳如雷，领着十来名手下，拼命挤出了后门，却见远处一名孩童拔腿狂奔，不是阿秀是谁？“快追！”十来人暴吼大叫，全追了出来，阿秀也咬住了牙，心里只一个念头，就是要扔掉这柄火枪，最好扔到臭水沟里，让那姓霍的一辈也找不到，那才叫称心如意。他跑得气喘吁吁，转过了街口，惊见一堵高墙迎面而来，竟然闯进了一处死胡同。正发抖间，却听胡同口传来轻响，随即落下了一条人影，那“霍公”轻功卓绝，已然追到了背后，又听脚步沉重，张胖手提双斧，也已气喘吁吁地率人赶来。阿秀惨了，他招惹了凶神恶煞，这帮江湖人物杀人不眨眼，武功不知比那伙计高了多少倍，如今十多人包围自己一个，却该怎么办呢？阿秀腿中好似灌满了醋，慢慢到了墙边，突然提起了胸前的小笛，奋力吹鸣起来。胸前这只笛是爹爹交下的信物，只消吹响它，便有大援到来，可吹了半天，口唇发麻，仍迟迟不见救兵到来。阿秀满头大汗，这才想起自己早已支开了“帅金藤”，就这一会儿，却要他怎么来得及现身？众人听那笛声低幽，若有似无，不由咦了一声：“这笛声挺怪（）。”那霍公道：“这笛声拔得绝高，除非内力深厚之士，否则听不到。”张胖讶道：“这倒是稀奇玩意儿。”慢慢走了上来，舔嘴道：“小鬼，把你的笛交出来。让爷爷瞧瞧。”阿秀颤抖双手，慢慢把笛送了过去，张胖夹手夺过，拿在嘴里吹了吹，笑道：“小，你还挺听话的嘛。”阿秀自知命在旦夕，哽咽道：“别打我……别打我……你们要干什么，我都听你们的……”张胖笑道：“别哭、别哭，我不会打你的，我只想……”猛地双眼圆睁，重重一掌摔下，厉声道：“杀了你！”头顶轰声大作，阿秀大叫一声，扑倒在地，这一掌打上了石墙，竟震得石屑纷飞而下，威势惊人。阿秀放声哭了起来，想他打小顽皮，从不肯听爹爹的话，如今终于自陷绝境了。忍不住大哭道：“爹！快来救阿秀啊！爹！爹！”前无去，后有追兵，奈何大援迟迟不到，阿秀自是哭得震天价响，张胖笑道：“叫爹有什么用？叫你娘来陪我消消火，或许还有个用处。”正要举掌再打，忽听霍天龙道：“老张，别杀他，这小孩还有点用。”张胖笑道：“哎呀！瞧我这记性，差点忘了您家老爷那点毛病……”听得“毛病”二字，
阿秀更怕了，一时间哭泣发抖，紧贴石墙，恨不得把自己挤进去。张胖狞笑道：“小，劝你安份点儿，一会儿若是让我打残了，那可就……”右手暴长，大笑道：“卖不到价钱啦！”眼看张胖急急来揪，猛听一声大叫，阿秀向地趴倒，竟如耗般钻入了墙里，众人吃了一惊，赶忙来看墙脚，却见了一处狗洞，竟让他死里逃生了。众人面面相觑，这才想起火枪还在阿秀手中，张胖气急败坏，提起板斧，便朝墙上奋力凿落，厉声道：“臭小！滚出来！”轰地一声，又是一声，阿秀却早已钻过了狗洞，猛听当琅大响，好似撞翻了什么，抬头急看，却见面前断垣残壁，杂草丛生，自己竟是闯入了一座破败大宅。眼前这宅阴森森、黑脏脏，瓦坍墙塌，没一处地方完好，比鬼屋还破败几分。转看院里，四下却堆满木材，此外还立了几尊罗汉像，吊了口大钟，想来这破屋要改建为佛寺了
