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所以，魏海烽和赵通达做了邻居以后，魏海烽几次想提醒老婆陶爱华别那么上赶着跟人家雅琴热乎，但终归没有说。没有说是不好说。即使说了，陶爱华也未必能正确理解自己的意思。
宋雅琴出来进去，静悄悄的像一只猫，既不爱打听别人家的事，也烦别人跟自己嘘寒问暖。而陶爱华是个热心肠、大嗓门，尤其喜欢和知书达礼的文化人交往。俩人楼梯上抬头不见低头见，每次都是陶爱华先招呼宋雅琴，每次都招呼得热情洋溢声若洪钟；雅琴也回应，但每次都是不急不缓不冷不热地回应。开始陶爱华没注意，后来有一次，她偶尔在晚报副刊上看到一篇小短文，题目叫《我的芳邻》，文章署名虽然是“宋惜惜”，不是小宋的真名宋雅琴，但陶爱华一看就知道里面那位讨厌多事的“芳邻”是照自己描的——“芳邻”是个护士长，年轻的时候是个美人儿，现在整天邋里邋遢，像个没文化的家庭妇女。“芳邻”的老公没多大出息，所以“芳邻”将全部的注意力都集中到自己儿子身上。如果哪一天，“芳邻”眉开眼笑，一定是她儿子受了学校表扬；如果哪一天，“芳邻”歇斯底里，则一定是她儿子考得不理想……
陶爱华怒从心头起，下班回家碰到宋雅琴，直眉瞪眼过去就问：“那个宋惜惜就是你吧？”
宋雅琴先冲陶爱华一笑，还是不慌不忙不温不火不亲不热不远不近地一笑。在以前，陶爱华认为宋雅琴这样笑，没什么，人家是文化人，人家斯文；但现在，宋雅琴这样笑，在陶爱华眼里，就有了轻慢和看不起的意思。所以，不等她宋雅琴笑容落停，陶爱华就真刀真枪地冲上去：“你为什么不敢用真名？”
宋雅琴轻描淡写地解释：“文学创作一般用笔名。”
陶爱华被噎住，脸涨得通红，她把宋雅琴堵在楼门口，大声质问：“我又没得罪你，你为什么要丑化我？”
宋雅琴保持笑容，跟陶爱华解释，文学创作，来源于生活，而高于生活。陶爱华狂怒，反驳宋雅琴：“别以为我就不知道什么叫文学，你那不叫高于生活，你那叫低于生活，我的生活不是你说的那样。我要那么写你，你高兴吗？”
宋雅琴回答：“我无所谓。欢迎你写。再说，我写的是一个护士长，又没有说她姓陶，叫陶爱华。”
这下陶爱华没词儿了。
宋雅琴扬长而去，连一句“对不起”都没有。她不屑于和陶爱华这样的人理论——在她眼里，陶爱华的热闹，陶爱华的烦恼，都是那么庸俗不堪。对于她来说，陶爱华的存在，除了给自己提供生活原型，没有其他价值。
雅琴的那篇文章，魏海烽后来也看到了。魏海烽看到的时候比较晚，基本上全机关的人都看过了才轮到魏海烽。文章里有一句话，对魏海烽的刺激比较深：判断一个男人，最简单的方法就是看他娶了什么样的女人。
魏海烽注意到宋雅琴在文章里那种不动声色的炫耀。她的“芳邻”是一个庸俗无聊浅薄愚蠢的女人，一天到晚只知道鞭策自己的丈夫，在对自己的丈夫失望以后，又把工作重点转移到儿子身上。这是一个既可怜又可悲的女人，她的丈夫、她的儿子都因为她，而生活得压迫紧张。那是一种高高在上俯瞰众生的笔调。魏海烽当时心里想，女人，真是浅薄，丈夫刚刚做了基建处处长，自己就来悲叹邻居的生活。
