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草叶簌簌而动，出现一列打扮怪异的男女，但有一件事是相同的：全用青中蒙面。
人数真不少，足有三十人之多，中间八个男女，簇拥着一个穿墨绿色薄袍的佩剑人。这人一看便知是首领，也用青巾蒙面。“我怎么会有这些见不得人的蒙面鼠辈做爪牙？”文斌举剑否认。
“那几个呢？”天魁星刀向路南一指。
树叶中钻出伏魔剑客四个人，堵住了路南一角。
“那四个杂碎？可能是找你的，除非你不是天网的天魁星，或者……”
“或者甚么？”
“或者你不叫文斌，天魁文斌。”
“那些狗东西为何找我？我就是天魁文斌。”天魁星的刀指向远处的伏魔剑客：“你说，为何找我？”“稍等你就知道原因了。”伏魔剑客沉声说，向对面路北的蒙面人打手式：“你就是在信阳鬼鬼祟祟活动的文斌？不要急于否认，即将有人指出你的真正身分。”路西寿州方面，十二个人影来势如星跳丸掷，已接近至里内，其中一人所挟的大弓已可分辨。“去你娘的狗王八！”文斌破口大骂：“原来你这狗杂种，死缠往月华曹娇，原因是想利用月华曹娇引出天魁星，嫌我碍事因而再三向我下毒手。”“你给我闭嘴！”伏魔剑客怒叫：“你误了在下的事，我要……”
“你要的是一口棺材。”文斌了断对方的叫吼，向天魁星举手一挥：“他们是找你的。与我无关，我没有替你挑冤担债的胃口，你自己处理，不关我的事。”声落人动，向路北飞跃而进。
天魁星同时一声狂笑，向路东飞掠，冲向申叔二十二名高手所列的人墙，眨眼间人刀俱至。二十二个人以为天魁星会和伏魔剑客打交道，即使动手也将先向伏魔剑客四个人攻击，等发现人影如电刀光眩目突然光临，还真有点措手不及。狂笑震天，刀光似奔电，无畏地锲入人丛。
如果申叔这些人的目标是文斌，就应该避免与天魁星拼搏。
伏魔剑客过早透露召标是天魁星，那就明白表示是同伙了。
两声惨叫传出，剑光如满天雷电，把当路的三个蒙面人，在刹那间的接触中，劈翻了两个，另一个连人带剑倒摔入灌木丛。文斌向蒙面人攻击之猛烈，真有如电耀霆击，剑光在两侧蒙面人聚合的瞬间，突然折向闪电似的扑向路东，衔尾追随锲入人丛的天魁星，剑起处血肉横飞，刀向左荡，剑从右决，然后剑影刀光回旋聚合，所经处波开浪裂。分合的技巧，配合得十分圆熟，虽是刚狭路相逢的仇敌，不妨合力杀出一条去路来。
虎入羊群，如汤泼雪；一刀一剑惨烈的砍劈切割，人体在刀剑下崩裂。
十二名高手及时赶到，立即两面急分。
“就是他！他是我的。”弯弓搭箭的人声如雷震：“闪开！”
人群暴乱，哪能闪开？
所有的人，皆不知这位“他”到底指谁，听口气，当然指天魁星。
刚接了天魁星一刀，被震得马步未稳的申叔，是武功最高明的一个，但比天魁星仍然差了一级。听到叫声，本能的反应就是赶快闪开。这一闪闪坏了，身形向文斌的右侧斜撞。一声沉叱，剑光急闪，劈开了申叔的右肋，几乎断腰。已经涌到的十余名蒙面人，闻听急向两侧分张。所有的人，皆将注意力放在天魁星与文斌身上。
引箭待发的人，却连连未发，大乱的人群乱窜，天魁星与文斌闪动的身法太快，发箭必定会误伤自己人。伏魔剑客四个人，已经冲出路中，谁也没留意后面跟来了另一个陌生人。
