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“把他弄到寿州去。”文斌兴奋地说。
“到寿州？”杨琼瑶大吃一惊：“那……”
伏魔剑客往南逃，可能已逃到六安州，正向南飞遁，捉不住这恶贼，她死定了，现在反而往北走回头路，她连一线希望都没有了，活的希望十分渺茫。“对，寿州有人可以对付他。”文斌怎知她心中的焦急，只是觉得她的神情有点怪异。
“谁？”飞虎也意似不信。
“五爪蛟桑大爷是幽冥教的重要人物，幽冥教的巫术的确十分精深，巫术以控制人的心神为主，我和月华曹娇已经领教过了。五爪蛟即使不怎么高明，一定还有劫后余生的人在。这些混蛋毁了桑家大院，毁了幽冥教，桑大爷与他们恨比天高，一旦获得报复的机会，一定高兴得之了天。事后把这个混蛋交给他，他不把这混蛋剥皮抽筋才怪。”“幽冥教？那些妖孽妖术历害得很呢！”飞虎大感惊讶：“这条蛟我认识，他是淮河吃水饭朋友的司令人，财大势足，怎么可能是幽冥教的人，他真该死！去找他，我相信他的妖术一定管用。”“把这混蛋弄昏，把他抬到寿州。”游神欣然说：“正好从寿州传出信息，要天网的弟兄至江天庄附近聚会。我来加制他的昏穴……”霸剑的手已被制了肩井，双手不能活动自如，左脚断了小腿，动一动就痛彻心脾，毫无反抗的能力，猛地张开嘴伸出舌头，要咬断舌尖。一旁的月华曹娇手急眼快，伸手掐住了霸剑的牙关拉下了下颚。
“天魁，饶了我吧！”她向文斌哀求：“我只是一个不知情的贪心鬼，和日精贪图一千两银子的烂刺客。”“我答应你，到武昌证实收买刺客的人身分之后，证明你的确不知情，你就可以恢复自由。”文斌郑重地说：“我的保证不容怀疑。”“我哪敢不相信你的保证？你曾经多次鬼门关里把我拉出来。”
“你是重要的证人，我当然得保护你的安全。”
“屁的重要证人。”月华曹娇粗野地爆发似的大叫。
“咦！你……”
“你们这种办事处处在证据上兜圈子，千辛万苦浪费时间浪费生命的愚蠢办事方法，实在令人不敢苟同，毫无江湖朋友的明快豪气。”“你似乎有话要说。”文斌摇头苦笑。
“我当然有话要说，有关我的生死不得不说。”
“你……”
“只要你们把这个混蛋押至江天庄，还怕找不到确证？凭我这闯了几年江湖的小人物，听过你们所说的各种证据，我便知道这是你天网内部出了大问题，你们自己弟兄借刀杀人除去七天罡，你居然仍在小枝节上查证奔波，实在非常愚蠢。”“没有确证，岂能……”
“天老爷！什么是确证。”月华曹娇大摇其头：“你把我押回武昌，那两个收买我的人还存在吗？你要花多少岁月，跑遍天下去找他们。说不定也被灭口了，你这辈子休想查出结果了。”“唔！你有道理。”
“当然有道理，我成了你们双方皆想利用的媒子，我才是无辜受利用的可怜虫。那天晚上你抢救王吏目，我和日精乘机逃走，去向那两个人讨取花红余款，一切都很顺利大家欢欢喜喜。等我们收到余款之后，才大骂他们存心不良，要我们去刺杀天网的人，几乎被天魁杀死。这可好，那两个混蛋立即追问经过，态度阴森冷厉。我和日精在说明经过后，立即见机快速撤走，返抵旅店一壶茶还没喝完，袭击的人便到了屋顶。”“拣重要的说。”
“其实也没有什么好说的，我俩连夜逃过江，在汉口镇使被人盯了梢，有明有暗，先用暗器示威，居然不再下毒手灭口，然后现身警告要我俩沿途逗留慢慢往北走，许慢不许快。我俩以为东窗事发，盯梢的是天网的人，怕得要死。在信阳停留了几天，看出情势不妙，只好分手潜遁，各求生路。我逃到寿州，以为已脱险境，之后的事，你都知道了。”“老弟，这就不容怀疑了。”飞虎是老江湖，思路敏捷经验丰富，局外人会冷静地分析征候：“你到达武昌，突然现身在王吏目家中，阴谋计算七天罡的人慌了手脚，能用的人没从青龙庄返回，有些入川有些四散，武昌找不到对付你的人，所以利用月华曹娇慢慢北行做媒子。”
