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“洛尔，果敢的进攻必须建立在对形势的正确判断上，如果我们的装甲部队离开城镇在旷野中穿行，那么天黑之前，我保证，最多还有三分之一的坦克和装甲车能够开动！德国的斯图卡就像死神的乌鸦一般占据着天空，我们必须在这里坚守，天黑之后才会有反击的机会！”上校望远镜不离眼地说道。
“可那时候德国人就已经给他们的坦克和装甲车重新加满油料和弹药了！”少校的口吻显得很是焦虑。
“权衡利弊，洛尔！”上校语重心长地告诫道。
“是，长官！”年轻而帅气的少校极不情愿地回答。
几分钟之后，上校终于放下了他举得有些酸的手臂，转过头问自己的副手：“你猜它们会不会一头扎进我们的雷场？”
“不会！”少校的回答铁一般冷。
气氛有些尴尬，已过知天命之年的马克西上校顿了顿，“是啊，德国人并不傻，至于胜负究竟如何，今晚自会揭晓！走吧！让我们喝一杯热咖啡，顺便等等那些德国佬！”
少校并不说话，但等马克西转过身时，他的嘴角挤出了一丝鄙夷。
一杯热咖啡还没喝完，阵地上的警戒哨就发出警告：西南方发现大量德军坦克！
马克西匆匆离开自己的指挥部想去看个究竟，然而刺耳的防空警报声很不合时宜地响起了。同样是西南方，天空中出现了数量惊人的黑点，只过了几分钟，德军战机的铁翼就出现在了英国人的头顶：17架梅赛施密特单发和双发战斗机，15架斯图卡，12架Ju…88，嘈杂的轰鸣声令人耳晕目眩，黑乎乎的炸弹带着叫人心惊肉跳的怪叫着砸落下来。
咚！咚！咚！
这就像是有人故意在耳边擂动战鼓，附近的玻璃纷纷破裂；地面的轻颤通过骨骼和经络传递到了心脏，让一些可怜虫时刻感觉到自己可能要陷入心脏骤停的绝境。
置身于黑乎乎的防空掩体中，马克西上校面如死灰，此时此刻，蹲在他身旁的少校似乎在暗中嘲笑这个思想刻板的老头儿。早在5月份的西线战役中，德军的装甲部队就展现出了以往战争中闻所未闻的力量和速度，古德里安和隆美尔这两位装甲英才的部队更是接连创造了战场行军的推进速度——前者的三个装甲师一天之内攻击前进了80公里，后者在冲向海岸时更是在23个小时内挺进了令人咂舌的100公里！
记录的创造就是用来给后人打破的，在敦刻尔克战役结束后的“红色方案”中，面对毫无斗志的法国军队，德军装甲部队向西部和南部快速推进有如一场赛跑，只可惜法国人的屈膝投降让人们瞬间将注意力转向了这历史性的胜利，很少有人关注克莱斯特麾下最快的装甲师一天之内究竟跑了多少公里。
10个小时，120公里，这并不是坦克战场行军的理论极限，尤其是对于“元首警卫旗队”旅这样一支特殊的部队而言，伤愈归队的迪特里希让所有人都回到了狂热的作战状态，每个人都想走在时间前头。不惜代价的进攻很快换来了回报，他们只花了一个小时就攻破了由两个英军步兵团固守的莱德伯里防线，在加的夫与伯明翰中间的铁路枢纽伍斯特，党卫军的四号坦克又一次与老对手“马蒂尔达II”相遇了。这一次，作为德国武装力量中最先换装IV…F2的部队，“元首警卫旗队”旅尝到了新理念带来的甜头：43倍径的75毫米长身管炮在使用穿甲弹的情况下破甲能力得到了成倍的提升，这些真正的坦克杀手在400米距离上敲开了马蒂尔达的正面装甲，但并非所有的英国步兵坦克都是被四号坦克击毁——勇敢突击的党卫军步兵不但打垮了英国步兵，还利用射程仅仅50米的“铁拳”反坦克火箭筒干掉了一个排的“马蒂尔达II”。至于超常的伤亡，党卫军的军官们素来不在意！
