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返京以来，以此刻最是清闲，该来的都来了，该嫁的也嫁了，想造反的全造反、想复辟的全复了辟，天下大局已定，自己的天命也已浮现。人生至此，那也不必再费神多想什么，总之有一天、一天，偷得浮生半日闲。来日是死是活，吃饱再说。
窗外雪花骤降，大地一片银白，卢云瞧着瞧，一时忽有诗兴，便道：“白雪纷纷何所似？”
今儿雪下得大，便让卢云想起了东晋谢安赏雪的典故。只是此刻无聊赖，四下尽是凶汉武夫，自也不会有人凑兴来答，他寥望窗外，轻声自语：“撒盐空中差可拟。”正要低头喝茶，却听背后脚步盈盈，传来轻柔嗓音：“未若柳絮因风起。”
卢云吃了一惊，一口茶水险些喷了出来，转头去望，却见店外行入一名温婉美女，身旁另有两名婢女相陪，那女见卢云望向自己，便又含笑欠身，转身行上了楼梯。
这几句话出于“世说新语”，当时谢安一家赏雪，只因雪飞漫天，谢安兴起遂问：“白雪纷纷何所似”，下句是谢安侄儿锁对：“撒盐空中搓可拟”，粗俗破败，毫无雅兴，侄女即席而改之：“未若柳絮因风飞”。
卢云呆呆望着那美女，只见一名茶博士领着她，行入二楼包厢，想来是有身份的女人，却不知是何来历？正呆望间，却听邻桌有人低声谈论：“这女人就是‘玉宁’吧？”
听得“玉宁”二字，卢云心念微动，只觉在哪儿听过，回头去看，说话之人目光痴痴，仍在瞧那美女的背影。再看他桌上搁了柄剑，形制狭长，当是峨嵋之物，另一人却是个刀客，笑道：“瞧你这多情种，怎么，真想当驸马啦？”
那剑客嘿嘿一笑：“怎么，我这身功夫名动西南，又没娶妻，难道还不够资格么？”听得“驸马爷”字，卢云不由得暗暗惊奇，想道：“这女孩儿是是正统皇帝的女儿？”
天下皆知，正统皇帝未有嗣，倘使这女真是当今天的掌上明珠，不知有几千名随扈跟着，哪容她来此间喝茶？正纳闷间，又听那剑客低声道：“说正格的，这这玉宁公主到底成亲了没？”那刀客道：“这得问西门先生，他可是包打听。”
听得西门二字，卢云不由咳嗽一声，转头一看，果然见到一个摇折扇的胖，正是那舌头最长的西门嵩，不由暗暗苦笑：“这就叫人生何处不相逢吧？”
听的众人左一个“公主”、右一个“公主”，嚷个没完，那西门嵩地声便骂：“少在这儿痴心妄想，什么公主不公主？单就公主两个字，你们便叫不得。”众人忙道：“为何如此？这这玉宁不就是公主吗？怎么叫不得？”西门嵩道：“玉宁是谁的女儿？”
那剑客茫然道：“这公主不就是不就是皇上的女儿”西门嵩冷冷地道：“哪个皇上？”众人啊了一声，全都闭上了嘴，西门嵩地声责骂：“懂了吧？景泰皇帝都贬成了郕王，她还是公主吗？至多不过是个‘郡主’罢了。”
听得此言，卢云双眼大睁，暗道：“是了！玉宁！玉宁！她就是景泰皇爷的小女儿！”
卢云想起来了，当年护驾西行，银川公主曾亲口告诉自己，她之所以出嫁番邦，正是为了保住自己的么妹“玉宁公主”，她不忍妹小小年纪、便要跋涉万里、远离故土，这才不惜以身相代，嫁入了西域汗国。
