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另外，有几位年轻男女跟出，其中一双男女更是英俊美丽，男的英伟魁梧，女的风华绝代。
“撤！”看到怪异的人群出现，邪剑孤星急叫，语气饱含恐怖，下令同伴撤走。
一声狂笑，绿光旋舞，人影飘摇，十余名男女左右一分列阵。
“砰！”退得最快的霸剑书生包志刚，突然无缘无故失足摔倒，滚了两滚便寂然不动了。
“砰砰……”八个人先后摔倒，倒了便失去知觉。
邪剑孤星是最后倒的，左手掌跌出一枚当十文的中型制钱。
那是他的活招牌，刻了星形信记的中型制钱，份量颇重，比一般的一文制钱重一倍以上，是他称霸武林的暗器，半开锋可以切割。
这是说，他没有机会发射百发百中的孤星飞钱。
人影一合，他已完全失去知觉。
广场四周的树丛，早就弥漫着一种可令人神智昏迷的气体。
他们在打交道期间，已受到这种气体的侵袭，但他们毫无所知，气体无色无味，药性一发作，神智一乱便大事去矣！
龙王庙的殿堂，比土地庙大得多，殿庙排放的龙头就有三具之多，那是端阳节闹龙舟才抬出，放置在龙舟前的龙头，可知殿堂有颇为宽广的空间。
绿色的灯笼，绿焰闪烁的火把，把殿堂变幻为可怖的鬼域。狰狞的龙王塑像，衬上可怖的虾兵蟹将木雕，胆小朋友一头闯进来，很可能被吓破胆。
红白大花脸的人，高坐在神案上，两侧共有十余名男女拱卫，神气地扮坐堂的大老爷。
邪剑孤星八男女，身上的兵刃暗器，皆缴出丢落在堂下，十二枚孤星制钱，则放置在大花脸的手边神案旁，铜色泛青光芒隐现。
八男女皆被捆了双手双脚，站在几条长凳与堆高的青砖上，一条套索绕过横梁，活套圈住了脖子，如果踢倒长凳或砖堆，必定有一个人被吊死。
八人人皆已恢复神智，眼睁睁等死。
“哈哈哈哈……”大花脸的狂笑声刺耳，令人入耳心惊，此时此地，倍增恐怖：“包老邪，你知道老夫的底细，是吗？”
“不错。”邪剑孤星咬牙答。
“所以你一看不对，就想溜之大吉。”
“给我一把剑。”邪剑孤星厉声说：“你黄泉鬼魔罗列，是一代魔中之魔，不是懦夫胆小鬼。你有你的声威和地位，胜得了包某手中剑，你才算威震江湖的一代奇魔，用下三滥的迷魂药物计算包某，你未免太瞧不起你自己了，给我一把剑公平生死一决，你该有这份霸气豪情。”
“哈哈！包老邪，别再嘴硬说大话，和我决斗，你一定死。”黄泉鬼魔得意地狂笑：“所以你见了我鬼魔，就企图逃走。老实说，你还不配和我鬼魔决斗。”
“给我一把剑，公平地凭真才实学决生死。”
“你不配。而且，老夫有大事待办，正感到人手不足，所以我不能要你死，要你替我卖命。”
“你混蛋！你……”
“阴司秀才那些人，实力仍嫌薄弱了些，有你包家的子弟参与，胜算可增三成。老夫郑重地问你，你愿意替老夫效命吗？”
“你少做清秋大梦……”
黄泉鬼魔哼了一声，举手一挥。
一名女郎一脚扫出，踢倒了一张长凳。
一阵挣扎，邪剑孤星的一名同伴，身躯悬空开始摆动，舌头开始外伸，颈套逐渐地收紧。
“我再问你一次。”黄泉鬼魔厉声问。
“姓罗的，你不能如此对我，你……”邪剑孤星厉声抢着叫吼。
“我黄泉鬼魔是魔中之魔，任何事也可以做，如此对待你，已经算是客气的了，因为我需要你这种高手中的高手替我办事，才会对你如此客气。”
