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“罗根元帅，我很遗憾，但……每个人应当为自己的选择承担责任从错误中吸取教训很重要，你未来的路还长着”
“汉斯，别灰心，你毕竟还不满30岁，权当是一次精神和心理的磨砺吧好好休养一段时间，希望下次见面时能够看到一个更加成熟的你”
勃劳希奇、克卢格以及斯图登特的面容连同他们的声音轮番在脑海中盘旋，最后眼前白光一闪，罗根猛然从睡梦中惊醒。
窗外已经大亮，初秋的微风轻轻吹拂着白色的窗帘。洁净的大床占据了这个房间一多半的空间，床头的梳妆柜上摆放着女士的香水和日用品，米黄色的被单映衬出一个娇小纤弱的躯体……
罗根光着膀子下了床，从床头柜的抽屉里拿出雪茄和打火机，缓步走到窗前。
窗外的世界，一望无垠的碧蓝。
叮
掀开打火机盖时发出清脆悦耳的声音，也吵醒了床上的可人儿。
“亲爱的，一早就要抽烟么？”
柔和的女声不仅娇媚，更有种淡淡的清雅。罗根犹豫了一下，嘴里叼着的雪茄，终究还是没有点燃。
可人儿慵懒地起身，披着淡粉色的丝质睡袍赤脚走到罗根身旁，伸出白玉一般的纤细手臂环住自己的心上人，闭着眼睛，懵懂地说道：
“亲爱的，暂时忘掉那些烦恼吧这里离前线足有一千五百公里呢我们的假期才刚刚开始”
罗根轻轻摩挲着腰间那光洁如玉的嫩手：“我知道只是还有点儿不适应慢慢会好的相信我，艾薇儿”
“嗯，我相信”
可人儿依然闭着眼睛，惬意地享受着来自大西洋的和煦海风。
罗根长长地呼了一口气，这里是法国圣纳泽尔郊外的一处海滨别墅，耳边只有风、浪、鸟这些属于大自然的声音。战场的喧嚣，对昔日的国家英雄来说已经变得非常遥远。
纵然如此，每日摆放在餐桌上的报纸还是搭建了一条与外界相连的信息通道。就在一天前，头版头条登载了日本政府向苏联宣战的消息。经过了很长一段时间的讨价还价，东方岛国以占领原属英法的部分东南亚殖民地为条件，正是出兵攻击驻守远东的苏军部队，从而牵制这些有生力量驰援欧洲战场。
另外一些报刊上并不登载的消息也会经由其他渠道送来，而它们中的大多数都会让罗根感到由衷的自豪：以曼施坦因所部为先锋的北方集团军群一举攻到了莫斯科城下，红色帝国的心脏受到了空前的威胁，克里姆林宫的统治者号召居民将首都变成不可攻克的堡垒，但在过去的一个多星期，由于德军实施大纵深穿插的部队成功截断了莫斯科与前线之间的运输大动脉，导致苏军全线溃败。在明斯克和基辅，八十余万苏军遭到德军围歼，加上其他大大小小的击溃战和歼灭战，苏军阵亡和被俘的士兵竟超过了战争之初三个月的总和，元气再遭重挫
在遥远的北方，同僚旧部正与芬兰人并肩作战，摩尔曼斯克之战的胜利打开了局面，尽管芬兰军队不愿越过旧时的苏芬边界，但德军山地步兵还是在空军的有力支持下不断从北方迫近列宁格勒，与之遥相呼应的是从爱沙尼亚方向北进的德军第6集团军以及从海上突入芬兰湾的德国舰队。
苏德战场形势进展迅速，卸去了空军总司令之职的罗根反而成了一个不折不扣的看客。也正如他当初立下的豪言，这个过于沉重的头衔抵去了同僚们本要背负的“罪责”。参与“北线突进”策划和实施的斯图登特、里希特霍芬、曼施坦因等人仅仅是受到了口头上的训斥，如今仍是各司其职。凯塞林则顺利登上了他梦寐以求的空军总司令宝座，他意气风发地指挥着德国战鹰不断侵蚀苏俄领空，并组织近3000架轰炸机对莫斯科展开前所未有的“炼狱”行动。
