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夏侯超默然片刻，心中百转千念。就这样撤退他是无论如何也不甘心的，但在现在这种情况下贸然进攻又非明智之举。左思右想之后，他毅然挥手命令道：“全力攻城！”张、顾二人均面又疑惑，夏侯超斩钉截铁的说道：“之前大帅已经认定襄阳无甚兵马，我就不该再作怀疑。我看现在城上的情形，多半是虚张声势。若是再迟疑，恐怕再没有机会了！”虽然他对这个结论并没有十足的把握，但他实在担心，在连连遭败之际，士气只怕愈渐低迷，明日的攻城更添未知之数。
“也好，不过景山的进攻仍然不能放松。”张志明赞同地说道：“景山与襄阳城本就可以不受阻碍的相互支援，我们只攻一头，他们完全可以把力量集中起来对付我们。”其实他心中还有另一层隐忧，只是不敢说出来而已：防御景山的敌军箭术出众。与之前突袭军营那只部队有很多相似之处，如果真的是那支部队，那杨诚恐怕就坐镇于襄阳或是景山之上。主帅所在之地，若无重兵驻守恐怕也有援军驰来。
夏侯超摇了摇头，寒声说道：“景山那边倒不用明显防备。敌人在山林之中我们一时奈何不得。但若是离开了那里，哼！”
战鼓声更加急促起来。缓缓推进的四个千人队立即加快了速度。刀盾敲击之声轰然响起，先前的颓势为之一振。在他们身后，又是近四千整装待发的士兵。这批士兵均是夏侯超属下的部队。战力比起另外两人均要强上不少，攻城的主力当然由他们来担当。而在后方靠近景山的士兵们，则开始缓缓向汉江一面靠拢，“故意”留下一片空地，做出对景山毫不防备地样子来。不过只要细眼观察，便可看出靠近景山的盾阵之中，弓弩手已是暗自准备，随时可以发起猛烈的进攻。
见一切正如自己所料，吴振翼脸上不由绽放出灿烂的笑容。虽然现在表面上襄阳军似乎处处占着上风，但他却并没有昏了头。敌人虽然连连受挫，但却是顾良洪置之于死地之兵，心存必死之心的大军一旦爆发起来，绝对是难以想像地。就算是自己处于优势也绝不愿轻易与他们正面交锋地，更何况是现在这种情况。只有利用天时地利将其痛击，让他们的信心丧失殆尽，方才有机会以弱胜强。他现在所需要地，正是一场万众瞩目之下的胜利，而且是绝对的胜利。
“咻！”一支火箭迎空而起，在天空中划出一道美丽地弧线。火箭尚未坠下，靠近汉水的城楼和景山之上同时升起两支火箭，遥相呼应。见此情形，一直怀疑对方有什么阴谋的夏侯超三人均是一愣。满心疑惑之下，夏侯超急忙将攻城的预备队停了下来，想看个究竟之后再作打算。靠前的士兵却没有收到停止进攻的命令，仍然迈步向襄阳城逼去，离城楼仅隔八百步之遥，而与离
近的预备队却渐行渐远，拉开的距离足有两箭之地。
正当众人不知襄阳守军葫芦里倒底卖的是什么药的时候，靠近河边的城楼上冒起了滚滚浓烟，乌黑的烟雾在习习河风的推动下，移而不散，迅速地向城北的空地移来。城楼上的浓烟刚起，景山之上又是烽火四起，七八股浓烟从树林中冒出，直扑大军的右翼。见此情形，三人均是暗暗叫糟。此时正刮着偏北风，景山和襄阳城正处在南面，而他们的大队人马均分布在襄阳城北，两边的烟雾不偏不倚的正卷向他们这一边。一旦烟雾将他们完全笼罩，那他们将再无法观察到敌人的动向，陷入任人宰割地不利之地。