看不半晌，忽听墙头轻轻一响，一道人影飞了上来，正是霍公翻墙来了，阿秀吓得面无人色，连滚带爬地窜入屋中，正四下寻找藏身地方，忽见地下弃置了一面巨大匾额，黑脏污秽，斜倚靠墙，想来可以遮住自己，他来到匾额旁，正要躲进去，忽然眼儿一转，瞧到了匾额上的蒙尘金字，见是“征西大都督府”五个字（）。阿秀微微一愣，暗道：“征西大都督？”看华妹家也有一面相似的匾牌，正是威名赫赫的“五军大都督府”，打小见了几千遍，自也看熟了这几个字，可这位“征西大都督”又是谁呢？自己怎么从未听过？正看间，猛听轰隆一声，围墙已然坍塌，听得张胖喝道：“大家！把那小鬼揪出来！”阿秀大惊失色，哪还管什么“征西大都督”，忙钻到匾额后头，正待倚墙躲好，却听嘎地轻响，这墙居然向后开启，冷不防重心全失，便已滚落下去。阿秀惊惶害怕，一直坠而下，正要放声大哭，忽然背心一紧，让人抓住了，耳边传来一个嗓音：“别叫。”这嗓音又沈又稳，带了一股气势，阿秀胆战心惊，悄悄抬头，见到了一只好高好高的鼻梁，随即看到一双眼睛，亮晶晶地，彷佛藏了熊熊火焰。四下阴森黑暗，为潮湿，隐隐约约间，阿秀觉得自己掉入了无边地狱之中。他全身发抖，语带哭音：“你……你是谁？”那人笑了笑，将一头乱发拨开，微光照落，但见他额头上血红一片，赫然便是一个“罪”字。“呜呜！”阿秀恐惧万分，手脚挣扎，却让那人掩住了口鼻，他嗯嗯苦哼，又害怕，又气闷，惊急交迫间，竟已晕了过去。
正文 第九章 不识庐山真面目
阿秀的身世甚是奇怪，过去琼芳从未想过，为何顾倩兮嫁入杨家不过四五年，儿却有十岁？直到今日淑宁等人般奚落，她方才醒起这事，这孩绝不是杨肃观亲生，可他的父亲是谁呢？为此琼芳也曾心生奇想，以为阿秀是卢云的孩，可如今听顾倩兮一说，阿秀的身世非但与卢云无关，恐怕也不是顾倩兮亲生，这孩另有来历。此行前往红螺寺，却是要去见阿秀的“生母”，眼见顾倩兮低垂凤目，似在养神小睡。琼芳颇为识趣，自也不会在这当口多问，便也闭眼小歇。车向北行，不久便至安定门。突听道旁传来一声高喊：“停车受检！”琼芳心下一惊，赶忙睁眼来看，但见前方马蹄隆隆，奔过了一队兵马，当前骑兵手举旌幡，却是“神策”二字。不旋踵，又是一列步卒快跑而过，人人腰间带刀，背缚箭筒，还提着又大又重的盾牌，竟是全幅武装。琼芳满心诧异，忙问车夫道：“这是怎么了？怎地有这许多兵卒？”那车夫摇头无语，想来也不知情了。城下人声喧哗，似有大批人马聚集。但见前方道壅紧，二轮车、四轮车、马车骡车牛车样样俱全，排列长达里许，全等着受检，守城官差却是神凶貌恶，逢人便是吼叫，不少车辆不耐久候，都被迫折了回去。一名姓气不过，便吵了起来：“到底搞什么？永定门、阜城门都封了，连这儿也不让走么？”“演军！西郊大演军！”那军官提起马鞭向地一抽，喝道：“没有出城书，谁也不许出入京师！快快折回去！”那姓也气了，戟指痛骂：“折你妈的头！狗一样的乡下团练、也敢来京门作怪！快快报上名来！大爷写状到兵部告你！”那军官厉声道：“速速去告！本将勤王军前锋营神策师神策前卫都司段奉节！记好了么？”那姓愕然道：“什么玩意儿，那么长一串？”一名小兵冲了上来，暴吼道：“咱是张缘根！连我一起告啊！”一脚踢上马车，吓得那姓急掉车头，落荒而逃。琼芳心下暗暗纳闷：“怪了，城外演军了？我怎么没听说？”