历史，正翻开崭新的一页。
“西班牙……斗牛希腊……神庙遗迹埃及……金字塔耶路撒冷……圣城噢，还有很多地方是我想去但又还没去过的呢”
当艾薇儿。弗里克结束了她那近一个小时的梳妆打扮并出现在餐厅时，罗根手中的世界地图突然变成了“旅游指南”，但刻意的掩饰并没有瞒过这位在政治氛围中长大的可人儿，她撅起嘴巴说：
“汉斯，作为男人确实应该胸怀世界，但你已经答应了我，在这次旅行结束前都不再过问军政事务的”
罗根当然知道艾薇儿这也是为了自己好，毕竟在国防委员会正式宣布解除自己空军总司令职务的那几天，自己情绪低落到了极点，茶饭不思，整个人也没精打采。出来度假也是一种难得的解脱。
“遵命安心度假”罗根笑了笑，咖啡虽然加了牛奶和糖，口中却还是倍感苦涩。尽管被委以国防委员会候补委员、国防生产委员会总监等新职务，但这些虚职基本上不需要他操心什么，可习惯了快节奏的军事生活，一下子闲暇下来还真是一百个不习惯。
“上午我们到城里去转转吧这里有不少建筑都是出自艺术大师之手”艾薇儿一边说着，一边享用自己定制的“营养早餐”：一个煎蛋、一片面包、一杯牛奶。从身材上看，这份简单的早餐确实起到了很好的瘦身效果，尤其符合罗根的审美。
“头头大消息”
一身军装托比亚斯不合时宜地闯入了这“二人世界”，虽说从空军总司令副官“降格”成为普通空军元帅的副官，但他身上找不到一丁点儿的悲观成分。不过或许在艾薇儿眼中，这个忠心耿耿的军人却是此次度假的头号大灯泡和气氛破坏者
“让我猜一猜……”罗根微笑地看着艾薇儿，揣测道：“战争结束了，我们可以自由自在地到世界各地旅行去了？”
这句话并没有让艾薇儿脸上的表情舒缓多少。
“嘿，不全对，但也差不多”托比亚斯乐滋滋地走到桌前，压低声音说：“据可靠消息，乔治六世准备宣布退位了”
“喔？”罗根停住手中的动作，“这么说……英国的分裂状态马上就要结束了？”
对于这个问题，不论是托比亚斯还是艾薇儿，既没有资格回答，也没有做出那样的尝试。
罗根眯着眼睛想了想，自言自语道：“啧啧乔治六世若是退位，对目前的战争格局可是影响深远啊我看，德国倒是可以迅速摆脱战争影响，但世界并不会因此而迎来全面的和平美日之间的好戏很快就要上演了”
托比亚斯耸耸肩，副官和参谋官，往往有着本质的差别。
“若是英国结束内战，你的环地中海之旅倒是马上就能实现了呢”艾薇儿显然是在正话反说，罗根也不介意，他自嘲道：“嘿，世界格局之变又与我何干呢？我现在只负责监督军工生产，就连造什么、造多少也轮不到我说话。”
“真的没关系？”艾薇儿放下手中的餐具，鸡蛋切了一小半，面包和牛奶一点没动。
“嗯哼”罗根继续自嘲道，“就算我有心，说的话也没有影响力，何必浪费表情呢？”
“昨天我收到了祖父的来信”艾薇儿用很轻的声音说。
“噢？”对于威廉。弗里克的种种行为，罗根一直是充满巨大好奇的。
“他觉得你既然已经离开了战争一线，正是放弃独身奉献立场的好机会”说这话的时候，艾薇儿紧盯着罗根的双眼，颇有些“逼婚”的意味。
穿越到这个时代以来，艾薇儿无疑是罗根泡过的妞中背景最复杂的，而说到结婚这个异常沉重的话题，男人的思绪还是一团乱糟糟的毛线。
