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“好！”明娟笑着看了她一眼，碧儿却心中一颤，手抖的差点抓不住帘子，一向只冲人笑的三小姐竟然开口跟她说了话，恐怕她说给红儿姐姐听，红儿姐姐都不会信的！
好在明娟已经进了内堂，没有看到碧儿那一脸的古怪，她将身上的披风交给丫鬟，三夫人已是迎了上来，“我的儿，冻坏了吧，快来烤烤！”
屋中有炕，也有个小小的火盆在中间，炭火明明灭灭，映的明娟脸上红润润的，三夫人杨氏心中也高兴，能有个走动的去处比闷在家里强。
明娟一面上前拢了火盆烤手，一面回答着杨氏的话，“还好！”刚刚跟着文竹说了不少简单的话，如今竟然有些兴奋，虽不主动说话，但什么都想答上两句。
三夫人却是一愣，平日里总是自己说，明娟或是偶尔答一声，是，或是点头摇头，笑上一笑，虽然说话极少，也不是完全不说，而她本身又不是细腻的人，便也没有特别在意，随口又问，“在那边玩的可好？”
明娟又笑了笑，方答，“也还好！”二嫂说过，同样的话尽量不要连着说，以免让人觉得不敬！
三夫人又是一愣，也觉得有些不对，便又追问，“跟你二嫂玩的什么？”
明娟想了一想方道，“绣花！”文竹嘱咐她，因着自己也没有什么把握，若是将她说出来，最后治的不好，反而让三夫人担心，不如就当是玩罢了，不用特意当成治病。
“明娟，你怎么了？”三夫人有些担心，她伸手摸了摸明娟的头，总觉得这个女儿有些不对。
明娟轻轻摇头，不敢再说话，三夫人这才叹了口气。
明娟又想起文竹的话来，“不要怕！练习的越多，自然就好的越快！”
一时明志的声音从门外响起，“可是妹妹回来了？”
帘子一掀，一股凉气扑了进来，明志笑脸盈盈，“跟二嫂玩的可好？”
明娟再次鼓气勇气，冲着明志一笑，“很好！”
明志一愣，竟然不是笑或点头？便又问道，“二嫂没留你吃饭？”
明娟想了想又道，“留了！”顿了顿，深吸一口气，又道，“我要回来！”
明志一下就看出了不对，上前拉了明娟的手，“妹妹怎么了？”
明娟被明志猛的抓住了手，不由大急，“哥哥，我、我、我没有，我、我……”一着急，又开始口吃起来。
明志松了手，和三夫人对视一眼，两人同时流露出失望的神色。
红儿端了朱漆食盘进来，“夫人，二奶奶给带了些点心过来！”见杨氏不语，便径自送了上来。
看到那碟子里淡红色的梅花瓣，明娟又鼓起了勇气，二嫂说过，只要好好练习，一定有效果的，若是放弃了，这辈子自己还有什么希望？自己家不比大房二房，母亲的嫁妆少，自己若是不争气，连说亲都会让母亲发愁。
这样想着，明娟又再次一开口，“母亲！”顿了顿，方说出第二句话，“我没事！”
三夫人还在发愣，明志却看出了端倪，妹妹似乎在学习说话，自己刚刚太着急了，这才把妹妹吓到，他心中激动，面上却装作无事般报以微笑，“没事就好！”
轻轻叹了口气，三夫人又想起顾家的亲事，顾家出了个世子妃，若是能攀上这门亲，那明娟这样子，以后说亲也还好些，便有些心动，想着回去打听打听，那个顾二家的小姐到底如何。
这样想着便冲着明志道，“明儿个白家二夫人过府，你请个假，就别去学堂了！”
明志不明白，白家二夫人是女眷，自有夫人们相待就好，自己是男人，让自己留下干嘛？便道，“娘，我不想去！”
