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甄钰微微一笑垂下了头，避开眼前如狼似虎的目光，淡淡笑答道：“怎能不怕痛？其实说起来不怕夫人们笑话，甄钰痛得浑身冷汗直冒、眼前一阵一阵发黑脑子里一片空白、胸口窒闷得差点喘不过气来！可是胡太医说，用了麻药会影响智力反应和记忆力，甄钰，只是不像变成那样罢了！不过所幸伤口不大，而且不深，只是一层皮而已，忍一忍也就忍过去啦！”
诸位夫人听罢均点头，吕夫人想了想她描述的痛楚，不由生生打了个颤，含笑道：“甄二姑娘果然不简单，说实话，若换了是我，我宁肯变得笨一些、忘性大一些也受不住这份罪的！”
平日里绣花不小心刺一下手指头都够痛的了，何况那个！
大家听毕不觉都哄笑起来，夏夫人、凤夫人又借机笑着打趣了吕夫人几句。
此事眼看揭过，不料凤夫人又纳罕道：“甄二姑娘怎么好好的伤到了脑袋呢？这可不是闹着玩的呢！听说因此还昏迷了大半个月！要我说呀，甄二姑娘你可真是福大命大！”
众夫人一下子又被凤夫人这话吸引了过来，顿时又将目光都凝聚在甄钰身上，显出十分关注的神情，纷纷低声附和谈论着，望着甄钰的目光多了几分怜悯和不忍。
第21章 主母
第21章 主母
沈姨娘和甄敏的心猛然一缩，紧张得一颗心差点蹦出嗓子眼！甄敏的脸色唰的白了，僵着身子垂着头坐在那里一动也不敢动，恨不得立刻逃出屋子，逃回自己家里去！沈姨娘手中紧紧攥着帕子，脸上的假笑已经快撑不住了！
如果甄钰如实说了，这些夫人们会怎么看甄敏？怎么看她？甄敏的名声可就全完了！将来还怎么议到好亲事？谁家愿意娶一个如此脾气性格的姑娘回去做当家主母？难不成让她的女儿做妾吗？不，绝不行！
沈姨娘十分气恼，也十分纳罕，为了姊妹俩的名声，外头并无人知晓甄钰出事的真正原因，可是听着凤夫人的口气，她像是知道什么似的。
她好悔，好悔今天不该带甄钰出来！却忘了如果今日不是甄钰想要来，她根本也来不了！
沈姨娘紧张极了，她很想说点什么掩饰一番，但是她知道自己这时候除了怜爱柔和的瞧着甄钰什么都不能说！大家子后宅的事这些夫人们哪一个不精通透彻？她一开口，岂不是此地无银三百两？
甄钰心里简直要讨厌死这个凤夫人了，她当然明白凤夫人的心思，凤夫人就是要哄她说出真话让沈姨娘没脸，而且，瞧她那副得意的样子，她应该觉得自己很高兴有这个机会当众踩一脚沈姨娘的吧？
没错，甄钰很讨厌沈姨娘，也很想踩她，可是，她也是甄府的人，当着外人的面闹家务，又是在别人府上做客，这成了什么了？传了出去，没脸的何止是沈姨娘一个人？
甄钰下意识抚了抚额上的伤口处，向凤夫人天真无辜望了一眼笑了笑，手中绞着手帕，垂下长长的眼睫毛有点不好意思低声笑道：“是甄钰淘气了，经过假山石不小心绊着摔了一跤，好巧不巧的额头碰到了山石上……幸好爹和娘心疼甄钰，请了太医诊治，又那么细心照顾甄钰，这才捡回了一条小命！”
沈姨娘无声的透了口气，整个人明显一松，复杂的瞟了甄钰一眼，趁势柔声笑道：“也是二姑娘命大，有菩萨保佑！那些日子，真真的，可把阖府上下都吓坏了！”
沈姨娘说完向甄钰示好似的笑了笑，甄钰亦不吝啬回以她微微一笑。