“天杀的混蛋！你要我替你办什么事？”
“届时自知。”
“我……”
“你不要妄想乱打主意敷衍，更别想心怀鬼胎用计谋脱身。”黄泉鬼魔伸手向少女包琴韵一指：“你这个女儿真不错，国色天香含苞待放，我替你挑一个女婿，或者干脆留给我自己享用。她就是人质，你明白处境了吧？老夫身边有许多美女，似乎你这个女儿更出色。包老邪，认命吧！你包老邪名之为邪，也不是好路数，应该知道我魔中之魔处事的态度和手段，是不怕受世俗谴责的。现在，我再问你一次……”
庙门口本来有两个人把守的，突然多出一个人，一声闷叫，把门的两个人同时飞起、抛入、摔倒，再哀叫一声，手脚一伸像是死了。
相距最近的一名举绿灯笼女郎，反应最快，灯笼脱手掷向不速之客，同时扑上双手齐出，指点掌劈取穴攻颈，身形一动便扑上攻击。
劈啪两声暴响，女郎挨了两耳光，嗯了一声，仰面倒地，立即失去知觉。
所有的人大惊失色，一拥而上。
“不许动！”黄泉鬼魔沉喝，跳下神案。
众男女两面一分，刀剑出鞘列阵以待。
在绿色的光芒映照下，可清晰看清一个浑身黑色的人，双手插腰当门屹立，堵住了庙门。
真妙，黄泉鬼魔用红白两色绘大花脸，这人则用黑白两色，绘出可怕的鬼脸，一双怪眼在绿色光芒映照下，似乎放射出闪烁的幽光，真像传说中的鬼火。
“什么人？干什么的？亮你的名号。”
黄泉鬼魔双袖无风自摇，狞恶的神情像要吃人，一步步向前接近，每走一步，神奥的内功便提升一成。
“水怪巫支祈。”
这人用怪怪的京腔，发出怪怪的声浪，而且手脚齐动，身形缩小，活像一头大马猴，脸上的黑白粉绘也抽搐而动，既可怕又可笑。
“你……”
“龙王爷也不敢招惹我，任由我在这条江上猎食，算起来我们一龙一怪之间，多少保持几分礼貌上的友谊，你这老狗杂种占据我这位龙朋友的血食庙杀人行凶，我水怪岂能袖手旁观？我要惩罚你。”
黄泉鬼魔不可能相信世间有妖有怪，更不信有神有鬼，因此以鬼魔做绰号讽世，凶残恶毒不怕鬼神报应，当然不相信有水怪巫支祈荒谬传说，一眼便看出是人扮的水怪，像他一样扮鬼魔唬人。
“你死吧！”黄泉鬼魔怒吼，欺上一袖抖出。
风雷乍起，潜劲爆发形成劲烈的气旋，向水怪凶猛地涌去。
水怪向下一缩，像是突然幻化了，袖劲一涌而过毫无阻滞，像一阵狂风刮出门外，风雷声仍然在耳，劲道真可伤人于丈五六外。
一袖攻出，黄泉鬼魔志在必得，以为这一袖的突袭十拿九稳，必可将水怪震得身躯爆裂。
还来不及另有行动，消失了的水怪身影，突然从他腹部向上挺升，贴身上升像是合而为一了。
众人眼一花，这才发现大事不妙。
水怪的双手，扣住了黄泉鬼魔的脑袋向右扭转，两人的身躯面对面贴得紧紧地，双方都不便于发力，也就不便挣扎用劲，脑袋被扭得脸部转了九十度，再转多一些颈骨便会折断的。
黄泉鬼魔像是僵死了，可能胸腹之间某处经脉或穴道，已先一步被水怪制住了，所以乖乖地任由宰割，只等“咔”一声颈骨响，从此正式走向黄泉路。
“住……手……”
黄泉鬼魔居然还能说话，只是声音破碎咬字不清。
所有的人大惊失色，投鼠忌器不敢上前抢救。
“你是魔，我是怪，你我处事的态度和手段，都是不怕世俗谴责的。”水怪用黄泉鬼魔的嗓音，说鬼魔曾经说过的话，居然唯妙唯肖，是学舌口技的天才：“我为何要听你的叫喊住手？有理由吗？”
