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为了给战斗舰队以及后续的登陆船队开路，16艘型号不尽相同的扫雷艇这次与“欧根亲王”号战斗编队随行。它们有些建造于英格兰造船厂，有些烙着荷兰海军的印迹，还有一些是“原汁原味”的德国货，使用功能基本一致的扫雷具实施海上作业——按照海军专业军官的保守估计，彻底清扫摩尔曼斯克附近海域的水雷至少需要半个月时间，因而为进攻舰船开辟一条范围有限的安全通道是更为现实的选择！
天公作美，从特隆姆赫起飞的德军轰炸机已经对摩尔曼斯克周边的军事目标进行了持续三天的轰炸。绕过北角继续东行，苏俄的黑色海岸线终于出现在了舰队前方，那一根根轰炸造成的黑色烟柱成了无比清晰的航标。由于德国海军对整个东大西洋的封锁和控制，盟军和尚未参战的美国无法通过北极航线向苏联运送战略物资，这似乎大为削弱了得天独厚的北方不冻港在苏联战略体系中的位置，因而不论是苏联的北方舰队还是负责保卫摩尔曼斯克的航空部队都没能有效阻止德军的空袭，停泊在摩尔曼斯克的少许军舰甚至在第一次遭到空袭后就全部溜回白海去了！
“看样子我们的登陆行动会非常顺利，只是……登陆之后士兵们该如何穿越广袤而荒芜的原野到列宁格勒去？”
指着挂在舱壁上的地形图，冯。德拉皮埃尔海军中将给随舰行动的山地兵将领爱德华。迪特尔提了一个非常现实的难题。
迪特尔背着手望向地图，“将军不觉得这北方领土就像是苏联人的头盖骨，而摩尔曼斯克恰好位于头盖骨的中端，我们在这里狠狠敲上一锤子，啪！把苏联人的头盖骨敲得粉碎！”
这奇怪的比喻并没有真正说服冯。德拉皮埃尔，他摸着自己的下巴：“占领摩尔曼斯克最大的作用也许在于从北方向芬兰运送物资吧！看着铁路线可以一直将物资送到芬兰边境，然后再走公路运往腹地！”
迪特尔却冷冰冰地答道：“在芬兰的公路上，见得最多的交通工具是驴车和雪橇！”
冯。德拉皮埃尔怔怔地看着地图，那短短一指间的距离，在现实当中却是难以跋涉的崇山峻岭。
不一会儿，舰长卢克上校从舰桥上下来，“长官，俄国海岸线已经在我们的射程之内，是否派出水上飞机进行侦察和校射？”
冯。德拉皮埃尔转头看了看舰长，又瞧了瞧神情古怪的迪特尔，“执行侦察任务就行，弹药么……留着支援登陆作战吧！噢，吩咐各舰加强反潜警戒，苏联北方舰队还是有一些潜艇的嘛！”
卢克轻蔑地笑了笑：“听说它们常年只有三四艘能够正常出航！”
“咳！有一艘就得小心防范！我总觉得苏联人不会这么轻易放弃抵抗！”冯。德拉皮埃尔好不容易盼到了一次担任战斗舰队司令的机会，自是不敢有一丁点儿松懈。
卢克舰长走后，迪特尔慢悠悠地转到挂着地图的舱壁，目光顺着从摩尔曼斯克出发蜿蜒向南一直延伸到列宁格勒的铁路线，这个了不起的工程克服了恶劣的天气与地形，就算苏军在撤退过程中破坏了一些路段，只要重要的桥梁仍在，德军依然可以迅速将铁路线修复。
“头盖骨、头盖骨……它也是整个脑袋最硬的部分吧！”胸怀壮志的山地兵将领独自嘟囔着。
挥毫，史诗画卷堪落笔第8章祈神
“元帅，听说我们已经在芬兰部署了雷达？”
在飞行中的FW…200“秃鹰”机舱里，陆军一级上将威廉。亚当耐心细致地询问着每一个细节问题，并且将它们深深印入脑海之中，好为自己更好履行参谋长职务发挥作用。