夏侯超还没来得及下达撤退的命令。轰鸣之声中四个宠然大物缓缓出现在襄阳城楼。此际烟雾尚未弥散，众人抬头探视之下，均是倒吸了一口冷气。城楼上这四件大型器械他们实在是太熟悉不过了，正是水之战时让他们刻骨铭心的火神弩。只是这四具，比起靖海营战舰上安放的那具，还要大上许多。与荆州军的第一次接战他们便已充分了解了这种巨型火弩箭的惊人威力。水之战那具便能借着风势射出近千步地超近射程，就算这具和之前的威力相同，也足以将处在下风的四支千人队覆盖。
众人目光完全被城楼上的火神弩吸引之际，离右翼较近的林中突起骚乱。上百名灰头土脸的士兵从林中狼狈逃出，拼命向军阵所立之处冲去，许多人甚至是赤手空拳，他们赖以为生的武器也不知所踪。一支支火箭从林中尾随而至，似乎是长了眼睛似的追向每一个奔逃的士兵。每一支火箭地角度均是异常精准，不是射中手臂便是穿透两肋的盔甲。初春的天气犹带寒意。许多士兵还穿着厚厚的棉衣，在火油四溅之下，数十名不幸的士兵顿成一个个移动的火团。
凄厉的惨叫之声此起彼伏，在众目睽睽之下肆意漫延。“放箭！”夏侯超愤怒的下达命令，脸上犹有一些不忍。这里面有一些是从他自己的亲卫队里挑选出来的，这些人跟随他多年，要说完全没有感情，那又怎么可能。但是看到周围士兵那眼神中地惊惧，却让他不得不果断下令，否则不仅会让士兵进一步衰退。更会在这些人冲入阵中时产生无法阻止的骚乱。饶是如此，身处右翼的这些将士以后在面对山林中这些荆州军时，心里恐怕也将存有挥之不去的阴影。
“咻……”劲矢如雨，顿时将哀嚎的人群覆盖，幸运地一箭毙命。倒算有了个痛快。而有几名不幸地士兵，身中数箭却仍在那里哀嚎着。众将士闻声均是面色死灰。他们准备了许久，却没想到这些劲矢全用在了自己战友的身上。两轮箭雨之后，除了几名未中火箭地士兵侥幸逃回阵中外。其余士兵尽皆倒毙，只留下数十堆犹在燃烧的火焰，啪声中散发出阵阵焦臭。
“夏侯将军，下令撤退吧！”被刚才一幕所扰，中军诸将竟忘了北门外正处于火神弩威胁之下的四千士兵。夏侯超正心疼自己子弟兵地惨死，顾祝新早就被这种残忍的场面惊呆了，三人之中反倒是张志明最先醒悟过来。兖州军虽然强盛，但从没有遇上一个真正能与之正面对敌的敌手，就连一向勇猛闻名的夏侯超，又何尝经历过真正惨烈无比的战阵呢？
夏侯超闻言一惊，急忙向襄阳城方向看去。此际烟雾笼罩的范围已越来越大，见到火神弩出现而停滞下来的四千士兵有大半已被覆盖其中。这种形势下，任何人都知道要想再强行攻城已成不可能。“铛！”金鸣之声震耳欲聋，顿时传遍整个战场。绵延数里的万人战阵顿时如潮而退，、在低迷的士气影响下，撤退转瞬便成溃退，严密的战阵立变混乱，连下令的夏侯超也是始料未及。
前面的四千士兵却远没有这么幸运，鸣金之声刚响起，四架火神弩已同时发难。四支带着呼呼烈火的巨矢呼啸而至，在并不算浓密的烟雾之下清晰可风。借着风势长着双翼的火箭越过兖州军前锋的战阵，直坠阵后百步之远的地上。众人还没来得及庆幸，却骇然发现火箭着地之处，火势竟然迅速漫延开来，借着风势竟然将他们与已在溃退的大军之间百余步的空地变成了一片火海。很多士兵脸上的惊愕立时变成了绝望，谁也没想到刚才那段感觉有些松软的地面，竟然成了他们此时的催命索。
“咚咚咚……”激昂的战鼓声在城楼上响起，一阵沉闷的开门声后，震天的喊杀声传遍原野！
