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寇中勉强自己吞下那重咸的汤,从座位站了起来,然后套上原本只是披在肩上的大衣。
“你要出门吗?寇中?”
“不,我要回去了。”
“哎呀,你想扔下心爱的我离开吗?”
“你家不就在这里吗?”
“所以呀,你也住在这儿不是很好吗?我会永远爱着你的。”
“这种话等你有能力端出能喝的咖啡和汤再说。”
就算再待下去,也只会碰上包含味觉崩溃在内的种种危险,看起来并得不到什么有益的资讯。况且药的效力已经开始消退了,身体发热就是前兆。就算还不回阿德的公寓,也该去丹唯的药局拿药才是。
寇中取下挂在墙上的帽子,拿起手杖。
但在伸手开门之前,他忽然想起一件事。
“黎丽,你为什么会唱那首歌?”
“咦?”
黎丽原本托着腮帮子要目送客人离去,这时她圆睁双眼。
“那首歌你指的是?”
“就是你刚才唱的那首,一直重复着喝彩——”
“啊你是说那首啊?寇中,你也知道那首歌呀?为什么!?”
黎丽反问,几乎要从椅子上摔了下来,大概是觉得很意外吧。
寇中也是同样惊讶。
“母亲大人常常唱那首歌。歌词虽然不一样,不过旋律几乎没有两样。黎丽,你是从哪儿学会那首歌的?”
他的母亲出生于大陆东部的e国,因此,寇中的发色和肤色才会这么浅。e国也有发色深的人,可是黎丽的黑发明显太黑了些。
这首歌?寇中十分在意,同时心想:这或许能成为了解黎丽身世的关键。
然而
“你母亲?”
黎丽圆睁双眼,就这么喃喃说着。
寇中察觉不妙,赶紧捂住嘴,但这举动令他的处境更加难堪。一看见他那模样,黎丽忍不住噗哧一笑。
“母亲大人?原来你叫妈妈‘母亲大人’啊!哎呀,真是可爱!哎,拜托你再说一次嘛!”
对于双颊染上蔷薇色,一边大呼小叫的黎丽,寇中皱起眉头,一副嫌她啰唆的模样。黎丽笑得更开怀了,笑了一会儿,她这才回答寇中的问题。
“那首歌啊,只是因为我妈老是在唱,所以我才学会的。歌词的意思我可是一点也不懂。我也不知道那是不是什么古语,不过我妈说啊,她也只是听奶奶在唱才学会的。”
“那你母亲现在在哪里?”
“在泥土底下。”
黎丽若无其事地回答,一面又托起腮帮子,眼神也黯淡起来。
“我妈妈好几年前就过世。所以,我才总是穿着丧服。”
听见她比平时低沉许多的语调,寇中闭口不语。这并非为了对往生者表达哀悼之意。他并未出声回应,而是先望向黎丽。
黎丽半眯着眼,一副忧郁的模样,嘴上却是在笑着,那厚唇弯成犹如新月的形状。寇中确实看见她在微笑,于是问道:“这样好吗?”
“咦?”
“你不为自己母亲的死难过吗?”
这个问题几乎是在无意之间脱口而出。尽管他发觉不该这么问,却不像刚才一样掩住嘴,而是目不转睛地望着黎丽,在他的脑海一隅,开始慢慢传来记忆中的雨声。
母亲被拖出马车,在雨夜中遭受侮辱后被杀时,寇中既没哭也没闹,那些杀了他母亲的男人虽然开心地觉得省了许多麻烦,却也蹙起眉头觉得可怕,随着岁月流逝,他也从未为了母亲的惨死而哀伤,连
买下寇中的人也老把“你根本是没有心的人偶”挂在嘴边。
不为母亲的死而难过,也不掉一滴眼泪,这样的行为并不正常。
因此,寇中一直觉得自己不是正常人。
然而,黎丽那微笑的双唇如此回答:“无论为不为妈妈的死难过,我都有笑的自由。”
“自由?”
“因为我就是我,我的心属于我自己。”
黎丽缓缓眨了眨眼,从椅子上起身,然后站在寇中面前挺直腰杆,在他左右脸颊分别吻了一下。那两个吻并没有真的碰到,只是发出声音而已。
而真正接触到他身体的,就只有黎丽搭在他大衣肩上的手而已。
尽管只是如此,寇中的伤口却渐渐疼了起来。
也不知道那伤口在身上何处。他垂下视线,心想:大概是因为药效快退了吧。当他如此心想时,黎丽移开了手。
“再见了,寇中。改天再见吧。”
“再见。”
寇中重复对方的话,然后转开门把,他回头望了一眼,身穿丧服的她笑了。她的眼神柔和,温柔地张着双唇,淡淡地笑着。
那笑容和方才有如天壤之别,寇中走出房间,宛如要斩断那张笑脸。
砰的关门声和他自己的脚步声同时响起。
每步下一格阶梯,伤口便疼了起来。
他已经超过十天没有卖身了,因此身上并没有肿痛的伤。尽管如此,他还是隐隐作痛。这是因为药效退了,名为疾病的恶魔开始控制这副身体了吗?