世事难料，那年银川嫁入异邦，举国痛惜，谁晓得后来朝廷动荡、新皇复辟，景泰受贬为亲王，如此一来，原本的公主、亲王、驸马、，人人连降级，却只有银川一人远嫁西域，不受波及。可怜这“玉宁”逃得过这关、逃不了那关，如今恰似“旧时王谢堂前燕，飞入寻常姓家”，街上喝茶都能撞见了。
那几名江湖人物听了说法，总算也晓得厉害了。这公主郡主，看似一字之差，实则天差地远，想玉宁若是公主，景泰岂不是天下正统？那十几年来的谋夺篡位，不也成了顺理成章？是以这一声错喊，便等于是江充余党，心怀旧朝，恐怕是万劫不复了。
那剑客叹道：“原来如此，这么说来，这公主”眼看众人瞪着自己，赶忙改口：“郡主、玉宁郡主至今都还是小姑独处，是吗？”西门嵩道：“她想嫁，怕也没人敢娶哪。正统元年，皇上起意下诏，命郕王妃殉节，震动朝野”
众人啊了一声，齐声道：“凝公案！”话声才出，便又左顾右盼，神色微见忌惮。
“凝公”者，“遗宫”也。卢云乍听之下，便也双肩微动，想到了顾嗣源。
所谓“遗宫案”，便是要驱散景泰死后留下的群妃，那时裴邺语焉不详，岂料正统皇帝竟是要逼前朝的皇后自杀，让她为郕王殉葬？想堂堂的皇后尚且不能自保，何况其他？无怪上从群妃，下至公主，人人惊惧恐怖，朝不保夕，直至最后关头，靠这顾嗣源撞死狱中，震动了朝廷根基，这才保住了这批孤儿弱女。
眼前这个玉宁小公主，正是顾嗣源一命换命，以自身之死赎回来的。
卢云热泪盈眶，仰起头来，朝二楼望去，说来也巧，那玉宁公主坐在二楼包厢，窗扉却未阖起，一双妙目似有意，似无意，几次都朝卢云这桌望来。卢云“咦”了一声，微感错愕：“她她这是看瞧我么？”仰凝视，待要细看，那美女却又别过了头，避开自己的目光。
卢云与景泰一家甚是投缘，不论皇帝本人，还是大女儿银…
川，稍一相会，便得青睐，没想这小女儿与他一照面，亦生亲近之感。凝目看去，只见这“玉宁公主”容貌端丽，与姐姐银川既有神似、亦各有千秋，几名客人虽知她是正统皇帝的眼中钉，但国色天香在前，还是不免多看了几眼。
想起顾嗣源，卢云心头一热，便想上楼向会话，可自己与她素昧平生，却该如何自荐？说自个儿是景泰年间的状元爷，答过他父皇的对联？还是说是她救命恩人顾嗣源的得意门生？
怎么说，都不好。卢云虽是闲云野鹤，却因天性拘束，烦恼也多，看那窗扉迟迟不关，似还在等候自己，却又不敢冒昧过去。良久良久，总算咬了咬牙：“说不得，银川殿下已经归国了，我怎么能不去打听打听？这可是国家大事啊。”
为了顾伯伯、为了天下姓，万不能万不能再拘束了。卢云昂然站起，稍稍了仪容，正想朝楼上行去，忽听嘻嘻一笑，柜台下似有声响。卢云微微一愣，不知谁在发笑，正要察看，突听脚步轻响，似有女行入店内，卢云大惊失色，忙提起大氈，往头上一放，急急坐了回去。
正担忧间，门口长袍影动，却是一名男步入茶堂，卢云大大松了口气，暗道：“原来是武林好手，可真吓死人了。”来者并非寸金莲，而是一名轻功高手，无怪落地如此轻微。卢云凝目细看，却见此人衣装破烂，虽在大寒冬日，却露出大半个胸膛，此外满面黑泥、通体肮脏，好似是个乞丐。
世上高人所在多有，亦有乔装气概的，当年自己人在扬州，便曾因此巧遇陆孤瞻。只是这乞丐神气有些颓丧，一来到了店里，左顾右盼，慢慢行到卢云边，似要出言乞讨。