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正在不断大声喝叱，想要制止大军混乱的三人见此状况，顿生无力之感。这四千人恐怕是有去无回了，不仅如此，从景山方向卷来的浓烟已追上右翼的军阵，正逐渐将他们吞平。
英奇夷形势下。不仅撤退的速度比不上平时，更让他们无力组织有效的反击，以应对随时可能从景山上杀来地那支可怕的部队。
“张志明！”夏侯超大声喝道，语气中已夹有丝丝无奈。想起当日
风发的从顾良洪手中接过这个任务时，哪曾想到会有不管之后是胜是败，恐怕他这一生都再无法忘记这次惨痛的教训了。
张志明焦急的回过头来。沉声应道：“末将在，将军有何吩咐？”夏侯超下令的时候他本想阻止地，可是为了顾及顾祝新的颜面，才暂时忍住了。没想到心中那点担心，立即变成了事实。他和顾祝新相识已久，对他可以说是极为了解。他和他的部下都是那种看到战功便拼命要抢，一遇失败却逃得比谁都快的主，这样大张旗鼓的鸣金收兵，再加上火神弩的震慑。几乎是九成九的要引起溃散。顾祝新的部队一乱，其他部队在不明就里之下，难免便会受其影响。只是他也没想到，变化竟然来得这么快。他却不知道从早晨开始进攻景山到现在，无数战败的消息早已将初时那股求战地士气打压得丝毫不胜，特别是看到从三军之中挑选出来的精锐之士也无可幸免的遭受惨败，更让众人再无斗志。
“我和顾祝新随大军同撤，你立即赶回大营，带五千人护卫右翼，以防敌人尾追突袭。”夏侯超咬牙切齿的说道。想必也知道自己再无力回天，只有撤回大营之后再从长计议了。
张志明点了点头，说了句将军保重，便带着两名亲随冲入人流，不久便消失在人海之中。听到夏侯超叫自己一起留下来断后。顾祝新不由脸色发白。不满的望向夏侯超之际，后者正狠狠的瞪着他。显然刚才的溃退是如何产生的。并没有瞒过他的眼睛。
；_州大军甫现退势，隐匿在山林中的亲卫军们已然随着烟雾而出。这些人本就是原交州大军中地精锐劲卒，再得到族四卫及杨诚的悉心指导。就算蒙住双眼也是一支不可小视的力量，更遑论这点他们早已有备的烟雾。只见众人以湿巾蒙住口鼻，如此狸猫轻盈敏捷，当烟雾追上溃退中的左翼大军时，一场特别地捕猎行动顿时展开。
一支支羽箭划破烟雾，向这群“大方”地露出后背的兖州军士兵射去。虽然在烟雾中视线大受阻碍，但那些沉重而慌乱地脚步声、推攘的吵闹声，却成了亲卫队最佳的向导。虽比不上视线清晰时地箭无虚发，却给州军造成了极大的伤害。看着自己身边的人不断中箭倒下，周围的人更加慌乱起来，不要说回身抵抗，连遭自己践踏的战友也再无心顾及，除了迅速逃离这个死亡之地，再没有任何的想法。
相比之下，那些被火海隔离的士兵们的处境便更加艰难了。前有火海，后面的战鼓声愈渐急促。己方已然鸣金，当然也再不能指望着他们来救自己了。不断落下的巨大火箭在人群中炸开，几处生出必死之心的战士结成的战阵也随之混乱。
“轰……”铁蹄之声不断逼近，吴振翼精心策划的这场大战已然成为定局。“叮！噗！”一名大胆迎上的低级将领在吴振翼的手下仅过了一回，便被斩毙刀下。铁骑撞翻两个士兵之后，疾驰而过。周围的士兵闻声举刀乱舞，阵阵惨叫之声顿时四起。刀锋没有伤到敌人，却砍在了挤在一团的战友身上。
