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阳光下，三辆全新的样车连同德军目前最犀利的四号F2型坦克非常直观地摆放在了一起。或许是时间紧迫的关系，三辆样车均只喷涂了防水漆，加上刚刚驶下流水线的四号F2，四辆战车在明媚的阳光下显得金属气息十足。
尚未加装钢制衬裙的四号F2，和以往几种型号的四号坦克最大的区别就在于43倍径的75毫米长身管炮，这也是德军装甲部队唯一一种能够在有效射程内击毁T…34和KV…1的坦克炮。尽管陆军将领们更倾向于使用威力强大的88毫米炮，但一方面适合车载的88毫米炮以及相应的炮塔仍无法定型，另一方面，对于35吨这一级别的坦克而言，使用过重的火炮和炮塔势必严重影响防御力和机动力这两项重要指标，因此三家军火公司的“35吨空降坦克”依然沿用了这种75毫米炮，而这也是空军技术部门从一开始就明确要求的！
35吨＋的重量，25度＋的正面倾角，40公里＋的公路时速，相近的技术指标却没有造成三辆过于相似的样车。就长、宽、高的比例而言，克虏伯样车依然是“放大版的四号坦克”，与四号坦克的零部件通用比例达到了近六成，而带有明显倾角的车体和勺状护盾的炮塔又让它看起来像是一辆变异的T…34！
戴姆勒…奔驰的样车仍然比两个竞争对手更宽、更短，它看上去是一辆吃得太饱的T…34，这一次，放弃弹簧式悬挂装置无疑让空军将领和专家们感到失望，但装配柴油机而带来的行程优势依然是它的一大看点！
回归汽油机动力的亨舍尔显然已经意识到“35吨空降坦克”对于德国陆军的意义，从动力系统中节省出来的空间则被用来增加防御力和备弹量，拥有良好防弹外形的炮塔内部是最宽敞的，在操作性方面有着较为明显的优势！
按照惯例，第二次样车测试的内容和要求都比头一次更加严格，不过经验丰富的军火商们显然懂得如何抓住客户的眼球。在持续半个小时的机动演练中，三辆样车不仅完成了五公里的越野测试，在翻越和突破障碍、涉水行进和小范围机动的测试中均有较为稳定的表现，而在火炮测试中，采用同款火炮的三辆样车玩起了“速射”，隆隆的炮声中，只见到场的几位陆军元帅都不住地点头，要知道苏军重型坦克的火炮口径虽大，射击间隔和持续火力都是差强人意的！
“我看过陆军的45吨和55吨坦克设计方案，虽然采用的都是88毫米炮，可我总觉得它们过于笨重，在今后的战场上发挥的作用肯定还不如我们的35吨坦克！成本方面，我们也是占有很大优势的！”回荡的炮声渐渐散去，斯图登特开始和自己的老下属小声交流起来。
“我们的35吨坦克是作为中型战车设计的，不论是否以空降方式进入战场，火力、防御和速度的均衡是非常重要的一点！至于说他们的重型坦克，定位不同，特点也是非常明确的！”
这话虽然没有明里表态，可作为穿越者，罗根对历史上德国战略的得失还是非常清楚的。如果让他来统领全局，那么具有象征意义和心理作用的重型坦克虽然仍会被制造出来，但生产的重心仍然会放在性价比更高的中型坦克上，喷气式战机和螺旋桨飞机的处理也是一样的。
“等到我们的超级巨人也投入量产，德国将拥有一支举世无双的空降部队！”斯图登特恨恨地说着，与“35吨空降坦克”的进展相比，用于搭载这种坦克的重型滑翔机研发之路却很不顺利，可承载30吨负荷的“巨人”似乎已经是当下技术的极限，理论上完全可行的样机，在实际测试中要么是机翼不堪重负，要么是无法保持平衡，接连几次试验都以失败而告终。
“从我们越过斯卡格拉克海峡的那一刻起，德国空降部队就已经是举世无双的咯！”罗根不动声色地将赞誉献上，空降挪威算是德军空降兵的战争首秀，虽然斯图登特只是坐镇后方，但成功背后怎能少得了这位德国空降兵之父？
斯图登特苦笑两声，这时候，勃劳希奇已经在和军火商代表们握手道别了，而满脸喜色的元帅们也一一起身准备离开。由于最终的决定还需要经过军事决策委员会商讨才能做出，军火商代表们倒是显得比较拘谨，谁都想得到这笔订单，却又都没有十足的把握。