三夫人皱了眉头，“就算是为了你妹妹，你就去让人家看一看！”
这句话再明白不过，明志有些不悦，自己才刚十四，但想着明娟，又心软了，若是自己能替父亲结一门好亲，说不得妹妹的亲事也有着落，如此便轻轻点了点头。
明娟的眉头微蹙，她也明白了母亲的想法，她不希望因为自己而委屈哥哥。
轻轻站起身来，明娟再次开口，“我也要去！”明艳的脸上露出坚定的神情，让人不能拒绝，二嫂说过，多见人对她有好处！
门外，寒风凛冽，明娟的心中却如装了一个小小的太阳，她想着刚刚文竹的话，便鼓起了勇气，只说些简单的话就好了，大不了就装成羞赧的样子，人家最多也就是说自己害羞。
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明镜堂的耳房里，水莲的脸上有些羞红，刚刚锡砂过来请安，自己瞪了他一眼，他却冲着自己直乐，也不知道乐的什么！
内堂里，锡砂正回着文竹的问话，“……说是直隶那边也下了大雪，如今官道都封了，恐怕二爷一时回不来！”
文竹眉头轻蹙，怎么刚出门没两天就碰到了下雪？今儿自己让锡砂去衙门打听，果然不好。
想到段明熙还没有带皮袄，她便担心不已，虽说也是可以买到，但那种地方，就算买到也不见得是好东西，自然比不了家里的。如今连官道都封了，想送过去也是不能，她叹了口气，摆摆手，让锡砂出去。
“奶奶，还有一事！”锡砂想到刚刚在二门处听两个婆子说的话，虽说跟大房没什么关系，但想着还是禀一声。
见文竹颌首，锡砂又道，“说是明儿个白家二夫人要来，给顾二家的小姐做说项！”
“说项？”文竹不由一愣，难道是三房的明志，段家只有这么一个适龄男子，可是听说刚刚十四，现在说亲是不是太早了些，那个顾二家的小姐？文竹不由心中一冷，把文慧的亲事给搅了，又闹着退亲，恐怕这个顾二家的小姐也不是好相与的！
“只是听得两个婆子在说，并没听得仔细，想着禀二奶奶一声！”锡砂对内院的事情虽不熟，但这巴结主子的事儿还是懂得一二，见文竹若有所思，便知道是有用的，却不邀功，只轻声告退。
退到了门外，锡砂笑得露出牙来，巴结好了二奶奶，若日后想讨“水莲姐姐”作媳妇便也有了指望不是！
“白二夫人来做什么？会不会告奶奶一状？毕竟以前那个白家四少爷还给奶奶送过聘礼呢！”芽儿不无担心，那事儿虽瞒得紧，但很多人是知道的。
水兰却是摇摇头，“不是说最后定亲的是四姑奶奶么？再说，人家也没有把庚帖送来，不算定亲的！”
端了晚膳进来的水苏听了这话不由打岔道，“奶奶自然是清白的，只怕那个白二夫人说不出什么好话，听说她跟咱家二夫人交好呢！”
这个二夫人，自然指的是段家祝氏。
“明儿个再说吧，毕竟是宫中赐婚，二夫人也不敢说贵人的不是！”文竹看着摆了满桌子的菜，顿时没了胃口。
见文竹只喝了半碗粥便放了筷子，水兰便劝道，“奶奶怎么就吃这么少？如今您的小日子也不正常，胃口又不好，要不明儿个请个大夫过来看看？”
文竹摇头，“不必，如今二爷不在家，正是要低调的时候，请大夫自然要惊动二夫人，说不得还要惊动老太太，惹人说闲话，何况也没什么大不了的，以往我的小日子也不怎么正常，不过是今儿下午跟着三小姐吃点心吃多了罢了。”
见文竹执意，水兰没有再劝，只让人又做了些点心，若是文竹饿了再端上来。