混乱之中，却没有人顾及到砍到的到底是自己人还是敌人，想到的全是保住自己。吴振翼的数十骑在敌阵中穿梭往来，顿时引起了极大的混乱。这数十骑均是荆襄豪杰，虽然正面迎战或有不足，但对付这种浑水摸鱼的局面却是绰绰有余。不多久，整个战阵之中几乎再无一处安宁之地，死伤在自己人刀下的兖州军士兵，已远远超出骑兵的战绩。
无边的混乱持续了近半个时辰，整个战场突然静了下来。浓烟散去，吴振翼领着骑兵在距敌百步之外一字排开。在他们两侧，一千名弓箭手已张弓搭弦，全神而立。
“本将向来不杀手无寸铁之人。”吴振翼收刀入鞘，悠然说道。
“哐铛……”隔绝他们火海虽然已然熄灭，但他们的身后除了一片狼籍的战场外，再无一个站着的兖州军士兵。是打是逃结果都再无例外，再无一人存有半点斗志。
吴振翼伸了个懒腰，笑着说道：“哈，这样多好。来，扶起你们没死的同伴，好好疗伤吧！”说罢望了望前方，喃喃说道：“可惜啊，要是我手里有五千精兵，今天就真有好戏看了。”
是役兖州军前锋战死五百人，其余伤者尽皆被俘，四千人连一个也没逃掉。后面的大军也并不好过，溃退中被杨诚的亲卫队衔尾追杀三里多地，直到张志明率军赶来断后才逃脱恶梦。饶是如此，仍然有一千余人倒在逃命的途中，加上之前景山上死伤的士兵，仅仅一天之内，兖州军便在他们手中折损了近三千人。
从此之后，杨诚的这支亲卫队几乎让兖州军谈之色变。而最终确立他们成为能与黑甲雄兵、乌金铁骑并驾齐驱的黄渠之战，已悄然拉开了序幕……
第七卷
—第二十二章 … 荆襄之战·二十二—
阳西坠，淡淡的血腥之气越过汉水，弥漫在樊城周围之上。
顾良洪傲立在一块突出的巨石之上，借着最后一抹夕阳俯瞰着数里之外的黄渠城。这里是黄渠县方圆十里的至高之处，正好让他用作此次擒王之战的指挥中枢。从得到消息那一刻起，他便全力在此谋划着这一场被他视为决定性的一战。除了将樊城周围近五万大军调来此处悉心布置之外，还亲率其中一万精锐坐镇于此。他手中可以调动的兵力几乎已经全在此地了，现在万事俱备，便只等着杨诚来自投罗网了。
一过子时，便是杨诚约定来取黄渠之日了。等待本来就是让人难耐的，但更让他烦扰的是刚刚接到的战报。虽然由于汉水的相隔，他与夏侯超的三万大军之间的音讯已经完全中断，但之前刚刚结束的战斗却让隔江相望的樊城守军看了个真切。即使是无法得窥战事的全貌，但谁胜谁败却是一目了然的。本来他还指望着有夏侯超的加入，能够让他在生擒杨诚前获得一个好消息，哪知道等来的却是这样的结果。
杨诚分明已经过了汉水，再加上荆州军近来的频繁活动，对于荆州军主力就在此地几乎已经毋庸置疑。他实在有些想不通，本应防守空虚的襄阳城，为何竟能挡住他三万大军的步伐，更有迎头痛击的实力。难道荆州军并非传闻中所说的只有五万士兵？但想想又根本不可能，三家早已在暗中搜集天下各地的情报，兵力分布更是重中之中。荆州军的兵营向来都是与百姓相邻，极少有建在僻远之地的；更何况交州以商而兴，天下之人皆可以在其境内自由行动。根本难以藏住秘密。不论是三家还是其他势力所得到地情况几乎都是一致的，杨诚根本不可能另外藏有大批士兵而不为外人所知的。