魏海烽在“晚报事件”之后，有意无意地注意过宋雅琴。这是一个无论他怎样注意，始终留不下任何印象的女人：她不难看，但也没什么特点，从来不化妆，眉目都淡淡的；仿佛对什么都没热情，浑身上下一点热火气儿都没有。但魏海烽总觉得她的矜持，实际上是一种拿捏出来的姿态，而不是性格使然。她并没有清高到恃才傲物不食人间烟火，她还是食的。比如前几年有一次机关组织旅游，带家属的那种，她就很会来事儿。许明亮中午吃饭的时候，随口说了一句，饭菜质量不高啊，宋雅琴听到耳朵里，不声不响去了宾馆后厨，系上围裙，现有资源一组合，就给领导端上四菜一汤。都是家常菜，但样样精致，许明亮吃得频频点头，当着一桌子人的面夸奖赵通达福气好，娶的老婆上得厅堂，入得厨房。这种事儿，陶爱华就不会，她也不是不懂得应该去讨好老公的上司，但是她讨好起来总是很吃力而且极不得要领。比如魏海烽把她介绍给厅长周山川，她居然能握着周山川的手说：“周厅长，老听海烽在家说起您。”当着一飞机的人，魏海烽恨不能找个地缝钻进去。周围的人笑成一片，许明亮打趣说：“海烽有在家议论领导的习惯啊？不说我们还真不知道，说说说说，都在家说我们厅长什么？”笑声更响亮了，有的人笑出了眼泪。
陶爱华脸红了，但嘴却像开了的闸门，收也收不住：“海烽说咱们周厅长关心群众，平易近人，没有架子……”
所有的人笑得前仰后合，宋雅琴抿着嘴乐，一边乐还一边和赵通达换了个眼神。魏海烽不忍卒听，赶紧把陶爱华拦住。事后，魏海烽为这事儿和陶爱华关起门来吵了一天。本来他是不想吵的，他只想提醒陶爱华，不会拍马屁就别乱拍，结果他也不知道哪句话没说对付，陶爱华反倒跟他吵了起来。陶爱华说：“你以为我爱做你家属跟着你屁股后面去玩啊？我们医院组织澳大利亚七日游我都没去，我跟你出来是给你面子。我夸你们厅长，怎么就不行了？哪句话说得不对了？你讲理不讲理？我告诉你，我这都是为了你。你别不知好歹。”
陶爱华就是这样，不管自己老公有没有落实儿子的事的能力，但她先要下指示，先要给压力，她不是不体谅魏海烽，这就是她的脾气。凡事只要有百分之一的希望，她也要做百分之百的努力。
04
交通厅副厅长许明亮同志死得不是时候。追悼会这天，正赶上全市中考成绩发榜，孩子成绩好的，接了手机，乐得忘乎所以，高兴得几乎有点不像话，好像不是来遗体告别，而是来投胎做人似的；孩子成绩差的，急于找人，站在告别室外面一个电话接一个，忙得没空去遗体前三鞠躬。魏海烽刚下车，正准备进去告别，手机响了，电话是医院打来的，陶爱华磕磕绊绊地说：“魏陶中考成绩出来了，差6分上重点。你给找找人……”
魏海烽的心倏地一下子落到谷底。
告别室里哀乐阵阵，告别室外，手机铃声此起彼伏。毕竟死的不是自己家人。
魏海烽心急火燎地进去鞠了仨躬，抹头就打了辆车。他等不得再搭单位的班车，儿子没考好，这就是大事儿。虽然他知道自己赶回去也不见得能帮上什么忙，但不赶回去肯定是要天下大乱的。魏海烽刻不容缓赶回家。刚到楼下，就看到陶爱华从出租车上下来。陶爱华一年到头全骑车上班，怎么今天打车了？魏海烽紧走两步赶上，结果陶爱华一抬头，把魏海烽吓了一大跳，鼻青脸肿不说，而且腰也受了伤，两手扶着，直不起来。魏海烽问她，她有气无力地说：“唉呀，别提了，一句话两句话说不清楚。……魏陶的事儿，你找着人了吗？”