“这是善意的建议，还是先决条件？”
“我不知道”艾薇儿有些失落地收回了目光，“但是汉斯，我希望你能够明白，我是真心爱你才和你在一起的”
“我明白”
罗根异常沉重地点点头，虽说对方有着投怀送抱的意味，但做过的事终究是要负责人的。
“在政治方面，祖父的经验比你丰富，我相信他是有能力助你一臂之力的”艾薇儿颇有信心地说。
“这么说……他一早就预料到了我会有今天的局面？”罗根并不惊讶地问。
艾薇儿却是摇头：“我不知道祖父只是告诉我，不止是我，整个弗里克家族的命运将与你密不可分他说如果我放弃对你的争取，必然会抱憾终身，而你也是一样的”
沉默了一会儿，罗根转头望向窗外的海景：“不管怎么说，我应该感谢他，是他把你这样美丽的小天使送到了我的怀抱中好吧，我们现在是回德国见他，还是派人接他到法国来？”
“也许现在还不是时候”艾薇儿突然换了副沉稳自若的腔调，“虽然许多民众和军官都对你的卸任感到遗憾与惋惜，但……眼下还是先安心度假吧”
罗根心底忽然有种强烈的感觉：眼前这个身材与容貌俱佳、才华与气质并重的年轻女孩，也许并不像她的外表那样单纯与柔弱
挥毫，史诗画卷堪落笔第27章莫斯科城下
“俄国士兵们，大**者斯大林所发动的侵略战争已经招致失彻底的失败继续留在战场上，你们只会成为最后的殉葬品放下武器吧我们对你们过去所做的一切不予追究放下武器吧这样你们才能够平安地回到家人身边……”
语速偏慢、语调清晰的男中音回荡在莫斯科的废墟中，灰蒙蒙的天空显得那样的压抑，视线中看不到一只活物。远远近近的枪炮声宛若不列颠的雨，淅淅沥沥没个停。这里曾经是红色世界的骄傲所在，高耸的楼房和繁华的街道足以媲美世界上的任何一座国际化大都市，现如今却遍布瓦砾，那些来不及处理的阵亡者遗骸横七竖八地散布其间，给人以一种格外悲凉的深切感触
哒哒哒……
清脆的机枪声由远及近，只见一群穿着黄褐色军装的士兵仓惶而退，他们有的戴着苏军早期装备的亚德里亚头盔，有的戴着毫无防护能力的便帽，甚至两个戴着有残缺的德军M35头盔。这些士兵踉跄后撤，忙乱中仍在以手中的步枪进行还击。一阵弹雨袭来，最后面几个苏军士兵伧然倒地，但在他们的掩护下，其余的人拐进残墙后的岔路，倚靠这复杂的战场环境暂时隐遁起来。
伴随着发动机的隆响与履带摩擦的刺耳声音，一辆拥有典型外观的德军三号坦克出现在数十米外的街口，37毫米口径的短管炮威力有限，但对付苏军步兵以及普通工事却是绰绰有余的。紧跟在这辆坦克后面的是一辆拥有75毫米短管炮的三型突击炮，车长的半个身子探出舱口，倚在机枪护盾前用望远镜观察着前方。尔后，两辆SdKfz251型半履带式装甲车依次拐入街面，除了车厢正前方的额定机枪，德军士兵们还在上面临时架设了更多的MG…34，而大批步兵低着头、躬着腰，紧跟着坦克和装甲车稳步向前推进。透过残破不堪的建筑，人们仅凭肉眼就能够隐约望见克里姆林宫顶部的红色五星
