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山君关居然不生气。
“正是此意。”
关中三豪替大豪大霸做保镖，也可以说充任打手，以重利相诱，岂不正中下怀？
他将包裹提上桌，取出一只布包，在桌上打开，灯光下幻现珠光宝气，足有两百件以上珍饰，全是精制的首饰和名匠的珍品，而非可当作通货使用的普通金银饰物，价值真有数千金。“咦！”山君关脸色一变：“你一个侠义英雄，身上竟携有这些珍饰……”
“前辈可知道寿州的五爪蛟桑大爷？”他抢着问。
“淮河好汉的司令人。”
“前辈也该所说过幽冥教。”
“略有所知。该教人数有限，不成气候。”
“五爪蛟是幽冥教的重要执事人物。”
“那不关我的事。”
“这些珍饰，是从幽冥教的山门抄获的。”
“这也不关我的事。”
“这些珍饰，价值三千金以上。”
“差不多。”山君关点头同意。
那时，银子已经半公开成为通货，抓住私用金银的不再杀头，通都大邑已有私铸的银锭使用。在此之前，民间普通打造的首饰，一方面当作积蓄或首饰，一方面可作买卖交易的通货。
比方说，一支普通金钗的价值，与一支名匠精制的凤钗是不同的。一个条状银钏与巧匠精镂的银钏价值也相差很远。在禁金银期间，以首饰银器付款不算犯法，有如以物易物。
因此，普通粗制的首饰是可以当作通货使用的，只不过金银的成色有争议论价认定不同，经常有纠纷而已，因为那种黑色的试金石，准确度并不真的可靠。所谓价值千金，只是形容词而已，并非指的“黄金”重量，而是价值的统称，一种比较抽象的认知而已，以往将铜作主使用的年代，已经逝去了一千年。在外行走带金饰作盘缠，比背一大袋沉重的制钱方便多了。
后来正式使用银锭，携带着首饰作通货仍然并行不悖。
所以伏魔剑客把珍饰带在身上，不足为奇，但数量太多，就不合情理了。
何况所有的珍饰，都不是可当作通货使用的普通饰物，价值高不易估价折算，一般中型商号也拒绝接受，光顾小商号更成了拒绝往来户，可能店面的货品总值，也抵不了一个二两重的精制金钏，这笔生意怎么做怎么算？价值三千金，可是一笔惊人的大财富。
在流通的观念中，“金”不再是以往“铜”的代表，转而当作“银”的重量单位价值，指的仍是银两而非黄金。一个侠义英雄，身上携有如许价值的重金在江湖行走。几乎可以肯定的是，这笔财富绝对来路不明。在潜山山区携有这些财物行走，如果露了白，铁定会把这千里山区的强盗引来。在城市闹区丢下几件珍饰，足以引发一场暴动。“前辈如果肯担当，与咱们联手除去追赶的人，这笔金饰请收下，不论成功与否。”伏魔剑客大方地将一堆珍饰，往对方面前一推：“对方如果侦悉在下落脚在尊府，铁定会来生事讨野火的，前辈能不出面主持公道吗？出面便脱不了干连，颜面攸关，前辈能袖手不加干预吗？”牵涉到名利，还能摆脱“争”的欲望？
“老夫先要知道对方的底细。”
山君关贪婪的嘴脸立即暴露暴遗。
“主要的对手，是与江湖荡女月华曹娇走在一起，二十余岁叫文斌的年轻人，以及一个叫杨琼瑶的小女人。这两个男女来历不明，是新出道的或还没出道，志比天高的江湖新秀，武功非常了得。女的不足虑，男的却可怕。”“你奈何不了两个江湖新秀？”山君关意似不信：“是不是他们有师门长辈出面撑腰？”
“他们好像没有师门长辈出面。”
“老夫在这里三年，忙于处埋家务，很少过问外事，没听说过这两个年轻男女高手。”
“前辈如果铁肩担道义，就可以见到他们了。在下派人先走，向朋友传递讯息，带两个人留下与前辈联手对付他们，前辈意下如何？”“老夫答应你。”山君关拍胸膛保证。
“一言为定。”伏魔剑客大喜过望，有关中三豪联手，足以对付任何江湖超等的名宿：“在这里等他们三天，不管他们是否经过这里，这些珍饰都是前辈的了，尚请笑纳。”伏魔剑客实在被追得受不了，获得名震天下的高手支援，油然兴起奋力一击，以便永除后患的念头，还真不想被仇敌追至江天庄后患无穷。关中三豪的名头威望，比九州天魔有过之而无不及，武功的造诣也更高深些。三豪在江湖罕逢敌手。而且，三豪名列白道高手名宿，与九州天魔这种魔道人物，身分地位不可同日而语。三豪是可以公然站在阳光下，举臂高呼主持公道的人。利害攸关，一拍即合。