德国空军的轰炸才刚刚结束，第一辆宽履带的四号坦克就已经突入了英军的雷场，狂热的精神并不会让这些钢铁杀器进入无敌状态，打头的坦克接二连三地被反坦克地雷炸断了履带，但党卫军的坦克集群并没有就此撤退。以指挥坦克领头，它们开始向两侧迂回，经过不断的尝试，在付出了20余辆坦克的代价之后，后续坦克终于摸到了雷场边缘，大批轮式装甲战斗车和半履带式装甲运兵车快速跟进。这时候，刚刚补充完燃料的三号突击炮营也投入了战斗。这一大群“狂热者”全然不顾英军阵地上颇为猛烈的反坦克炮火，以“乱拳打死老师傅”的架势勇猛突击，半个小时之内跨过战场、碾入英军战壕。
顶着皇家头衔的爱尔兰步兵们哪里挡得住这样的进攻，许多人扔下武器就往镇里跑，跑不过的干脆举手投降。
突变的战场形势让马克西上校别无选择，4辆“马蒂尔达II”、2辆“马蒂尔达I”和9辆II型巡洋坦克仓促驶入战场，它们虽然还可以依托建筑物避开德军的一部分炮火，但在面对面的钢铁碰撞中，孱弱的火力和畏首畏尾的战术还是吃了大亏。率先突入城镇的党卫军坦克大开杀戒，5分钟之**杀英军步兵百余人，顺带干掉了两辆装甲较薄的巡洋坦克，但自身也有几辆被英军坦克和反坦克炮击毁。
紧接着，外形低矮的A型三号突击炮气势汹汹地冲进城区，激烈的巷战中，战术编号为030的那辆表现格外神勇，15分钟内打爆英军巡洋坦克3辆，近距离击毁“马蒂尔达II”一辆，而它的车长正是日后鼎鼎大名的米歇尔。魏特曼！（历史上，这位老虎之王在“元首警卫旗队”开三号突击炮的时候就干掉了20多辆苏军坦克，尤其在乌曼会战中，28分钟内击毁7辆T…26。若是一直呆在三号突击炮营，这丫想必也会成为德军最出色的三号突击炮杀手！）
卡希尔的迅速陷落，令试图利用伯明翰庞大而复杂的城区进行重点防御的英军指挥官们感到心惊胆战，而一旦这座工业重镇和铁路中枢被德军占领，那么德军装甲部队完全能够利用自身的速度优势向英格兰的任何一处目标实施快速突袭。从伯明翰到利物浦和伯肯黑德，按照铁路里程计算恰恰也是120公里！
随着德军大规模地面进攻和纵深空降的进行，英军联合作战司令部终于面临最终的抉择：要么放弃南部，全力退守苏格兰；要么投入战略预备队，在英格兰和德军决死一战。此时此刻，许多人都在自问：如果我是英国的决策者，该做出何种选择？
蜕变，战场悍将展雄才第22章战狙
充斥着各种枪炮声的街道上，一小队头戴短沿伞兵盔的德军士兵正沿着两栋建筑物的夹角小心翼翼地向造船厂的围墙推进。在这7个人中，领头的大个子端着MP…38冲锋枪，紧跟着在他后面的步枪手枪托抵肩、枪口略微朝下，摆出了一副标准的射击前进姿势，再往后的一名士兵，手持绰号“棒槌”的“铁拳”反坦克火箭筒，其发射杆已经打开，随时可以轰击50米范围内的目标。队伍后面4名士兵身材各异，从前到后依次使用冲锋枪、毛瑟98K、“铁拳”和毛瑟98K，一个紧跟着一个，等待着突击的最佳时机！