“确切的说，是赠送给芬兰人两部FU摸…40型陆基雷达，这也是柏林对芬兰参战的一个奖励！”罗根回答道，“目前这两部雷达都还没有完全到位，一号机按计划是上周投入使用的——因为重量限制，其主要配件是由三架容克…52分别运送的，可其中一架在着陆时意外滑出了跑道，机组成员倒是只受了一点轻伤，机舱里装运设备的箱子却撞在了一起，结果……”
这似乎只是个无关大局的小插曲，亚当并没有表现出明显的感慨和惋惜，他说：“听说雷达对当前的空战起到了十分关键的作用，正是因为我们在这方面取得了技术领先，才能够在东线挫败数倍于我们的苏联空军！”
罗根点点头，“在数量悬殊最大的时候，我们在东线的战斗机与敌人是一比四点四，轰炸机是一比…九，当时很多人都以为我们会输掉战争！”
“当我们成功扭转了局势！”作为一名传统的陆军将领，亚当深表信服地说。
“考虑到芬兰和苏联之间长久以来的恶劣关系，在芬兰部署雷达对我们有很大的益处……反正在今后很长一段时间内，我们都不会让芬兰人完全掌握这种设备的技术，他们必须依靠我们的人员来进行维护和修理！”
说这话的时候，罗根神情平静地看着舷窗外，地面的景物正逐渐变大，这意味着飞机已经结束平飞状态开始下降了，而前方就是芬兰首都赫尔辛基。尽管芬兰还未正式对苏联宣战，但鉴于百余公里之外的塔林就驻扎有苏联空军部队，德国空军还是派出了四架Bf…110重型战斗机为空军司令部的专机全程护航，而这一点也是早就获得芬兰人许可的。
“不过话说回来，芬兰这个国家终究不同于罗马尼亚或是挪威，他们有着强烈的……”亚当这话还没说完，驾驶舱与机舱之间的金属舱门突然砰地一声打开了，把在座几乎每个人都吓了一跳，这还不算完，飞行经验颇为丰富的副驾驶员耳机也没摘，一脸紧张地喊道：
“长官，南面发现十几个疑是苏联战机的目标，距离只有十多公里，它们很可能在我们降落时抵达机场上空！”
“什么？这怎么可能？”
不仅是罗根，机舱里的每一个人都在发出这样的惊叹——苏联空军侵入芬兰领空并不奇怪，奇怪的是他们自进攻德国后已经有很长一段时间没有这么干过了，而今天却又偏偏是在德国飞行编队抵达赫尔辛基时出现，这恐怕不是单纯的巧合能够解释得过去的！
坐在机舱右排位置上的军官们纷纷在第一时间转头向外望去，罗根虽然下意识地做出了相同的动作，但脑袋里却在飞快地运算着：以苏联空军最常见的伊…16型战斗机计算，十几公里只是两三分钟的航程，依然在使用原始目测警戒的芬兰军队在如此短的时间内几乎不可能做出有效反应！
“爬升，立即爬升！命令护航战斗机占据战术高度！与机场联系，让他们立即派出战斗机！”罗根的大声回答距离副驾驶发出警告只不过十来秒的时间，那张焦急的面孔旋即从舱门口消失了。
机舱门继续敞开着，以至于副驾驶利用无线电与护航战斗机以及机场进行联系的声音清清楚楚地传入到机舱之中，无形中加重人们的紧张情绪。
基本水平的机舱很快进入了前部向上的倾斜状态，在四台宝马323型发动机的轰鸣中，飞行重量达到23吨的“秃鹰”竭尽全力地向高空攀升，而四架伴飞的Bf…110爬升能力显然更甚一筹，它们轻而易举地“抛下”这架笨拙的四发飞行器进入云端之上。
不多会儿，坐在机舱右排的军官们发出惊叹：“见鬼，真碰上苏军战斗机了！应该是伊…16，他们有……十、十一、十二……十六、十七、十八……十八架！十八架！”