主人立即以客礼款待，在食厅置筵宴客。
眼看日落西山，古道中前后不见人踪，目力所及处，全是林荫蔽天的崇山峻岭，兽吼声四起，前不见村落不沾店，不能再走夜路了，勉强赶路，很可能迷失在深山里，浪费时间，再也无法紧迫追踪了。杨琼瑶已显得过度疲劳，精神不济脚下已不俐落，有点懒洋洋提不起劲，对追上伏魔剑客的希望存疑，天知道这些人躲到何处去了？而她，只能活三或四天，甚至更少些，过度疲劳可能促使毒性提前发作。
文斌不断鼓励她振作，要她不可放弃希望，心中的焦灼不言可喻，尽量挽住她助力拼命赶路。前面出现一座歇脚草亭，脚下的路径已不易分辨了，夜幕低垂，他俩似已处身在天地之外。“我们歇歇脚好不好？我好累。”姑娘似乎不再关心生死，说起话来无精打采：“深山野岭夜色茫茫，我们在盲目地追赶。”“好吧！歇息片刻。”文斌心中焦灼，但也不得不忍耐，扶着她进入草亭倚柱坐下，温柔地扶住她喝竹筒里的水：“先润润喉，稍后再进食。不要灰心，好吗？感觉中，我觉得和他们逐渐拉近，似乎可以触摸到他们了，今晚一定可以追上他们。”“但愿如此。”
她叹了一口气，偎入文斌怀中闭上星眸，一阵倦意袭来，什么都不想动了。
文斌伸手解开包裹，取出一件外衣盖住她的身躯。
山区气候与平地不同，盛暑期间，入夜之后热散得快，浑身汗水如不加衣保暖，会受到风寒侵袭。心潮起伏，突然想起了夺命怪医。
夺命怪医不用毒杀人，用毒来治病以毒攻毒，可恶的是用人来试药试毒，所以知道毒性，知道如何以毒攻毒。人体出现病痛，十之七八与毒有关。
人所吃的食物中，至少有一半以上，多少含有一些毒性。
问题是哪些毒会损害生理生机，份量多少。
某些毒可以中和另一种毒，吃多了同样会致命。
甘草是调味料中的上品，在药中号称药中之王，可调和各种药的毒性，但吃多了同样会死得很难看。如果有这老怪医在，该多好？一定可以把姑娘的命夺回，老怪医绰号称向阎王夺回人命的怪医。老怪医远在千里外，现在去也来不及了，而且……那天他激走姑娘，不希望姑娘卷入天网的家务事漩涡，曾经冒险返回夺命怪医的石屋，查那两个袭击者的底。结果，石屋中夺命怪医已经失踪，只留下两匹坐骑。
即使夺命怪医仍然健在，也帮不了他的忙了，姑娘只能活两三夭，他不可能以日行千里的脚程，在期限前赶到河南夺命怪医的石屋求助。轻抚着怀中心爱少女的肩背，无限歉疚涌上心头。
他曾经救过姑娘，姑娘也救过他，彼此两不亏欠。
但他弄巧成拙，有意激走姑娘脱身事外，姑娘反而陷入得更深，最后……他好后悔。
要爱一个人，怎么反而伤害得更深？
他用错了方法，他必须负责。
“今晚一定要追上他们。”他咬牙低叫。
必要时，他准备把姑娘背上赶路。
“哦！长虹……”姑娘被他的叫声惊醒。
“我背你走，一定要赶上他们。”他郑重地说：“决不能再拖延。琼瑶，我不能失去救你的机会。”“可是，急也没有用……”
“必须分秒必争。我们进食，食毕我背你赶路。”
“那是不行的。”姑娘坚决他说：“万一突然赶上了，你已经精疲力尽，不但一个救不了，而且要死一双。我宁可平静快乐地死在你的怀里，决不愿连累你一同死在别人的刀剑下……”“琼瑶……”
“你听我说。”姑娘不许他打断要说的话，颤抖的小手，捧住他的双颊：“第一次见到你，我便觉得遇上一个我心仪的男子汉，可惜萍水相逢，扬鞭跃马各奔前程，谁也无法知道是否后会有期。可能是上苍的安排，你在急难中救了我，我觉得你是上苍特意赐给我的伴侣，你是我的倚靠，让我爱你一生一世……”文斌跳起来，粗鲁地把她背起，不由她挣扎抗议，快速地把她用腰带背得牢牢地，挂上包裹，一言不发拔腿飞奔。一阵好赶，姑娘不住在他背上吵着要自己赶路，他概不理会，健步如飞全神留意脚下。
古径起伏不定，上陡坡更是吃力，下坡则防备打滑失足，无暇理会姑娘的抗议，埋头疾走急如星火。不久，古径伸展在山梁顶脊，路平坦了些。