就在他们后侧的一栋房屋的楼顶上，两名同样戴着短沿钢盔的德军机枪手像是两支灰色的大青蛙，射手脸庞轻搁在枪托上，眼睛透过准心扫视前方街口，只要发现任何窗口有影子晃动或是枪械开火，他便会以一个短**准地进行压制。供弹手面前放着一个方形的弹药箱，兼而负责观察周围的情况，年轻的面孔写满了战斗的紧张。
街面上的突击小队仍在缓慢地向前推进，在试图拐过屋角的时候，对面一扇破损的窗口后面突然火光闪动，暗红色的子弹飞逝而来，瞬间在墙角激起一小团碎屑。
索索索！
MG…34欢快地发出“撕裂布条的声音”，连串的子弹从那扇窗户左侧横扫而过，暗色的子弹窜入房间后便不见了踪影。在这种熟悉声音鼓励下，突击小队领头的大个子用极其敏捷的动作绕过屋角，旁边是一扇紧闭的大门，他也不开枪，直接用宽厚的肩膀猛地一撞，连人带门冲进房间里去了！
端着步枪的伞兵紧跟着绕过屋角，他的动作同样敏捷，但敌人的反应同样不慢，斜对面二楼的一扇窗户里突然射出了成串的子弹，打字机一般声音的嘎哒声异常清晰。惯性作用下，德军步枪手斜里横飞出去，重重摔倒在地上，手脚无助地抽搐着。
索索索索索索！
屋顶上的MG…34立即用一个长射予以还击，不到200米的距离上，大串子弹在窗户周围扑扑地激起好些碎屑，可就在这时候，视线之中更高处的阁楼上突然迸射出了猛烈而持续的子弹，与之一同出现的是布朗式轻机枪久违的声音。凭借不到2米的高度差，英国人的扫射在德军机枪组栖身的屋顶上扫过，两只倒霉的青蛙当场中标。紧接着，英军机枪又转向街面，突击小队中的第一名“棒槌神兵”已经进入房间，居于其后的冲锋枪手正在跑动，眼看着这家伙性命堪忧，电光火石之间，“啪”的一声枪响从另一座建筑物的屋顶传来，子弹不偏不倚地射入了布朗式轻机枪所在的阁楼。
德国空降坦克在俯仰角方面并未有改进，巷战中仍然无法对高出的目标实施攻击，况且英军102毫米舰炮“登陆”之后，对于街面的大型目标形成了明显的压制效应！
数秒之后，“布朗”复活，但它还没来得及射杀最后一名绕过墙角的德军伞兵，又一声清脆的枪响立即结果了替补上来的英军机枪手！不多会儿，德军突击小队进入的房屋中爆炸接二连三，大股烟尘不断从临街的门窗喷涌而出，但这听起来并不像是双方士兵交战的声音，随着灰白色烟尘不断向北延伸，人们终于意识到那是德军士兵在利用手榴弹之类的爆破物打通整排房屋之间的隔墙。最后，两枚火箭弹从这些房屋最北侧的窗**出，一枚飞向了造船厂外墙下面的英军炮垒，瞬间将那里的小口径反坦克炮炸成了废铁，一枚直接轰击围墙，在两米多高、顶部带有铁丝网的墙体上凿开了一个偌大的口子！
爆炸刚刚平息，那些窗户里又飞出了好几枚手榴弹，它们直接落在了遍布碎石块的街面上，嘶嘶地朝外喷出大量白烟。趁着英军视线被烟雾弹影响，大群德军士兵踏着“开路者”的脚印迅速向北推进，细细辨认，不难发现他们也是以若干突击小队的形式进行编组的。
勇敢的德军空降兵们向坎贝尔。莱德船厂的南墙发起第三次冲击，激烈的枪炮声很快将战斗推向了新的高潮。在一栋两层楼房屋顶上突起的阁楼窗户后面，奥利弗。斯考布中尉倚墙而坐，从子弹袋里取出一排尖弹，快速填入毛瑟步枪的内置弹匣。今时今日，他依然记得那位前辈对自己所说的：巷战是狙击手的天堂。在加的夫，他小试身手，可惜那里的英国民兵并没有顽强的意志与合格的战斗能力，与他们交手更像是单方面的杀戮。来到伯肯黑德，这才找到了属于自己的天堂！