魏海烽叹口气，说：“下午遗体告别，找人不方便。”
陶爱华翻他一眼，魏海烽忙说：“先说说你，你这是怎么回事？”
“一人老爹，得了癌，晚期，医院床位紧张，安排不进去，那人一急就动了手。护士这活儿，真没法干。”边上着楼，陶爱华边说，居然三言两语就说完了。
“拍片子了吗？”
“没有。”
“怎么不拍个片子？”魏海烽口气中带点埋怨。
“先说魏陶的事吧，就差6分，得赶紧找人了，实在不行花点钱。”陶爱华说。
魏海烽知道，挨打这事儿，要搁平常，陶爱华说仨小时都打不住。现在，她三下五除二就说完了，因为她惦记儿子，为了儿子，她连片子都没顾上拍就赶回来。什么事儿大，能大过儿子上学？
打陶爱华的人是一胡子拉碴肩膀上落满头皮屑的壮汉。当时，他提着水果、罐头直接就进了病房，护理员拦都没拦住，跟着后面直喊：“探视时间过了。”
那人头也不回就往里闯，陶爱华最烦这种人了，她迎面挡住，说：“没听见吗？探视时间过了。”
那人虽然看上去挺鲁的，但还是很有几分眉高眼低。他一见陶爱华那劲儿，立刻就矮了一截子，满脸讨好地说：“我不是来探视的，我是来找护士长的。”
陶爱华冷冰冰地问：“你认识她吗？”
“胡子拉碴”犹豫了一下，以一种可怜的哀求的声调说：“我父亲已经三期，大夫说越早住院越好……”他一边说，陶爱华一边皱眉，找上她的，永远是这些事儿。
“护士长，电话。”护士台，一小护士声音甜甜地喊。这个电话来得太不是时候，把陶爱华的身份完全暴露了。陶爱华注意到那“胡子拉碴”一听到“护士长”三个字，浑身上下就像过电一样，眼睛里恨不能迸出满天星光。陶爱华恼怒不已，回头就是一句：“问他是谁。”话音未落，那小护士就接上：“您儿子。”
陶爱华一下子想起来，是中考分数出来了！
她丢下那个父亲生了癌的倒霉儿子，三步并作两步，扑过去抓起电话。“陶陶，考了多少分？！”
“胡子拉碴”跟了过去，目不转睛地看陶爱华接电话。很快他就听明白了，这位护士长的儿子中考离重点分数线差了6分，护士长应该很疼儿子，不但没有批评儿子，反而安慰儿子。他听见她说：“儿子，没事！咱就差着6分又不是差得多，想想办法找找人，问题不大，啊？”
陶爱华这边电话刚挂，那边一网兜的水果、罐头就塞了过来，又沉又零七八碎。“胡子拉碴”一边把这些东西往陶爱华怀里推推搡搡，一边激动异常地说：“您就是陶护士长？早就瞅着您像！早就听人说起过您！说您工作负责、关心病人、业务一流——”
陶爱华边向外推东西，边跟对方解释：“住院由住院部统一安排，我说了不算。”
陶爱华推过去，“胡子拉碴”推过来，毕竟是男人，劲儿大，陶爱华推不过他，于是那东西就停在护士台靠近陶爱华的这边。“胡子拉碴”对这个结果是满意的，他恳求着，讨好着，几乎要流下眼泪来。他对陶爱华不断说：“求求您了，护士长，求求您了，帮帮忙给我爸安排一个床位吧。我一定一辈子记着您，我们全家都会记着您的恩德您的好儿……”