是杨琼瑶，像一道流光，穿越三个蒙面人身侧，强忍下手攻击的冲动，窜近弯弓待发的人身旁。这人要用箭对付文斌，她知道文斌是这些人的猎物，这些人是伏魔剑客的狐群狗党，这就够了。弓箭的威力，在短距离中极为可怕，内功未修至炉义纯青境界的高手，也禁不起劲矢的一击。这人的弓是三百以上的雕弓，箭也是箭中极品鹰翎箭，百步内可贯重甲，击破内家气功有如摧枯拉朽。这个人，是她的猎物，其他近身的人暂且搁在一旁，猎物优先，决不许可这人伤害文斌。
其他的人，根本就忽略了她。
彻骨的剑气迸发，剑光飞起，先触及弓臂，弓弹起弦折断，剑光顺势向上一挑，弓的主人右手松弦，箭贯入前面左侧一名蒙面人的背心，左手齐肘而断。剑光回旋另一个蒙面人的脑袋脱颈而飞。
她不该顺势砍掉蒙面人的头颅，刹那间的停顿，立即陷入重围，使弓人的十一名同伴，有五名到了她身旁，沉叱声中刀剑汇聚。一声娇叱，她全力卯上了，剑使刀招，来一记八方风雨拼了。风雷大作，劲气迸爆形成旋风，浮尘滚滚中，人影向五方分张，方传出兵刃接触所爆发的慑人心魄金鸣，激光倏然消失。五个高手狂乱地飞退，五比一居然没占上风。
她屈右膝以剑支地，挫低身躯无法挺起，四周浮尘腾涌，呼吸甚感困难，手臂失去再运劲的能力，眼前发黑不知天地何在。贼去楼空，她几乎被五人的可怕劲道撕裂压碎了。
另五名高手，在惊叫声中冲进，取代了先前五同伴的位置，刀箭向她集中汇聚。
她绝望地、吃力地举剑，想挺身站起已力不从心。
“长……虹……”她凄然低呼。
刀风剑气先行压体，她将在刀剑下分裂。
尘埃滚滚中，人影及时从她的右侧后方锲入，她依稀听到一声熟悉的冷叱，右侧及体的剑气突然消失。接着腰间一紧，被一条坚强手臂挽住腰肢。
“放松肌肉。”
不等她抗拒，耳中己听到熟悉的语音，她心情一懈，散去所聚的残余劲道。
身形飞起的同时，她听到有人体倒地声，不止一个，至少有两个人体重量地摔倒。
叱喝声与惨叫声此起被落，她弄不清怎么可能引起混战的？文斌只有一个人，那个天魁星也是孤军奋故。只能形成围攻的一面倒局面，怎么可能发生混战？被击中发出惨叫的人，决不是天魁星。“赶快调息。”耳中救他的人向她叮咛：“千万不要再妄用真力。”
她被安置在一株行道树的横枝上，树高三丈以上，枝浓叶茂，透过枝叶空隙向下望，可看清恶斗中的人影，有些人就在她脚下舍生忘死狠拼。她的神智是完全请明的，救她的人是文斌。
一面调息，一面焦急地用目光搜寻文斌的踪影。
居然被她找到了，位置在西面二十步左右。
路面散布着十余具尸体，整段百十步路面尘埃飞扬，但仍可看清人影，但不易分辨而已！
文斌与一位使用霸王鞭的大汉，联手大开杀戒，兵刃一重一轻，攻击时一快一慢，但配合得相当圆熟，形成极具威力的鸳鸯阵，见一个杀一个，一接触便生死立判，猛烈如山崩地裂。“原来他也有同伴。”她宽心地呼出一口长气，用大呼吸紧急驱除体内热能，加强聚集能量，她要赶上这场恶斗，必须赶快恢复大部分精力。看清下面的情势，漠视生死的她，也感到有点毛骨悚然，刺鼻的血腥也令她发寒颤。
短暂的片刻间，大局似乎已经决定了。
真是一场雷霆万钧的大搏杀，这里已成了可怖的血肉屠场，尸体七零八落，断头折脚裂胸开腹，路上的积尘被鲜血凝结成怵目惊心的血块血团。濒死者的呻吟声与呼救声，惊心动魄令人做恶梦。
