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就连手持小提琴或是长笛等乐器轻快地演奏音乐的人们，也同样戴著黑色面具。
满月高挂夜空之中，在笼罩著青白色光芒的庭院里，只有极少数人没有戴上面具。
譬如负责带路的少年——鹿风，以及默默地跟随在后的彪形大汉，他们都没有戴面具，除此之外，那位被深红色礼服包得密不透风的高大侍女，以及将大红蔷薇别在燕尾服胸前的寇中伯爵，还有穿著紫色晚礼服蓬蓬裙的宁甜月等人都没有戴面具。
面对这位抬起头直视自己的宾客，寇中伯爵露出笑脸说道：“甜月公主，欢迎光临在下的城堡，承蒙公主殿下接受在下如此唐突的邀请，本人实在非常荣幸。”
“是呀，如此唐突的邀请函真是让我吓了一大跳呢。”
宁甜月将借来的扇子遮住嘴角，模仿那位她所憧憬的堂姐，然后高雅地呵呵笑著，但是她的眼角、双颊，甚至是声音都显得相当生硬。一般来说，舞会或者是晚宴的邀请函必须於举行当日的三天前送达才是最妥当的邀请方式，从来没有人在举行当日才送达，这种行为非常有失礼仪。
然而，寇中伯爵却无视自己无礼的举动，若无其事地呼唤侍从，接著那位戴著黑色面具的男侍从便手拿放著香槟酒杯的银色托盘走了过来。
“那么，我们来干杯吧。”
“好的。”
宁甜月这次摆出做作的笑容，和寇中伯爵碰撞彼此的酒杯，等她一口饮尽闪烁著金黄色光芒的香槟之后，便开门见山地问道：“寇中，请问您究竟把我的未婚夫战宸轩藏到哪儿了？”
“哦，公主殿下果然很在意他。”
“他是我的未婚夫，我当然要在意他。”
“真令人嫉妒，那么，我可以请您先献唱一曲吗？”
“什么意思？”
宁甜月惊讶地睁大双眼，这时，她的视线一隅出现了一幅奇妙的景象，那景象实在太过奇特，于是她不禁将视线移了过去。
吸引宁甜月目光的是那位穿著深红色礼服的高挑侍女，她正与身形高大的男侍从跳著华尔兹，尽管这样的组合十分不协调，不过他们不仅身高匹配，而且华尔兹也都跳得相当出色，两人在舞池中旋转起舞的身影非常美丽，美得让人不寒而慄。
宁甜月默默地凝视他们一阵子之后，再次向寇中伯爵问道：“您不是要我像他们一样跳支舞，而是要我唱歌？而且，您还指名要我来唱？”
“是的，正是如此。”
寇中伯爵气派十足地点点头举起手，示意交响乐团停止演奏，接着他以指尖点出旋律的拍子，乐团收到指令再度演奏新的曲子。
寇中伯爵望著宁甜月，眼神像在诉说：“您一定听过这首歌吧。”
不过，不用等对方刻意挖苦询问，宁甜月本来就听过这首歌，她想起方才宁妮儿曾经对自己说过：“若是发生什么状况，你就唱歌吧。”
不过，现在的问题就出在她对自己的歌喉没自信。
尽管宁甜月在犹豫不决，然而歌曲的旋律却已经流洩而出。
顾不了那么多了。
宁甜月娃深吸一口气，将双手交扣于胸前缓缓开口
蔷薇绚烂盛开，在芬芳的香气之中，宁甜月展现了自己的歌喉。
一听到宁甜月的歌声，原本活泼的曲调突然节奏大乱、翩翮起舞的人们也跟著乱了舞步，就连侍从们也接二连三地摔破酒杯，只有寇中伯爵笑盈盈地拍著手。
“真是太美妙了，公主，您的歌声不但令那些为情所困的恋人们对未来感到绝望，还让他们想到森林中投湖自尽呀。”
“谢谢您的赞美。”
尽管宁甜月的脸颊和太阳穴变得十分僵硬，却不忘面带微笑，她那令人瞠目结舌的音痴歌喉让受聘于皇宫的乐师们各个束手无策，关于这一点，宁甜月可是自信满满。
唱完歌之后，她突然想起一件事，问道：“对了，伯爵您不是爱上了一位歌唱家吗？那位歌唱家拒绝了今夜的邀约吗？”
“不，我深爱的歌唱家已经到了。”
“喔，真是遗憾呀。”
为了报复寇中伯爵，宁甜月语带讽刺地说道，这时，寇中伯爵默默地伸出手，他那修长的身躯也优雅地蹲了下来。
“那么，拥有罕见歌喉的公主，可以请您与我跳支舞吗？”
“我拒绝。”