一阵更为沉闷的轰鸣声响彻城区，转眼之间，一队“容克…88”掠过头顶——这些双发轰炸机的绝对数量虽然不多，但因为是在三、四百米的高度飞行，气势和声势上带来的压迫感要远比字面理解强大许多。在地面部队燃放的彩色烟剂指引下，这些轰炸机在靠近城市中央的位置开始投弹，成串的炸弹呼啸着落下，如重锤一般擂动战场这面大鼓，残破不堪的城区顿时火光闪动、浓烟四起。与此同时，来自地面的砰砰炮声密集地响起，天空中的闪光点以及随之产生黑色烟团迅速增加，仿佛要将那些飞行在城市上空的德军轰炸机全部吞噬。过了快有一分钟，这些双发飞机几乎要飞离城区范围了，其中一架尾部突然腾起一团火球，它转瞬即逝，但机体却剧烈摇晃起来——两台发动机上的螺旋桨还在飞速转动，飞机却无可挽回地向地面坠去。急促的呜咽声持续了好几秒，最终以轰然一声巨响作为终结
空中的争斗并没有就此结束，像是受到召唤的魔物，一群黑点突然从东北方的云层中钻了出来。这些喷涂着五星标识的战斗机拥有简洁流畅的机身线条，在大马力发动机的驱动下，它们高速俯冲而下，群起的轰鸣声响彻整个城区
相比于追击者的灵巧动作，已经踏上返航之路的德军轰炸机就像是一群吃得太饱的老鸦，它们的爬升显得缓慢而笨拙，队形的调整也不明显——面对敌方战斗机的攻击，它们更多的是依靠自身搭载的机枪和机炮进行防御。涂着红五星的战斗机宛若暴风雨中的海燕，忽高忽低，左躲右闪，机智勇敢地避开了狂风与海浪的侵袭，将一串串暗色的光点送入这些“老鸦”沉重的躯体。
短短一分钟的功夫便有四架双发轰炸机以不尽相同的姿势坠落下来，远远看去就像是在下一场奇异的雨。在苏军战斗机的迅猛攻击下，残余的德军轰炸机已经失去了队形，它们忙不迭地飞入云层之中，那仓惶的姿态全然不见了几分钟前的霸气
空战已见分晓，取胜的苏军战斗机既不穷追猛打也不流连于首都上空，它们果断脱离战斗并高速向东北方飞去。直到十多分钟之后，一大群气势汹汹的德军战斗机才出现在了相反的方向上。受限于航程，它们只是徒劳地盘旋几圈，便又在苏军地面炮火的驱赶下垂头丧气地撤走了。
这样一场胜负明晰的空中角逐，亦是数日来苏德空军在莫斯科空域激烈交锋的缩影。空袭过后，德军官兵依然在坦克装甲车的引导下向城市深处推进，并且小心提防着那些随时可能从角落里窜出来进行攻击的苏军步兵
“这两天，攻城各部伤亡很大，我们的两个装甲师也不例外可是诸位拿下莫斯科的意义是极其深远的，我们在这里强调巷战准备不足，而我们的对手不也没有做好充分的防御准备吗？”
位于莫斯科西郊的一处战地指挥部里，十余名军衔皆在少将以上的将领围拢在一张简易的木桌旁。说话的这位即是率部长途奔袭并切断了苏军主要物资补给线的曼施坦因，凭借这个耀眼的胜利，他眼下已成为德国军界炙手可热的将星，在民众之中的声望也达到了一个前所未有的高度——若不是违反了最高指挥部的指令行动，陆军元帅的权杖或许已经握在手中了
继续进攻或是就地防御，另一位装甲指挥官莱因哈特显然有着不同的见解：
“曼施坦因将军所讲的这些，我想在座每一位都深有同感精锐的装甲部队攻坚能力是毋庸置疑的，然而……是否应该把我们最宝贵的坦克投入道路难行甚至已经没有道路的城区，我们应该更为慎重地站在全局角度进行筹划”
“我个人坚持认为：拿下莫斯科的意义胜过一切”曼施坦因并无敌意地加重了语气。
众所周知，莱因哈特的风格一贯是勇往直前的，但在这里他的态度颇为慎重：“如果仅凭我们这两个装甲军就能够攻占莫斯科，我们当然不必有任何的犹豫，可是我现在担心的是个很现实的问题：即便整个装甲群耗尽战力也无法占领莫斯科，而两天内主力部队又无法赶到，我们可能陷入到敌人的反包围中反过来说，如果我们固守现有阵地，整个装甲集群可以变成我们进攻莫斯科的桥头堡，这对接下来的作战行动同样可以起到关键作用”