三十余名蒙面人，加上申叔的二十名高手，以及伏魔剑客的四个人，和后到加入的十二名高手中的高手，总人数超出七十大关，就在这短暂的片刻间，剩下的不过二十三名，其中五名受伤不轻。片刻的搏杀，损失了三分之二。
文斌与天魁星并肩屹立在尸堆中，另三方各有两名中年人或八九名青年，两人为一组形成四方阵，占住了官道，手中的刀剑仍在滴血。使用弓箭断了左小臂的人，创口仍在流血，被文斌一脚踏住右膝，剑尖点在咽喉下，躺在地上像是瘫软了，不敢挣扎脸色死灰。“神箭柳光华，你们的堂主目下在何处？”文斌声如洪钟，惨烈的搏杀并没耗损真力：“指给我看，我要和他打交道。我相信他还没被杀死，他是武功深不可测的高手中的高手，所以他主持天垣堂，只有武功超拔的人才能胜任。我在投效天网的三年中，虽然没亲眼见过他，但知道他武功盖世，天网四区十二组弟兄中，都对他十分尊敬，我也是。”“蒙面的朋友，把蒙面巾取下。”天魁星用打雷似的嗓门大叫：“我要看看，是否有我第二游神认识的人。”原来这人是游神，而不是天魁星。
天网的天垣堂，只是天网的一区指挥中心，本身仅有少数几个人掌理业务，不负责出动。
这是说，天垣堂只是组织的内勤有名无实单位，在调动职务上，负责第一区的指挥调动任务执行分配。这一区有三个小组：七天罡、五功曹、四大游神。
七天罡属天垣堂。但三个小组的人，并不曾与天垣堂的堂主直接打交道，因此不认识天垣堂堂主的本来面目。天网内部的指挥联络，皆以单线连络人上下沟通，避免横的连系，以免一旦执行任务失败，落在对头或官府手中，招出内部的秘密。七天罡与游神功曹之间，彼此也不曾正式见过面，执行任务时，皆以手式信号作为辨认自己人的方法。当然，也有些人暗中有往来。
天网已建立十年岁月，同道之间，难免会发生暗中交往的情形，肝胆相照但心照不宣，平量不会聚在一起把酒论英雄。蒙面的人聚集在路北，人数最多，共有九名，以首领为中心结阵，仍具有强大的实力。左侧，是伏魔剑客十四个人结阵，一个个心惊胆跳，被可怖的搏杀吓坏了。八比廿三，决定性的胜负仍是未定之天。
“我……我也没……没见过堂……主……”神箭柳光华惊怖地叫：“天魁，你……你该知道，你叛逆的罪状……”“放你娘的狗屁！”那位倒拖着霸王鞭的大汉声如沉雷：“日精月华为花红刺杀王吏目的事，咱们已调查得一清二楚。监察处置之不理，天垣堂却向座主要求制裁天魁，暗中调集各区的心腹亲信，大举追杀天魁，根本无意制裁月华曹娇，为何？”“咱们已经查出，七天罡制裁青龙庄，天魁的确不在场，天魁在嘉鱼被黄泉鬼魔一群妖孽，用七步追魂针所伤，养伤一月，根本不会应天灯之召报到。”另一位轻拂着狭锋刀的中年人接口：“天垣堂派谁冒充天魁的？这是决不容许极为犯忌的事。咱们在武昌分别召集可靠的弟兄分头调查，结果发现许多根本不可能发生的狗屁事，已经证实青龙庄夜袭的前三天，黄泉鬼魔那群妖孽，就已经在那附近潜伏了，会合另一批人，出其不意里应外合，屠杀了七天罡。咱们让天魁吸引你们穷追，暗中跟在你们后面候机揭发你们的阴谋，你们果然露出狐狸尾巴，果真是天网恢恢。你最好招供，以免死得极为痛苦！”
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第二十章 揭奸大计