甄敏不敢置信的猛然抬起头，诧异的望向甄钰，被沈姨娘眼角凌厉一扫惊觉失态慌忙又垂下了眼眸。
凤夫人也怔了一怔，眼睛睁了睁，她没想到甄钰会给沈姨娘面子隐瞒真相。转念一想，凤夫人望着甄钰的眼光中不由多了些不屑和鄙视，她认为甄钰母女是怕了沈姨娘，所以才忍气吞声不敢得罪沈姨娘的！做主母做到甄夫人这份上，还真是悲哀！凤夫人不禁在心中微微冷笑！
“哟，那往后可得小心些，这可不是闹着玩的！”辛夫人听得后怕，有点略带责备的嘱咐甄钰，一脸的真心实意，看上去一点儿也没有怀疑甄钰的话，但是沈姨娘和甄敏在甄钰回答前的神态又如何瞒得过辛夫人的眼睛？
其余几位夫人也都附和着辛夫人的话，甄钰笑着一一答应——此时，又有丫环打起帘子，又来了两位夫人，一是上护督军原如海家的夫人，另一为京卫指挥使司指挥使卢龙家的卢夫人，二人也各带着女儿、侍妾一同进来。于是众人笑着相互厮见，重新落座，倒是将刚才的话题揭过了。
丫环们重新奉上茶来，几位夫人们说说笑笑谈论着上京时尚、东家长西家短的闲话。
不多会，一位身穿白绫袄裙、领口绣花宝蓝齐膝比甲，鹅蛋脸，容长身材，打扮得颇为光鲜的大丫鬟从后廊侧门绕进来在辛夫人身旁低声说了些什么，辛夫人点点头一摆手命她退下，随即目光向厅内一溜，微笑道：“众位贵客姐妹们都到齐了，我已命人备下薄席酒水，请姐妹们略用一点，今儿难得冬日暖阳，等下午咱们好好乐和乐和如何？”
辛夫人一边说一边起身，诸位夫人本来就是上府消遣的，如何不依辛夫人安排？便都笑着起身，口内自然少不得许多客套话，沈姨娘与甄钰、甄敏也随众一起，在辛夫人的招呼下，在辛府丫环仆妇们引领簇拥下，转过紫檀架雕花描金的鹦鹉玉兰大屏风，出了后廊，沿着回廊往右前往饭厅。
回廊外侧挂着挡风的薄纱帐，因天已近午阳光充足，沿着长廊悬挂一溜的厚厚的棉帘锦帐已经全部向上卷起，只留着纱帐，透过纱帐，隐隐可见并不小的天井院中花木假山灼灼，屋脊巍峨高大，一派气度森森，果然是几代公侯之家、当朝左宰府邸，在气势上便非寻常人家可比。
众人说笑着一时来至饭厅。只见在正厅上摆了两张红木大圆桌，铺着淡绿织锦绣花的桌布，碗碟箸匙一并安置好，围着桌子按着人数摆好了配套的红木椅，铺着椅垫、椅褡，无不精致美丽。一旁垂手敛眉侍奉着两溜小丫鬟们。
菜肴正一道道的川流不息送上来，一色的青花盘碗，带着严丝合缝的盖。
正厅这两桌是为正室夫人们及各府姑娘们准备的，分别由辛夫人与辛府三姑娘辛萱娘招呼着。只有沈姨娘是个特例，她也与诸位正室夫人们坐在一处，毕竟这些年来，代表甄府在外应酬的一直是她，辛夫人又是个极随和、和善之人，当然不会对沈姨娘咄咄逼人或者明里暗里的瞧不起。于是到了此刻，沈姨娘的心情终于渐渐好转，脸上的笑也轻松自如了，腰杆子也挺得直了些。
甄钰冷眼瞧去，却不见辛夫人的亲生女儿茵娘了，回想起茵娘跟甄敏的熟络以及凤夫人那些询问自己那些含沙射影的话，甄钰暗暗有了计较。这个辛夫人，倒是谨慎仔细又不动声色得紧。
侍妾们原本是该站在各家主母身后侍奉的，但是辛夫人拿出主人家的气魄，用不容置疑的语气做主笑道：“咱们姐妹们好好说说话，也别拘着各位小姊妹了，今儿就不叫她们伺候了，横竖有丫头们呢，让她们也乐呵乐呵去吧！秀文，”说着便转头吩咐站在身右后侧的一位端庄秀气、穿着豆绿绣花宁绸衣裳的青年美妇。