“一打半！”罗根冷笑一声，“他们这次是有备而来！”
副驾驶艰难地半转过身，从舱门后面喊道：“飞行高度4500米，长官，是否还要继续爬升？”
这时候，罗根的得力干将、精于无线电以及伞降作战的凯伦面色严峻地提议说：“头，让飞机下降到千米高度然后跳伞吧！”
情势固然危急，罗根却极力保持着镇定与从容，他立即拒绝了凯伦的提议，“那样我们谁都别想活！继续爬升！让护航战斗机看准时机冲击对方！”
副驾驶的脸再一次从视线中消失了，罗根心中继续计算着：这“秃鹰”的正常升限是6000米，最高平飞时速是360公里，即便向发动机注入液态氮，短时间内的爆发力也不足以让它在飞行竞速中赢过苏军的伊…16战斗机。要想熬到从芬兰机场起飞的德国战斗机前来支援，除了那4架护航的Bf…110之外，唯一可以依赖的就是这架飞机自身防卫武器了——早期民用型的“秃鹰”自是没有任何武装，进入德国海军服役后，这种远程巡逻侦察机加装了1门20毫米机炮和5门13毫米机炮，自卫能力在德军当时的各型军用飞机中算是比较强的，但在汉斯。罗根担任空军总监并主持战略轰炸机生产期间，这些飞机的火力和防御都得到了极大的加强，并部分安装了从意大利空军引入的遥控机枪塔技术。
由于时常穿行于靠近前线或是有敌方飞机出没的空域，这架隶属于德国空军司令部的专机共装备了10门机关炮/大口径机枪，最大限度地消除了空中防御的死角，并用冲压钢板加强了驾驶舱、燃料舱和发动机位置，与真正的战略轰炸机相比，这种专用飞机只是在载弹量和航程方面有所欠缺！
“伙计们，做好战斗准备！”
这一嗓子喊出了当年率领伞兵们作战时的气势，瞬时间，罗根自己也禁不住热血沸腾起来。1名导航员加上4名机械技师兼机枪手，这专业的5人组负责操纵机上的自卫武器，除了正副驾驶无法分出精力来协助防御，罗根让其余乘务人员和军官们一同分散到各个战斗位置上去——那里既是机上防御最好的地方，又是最需要人手与替补的。
两名上了年岁的空军参谋官也挽起袖子奔赴一线，机舱很快变得空荡荡的，只剩下罗根、威廉。亚当和满脸惊恐的汉娜，那个长相与身材俱佳的女乘务。
“别害怕，这种艰难的情况我们在前线时常遇到，很快就会转危为安的！”罗根本能地体现出了骑士精神，但作为德国空军首位不会驾驶飞机的空军司令，他在布置妥当后也只能将命运交托给忠诚的下属们。
这时，副驾驶的声音从前面传来：“接近飞行高度极限了，长官，要采取特殊措施吗？”
“不！平飞，绕着赫尔辛基转圈！”罗根看着汉娜，试图用自己的沉稳带动这位没经历过如此场面的女空乘。
得到了空军总司令的直接支持，汉娜的紧张情绪有了稍稍的缓和，她微微点了点头，眼中有感激，有信任，但当机舱外传来呜咽的呼啸声时，她整个人仍然猛地一颤，泪水几乎禁不住涌出眼眶——虽说这些空乘人员在选拔时就已经在勇气和应变能力做出了要求，可当真正的危机摆在眼前时，畏惧和紧张仍是难以避免的。
透过舷窗，罗根看到那些梅赛施密特重型战斗机如勇猛的猎犬一般扑向数量远多于己的敌人，虽说伊…16已是一种过时的轻型战斗机，但它的飞行时速和机动性能仍然足以压制Bf…110这种并不成功的昼间战斗机。为了保护自己的主人，这些“双身猎犬”显然把自身安危置之度外了！