宁甜月一边注视著寇中伯爵伸出的手，一边斩钉截铁地说道：“我有婚约在身，所以我的舞伴只能是未婚夫战宸轩，舞会上的第一支舞当然要留给自己的舞伴，我说得没错吧。”
“是，您说得没错，但若您愿意打破原则与我共舞，那我将会回报您对我的诚意，甜月公主。”
仍然跪坐在地的寇中伯爵缓缓地眨了眨眼，凝视着宁甜月。
诚意这个词汇在此刻听来格外可疑，这是宁甜月在对方的注视之下首先浮现的念头。
虽然她大可轻易地拒绝寇中伯爵的邀舞，不过就算拒绝他，她也不知道下一步该怎么做才好。
“好吧。”
宁甜月以带刺的语气答应了，并将手搭上拉。寇中伯爵朝自己伸出的手，两人一步入舞池，音乐也随之改变，小步舞曲立即响起，两人在行了第一礼之后，重新交叠双手。
宁甜月那精致的银色耳环随之摇动，她撩起镶有蕾丝褶边的裙摆，在对方的引导之下，随著柔和的音乐翩然起舞，不过宁甜月丝毫不敢大意，因为寇中伯爵那双异常沉稳的眼眸正紧盯著自己不放。
“公主，在您那美丽的双眸看来，这座城堡是什麼模样呢？”
“嗯这座城堡还真朴素呢。”
虽然宁甜月想随便说些夸奖的话好敷衍寇中伯爵，但是却觉得有些麻烦，所以还是照实回答。
这座被寇中伯爵称为城堡的建筑物，无论是墙壁或是地板都是由光滑的石块打造而成，连一张装饰的也没有，而刚才她被强迫换装的小房间则位于围绕庭院的迴廊二楼，在铺设全新绒毯的房间里，一群头戴黑色面具的沉默女性褪去她原本的衣物，然后帮她换上这套服装。
仔细想想，让素不相识的人更衣，身上只穿著胸衣与衬裤似乎是一种屈辱，不过对宁甜月而言，令她印象最深刻的其实是那间狭窄的房间、狭窄的窗户、阴暗的走廊以及狭窄的楼梯。
宁甜月并不讨厌这座过于简朴的城堡。
不过，倒也说不上喜欢。
刚刚在城堡前走下车的瞬间，宁甜月心头不禁涌上一股悸动，此刻，那份悸动再次涌上心头，让她的双颊显得有些僵硬。
“我还是到最近才将这座位于皇宫附近的城堡买下来的。”
向右转圈的宁甜月再度转回正面，寇中伯爵则对她露出微笑。
“这座城堡建造于百年前，不过，连我那些注重传统的友人都觉得这里太过粗俗，唯有中庭盛开的蔷薇能令人感到自傲。”
“是呀。”
听对方这么一说，宁甜月不禁向四周望去。
蔷薇围绕著由石版铺设而成的舞池，显得美不胜收，的确值得自豪，虽然令人心神荡漾的甜美香气十分诱人，但是它的色泽却令人更加打从心底赞叹。
“尽管形状与大小不尽相同，却都是红色的呢，真有趣。”
“是的，我一直很想让公主欣赏这些蔷薇。”
“哎呀，是这样吗？既然如此”
宁甜月向左转回正面并停下舞步，在停下来的脚根旁传来小石子的碎裂声。
“寇中伯爵，我的未婚夫在哪里？”
“哦，您不喜欢红蔷薇吗？”
“如果您是为了让我看这些蔷薇才找我来的话，那您已经达到目的了，不是吗？”
“啊，也是。公主您还真是急性子，舞曲都还没结束呢。”
“伯爵，请您回答我的问题，战宸轩到底在哪里？”
宁甜月放任自己的语气随著焦躁的心情变得更加粗鲁，并怒视著寇中。
“若您是為了让我欣赏这些蔷薇才招待我进城的话，一开始又何必绑架战宸轩呢？请您不要连累他。”
“您是因为担忧未婚夫的安危才发脾气的吗？真体贴呀，不过公主，这是个蠢问题。”
寇中伯爵俯视宁甜月的双眼突然玻С梢惶醴臁�
“我之所以会邀请他来，也是因为他是您的未婚夫这场晚宴并非可以隐姓埋名的假面舞会，然而已有婚约的您却独自出席，这不是太不合情理了吗？”
第715章（）
“你没有资格和我谈情理。”
听到宁甜月如此坦率的发言，寇中稍稍弯下腰，然后不停大笑。
尽管如此，他仍然不愿意松开宁甜月的双手。
从刚才起，宁甜月就一直试着要甩开对方的手，可是他的手却一动也不动。
他明明没有握得很紧呀，这真是太诡异了。
除此之外，周遭宾客的反应也相当反常。
他们完全不理会站在舞池中心的两人，若无其事地跳着舞，他们欢愉地笑著，不停踏着。
那位高大的侍女仍然在跳舞，不过那位高壮的舞伴已经将刀子架在她的咽喉旁。