“在九州天魔的魔窟，你曾经听那混蛋向老魔提及，毒药定时丹是江湖客的，你认为有几分可信？”他终于打破缄默，脚下已不必多费心留意了。
“应该不可能。”姑娘语气肯定。
“为何？”
“江湖客也不是省油灯，会把解药给他保存？那畜牲无意置我于死地，只想胁迫我帮助他为非作歹。定时丹如果是江湖客的，两人决不会分道扬镳各自逃命。任何一个使用毒物的人，皆不可能把解药支付他人保存，以免被行家验出毒性，声威大打折扣，是极为严重的事。”“唔！不无道理。”他的口气，其实并不肯定：“江湖客成名，比那混蛋早得多，声誉名头也高些，信任一个声誉名头低的人，并非不可能的事呀！把解毒药交付，也表示他们的交情深厚。”“侠义道人物使用毒药，不是什么光荣的事。解药到了这畜牲手中，日后如果双方因利害冲突而反脸，江湖客有把柄在这畜牲手中，结果如何？以他们相处的情形看来，他们不像是能同生死共患难，有过命交情的朋友，相互之间恐怕谈不上信任的交情。”“追上这混蛋就知道结果了。”他咬牙说。
降下山梁，古道更平坦些，脚下逐渐加快。
“该放我下来了。”姑娘在他背上不安地拍他的肩膊：“我已恢复精力，而且肚子也饿了。”“赶一程再说，别吵别吵。”他一口拒绝：“登上前面的岭脚，再歇息进食……
咦！”
他突然止步，然后急急后退，扭头向路右的草木阴森处，仔细地观察，不时前进后退。
“怎么啦？”姑娘讶然问。
“我好像看到里面有灯光。”他向右一指。
那是一处两山夹峙的山谷，所以他说“里面”。
“这里不可能有村落。”姑娘说：“附近没有田地可耕，没有建村落的条件。”
“唔？也许我一时眼中恍惚，不是灯光。”
他继续赶路，确也没发现灯光。
“也许是萤火。”
“高山上会有萤火？”
“会有些腐枝残叶出现阴磷火。”
“春夏两季可能有，秋冬两季不会有阴磷火出现……咦！”
他又站住了。
“小径，你看，伸向谷口。”他欣然说：“刚才我没眼花，看到的确是灯光。”
“你是说……”
“那些人如果不赶路，势将找地方投宿。进去看看，必要时可向村民买食物，现煮的比干粮可口，你需要一顿可口的大餐。”“放我下来，长虹哥。”姑娘兴奋地，忘形地亲吻他的颈背：“我敢打赌，他们一定在这里投宿。”“我早已感觉出，距离他们愈来愈近，很可能追上了。”他也感到兴奋，放下包裹着手将姑娘解下：“把包裹藏在这里，和他们彻底了断。”“那畜牲是我的，长虹哥，不要和我争。”
姑娘整理衣着，将剑系在背上。
“我不能答应你，一切得等我和他打过交道后再决定。得用智取，暂时不可用雷霆手段对付他。”“可是……”
“不要可是，你得听我的，免得我担心，听话。越野而走潜入，跟我来。”
绕了三二十步，树隙中灯光不住闪烁明灭不定。
这是主人的专用膳堂，仅派有仆妇伺候，灯火明亮，主客神情愉快把酒言欢。
关中三豪是主人，五位贵宾恰好凑成一桌。
酒酣耳熟，三个文人谈书，三个屠夫谈猪；八个江湖之豪，三杯酒下肚就谈上了江湖事。
“追你们的人，到底为了何种解不开的仇怨？”
山君终于提出当前的重要问题。
了解情势，才能策定应付的大计。
至于追的人是何人物，倒不是问题，冲价值三千金的珍饰份上，关中三豪值得伸手对付任何超等的高手名宿，何况人多势众，任何高手名宿也休想活着离去。“在下真的不知道这个叫文斌的人，到底是何来路。”伏魔剑客说起谎来神情自若，甚至近乎郑重：“咱们途经寿州，碰上他与江湖双娇中的月华曹娇走在一起，一言不合，就拔剑而斗。前辈知道江湖双娇吧？”“听说过，好像小有名气，什么钱都赚，年轻貌美在江湖吃得开兜得转。这种小有名气的黑道妖女，你犯得着用伏魔之剑去对付她？真是糟糕。”山君大摇其头。
“在下并没故意找她。”伏魔剑客居然有点脸红，也许是多喝了几杯酒的缘故：“而是她身边有了靠山，主动出言讽刺挖苦挑拔，谁也受不了，所以不得不拔剑而斗以保持尊严呀！”“江湖双娇绝对禁不起你一击，你们五个人……”