近十年天下大旱，民变四起，朝廷怒苍也为此连年交战，然而无论前线战事如何吃紧，京师硬是不戒严，后方姓年照过、酒照喝，硬是比景泰朝还强上几分，只是眼前军马入城，却又是怎么回事？琼芳心下微生警戒，正想找顾倩兮商量，她却蜷起双腿，竟然睡着了。顾倩兮累了，她昨晚先与琼芳夜话，其后又照顾老夫人，睡不到两个时辰，难得可以小憩，自不免倦而眠，只是车外军马往来盘查，却该如何打发？琼芳是见过场面的人，自也不会因此束手无策，她左顾右盼，忽
见城下还开了个侧门，想是供大官行走，更妙的是守门的都是官差，不见武将，忙指挥车夫：“从侧门过去。”那车夫听命行事，便将马车驾出了等候队伍，行不过半晌，听得脚步急躁，大批官差围拢而来，大声道：“兀你这厮！谁要你走这儿的，到后头去！”还在训斥间，琼芳已探出窗，淡淡地道：“你们头儿何在？请他过来说话。”那官差微微一惊，凝目来看，却见到了一个大美人儿，身着新装，不由冷笑道：“请他过来说话？怎么？你肚里孩儿是他的？却要来认爹啦？”两旁官差哈哈大笑，琼芳却已沈下脸去，道：“你再多说一字，我担保你后悔一世。”那官差笑道：“疯婆。”待要将她抓下车来，却见此女目光严凛，毫无畏惧之色，似有千个法整死自己，不由咦了一声，改口道：“您……您稍待片刻……我……我去瞧瞧……”天下最怕事的，便是这批官差，正所谓“小不忍则乱大谋”，想人家忍气吞声一辈，所求不过一个“升”字，万一开罪了皇亲国戚，一切辛苦岂不付诸东流？这便慌不迭走了。琼芳傲然闭目，正养神间，车外脚步慌张，来了一个差头，颤声道：“小人来了，敢问是哪一位？”琼芳斜目一瞧，来人却是个小捕快，也不知是刑部的，还是北直隶的，她也懒得认了，冷冷便道：“你职级小，认不得我，找你最』上头来。”那差头惊吓不已，便又奔了回去，不多时，来了一个脑满肠肥的，琼芳虽不认得这人是谁，但看他体胖过人，想来官位必高。正冷视间，果然那人见得琼芳的面，先是咦了一声，之后苦思半晌：“您……您好像是……”琼芳淡然道：“我姓琼。”那官员大惊失色，狂叫道：“原来是少阁主！下官有失远迎啊！”咚地一声，大头目双膝跪下，满场官差自也趴了一地，人人叩不已，四下姓自是议论纷纷，竟还有人随之下拜，八成以为是皇上光临了。琼芳甚是满意，淡然道：“这位大人，我要出城面谒皇上，劳你放个行。可以么？”那官员大惊大喜：“可以！当然可以！”转头暴喝道：“来人！速放道！恭送琼少阁主出城！”刹那之间，面前道已是空空荡荡，通畅无阻，众官差敲锣打鼓，奏起了丝竹管弦，为少阁主送行。琼芳掠了掠秀发，吩咐车夫道：“还等什么？走吧。”车轮滚动，马车再次出发了，两旁官差躬身肃敬，恭送大人离开，堪堪将出北门，却听一人道：“且慢。”马车又让人拦下了，琼芳内心不悦，探头出窗，只见道上来了一名军官，高坐马背，冷冷地道：“出城书呢？”那官员忙道：“这位是