逼近中的苏军战斗机只分出一半来与德军护航战斗机纠缠，另外几架毫无阻碍地冲了上来。在封闭的机舱里，机关炮和机枪猛烈开火的声音清晰刺耳，而令人哭笑不得的是，除了性能测试和日常训练，这架专机上的武器还从未真正参加过战斗！
如果有如果，罗根心想，自己一定带上至少一个中队的Bf…109F护航，当然，更重要的是尽早在芬兰建立有效的雷达预警基地，就算飞机运输不能够满足要求，那也可以让德国海军派两艘运输潜艇帮忙。
如果的如果终究只是假设，在刺耳的射击声中，苏军战斗机射出的子弹不期而至，听着子弹打在金属蒙皮上发出的噗噗声以及打中钢板发生弹射的当当声，罗根一颗心悬在了空中——第一次在战场上跳伞时，貌似也是这样的心绪！
一面将身体向下蜷缩以减小中弹几率，一面在心中与万能的神对话：“神啊，若是我罗根在这个时代生存的时限已至，那么请让我的灵魂回老家去吧！如果这次大难不死，我罗根必然要在这个世界有一番更大作为的！”
挥毫，史诗画卷堪落笔第9章交锋
当机身布满大小弹孔、只剩下两台发动机仍能正常运转的FW200“秃鹰”最终降落在芬兰首都的福内布机场时，焦急等候的军人和勤务人员顾不上它漏油的油箱里可能还有数百升危险的油料，他们手忙脚乱地帮着机上的每一位幸存者撤离，即便是轻伤员也享受到了担架的待遇。机场消防车也呼啸而来，向正在冒烟的右侧发动机实施喷水降温。
当穿着芬兰军服的医护兵用沾着酒精的药棉给罗根处理面部伤口的时候，这位在战场上多次出生入死、大伤小伤受过十来次的年轻元帅像木头人一样坐在原地，仿佛这破皮见肉的伤口不属于自己。几分钟之前的一幕幕仍然在他的眼前不断循环，死里逃生的感觉不同于以往任何一次化险为夷。
“这难道只是巧合？”坐在一旁的威廉。亚当，脖子已经用止血棉层层包扎起来，脑袋无法自由转动，只好以一种别扭的姿势看着罗根。
罗根摸摸口袋，只有打火机没有烟，于是举起右手食指和中指，朝芬兰医护兵做出了一个要烟的手势。稍稍犹豫之后，这个看起来可能还不满20岁的芬兰人从上衣口袋里掏出了一团皱巴巴的东西。
无心去看这究竟是什么牌子的香烟，罗根一把抓过来，迅速从中敲出一根，也管不得它因为收储不当而歪曲变形，直接点上，抽巴抽巴，又从不成形状的烟盒里敲出一根扔给威廉。亚当。
亚当也不拒绝，自己从口袋里摸出打火机点上，全然不担心被子弹扎孔的脖子会不会冒出烟来。让他一度飙血不止的子弹和几乎令罗根破相的应该来自同一挺机枪，那梭子弹气势汹汹地穿透了机舱壁，只差一点儿便干掉了德军的元帅和大将，并让貌美的德国女空乘香消玉殒。
抽了两口烟，罗根又转头看了看被浇得湿淋淋的“秃鹰”，正是自己当初的指令让这些远程飞行器以部分速度和航程为代价增强了防御力，不然一架初期型号的FW200无论如何是没法完成这种艰巨任务的。
“这事不简单！”年轻的空军总司令眯起眼睛，目光中的凶狠神色绝不仅仅是因为脸颊处不时传来的痛感。
亚当显然没有理解新上司的真正心思，他愤愤然地说：“以前苏军是否入侵芬兰领空我们暂且不论，但这一次芬兰人总没有借口可说了吧！我们得抓住这个机会，催促他们尽早参战！”