夏侯超的惨败顿成他的一个心结，虽然他知道心浮气燥在战前是一个极大的忌讳，但他却无法制止自己地思绪。这一战关系实在太重大了，之前从未想到过失败的他，此际心中却多了几分忧虑：战前他自以为已经搜集了足够多的着于荆州军的情报。但现在看来却存有太多的意外。比如水之战时靖海营那种种特异而有效的战法、威力惊人的火神弩、射程比传闻中还要远的弓箭、逃过他严密情报网的数万大军……总总地一切都让他有着挥之不去的困惑。所以眼前他迫切希望解决的不是至关重要的襄阳城，也不是突破武关决战关中，而是尽快结束这一切困惑的源头：荆州军的最高统帅杨诚。只有这样，他才能恢复自信，迎接不久之后的天下逐鹿。
“父帅，敌人已经开始行动了！”一身戎装的顾祝升领着略显疲态的夏云匆匆而来，面色焦急的说道，“我们布置在黄渠周围地七处大军附近都出现了数量不等的敌人袭扰，不过敌人根本不与我军接战。总是一击便走。”
顾良洪转过身来，沉声问道：“没有人擅自追击吧？”
顾祝升摇头答道：“那倒没有，各军都严守父帅的军令，固守营地，敌人数量极少，倒也构不成多大威胁。只不过……”略显迟疑之后，顾祝升继续说道：“到现在我们仍没有敌人主力的任何消息，或许真如那封信上所说，他们正在图谋进攻南乡。”今天早上他们终于收到了顾凯锋的密信，只不过那名信使已被人截杀。尸首被弃在樊城之外。而那封明显不是顾凯锋笔迹地“密信”，便光明正大地放在尸首之上。从那之后，樊城与南乡之间的消息便被隔绝，接连派出地四队斥均是下落不明，显然已落入敌人手中。
顾良洪点了点头。颇有些自得地说道：“我早就告诉过你。不用再提此事。那封密信绝对是杨诚所安排的，说不定他早已在途中设伏。就等着我们乖乖的率兵北上呢。况且他这人向来极重信义，他既然说过要来取樊城，又岂会自食其言？”
“话虽如此。不过兵法有云：虚则实之，实则虚之。那名信使确实是顾将军地亲信，杨诚此信实在让人心疑，我们此次的首要目标是要攻克武关，一旦南乡被陷，就算我们再夺回来，那这么久的准备便完全白费，又需从头来过，只怕会贻误战机，成一生之憾。”顾祝升恳切的说道，这已是他第五次向父亲劝谏了，见对方仍不为所动，又继续说道：“况且兵法还有云：兵不厌诈。杨诚虽然为人重信义，但却是个带兵多年之人，现在两军交战，哪里还有那么多信义可讲。”
顾良洪淡淡一笑，顾祝升的这番劝谏显然并没有起到作用。“兵法兵法，我看你书读多了反而更迂腐了。”顾良洪语重心长的说道：“不管他诈也好，虚也好，只要我们不乱，他又奈何得了我们？你想要亲率五千人打通南乡与樊城的联系，那才是自投罗网！顾凯锋手中兵力达十万之众，就算荆州军倾巢而出，只要他们稳守营盘，又能奈何得了他们？就算他杨诚真的是要进攻南乡，我看没有十天半月也不可能分出胜负，只要过了明天，他还能封锁得了多久？”
“可是荆州军的实力不容小窥啊，父帅也是亲眼见过的，现在我军一分三，只怕会被他逐个击破。”顾祝升犹自争辩道：“
在看来，襄阳城显然已有防备，夏侯将军他们恐怕无攻下襄阳。倒不如命他们沿汉水而上，急速行军三日便可抵房陵，那里河道狭窄、水流湍急，靖海营根本不可能再封锁河道；同时我樊城之军也随之北上，到时大军汇合一处，荆州军才真的无法奈何我们。”
顾良洪面色异样的看了一眼爱子身后的夏云一眼，后者却是眼帘低垂，望着脚尖一动不动。这段时间夏云和他的儿子打得火热，让他喜忧参半。喜地是夏云虽然出师不利。但到底还算是个人