二爷不在家，奶奶就没精神，连着小丫鬟们也疏懒了许多，水兰给芽儿使了个眼色，芽儿会意，当晚便把小丫鬟们叫到了一处，好好训了一通。
玉竹在不远处的屋檐下看着这一幕，轻轻撇嘴，不过是个丫头，还把自己当什么人了！又想起那日，自己在老太太跟前告状，说二奶奶跟那些贵人果然认识，还熟得很，可是老太太却没什么反应。嗯，如今二爷不在家，若是这回出了事儿，看谁护着你！
一时又想起二夫人的话，“若是你抓了她的把柄，我便在老太太耳边吹风，给你开脸做姨娘！”轻笑出了声竟也不自觉。
隔日的一早，二夫人还没到，顾家便差了婆子过来。
“大夫人，您快去看看吧！姑奶奶又跟顾夫人杠上了！”来的是段明翎身边的媳妇子，脸色焦急的不行。
大夫人吓了一跳，这是怎么了？前儿个还好好的，怎么突然又出了事？
禀了老太太，大夫人便赶往顾家而去，竟是连白二夫人的面都没有见到。
巳时一刻，白二夫人的脚踏进了和乐堂的院子，几年不见，她风采依然，暗红缎面撒花出风毛斗篷，金色镶边花鸟纹云锦对襟长袄，头上的赤金玉如意步摇晃的闪眼，虽不是皇家贵戚，但那身通身的贵气却怎么也遮不住。
跟二夫人祝氏略寒暄了几句，一眼就看到了站在罗氏身后的文竹，她并不急着去拜见老太太，而是略感兴趣的走到文竹的身前，“这是你家的二奶奶？庄家三房的六小姐？”
祝氏一愣，白二夫人似乎没有见过文竹，如何一眼就认出来了，她看着文竹低头应是，一副乖巧的神态，心中起疑，想着回头定然要好好打听打听，难道其中有什么缘故？
第二百二十七章 挑媳
这吴声软语还如当年那般的清脆动听，却已物是人非。
抬起头，看着白二夫人几未曾变的一张面孔，文竹只觉得光阴似箭，再见面，竟已数年，犹记得白二夫人那一句，“是个好孩子！”还有那支晶莹剔透的，自己却从未戴过的水晶莲花簪子。
露出淡淡的笑容，如同戴了一副面具，文竹冲着这位容颜依旧亮丽，但眼角还是多了几道皱纹的女子福了一礼。
看着文竹那乖巧的面容，白二夫人越发觉得碍眼！
数年前自己儿子看上的女人，如今已嫁作人妇，而自己那个不成器的儿子，还没有半点安定下来的打算，白二夫人的心头怎能不恼？若是当日她不擅自更改为四小姐，是不是如今也能抱孙子了？
哼！若不是因着她，自己的儿子也不会耽搁至此！记得庄家大夫人那年给自己寄了一封信，却也不知道丢去了哪里，若是找回来，是不是能给她添一添堵？就算是找不回来，也不能让她好过，被人退过亲的女子，在婆家哪有好日子过？
看着文竹点头应是，白二夫人不动声色的笑了笑，“多年不见，六小姐倒是更加漂亮了！”
这话一出，不止二夫人，众人都是一惊。
文竹上前一礼，“夫人谬赞了，可惜四姐姐嫁去南方，若是她见到夫人，定然找夫人相询！”
白二夫人一愣，“相询什么？”
文竹轻笑，“自然是相询夫人如何保养的容颜！我记得白四少爷跟我家二爷同龄，可是二夫人的相貌却似其姐一般，可不是得好好问问？”
这马屁拍的不声不响，白二夫人心中略感熨贴。提到四小姐，自然是点明，跟你家白少景定亲的不是我，而又夸赞了她驻颜有术，既是说不会碍你的事儿，白二夫人也是聪明人，哪有不明白的。
“你这小丫头！”白二夫人轻笑着转了身。
文竹只感到松了口气，自己的处境并不算好，若是这位白二夫人再来掺一脚，岂不更是麻烦。倒不是说怕她，但这敌人自然越少越好。
