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她向左飞掠，快逾电火流光，避免陷入人潮，绕侧方游走蚕食。
传出两声娇叱，剑劈三名散在侧方的悍贼，再一冲又砍倒三个，一眨眼便到了庄墙下，一鹤冲霄扶摇直上墙头。盗群大乱，发狂般回头反奔。强盗们攻乡掠村，惯技是杀人放火，他们的垛子窑，也怕入侵的人放火杀人。
仇人已登墙杀入庄中，可能杀人放火，大事不妙，回庄抢救是第一要务。
共有六名悍贼在瞬息间被杀，悍贼们已经胆落。
她要找伏魔剑客那些人，怎能在庄内房屋错落处逐一搜索？
她必须把他们逼出来。
跳下墙向庄左的房舍掠走如飞，劈面碰上了几名年轻的小贼挺刀拦截，而且有几个女人。
她已经怒火爆发，杀红了眼。剑使刀招狂冲而入，剑劈掌飞杀开一条血路，冲入一排房舍。百室囊中有火摺子，正好派上用场。
要把人逼出，放火是最佳选择。
强盗们能杀人放火，她为何不能？
后面，返庄追逐的淮南五虎，失去她的形影，分配人手兜截，全庄沸腾。
匪首带上十名悍匪，冲过八名小贼倒地处，脸色难看已极，流露出痛心疾首的神情。
“他们为何不出来协助阻挡？”匪首凄厉地厉叫。
前面墙角奔出三名小贼，有一个右手小臂不见了。
“大爷，他……他们从……从庄后走……走了……”
一名小贼声泪俱下：“我……我们……”
警铃声大鸣，已可看到火舌冲破瓦面。
“天啊！我们碰了什么人？”匪首狂叫。“小霸王。”有人不假思索回答。
一群人悲愤地向后面的火起处冲，屋顶突然人影飞降，剑光下射似雷电，劈开了匪首的斗大头颅，人飘落剑光狂泻，人群如撒豆般洒了一地，惨号声动魄惊心，还来不及反击，人影已重新消失在屋顶。庄院并不大，仅有五六十栋房舍，百十名大小悍贼，以及百余名老少妇孺，火一起，就像被捣破的蚁窝，看到散落的被杀尸骸，所有的贼人皆魂飞胆落。没有人敢冒死救火，妇孺们争先恐后向庄外逃，鬼哭神号，惊心动魄。
没有人能挡得住她一剑，也无法把她堵在某一处绝地围攻。
她的策略是一沾即走，不贪功不追杀，从上飘落奔东逐北，猛然杀毙三两个就见好即收，撤走另觅搏杀目标。她是狩猎的专家，猎杀惊破胆的人得心应手。
她感到奇怪，伏魔剑客那些人为何不出来？
只有那些人才能和她一拼，这些打家劫舍的强盗，连登屋也需要用木梯，哪配和她拼搏？
她总算冷静下来了，不能把这些强盗杀光，盗窟中有老少妇孺。
她堵在庄门口，剑上血光令人心悸。
有妇孺逃出，她退在一旁挥手将人赶走。
见到持有兵刃的强盗，一声不吭挥剑直上。
大火冲霄，庄内尸体散落，哭喊声动人心弦，老少妇孺纷向庄外逃命，还不知道发生了何种变故，以为是官兵前来围剿呢！她并不知道有多少人逃出，更不知道后庄门的情形，堵在庄门等候伏魔剑客那些人现身，单人独剑为事顾此失彼，情势不是她所能控制得了的。没有人再敢从庄门逃，她的剑把逃命的人吓得胆落魂飞，极目所及处，只有死尸而不见活人。烈火熊熊，淮南别庄被大火所吞没。
她回头追逐，拦住了一名大汉。
一剑震飞大汉的单刀，一耳光把大汉打倒在地。
“口供换你的命。”她的剑抵在大汉的咽喉上，杀气腾腾作势沉剑。
“你……你……要我招……招什么……”大汉在剑光下失魂地叫喊。
口供很简单，的确是伏魔剑客闯来这里歇息，与淮南五虎套上了交情。