寇中伯爵朝旁边瞥了一眼之后，开口说道：“那么公主，您只要能找回未婚夫真的就心满意足了吗？”
“咦？什么意思？”
“我的意思是，我犯下绑架第二公主未婚夫的重罪，您难道不想将我送上法庭吗？”
“当”
当然，我不会放过你的。宁甜月差点就要将这句话脱口而出，于是是赶紧闭上嘴，不过已经为时已晚，只见寇中伯爵露出满面笑容用力握住宁甜月的双手，其力道之强劲几乎将她的手指骨头握碎。
“好痛”
“看来追缉的人找到这里也只是早晚的问题也好，反正打从一开始这件事就在我的计算之内。”
寇中伯爵又笑了，他说话的语气与音调也随之改变，不自然的稳重感消失了，而他手上的力道也跟着增强。
“能轻易到手的东西不值得珍惜，所谓的游戏，就是越危险才会越令人感到兴奋，您不这这么认为吗？公主殿下？”
“唔。”
手上传来的疼痛感让宁甜月感到呼吸困难，她快要喘不过气来，而寇中伯爵慢慢地将自己的脸庞栘到她的耳边。
“我说的是实话，我是想让您欣赏这座城堡的蔷薇，不过，公主啊，我真正想要的其实是您，能请您成为我的人吗？”
“什么，在开什么玩笑？”
宁甜月强忍著痛楚对他哼了一声，这时，寇中伯爵低语的声音变得更加低沉。
“就由我寇中来解放您，您身上所有的谜团都由我来解开吧！这一切都是为了让您脱离枷锁，我会让您踏上足以匹配你的命运之路。”
“什么”
宁甜月大吃一惊，这时，寇中伯爵冰冷的双眼向她逼近，两人之间的距离近到可以碰触到嘴唇，不过在对方付诸行动之前，宁甜月早已采取取对策，她已经忍无可忍，於是使尽全力朝寇中伯爵的膝盖内侧踢去，她将两人紧握的双手当成轴心，让对方那穿著燕尾服的身体在空
中划出一道美丽的弧线，然后狠狠地摔到石版地上。
同时，那位高大的侍女也将壮汉的刀子击落，以手肘击中对方的脸部。
宁甜月好不容易才甩开对方的手，却不忘将鞋跟踢向企图爬起身的寇中伯爵，她使尽全力地踩了他的胸口一脚后拔腿就跑。
和主人伊娃一样，吉珂也将壮汉制伏在地，他舍弃剪裁朴素的礼服与金色假发，将原本藏在衬裙内的剑收回腰际，然后恢复成平日的黑色装束，他跟在主人身后，从茂盛的蔷薇花丛上方一曜而过。
“您已经知道战宸轩殿下的下落了吗？公主？”
“完全不知道！”
宁甜月斩钉截铁地回答道，两人不断在迴廊中奔跑，发出吵杂的脚步声。
被宁甜月撩起的裙摆在刚才穿越蔷薇花丛时已经被割得残破不堪，不过，这对她来说根本无关痛痒，事到如今，只能将这座城堡里所有的房间都搜查一遍，值得庆幸的是，宁甜月对自己的体力相当有自信，毕竟她经常爬上尖塔，她的双腿与腰力都被锻鍊得相当优秀。
小时候，她也时常光著脚在满布石楠花的荒野上四处奔跑，而且她幼时住的地方和这里十分像。
宁甜月朝着满月旁的高塔奔去，轻咬下唇。
她的耳中还迴荡着寇中伯爵所说的话。
“您身上所有的谜团都由我来解开吧！”
“我会让您踏上足以匹配你的命运之路。”
“我完全不懂。”宁甜月嘟噥著爬上阶梯，那螺旋状的细长阶梯和尖塔的楼梯十分相像，此处也与她记忆中的某个场景非常相似。
可惜的是，宁甜月至今仍然不晓得幼时生活的城堡与荒野叫什么名字。
中庭那些戴著黑色面具的宾客仍然不停跳著舞，他们皆陶醉在舞蹈的热闹气氛之中，也陶醉於今夜的月色与蔷薇花香里。
交响乐团准备的曲目充满变化，他们现在正轻快地演奏著舞曲，一位侍从凝望著这幅光景，手持放满酒杯的银色托盘傻在那儿。
而那位看似是仆人的壮汉正朝著寇中伯爵跑去。
他的主人以单手遮住下巴低头不语，壮汉担心地俯视主人，然后突然慌张地四处张望，努力寻找那位有著一头柔顺金发的少年，不过周围并未出现他的踪影。
这时，突然传来一阵笑声。
“噗哈哈哈哈哈哈！”
寇中伯爵竟然放声大笑，他的笑声大得直达天际，并将胸前落下的红蔷薇一把捏碎，手套立即染上甘甜的香气。