红螺寺乃是慈悲之地，卢云为人亦甚好心，忙从怀里掏出了一钱，正要送将过去，却听西门嵩咦了一声：“这不是霍天龙么？你也来红螺寺啦？”
听这乞丐还有姓名，却是叫“霍天龙”，卢云不由愣了，那霍姓乞丐慢慢转过头来，叹道：“又是你啊，西门嵩。”看这气概好似颇有来头，方才开口，几名客人纷纷起身：“尊驾尊驾就是霍天龙？”那乞丐叹息道：“货真价实，如假包换，‘蛇枪’霍天龙便是。”
那剑客忙道：“在下严豹，峨嵋弟，久仰霍先生蛇枪神威了。”又指着那刀客，引荐道：“这位姓邓，便是通西大镖局的总镖头，朋友都管他叫‘邓千岁’”那刀客忙道：“什么千岁不千岁？红螺寺里敢说这花？霍大侠肯称我一声邓老板，便算给足面啦。”
众人相互见礼，那霍姓乞丐却不熟络，只管坐了下来，斟上热茶，正要来喝，却听西门嵩低声附耳：“霍公，此番追捕钦犯，情况如何？”
那霍姓乞丐斜了他一眼，道：“幸亏有你啊，花大钱向您买来的消息，差点送了我的性命。”西门嵩干笑两声，尚未言语，那姓严的剑客忽道：“霍公，您的蛇枪呢？”那邓千岁也道：“是啊，步穿杨蛇火枪，多大名气，怎不让咱们见识见识？”
那“霍天龙”衣衫破烂，两手空空，别说什么火枪了，连气概拐杖也不见一根，那严豹与邓千岁却不识相，只管接连追问，霍天龙笑道：“想看我的火枪啊？”砰地一声，朝桌上狠狠一拍，厉声道：“走！店外说话去，让你们看个够！”
严豹一脸茫然，邓千岁也咦了一声，都不知他为何生气？正要问个明白，店外却又传来喊声：“霍公，您走慢些啊！”门外喧哗一片，涌进了一群男，带头之人是个胖，人人破衣烂衫裤、披头散发，想来都是乞丐无疑。
眼看乞丐越发越多了，卢云心道：“这八成是乞丐帮，却来红螺寺乞讨了。”
相传辽金元代南侵之时，北方汉人多流离失所，便有“丐儿帮”、“莲花会”之设，只是祖开国后，姓丰衣足食，慢慢便见不到乞丐聚集，这些帮会自也销声匿迹，没想年之后，天干地旱，却又重出江湖了。
众乞丐登堂入室，西门嵩却也没赶人，忙道：“这不是张胖么？来来来，这儿坐吧。”众乞也不客气，径自坐下，那“张胖”不忘从卢云这桌取走了板凳，问也没问上一声。
卢云见这胖养尊处优，吃得十分福态，日想必宽裕，不过此刻却是披头散发、满身淤泥，八成是刻意做出来的，果然那严豹也纳闷了：“你们搞什么？个个都装成了乞丐？敢情是时兴这个吧？”张胖骂道：“时你个大头，告诉你，咱们遇鬼啦！”
邓千岁笑道：“什么鬼？这可是佛门重地啊，哪来的鬼？”张胖苦叹几声，正要吐出实情，却听霍天龙道：“闭上鸟嘴。光天化日下，别提那人的名字，犯禁。”严豹咦了一声：“犯禁的名字，难道是秦”秦字一出，四座皆惊，卢云也留上了神，张胖急忙掩上那人的嘴，骂道：“没听霍大侠说了？别提那厮的姓名，不怕他从你背后窜出来？”
“笑话”严豹年少轻狂，不知好歹，拍胸脯道：“他要真敢现身出来，那是最好不过，咱这柄剑也不是摆着好”看字一出，肩头却让人拍了拍，严豹“嚇”地一声，正要望张胖怀里窜去，却听这胖惊道：“草翁！你也来啦！”
听得“草翁”字，四下香客纷纷转头，连卢云也凝神来看了，只见面前站了个小老儿，矮小邋遢，嘻嘻哈哈，不甚庄重，不过脸面却呈青绿之色，宛如庙里的神农大帝。卢云微微一惊，暗道：“这世上还真有这个草翁？”
