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荆州军地斥虽然严密监视着来援地敌人，但在得手之后却撤回了，根本没有对回撤的兖州军进行严密地侦察。一来一去之间，顾凯锋已将近五万兖州军转移他处，至于地点，却不是这四人所能知晓的。
六人沉吟良久，张破舟才开口向张晋根问道：“之前先生说顾凯锋的目地并不是我们，那么他现在是不是就是……”顾凯锋在他们还没会师之前便已经着手撤退了，看来真的是并没有将注意力放在他们身上。而他如此大费周章的想到瞒过他们，想必也是不想他们阻碍他的计划。他既然专门安排了南乡的守军不战而降，想必是知道等他们攻下南乡，已经无法再阻止他了。虽然他仍不知道顾凯锋想要做什么，却不由感到一阵焦急。
张晋根长长的吐了口气，凝重的说道：“敌人现在应该已经抵达目的地，数量如此众多的将士绝不可能轻易藏匿得住，不出明日，我们便能知道其真实意图吧。唉，我早猜他不会固守此地，却总以为他怎么也要拖上一阵，这才会棋差一着啊。”
看到五人略有失望的表情，张晋根又继续说道：“不过现在倒不是无法挽回。顾凯锋在南乡倒着实是布了一支疑兵，若不是我们察觉到城内的异状，根本不会这么快攻城，更不会在敌人做出如此镇定姿态下，仍然强行攻城。若非如此，南乡城恐怕要迟上好几天才能真正攻下来。”这倒是一句话，虽然城内仅剩下这点人虚张声势，但他们之前已经确信这里驻有顾凯锋的六万大军，仓促攻城根本就不可能。
“照先生所言，我们应该还赶得上？”洪承业若有所思的问道。想必顾凯锋也绝没有想到，他的这招空城计会这么快就被他们识破，想到这一点，终于让他有了希望。
张晋根点了点头，沉声说道：“现在我们最好立即挑选一支精锐部队，好好休息，等到各路消息齐聚之时，再作应对。说不定我们很有可能，打他个措手不及。五位将军立即派人着手去办，我这就回咨事营，与其他人好好商议一下。”
五人点头应诺，刚走下山坡，突觉身后有异，转身看去时，只见南乡城的上空一片通红，滚滚的浓烟腾空而起。
第七卷
—第二十五章 … 荆襄之战·二十五—
这样的话……”吴嘉火嘴角泛起一丝难以察觉的笑容斜插在背上的硬木长棍，双手紧握。“我可就不客气了。”话音刚落，吴嘉火的身形由快渐慢，踏着坚实无比的脚步，直向城门旁边的城墙奔去。
符廷远眉头微皱，眼中不由闪过一丝疑惑。看对方这个样子，显然是想利用手中的长棍，达到登楼的目的。不过樊城虽然不是什么重要的城池，但城墙也足有四丈之高。若是凭着这根长棍便能登上城楼，那攻城用的云梯便可完全弃置了。不过看到对方那没有半点犹豫的神情，又绝不会自寻耻辱来殆笑大方。想到这里，他不由多看了几眼这个自己第一次接受挑战的男子，隐隐中，他已感到此战已无可避免。
“嘭！”坚硬的青石地面应声而裂，在吴嘉火的全力一杵之下，长棍的一端竟硬生生的插入石面寸许。“呔！”一声爆喝犹如惊雷贯耳，笔直的长棍已被弯曲成几近极限的弧形。在众人的低呼声中，吴嘉火犹如一支离弦之箭，迎空而上！
符廷远微微一笑，虽然吴嘉火刚才那一幕也着实让他暗自惊叹，不过他却并不担心。以吴嘉火目前上升的态势来看，连离地三丈处的城砖他也休想摸到一点。届时力道用尽，己方当然不会好心伸出援手，等待他便只有直坠而下，摔个灰头土脸的结局。
一丈、两丈，符廷远倒还高估了吴嘉火，刚过两丈吴嘉火上升的势头已缓了下来，还没到两丈半便已呈回落之势。“嗖！”甫一下降，一道寒光已从吴嘉火手中射出。转瞬便没入脚下的城砖之中。吴嘉火脸上现出灿烂无比的笑容，似乎已将樊城攻克一般。紧接着他深吸一口气，身子微曲，竟然再度弹射而上。