“但……”文斌剑眉深锁：“他们切断七天罡连络的线，是不是晚了些不合情理？”
“老弟，在没能证实七天罡已死之前，他们敢同时切线？而且能派用场的人，都派至青龙庄了，留在武昌的，都是派不上大用场的人，也不能派自己人对付王吏目，所以请不知情的杀手办事。你突然出现，他们当然要十万火急紧急召集人手对付你了。不必再浪费时间了，把这混蛋带到寿州找五爪蛟，便可真象大白，准备走。”“好，这就走。”文斌拍拍月华曹娇的手膀：“你也走吧！记住，不要再在江湖鬼混了，找地方躲起来过平凡的生活。你年纪不小了，在江湖也没有什么好混的啦！今后恐怕会有许多牛鬼蛇神找你，找你决不会是善意的，躲起来是唯一安全的方法。”“我还敢在江湖露面？至少那些混蛋不会放过我。”月华曹娇欣然提了自己的包裹跳起来：“谢谢你高抬贵手，也许有一天我会回报的你恩德。诸位，祝你们顺利。”一挥手，她拔腿便跑。从此，江湖双娇不再有人提及，逐渐被江湖朋友所淡忘。
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第二十八章 铁笔神判
雇了四名乡民，用粗制的担架，抬了霸剑动身奔向寿州。
“天魁，你们天网的家务事还真复杂呢？”包琴韵傍近文斌，碰碰他的手肘：“能猜得出内奸为何要借刀杀人除掉七天罡的原因吗？”“不知道。”他摇头苦笑：“毫无头绪。参加天网的人，都卑视名利，不与任何名利沾边，只凭一股所谓理念而奋不顾身，将生死置之度外的人，没接受一文钱酬劳，没趁火打劫乘机劫财……”“但这两三年来，不时发生杀绝劫光的事故。”
“我在查这件事，有两位功曹，正向曾经执行制裁的弟兄查询。上次七天罡制裁安庆府枞杨上镇，星宿盟聚会的刘家，事后我们的确除了首恶便乘船走了，根本不曾看过刘家的财物，以后我们也没再留意。直至这次事故发生，我才知道刘家死伤极修，财物被劫一空的事。我是唯一幸存的人，所以我也涉嫌，真不知该如何查起。”“星宿盟已经公然扩大活动，会不会与此有关？”
“唔！有此可能。”他认真地说：“我会查。”
“值得查的，文兄。哦！你真姓文？”
“呵呵！我从不对求名的事费心。”
“扮巫支祈的人，不会是不相关的人吧？”
“为了赶走黄泉鬼魔，保护你们安全撤走，结果，挨了一枚七步追魂针，疗伤近月，所以没赶上青龙庄的任务召集。导致六位生死与共的弟兄丧身，我……”“你如果也去了，恐怕也难逃大劫。不要自咎，好吗？”包琴韵叹了一口气：“人生的吉凶祸福，说起来玄之又玄，任何些少事故，影响所及，所得的结果可能完全不同。人生的遇合也是一样，你我……”“还真得感谢你所提供的线索，日后我一定送给你一具好琴。”
“我好高兴……”
“且馒高兴，有交换条件。”
“你说。”
“除内奸是天网的家务事，我不希望你们参予。你们偷偷跟来……”
“呵呵！是我自作主张，也是唐贤侄的老爹所授意，带他们出来助你一臂之力，还你的人情债。”飞虎在后面接口：“夺魂天君是恩怨分明的人。包姑娘是老邪世家，更是恩怨分明，所以他们暗中跟踪四海游龙。小丫头欠你太多，她当然踊跃参加，别怪她。”“总之，诸位盛情可感，襄动供给消息已经够了，诸位请不要参予制裁行动。我们的人，已约好在武昌府城聚会。”“我们确也不宜干预你们的家务事，替你们散播消息共奔走，于愿已足。放心啦！不会误你的事。”文斌想起了杨琼瑶，他也不希望姑娘参予，扭头回顾，脸色一变。
杨琼瑶本来走在后面的，不见人影。
“哎呀！她走了。”文斌惊呼。
“咦！杨姑娘是怎么一回事？”飞虎也一惊：“她难道不肯放过月华曹娇，转回去追妖女？”“她去追伏魔剑客。”文斌心中雪亮。
“哎呀！岂能留下来等她？”飞虎大感不安。
“鲁前辈，咱们分头行事，我去追她。”
