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前面三四里路右有一座相当大的树林，田野中可看到一些庄稼汉走动，对他俩不时投以诧异的眼光。月华曹娇改穿了漂亮的月白色素花边劲装，佩剑挂囊，曲线玲珑人比花娇，劲装佩剑惊世骇俗，难怪乡民看到她便张口结舌。平时她爱穿漂亮华丽的衫裙，衫裙才能衬托出女人的美。
娇艳柔媚是女人的最佳武器，用来追逐名利，比男人容易百倍，所以她的绰号称娇，江湖双娇之一。今天穿劲装赶路，是文斌要求她穿的，明白表示前途将有凶险，必须有搏杀的准备，穿衫裙动起手来十分不便，武功发挥的威力大打折扣。劲装可以表现矫捷的刚性美，可以流露女强人的气概。
但她貌美如花，盛年发育成熟，曲线甚至显得夸张，掩盖了刚性的美，怎么看她都是人见人爱的娇美女人，是每个男人都喜爱的女人中的女人，所佩的杀人剑，起不了多少吓唬作用。她紧挽着文斌臂弯，依偎着肩泰然而行，烈日炎炎，幸好行道树遮住了炙人的阳光，她头上的宽边遮阳帽也不怕日晒。“于虹，你在搞什么玄虚？”她终于忍不住了提出质问：“匆匆忙忙象在逃避瘟疫，也象漏网之鱼。你说过不走的，一夜工夫就变卦，是不是情势不妙？”“你自己已经回答了你的问题，你是元帅兼军师呢！呵呵！”文斌大笑。
“不许笑，于虹。”她故意板着脸轻叱。
她比文斌大几岁，一直无法用亲昵的称呼表达爱意，哥弟郎亲都不适宜，所以干脆托大叫于虹。文斌半开玩笑半认真叫她娇娇，叫得她心花怒放乐不可支，毫不介意其中的半开玩笑讽嘲成份，她喜欢文斌叫她娇娇时的洒脱风趣神情。“不笑就不笑。”文斌装腔作势脸一板：“再走二三十里，大太阳可以晒昏头，那时想笑也笑不出来了，真想雇一部一轮明月给你坐，免得累坏你一双玉腿。”“小气鬼，为何不说雇轿给我坐？说吧！到底为了什么逃离寿州城？莫不是有强盗攻城掠地了？”各地都使用独轮车，载货也可载人，可以在小径中行走，方便实用。
必要时可加一个在前面挽，一推一挽，真可载重三四百斤。
车的名称，各地也不同，独轮车只是一般性的统称，地区性的称呼各有不同。
在寿州一带，称为鸡公车。
在大河两岸一些地区，叫一轮明月。
“雇轿固然很舒服，但你不怕被人在远处用弓箭攻击？坐在轿内不能眼观四面耳听八方，箭贯轿有如摧枯拉朽。据我所知，名震天下的神秘组织天网，其中有一位可怕的神箭，百步穿杨非常了得，普通的车轿一箭穿透轻而易举。娇娇，你听说过天网吧？你应该知道的，不知道的江湖人少之又少。”她浑身颤抖了一下，心也抽动了一下。
她并没留意文斌默察她神色的变化，没留意手的颤动，暴露出心中的恐惧。
“天网从不干预江湖小人物的事。”她又颤抖了一下。
天网不干预江湖小人物的事，小人物怎敢干预天网的事？
她居然杀了天网的人，而且暴露了身分，别人必定以为她吃了豹子心老虎胆，她却知道自己怕得要死。“娇娇，你不是江湖小人物。”
“我现在就是落荒而逃的胆小鬼。”她失声长叹：“如果没有你在身边，我恐怕尸骨早寒了。于虹，我们能逃出他们的魔掌吗？”“对我有信心好吗？”文斌拍拍她的肩背：“凭伏魔剑客这群垃圾杂碎，想奈何我有如痴人说梦。如果我不想求证，他活不到今天。”“他们真会追来？”
“不会。”文斌肯定地说。
