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的机械装备，例如飞机。
沙特现大型油田的历史很短暂，在本国的资金技术相当有限、外部战略环境错综复杂的情况下，伊本。沙特国王明智地选择了财力雄厚且国际影响力在一战后迅提升的美国，并且从巨大的石油利益中分得了一杯羹。经济的改善使得沙特政府和国民大为受益，也给了以武力统一全国的伊本。沙特国王提升军队实力的空间，随着三十年代中后期战争阴云重新笼罩世界，沙特6续从英美购入了现代化装备，而到了战争后期，英军的溃败以及大英帝国的瓦解使得英制武器充斥在曾作为重要战场的非洲和西亚地区，沙特人适时出手，甚至购得数架英军主力战机——“飓风”和“喷火”
“伙计们，加把劲”
战争期间击落敌机14架、两获德军十字勋章的冯。巴塞赫姆上尉双手叉腰，用他那《文》带有浓烈德国腔的粗糙英语《人》费劲地招呼着一群正将《书》英制战斗机推向跑道的沙特士《屋》兵，他们看起来身强力壮，却给人一种做什么都使不上劲的感觉。换了是在德队，这样的情况简直是不可思议的
“感谢上帝，我们还能给这早已停产的家伙凑够零部件堪称奇迹了，不是么？”站在一旁的奥尔古斯少尉脑袋上包着白色的阿拉伯头巾，却又戴了副时髦的墨镜，再加上高挺的鹰钩鼻和宽厚的嘴唇，看上去很是不伦不类。虽然稍显顽劣，这个年轻人却精通机械，尤其对英法德三国主要型号的飞机颇为了解，正因如此，他以机械师的身份拿着不亚于飞行员的薪金，让许多同伴很是羡慕。
“是啊，我们甚至还弄到几枚可能根本不会响的航空炸弹，而这里是沙特阿拉伯，一个神奇的国度”
奥尔古斯无奈地摊开手：“要么你多带几把扳手上去，若是炸弹不响，就用它们砸意大利人”
“那样我和意大利人都会疯掉的”冯。巴塞赫姆咧嘴笑道。
不一会儿，另一个包着白色头巾的欧洲人出现在机库旁边，他留着稀疏的络腮胡，年龄看起来约莫有四十岁，身材略显瘦弱。
“上尉，刚刚得到消息，意大利远征军团第4集团军的先头部队已经推进到了利雅德以西140公里处，这个集团军的指挥部设在莫杰，距此约150公里的一座沙特小城，很不起眼”
“给他们一段痛苦的回忆？”冯。巴塞赫姆当即征询机械师的意见。
奥尔古斯瞧了瞧那架外形完好、内部构成几乎由他一手拼凑的早期型“喷火”，说道：“150公里不算远，但考虑到它只有一颗磨损相当严重的‘心脏’，我只能说……尽量不要多逗留，扔完炸弹和扳手就赶紧回来”
“这么危险？”同伴很是担心地问，“要不取消行动，等着性能可靠的飞机运来再说吧”
冯。巴塞赫姆上尉和奥尔古斯少尉不约而同地笑了起来，接着，前者坦然走向飞机，后者不无嘲讽之意地说：“若是英国去年才退出战争，西亚地区可能还会有状况良好的英制战斗机，但实际情况是……阿拉伯人生来就不是耍弄机械的料沙特空军造册登记的十二架‘角斗士’早就成了一堆破烂，册上还登着四架‘飓风’式，但没有人能够让它们重新飞起来现在，这里的天空飞翔的除了鸟儿就是意大利的飞机，噢，或许还有一些双翼的民用飞机是可以飞起来的，但它们的飞行时绝不过150公里”
“真的没问题吗？”专长无线电的同伴看来还是不太放心。
“什么都担心，那就什么也别做没听过这句话？”奥尔古斯反问道。