“你的意思……”
“你们直奔寿州去找五爪蛟，有游神兄弟出面，那家伙不敢耍花招。”
“他敢？哼！”游神虎目怒睁。
“不论结果如何，咱们在武昌县会合，半月后见。”
“好，咱们分头行事，半月后武昌县见。先到的人，可在城外城根下的钓台留下信记。”飞虎对武昌县颇为熟悉，定下约会处以免满城乱找：“在府城的人我负责召他们到武昌县。”“好，半月后见。”文斌心中焦急，转身向来路飞奔，急如星火。
伏魔剑客姓贾，八成与那位江天庄庄主贾安山有关连。
这混蛋拼命南奔，身边的人死伤将尽，势必像丧家之犬般，奔向武昌县的江天庄报警，有目的有路线，追踪并不难他所耽心的事，是怕杨姑娘大意出纰漏。陷身九州天魔的山门，就是意外。
六安州是大埠，城狐社鼠相当活跃。有钱可使鬼推磨，有钱加上有名头实力，办事必定顺遂。天网的弟兄，都是调查的专家，找门路驾轻就熟。
花了半个时辰，便打听出有这么五个气色败坏的带兵刃人物，在城外匆匆早膳，绕城而走向南奔。另一个背了一个包裹，用布卷了剑的小伙子，在五个人南奔后半个时辰，也向南急急走了。向南不合情理，应该东走舒城。
舒城是水陆交叉点，左走庐江直越江边，可乘船上航。右走桐城走陆路入湖广，走陆路脚程要快些。往南走至霍山，进入潜山山区。山区没有大道，绕来绕去在穷山恶水中盘旋，哪一天才能超过山区进入湖广？所以不可能走这条路。但他深信不疑，这是逃命者的惯技，不走大路抄小径，追的人不会考虑向小径追踪。
买了些食物，他立即动身，一面走一面进食争取时效，晚了将近一个时辰，不能浪费时间。南下的道路，虽然没有东西行的官道宽阔，旅客也少了许多，但仍是官道。将近九十里至霍山，只有一些小山岭散布其间，不算是山区。沿途打听，距离逐渐拉远，沿途需打听消息，岔路甚多，非找乡民打听不可，难免耽搁行程，浪费了不少时间。一旦走错，将欲速则不达。逃窜的人，通常比追的人要快，反正有目的地，只须有多快就走多快。
逃与追的人，皆精力将竭，看谁能支撑到最后，谁死谁活还是未定之天。伏魔剑客五个人，并不知道后面是否有人追赶，反正尽量远离现场就大吉大利，这是逃的金科玉律，是否有人追不必多加考虑。情势恶劣，必须尽快前往目的地告警，以便早作应变的准备。近午时分，前面沙河村在望。
官道在沙河村西绕过，村东便是白沙河，是一座小小的村镇，也是州与霍山县交界的小市集。南距霍山县城二十余里，站在高岗上极目远眺，已可看到南面二十余里外，绵恒起伏的隐约青山，那座入云的高峰，就是曾经号称南岳的霍山。一个多时辰，他们赶了七里。
“但愿高老伯能把他们毙了。”伏魔剑客虽然脸有倦容，浑身大汗彻体，但仍然高兴地欢呼：“能平安赶到这里，咱们有救了。至少，可以免会后顾之忧。”“铁笔神判高老前辈，是老一代的江湖之豪，一只判官笔在江湖扬威半甲子，罕逢敌手。可是，他已经年过花甲，老不以筋骨为能。退出江湖十余年，他肯冲与令尊往昔的交情，替你阻档追兵吗？”一位中年人似乎并不乐观。
“放心啦！他会的。”伏魔剑客语气肯定，脚下加快：“家父并没疏远这份交情，不时遣人送礼问好。这位高老伯性情火爆，退出江湖并非心甘情愿，他不出面便罢，一旦出面，有人顶撞了他，就会发生灾祸。天魁那混蛋会是好说话的人？高老伯不宰了他才怪。”“但愿如此。”中年人的口气并不肯定，表示仍然放心不下。”
沙河村是市集，今天不是集期，集场就在官道旁，三座长棚屋冷清清。
场口与村口相连，村口那两家不受集期影响，主顾以旅客为对象的小店，有几位旅客正在午膳，店前广场停有几辆独轮子推车，树下拴了一头叫驴，显得平静安详。村南那座大宅的高楼，是本村最醒国的高家大院。
高家的主人高华，也是本村最有声望的高大爷，是霍山北乡最令人羡慕的富豪大地主。