装好子弹，哗啦一下将枪栓合上。直接从同一个窗口探头张望是愚蠢至极的，小斯考布用长镊子夹着一块方形镜片小心翼翼地探出窗口，街道上的战斗仍在激烈进行中，街面上仍能够看到猫腰前行的德军伞兵。不断有人被正面或是侧面飞来的子弹打中，但其他人依旧前赴后继，一名年轻的“铁拳”射手过分鲁莽地蹲在路边发射火箭弹，结果弹头飞出的刹那，他人也被斜里射来的子弹打倒。
用最快的速度将镊子和镜片揣进口袋，小斯考布迅速起身、端枪、瞄准。虽然光学瞄准镜里并没有出现敌人射手的身影，但是凭借对子弹射出位置的直观感觉，他紧紧盯住了一个窗口，等到微弱的火光突然跃动，他果断扣动扳机，然后整个人如虾米一般蜷缩下来，退壳、上膛，等了约莫五秒时间，猛然抬头、举枪、再射。
就在这时，耳边传来了咻的一声，神经还来不及反应，一颗子弹就擦着头盔飞过—。
后顿时一阵凉意。
好的狙击位置难觅，但是性命显然更加重要。小斯考布立即压着身子从窗口挪开，顾不上片刻的喘息，带着惊魂未定的状态下了楼梯。
街面上，两百余名德国空降兵表演了一场精彩的城市突击战，各种单兵和班组武器的作用被发挥到了很高的层次，随着第一批士兵攻到围墙外沿，施尔梅上尉果断地投入了他手中最后的4辆坦克，钢制履带碾过水泥街面发出的铿锵声令德军官兵们士气高涨，两辆Sdkfz251型半履带式装甲车也迅速出现在街角，80毫米重型迫击炮虽然不适合人扛肩背，但射程远、威力大，又拥有特殊的弧形弹道，能够在野战和阵地战中发挥相当大的作用。
眼看着德军伞兵们已经冲进了造船区，一队“雄鹿”极度不合时宜地出现在了港口上空、它们完全无视德军空降兵们的机枪火力，以不足百米的高度呼啸而过，将500磅一枚的航空炸弹投向了出现在街面上的德军坦克和装甲车，并用机上那两挺小口径机枪来回扫射——尽管模范伞兵营的士兵们击落了其中一架，为该营的防空作战树立了里程碑，但他们的进攻却被打乱了步伐。随着大群英国民兵在数十名正规军士兵的带领下发起反扑，已经一只脚跨进造船厂的德军伞兵们又被赶了出来。
对于施尔梅上尉来说，头痛的事情还不止一件：一辆四号坦克被炸弹轰塌的房屋砸坏，一辆三号坦克被直接摧毁，投入进攻的伞兵们伤亡激增，所剩的战斗力已经降到了危险境地，而且造船厂正对着利物浦的主要码头区，在德国空军轰炸的间隙，英军利用小型船只紧急调遣了一连正规军士兵，两艘装备2磅防空炮的小型炮艇也赶来助阵。
迫于英军投入的反击力量，施尔梅和他的伞兵们只好暂时放弃了进攻，这时候，他们仍能撤回到布拉泽顿公园利用英军遗留的防空炮实施防御，但上尉果决地下达命令：各连利用街道建筑就地组织防御，以待后援兵力赶来。
如果说巷战是狙击手的天堂，那么巷战中的防御战就是狙击手们在天堂享受的温床。换了一个不起眼的窗户透气窗，厚实的墙壁让小斯考布感到相当踏实，周围食物不少，但他可不敢随便吃，啃了两口饼干，街道上便又喧闹起来。
这一次，英国人主导进攻，德国人进行防守。
端着步枪投入反击的英国士兵，既没有坦克、也没有“铁拳”。在一大帮子二线民兵中间，军人黄色卡其布制服上的红色领章格外惹眼。于是，小斯考布挑吹哨子的打，然后是红领章，再然后是使用冲锋枪的，不知不觉间，滚落在地上的子弹壳到处都是。再再然后，英国人的进攻被德军空降兵们用凶猛的火力顶了回去——不过经过了这一次消耗，就连非常节省子弹的狙击手都面临弹药危机，那些普通德国伞兵们就更不用说了！