那叫秀文的美妇乖巧的微微屈膝应道：“是，夫人！”说毕向诸位小妾们嫣然一笑，抬了抬手客气的招呼道：“各位姐妹们请随我来，这边请吧！”
妾室们无不下意识的先望向自家主母，见自家主母不介意的点了点头或者微微笑了笑，这才一笑走开。
独有凤夫人带来的两位妾室嚅嚅怯怯的站在凤夫人身后并不敢动，二人相视一眼，反而有点心神不安，眼神慌里慌张的，绞着手帕。
凤夫人不屑的哼了一声，微微摆头引得鬓角缀着珍珠的金流苏晃个不住，她眼角一睨，冷冷瞅了那两人一眼训斥道：“没听见辛夫人的话么？还在这里杵着做什么？还不快下去！”
“是，夫人！”两名小妾慌忙答应，应声之后忙不迭的下去了。离了凤夫人老远才敢微微喘了口气。
“你呀，还是这么个直来直往的性子，多大的人了，还这么小孩儿脾气！”辛夫人一边招呼众人坐下，一边不由含笑向凤夫人嗔道。
“我这人就是直肠直肚，可比不得姐姐贤惠大度！这规矩可是不能错的，不然，等那起子不要脸的爬上了头，后悔可就来不及了！”凤夫人哼了一声坐下，却是挑衅的偏头飞了沈姨娘一眼。
沈姨娘顿时胸口一滞，待要怎样又不能怎样，扭头在跟旁边的孙夫人说话，只假装没听到凤夫人的话。她能说什么？凤夫人的话挑不出半点错处！
好在只有一个凤夫人跟她过不去，别的夫人们看在甄老爷官职的面子上都无人愿意平白得罪她，辛夫人也只是笑笑没有搭腔。
一时场面有些冷，吕夫人望望辛夫人，便笑道：“可惜今日计夫人没来，倒少了许多热闹了！”
也不知这计夫人是什么来头，甄钰一直在注意倾听着那边桌上夫人们的谈话，发现吕夫人一提到计夫人的名字，几位夫人的眼睛不约而同一亮，身子下意识正了正，脸上均显出心悦诚服的尊敬崇拜模样来纷纷附和点头称是。
甄钰不由纳罕，这个计夫人，倒是个人物！可随即，她心里涌起一阵不舒服，计夫人？她本能的很讨厌姓计的人！
第22章 完美的计夫人
第22章 完美的计夫人
“可不是！”辛夫人一开口就叹气，无不惋惜遗憾道：“本来她也是要来的，只是昨儿打发人来说，计老夫人前些天做恶梦，这几日在戒斋，她也陪着老夫人一起，因此今儿便不来了！”
上京，应该说是整个大夏都是如此，有权有势的富贵人家老太太大都信佛，碰到哪怕是芝麻粒大点的事都要戒斋礼佛的，有的甚至一年中有大半年是在庵堂里度过，为家人祈福求平安，计老夫人因这样的原因戒斋，放在哪一家都是再平常不过的小事，根本不需要儿媳妇陪着一块。
众人听了，无不叹息计夫人孝顺！
于是话题很自然的围绕着计夫人而展开。
“可惜了！赏花时若有计夫人在一旁解说一番，我们这些俗人也才觉出几分滋味！那花儿也越发增了多少分颜色！”
“我本来还想向计夫人讨教两张养颜方子呢，是我娘家弟媳妇前些日子从扬州一个富商太太那里得来的，我照着配了一份，一直也不敢用，怕有不妥，问问计夫人便放心了！”
“既如此过几日咱们上忠勇侯府去拜访计夫人岂不是好？我也有好些事想请教她呢！”
“都快到小年了，计夫人焉有不忙的，怕是不方便吧？”