“不会？”
“他们在前面埋伏。”
“哎呀！”
“记住，当他们现身时，避免接斗，逃命第一。”文斌正经八百叮咛。
“什么？逃命第一，你怕他……”
“我要证实一些事，等待拨云见日。”
“你的意思……”
“不要问为什么。”
“可是……”
“不要可是，不久自知。”
“好吧，我不问。”
“这才乖。过了前面的中段树林，就得留意了。注意跟我走，即使有机会杀掉追来的人，也不要动手。记住，逃命第一。”“你真的未卜先知？”她更为惊讶了。
“大概是吧！”文斌放开她的手，把她的包裹一并改系在背上：“赶两步他们等得心焦了。”她不由自主，洒开大步无畏地向前急走，文斌无畏的形象，把她的勇气向上急速的提升。
自从在武昌碰上天魁星之后，霉运一直如影附形跟着她，形容为丧家之犬名副其实，一连串的灾难，把她女强人的勇气和信心，摧毁得七零八落，再也抬不起头来，快要丧失江湖双娇的名头了。也许，碰上文斌，是这期间唯一幸运的事。
希望福能双至，今后灾灭祸消！
她感到疑云重重，但也感到庆幸快乐。
文斌一直和她在一起，昨晚更在惊怕中，在文斌的床上，和衣躲在文斌的怀里，最后在惊惧疲劳中，朦朦胧胧睡了一个时辰。天亮后文斌仅出店走了一趟，大白天不可能深入踩探，那么，消息是从何而来的？
未卜先知，毕竟是夸张的神话。
文斌象她的保护神。
她更象一个有了倚靠的幸福女人，正由坚强可靠的心爱男人，牵着她的手，引领她迈步走向幸福的未来。文斌的坚强乐观形象，给予她无穷的鼓舞和信心。
明知前途将有凶险，埋伏的高手像犬群一拥而至，吉凶难卜，前途多艰，但文斌却神情愉快，谈笑自若，昂首阔步牵着她的手轻松走向凶险，走向未来，这份胆气豪情，她感到光采，同感荣耀！她幸运地找到心爱的男人了。
当然她心中明白，迄今为止，这个她心爱的男人，并没真正属于她的。
江湖混世男女，就算上了床同衾共枕，携手走向海角天涯，也没有所谓归属问题，除非双方都认真，单方面感情发展一厢情愿，不会有结果的。杨琼瑶不是江湖人，但也有江湖的人襟怀。
文斌拒绝接受她全心付出的感情，她知道不会有结果，所以把感情埋在心底。
她不要做一个无依卑下的可怜弱女，恳求不爱她的男人收容。
大道向东延伸，右面是面积相当广阔的树林，再向东是杂草丛生的荒野。
路左，一片山坡的小河旁有农舍，田野向东北伸展，远远地，可隐约看到二十里外的青山，那是八公山区。淮南太平原其实也有山，只不过不能算山而已，也许可称小岭或者丘阜，让大平原的景色多几分变化。假使路右的树林有埋伏，他俩必须向路左的小坡小村落逃。
月华曹娇毕竟心有余悸，心情因逐渐接近树林而逐渐紧张，目光不住投向路左的小坡地，预先相度逃走的路线，心虚的神情愈来愈明显。“你不要媚眼乱转乱瞟。”文斌看出她的心意，用调侃的口吻说：“在大群猎犬的追捕下，狐狸唯一的希望是有多快就走多快，愈远愈好。躲进那座三家村，保证你连一个鼠窟也找不到藏匿处。在城市这些人毕竟有点顾忌，在郊野村落他们就是皇帝，甚至会放上一把火把你薰出来，杀光村民也不是什么骇人听闻的事。而且，小村里可能有他们的人，两面一堵，结果如何？”“乌鸦嘴！”她大发娇嗔：“少说几句霉话好不好？你这张嘴真毒，说福不灵说祸灵，真讨厌！”“娇娇，你怕什么呢？人活在世间，真正可称为圣贤的人有如凤毛麟角，何况三代之前圣贤都死光了。”文斌的话充满嘲世味：“所有的人，包括你和我，或多或少做了些大大小小的亏心事，所以也须为自己所作的事负责，硬起头皮去顶。你得到些什么，就得付出些什么；既然你要得，就必须有付的准备，和付的勇气，是不是？祸福无门，唯人自招；你早有心理上的准备，对不对？”“我……”
