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在舰艇设计方面，意大利人没少参考欧洲各国——尤其是劲敌法国的设计，结果他们的主力舰艇不仅续航力偏弱，防空火力也是一处颇为明显的短板，这些在1940至1941年间的地中海战事中尚未体现出来，但参照1942年美日海军所进行的几次交锋，以维内托级战列舰目前的配置，下场恐怕会是非常令人失望的。
在这一方面，佐藤准将从一开始就已经看在眼中，但除了提醒意大利人美国海军航空兵拥有雄厚实力和灵活战术之外，他所做的，以及所能够做的，都非常有限。
第131章末日科技？
1943年2月22日，星期一。就在意大利舰队启航离开本土后的第8天，德美两国在柏林正式签署了一份官方主导的贸易协议，它被称作为美国政府“有史以来最大手笔”的国外订单，其合同总价高达960亿美元，约合2400亿帝国马克，涉及领域囊括了航空、传播到光学仪器等十余个大项两百多个小项，协议涉及的合约在七年内完成，全部以美元现款方式结算。
消息一经媒体披露，在世界范围内引起的反响堪比超级飓风。有分析家评论说，这笔订单将让美国在军事快车道上持续加速，订单和订单背后的隐性援助，将快速提升美队的陆空方面的实战技能。也有人认为，这次数额达到天文级别的国际贸易将给德国经济带来空前活力，德国的军工、造船以及相关科技将不会因为欧战的结束而萎缩，甚至可能迎来第二个黄金发展期。
对于这一重量级事件，中立国家大都怀着羡慕与垂涎的心态保持仰视状，与美国处于战争状态的日本、意大利则不约而同地表达了沉重的遗憾——由于德国早已声明对交战国采取对等的“现购自运”政策，加之钢铁轴心协定早已不具备实质约束力，两国政府最终还是没有采取外交抨击或是更加对立的手段，罗马和东京陆续派出重量级的代表前往柏林进行贸易协商，以期引进本国急需的技术，特别是短时间内能够大幅提高作战效率的雷达系统——德国政府并未直接拒绝两国的要求，但就在美国副总统华莱士带着代表团归国的第二天，德国总理府发布公告：总理汉斯。罗根将前往阿尔卑斯山度假，国务事宜交由副总理施佩尔和内阁部长们共同打理。
自然而然的，意大利和日本的贸易要求遭遇“缓处理、慢作为”，但他们也只能眼睁睁看着德国人以一如往常的效率处理与美国政府的大宗订单。仅2月下旬就有两支大型船队从德国启程前往北美，而德国海军两支以航母和重巡洋舰为核心的魂合舰队也“恰好”活动在这两支船队的航线上，导致意欲有所作为的意军巡洋舰和潜艇投鼠忌器，最终未能在自己本来就不熟悉的北大西洋海域取得任何建树。
另一方面，受到世人瞩目的意大利远征舰队也在继续着他们漫长而枯燥的航程：2月24日，舰队绕过好望角；2月26日，随行补给船驶入南非伊丽莎白港补充食品和淡水；3月4日，舰队驶过马达加斯加海峡，期间有法军徽标的侦察机低空掠过舰队，护航驱逐舰开火警告，并引起了意大利和法国之间的外交纠纷；3月10日，舰队抵达阿拉伯海——较直接穿过苏伊士运河远了大约12天的航程。在此期间，由于意外遭到从沙特起飞的美军轰炸机袭击，苏伊士运河的疏通工程再度延迟，预计到3月下旬方可疏通。
在太平洋，美军有意赶在意大利舰队抵达战场前掌握主动权，便从2月底开始陆续在所罗门群岛、马里亚纳群岛方向对日军据点和海空基地发动攻势，日本联合舰队“钓鱼”未成，两次出击都棋差一步，未能重创美国海军的主力尤其是几艘大型航空母舰，使得决定性的海战始终处于愈发不发的临界状态，战局至此，格外扣人心弦！
太平洋上硝烟味弥漫，而在阿尔卑斯山北麓的巴伐利亚乡间，德国总理汉斯。罗根心安理得地享受着自然清新的空气。当然，度假并不意味着无所事事，他放弃了登山、滑雪这些极具特色的休闲活动，选择了一处景色别致的城堡式旅馆，琢磨着自己所感兴趣的事务，包括一些看似无趣或者匪夷所思的科技项目。