捡他回家的朋友——地下医师阿德,称伤口为疾病恶魔。因此寇中一直在吃药,藉以代替忏悔与驱魔的仪式。
丹唯那个地下药剂师,也差不多该把下订的东西准备齐全了。
寇中走下漫长的阶梯,穿过一如往常空无一人的正门大厅,来到了户外。
他才刚踏出门,道路另一头便传来一声大喊。
他反射性地躲进暗处,好几个慌张的脚步声伴随怒吼踩踏石版,奔过眼前的巷弄远去。
那是扒手现行犯?感情纠纷?还是取缔地下集会?
总之,那些人似乎不是在觊觎夜帝的遗产。
寇中轻声叹了口气,又迈步回到路上。
不知何时,方才射进阁楼的阳光已经暗了下来。从公寓围绕的巷弄间抬头望去,细长的天空笼罩于灰色暗云之中,吹来的风也相当冰冷。
尽管母亲出生于大路东侧的北方国度,但他可是在热带孤岛出生长大,因此并不怎么适应这里的冬天。再加上身子有点发热,更是令他感到寒冷。
寇中吐着白烟,一面走在凹凸不平的路上。
为了分散注意力,他哼起了歌。
他以记忆中母亲的歌词,配上黎丽方才唱的旋律哼着。
他母亲亚一直以这首歌作为摇篮曲。
年幼的寇中也不觉得有什么疑问,只是茫然地听着。
因此,他直到现在才开始思考。
尽管遭到问罪,但夜帝寇夜可是为c国带来财富与荣耀的英雄。
曾是那男人情人的母亲,又是抱持什么想法在唱这首歌?为什么要选择这首歌?他试着动脑思考,却还是不明白。他心想至少也要想起母亲的长相,但出现在脑海中的身影就像蒙上一层雾,朦朦胧胧地看不清楚。
尽管他想不起母亲的容貌,却忽然想起了另一件事。
在那雨夜,杀了母亲的其中一个男人说这么说:“这家伙真是夜帝的小孩吗?”
“我也很想知道。”
寇中沿河边的道路走着,一边喃喃低语。
父亲在他四岁那年离开人世,他根本想不起父亲的长相和声音,只记得那瘦弱的大手常常抚摸自己的头和脸颊。
独自住在狭小阁楼、身穿丧服的兰佩,对她父母的印象又是如何呢?难道她会开朗地笑着说“完全没有印象”吗?
不。
以眼前的情况而言,黎丽是什么样的人根本不重要。
黎丽是一个需要小心提防的人,也是不该再见面的对象。
寇中因为迎面而来的冷风而回过神,皱着眉头深深叹了口气。那叹息的热度教他吓了一跳,看来已经不只是稍微发烧而已了。
他一面嫌这越来越麻烦的躯体碍事,一面在蜿蜒的小巷深处不断前进。过了不久,一栋单薄的细长六楼公寓映入眼帘。
调整呼吸,穿过阴暗的走廊后,他敲了二下挂着丹唯门牌的大门。一阵沉默后,嘶哑之极的男性声音传来。
“来了,哪位?”
“我来拿阿德下订的药,开门吧。”
“是寇中吗?门没锁,进来吧。”
一如往常的对话让寇中略感心安地推开了门。展示柜上尘埃遍布,在排满柜子的柜台一头,站着一个头上缠着白色围巾的红脸男人。
“啊你终于来了,寇中。”
这个弄坏脚和声音的半老药剂师从柜台轻探身子,对他招了招手。
那诡异的态度和平时懒散的他明显不同,寇中皱起眉头。
“怎么了,酒鬼丹唯。是不是被第一次来的客人倒账了?”
“我怎么可能出那种纰漏。才不是你想的那样,不是那样。寇中,你难道还不知道吗?”
“知道什么?”
看见丹唯语无伦次的模样,寇中的后颈跳个不停,他有种不祥的预感。
“昨天,不,应该是前天吧?半夜有一群可疑的家伙冲进来,说如果不想阿德出事,就把这个交给寇中你,然后就离开了这到底是怎么回事!”