“谈祸福，有些玄。有人认为是宿命，有人认为是自招；但两者并不一走正确，有时灵有时不灵，所以说玄。有时候，另有变数，所以说：人在家中坐，祸从天上来，这是变数，可能是意外。你走在路上拾了一锭金子，是意外，而不是命定该是你的。这锭金子，可能出人命，遗失的人去上吊跳河。你拾了金子而出了人命，你有福了，却丢了一条人命，是福是祸？玄吧？”“你愈说愈玄了。”
“因为玄，所以我这蠢脑袋懒得去参玄。也许你认为在寿州，伏魔剑客本来无意欺负你。但由于我在你身边出现，引起他的不满，更引起他的杀机，要打破我的头，这件事纯属意外。我是意外介入的倒楣鬼，与祸福无门唯人自招无关。是吗？”“那混蛋早就注意我了，在九江就和他们起过冲突。你确是意外介入的，是我连累了你。”她无奈地叹了一口气：“也许是宿命吧！我幸运地和你走在一起，祸福已命定了的，死我也要和你在一起。”“哈哈！这是你的看法，并不正确。”
“你以为……”
“我如果不自招，就该看到他就挟尾巴滚蛋，浑身发抖溜之大吉，岂不躲过这场灾祸了？那混蛋应该见好即收，但他却存心招祸。我还没证实他到底是不是我要找的人，所以他的头还是完整的，一旦……走！快！”月华曹娇不假思索地，任由文斌牵着手，提气轻身用上了轻功，以全速冲入路右的侧后方树林。前面二十余步路右的树林前，高与肩齐的草丛中，跃出六个青衣人，以奇快的速度飞掠穷追。假使再前进二十步，铁定陷入埋伏区的暗器阵中了。
文斌钻入树林百十步，这才放了月华曹娇的手。
树林枝繁叶茂，树下杂草荆棘丛生，必须分枝拨叶钻走，不能牵着手急窜了。
速度并不太快，文斌有意让追赶的人循踪追逐。
但在月华曹娇来说，这种速度她已经用尽全力了，可知追逐的人速度之快，必定比她快一两分。她如果独自逃命，很难脱出对方的掌握！
有文斌在，她不再害怕。
文斌拉着她的手，一跃三丈余，不但要分一部分劲拉起她，而且是不起势一沾即起的，纵跃的距离，那根本就是不可能的事，已超出人的体能极限。独自起势一跃三丈，轻功绝顶高手或许不难办到，拉引一个人，能跃出一丈已经非常难能可贵了。她亲历不可能发生的事，因此对文斌信心倍增，对文斌的真才实学评估，也提高了多倍。
她兴奋地想，文斌一定可打破伏魔剑客的头！
男人为争女人不惜打破头，这种事平常得很。
她在想：文斌是为了她才招惹伏魔剑客的。
她很聪明，但却不曾花心思揣摩文斌所说的话。
文斌的话其实不能称之为玄，而是有意透露一些玄机。祸福无门，唯人自招；你想得到些什么，就得有付出些什么的准备。如果她能花心思去想、去揣摩，可能知道文斌所说的话，影射她在武昌行刺王吏目招惹天网的事。她和日精孔艳行刺王吏目，得了一千两银子。有所得，当然必须有付出生命的心理准备。
伏魔剑客与天网无关，她根本没把两者牵扯在一起。