在这个和自己并没有太多共同语言、也远称不上“自己人”的陆军一级上将面前，罗根无意点破事件背后的深意。阵阵轰鸣声从天空中传来，他叼着烟、抬起头，只见三十多架采用芬兰空军涂装的Bf…109战斗机正在机场附近盘旋警戒，正是这些精悍的空中骑士赶走了突然入侵的苏军机群——若是再晚上半分钟，后果是不堪设想的！
“我们可以借此为由，提前让第8航空军的主力作战部队进驻芬兰，反正近期的天气也还适合长距离的空中飞行！法尔肯霍斯特的部队也应该加快进驻速度，若是芬兰人那么不识趣……”退役、复出的亚当早已收敛了当年的锐气，儒雅成了这位老将的新品格，但这一次鲜血显然刺激了他藏在心底的战意，说最后一句话的时候，紧咬的牙关简直要把烟嘴给弄碎了！
罗根冷哼一声，“芬兰人自是要给我们一个交代的！”
大约一刻钟之后，几辆黑色的轿车飞快地驶入机场，虽然里提总统没有亲临慰问，但是曼纳海姆元帅的出现足以镇住这样的场面。
芬兰英雄大步流星地走到罗根前面，异常关切地询问说：“罗根元帅，您……这伤……真是万分抱歉！”
“抱歉？阁下有什么可抱歉的？”罗根轻蔑一笑，但这个动作扯痛了伤口，他故意呲牙咧齿。
虽然有些勉强，但曼纳海姆还是以谦卑的姿态解释说：“不论战时还是非战时，我们都有义务保护好进入芬兰领空的贵宾，今天的情况确实是我们的缺失——虽然我们已经尽可能扩大了警戒范围，但无奈那些苏联战斗机是从芬兰湾对岸起飞，他们只需要短短十几分钟就能够抵达赫尔辛基！”
对于这种外交式的解释，罗根是厌烦得很，他站起来平视曼纳海姆：“芬兰和德国已然缔结了共同作战协定，与苏军开战这种大事，怎么说也要向我们通报一声啊？如若提早戒备，我们也不会吃这样的亏吧！”
“这……”曼纳海姆脸色有些难堪。
“怎么？难道芬兰还未和苏联交战，苏军的战斗机就这样大摇大摆侵入芬兰领空并且实施了攻击？”罗根故作惊讶状，好像在替芬兰人打抱不平。
曼纳海姆摆正身姿，以免在气势上完全落了下风，然后不无愤慨地说：“如您所知，我们既未向苏联宣战，苏联也未对我们宣战，在非交战状态下出现这样的局面，芬兰政府必然要通过外交途径向苏联政府讨个明白的说法！”
“嗯，很好！”罗根指着跑道上的FW200说，“贵国政府最好能把这物证也带到苏联去，让他们仔细看清楚了，除了蓄意攻击，他们还能够做出其他解释？”
曼纳海姆转头看了看罗根的专机，在这个距离上，机身那成排的弹孔十分清晰，右侧舷窗中完好无损的仅两个而已——如果说这是德国人自导自演的把戏，除非在起飞之前就已经把飞机弄成这个样子，否则在空中进行攻击的话，十次恐怕有九次要将飞机击落并且杀死上面的全部乘客。
“对于这一切，我再次向您致以诚挚的歉意，我们保证会尽力弥补您和随行人员在身体、心灵上所受到的损失，并且给贵国政府一个合理的交代！”
从前不论是谈判还是私下交流，曼纳海姆的口吻一贯硬气，但在说这些话的时候，他的腔调难得这么低平。
罗根不再兜圈子，“阁下若是诚心为了芬兰的利益考虑，请代我向里提总统转达两点要求：第一，我们将从即日起以芬兰机场为出发基地轰炸苏联境内的目标；第二，我们的军队将在8月20日从芬兰向苏联进攻！这两点要求如若无法满足，我们将考虑解除德国和芬兰之间的军事协定，并将芬兰列为苏联的军事伙伴对待！”
听到这两个条件，曼纳海姆虽然瞪大了眼睛，但那种惊讶显然不是发自内心的。
“罗根元帅，我会向里提总统转达您代表德国政府提出的要求，如果您愿意的话，我们