大汉怎知所谓交情是哪一种？反正主客双方显得水乳交融。
伏魔剑客坦然告诉主人，受到仇敌的追蹑，送给主人一份厚礼，请主人协助阻止追兵，条件是每杀掉一个仇敌，奉上价值千金的十件珍饰为酬。必要时，双方联手拒敌，酬礼照付。
到底追来的有多少人，伏魔剑客指天誓日声称不知道。
有多少天网的弟兄与文斌并肩站，伏魔剑客并不清楚，而且也不便说出是天网的人。
淮南五虎这群隐身大盗，也不知道天网的底细，强盗的抢劫范围不及河南湖广，只是地方性的隐身强盗集团，对天网毫无所知。大汉只知警号传到时，庄中的强盗知道暗算的阴谋失败，仇敌极为可怕，首领仓卒带人出庄列阵。安顿在庄内的十余名贵宾，并没出面联手，反而从后庄匆匆溜之大吉，留下强盗们挡灾。
她立即动身，向南穷追。
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第二十五章 剑荡群魔
淮南别庄失火，十里外也可以看到冲霄的浓烟。
小村的人议论纷纷，有些人赶往岗后察看，但并非前往救人。大概小村的人，把淮南别庄看成禁区，知道庄里的人不好惹，也可能多少听到一些风声，因此谁也不敢过问淮南别庄的事，休管他人瓦上霜。骚动吸引了过往的旅客，旅客当然不会理睬失火的事。但有心人例外，迳自进入小村打听。一个时辰后，文斌出现在烈火熊熊的庄门外。
已经有返回的十几个强盗，站在庄门内的广场望火兴叹，抢救出来的尸体摆放在一角，共有六十余具之多，触目惊心，令人不忍卒睹。看到有陌生人走近，强盗们故态复萌。
“干什么的？”一名大汉扬刀大声喝问：“你好大的胆子，看到不该看的事，留下命来。”文斌打扮像普通的旅客，头上有树枝编的遮阳圈，打狗棍挽着两个包裹，没佩有刀剑，刀已先一步藏在包裹里，怎么看也不像敢杀敢拼的人，难怪大汉走了眼，这种旅客容易欺负。“你们这里遭了什么灾难啦？”他笑容可掬，一点也不介意大汉锋利的刀：“老天爷！死了这许多人，是甚么人在这里杀人放火？好惨！”大汉无名火起，猛地抢出劈面就是一刀。
他身形略闪，左脚疾飞，重重地扫在大汉的右肋下，大汉身形飞起重重地摔倒。
一声呐喊，众贼一涌而至。
“谁敢撒野，来一个杀一个。”他抢起大汉的刀，向前一指声如雷震。
他的右手仍然挑着包裹，左手的刀隐发龙吟，虎目怒睁神光似电，杀气腾腾往前相迎。
悍贼们本来已经胆落，又碰上一个更强猛的人，冲上的勇气直线沉落，冲得近的人立即惊恐地后退。上一个身材矮小的人，说要杀光他们，虽然不曾杀光，至少杀了一半以上。现在这个人更强壮更凶猛，说来一个杀一个，绝对不是说来玩的。这群残余悍匪已是惊弓之鸟，有几个扭头撒腿狂奔。“告诉我是怎么一回事？”他的刀指向一名高瘦的悍贼：“说谎的人杀无赦！”
“你……你是……”悍贼不住发抖。
“过路的旅客。”
“不……不关你……你的事……”
“等你们说完之后，就知道是否有关了。”
“这……”
“说！除非你不要命。”
“我说，我说……”
事情的经过并不复杂，而且为期甚暂。
天没亮来了一群人找山林歇息，与警哨发生冲突。淮南五虎是附近数百里内，经常出动三二十名悍贼，蒙面打劫的隐身大盗，当然不许外人接近垛子窑。双方一亮名号，歇息的人成了宾客。伏魔剑客居然与悍贼相识，随行的人也有一位侠客，与淮南五虎有交情，所以相见甚欢。淮南五虎够朋友，当然也冲厚礼份上，慨允拔刀相助，狙杀随后追踪的人。