二夫人又将三夫人介绍过来，两人见了礼，看着三夫人杨氏的装扮，实在是太过简单，白二夫人不由有些看不上。
这样寒酸的人家，也值得她来做说项？也不知道那个顾二家的搞什么，好好的秦家不嫁，非闹着退婚，秦夫人哪里是这样好说话的？她那张嘴，阎王都怕三分，如今可好，弄的京城里没人再上门提亲，顾二小姐眼看着就十七了，这才抓了她来说项。
明志是男眷，自然要见过老太太方才过来拜见，祝氏迫不及待的想把明秀介绍给白二夫人。
“这是我家明秀！”祝氏讨好的看了一眼白二夫人。
明秀除了个子还算高，实在不算出挑，穿着颜色极为鲜亮的大红牡丹团花斗篷，里面是杏黄缎面牡丹折枝刺绣的袄子，桃红绣牡丹的百褶裙，头上的赤金镶紫瑛石的发箍十分华美，整个儿看起来竟比白二夫人还多了几分的富贵。
只是因着那一张脸不过略为清秀，竟让这一身的衣装少了几分颜色。
白二夫人眼睛眨了眨，看着眼前的小姑娘福身一礼，不由抿了抿嘴，这一身的贵气，几乎把自己这个客人都比下去了，何况上面还有几位长辈！一点都不知道低调，这样张扬的媳妇，她可不敢要。
一向从外表看人的白二夫人不知道吃了多少次亏，就像那一年初见文竹，那粉白的小脸让她以为是个不好生养的病秧子，如今再看，文竹的脸色红润，根本没有什么所谓的病态。而如今，她看明秀，又犯了同样的错误而不自知。
“嗯，是个好孩子，不知几岁了？”客气的问候一句，明秀的答语都没有听清便失了兴致。
刚想转过身去，就看到明秀的身后站着个子稍矮的婉丽女子，不由挑了挑眉。
银灰色的鼠皮的翻毛斗篷，低调而内敛，月白兰花刺绣的长袄，雪青色长裙，耳朵上一对碧色玉石衬的脸色白净，头上那支玉意纹羊脂玉莲花簪子也格外讨喜。
白二夫人走上前去，“这位是谁？”
祝氏脸色一冷，知道这位白二夫人是个富贵之人，特意给明秀选了这一身，竟不想被明娟的素雅给比了下去！她冷冷的瞪了一眼杨氏，怎么把这个结巴给带出来了？这样的场合，她一向是要避人的！
杨氏已经紧张起来，连忙上前笑道，“这是我家明娟，生性腼腆，让夫人见笑了！”
明娟已是低下头去，福身一礼，好似有些害羞的样子。
的确是个腼腆的小姑娘，白二夫人竟有些喜欢，不由问道，“几岁了？”
这话就要明秀自己回答了，杨氏攥紧了手中的帕子，这种场合明秀根本没有经历过，千万别出丑才好。
明秀的心里也在打鼓，她深吸了一口气，方道，“明娟”顿了顿又道，“已十三了！”这种停顿洽到好处的避免了口吃的症结，明娟昨日练习了半日，回答起来竟是没有半点不自然。派。派。小。说。后。花。园。整。理。首。发
祝氏不由一愣，什么时候明娟竟然不结巴了？连明秀都狐疑的回头看了一眼，但碍着白二夫人，自然不好多说。
白二夫人很满意，这个小姑娘，的确是有些腼腆，年龄还小么，再不行自己教就是了。
她笑着拉起明娟的手，又问道，“平时里做什么消遣？”
明娟心里毛毛的，这个白二夫人怎么盯住自己了？她有些紧张，轻轻抬头，余光扫过众人，不用看也知道文竹就站在不远的地方，似乎温和的看着自己。
二嫂说今儿要做糯米团子，这个可是京中吃不到的！
想到文竹的笑脸，她心中一暖，再次低了头，声音却大了几分，“绣花、写字、读书！”虽然说了六个字，却是一个词一个词说的，中有停顿，竟然没有半点差错。