两分钟后，除将英国皇家空军环形徽标改成沙特国旗、其余皆保留原貌的“喷火”在动机的沉重轰鸣声中起飞了，机腹下挂载了一枚银白色的小型炸弹——尽管绝对威力并不大，只要扔得足够精准，或是运气足够好，至少可以砸得意大利人眼冒金星
第119章飞来的横祸
“再来一桶水”
用木板搭建的半露天淋浴房里，一个又瘦又高、满脑袋féi皂泡的中年男正用毛巾搓着后背。这一声令下，守候在淋浴房旁的年轻军官连忙招呼士兵供水。从水井到淋浴房也就六、七米的距离，但在炽烈阳光的照射下，光膀上阵的士兵们一个个汗流浃背。最后，一个酷似屠夫的光头高高举起水桶，将水倒入淋浴房上面的水盆——这水盆底部扎了若干小孔，能够产生近似于大花洒的效果。
随着透彻的清水沥沥地洒下，中年人终于露出了惬意的表情，纵情之下，扯着嗓引吭高歌起来
过了大约一刻钟，沐浴方才结束。年轻军官适时送上熨烫平整的军服，中年人穿上之后，又不慌不忙地佩戴起属于自己的耀眼勋章——若不是意大利徽标在闪闪亮，人们很容易将他误认为是形体容貌都颇为相近的自由法国领袖戴高乐。现如今，自由法国与自由英国的“顽固分”被迫流亡美国，在那个号称自由民主的国度继续他们希望渺茫的伟大事业，然而在德美签署和平协定进而形成战略合作关系后，他们的处境显得愈尴尬，只差遭到美国政府的官方驱逐。相较而言，这位在意大利远征军团担任第6骑兵师指挥官的帕尔米洛。布鲁诺将军虽然身处遥远偏僻而又干燥的中东，日也比戴高乐们舒坦许多
趁着将军擦脸的功夫，年轻军官凑近了报告说：“长官，师部的餐车已经抵达，今晚就可以吃到您最喜欢的莫撒里拿芝士了”
“喔喔，那真是太好了”将军高兴地说，“传令，今晚全师加餐，除了哨兵外都可以适量饮酒，我们明天开拔，加向利雅德挺进”
“好，我这就吩咐下去”年轻军官谦卑地恭维道，“将军，在您的英明领导下，我们一定能够成为第一支进入沙特都的意大利军队”
将军把毛巾往年轻军官手里一甩：“谁能够率先进入利雅德，现在看来靠的也不完全是实力，那些装甲部队平时有多么了不得啊，还不是在沙漠里晕了头”
“那是当然”年轻军官还未离开，天空中便传来一阵轻微的嗡鸣声。~自从意军入侵沙特以来，总共投入上千架战斗机和轰炸机的意大利空军牢牢掌握着制空权，以至于在地面推进的意大利军队甚至不知道沙特飞机是涂成什么颜色的。纵然另外两路意军都遭到了意外的重挫，这里的意军官兵并没有很认真地提高警惕，甚至没有人拿起望远镜去辨认一下那架自北而来的飞机属于什么型号。当然了，如此平静的反应亦与人们的正常思维背道而驰：若是重要的指挥部，防空警戒怎会形同虚设，地面上的人又岂会完全无动于衷？
这一切对于飞行员来说都是相当要命的迷hu0
“噢……我的上帝，那好像不是我们的飞机”
等到那架飞机以较低的高度从头顶上掠过，仰头瞟了那么一眼的年轻军官终于察觉到了一点异样之处。
将军刚刚戴起圆片墨镜，听到这话，亦是相当惊讶地望着那架距此不过500米的飞机：“那……好像是英国喷火式战斗机？”
在北非战役初期，数量占据绝对优势的意大利军队一度被英军穷追猛打，体验过那段惨痛经历的意大利军人，自然会对“角斗士”、“飓风”、“喷火”留下较为深刻的印象。不过，在从外观判断那是一架喷火式之后，将军和他的副官面面相觑：“空军什么时候开始使用缴获的英制战斗机了？”