“嗨，有何不便？没准侯爷还巴不得咱们去呢，咱们去了计夫人也可趁空好好休息休息，她呀，凡事务必亲自打点操心，计老夫人、计侯爷怎么劝都不肯听的！”一言说毕大家都笑了起来。
“……”
众人的话越发没完没了起来，计夫人长计夫人短的，没有半句不好的话，便是凤夫人那样挑剔喜欢找事之人，提起计夫人来也是一脸的心悦诚服。
话题一直继续到所有的菜肴上齐。
辛夫人寒暄几句便笑着命丫环们揭去盖子，一道道菜肴展现出来，菜肴是寻常菜，但是入口却是与寻常不同的味道，异常的新鲜美味。诸位夫人都不是没见过世面的，却是无人不奇，忍不住争相问起辛夫人来。
辛夫人十分得意，在众人热情洋溢且迫不及待的追问下，便微笑着吩咐将主厨的厨娘唤上来为各位夫人一一讲解各道菜式。
一道八宝豆腐，用香簟、口蘑、冬笋、核桃、松子、瓜子、鸡肉、火腿捡精细部位细细切成丁，放入极嫩的嫩豆腐，用加了料的浓鸡汤在陶罐中煨制三个时辰，出罐即上桌，鲜嫩无比；
一道三鲜鸡蛋，看起来跟寻常所做没什么分别，但是寻常的三鲜鸡蛋做成之后，总是上清下浑，作料沉在碗底结成一块，鸡蛋羹浮在上层，吃起来味道不够鲜嫩，样子也不好看。辛府的三鲜鸡蛋则不一样，各种作料均均匀匀拌在鸡蛋中，嫩而不老，入口滑爽，众夫人忙问何故？
厨娘便矜持的笑着解释道：“这也极容易的，先用几枚鸡蛋打匀，加撇去油的火腿汤少许、盐少许，搅匀蒸熟如同极嫩的水豆腐一般，这时才把先准备好的火腿丁、香菇丁、虾仁沫、杏仁粉等作料加进去，再打两只生鸡蛋进去连同蒸好的嫩蛋一同拌匀，酌量加冬菇汤，上屉一蒸就好了！别的有限，只需掌好火候便可！”
众夫人听罢恍然大悟，均笑道：“可不就是难在这火候上了？有几个人能像你这般既懂诀窍、又用心、又恰到好处呢！”
一道菜圆子，入口也格外细嫩，有人问起，厨娘便又微笑道：“捡最嫩的白菜叶子，把菜叶子上的经络细细抽取干净，一点儿也不留，然后细细的剁成泥，加入少许也是极细的猪肉糜、少许盐、小磨香油一起拌匀，再用勾的芡一拌，团成团，下到高汤中滚三滚便可！”
众人听罢不免又赞叹一番，甄钰也忍不住悄悄瞟了含笑的辛夫人几眼，这个辛夫人，倒是有钱又有闲，吃个菜圆子也这么多讲究！极嫩的菜叶子还要抽取经络，也亏她们不嫌麻烦！所谓权贵，即是如此了！
一道重头戏怪味坛子肉，不仅仅是琐碎，简直就是奢侈浪费了，先把猪、牛、羊身上的精肉，与全鸡、全鸭、野山鸡、宣威火腿、藏牦牛干、桂鱼、瑶柱、鲜贝等等各种山珍海味、各种上等香料拌在一起，重达七八十斤甚至百斤以上，倒进巨锅用猛火煮，煮好之后捡其中的精肉趁热装进陶制坛中，用黄泥密封坛口。然后用茶杯粗的草绳将坛子密密缠绕，抬到糠壳灶里埋入糠壳堆中闷烧，直到草绳化为灰迹方可。这一坛子肉盛上来时，浓缩了所有山珍海味的精华，吃进嘴里，你想什么什么味就是什么味，细细品去，却又无味，果然是名副其实的怪味坛子肉。
厨娘一一介绍各种菜肴，每每引来众位夫人阵阵惊讶赞赏，无人不羡慕左宰府上的好厨娘。
“梅姐姐，您府上可真神了！这样厨娘都能寻得着，几时也给妹妹介绍一个？”凤夫人嘴快的笑道。
众人心中也都这么想的，听凤夫人出言便都笑着称是，都让辛夫人给介绍。甄钰的目光不由得停在沈姨娘身上，沈姨娘本也欲开口，猛然想起府上还有个近来与往日已经大不相同的甄夫人，嘴巴动了动终究什么也没说只是呵呵的笑了笑。她已经敏感的察觉到，甄府上的事情，再不是她一个人就能够做主的了！尽管，目前甄夫人什么都还没说！