这一次，罗根并没有和元帅们一同离开。他虽然不是装甲兵出身，可从模范伞兵营时期就开始学习和摸索装甲指挥，后来又有不列颠战役的磨砺，如今也算是一名及格的装甲指挥官，对坦克的性能了解与理解也要比那些连坦克都不会开的元帅深入一些。作为项目的发起者和决策者，他在测试结束后又亲自对三辆样车进行了试操作。戴姆勒…奔驰的轿车是他平日里最喜欢的，但他们使用柴油机的坦克样车在操作上显得更为复杂和繁琐，而抛开外型上的差别不说，克虏伯和亨克尔的样车在许多技术性能上都是不分伯仲的，但就构造的简易性和造价而言，前者有着较为明显的优势——就在他心里已经有所取舍的时候，一个惊人的消息传来：元帅们返回柏林时遭到了炸弹袭击！
包括罗根在内，在场的所有人无不目瞪口呆。元首遇刺身亡，德国是凭着这些陆军元帅的声望和影响力才堪堪渡过难关，如若陆军元帅们再有个好歹，局面很可能陷入无法掌控的境地，内乱的梦魇一旦变成现实，谁能够力挽狂澜？
尽管已经成为掌握德国最高军事权力的十二人之一，罗根并不认为自己就具备了成为救世主的资格和能力。按照德国政府的官方公告，刺杀德国元首的幕后元凶是处于敌对状态中的苏联政府，但这也仅仅是新掌权者们稳定局势的权宜之计，真正的凶手没准就是你身旁道貌岸然的合作者。至于柏林城内归由空军指挥的部队，单独面对陆军或是党卫队亦无胜算。与斯图登特一合计，他决定在局面未明的情况下静观其变，并要求试验场的警卫部队派出一部分人员前往十余公里外的事故现场实施保护性救援——两个排的士兵旋即乘坐卡车出发，但他们不多会儿就灰溜溜地撤了回来，说是道路已经被陆军部队封锁。紧接着，通往柏林城区的电话线也被切断，试验场突然变成了汪洋中的孤岛。有那么几秒，罗根甚至在想自己若是开着三辆新式坦克进入柏林城区，没准能够成为世界上最拉风的英雄，但转念一想，“35吨空降坦克”充其量就是装甲厚一点，若是碰上了88毫米炮、铁拳或是燃烧瓶什么的，依然是铁棺材一个！
淬炼，大浪滔天我独航第26章暗明之路
初夏的郊外，到处都是鲜活的翠绿，徐徐吹来的凉风拂动着树枝草叶，一群灰色的鸟儿扑腾着飞过，抬头仰望，乳白色的浮云点缀在蔚蓝色的天空中。
宜人的自然环境无法消融令人压抑的气氛，坐在库麦斯道夫试验场的贵宾席上，罗根看似镇定地抽着雪茄，脑袋里却已将当前局面下的各种可能分析了个遍——然而正所谓人算不如天算，即便是每秒上万亿次的计算机也无法准确预测历史进程，何况是一颗普普通通的人脑？
从雪茄头部升起的白烟，至少可以让罗根确定，这里的空气还没有凝固……
“为什么有些人可以决定命运，有些人只能等待命运的决定？”
按照东方人的算法，现年51岁的库特。斯图登特早已买入了“知天命”之年，可这位一手缔造了德国空军伞兵部队的功勋人物对于现实中正在发生的一切充满了迷惑。对他来说，阿道夫。希特勒时代的风光已经随着那颗8毫米口径的子弹一去不复返了，兵种将军在诸多元帅和上将面前显得那样的无足轻重；对于德军空降部队来说，扩充计划虽然没有被取消，但是预期的进展已经因为这样那样的原因而大大推迟了。
罗根用夹着烟的手轻轻搔了搔发鬓，“因为有些人拥有决定命运的能力，有些人则没有！”
“是啊，我们却总是属于后者！”斯图登特颇显无奈地环顾四周，由于相同原因滞留于此的军火商代表以及军方的技术专家们，此时或坐或站，他们脸上无不泛着焦急的神情，或默默等待，或试着打探消息，时间对于他们来说，每一秒都显得那样的漫长！
罗根转过头看着自己的老上司，时隔一年，他仍然清楚地记得两人初次见面的那个滑稽场景，当时斯图登特虽然头部受伤，情绪也有些低落，但肤色健康、精神饱满，如今德国空降部队已经得到了空前的发展，在战绩方面也远远凌驾于各交战国之上，他整个人却显得那样的苍老，就连一向炯炯有神的双眸中也时不时蒙上了一层灰暗。
也许是超越时代的历史积淀，也许是成长环境的熏陶，不敢说阅人无数的罗根，看人总是能够看到比普通人更深的地方。他知道，斯图登特一直视希特勒为这个民族和国家的救世主，崇拜并且信奉他所提出的全盘战略构思，并为之奉献了自己的才华乃至灵魂。尽管这种痴迷终究会被证明为逆历史潮流而行的盲从，但纵观这位航空兵将军的军事生涯，他那不甘被命运驾驭的傲然却又值得人们的尊重——一支全新兵种从无到有、从弱到强，这其中的艰辛只有为父母者才能够体会。在波兰战役期间，他们甚至没捞到一场仗打，完全被航空部队和陆军创造的光环所掩盖，但此后短短两年的时间里，德国的空降部队一跃而成为这个国家最有特色的作战力量，这其中固然有运气的因素，但更多是依赖于斯图登特个人所花费的心思。