尽管“喷火”比1942年以前任何一款意大利现役战斗机都要优秀，意大利空军的脑们却从未有过把缴获的战利品纳为己用的想法，除了有几架完整的“飓风”和“喷火”被送到菲亚特和马基公司的工厂进行拆解研究，其余的要么是被当成废品处理，要么就是用来给意大利皇家空军飞行员们当训练标靶，这样下来，到了1943年初，意大利人手里就没有几架还能够升空的英制战斗机了
“喷火”渐行渐远，然而它还没“缩小”成为浅绿色的小点，就见一个黑乎乎的东西落下，转眼间，远处升起一团爆炸产生的硝烟，紧接着，一团更大的黑烟夹杂着明黄色的烈焰腾起，并幻化成为无比惊人的蘑菇云……
目睹此情此景，在场的意大利骑兵师官兵们一个个呆若木鸡。过了好一会儿，才有人叫道：“弹药车队那是我们的弹药车队”
为了跟上骑兵在沙漠地带推进的度，这些弹药车并非普通卡车，而是意大利本国并不多见的半履带式运输车。它们不仅装载了骑兵师持续作战所必须的弹，还拖曳了能够给骑兵师提供火力支援的榴弹炮，失去这些弹药车的骑兵师机动力固然不减，但不论进攻力还是防御力都将大打折扣
“快快通知那些弹药车分散隐蔽”
将军一边抓着军帽往尚且湿漉漉的脑袋上扣，一边忙不迭地找马，然而他还没来得及跨上战马，只见那架飞机在空中转了个圈，朝着腾起黑烟的地方俯冲而下，13毫米的大口径机枪不断喷吐着致命的火舌——哪怕有一万个意大利人在同时祈祷，那连串的巨大爆炸依然接踵而至，升腾而起的烟云仿佛是有一整支蒸汽机时代的战列舰在全行驶，但撼天动地的爆炸打破了人们的臆想，同时令经受了正规训练的战马惊慌失措，帕尔米洛。布鲁诺将军胯下的这匹也不例外。一个不小心，在马背上纵横沙场多年的将军竟狼狈地坠马了，这一下摔得可不轻，灰头土脸不说，干净整齐的军服已经变成了“乞丐装”
“一组人负责对空防御，一组人去灭火”
年轻的军官虽然意欲在这紧急时刻表现出自己的应变能力，然而骑兵们要么是在找马，要么是在找人，谁也没有主动把自己归入其中“一组人”。直到那架重新拉起的“喷火”在空中盘旋了半圈，这里仍然是乱糟糟的一片。
“这该死的畜生，应该枪毙了，枪毙了”将军非常恼火地甩开副官，嘴里咒骂着令他如此狼狈的坐骑，然而按照往常的习惯，他刚刚洗完澡是无论如何也不会佩戴“为了保证光亮而要不断上油”的手枪，又不至于拿着自己的军刀去追杀那匹慌了神的战马，正陷入痛苦的纠结之中无法自拔，忽的听到身旁有人在叫：“快跑，敌人飞机来了”
仰头望去，那架成功攻击了弹药车队的“喷火”不知什么时候瞄上了这边，此时正从高空俯冲而下，从正面看去，“喷火”的线条是那样的简洁流畅，却又气势汹汹的像只扑向猎物的秃鹰。
“噢……这该死的……”将军整个人完全愣在了原地，在他眼中，喷火的轮廓越来越清晰，甚至隐约可见座舱里有个凶残的家伙准备按下射击按钮
一个小时零十分钟之后，4架从也门基地起飞的马基mc。2第6骑兵师的临时宿营地，意大利皇家空军的飞行员们自然不会在这浩瀚沙漠上空找到那架直接导致帕尔米洛。布鲁诺将军重伤的英制“喷火”式战斗机，这多少让他们松了一口气——地中海之战的情况来看，这种使用敞开式座舱的单翼战斗机在二对一的情况下也未必能在“喷火”身上占到便宜，出动四架算是比较保险的选择，但若是对方再多上那么一两架，这些意大利飞行员恐怕更愿意看错油料计的指针而调头撤退。