德国人在退与不退之间纠结的时候，隶属于德国空军第7伞兵师的两连伞兵乘坐“柏林特快”及时赶到，随着这些新生力量投入战斗，德军空降部队终于一鼓作气冲进了造船厂，而在此起彼伏的爆炸声中，英国人开始破坏船台上每一艘仍具有作战价值的船只……
蜕变，战场悍将展雄才第23章美丽的圣诞夜
“报告，将军，模范空降营发来电报。他们已经占领了坎贝尔。莱德船厂的主要船台，由于英军引爆了安装在舰艇龙骨处的炸药，两艘在建狄多级轻型防空巡洋舰有一艘基本损毁、一艘严重受损，三艘驱逐舰基本报废，其余小型舰船也遭到纵火焚烧！”
位于英格兰西南部小镇汤顿的一座旅馆里，大餐厅改造成了临时的指挥室，壁炉里面燃着旺火，将偌大的空间烘烤得暖暖的。正在报告的这名德国军官身形峻拔，又穿着一身笔挺的德国空军制服，看着就很让人提神。
“嗯，情况很不理想啊……回电报，模范空降营与3团1营增援部队依托造船厂进行防御，严防英国人继续破坏造船设施，后续援助会在预定时间抵达的！”
现年50岁的库尔特。斯图登特伤愈归来虽然才短短两周时间，但看起来已经完全找回了状态，言语之间大度而镇定，加之对伞兵技战术多有钻研，在这一领域德国的将领们只能望其项背！
送走了通讯官，斯图登特双手插在上衣口袋里，略微低着头，慢慢转会到靠近壁炉的沙发旁边。那里坐着一位年轻的空军少将，军帽下是一头乌黑的短发，浓浓的眉毛配着眼眸中的那股子深邃，让人感觉无限神秘。他靠在宽大的沙发背上，双臂自然抱于胸前，双脚并立而没有选择舒服的二郎腿，荣辱不惊地地说道：“我就知道英国人不会轻易将他们的在建船只拱手让给我们。听海军的技术工程师说，只要放置在关键位置，少量烈性炸药就能破坏舰艇的龙骨，这道理就和破坏桥梁是一样的！”
“哼！想要从英国人手里抢船本来就有些过于理想化，倒不如按照你所说的，用强大的心理攻势瓦解英军在本土的抵抗，用停战协议迫使他们乖乖交出舰艇，让他们好好品味一下上一场战争结束后强加在德国人头上的痛苦！”作为德军飞行员参加了那场战争的斯图登特，显然和许多同龄人一样，对曾经辉煌的公海舰队感到极度的愤怒和不平。当然，还有那么或多或少的一些怀念。
“所以我才会向元首建议，利用一些巧妙的手法干掉丘吉尔！您看，整个英国就这家伙最顽固！”年轻的少将稍稍放低声调说。
“那……我们的贝尔法斯特空降计划还有继续实施的必要吗？”斯图登特的这副口吻像是指挥官在询问自己的参谋官，当然，也可以看作是空降兵司令在征询空军作战部长的意见。
“一项行动的实施与否，主要看投入和获得。那里的两条战列舰和一艘航空母舰只要能相对完好地缴获一艘，我们的海军元帅就该乐得跳舞了！只是……将军，伯肯黑德之战的结果给了我们一个很重要的提示：光靠空降兵，或许还不足以完成这样的任务！”年轻的空军将领仍然坐着，蓝灰色的军服几乎是一尘不染的干净，领口那枚双剑银橡叶骑士铁十字勋章正跃动着炉火的光点——在原本的历史时空中。这种勋章是在苏德战争爆发后才设计出来并向功勋卓著的官兵们颁发的。
“联合海军行动？潜艇？战舰？堵港？”斯图登特抛出了一连串的问号。
年轻而英俊的脸孔在平静中陷入了沉思，须臾，慢条斯理地说道：“现在还说不定，看来……我这几天要回国一趟，得亲自和雷德尔元