但目下由高大爷升为高老太爷了，老太爷已不再经管家务事，由长子高峰当家，所以高峰才是高大爷。太爷与大爷是不同的，当面称呼搞错了，会闹得不愉快不礼貌。
五人不在村口停留，急急入村迳奔高宅。
生死交关，杨琼瑶必须拼命赶。
已经三天两夜，她不曾获得好好歇息，不但没有机会恢复精力，也因不断搏杀而精力加快耗损，再拖下去，很可能贼去楼空。但她不能停止，生命的烛光燃不了多久了。至少，她必须和伏魔剑客同归于尽。
她不能把遭遇告诉文斌，不希望文斌分担她的痛苦，而且文斌也无能为力。
解铃仍需系铃人；解毒药必须由用毒的人方能疏解。
即使是用毒的宗师级大行家，也不敢不能解另一宗师级行家的毒。
她爱文斌，岂能让所爱的人，忍受分担痛苦的煎熬？她必须自行了断这场是非。
她从没走过这条路，沿途打听五个漏网之鱼的去向踪迹，浪费了不少时间，从相距半个时辰，拉远至一个时辰了，距离已拉远至二十里。到达沙河村，已经是未牌正未左右，日影已经西移，她心中之焦灼，可想而知，生命又缩短了一天，她的心岂仅是焦的而已？简直就像有一把刀，在她心头不住挑挖。
口好渴，午膳时所喝的汤水，早已化为汗水流光了，长途急走脚下已经有点虚。
村口的小店有六七位旅客歇息，屋外广场的大榆树下，也有几个旅客坐在树下假寐。
官道前后有三五旅客行走，看不出任何异样。
正好讨碗水喝，打听那五个人的消息。
踏入店门，她发觉在门外歇息的五个旅客，全用怪怪的眼神，留意她的举动，但并没在意。她一个丑小子装扮，实在有点岔眼，那一身汗水，已表明她赶路赶得甚急，布裹的剑也令人起疑。“店家，小可想讨碗水喝。”她在桌房坐下，语音疲倦，双目无神，坐下就不想动了。
“来了，天气热，小客官请喝碗冷茶。”中年店伙笑吟吟送来一碗茶。
“请放些盐，好吗？”她掏出五枚制钱递给店伙。
盐很贵，但一文钱也该够了。
“好的好的。”店伙端茶碗到了大灶旁，放了几颗盐，端回多了一根竹筷，便于搅溶盐粒：“小客官从州城来？半天就到了这里，很快呢！难怪你又累又疲倦。”“哦！贵村是什么地方？”她一面搅动茶水，让那种颗粒式的生盐溶化，小乡小镇，吃不起白土（熟盐）。“这里叫沙河村，也称沙河集。”店伙热心地说明：“地属霍山县，往南二十余里便是县城。不必赶得太急，天色早着呢！”“承教了，谢谢。”她由衷地道谢。
“这一路走下去，路都是上坡，走起来相当累，不能急赶的，午后炎阳正烈，何不歇息片刻？”“我得赶路。”
她一口喝干一大碗茶：“请问，不久前，也许半个至一个时辰前，有四另一女携了简单行囊的旅客，是否经过此地？”店伙一怔，眼神一变，退了两步欲言又止。
她警觉地背起包裹，剑插在腰带上以便拔出。
“怎么啦？”她追问。
“你去问他们。”店伙惶然向门外一指。
门外歇脚的五个旅客，已经并排堵住店门，五双凶光暴射的怪眼，不怀好意地狠盯着她。
经过淮南别庄与九州天魔山门的变故，她的警觉性极高，已经明白伏魔剑客走这条路的用意，走这条路沿途可望获得支援。这里，可能又是支援的地方了。
她松开剑把一端的布卷，露出剑把。
“伏魔剑客五个人，是不是在村子里？”她迈近店门，疲倦的星目恢复了神采：“你们是带我去见呢，抑或是让我闯进去？劳驾诸位带路，好吗？”“你知道你在何处地方吗？”堵在当中扮旅客的中年人冷笑着问。
“沙河村或沙河集，店伙说过了。”
“我是说，江湖所指的禁地。你是江湖人，应该有过耳闻。”
“抱歉，在下孤陋寡闻，毫无所知，请问这里又是什么惊世的禁区？”
“霍山沙河集南衡庄。”
“没听说过。”
她足迹仅及河南湖广，不曾与江湖人士接触，怎知南衡庄是什么地方？
霍山也称南岳，所以也称衡山。
外地人因为潜山有座道家名山天柱峰，因此张冠李戴，把潜山当作霍山，两者相距百余里，是两座山而非一座山。庄取名南衡，颇带了几分