文斌一脚踢开神箭柳光华，从怀中掏出天魁星面具戴上，恐怖的天魁星外貌，真有如妖魔白昼现形。“天网执行制裁，不可能派外人参与。制裁自己弟兄，更不可能请外人相助。”他高举血迹斑斑的长剑，狰狞的天魁星面孔环顾对方的阵势，剑随目光移动：“除了神箭柳光华之外，其他十一个人，十之八九是天网的弟兄，你们这些人……”他的嗓音提高了一倍：“是干甚么的？谁派你们来对付我天魁的？招出你们的主谋，说！”“天魁。别废话了！”冒充天魁的第二游神怒吼：“活捉几个人严刑逼供，哪怕他们不招？杀！”首领一声长啸，所有的人同时发射暗器，同时转身如飞而遁，像漏网之鱼。
二十三个高手中的高手，居然被八位天网的弟兄吓破了胆，失去拼的勇气，逃走第一。
先前七十余名高手，在短暂的片刻便死了三分之二，这三分之一早已胆落，谁还敢有勇气做送命英雄？天网制裁巨豪大霸，皆以个人面对大群爪牙，对以寡击众的强攻联手战法学有专精。对方人多，死得也多，再不见机逃命，能活的人恐怕就没有几个了。八个人真不敢向暗器群中冲，冲出的人及时止步暴退，失去追的先机。
“不能追！”文斌大叫：“他们不会再和咱们拼命，会用暗器埋伏偷袭，实力仍在，不可枉送性命。”“天魁的话有道理。”将霸王鞭拭净放入鞭囊的人说：“如果不是他和游神制造混乱，让咱们突然锲入行雷霆攻击，决难获得胜算。冲阵不知要付出多少代价呢！不急，把受伤的人拖走，不怕他们不招。”“我拖这个神箭手。”文斌揪住神箭柳光华的领口：“弟兄们，集思广益，综合诸位所获的消息，一定要把天网的内奸揪出来。也许受伤的人中，有人知道堂主的底细，能找得到堂主，必能把内奸揪出来的。”共找到七个受伤不算严重的人，包括神箭在内。
先将尸体拖入树林，以免惊世骇俗。
天网的弟兄如被生擒活捉，决不会贪生怕死招供，因为知道招与不招都会死，死也要死得英雄些，而且招也招不出多少秘密，因为他们对秘密所知有限。文斌连上一级的连络人也毫无所知，落在对头手中，能招出甚么来？
神箭柳光华是天网的弟兄，文斌不可能用严刑逼供。
其他六个人中只知道天网的组织，怎知道天网的座主堂主是何方神圣？而且这六个人都是自命不凡的亡命，拒绝招出重要的问题。弄死了三个人，所得的全是与天网无关的供词，连真正的身分也难以确定。
当然也获得不少资料，供作参考以策划揭奸大计。
揭奸行动并非文斌独自进行的，在武昌夜探碰上游神之后，便着手进行了，他这一组的功曹和游神，分别追查线索。在离开武昌追踪江湖双娇时，便分头进行策定行动大计。另一部份人，已远赴各地追踪可疑目标，目标锁定最近几次制裁行动后，随后进行杀人灭口抢劫的可疑人物。其中最值得注意的目标，是七星殒灭青龙庄时，里应外合杀入青龙庄的人，到底是何方神圣。江湖双娇是最可靠证据确凿的人证，这根主线由文斌负责追查，其他的人避免出面，秘密在他附近留意一切动静，时机成熟，才发生这次毁灭性的雷霆攻击。双方皆在用尽心机布局，胜利属于文斌这些天网弟兄。但功亏一篑，被那位蒙面首脑逃掉了。局势仍然扑朔迷离，揭奸大计并没成功，口供没有多少帮助，仍然无法掌握涉嫌内奸的确凿线索。伏魔剑客与内奸勾结已无疑问，可惜被这位大剑客逃掉了。