“其实呢，人不只有这两种，例如我们！我们虽然决定不了命运，却能够在特定条件下影响它！”罗根意味深长地看着试验场上的坦克样车，尽管外界可能已经乱得不成样子，但那些技术人员仍在尽职尽责地对它们进行检测和调试。
斯图登特默默地抽着烟，决定德国空降兵命运的，显然不是眼前这些冷冰冰的铁家伙。
罗根接着话题一转：“不过……我有种强烈的直觉，眼下的柏林是一个大沼泽，在看清道路面前，我们不应该轻易下脚！”
等罗根把话说完，斯图登特沉默了片刻，转而开始追忆1919年至1920年的时局，当时战败的德国正处于历史上最混乱的阶段，各派武装甚至在柏林街头展开枪战。＇。 ＇不满30岁的斯图登特有幸留在军中，负责航空武器的实验和检验，但国内的政治纷争与经济萧条给他留下了难以磨灭的印象，在物价飞涨的那段时期，他的上尉薪金也只能勉强供两人糊口罢了。
对于那段黯淡却意义深远的日子，罗根早年就曾从国内的历史教材上读到过，但当时只是知晓，全然没有感同身受。如今听着斯图登特以深沉的口吻进行叙述，他愈发理解德国民众为何会将阿道夫。希特勒当作神一般顶礼膜拜。一个救世主，所需要做的不就是将人民从苦难中解救出来，并让他们过上幸福、自豪的日子吗？
至少在这场战争超出掌控之前，大部分德国人是幸福而自豪的！
一阵由远及近的嗡鸣声中，只见一架黄绿色涂装的“白鹳”低空飞来，它在试验场上空盘旋一圈，很快就找准了观阅台前方那一大片草地——地面尽管被三辆躯体沉重的坦克样车碾出了条条沟壑，可作为德国在二战时期最好的战场联络、校射和侦察机，“白鹳”优雅地完成了这次没有预演的降落。
当一名身穿党卫队制服的军官从还没完全停稳的飞机上跳下来时，罗根已经将对方的来由揣摩了个七八分。等到对方靠近之后，他不慌不忙地站起身，理了理自己的衣襟，挺起胸膛、双手背在身后。
“尊敬的军事决策委员会委员、帝国空军总监兼总参谋长阁下，我是党卫队总部通讯官弗雷德里克。杜尔，SS旗队长！”来者个头比罗根略矮一些，身材壮实，看起来大概三十出头，长相白皙，语言动作彬彬有礼。
罗根不经意地往旁边扫了一眼，看得出来，那些空军官员、军火商代表还有技术军官们都在好奇地关注着这边。
“你好，旗队长阁下！必须承认……你们的飞行员技术不错！”
“呃……是的，尊敬的委员！”党卫队军官的思路显然被这句客套的赞美打乱了，他回头看了看螺旋桨刚刚停止转动的飞机，“事实上，他曾在空军服役，驾驶过亨克尔…51战斗机！”
尽管隔着好几十米的距离，罗根还是能够透过驾驶舱玻璃看到那张并不苍老的面孔，他板着脸说：“这么讲来……你们弄走了本应该为帝国空军效力的战斗机飞行员？”
“噢……是这样的，尊敬的委员，保罗他被查出有心脏病，已经不适合驾驶战斗机，所以我们才……”
瞧着这党卫队军官一脸的尴尬与急切，罗根摆摆手表示自己不愿继续追究这个问题，众所周知，武装党卫队也就是党卫军，为了提高部队的战斗素质，通过各种合法或是不合法的手段从国防军挖了不少军官和士兵过去，这种情况随着战争的持续有增无减。虽说同属一条战线，可是国防军的将领们对此却十分恼火，只是碍于希姆莱以及党卫军在元首面前的分量远远超过了国防军，这才逐渐放弃了据理力争的行为，转而将注意力放到正面战场上。
“说吧！来找我有什么事？”
眼前这名党卫队军官大概恨不得抹一把汗，他如释重负地说：“在下受了我们最高领袖的委托，前来向委员阁下送达一份口头密约……”
对方压低声音说话，罗根反而瞪着眼睛正视他，想象自己正在目光如炬地震慑着对方。
稍稍停顿之后，这名党卫队军官小声说：“领袖希望您能够立即向驻扎在柏林城内以及周边的空军部队下达命令，禁止除党卫队之外的其他部队穿过防区，必要时可以开火警告！只要过了今晚……领袖要我转告您，之前所约定的一切都会成为美好的现实！”