父老相传，神农大帝有个嫡系孙，便是这“草翁”，此人真名无人知晓，只知他生来便有神农本事，不仅精于解毒，还善于采药，什么千年灵芝、成形人参，只消他出马，没有找不出来的，遂让人尊称为“草翁”。只是景泰时仙踪影渺茫，谁也没见过，没想却在这儿现身了。
八王竞逐东宫，连草翁这等隐士都让人请出来了，怕是无人能置身事外了。一时之间，只见堂上客人交头贴耳，连玉宁郡主也探头出窗，足见此人名气之响。这小老儿却是嘻嘻哈哈，不甚庄重，来到西门嵩那桌，忽道：“唉，这不是张胖吗？你那毛病治好了吧？”
张胖讶道：“什么毛病？”草翁道：“大庭广众的，我不好明说。”
众人脸上含笑，连卢云都听懂了。玉宁郡主却把窗扉一关，料来剩下没什么好话，果不其然，张胖破口大骂：“治好啦！要是没治好，你娘怎会喊哑了嗓？”草翁怒道：“好啊，二十年前你来长白山求药，又哭又跪的，现下劈头第一句就是这个？老先操你娘！”
二人污言秽语起来，一向上攀爬、祸延祖先，卢云早已料到如此，自也不惊讶，只管低头饮茶，那严豹听得烦了，忍不住插话道：“仙翁，您平日不是隐居关外么？怎也赶来红螺寺了？”草翁嘿嘿一笑，下巴昂了起来：“你们说呢？我是为啥出山？”
西门嵩笑道：“八王竟逐东宫，仙翁这般本事，哪还闲得住？”草翁抚掌大笑，却也不避嫌了，个桌客人则是眉来眼去，想已留意在心。张胖心里怀恨，便冷笑道：“怎么，就凭你这点微末道行，也敢淌八世的混水？不怕让人一刀捅了？”
草翁讥讽道：“我一不放冷枪、二不拐卖孩，夜半敲门心不惊，有什么好怕的？”
霍天龙好端端坐在一旁，无端躺人得罪了，森然道：“仙翁别卖关了，快说吧，您和哪位王爷结交啦？”
草翁甚是得意，呵呵笑道：“人家皇族龙胎，我一个凡夫俗，谈得上什么交情？倒是唐王爷出收阔绰，专程把我请出来，这可让老朽过意不去啦。”
邓千岁笑道：“怎么？唐王爷也找你买药？”草翁叹道：“这回立案哪，唐王爷可真用足了心，特意托我找了株老山参，说要贡给皇上。为了这株参啊，老夫上天下地，走遍了高丽女真、关内关外”正说嘴间，忽听霍天龙道：“草翁，你近年还在家里自制人参么？”
草翁让人放了冷枪，自是脸色大变，忙道：“这这是贡给皇上的东西，我我哪来的狗胆造假？不信我一会儿拿给你瞧，那株参真的非同小可，头耳四肢俱全，我一携回京来，还怕被人劫夺哪。”那张胖道：“劫夺不至于，倒是泡水化烂了，不无可能。”
“哈哈哈哈哈！”众人狂笑不止，草翁则是恼羞成怒：“胡说！胡说！绝无此事！”
众人笑了一阵，草翁已是愤然离去，正所谓“见面不如闻名”，先前的传说都化为泡影了。张胖笑道：“西门老兄，你给兄弟们出点注意吧，现今八王八世，咱们若想谋个一官半职，你瞧该走哪条？”西门嵩笑道：“怎么，就你这块材料，还想当关内侯不成？”
张胖道：“那是霍公的志气，我这人胃口小，只想捞点钱，弄个小官当当”西门嵩尚未言语，邻卓一名客人已然起身道：“良禽择木而栖，兄台欲投明主，不如求见唐王吧。”
张胖讶道：“你是”那客人道：“在下是唐王的食客，先生若欲求官，只管随我来。唐王爷出手阔绰，乃是当代孟尝，绝不会亏待你的。”