“两位稍安勿躁拿下莫斯科的意义确实胜过一切，它完全可能成为这场战争最重要的一个转折点也正因如此，总统和总司令先后发来电报，希望我们再努一把力，争取在苏军前方回援和后方增援部队抵达前拿下莫斯科不过在电报里，两位长官都给予了我们自行判定战局的权力”作为第42和56装甲军的共同上级，第4装甲集群指挥官艾里希。霍普纳没有明显表露自己的倾向，但肩上的压力却是毋庸置疑的。
“在我看来，避免拉锯和胶着的最好办法就是果断进攻我建议：除了负责掩护侧翼的部队，集群预备队以及第22空降师全部投入进攻，力争在今晚之前拿下克里姆林宫和红场”曼施坦因的态度十分坚决——克里姆林宫是莫斯科的心脏，就如同这座城市是整个苏俄的心脏和灵魂所在
“我当然希望能够速战速决，可是……”霍普纳猛地抽烟，他当然不知道，相比于原本历史时空的莫斯科战役那浩大的规模和惊心动魄的厮杀，如今攻守双方集结在莫斯科周围的四十余万正规部队和若干辅助兵力压根不在一个重量级上，而这也意味着一个空前利好的机会正摆在德军面前。
“我们只剩下区区8公里的路要走”曼施坦因渴求地说，“坦克油料和弹药都不是问题，士兵们斗志昂扬，我们将以强大的意志压垮人数上稍稍占优的敌人”
“虽然只剩下不到8公里路程，但我觉得它将是这场战争中最残酷的8公里，也许……每一米都要损失一名士兵，甚至更多”
霍普纳语气沉重地说着，紧接着，他转头看了看莱因哈特和其他几位将领。虽然心存顾虑，但曼施坦因成功的冒险显然是最充分的理由。
霍普纳最后狠狠地将烟蒂扔在地上，把它当成斯大林的鼻子用力踩了两脚，“维斯特给东线司令部发报，请他们协调空军着手对莫斯科残敌发起最猛烈的轰炸，天黑之前我们将倾力发动最后一击”
“是”通讯官面无表情地将指令记录下来。
在这之后，霍普纳转过来向众人宣布说：“总攻击暂定于下午6点开始，进攻之前将是20分钟的快速炮击，各部务必不遗余力地投入进攻……为了胜利，为了德意志”
众人齐刷刷地起立，“为了胜利”
和曼施坦因的充足信心相比，莱因哈特等人脸上却不乏忐忑和忧虑，尽管如此，人们却不必怀疑他们执行命令的态度。一名合格的军人虽然不该盲从于上级，但更多的时候，他们必须无条件地服从
挥毫，史诗画卷堪落笔第28章当利矛遇上坚盾
1941年的莫斯科，既是近代俄罗斯典型风格的反映，又充分展现了红色苏维埃连续五年计划的成果，它的宏大曾让来自西方的访客们惊叹不已，它的繁荣亦令整个世界为之折服。战火无情，德国空军不惜代价的攻击令这座城市在短短几天内即承受了上万吨高爆炸弹和燃烧弹的猛烈侵袭，但透过弥漫的硝烟，莫斯科的轮廓依然清晰地描绘在苏俄广袤的土地上。它的残墙断壁，它的废墟瓦砾，甚至那肮脏潮湿的下水道，仍旧是苏俄战士们顽强抗敌的阵地
在一条条几乎不能称之为街道的街道上，铿锵的履带声就像是顽皮的孩童在用金属勺子刮蹭瓷盘，刺激着人们的耳膜、心肺乃至魂灵。在接连不断的枪声衬托下，一辆辆炮塔和车身呈四方形、醒目处喷涂有白色铁十字徽标的坦克以缓慢沉稳的速度前行，时不时停下来向近或