“真不愧是公主殿下，用一般的手段果然行不通啊，我越来越嫉妒她的未婚夫了。”
这回，寇中伯爵以喉咙干笑了几声，然后站起身，他慢慢的松开紧握的右手，将不成形的红色物体甩到地上，接著将壮汉唤至身前。
“阿国，带宾客们去晚宴的餐厅吧，下一批客人也差不多该到了。”
听到主人的命令，壮汉点了点头，他转过身去，嘴里念念有词，接著朝著舞池的人群走去。
一看到壮汉走来，原本在跳舞的宾客们纷纷牵著舞伴的手四处逃窜，那些男侍慌得忘了放下银色托盘，就这样逃走了，他们越过蔷薇花丛集中在一起，那里是可以正面仰望满月的迴廊，交响乐团就像把羊赶进栅栏一般将那些人团团围住。
不过，音乐仍然持续演奏。
他们演奏著首都视为禁忌的旋律。
寇中伯爵享受著伴随音符跳跃的微风以及残留在指尖的蔷薇飘香露出笑脸，那眼眸蕴含了愉悦的光彩。
他的瞳孔正凝望著满月的方位。
五年前。
静待融雪时节的池畔绽放著花朵。
少女发现象徵春季降临的花朵之后，兴奋的笑容有如耀眼的太阳般光芒四射。
因此，十二岁的战宸轩不由自主地将视线栘开。
这道光芒对现在的战宸轩而言，只会让他感到不知所措，所以他无法与她一同绽放笑颜，他知道她的笑容没有特殊含意，同时也不带恶意，不过那种不知人间疾苦的天真笑容反而会引起战宸轩的烦躁。
“有什么好期待的。”
战宸轩嘟囔的说道，他相当不以为意。
只见那位比战宸轩小上几岁的女孩，惊讶地睁大她那对漂亮的大眼睛。
接著，她用理所当然的语气问道：“你不期待春天吗？为什么？”
“就算春天来了，我的母亲也已经不在人世，今天是她的丧礼。”
“丧礼？”
少女似乎不懂这个字汇的意思，只见她疑惑地歪著头，战宸轩十分惊讶，难道她连这个字汇都不认识吗？莫非这位连鞋也没穿的少女，此生将与学校还有书籍无缘？
看到她这副未经世事的模样，不禁让人觉得她与公爵或是社交圈毫无关连，一想到这一点，战宸轩突然松了一口气，紧绷的心情也随之缓和，于是他不自觉地与她聊了起来。
“我的母亲既温柔又稳重，就像花儿一样所以，她怎么能待在这种寒冷的地方休息，她就像不敌冬季寒气的花儿一样凋谢了”
战宸轩微微叹著气、闭上双眼，记忆浮现在他的脑海之中母亲那泛白且再也不会动的纤细双手、从脱下的外套上抖落的雪水、以及沾满泥土的丧服下下摆，战宸轩想不到半点愉快的记忆，因此现在的他无法展开笑颜。
“就算春季又到了，我的母亲也已经无福享受，所以我也无法对春天有所期待。”
“你的母亲去世了吗？”
“没错。”
“那你跟我一样耶。”
少女理所当然地说道。
听到对方说得如此干脆，战宸轩不禁睁开双眼，他怀疑自己是否听错了？可是少女完全没有注意到他的视线，自顾自地指著花朵说道：“我知道一件事喔，听说在冬天过世的人会被招待到春天的国度，然后踏上旅途。”
“春天的国度？”
“是啊，那里一直都是春天哦，因为就是那里的女神替我们带来春天的，听说女神会和同行的人一起展开让花朵绽放的旅程，所以当春天到来时，你的母亲一定会和女神一起踏上花之旅，到时候，你就可以和你的母亲见面啦。”
“”
战宸轩目不转睛地凝视著少女，他始终不发一语，并非感动使然，而是他对少女的想法感到相当讶异。
所谓的春天国度，是经常出现在童话或是古老传说里的虚构世界。关于这一点，战宸轩从小就很明白，不过，他从来没听过那个国度里住著带来春天的女神，这一定是某个人编的故事，书这名女孩信以为真。
不过，战宸轩也无法将真心话对少女坦白。
眼神有如太阳般灿烂的少女正天真地凝视著花朵，若和她吐露实话，总觉得此刻的自己就会变得和那些身穿丧服的人一样悲哀。
就在这时
“原来您在那儿呀，战宸轩少爷！”
两人的足跡延续到平缓的丘陵之上，丘陵彼方传来了叫唤声，战宸轩回过头去，一位在丧服外面穿著白色围裙的中年妇女正朝此处飞奔而来，她是在战宸轩宅邸裡工作的女管家，她身后的灰色天空已经完全暗了下来。
“我该回去了。”
虽然战