结果，一个仅带了一把剑，身材单薄的少年，就把这处盗窟弄成这般光景。
宾客十几个高手名宿，根本不知道前庄发生了什么事，杀声一起，就丢下主人不管，忘了联手拒敌的承诺，从庄后溜之大吉，不知去向。“老天爷！她怎么变成杀星了？”文斌自言自语：“竟然不顾一切孤身穷追，犯得着吗？”他怎知道杨琼瑶的苦衷？更不知道杨姑娘只有六天寿命，也不了解两方结仇的经过内情，杨姑娘绝口不提，他也不便问，来不及问。他觉得姑娘一反与伏魔剑客结交，曾经联手合作，即使彼此意见不合反脸成仇，你砍我杀热闹得很，从最好的朋友，变成最凶狠的仇敌，实在没有必要，犯得着死缠不休？如此孤身穷追大杀特杀，非常危险。
“那个少年真是杀星。”
大汉余悸犹在，仍在发抖：“四面飘忽出没，屋上屋下变化多端，剑使刀招光现人死，死的人根本不知道是如何死的，好可怕。”“伏魔剑客那些人，都是侠义道的成名人物，怎么可能与你们的当家有交情？”他心中一动，疑云大起：“既然有交情，为何要用重金请你们卖命？”在这处戒备的一名悍贼，突然收刀上前。
“我知道那些混蛋临阵卖友的内情。”悍贼咬牙说：“他们根本不在乎这点交情，只想利用我们替他们挡灾，掩护他们逃亡，那种交情本来就建立在利害关系上。”“哪一种利害交情？”
“当家与伏魔剑客的老爹，有不足为外人道的交情。”
“他老爹，他老爹是谁？”
“我不知道，只知道好像是什么庄的庄主。”
“你们当家的也是庄主。”
“淮南别庄只是掩人耳目的名称。”
“伏魔剑客老爹的庄，难道也是盗窟？”
“这我就不知道了，所知道的是，他的确是颇有名气的庄主，规规矩矩的富豪，是否真的规矩，恐怕只有大当家知道。”“你们的大当家呢？”
“死了。”
“那个庄在何处？”
“不知道，好像是在湖广。”
“叫什么庄？”
“没有人知道，大当家没向我们提及。”
“唔！我会去查的。”
他必须加快赶上去，不能再耽搁了，再问也问不出结果来，小枝节不需浪费时间追究。丢掉夺来的刀，转身放腿飞奔。月华曹娇是最糟最差劲的惊弓之鸟，更像在鸟笼里乱飞乱撞找出路的鸟。东面不能逃，往西又怕撞入天网，往北她对各城镇陌生，慌不择路往南逃。往南，她知道有六安州、庐州，都可以抵达大江。
大江上下游她熟悉，朋友甚多，上起湖广甚至四川，下迄南京，都是她往昔的活动地盘，逃回熟悉的地方，找朋友托庇不会有问题。风云际会，有关的人不约而同，先后走上了南下的大道，似乎冥冥中有根看不见的线，把他们牵扯在一起，看谁在数者难逃。她也是近午时分抵达寿州的，一到便听说淮南老店出了事，江湖客像受惊的老鼠逃掉了。
她哪敢停留？心惊胆跳匆匆南奔。
远出十里外，饥火中烧，路旁恰好有座三家村，靠路一家是兼卖日常用品的小食店，一边是店堂，另一边是食厅，卖些点心面食。里面有两桌有食客，邻桌那位雄壮的大汉背对着她，她也不介意，放下包裹吩咐跟来的店伙备食物。她穿了村姑装，佩了剑不伦不类。狼吞虎咽汤菜进了肚，精神来了，目光落在那位大汉的背影上，看不出异处，却看到长凳的另一端，搁着一只包裹，一根精美的皮护腰，连着的腰带有一把佩刀，古色斑斓像是宝刀级的利器。她有点紧张不安，这时她最怕遇到带刀剑的人。