见到这一幕，符廷远不由倒吸了一口冷气，握住剑柄的右手也随之一紧。露出道道青筋。旁人还是满着雾水，搞不清吴嘉火如何能再度上升，但他却看得个清清楚楚。刚才那道寒光正是吴嘉火射出地一把匕首，此际它正稳稳的插在城砖的缝隙之间。正因为这样，吴嘉火才得以再度借力，让本不可能之事变成了可能。这把匕首是其凌空而发，其精确程度及力道都让人难以置信。要知道城砖之间的缝隙本来就极为细小，而且还以糯米等物加以粘合。莫要说凌空仓促而发，就算在大白天有备而发。恐怕也无法达到这种效果。他开始就想着吴嘉火会有什么后续的方法登城，千想百想却没想到是如此让人震憾的手法。
在万众期待地目光下，吴嘉火的升势再度一缓，而箭垛的凹处离他的头顶仍有近一丈的距离。眼看他就要再度坠下，一道白练却从他腹下飞出，“叮！”一个精巧的铁钩牢牢的挂在城垛上，还没等众人的惊叹之声发出，吴嘉火已如一只大鸟般扑上城楼，稳稳的落在了符廷远面前一丈开外，一副气定神闲地样子。似乎刚才仅是轻轻跨过一条小水沟一般。
城墙上的将士一片哗然，连稍远一点的士兵也忍不住纷纷被吸引而来。说时迟，那时快。从起身到登上城楼，这一系列动作也不过是在转瞬之间，很多人根本连期间的变化都没有看出来。不少人甚至以为吴嘉火便这样直直的跳了上来。那份震动简直难以言喻。符廷远看着眼前这个男子，苦涩的吞了一下口水。却发现嘴里异常的干涩，握着剑的手不知是用力过度还是紧张，手心竟然已经湿透。即使是完全看清了吴嘉火的每一个举动。他心里仍然对吴嘉火的胆量和机智暗自折服。微生怯意之际，他不由侧目看了看立在自己周围地那些心腹侍卫，犹豫着要不要立即下令把吴嘉火当场格杀。
吴嘉火虽然表面轻松，心里却也暗叫侥幸。他虽然善使很多兵器，却也没有能使掷出的匕首透入城砖间隙的能力。说起那道缝隙，还要拜杨诚之力。之前他们前来侦察之时，杨诚便趁隙在数处留下这样的缝隙，以便可以派出精锐士卒在神不知鬼不觉的情况下，可以方便地突上城墙。吴嘉火从未想过竟然有如此地攻城之法，虽然只是几道简单的缝隙，但只要在合适地距离插上匕首或其他可借力之物，完全可以让交州军的精锐士兵如履平地般的登上城楼，以奏奇袭之功。
说起来他当时也是灵机一动：如果借用这样地布置，在万众瞩目的情况下登上城墙，那岂不会造成无与伦比的震憾之力。当然，也可以让自己出足风头。当时他只不过随便想想，便央求杨诚冒险在这防卫最森严的城楼旁留下几道缝隙，本来绝不会想到敌人会给他这样的机会，哪知道阴差阳错之下，竟然让自己那点小算盘如意打成了。看着周围敌兵皆呆立当场，心中更是得意：这下子，可以让我好好的闹一番了。
吴嘉火正想来番豪言壮语，好好显显威风，却看到符廷远的目光闪烁，游离不定，心中顿时一紧，顿感不妙。虽然他是个极讲信义之人，却也知道兵不厌诈这个道理。生死攸关的战场之上，唯有取得胜利这条道理可讲，其他的都是废话。他虽然刚才逞足了威风，不过却显然让对手心生怯意，作为一名将领，若是在自己完全优势的情况下，明知不是对手，还要和他单打独斗，对方便真是傻子了。心念一转，当下微微一笑，拱手说道：“小心了！”
话音未落，丈余的长索已如毒蛇吐信般直向符廷远门面飞去。符廷远哪里料到吴嘉火的第一句话便是开战之声，心里的主意尚未拿定，对方的白索却已迎面飞来，森冷的钩尖让人顿生寒
过他也并非弱者，仓促之下不及拔剑，挥着带鞘的长敌人攻来的地方。破革声中，铁钩死死的钩住剑鞘。吴嘉火急跨两步，左手握拳如影而至。