“于虹，我真是服了你。”她紧跟在文斌身后窜走，兴奋地欢叫：“你不但未卜先知，而且神机妙算乾坤在握。老天爷！你怎么知道他们的埋伏区？我不想信你是真的神仙，却可以肯定你是了不起的男人。我发誓，我要跟你一辈子。”“哈哈！你这句话不着边际。”文斌身在险中，笑得却开心：“一辈子，谁也不知道多长多久，这句话的意思，本来意指永世相随，天长地久。可是，有语病。有些人刚出生，立即夭折重回地狱，这出生至回归的一刹那，也可说过了一辈子。我们加快些，让他们有时间聚合，我拉你一把。”不是拉，是挽。
一手挽住她的小腰肢，一手分枝拔草，身形闪动加快，片刻间，后面便听不到跟踪者的声息了，草木簌簌中，去势有如星跳丸掷！芦哨声此起彼落，追逐的人失去目标，正用哨音传讯，把分散了的人召集在一起商量对策。伏魔剑客有多少朋友，连地头龙五爪蛟也查不出确数，反正人数不少，有充足的人手派上用场。十四个人在树林中聚集，这里是失去猎物踪迹的最后地点。
伏魔剑客是主将，但似乎发号令的人不是他，而是另两位年约半百的中年人。
两人身材魁梧，一个脸长，另一个脸方，相貌威猛，流露出慑人的气势。
江湖客也在场，被打肿了脸掉了牙，伤势不算严重，不妨碍手脚活动，仍可派上用场参与搏斗，运内功对伤势影响不大。“一定要把妖女搜出来擒住，置于有效的控制下。”脸方的中年人沉声说：“那个姓于的小辈不但毫无用处，而且碍事，必须赶快把他宰掉，不许他再在妖女身旁兴风作浪。放勤快些，可用的时间不多了。咱们沿途受到不明来历的人不断骚扰，所以耽搁了行程，最后连夜赶路，才能摆脱干扰。按发生的事故推论，干扰的人很可能是猎物，很可能也是暗中加快赶来，查出妖女的下落，必定很快追来寻找妖女。咱们必须抢先一步，决不能让他先找到妖女。”“放勤快些也没有用呀！咱们人数不足，怎么搜？田前辈，可否动用你那边的人？”
“不行！”田前辈断然拒绝：“在猎物没现身之前，那边的人只能隐身在暗处。”
“田前辈不是说，猎物仍在后面吗？”伏魔剑客脸上有不满的表情：“先解决这里的事，再等待猎物岂不事半功倍？”“但并没证实跟在后面干扰的人是猎物，不能冒险做没有把握的事。咱们只有见面非生即死的一次机会，一旦猎物兔脱，今后恐怕永远没有机会除去他了。”“既然你们怀疑跟踪干扰的人是猎物，为何不集中全力搏杀他？”伏魔剑客仍感不满。
“根本无法见到这个人，也许有几个人，乍隐乍现飘忽如鬼魅，也没向咱们的人攻击下毒手，真正的意图不明。如果能对付，咱们早就收拾他了。由于没受到攻击，所以猜想是猎物。在信阳，咱们的人也没受到致命的攻击。所以，不要多说了，时间宝贵，立即分派人手分区搜寻，一定要尽快把他们搜出来……”人分为三组，分三方出发搜索。
这一带树林稀疏，但树龄不小了，全是粗约合抱的老榆树，野草也高度仅及膝腰，在这一带逃窜，里外的人也能看得真切。文斌居然从这处疏林逃，大概难分东南西北，一头撞入这处疏林里，如想不被追逐的人发现，必须绕林侧向另一方向逃。月华曹娇刚想阻止，她是老江湖，见过大风大浪，知道逃生的技巧，知道何处可以获得安全隐蔽，往疏林逃，老远便被人发现了。“歇息喝口水。”文斌突然在疏林前止步，身后是视界有限的茂林，他俩就处身在分界点上：“我们恢复精力一定比他们快，倒楣的人一定不是你我。记住，尽量采取游斗术，除非意外失手，不必杀死他们。”“什么？在这里和他们动手？”月华曹娇大感意外，接过递来的水葫芦：“早些远走高飞脱险再说，他们追不上的……”“他们会追你到天尽头。”文斌打断她的话：“我可不想被人看作丧家之犬，不想被人穷追猛打，奇怪，怎么没有动静？”“什么动静？”