“如果可以的话，我想为帝国最出色的军事技术专家、工程师以及相关领域的顶尖学者举办一次交流会，让他们增进相互了解，尤其是在彼此领域的突破和发展思路，从而拓宽大家的眼界。我们还可以利用这次机会向他们颁发奖章和奖励，鼓励他们继续以不拘一格的思维从事各自的研究发明，并向他们提供政府高额资助的机会！”垒石构造的大露台上，罗根与自己棋逢对手的酒友、忘年交恩斯特。乌德特各自以舒服的姿势坐在藤椅上，在这样一个阳光灿烂的晚冬之日，两人虽没有大口喝酒，依然能够随意而畅快的聊天。
抽着大雪茄，乌德特说：“嘿，我对此完全赞同！时代的发展是如此之快，感觉自己都快被淘汰了，是该给年轻人让位咯！”
戒烟已有好长一阵子，罗根独自品茶：“年轻人行事往往过于轻浮，正需要您这样的老前辈引路！再说了，对于这些技术的原理，能够达到理解程度的能有几个人？我可不行！”
“我现在也是越来越看不懂了！”乌德特感慨道，“技术的发展已经超出了我的想象——人确实是要服老的！”
罗根笑着摇摇头，他知道在清醒的状态下，乌德特还算是个较为谦虚的人，几口烈酒下肚，年龄和岁月的问题便顿时被抛诸脑后，掰手腕、飙汽车甚至吸引异性，样样不在年轻人之下。
“喏，就拿这些喷气式轰炸机的设计方案来说，除了亨克尔的还比较符合正常思路，其余几家无不是登峰造极的奇特，更可怕的是，博士们能让它们成为超乎想象的攻击性武器！”
乌德特的感怀源自于手中所拿的这一叠文字、数据与线图，前期集中技术力量研发喷气式战斗机，制式喷气式技术在轰炸、运输领域的设计统统延后，现如今me262已经成功进入量产阶段，那些暂时搁置的设计便被重新摆在了航空部决策者面前。
经过航空部的初步审核，十七份设计方案同期呈送到了罗根面前，对于这位有着未来眼光的决策者而言，乌德特所形容的“登峰造极之奇特”，依然是较为常规的单发与双发喷气式飞机设计，只不过喷气式发动机的作用原理与活塞式有着本质区别，因而在配置上存在较大的差异。真正让他感到好奇的是那些既神秘又神奇的“末日科技”。以国家政府总理之职，自然能够接触到最核心的军事机密，然而他并没有发现有关于“飞碟”和“旋翼喷气机”的任何痕迹。考虑到时光才刚刚迈入1943年，那些超时代的设计恐怕是战火催生的产物——也正应了“末日”之名！
人为营造战争末期的气氛是不现实的，眼下似乎也只能通过增进技术交流以及进行自上而下的技术指引才有一定的几率促发“历史因子”。想到这里，罗根说：“想象力是没有极限的，关键是有些设计以我们现在的技术水平还无法实现！”
乌德特自在地抽着烟：“可是，想象力难道可以超越自然界的规律？就拿我上个星期‘枪毙’掉的一份方案为例，真想不通怎么会有人试图在无尾翼的滑翔机上安装喷气发动机！”
“哦？”罗根不禁眼前一亮，“是谁的设计？”
“哥塔公司的霍顿兄弟！”乌德特不以为然地回答说。
对于这个名字，罗根并没有印象，也不确定他们的设计就是史无前例的“飞翼机”，而哥塔公司——全称为哥塔车辆制造公司，在航空领域也算小有成就，其代表作g0…242是一款体形介于dfs…232与“巨人”的中型突击滑翔机，由于出色的性价比和较为理想的作战性能，在战争后期已经成为德国空降部队的主要装备之一。
“我也想看看那个异想天开的设计方案！”罗根以看似随意的口气说道。
“嘿，您果然对这些新奇的东西感兴趣！”乌德特说，“回柏林我就让人送到您的办公室去！”
套用一句大俗话：急或者不急，它就在那里，不少一笔一划。罗根依然以随意的姿态应承下来，心中梳理着那些符合历史发展趋势又可能提前实现的新式武器——大到核弹与核动力舰艇，小到突击步枪和夜视装备，有些需要大手笔的投入，有些则属于四两拨千斤的小技术。太平洋战争结束之时，也就是全球进入和平竞争时代的开端——“冷战”格局未必会原样出现，但明里暗里较劲是难以避免的，解释德国领导下的欧洲经济实力纵然有所增长，要想一口气反超美国也是有相当大难度的。在这种情况下，那些具有领先优势的军事技术就显得尤为重要了！
“对了，上周接到冯。布劳恩博士的报告，说a…4和a…5火箭的研究已经取得了重要突破，但项目需要更多的资金投入，他初步开出的预算是3000万帝国马克——每年！”