“都读的什么书？”白二夫人显然不打算放过，眼角带笑，看着明娟，就像是看着一件极为喜爱的首饰。
明娟的心中也略有放松，她依然有所停顿的回答着，“《女诫》﹑《内训》……”
白二夫人听着这一顿一顿的细细的声音，觉得有哪里不对，却又说不上来，正想着再问几句，那边祝氏已是不耐烦了，她觉得自己费尽心思却给别人作了嫁衣。
于是，祝氏轻轻咳嗽了一声，“白夫人，老太太还等着呢……”似在提醒，语气却透着几分的不客气。
白二夫人厌恶祝氏的多事，但祝氏说的却是实情，长辈还在屋中相候，她怎么也不好在这里跟个小辈多说话？
“嗯，知道了！”白二夫人不客气的回了一句，回头给了明娟一个笑脸，这才不紧不慢的进了屋子。
祝氏撇了撇嘴，狠狠的瞪了一眼明秀，一甩帕子，也跟着进去。
明秀委屈不已，这衣裳首饰都是母亲挑的，长相也是父母给的，如今母亲又怪她没能讨好白二夫人！这个结巴什么时候开始说话的？真是晦气！明秀回头冷冷的瞪着明娟，似乎在看一个怪物，直到旁边的丫鬟催促，这才跟着进了屋。
而明娟却是得意的笑了笑，婉丽的容颜竟让人觉得明艳不可方物。
文竹不动声色的给了一个鼓励的眼神过去，转身也跟着进了内堂。
三夫人松了一口气，只觉得攥紧的手心里全是汗，若不是明娟昨儿执意要来，明志也说了许多好话，甚至说出妹妹来他才过来的话，今日是断不敢让她出来见人的！
拜见过老太太，白二夫人客气的寒暄了几句，祝氏便迫不及待的让明志过来相见。
“晚辈段明志见过白夫人！”年轻俊朗，眉目清秀，果然是个出挑的少年郎，只是身量未足，看着年纪不大。
白二夫人看着眼热，只觉得自己没有女儿，不然定然要招来做女婿的。
又问了年纪，知道才刚刚十四岁，心里又对顾二家有了几分意见，只觉得顾二家的小姐倒配不上了，除了官职比人家父亲高了一级，实在是没有什么可以相比的地方。
但看着祝氏那一心撮合的样子，便也又问了几句，此事已经托了祝氏，她只等着老太太点头就行，别的事情便也懒得操心了。
借口还有别的事，白二夫人便推了午饭，又携着明娟的手看了一回，方出了段府。
祝氏恨得牙根痒痒，但因着已经答应了白二夫人，不得不在老太太面前说了那顾二家的诸多好话。
老太太眼睛眯了眯，不置可否，“明志毕竟还太小了，可既然这门亲事不错，便先问问你三弟妹，总要父母点头才是。”
这话听得祝氏笑得见牙不见眼，一向深知老太太心思，有了这句话，便知道老太太已是十分的肯了。
对于顾家，老太太的确有心结亲。毕竟顾子榆顾大人是当朝二品，又是安王府的姻亲，顾子槐虽是五品，又与其兄有罅隙，却也是顾氏嫡枝，打断骨头连着筋。三老爷段华威极为老实，官位不高，与顾子槐还算相当。
算来算去，老太太依然如之前一般，只算了门弟身家，对于这位顾二小姐，竟没有多问半句。
一盏茶过后，祝氏坐到了静心斋里，她眼里带了几分得意，似乎要将昨日的脸面给找回来一般，斜眼瞥着杨氏，一副看笑话的神色，“母亲已是肯了，我也就是来说一声，明志年纪小不打紧，只准备着，拖个一年再娶回来就是！”
杨氏惊的站起身来，“你说什么？母亲已经允了！”她不敢质信，连去打听的人还没有回来，婆婆怎么这样轻易的就把儿子的婚事定下了？
就像当初向庄家提亲一般，婆婆的话犹在耳边，“六小姐还是二小姐又有什么关系？何况那个二小姐是陶氏嫡出，比六小姐不知道强多少倍！”