“呛！”剑如青虹，悄然无声地递出，剑锋直指吴嘉火的虎口要穴。虽然仓促应战，符廷远却并没有自乱手脚。他虽不屑与人私斗，却对剑术有着极高的造诣。剑一出鞘。便是凌厉的杀着。
吴嘉火也是心中一凛，立时收回轻视之心，双眼一瞪去势不减反增。眼看就要触上对方剑尖，虎躯猛然一扭，左拳全力向符廷远的头顶挥去。他本就比符廷远要高出一个头，此际更显威猛无比。
符廷远也是夷然不惧，身子后仰，剑势一变却挑向吴嘉火的手肘，角度异常刁钻。吴嘉火微露笑意。已然看破对方地意图，当下左拳微收，堪堪避过对方剑锋，右手的长索却再度飞出，却是斜斜的击向符廷远的身后空处。
符廷远心中暗暗叫糟，却是有苦说不出来。吴嘉火一上来便欺近攻击，他的长索可近可远，拳头更是近战之利器。他的长剑虽利却并不适合近身肉搏。更重要的是，若是无法摆脱吴嘉火的缠斗，那他虽在千军万马之中。却如同孤身一人，周围的一众侍卫因顾及到他，都无法出手相助，他之前地如意算盘便要落空了。他本想借助后仰之势腾跃而出，以摆脱吴嘉火的攻击。没想到吴嘉火竟然立即看穿了他的图谋。那铁钩看似击在空处。不过他要想借势退出，便是致命一击。
无奈之下。符廷远只得打消退意，剑势一展，挽起朵朵绚丽的剑花。竟展开了抢攻。吴嘉火正是求之不得，别看他身形雄壮，却是异常灵活。二人在狭窄的城楼上激斗起来，一时竟然难分胜负。一个是剑出名家，妙招不断；一个却是起自豪雄，阅历无数，一场决斗自是精彩绝伦。这些将士们连激烈的战争也未亲身经历过，更遑论如此精彩的打斗，一时间早就忘了这是己方主帅与敌人的生死相搏。喝彩之声迭起，也不知道是为谁而出。
转眼间二人已激斗了近一柱香的时间，仍是胜负未分。吴嘉火双目如炬，越战越勇；符廷远仗着精妙的剑术虽然是有惊无险，但心里却暗道不妙。二人地激斗完全将周围的将士吸引，甚至连附近的士兵也闻风而来，越聚越多。他虽然看到这一幕，但莫要说出声喝止，在吴嘉火的猛攻之下，连半点分心的机会也欠奉。吴嘉火却是孤身一人，本就把一切抛开了，而且见已经起到吸引地目地，心中的喜悦更是溢之于表。
此消彼长之下，符廷远便渐渐落于下风，虽然一时还无性命之忧，却也只有招架之力而无还手之功了。一来他极少与人有过真正地生死相搏，实战经验虽然并非全无，却哪里比得上从小便在刀口上摸爬滚打的吴嘉火；二来随着围观的士兵越来越多，符廷远心里也是越来越焦急，若是对方此时进攻，后果便不堪设想了。
见符廷远被逼得连连后退，周围地侍卫也清醒过来。其中几人端起强弩，紧张的关注着场中的变化，只要二人的身影稍一分开，便会痛下杀手；另外几人则招来几名附近的将领，严厉的交待着什么，想必是要他们立即遣散围观的士兵。众人虽然心中不愿错过如此精彩的一幕，却也不敢拿自己的脑袋开玩笑，当下立即开始喝斥起来。
吴嘉火当然不愿意让自己导演的这幕好戏如此收场，立时加紧了攻击。符廷远本就处于下风，此时更是左支右拙，显得极为吃力。“嘭！”吴嘉火一拳重重的击在符廷远的右肩，顿时将其击得连连踉跄后退，手中的剑更在剧痛之下脱手而飞。
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“咻咻咻！”见二人分开，三支劲矢顿时激射而出。“卑鄙！”吴嘉火冷笑晒道，脸上倒没有什么激愤之色，显然早已料到对方会有此着。话音未落，他已揉身扑上，再度与符廷远缠斗起来。符廷远嘴角微微渗血，脸上已微显惧意，从对方现在的攻势来看，刚才显然是留有余力的。由此可见，对方与自己缠斗是假，暗中藏有阴谋是真。无奈的是，他越是想摆脱吴嘉火，对方却如蜜糖般粘住他不放，心中更是焦急。