店门脚步声入耳，进来了两男两女。
先进来的是个中年人，相貌威猛佩了刀。后入的一男两女人才出众。
男的约三十左右，英俊挺拔佩剑也出色。两女一是美妇一是大闺女，穿骑装却没有坐骑，都佩了剑，也都携有包裹，大概都是旅客。她得赶快离开，这些人也许是伏魔剑客的狐群狗党，必定可以认出她的面目，一两人她自信应付得了，人一多她肯定会遭殃。刚放下食具准备会帐，邻座那人突然转头盯着她咧嘴一笑，虎目中神光炯炯，神情相当友好。“吃饱些，不要匆匆忙忙。”那人的话也相当和气：“路长得很呢！吃不饱精力不足，麻烦得很。”人和气，说话也和气，她却惊得跳起来，第一个反应就是抓起凳头的包裹准备逃命。
“要走了吗？你还没有会帐呢！百十文钱不多，小生意店家赔不起。”那人又加几句：“你认识我？”“天魁！”她脱口惊叫：“不关的我事……”她快要崩溃了，浑身发抖不敢跑。
确是自称天魁的人，这人拦住了她，要不是有于虹替她挡灾，她那天就凶多吉少。
她怕死独自逃命，离开了于虹，不知道以后所发生的事故，至今仍感后悔，有于虹在身边，该多好？她的惊呼，引起全店的注意。刚入店的两男两女，更用怪异的眼光，打量她和天魁。
“我不是天魁。”那人否认身份。
“你……”
“游神，你不要感到意外。”
“但……那天……”
“那天，你逃得太快，不知道以后所发生的事，误把游神当成天魁。”
“天哪！”
“不要叫天，每个人所做的事，都该自己负责，叫天没有用。你不要再说不关你的事，你和日精收了一千两银子花红，那是赖不掉的，你必须负责。”游神放下一吊钱，站起挂包裹紧皮护腰。如果她有勇气，便该乘机先下手为强。
“我……我事先不知道……”她失去动手的勇气。
天魁固然可怕，游神同样可怕，都是天网的大将，她哪有勇气抢制机先动手。
“你必须赎罪。”游神厉声说。
“你……”
“你必须跟我到武昌，辨认那个金主，确认那个人之后，就没有你的事了。”
“天哪！我……”
“你如果不去，我会把你弄成半残废，请人抬你走。你去不去？”
“罢了，我去。”她银牙一咬，豁出去了：“大不了杀人偿命，我月华曹娇不是放不下的人。你最好保证我不会受到伏魔剑客那些人伤害。那混蛋为何要如此急切图谋我，迄今我仍然百思莫解。他不会放过我的，你自信能对付得了他吗？”“让我耽心好了。可以告诉你的是，他自身难保，所有的可疑征候皆指向他，他的处境比你恶劣多多。”“但愿如此。”她松了一口气，取出一串钱会帐准备走：“你们把于虹怎样了？我是说，我那位男伴，他把伏魔剑客整得很惨。”“他日后会和你见面的。”
“你是说……”
“他才是真正的天魁星，天魁文斌。”
“老天爷！”她倒抽一口凉气：“我……我一直就……，就在你们天网的掌……掌握中……”“你现在知道并未为晚。你之所以今天仍然活着，可以说完全是他的着意庇护。他知道你并非有意向天网的人行刺，希望从你口中追出主谋来。”“罢了，我会全心意和你们合作，走吧！”
远出五六里，后面两男两女也跟来了。
距离愈拉愈近，表示情势愈来愈恶劣。
必须尽快摆脱追蹑的人，距离拉得愈远愈好。
他们真不该昼伏夜行的，这种遁走方法，仅适于追蹑的人不知道他们的逃向，隐藏逃走的踪迹。但如果追的人已知他们的逃向，就不能使用昼伏夜行的方法了，必须日夜趱程，争取时效尽快远走高飞，不能伏，只能赶，稍一停顿，便会被追及了。伏魔剑客的人是分散走的，向四面八方逃。