“有……有话好说……”
“是你有话好说呢！抑或是要我说话？”
“你阁下是……”
“水怪巫支祈。”
“你有何要求？老夫……我冲犯了你吗？”
“你在我这位龙王朋友的血食庙，做伤天害理的事，我不能不过问？你看，你已经吊死了一个人。”
“我……”
“杀人偿命，欠债还钱。所以，你必须用命来偿这位仁兄的命。”
“你……你能逃得过我这些随从的搏杀吗？”
“他们？一群土鸡瓦狗，你当成活宝啊？”水怪信手一推，黄泉鬼魔倒在地上，手脚伸展像死人：“好，我把你这些宝贝随从，全部一一弄死往江里丢。唔！你的美女真不少，也许我可以留下三两个享用，她们可以不死。你，是最后死的一个。”
“阁下，有话好说，不可做得太绝。请你不要插手，开出价码来。”黄泉鬼魔心胆俱寒，终于凶焰尽消，惜命的心态表露无遗。
水怪一个人赤手空拳，便敢公然叫阵，而且举手投足之间，便轻描淡写摆平了四个人。如果没有摆平所有爪牙的能耐，怎敢如此托大？
“去你娘的！”水怪踢了他一脚：“我不和你这种人谈价码，虽然我知道你这鬼魔凶残恶毒不是东西，但没有人向我告发你的罪行，不能凭传闻制裁你，算你走运。现在，我要问问当事人的意见。”
“你不要管……”
“我管走了，因为我目击你的罪行，叫你的爪牙把那些人放下来，我要问问他们的意见。”
“你……”黄泉鬼魔怎肯甘心。
“你不接受我的要求，我先把你也吊起来。”水怪俯身伸手抓人。
“快放人！”黄泉鬼魔惶然地叫，还真怕被水怪把他吊起来侮辱。
爪牙们不敢不遵，乖乖把邪剑孤星七个人放下解绑。
“你有何意见？”水怪向活动手脚，咬牙切齿的邪剑孤星问。
“阁下可否替在下和鬼魔，安排一场公平的生死决斗？”邪剑孤星沉声要求。
“他会和你公平决斗？你少做清秋大梦吧！”水怪用不屑的口吻说：“他会用各种卑鄙的零碎玩意，尽快把你打下地狱。他已经年过花甲，正在恣意享受他一辈子出生入死，所努力为恶的成果，享受得愈久愈好。真要拼命，他在你的邪剑和孤星金镖下，胜算不会超过三成，他只凭一些爪牙耀武扬威而已，所以他要胁迫你替他卖命，我也无法逼他和你公平赌命，他一身全是一些歹毒的零碎，岂能剥光他要他和你决斗？”
“今天我认了，日后我会找他了断。”邪剑孤星不再要求：“阁下可否赐示名号？我欠你一份情。”
“不必放在心上，你们走吧！”
水怪挥手示意要他们离去，无意露名号。
“在下铭感五衷，容后图报。”邪剑孤星抱拳行礼致谢。
众人拾回兵刃暗器，再次向水怪行礼致谢告辞。
包琴韵小姑娘在经过水怪身旁时，突然纤手疾伸，快如电光一闪，攫取水怪胁下的中型革囊。
一抓落空，脸颊反而被水怪拧了一把。
“啐！”小姑娘一蹦跳出丈外，脸红耳赤。
水怪会扭动变化的怪异身法，真吓了她一大跳，扭动的速度并不快，恰好配合她的手移动，而她的手的确快逾电闪，这现象令她感到不可思议，似乎水怪已预知她要毛手毛脚的心意。
带了尸体动身，邪剑孤星怨毒的眼神落在鬼魔身上。
“姓罗的，山长水远，咱们后会有期。”邪剑孤星咬牙切齿地道：“我邪剑孤星不是善男信女，我会回报你今晚所给予在下的凌辱。”
“我等你。”黄泉鬼魔躺在地上沉声回答。
邪剑孤星一群人消失在门外，水怪的目光回到黄泉鬼魔身上。