辛夫人听见人问，淡淡一笑，柔和的眼光在众人面上扫过，微笑道：“这说来也是巧了，我们府上这位田娘子原本是在宫里太后小厨房当差的，太后仙去之后，她们这些侍从出家的出家，守灵的守灵，余下的也有继续留在宫里伺候的，也有得了圣上恩典出宫的，田娘子便是出宫的其中一个。她家乡已经没有亲人所在，我也是辗转知晓了她的消息，这才请了她来府中，手艺倒果然不错的！”
“原来是伺候过太后的人，难怪！”凤夫人一叹，便也不再追问了。太里出来的人，又岂是随便一个府邸便敢用、能用的？个别心思灵动的，顿时已经警惕了起来，暗暗琢磨太里的嬷嬷怎么会到了左宰府？这是皇帝的意思，还是皇后的意思？
话题敏感，众人都不便再在此上纠缠，于是推杯论盏，筷箸齐动又说说笑笑起其他的话题来。
甄钰那边仍旧凝神细听这一桌的话，看上去倒有些走神，辛萱娘让了她好几回她才猛然回神，歉意一笑，辛萱娘友好温柔一笑并不介意。反倒是甄敏，向她悄悄翻了一个不屑的白眼，好像在无声诉说她失礼人前似的。甄钰才懒得跟她计较，听见她还在懵懂无知的问茵娘因何不在被萱娘不动声色遮掩过去，甄钰真替她觉得蠢：辛夫人是个人精，恐怕今后都不会再让茵娘跟甄敏来往了！
第23章 赏花
第23章 赏花
一时饭毕，众夫人、姑娘们便又回了花厅，漱了口，丫环们捧上普洱茶来，大家便又坐着闲话。不多会，便一同由辛夫人领着往东花园里去赏花。
沿着回廊迤逦而行，渐渐从屋宇森严、气象华丽、雕琢奢美的住宅区来到花木葱茏、山石玲珑、楼台亭榭点缀其间的东花园。
辛夫人领着众人来至一处假山石环绕之间的开阔地，周围假山峨峨，高低错落有致，或玲珑剔透，或浑厚巍峨，爬着许多翠云草、薜荔草、珊瑚草等耐寒藤木，墨绿的细叶盈翠可爱，点缀着许多米珠大小的一串串火红果实，为这冬日增添了一抹亮丽。
当中有一座阔大的四方重檐亭子，朱柱碧檐，轻灰瓦片，十分质朴，简约的质朴。亭子北面一溜竖起淡青素色轻纱帐幔遮挡，隐隐可见柔枝绰绰，不用说，那帐幔后边定是今日的主角牡丹花了。
亭中早已桌椅榻几备齐，玫红比甲百褶裙的俏丽丫环们规规矩矩侍立着，见了辛夫人一行慌忙笑着招呼“夫人！”从亭中迎出来。两个留平头的小丫头在亭下一旁扇着红泥小火炉煮泡茶用的水，淡淡的水汽和着轻烟袅袅升起。
“众位姐妹请！今儿好天气，炭炉都不必生，帘子也不必放，可见我这个做主人的挑的日子还不错！”辛夫人笑呵呵的。
众人自然都附和着说好话，更有打趣的奉承什么“老天也要给夫人几分面子！”之类的话，逗得辛夫人与一众夫人都笑起来。
“甄家妹妹，请吧！”仍是辛萱娘招呼着各位姑娘们，见甄钰脚步缓了下来不由向她微微笑了一笑。
“给辛姐姐添麻烦了！”甄钰不好意思笑了笑，随即跟上。
一时来至亭中，众人坐下，丫环们奉上茶来，添上瓜子点心，辛夫人又特意命捧上好几大高脚盘橘子来，一个个有拳头大小，通体橘红，颜色纯正，表皮程亮，香味浓郁，一看便是极上等的品种。
“这是产自衢州的薄皮红橘，门下人孝敬的，味儿倒不错，没什么好招待的，众位姐妹