月华曹娇失了踪，又得设法找到这个浪女。利用浪女行刺王吏目的人，是不会轻易放过浪女的，必须杀之灭口，以免秘密外泄。利用浪女引诱天魁现身的妙计功败垂成，浪女已完全失去再利用的价值，杀之灭口必须及早行动，浪女的处境极为凶险。文斌另有烦恼，杨琼瑶已悄然走掉了。杨琼瑶的处境，可知比浪女更为恶劣，浪女可以躲藏，她不能躲也不想躲，等于是站在明处，须面对许多高手在暗中下毒手的凶险局面。八人经过一番计议，决定分工合作的行动纲领，分手化装易容各奔前程，已经是午后时光了。他有点迟疑，甚至感到进退两难。
所掌握的线索不能轻易放弃，不能另起炉灶进行追查其他线索。
伏魔剑客一群漏网之鱼，是奔向寿州的。月华曹娇则是向东奔，这时可能已逃出五十里外了。浪女看到天魁现身，已吓得胆裂魂飞，必定有多快就走多快，追上去不是易事了。月华曹娇不认识天魁的真面目，对天网的任何人皆怀有强烈的恐惧，必定拼命向凤阳逃，从此不敢再以本来面目在外公然走动，追查将十分困难。他向寿州动身，决定从伏魔剑客这些人着手跟踪，有机会就把这位大剑客弄到手，也许能追出那位蒙面首脑的根底。刚绕上官道，便看到一个熟悉的身影，走在西面的官道右侧，手中有一根木杖，步履蹒跚向寿州走。
“唔！盯牢这个混蛋，必可找到伏魔剑客。”他欣然自语，重新隐身在路左的树林里。
是江湖客顾大同，头部包了伤巾，右脸肿起老高，可能右耳已聋，右眼也出现黑眼圈，眼球充血视线大受影响！由于头部受到重击，走路歪歪倒倒脚下不稳，用木杖支撑也举步艰难。
他并不知道江湖客是被杨琼瑶用石块击中的，训为这家伙在恶斗中负伤，找地方躲起来，这时才起程返回寿州归队，盯牢了这位江湖风云人物，找伏魔剑客应该不会有困难。不需用紧蹑盯梢，这家伙走得太慢。
距城不足二十里发生惊人的搏杀事故，性质比强盗劫路的规模更大，不但有旅客目击，更有在田间工作的乡民看到，瞒不了人。五爪蛟桑大爷是第一个知道消息的人，他本来就心怀鬼胎，想起八公山大院的死人，他简直有点接近精神崩溃境界，对一切引起心惊肉跳的消息，特别敏感。当他发现伏魔剑客逃回城，仍住在淮南老店，便如坐针毡六神无主，知道灾祸仍在大事不妙！这些混蛋真是岂有此理，不知死活。
他们都有坐骑，为何不快马加鞭远走高飞？仍然留在这里不走，出了事铁定会累及他的，说不定还会发生更大的灾祸，他这条地头龙哪能脱身事外？不论莅境的是哪一种强龙，以他目下的实力，的确无法与任何强龙抗衡，不管用何种手段相抗，他都注定了是大输家。幽冥教的毁灭阴影，仍然是他挥之不去的梦魇。
桑家大院的惨重损失，已经让他心胆俱裂，精神快要濒临崩溃边缘，但也逐渐引发他的反抗意识，产生不顾一切的亡命气质，滋生玉石俱焚的念头。白天没有威胁，全城的治安人员皆出动戒备，一有风吹草动，他的爪牙也会配合治安人员蜂涌而至，为保护权益而群起而攻。晚上，可就长夜漫漫噩梦连连了，来找他的人决不会暴露本来面目，谁能指认向他行凶的凶手。所有的蛇鼠皆派出走动，眼线遍布，宅内外不分昼夜，戒备森严闭门谢客。
幸好他不知道恶斗的经过，不知道事故牵涉到天网，一直就认为近来的风波，起因在于伏魔剑客一些江湖英雄，与江湖浪女月华曹娇之间的恩怨是非。桑家大院遭劫，原因出于他一时昏了头，不但介入纠纷，而且打月华曹娇的主意，招来惨重的损失。如果他知道是天网在这里进行摘奸内斗，便丢下这里的事逃之夭夭，躲到安全区避风头了。在淮河每一角落他都可以藏身，整条淮河都是他的地盘，安全庇护藏匿的地方多得很。迄今