“你想怎样？”黄泉鬼魔心中一虚，水怪的目光已表示将有意外的行动。
“你们实力庞大，共乘了三艘船，四海游龙一群人乘一艘，阴司秀才一群人又是一艘。你们一群人实力最强，人数最多，该死的！你们犯得着胁迫邪剑孤星替你们卖命？你们从河南便盯上他的？”
“胡说八道。”黄泉鬼魔分辩：“我们根本不知道包老邪在这里买琴，出了事才打他的主意，反正网罗羽翼壮大声势，高手愈多愈好。包老邪在江湖声威远播，武功出类拔萃。有他参与咱们的行动，咱们的实力将平空增加两三成，所以……”
“去你的！”水怪不屑地抢着说：“你已经年届花甲，已经不再是气吞河岳闯道立万的年龄，居然还在招兵买马打天下，你还能有多少精力横冲直撞？难怪你用诡计暗算包老邪，你根本不想也不敢和他公平决斗。”
俯身一把掀起黄泉鬼魔，快速地在老魔胸腹各处，指掌并下手法怪异，解了老魔数处被制的经穴，但在旁观看眼中，很可能误认他在揍老魔惩罚。
这期间，四周老魔的十余名男女爪牙，皆不敢冲上抢救老魔，仅跃然欲动准备危急时拼命。
右侧丈外那位眉目如画，风华绝代的女郎，有意无意地抬手整理鬓脚，神态自然毫无异状。
水怪正专心替老魔解禁制，虽然一直就留意四周众爪牙的动静，却忽略了少女举手整理鬓脚的举动，这举动极为平常，不可能另有用意。
一枚长仅两寸、细小尖锐、不用丝线定向、快得白昼也难辨形影的飞针，从女郎的袖口里飞出，相距仅丈余，一闪即至，没入水怪的右肋形影俱消。
水怪似有所觉，将老鬼魔向神案一推，信手轻抚右肋，其实并不专心，像是反射性的动作，某处发痒，本能地伸手摸抓，如此而已。
两寸飞针斜贯入肉，可能针上淬了令感觉麻木的药物，不会发生痛痒感，除非摸到针，不然便无法发现有异物进入体内。
水怪既不专心，也没摸到体内的异物。
“你们不会再有布迷香阵，引包老邪上当的机会了。”水怪徐徐向庙门退：“你们这些聊可名列高手名宿的邪魔外道，在嘉鱼打打杀杀，必定波及不少无辜，事了远走高飞无牵无挂。所以，你们最好明天一早便启航，早离疆界大家都有好处。不然，哼！”
声落，再次下意识地摸摸右肋。
“你最好少管闲事，不然老夫将出动所有的人对付你。”黄泉鬼魔咬牙切齿，一掌拍在神案上：“你如果有种，亮出你的名号。”
水怪突然上身一晃，伸手摸摸额角，扭头用目光在爪牙中搜视，目光最后停留在女郎身上。
女郎冷冷一笑，手中剑徐升。
水怪突然倒飞出庙门，身形一闪即逝。
“他跑不出七步……”女郎急叫，蹿出庙门外。
夜黑如墨，庙外草木丛生，地下不见有倒下的人，水怪显然不会在七步外倒下。
一阵好搜，鬼影俱无，最后众人重返殿堂。
“你的七步追魂针，怎么可能会失效？”黄泉鬼魔讶然地向女郎问：“是不是淬药不足？”
“不可能，师父！”女郎坚决地说：“师兄师姐亲自监炉，温淬足足十昼夜。”
“事实是那狗东西逃掉了。”
“也许……也许……”
“也许什么？”
“他的速度太快，冲势一发便自行急射，很可能冲落江中了，所以岸上找不到他。”女郎自以为是：“或者他的内力特异，能支持七步以上。掉下江，准死。”
女郎的意思，指出七步追魂针名称虽吓人，其实不是见血封喉的暗器。针太小，以活擒为主，如不击中要害，不会在短期间致命。掉下江去，那就死定了，并非因毒发而死，而是淹死。