肇事者固然已经逃之夭夭，但地面上却还是不堪入目的魂乱，数千匹军马毫无规律地分散在了方圆数十公里的区域内，意大利骑兵们只能费力地将它们往回赶，而在驻地的南侧，七八辆拥有履带装置的运输车已经基本变成了废铁，倒是有一辆安然无恙野战餐车还在敬业地工作着，临近傍晚，不少意大利官兵自地聚拢在餐车周围，或许在他们看来，之前的遭遇已经足够倒霉了，再不填饱肚，这一天简直就是世界末日
盘旋几周，四架mc。200便返航复命去了，途中还能看到那辆将布鲁诺将军紧急送往后方医院的军车，飞行员们不约而同地在胸前划着十字，为这位不幸的将军以及他那几乎被击垮的精锐骑兵师祈祷，同时将最恶毒的诅咒送给那架“该死的”英制战斗机。事实上，这架“喷火”在返航途中出现了机械故障，最终迫降于距利雅德军用机场数千米的沙地上，虽然飞行员只是受了微不足道的轻伤，飞机却受了结构性的损伤，在既无维修部件、又无大型修理设备的情况下，它的战争之旅算是就此终结，但，沙特空军的机库里还停着几架简单维护就能够重回蓝天的“角斗士”。尽管在技术性能上已经远远落后于时代，可当对手是伟大的意大利军队时，任何奇迹都有上演的可能
第120章从狂战士到大商贾
“我个人好奇的不是那位伟大的领袖看到这份最后通牒时的表情，而是美国总统在决定出这份通牒是的心态——虽然说意大利的工业实力很有限，军队的表现也总是差强人意，但他们毕竟拥有一支实力较为雄厚的水面舰队，本土及殖民地的地理位置还算不错，若是意大利就此卷入对美战争，那么美国政府将在顷刻间感受到重压”
坐在明窗净几的办公室里，罗根双手相交至于下颌处，美国对意大利出最后通牒的消息经由美国驻柏林大使亲自转来，但其实早在一周之前，罗斯福派来的特使就已经与德国的当权者探讨了这个问题。~虽然双方当时都没有说得非常白，但对于密谈的结果，双方都还是较为满意的。很快，华盛顿向罗马递交了正式的最后通牒，要求意大利军队立即撤出美国从沙特政府租赁的土地，并对美国合法资本的损失进行赔偿。按照美国、沙特于30年代初期签署的协定，占沙特总面积三分之二的土地都以租让的形式交由美国资本占绝对主导的阿拉伯…美国石油公司，除了不能驻扎美队、不享有政治主导权之外，租期之内这里几乎称得上是美国的“经济殖民地”
“罗马因此而有恃无恐，我估计意大利政府拒绝这份最后通牒的可能性极大，但美国是否真的敢采取宣战的手段……我个人仅保持观望态度”
这话来自于现任国防部长雷德尔，虽说海军老元帅常常被人冠以传统、保守的名号，可他的经验和经历在德国现役军人中确实是屈指可数的。作为军人经历了皇权、魏玛、以及宪政四个时期，他堪称德国近现代史的见证，更难得的是，当他初涉世事时，德国历史上最有名的铁血宰相俾斯麦对德国的政治仍有着很大的影响力。~在那之后，再没有任何人——哪怕是踩着刀锋吞并奥地利与捷克的阿道夫。希特勒，像俾斯麦一样在国际政治舞台上跳出精妙绝伦的华尔兹
“我赞同海军元帅的看法，美国不会在这个时候向意大利宣战，他们的最后通牒不过是一种政治上的手段：给意大利人一点威慑，给日本人一些迷hu0，以美国的地缘政治来看，他们真正的重心必是太平洋”和雷德尔一样宝刀不老的冯。牛赖特，回到外交部长的位置上又重新焕了活力，客观而言，他尽量避免四面树敌的外交手腕与俾斯麦有几分相似，只是缺乏动普奥战争、普法战争的那种然魄力。