他说得吐沫星子乱溅，卑躬屈膝低声下气腰越弯越低几乎躬成一个虾米，脸也越凑越近，鼻子都几乎要碰到陶爱华。陶爱华从内心里不喜欢这样的男人—— 一点本事都没有的男人，甚至连求人都不会求，求得那么讨厌，那么让人看不起。她下定决心，自己往后退半步，同时双手把那堆花花绿绿的水果、罐头又推了回去，以尽量职业尽量耐心的语调说：“你的心情我理解，但住院的事的确不归我管，这都有制度的。”
“胡子拉碴”又往前凑了一步，还嬉皮笑脸的，像和陶爱华很熟似的：“什么制度啊！谁还不知道制度是怎么回事？刚才电话里您不都说嘛，‘想想办法找找人问题不大’！”说着，又把手里的东西顺着护士台推过去，不过这回推过去的动作和表情都有一些“装什么装”的味道，仿佛是在说：“你跟我谈制度？糊弄谁呢！假正经。”
陶爱华的脸“夸嗒”掉了下来，她沉着脸把东西又推回去。“胡子拉碴”显然已经意识到陶爱华的情绪变化，他知道求已经没有用了，他已经求过了，如果陶爱华需要他跪下，他可以“扑通”一声给她跪下，但他知道，他就是跪下也没用，人家不需要他跪，他跪算什么呀？如果他有权力给她的儿子提高6分，或者给她的儿子办进重点中学，那么现在，肯定是倒过来，这个一脸“制度”的护士长马上会满脸讨好地求他，给他跪下，甚至磕头，把脑袋磕出血来……
他死死盯牢陶爱华，狠呆呆地问：“不帮忙？”
陶爱华的声音毫无感情色彩：“帮不了。”
“为什么？”
“因为我们有制度。”
男儿有泪不轻弹，但这时，这个胡子拉碴一肩膀头皮屑的粗老爷们儿，泪水夺眶而出。他吼了起来：“什么制度？就是借口。因为我父亲是平头百姓！他要是个大官儿、大款试试？你们一个个还不都得跟狗似的哈着——”
“那谁让你父亲不是呢！？”说这话的是一个眉清目秀的小护士。
陶爱华转过身去，喝道：“梁爽！”
已经晚了，一拳冲了过来，陶爱华登时口鼻出血；再一拳，陶爱华眼前一黑身子一晃，她伸出手去，刚巧抓住一直被推来搡去的那兜子水果、罐头……“哗啦”一声，坛坛罐罐碎了一地；“咣当”一声，陶爱华连喊都没来得及喊，就跌倒在那堆碎玻璃渣中……她耳边嗡嗡的，什么都听不清楚，只隐隐约约地听到脚步声。护士台一片混乱，她的腰上又连续挨了几脚。
“什么东西，跟我谈制度。你们医院什么制度？见死不救的制度吗？你就是势利眼，我敢说我爹要是重点中学的校长，一句话能让你儿子上重点，你，你就是现倒腾，也能给我倒腾出一张床来。”
陶爱华仰面朝天躺在地上，她几乎要在内心笑出声来。心说：你爹要是重点中学的校长，你会来求我？这段时间，为了魏陶，她求人求得太多了，但是她发现她求来求去的人，都是和她在一个层次一个级别上的，不是说重点中学的校长就不生病不住院，而是人家就是真生病真住院，也根本轮不到她来献殷勤。就像赵通达的妻子宋雅琴，人家住院，也是副院长亲自过问，安排在小病房，三个人一间的，副院长做指示，另外两张床，不要再安排其他病人。人家根本不用求陶爱华，陶爱华上赶着帮忙好心，人家还要提高警惕，这年月谁愿意没事多欠一份人情？
房间里黑着灯，魏陶情绪低落，陶爱华一见魏陶就忘了自己挨打的耻辱，立刻宝贝儿长宝贝儿短的紧着安慰。当知道隔壁赵通达的儿子赵伟考得还不如魏陶的时候，陶爱华那颗慈母心一下子就宽了许多，她对魏陶说：“儿子，妈今天腰闪了不能动，你去食堂打点饭吧。不就差6分吗？想想办法找找人。”