“哦！3000万……”听了乌德特的话，罗根意识到前期规划已经到了该进行调整的时候了，要知道me…262项目在前期的投入就达到了5800万帝国马克，要说这种喷气式战斗机是用金钱堆砌出来也不为过。相较而言，由冯。布劳恩博士领导的火箭项目所得到的支持就很是可怜了。
罗根之所以作出如此决策，主要是考虑到历史上的第三帝国斥巨资研发制造火箭，并且实际发射了约15000枚v1和3000枚v2，却只是给对手造成了一定的心理压力，在战术和战略上发挥的效果都是乏善可陈的。在军费投入有限的情况下，四处撒网并不是明智之举。
第132章听天由命
“塞班岛！塞班岛！美国在塞班岛发起登陆作战了！”
德国总理府的副秘书长、军事专员洛林。海德林克兴匆匆地闯进总理办公室，临近午餐时间，汉斯。罗根先生正聚精会神地查看着哥塔公司的飞机设计图纸。那是一款看起来颇为特别的飞翼机，也即是没有尾翼的非传统机型，空气动力早已在滑翔机上得到了验证，但应用于动力飞行器还相当罕见。如此新奇的设计，早先却被拥有丰富飞行经验的德国航空部长恩斯特。乌德特随手扔到了垃圾桶里，毕竟，短期内看不到前景而又耗资巨大，这样的项目在和平时期是很难上马的。
“塞班岛么？”
罗根将地球仪转了半圈，那个不大的岛屿位于马里亚纳群岛南端，距离东京约2300公里，是日军本土警戒圈的一个外围支撑点。该岛从16世纪中叶到19世纪末期归西班牙统治，1899年至1914年为德国殖民地，1914年被日本占领，1920年正式划归日本。
对于那些曾属于帝国、后因战争失败而被剥夺控制权的太平洋岛屿，赫斯和沙赫特担任德国总理期间都有收回的计划，但由于各方面的原因，到目前为止真正恢复统治的还不多，战略位置重要的更是寥寥无几！
作为德国海军的现役上校，海德林克对如此规模的重要战役非常感兴趣，甚至有些按捺不住的激动：“根据我们获得的情报，美军此次出动了太平洋舰队的全部主力，包括新服役的埃塞克斯级航空母舰和南达科他级战列舰，并投入了上万名陆军和海军陆战队士兵！在日本主力舰队仍具有较完整战斗力的情况下，选择发动如此远距离的大规模登陆作战，美国人的魄力真是令人吃惊！”
“占领塞班岛不会是他们这次行动的真正目的吧？”
站在历史的角度，罗根的第一个反应就是空袭日本本土的中转站——大英帝国在崩溃之前丧失了几乎全部的海外殖民地，只有加拿大、澳大利亚和新西兰这些铁杆小弟还尊不列颠国王为名义上的君主，但战略和经济上的联系再也不像早先那样紧密。在这种情况下，美国只能在太平洋方向与日军作战，菲律宾和马里亚纳群岛的所属岛屿都在1941年或1942年早期被日军占领，若是意图以战略轰炸的方式来削弱日本的战争潜力，美军就必须在轰炸机作战半径内重新获得空军基地。
在罗根所处的这个时空，由于德国打垮了英国，日军并未不顾一切地偷袭珍珠港，而是采取的是较为循序渐进的策略，在攻占原属英国、荷兰的东南亚殖民地和美属菲律宾之后，利用距离优势逐步蚕食美国在西太平洋的殖民地和军事基地。在长达一年多的时间里，日本联合舰队和美国太平洋舰队虽然都在各自寻找毕其功于一役的机会，却又不敢过于冒进，加上一些偶然性因素，1943年初的太平洋战略版图与1941年末时相比只有很细微的变化。唯一称得上变化的战略要素，是美国海空军实力在强大工业的支撑下飞速提升。相比较而言，日本陆军深陷中国战场无法自拔，人员物资的投入一再加大，而海军在1942年仅有两艘大型战舰服役，空军战机数量虽然有所增加，却没有一款真正意义上的新型战机面世。
“以塞班岛的地理位置，日本肯定不会轻易放弃，我想这时候日本舰队一定在往塞班岛赶，这将会是一场具有决定意义的精彩大战吧！”海德林克以强烈的围观情绪说，“这也许会成为太平洋上的日德兰之战！”
罗根从地球仪那边转过身来：“你觉得哪一方会赢？”
“实力相差无几，双方都有赢的机会！”海德林克很快回答道，“但我个人觉得日本舰队这次会赢，因为美国方面的心态受到意大利参战的影响而有所失衡！”