张胖有些心动了，正要过去结交，又听另一人道：“什么当代孟尝？唐王所仗不过是财，锁用尽是奴仆，焉能成就大业？岂不知丰王爷豪杰义气，折节下交，那才真叫做海纳川。”张胖讶道：“你你又是”那人道：“再下汉口沈至善，是丰王爷的幕宾。”
张胖沉吟道：“老兄是汉口人不知和汉口侠如何称呼？”那人拱手道：“有辱兄台清听，位不才劣徒，当得起什么侠字？”此言一出，众皆哗然，纷纷喊道：“原来‘镇把总’沈老爷在此！来！咱们敬你一杯！”
看这姓沈的好似是一帮之主，名气之响，竟不在草翁之下，那唐王的手下料知不敌，便悄没声的溜走了。张胖见发财机会来了，正要上前拜见，却让严豹拉住了：“别听他们的，张大哥要求官做，何必舍近求远？只管问小弟便是了。”
张胖讶道：“你这这话？”严豹道：“张大哥有所不知，家师执掌峨眉，与徽王爷是至交，张大哥欲寻差事，何不随我去见家师？”张胖愕道：“怎么？严掌门投靠了徽王爷？我怎没听说？”严豹叹道：“家师吩咐了，这东宫庙堂之事，最忌张扬，要咱们平日不可多说，免得让人误会是招摇撞骗之徒。”
这话指桑骂槐，却要沈至善如何忍得？听他深深吸了口气，沉声道：“这位少侠，年纪轻不打紧，可要是说…
话张狂，目中无人，那可要不得啦。”严豹淡然道：“要谈年纪辈分，你还能老过咱们峨眉山的白眉老祖不成？劝你一句，少在我面前倚老卖老，装疯卖傻。”
沈至善沉下脸去，道：“话口气不小啊。”话声未毕，四下已站起五六人，想来都是他的帮众。严豹低头喝茶，淡然道：“你有多少人，尽管叫出来。我山白眉老祖就在左近，他老人家若是来了，你也知道后果如何。”
这“白眉老祖”不知是何方神圣，那沈至善明明咬牙切齿，却也不敢冒犯，猛听砰地一响，一名道士拍桌起身，厉声道：“放肆！白眉老祖又如何？我武当山‘纯阳传人’业已出世，岂惧我峨嵋一老朽？叫他过来磕上个响头，可饶不死！”
严豹大怒道：“你又是什么人？”那道士厉声道：“武当元善，恭领阁下高招！”两人一言不和，各自拍桌怒骂，怕是要动收了，张胖拉来西门嵩，附耳道：“西门老兄，你老兄看好哪个王爷？吩咐一声吧。”西门嵩笑道：“我看好正统皇帝。”
众人咦了一声，有些听不懂了。那邓千岁咳嗽几声，眼看霍天龙始终不吭气，便道：“霍公，凭你的名气武功，投谁靠谁，都是一句话，你想玩这一局么？”霍天龙摇头道：“什么八世王、七公主，我是一点也不上心。要我为几两银折腰，姓霍的也不来劲。”
邓千岁皱眉道：“那你来红螺寺干啥？”霍天龙道：“我是来避祸的。”众人愣道：“避祸？避什么祸？”霍天弄没多说，只朝西门嵩瞧了一眼，便自低头喝茶。卢云一旁听着，心下却想：“这姓霍的是个晓事的，把局势看得透彻。”
今早亲眼所见，徽王已然战死西郊，这个正统王朝还有多少气数，犹在未定之天，现下还奢谈什么东宫、西宫娘娘？自是一场春秋大梦了。
正叹息间，忽听筝筝声响，似有人弹起琵琶。这声响来得好快，转眼便近了数十丈，声调偏又高绝，转看堂上诸人，却是一无所觉，卢云微微一凛，暗道：“又有高手来了。”行到窗边，只见对过房顶掠过一人，身穿黑衣，手捧一只琵琶，霎时心下一宽，暗道：“是帅金藤。”
说来也是奇事一椿，这帅金藤本是个“镇国铁卫”，座次“二十”，孰料一见卢云拿着那面“修罗之令”，便一口咬定他是“大掌柜”，从此开始为他