丹唯粗鲁地拉开柜台抽屉,拿出一个信封递了出去,信封用黄色蜜蜡封着。
寇中抢过信封,打开封蜡。他一拿出里头的信纸,便传来刺鼻的蔷薇香水味,才摊开信纸,人造花的黄色花瓣便飘落脚边。
但是,寇中的目光只停留在信纸的内容。
信件的开头写着敬告从事不道德艺术的“寇龙”——寇中的别名。
字里行间充满了高傲。
“我们招待你的朋友阿德,到我们的秘密基地——巴尽男爵家的宅邸宫殿作客。我们都衷心希望你也能赶紧移驾前来。”
第820章()
年少的寇中第一次遇到阿德的时候,是在两年前的圣诞节。
当时,他刚从坏蛋的手里逃出来,躲在黑暗的巷子里面度日。
圣诞节那天下了很大的雪,非常非常的寒冷,他几乎都要冻僵了。
尽管他身上穿着衣服,但是那只是单薄的衬衫而已,是夏天才穿的衣服,他的脚上没有穿鞋,脚被冻得红肿不堪。
从坏蛋手里逃出来后,他便一直在与饥饿战斗。
他从小一直被母亲好好照顾着,从未经历过偷窃。
可是,为了缓解饥饿,为了不饿死街头,他不得不开始偷窃。
虽然勉强撑过了几天,但是冬天太过寒冷了,冰冷的雪和肮脏的巷子
侵蚀着他瘦弱的身体。
寇中感到口干舌燥,浑身颤抖,头晕目眩,浑身丝毫没力气。
他以为自己要死在街头了。
这时候,正从药局回来的青年医师阿德出现了。
“咦不,这怎么可能!”
在c国首都这里,居无定所的流浪儿并不少,但是阿德却惊讶的喊了好几句。
寇中身体不适,迷迷糊糊的不知道在阿德在说些什么。
他只是浑身发抖,又饿又痛,阿德的声音在他耳边响起,弄得他很烦。
他闭着眼睛,这时阿德却搀扶起他,将他带回了他的公寓。
寇中在街头流浪的那段日子,好几次被变态女人捡回家,变态供他吃饭,却强迫他出卖肉体,甚至还有女人给他脖子上带着项圈,将他当做宠物一样绑在柱子上面。
因此,这次寇中以为阿德也是那样的变态。
但是,自从阿德带他回到公寓后,并没有迫害他,反而给他提供了食物和药物,甚至还给他买羽绒服,棉鞋等,一直照顾他。
寇中害怕阿德是坏人,原本打算偷点值钱的东西悄悄溜走的,但是阿德的工作地点就是这家诊所,也是他的公寓房间。
寇中不知道阿德为什么要救他,于是开口询问。
这是他第一次在阿德面前开口。
阿德第一听见自己捡回来的孩子说话,有些惊讶的瞪圆了眼睛。
本来,阿德还以为他是个哑巴呢。
根据他日后的说法,原来比起寇中会说话这件事,更令阿德惊异的是他居然以正确的发音口出狂言。
总而言之,阿德还是调整了一下歪掉的眼镜回答:“我也算是个医生,要是在接近圣诞节的日子对倒在路上的小孩见死不救,可是会有报应的。”
“真的只因为这样?”
“不。”
阿德摇了摇头,仿佛对眼前口气狂妄的小孩、甚至对他自己感到不耐烦一样,这才终于道出实情。
“去年不,前年因为霍乱大流行害我失去了双亲和弟弟你的发色和体型跟我弟弟艾希很像。”
“什么嘛,你身为医生却连家人都救不了吗?那么我当你弟弟的替代品,是为了让你赎罪的食粮吗?”
听寇中如此反问,阿德并没有回答。他没有生气,也没有不悦,只是一直沉默不语。因此,寇中没有再多说什么。
无论如何,他在地下医师诊所寄居的生活就这么开始了。
二年后
“我拒绝。”
在夜色透进的大窗前,阿德斩钉截铁地如此回答。
他坐在椅子上,前方站着一群衣领或胸口佩戴醒目饰品的青年,总共十二人。
他们的年龄不尽相同,但身上的长摆大衣、长裤、手套和鞋子都是高级品。服装可以看出一个人的身份或个性,从每一个人的合身衣物看来,他们要不就是大富豪,要不就是地位极高的贵族,不然就是虚荣心极重的家伙。
不过,看了一眼宅邸的主人——也就是那位身为男爵之子的红发青年——加巴尽后,阿德已经了解大致的情形。
“我说阿德啊,我这么说是为你好,你还是认同我们的理念吧快点认同吧,要不然你可就惨了。”
“我现在已经很惨了。”
阿德对低声劝告,似乎想要安抚他的巴尽毫不客气地扬起眉毛,其他青年跟着哄堂大笑。
充满揶揄的笑声,伴随桌上几瓶开瓶的葡萄酒香、菜肴杯盘狼藉的油腻气味,散布在房间的每一个角落。
那群人笑了好一阵子后,亚麻色头发的男人从巴尽身后走了出来。
青年自称欧阳,戴着黄色手套,露出略带冷冽的微笑直盯着阿德。
“你无论如何都不肯加入风流高尚人组织吗?”