“喔！”罗根冷冷地应了一声。
“那么……您有回话需要我带回给我们的领袖吗？”党卫队军官殷切地说道，毫无疑问，若是希姆莱当权，党卫队的中高层军官们绝大部分都将获得空前的权力和利益。
“没有！”罗根有意转头看了眼斯图登特，他圆润的脸庞显得那样平静，双眼却紧紧盯着这名党卫队军官。
忽然间，罗根想起了当初在帝国总理府时希姆莱对自己所说的那番话，在德国空军高层，除了凯塞林和乌德特之外，有资格成为军事决策委员会的屈指可数。会是斯图登特么？可是，这位素来对政治避而远之的将军，会为了自身利益而与希姆莱达成秘密合作协议吗？
“不过……”罗根故意拖长了音对这名党卫队军官说，“这里的电话线完全被切断了，无线电设备也受到了干扰，我们对外界所发生的一切知之甚少，所有的一切仿佛都消失了！”
“这……”党卫队军官显然被罗根的这番话吓到了，他瞪大的双眼就是最好的体现。
“告诉我，陆军元帅们现在怎么样了？”罗根的音调平直，站在十米之内的人都能够听见。
“他们……”党卫队军官犹豫了一下，凑近来小声说：“这次炸弹袭击很突然，也很诡异！元帅们的伤亡情况我们还不十分清楚，但可以确定的是，陆军正利用这件事采取针对我们的行动，驻扎在柏林周边的军队都调动起来了！领袖虽然不愿意和自己的同胞内杠，但既然对方已经举起了刀，我们不可能坐着等死！”
罗根冷而犀利地问：“这是你的理解？还是你们的领袖让你对我说的？”
“这……”党卫队军官愣了愣，“其实领袖并没有向我交代这些，他始终坚信您会按照约定行动，所以没有其他嘱托！”
“领袖对我如此信任，真是令人感动！”罗根终于缓和了自己的口吻，“好了，你可以回去了！”
“如果需要的话……我们可以用飞机送您离开这里！”这名党卫队军官有些不安地说。
这话本无恶意，罗根却觉得异常反感，他冷冷地反问道：“你是觉得……帝国空军总监已经落魄到了连一架侦察机都调动不了的地步？”
“不不不，我绝无冒犯之意！”可怜的党卫队军官仓惶敬礼，然后飞快地逃回飞机，不多会儿，“白鹳”又蹦蹦跳跳地上了天，头也不回地朝柏林飞去。
“凯伦！”罗根这时候才不慌不忙地唤道。
穿着一身崭新军服的凯伦。莫尔特，如今正指挥着帝国空军总参谋部新成立的无线电技术中队，别看这个中队规模不大，却汇集了德国空军一批无线电方面的技术精英，配备的仪器也都是空军最棒的。
“给柏林防空指挥部去电：事态紧急，立即启用Z方案！”说这话的时候，罗根并没有回避斯图登特。
“是！”凯伦的干练腔调让人很是放心，他和他的中队亦是如此。
淬炼，大浪滔天我独航第27章针尖对麦芒
六月的骄阳烘烤着大地，也在无形中蒸发了人们有限的耐性。在有着“欧洲十字路口”之称的德国，各种经过技术加密或者使用暗语的明码电报以光速传播，纷乱繁杂却又互不干涉。只短短半天的时间，一座座城市就被荷枪实弹的武装人员所控制，公路枢纽、铁路站点、港口码头以及所有的机场都进入了戒严状态——与外敌入侵时采取的高度戒备措施不同，这一次党卫队和国防军部队之间不仅没有通力合作，反而在很多地区针锋相对甚至是剑拔弩张。可以说，苏军全面进攻带来的恐惧和元首遇刺身亡造成的恐慌还没有完全消散，这个国家便又笼罩在新的恐怖气氛之中！
“千年帝国”的心脏，柏林，好不容易避过了空袭之灾的市民却不得不闭门家中躲避一场新的灾难。人们惶恐不安地从窗帘后面看着街上那些满脸肃色的党卫队士兵，他们全然没有平日里的傲气，一个个紧皱着眉头，似乎对自己的前路感到迷茫和忐忑。
在毗邻威廉大街的一栋多层楼房里，两个穿着衬衫的中年人站在各自家门口，隔着狭窄的门廊小声交谈着。
“嘿，听说了吗，党卫队把总理府和国防部团团包围起来了，在门口架了机枪、停了坦克，还剪断了他们的电话线，但就是没敢冲进去！据说啊……国会大厦成了党卫队的新指挥部，希姆莱正从那里向他的部队发号施令！
“听说了，可就算占领了总理府和国防部又有什么用呢？军队的首脑可不在这里！据说啊，至少有十个师的精锐部队正向柏林挺进！啧啧，真担心今晚会打起来！”
“我想啊，要是真打起来，外面那