国丈孙女，免验书。”那军官哦了一声：“怎么？这儿你说了算？”那官员颤声陪笑：“您……您说了算。”那军官冷冷地道：“知道就好。我前锋营奉命镇北门，便算天王老来了，也得缴验书。”看这军官似才打过仗，衣甲肮脏，脸上也有血渍，模样虽说狼狈，却反而多了几分杀气，他喝退了差人，便又驾马趋前，来到车边，俯身道：“姑娘，缴验书，不然下车受检。”琼芳沈下脸来，道：“军爷，我不想下车。”那军官道：“那也行，你拿出城书来，那便不必下车。”琼芳昨夜出门得急，别说什么出城书，连碟都没带着，哪来什么东西缴验？转看顾倩兮，却是鼻息细细，早睡得不醒人事了。她哼了一声，性发起蛮来：“我没有书，偏又不想下车，那该怎么办啊？”那军官高坐马背，淡然道：“那别怪我拖你下车，把你狠狠上一遍。”说话之间，把手一招，听得哗哗之声大作，城外奔来了一队步卒，只等着抓人身。琼芳却也不怕，只冷冷地道：“军爷，你晓得我姓什么？”那军官道：“你姓什么，得问谁睡过你娘，不必问我。”四下兵卒嘻嘻哈哈，竟都笑了。琼芳心下大怒，砰地一声，踢开了车门，纵下地来，冷冷地道：“我乃国丈孙儿、皇后侄女，英国公八世孙紫云轩少阁主琼芳，您把方才的话再说一遍，我定然一字不漏，转呈家姑。”众兵卒笑容僵住了，一发躲了开来，琼芳瞪视那名军官，道：“军爷高姓大名，可否让我知晓？”那军官也知道惹上权门人物了，当即翻身下马，略作欠身：“在下姓耿，双名国珍，勤王军麾下神策师』督师便是。”这“神策督师”并非小官，而是天亲军四要员，背后倚仗更是“临徽德庆”四王，只是琼芳乃是皇亲国戚，却又何必怕谁？心道：“好你个勤王军，谁不好惹，却惹上了我？大家走着瞧，来日我必要报仇。”当下坐回了车上，吩咐车夫：“没事了，走吧。”车轮才动，耿国珍却又把手一拦，道：“且慢。”琼芳把手重重拍上车门，吼道：“你说什么？”耿国珍道：“姑娘，我前锋营奉命镇北门，无论何人在此出入，都得备妥书，以供查验。”琼芳冷冷地道：“然后呢？”耿国珍道：“没什么然后。莫说您是英国公之孙，便算英国公本人在此，也得取出信物，验明正身，否则休怪我将你的人车扣下，带回营中身查验。”琼芳气得炸了，大声道：“你要身？要不要脱我的衣裳？”耿国珍默然半晌，道：“如有必要，末将也不会客气。”对方玩真的了，琼芳深深吸了口气，
想起荆州战场的处境，总算也知道怕了。她气馁了几分，只能摇醒了顾倩兮，低声道：“顾姊姊，你……你有带着碟么？”顾倩兮睡眼惺忪，揉着眼道：“没有。”琼芳情知要糟，便吩咐车夫：“咱们……咱们掉头回去……”那车夫正欲掉转车头，却让耿国珍拦住了，沈声道：“姑娘，西郊正在演军，情势非常。你擅闯北门，依法若提不出书，便得随我回营，本将不能擅自放你离开。”琼芳每回遇上武人，总有吃不完的苦头，也是无计可施了，只得软下了口气：“这样吧，劳烦你去一趟紫云轩，找一位傅师范……他便有书给你……”耿国珍不耐烦了，沈声道：“姑娘，我对你已十分客气了。我再说一遍，你若有信物，那便早些交出。其余赘言，多说无益。”霎时提气一喝：“来人！围上去！”琼芳无可走了，却又不愿随他们回营，看这“勤王军”乃是天亲兵，将骄兵谄，虽有正统军的傲气，却没有人家的骨气，一会儿若给拖入营中，谁知道会生出什么事来？自己一身武功，还能大打一场，可顾倩兮娇贵柔弱，届时几十个大男人围着她查验，后果岂堪设想？好汉不吃眼前亏，琼芳心急如焚，只想着脱身法，她调匀气息，先让自己定了定神，道：“军