对于同伴们讨论最热烈的东西，副总理施佩尔总是最不感冒的一个，但他的报告内容也总是很有吸引力：“话说回来，不论美国是否对意大利宣战，根据我们的预测，在接下来的时间里德国海外贸易的顺差仍将以平均每月百分之二十以上的度增长，这意味着我们的贸易净收入每四个月就增长一倍，而这种增长主要集中在重工业产品和化学产品两方面，准确的说，是军火、钢铁、燃料、药品以及动机先生们，按照以往的规律来看，若是美国向意大利宣战，我们的贸易增长度会有一个明显的提升，除非双方在各主要海域展开激烈的潜艇封锁战”
“意大利海军现有的潜艇还不足一百艘，真正能够进入远海作战的只有三分之一，它们远不足以对大西洋上的海上航线构成威胁，但尽管如此……”雷德尔元帅转向罗根说道，“总理阁下，我仍准备提前动员海军力量，毕竟远海护航不是我们的传统，大规模护航所需要的舰艇还很缺乏”
罗根点点头，提了个小建议：“结合我们自己的情况，可以适当参考英国在两次战争中实施的护航体制”
雷德尔未知可否地结束了这个话题——在海军的传统事务方面，他始终希望自己能够保留更多的主导权。
“在美国和意大利随时可能进入战争状态的时候，有不少问题是我们必须提前考虑到的，例如军火贸易”冯。牛赖特提醒说，“按照目前仍然有效的《罗马协定》，我们要么在继续对美销售军火的同时给予意大利至少同等的待遇，要么一刀切，在战争期间不向两个国家中的任何一个出售军火”
罗根看了看在副总理位置上干得风生水起的施佩尔，说道：“中止对美国的军火销售将让我们蒙受巨大的损失，我们还盼望着来自华盛顿的舰船订单能够让德国的造船业进入一个跳跃式的展时期，而且在1941年之前，美国政府通过军火贸易赚足了黄金，世界上再不会有哪个国家能够像他们一样支付巨额的硬通货”
“既然如此，我们就得重新开放对意大利的军火销售”冯。牛赖特这话略有些画蛇添足的意味，但作为一个性格谨慎的外交家，类似的问题是必须得到明确答复的。
“当然，现购自运嘛”罗根微微一笑，“美国人当初就是用这个政策来实现‘援英制德’的，而且做到了在台面上冠冕堂皇我们不计前嫌，现在搬出这个政策来对付更不讨人喜欢的意大利政府，正是恰到好处”
施佩尔接着说道：“同时，我们还可以大幅提高对外销售军事物资的价格，美国政府的财力是毋庸置疑的，意大利政府么……情况也如我们所知”
对于这种典型的“商人行径”，冯。牛赖特只是礼貌地笑了笑，不表示任何意见。
罗根想了想，对这几位身居要职的搭档说：“这样吧近期我们就要和美国特使谈‘志愿者’及其装备的问题了，就让他顺带把我们的意思传递给美国政府吧为了表示诚意，我们可以允许他们在对意大利宣战前以现价订购大宗作战物资，包括前次协谈所涉及的一百架F190a3”
“真的决定要出售我们最好的战斗机？”雷德尔的语气并没有明显的阻拦之意，更多是对年轻总理的想法感到好奇。
“是的，我们目前最好的战斗机，也是短短几年内就会落伍的战斗机，我们应当趁着它现在处于价值最顶峰出售，不是么？”罗根又一次展现出了自己的“商人意识”。
“噢”雷德尔想了想，“您是说喷气式战斗机才是未来空战真正的主宰，甚至还要求航母设计