魏陶前脚出门，陶爱华后脚就紧着督促魏海烽：“找人。现在，立刻。”
魏海烽沉默片刻，说：“爱华，刚才我就想说你，什么想想办法找找人，你跟孩子说话要注意，不要让孩子从小就觉得什么事情都可以通过找人解决……”
陶爱华打断他：“行了吧你。你还想当着魏陶的面低声下气求人吗？赶紧的，趁现在魏陶不在打电话。谁能一辈子不求人？在你儿子面前，你过过做老子的瘾；在别人面前，该装孙子就装孙子。”
魏海烽听了，一肚子火，但又发作不出来，打电话求人，求谁？怎么求？第一句话说什么？魏海烽的犹豫，在陶爱华看来，完全属于消极抵抗的一种。她柳眉倒竖，一声断喝：“究竟是你面子重要，还是儿子前程重要？你还真想让他考哪儿上哪儿啊？”
魏海烽咬咬牙，对陶爱华说：“爱华，重点中学也有差学生，普通高中也出好学生，关键，还在孩子自己。……”
陶爱华根本不听魏海烽这一套，她火冒三丈怒气冲冲：“魏海烽，我算看透你了。你，我还不知道？怎么省事怎么来，除了你的工作，什么都不在你的脑子里！跟你说魏海烽，别的事我可以依你，这事，不成！你得马上给我找人。”
魏海烽沉下脸，说：“问题是，找谁。”
陶爱华单刀直入：“教育口你就没有一个认识的人吗？”
魏海烽想想，说：“也只能说是认识。一起开过几次会。”
“那就行。给他打电话。赶紧的。”陶爱华拿过魏海烽的电话本，塞给他。
魏海烽看看表，以商量的口气说：“明天吧，晚上给人家打电话，合适吗？都上了一天班？”
陶爱华说：“有什么不合适的？晚打不如早打，越拖越晚！”魏海烽被逼不过，翻电话本，找电话。陶爱华在一边唠叨：“拖、拖、拖！儿子考前就让你找找人，提前做个准备，咱不能现上轿现扎耳朵眼——不找，说等考完了再说；考完了，还跟没事人儿似的。魏海烽，就你这办事作风，吃屎都别想吃到热乎的！”魏海烽隐忍着，拿电话准备拨。
陶爱华质问：“你这是给谁打电话？”
魏海烽回答：“老干处老谭。他有个战友在教育局当头儿。”
说完，电话通了，陶爱华屏住呼吸坐在一边，连大气也不敢出。此刻，她恨不能顺着电话线直接钻到老谭那边，只要能让魏陶上个好高中，她给他跪下都行。
“老谭家吗？……请找老谭！……我姓魏，办公室魏海烽。……好。”挂了。
陶爱华一声冷笑，对魏海烽说：“不在家？”
魏海烽说：“不在。”
陶爱华一肚子邪火：“我敢百分之二百地保证，他在家。不信你说你是厅长是省委书记试试？他要不在家我把我的姓倒着写！”
“理解吧。现在找他的人肯定不少。”
听海烽这么一说，陶爱华脸色陡变。海烽赶紧追上一句：“你别着急，走前我一定想办法，啊？”
陶爱华：“走前？你又要上哪走？”
魏海烽：“再去一趟青田。”
陶爱华：“魏海烽，现在可是咱儿子的关键时刻——”
魏海烽：“就去个两天。”
陶爱华：“去两年我也没意见，但是，儿子的事得先落实了！”
陶爱华就是这样，不管自己老公有没有落实儿子的事的能力，但她先要下指示，先要给压力，她不是不体谅魏海烽，这就是她的脾气。凡事只要有百分之一的希望，她也要做百分之百的努力，她对待自己的工作是这个态度，对待自己的丈夫也是这个态度。她看不起魏海烽，并不完全因为魏海烽没有当上大官，挣上大钱，而是因为魏海烽的“人生态度”