“另有一批人在附近，似乎不像是伏魔剑客的人。如要是，他们为何不加入追逐？唔！也许我料错了，那些混蛋也是意外介入不相关的人，可是……有可疑的旁证，对这混蛋不利……”“你说还有另一批人？”
“正确的说，还有另两批人。”
“老天爷！仅伏魔剑客一批人，已经令人受不了，再多两批……天杀的，我又惹了谁啦？”“另一批人你应该知道。”
“我该知道？”月华曹娇苦笑：“我没招惹什么人呀！”
“杀入桑家大院那一批人，他们的确是冲你而来的。与伏魔剑客那一批人，似乎没有牵扯在一起的可能。第三批人数最多，披星戴月昼夜兼程，昨晚五更天赶到的，并没在寿州逗留。”“咦！你怎知道？”
“今早向地老鼠打听到的。”文斌一言带过。
“也是冲我而来？”
“不错。”
“这……是些什么人？”
“只知道是从湖广来的。”
“老天爷！”她打一冷战叫起天来，脸色大变：“我应该乘船向南京逃的，却被南京也不安全的消息所惊，不走南京走河南，依然被他们查出去向……”“他们，他们是些什么人？”文斌抓住机会追问。
“反正是要杀我的人。”她仍然不想将天网的事说出：“赶快逃吧！能逃到凤阳便安全了。”“凤阳就可安全了？”
“我在中都有朋友，可以藏匿一段时日。中都有禁卫军维持治安，有如铜墙铁壁，江湖人如想在中都生事，必定死无葬身之地。”本朝初建都南京，朱皇帝另在凤阳老家，建了一座大城安置族，安葬历代祖先，也安顿功臣国戚，另选了一万户名门富家安置在城内，称为中都。城周四十里，号称天下第三大城，可是，一直就没建妥石基的城墙。
城内外共有三卫禁卫军，一个千户所，另有一个专守皇陵的皇陵卫。
一旦有警，还可从南京急调十卫兵马守御中都。
一般说来，中都应该算是军管区，没有府州的三班六房复杂，军事审判严厉简单。
为了保护皇族的安全，全城几乎三步一岗五步一哨，闲杂人等出入，随时皆可能受到扣留盘诘。江湖朋友在中都，绝对没有混的空间，在中都犯案的人，几乎可以保证死路一条。
在各地府州偷窃，大不了坐一年半载牢吃太平饭。在中都偷窃被抓住，可能被放在示众站笼里折磨至死，很少例外。如果中都有朋友，而朋友又有能力收留，等于是保了不死的平安险。
但在中都能获有力朋友收留的机会并不多，连凤阳城的居民，也不许在中都逗留过夜。而两座城事实是毗邻在一起的，相对的两座城门，中间仅相隔两百步左右。中都的居民收容亲朋过宿，皆需向管区申请。如果不准，必须在天黑城门关闭之前离城。
城内没有旅舍，没有地方可住。总之，中都是天下第一座干净的城，的确名副其实，管制之严也天下第一。迄大明皇朝末期，中都的治安，一直就比京师的紫禁城好十倍；京都的皇城紫禁城经常闹贼。月华曹娇如果真能躲入中都，天网绝对不可能找到她了。
“你说被南京也不安全的消息所惊，是不是指南京安庆府星宿盟被挑的事？”文斌将水葫芦拴妥在腰间，站起似要准备动身。“你……你说什么？”她惊得跳起来。
天网在安庆府枞阳镇上执行制裁的事，已经传遍江湖，这是天网十年以来，第一次越境制裁