大江水流湍急，这时想赶到下游捞取，已经来不及了。
再说，黑暗中也无法看到漂流物。
邪剑孤星不是刚愎愚昧的人，一代老邪行事经常与众不同，如果鲁莽冲动，绝活不到今天。
已经知道对方人多势众，妄言报复岂不自不量力？
君子报仇，十年不晚，急不在一时。面对的三批强敌，都是江湖道上的高手名宿，名头、声威、武功，彼此不相伯仲，而对方的人数，最少也多出五倍。
天没亮，他的船便远离疆界，仇暂且搁下，丢的琴也不再提。
阴司秀才一群人，本来打算天一亮，便疾趋包老邪的船，来一次猝然攻击。
包老邪不是不记仇的人，早晚会结算这笔账，晚算不如早算，以免夜长梦多，这时人手足，正是一了百了的好机。
包老邪示弱一走了之，让计算他的人大感意外。这不是包老邪的作风，他的作风是今天的事，不要拖到明天，尽快了断不要牵肠挂肚。
阴司秀才坐在江岸的凉亭中，脸色有点不安，朝霞满天，他苍白的脸容却没增半分血色，绰号叫阴司秀才，还真有几分像是来自阴司的异类。
对面坐着的花甲年纪的人，却正好相反，脸色红中带黑，显得健康而且气势威猛。
“包老邪恐怕会盯在咱们后面弄鬼，等候好机报复。”阴司秀才下意识地拍打亭栏：“他如果像鬼般阴魂不散死缠不休，会误了咱们的大事。”
“你未免太抬举他高估他了，哼！”老人冷冷一笑，怪眼中凶光暴射：“他并不蠢，知道成不了气候，恐怕早就逃出数十里外了，不必为他烦心啦！”
“我总有点担心！”
“担心什么？”
“包老邪不是怕事怕死的人，毕竟他是宇内三邪之一，不是浪得虚名的胆小鬼，他不会打掉牙齿和血吞忍受侮辱。我担心的是，他可能看出什么徵兆，听到些什么风声了，所以心虚远避，知道招惹我们，处境险恶。”
“你在说不可能的事。”老人撇撇嘴说：“双方偶然碰在一起引发冲突，双方在这里皆人地生疏，事出意外，冲突的小事故十分平常。他怎么可能有打听的门路？我们的事进行得十分秘密，九成自己人也蒙在鼓里，会有谁把秘密透露给包老邪？是你吗？”
“这……”
“别提这件事了。”老人显得不耐：“你得找机会提醒龙小辈，不要再沿途生事了，无谓的意外逗留，很可能延误大事。咱们的时限并不真的充裕，早些到达，也有多一分准备的时间。”
“好的。”阴司秀才点头应允：“罗老哥，你派人催促他，要比我请求他有效。那小子对我的意见爱理不理，对你却颇为恭敬，他会听你的。”
“也好，我会注意这件事。”
“要不要提早离开？我……我总有点……”
“有点担心包老邪。哼！你的胆子愈来愈小了。其实包老邪的武功，并不比你高一分半分，来明的他奈何不了你，玩阴的他夏不是你的被手。昨晚死掉的那个扮水怪混蛋真该死，如果没有这狗东西干预，咱们铁定可以胁迫包老邪就范，可以增加几分实力，此行成功完满的机率几乎可以定为十成。”
“罗老哥，你仍然认为咱们实力不足？加上另一组人马，仍然没有十成胜算？”阴司秀才有点不以为然：“你是否把那些人估计得太高了？”
“盛名之下无虚士，你不要高估了自己。”老人用教训人的口吻说：“那些人有目标，有抱负，武功深不可测，不追求名利，勇敢果决，视死如归，是真正的玩命专家。咱们除了倚仗人多之外，事实上胜算实在是有限的。”
“罗老哥，那些人到底是何来路？”
“不知道。”
“老哥你消