“妖女还不配在咱们面前大声说话。但那个二十来岁的年轻人文斌，手中刀可怕极了，咱们三个人也挡不住他的刀，被杀得昼夜奔逃。他们如果追来了，前辈务必小心。他的刀真的非常可怕，善于应付围攻。”最后几句话像锋利的刀，严重伤害了三豪的自尊，比激将法的效果更大，有如火上添油。
“老夫等他来。”山君阴森森地说：“届时你们最好不要插手。”
“也许他们没追来，我们沿途没留下踪迹。希望他们不要追来，以免沿途担惊受怕。”伏魔剑客心中暗笑。“老夫希望他们追来，明天封路放出消息让他们来。”山君的怪眼中，似乎冒出火花：“得人钱财，与人消灾；老夫白拿你的珍饰，心里也不好过。”伏魔剑客其实并不知道后面所发生的事故，也许铁笔神判强大的实力，已将天魁毙了呢！
有关中三豪堵住这条路，应该可以放大胆远走高飞了。这笔钱得花，反正这笔珍饰本来就是不义之财中的一小部份。从幽冥教所获得的大部份值钱的珍宝，早已由另一批人带走了。他所携带的珍饰，本来就打算在沿途花费开销的。“能把他们毙了，那当然一劳永逸啦！”伏魔剑客再给对方捧几句：“让这种初出道的黑道小辈，知道如何尊敬真正的江湖名宿高手。我敢肯定地说，诸位一露名号，一定会让他们胆战心惊，做梦也没料到在这里，会碰上名震天下的白道名宿关中三豪。”“等他们来了就明白了。”山君傲然一笑，话锋一转：“这些黑道小辈，会不会是星宿盟的人？你该知道有关星宿盟的事吧？”“听说过，这是半年来的事。但真正打出旗号公然活动，则是这两个月的事。”伏魔剑客显得有点感慨：“他们以结合各地黑道群豪为目标，要组成比天上星宿更多人手的大组合。看来，咱们这些白道侠义道人士，今后日子难过，势必受到他们联合行动逐一清除。这个主事人雄才大略，主宰江湖指日可待。前辈对该盟的动静，是否知道一些讯息？”“半月前，他们已在庐州设了分坛。庐州地区的牛鬼蛇神，大半已加盟公开活动了，早晚会把爪子伸到霍山地境，影响老夫的权益，所以不得不留心他们的活动情形，查根底有其必要。”山君在这里建基三年，对江湖动静从不掉以轻心，对附近环境的变化极为敏感，邻境所发生牵涉到江湖的事故，暗中调查得一清二楚。尤其对可能损及利益生存的事故，会进行深入的了解以防不测。
“前辈查出什么了？”
“你呢？”山君反问：“你的消息该比我灵通。他们气候已成，正式大肆扩张，从南京地区点起一把燎原火，正向四面八方燃烧。可以肯定的是，将有不少侠义道朋友在大火中毁灭，我辈同道谁敢忽略这种恶劣情势？我怀疑这个与妖女月华走在一起的人，是星宿盟的盟友，名义上追逐你寻仇报复，暗地里另有阴谋。”“前辈的意思……”
“摸清庐州府附近的江湖朋友根底，有意探索关中三豪动静态度。”
“前辈多疑了，那个叫文斌的人，决不可能是星宿盟的盟友。”
“有何为证？”
“这人从河南前往凤阳，星宿盟还没发展至河南。”
“哼！”山君冷笑。
“怎么啦？”伏魔剑客大感诧异。
“你知道星宿盟的底细吗？”
“他们敢公然大张旗鼓活动，不怕官府干预，指挥中枢在南京，由几个极具权势的人主事，掌握各地人才，创建空前强大的江湖霸业，公然出面招纳各地牛鬼蛇神的人，都是黑道的高手名宿。”“你只知道这些？”山君的口气有嘲笑味。
“这是公开的秘密，江湖朋友几乎众所周知。”
“真正的主事人在凤阳，在南京坐镇的人是幌子。”
“什么？在凤阳？”伏魔剑客惊问。
“我在庐州星宿盟山门，整整侦查了一个月，曾经弄到两个从南京来的重要人物，盘出不少根底。”“前辈真弄清他们的根底？”
“还没真正完全了解，只知是凤阳某一军籍大员，好像大权旁落，不甘寂寞要做江湖之王。在南京暗中主事的人，是他的袍泽和部属。”“有两个是南镇抚司的人。”伏魔剑客虎目中冷电乍现：“咱们惹不起这些皇家特务，只好认了。那些混蛋最好不要做得太绝，必要时我要烧起焚天烈火。”“他们曾经找过你？”山君讶然问，已看出他神色不对。
“还没有。”伏魔剑客神情恢复冷静：“早晚会他死我活的，是吗？”
“如果影响我的生死存亡，我会和他们周旋到底的。那叫文斌的人，很可能是与那位未来江湖之王有干连，