他这一组共有十二个人，并不知道后面有人跟踪追逐，逃的方法与变换逃向皆经过策划，预计必可诱使追的人摸不清去向，因此采用昼伏夜行方法，天一亮就必须隐藏歇息。撞入淮南别庄纯粹是意外，不在事先的计划中，也没料到误打误撞意外地碰上盗窟，却发现淮南五虎居然与他老爹有交情，同行的人也有人与五虎有交往，正好利用别庄歇息。惟恐有人追蹑，用重金利诱五虎，替他们阻止可能追来的人，没想到居然派上了用场。
追来的仇敌必定是天网的人，最可怕的人当然是天魁文斌，因此淮南别庄一发出警讯，这十二位仁兄心中有鬼，知道如果天魁找到此地来，五虎这百十名强盗靠不住，凶多吉少。强盗靠不住，就必须及早为计，三十六着走为上着，留下来就走不了啦！甚至会一同断送在这里。不管来人是不是天魁，他们都不能出面，与强盗并肩站，甚至决不可出现在盗窟里。
杨姑娘尚未抵达庄门，他们已从庄后溜之大吉了。以后的事，他们无需过问了。
有强盗挡灾，他们正好乘机加快远走高飞，绕出官道，有多快就走多快。
很不妙，官道上不时有旅客往来，田间有乡民工作，他们那势如奔马的逃走情形，引起各方的注意，尤其是经过村落，几乎全村皆知。丧家之犬，漏网之鱼，只知一股劲飞逃，不再顾虑是否留下踪迹了。
后面追来的是什么人，已无暇求证啦！反正双方都在全力施展，逃的人累，追的人也不好受，距离拉远一分，就多一分安全。地势逐渐上升，快要离开大平原，已可看到远处的青山，官道在丘陵小山蜿蜒南伸。这是说，他们已踏入六安州的州境了。红日即将西沉，烟岚四起，倦鸟归林。
他们在小坡下路旁的歇亭歇息，亭中备有供应茶水的茶桶，表示附近一定有村落。
所有的人，皆在亭旁的树林倚树坐下歇息，一个个浑身大汗，精力将尽，脸色发青，手脚发软，包裹内不重要的物件，已经丢得所剩无几，以便减轻负担，坐下去就不想动了。
“贾兄，到底后面追来的人是谁，你不想弄清楚，就这样拼命赶，像话吗？”靠躺在亭柱下的一位中年人，用愤然的口吻说：“凭咱们十二条好汉，足以翻江倒海，居然一股劲逃避，甚至不知道逃避谁，日后传出江湖，咱们还有什么好混的？”“相信我，刘兄。”伏魔剑客因水喝得太多，不住用巾拭抹流不完的汗水，说话元气不足充满倦意：“追来的人一定是天网的高手，之外谁敢追我们？”“可是……”
“不要可是，刘兄。”他呼出一口长气：“咱们的死伤惨重，是不争的事实。如果想弄清追来的人是谁，必须留下人手侦伺，你愿意留下吗？”“这……”刘兄语塞，谁愿意留下冒非必要的险？
“就算留下的人知道了，信息如何传给我们？”
“像这样拼命逃，能支撑得了多久。逃到安庆江边，即使以三百里脚程赶，也要好几天。他娘的！今天我就受不了啦！”“受不了也得撑下去。”他咬牙说：“天快黑了，机会倍增，谁能支撑到最后一刻，谁就有生路。度过今晚，明早便可进入六安州山区，咱们抄小径绕走，一定可以摆脱追来的人。撑着点，诸位，准备走。”“再歇息片刻吧！我实在跑不动了。”那位徐娘半老的女人不想站起。
他们不是走，而是用赶长程的长劲小跑，一个时辰真可以跑四十里以上，速度颇为惊人。
全力狂奔，可以在半个时辰内，跑五里