“我已经说过好几次了,我拒绝。”
“你虽是出身平民,却是巴尽的旧识,而且是个优秀的人才,正好适合我们追求的新时代正因如此,我想要是太过固执的话,对你可不太好吧?”
“新时代?现在还会把平民、贵族挂在嘴边的家伙,居然有脸说这种话?你以为自己是断头台政治时代的革命家吗?”
从前天晚上起,阿德几乎被迫坐在窗边这张椅子上。他翘起另一条腿用鼻子哼了一声,黄色的蔷薇花束马上挥向他的脸颊。
花刺在阿德的脸颊及鼻梁划下红线,鲜血渗了出来。
这凌虐从前天夜里便不断反复进行,从那晚起,阿德常戴的金边眼镜始终躺在窗边的地板上。镜片虽然没裂开,镜框却整个歪了。
距今四十多年前,c国发生了一场乱。
王都的民众拿起武器起义,推翻皇室,推行共和体制。之后,掌握共和国政府的志士展开一连串悲壮的权力斗争,将异己者接二连三地送上断头台。
之后,有个人以一介军人之姿发迹,最后成为c国的帝王,那个人便是夜帝——寇夜。
然而,这位经由诸多战役的荣耀得到皇位的男人,却因为战争的残酷,使得国家及人民厌倦、饥饿、疲惫,不久便遭到问罪而被迫退位。
现在领导c国的,是王室复古后的第二任国王。
正因为拥有这段历史,c国首都才会出现形形色色的团体。这是由一群对权力抱持反抗精神与理想理念,共享利益之士所组成的组织。
由出身乡间的贵族子弟组成,宣称要为王都带来新潮流的风流高尚组织,也是上述的团体之一。
他们花了三天三夜试图说服阿德,这真是热情又纠缠不休的邀请。但是,阿德就连头也没有点一下,丝毫不肯退让。对于他的固执,自称风流人的那些男士已经开始显露疲态。
不过,一个男人改变了原本的情势。
宅邸的正门大厅忽然传来一阵骚动,过没多久房门打了开来,就连事先敲门也没有。
此时现身的并非乡音未脱的侍女。
而是一名细颈上打着领巾、单薄肩膀上套着燕尾服外套、戴着羔羊皮白手套、手拿黑色礼帽的少年。
一看见他的身影,阿德立即瞪大双眼,大叫道:“寇中你来干什么,傻瓜!!”
“你有资格嫌人家笨吗,糊涂的地下医生。”
“唉”寇中不耐烦地叹了口气,轻轻抬了抬下巴。这时,那群戴黄色领巾或手帕的男人将他团团围住。
然而,巴尽推开他们的肩膀,从后头挤上前去。
“你终于来了,寇中!前几天你可是害我丢脸丢大了!”
“恕我直言,先生,那时打晕你的可不是我。”
寇中以平时工作的口吻说着,一副事不关己的模样。
大约一个星期前,在这栋宅邸打昏巴尽的人,其实是黎丽。
不过巴尽自然不会相信,只见他尖着声音、歇斯底里地吼道:“少装蒜了!”
“别说你忘了!三天前你在街上遇见我们后又打又踹,然后把兰佩带走了不是吗!”
“那么,你们之所以绑架这位贫穷的地下医生把我叫来,就是为了报一箭之仇?”
“那!”
那还用说,原本应该这么说的声音忽然中断。
巴尽不只是头发,就连脸都涨得通红。制止他的声音从窗边响起。
“我们高揭高尚的理想,怎可能因为私怨做出这种勾当。你不如好好认清自己的处境,谨言慎行如何?”
“欧阳。”
话被打断的巴尽慌张地转头,但欧阳只是淡淡地视若无睹。
那位顶着亚麻色头发的青年踩着踢跶的脚步来到前方,以眼角锐利的眼眸盯住寇中。
“不道德之子寇中,我们找你来不为别的,为了说服这位高尚的阿德先生,可以请你助我们一臂之力吗?”
“要我帮你们说服他?”
寇中一边重复对方的话,一边蹙起眉头,然后回瞪对方。
掌控风流高尚组织团的,就是这位欧文。
虽然之前在街上遇