作为一个声名在外的超级“神棍”，罗根在没有把握的时候不会轻易断言，他模棱两可地说道：“我个人倒是希望美国能够赢得这一仗，毕竟在去年的两次重要海战中，美国都是小败，若是再败，他们很可能将太平洋的战略主动权拱手让出……两年之内，日本人将巩固他们在西太平洋和东太平洋的优势，这对于受到日本占领者压迫的亚洲人民来说可不是一个好消息！”
海德林克迟疑了一下：“亚洲事务可是相当复杂和棘手的！”
由于英国和苏联先后退出战争，而且这两个原本在亚洲都有很大发言权的国家实力已经削弱到仅在地区发挥影响力，亚洲的格局确实和人们的传统认知大为不同了。罗根笑道：“谢谢提醒！”
海德林克以为自己失言了，连忙一个立正：“您太客气了！有消息我会一刻都不停留地向您报告，现在就不打扰您工作了！”
罗根看了看手表，“喔，快到午饭时间了！国防部长今天在办公室吗？”
“在！”这位海军上校迅即回答到。
“好，你忙去吧！”说罢，罗根留下办公桌上那些尚未看完的图纸，径直离开了自己的房间。穿过回廊，很快来到了国防部长雷德尔的办公室前，勤劳的海军元帅依然保持着水兵的作息，睡得早、起得早，工作和生活就像清洗战舰甲板般一丝不苟。
敲门并且得到“请进”的回应后，罗根自己推门进入，只见白发盘踞头顶大部分位置的雷德尔俯身于靠窗的图板前，似乎还在测算着新型舰艇的一些技术指标。转入和平时期，国防部长的工作量似乎减少了一些，但在惯性思维和国际形势的推动下，德国的军备并没有减速，陆空军都加快了新一代装备的研发，海军庞大的造舰计划更是让人既兴奋又费心。
“不知中午是否有幸与您共进午餐！”罗根调侃式的说。
“哦，是总理阁下！”雷德尔连忙直起身来，“当然，当然！”
罗根顺带瞟了一眼那画图板上的精密线图：“修正后的sp级？”
“嗯，基准排水调整到了7000吨，按照您的建议在舯部预留了火箭武器的空间，相应缩减了鱼雷发射管的数量，还增加了一座水上飞机弹射器！”雷德尔的回答让人看到了老海军对于舰艇的熟悉程度。
“呵，那只是我个人的意见！”罗根笑道，这种轻巡洋舰原本设计用来执行破交任务，或担当驱逐舰领舰，但随着国家战略的调整，它们的预期角色也发生了很大变化。
雷德尔从衣帽钩上取下自己的军帽，习惯性地拍了拍：“您的想法总是很有预见性！”
罗根做了个“请”的手势，两人一前一后出了门，重新穿过回廊，快步来到餐厅——在没有特别招待的时候，高层人员、中级人员和普通职员都在同一个大厅里用餐，这里没有用任何标志划分区域，但按照传统，部长级的首脑们拥有光线最充沛的靠窗位置，在总理府工作的军官和部门的小头目们坐在中间，秘书们则坐在靠近大门处，桌椅一模一样，并没有等次之分。
和往常一样，人们自发起立向总理和国防部长致意，罗根面带微笑的走过，雷德尔则依然保持着他那种严谨而认真的表情。落座之后，罗根要了一份羊排套餐，雷德尔照例选了一款不同的，并将自己的军帽端正地摆在一旁。
“您对塞班岛之战有什么看法？”等菜的时候，罗根低声问，他知道这方面的消息国防部长至少是与自己同步获得的——甚至早上半拍。
不假思索的，雷德尔给了一个很有哲学味道的回答：“谁赢谁输不重要，重要的是分出谁赢谁输！”
罗根会心一笑，这就是坐山观虎斗的好处，不论哪一方遭到重创，都可能从自己这里寻求援助，涉及到国家利益甚至民族存亡，即便再高的价码也是可能咬牙接受的。
“您觉得哪一方会赢？”雷德尔反问道。
“海德林克上校说他觉得日本会赢！”罗根说。
雷德尔并不追问，而是拐着弯说出了自己的倾向：“若是联合舰队一方获胜，对我们来说更为有利！就算美国死撑着不让我们进入太平洋，届时也会从其他方面寻求我们的援助——虎式坦克虽然昂贵，但陆上作战还是无人能敌的！”
服务员很快端来两人的餐点，普通工作餐并没有正餐那样复杂的流程与认真的考究，主食、蔬菜、汤和面包，最多再加咖啡和时令水果。
罗根拿起刀叉，不等服务员完全走远：“若是那样的话，我们就得想办法遏制日本的全面扩张了！”
“您是说重新武装俄国，以及在南亚直接与日本隔界对峙？”雷德尔举着刀叉想了想，“确实有些棘手！”
“连带还会影响到我们在沙特的行动！”罗根补充说。
这些问题就像是无头的线团，越想解开越解不开，雷德尔说：“可是现