见对方脚步已乱。吴嘉火哪肯放过。长索如电射出，牢牢的缠住了符廷远的脚踝。“起！”随着一声爆喝，吴嘉火猛然向城内方向鱼跃而出。符廷远本就已近力竭，身子更止不住的随之而动，心中正在疑惑对方有何企图之际，吴嘉火竟然毫不犹豫地从城楼跃下。城楼虽然不算很高。但这样掉下去恐怕不死也得重伤，符廷远的脸顿时刹白，现在他和对方可以一根绳上的蚂蚱，再加上他现在的状态，更是凶多吉少。眼看就要随着吴嘉火掉下去，他急忙使出全力撑住城垛，哪知脚下一紧，却立时狼狈的摔倒，身势更止不住的向外掉落。
“谢了！”吴嘉火仰头看着上面正死死抓住城墙地符廷远。一脸的得色。他可不比杨诚，这样掉下去也绝不轻松，不过有了符廷远的这一阻，便已转危为安了。他心中暗忖与城外将士们的约定时间将近，若不制造出一点其他动静来，吸引的目的便大打折扣。更何况城楼并非久呆之地，就算自己能够轻松的杀掉符廷远，也绝对无法在重重围困中逃得性命。生命中最精彩的时刻才刚刚开始，他可不愿轻易去死。樊城说大不大，不过借着夜色的掩护。他自信可以和城内地守军过足“捉迷藏”的瘾。
“走！”吴嘉火轻轻一荡，随及在城墙上用力
符廷远只觉一股巨大的力量从脚下传来，哪里还抓得下发出一声悲鸣，随着吴嘉火向下坠去。上战场之前他也并非认为自己就会安全无事。不过恐怕任他想破脑袋。也不会想到自己会有如此死法。这可是他一生第一次与人阵前对决，也成了唯一一次。
“嘭！”符廷远的身体重重的摔在地上。尘土飞扬中，哪里还有吴嘉火的身影。
“保护将军！”周围的将领见状双眼欲裂，拔腿便向城楼下奔去。待众人扶起遍体鳞伤的符廷远时。他已是气若游丝了。“一定要杀了那个人！”众将已是愤怒无比，当下一边急召郎中前来诊治，希望可以救回符廷远，一边则是加派人手捕杀逃逸的吴嘉火。整个樊城中顿时喧闹无比，四处都是举火搜索的士兵。
“咻……”正当众人为找不到吴嘉火而焦头烂额时，一处城墙上陡起火光，无数地火箭从城楼上倾泻而下，所及之处顿成一片火海。符廷远此际正在鬼门关游荡，众将群龙无首，眼睁睁的看着敌人四处放火，攻占近两里长的城墙之后，才开始渐渐有组织的开展反击和救火。
虽然攻上城墙的还不足百人，但俱是箭术精湛地荆州军正规士兵，趁着城防空虚之际一时间竟是势如破竹。虽然樊城守军陆续派出地援军已达千人之中，一时却很难完全将失守的城墙夺回来。烈焰辉映下，双方在城墙上展开了激烈地拉锯战。
城墙上的战斗还未分出胜负，城中却又数处起火。因为城墙来敌的缘故，樊城军不得不抽调大量地士兵前去迎敌及救火，留下来搜捕吴嘉火的人便少得可怜了。诺大个樊城里，吴嘉火神出鬼没一般，遇到落单的士兵便无情搏杀，遇到粮草、木料便举火相向。虽然只有他一个人，却让樊城军生出了草木皆兵的感觉。
随着火势的漫延，樊城军虽然没有完全混乱，却完全被牵着鼻子走了。除了继续夺回失守的城墙外，其他人几乎都投入到了救火之中。樊城屯有兖州军的大量物资，一旦全部烧毁，后果将不堪设想。在失去主帅之后，任何人都再不能完全控制局面。
“咚……”战鼓之声突然传来，随之而来的便是震天的喊杀之声。
张破舟和洪承业静静的看着被熊熊烈火包围的南乡城，愤怒中夹中一丝后悔。顾凯锋在此为他精心布置了一个火场，进入城中搜索的士兵仅有三人逃了出来，其他人虽说是生死不明，不过看到这副景象，恐怕已经没有生还的可能了。张晋根曾要他们慎入，可是他们却并没有听进去，如此轻易的夺城之后，警惕之心便大大减弱了。说起来他们还算幸运的，只派了少量部队进城，若是将大军驻入城中，后果更是不堪设想。想到这里，二人均有些后怕。
“那三座要塞暂时也不用派人去看了，一切等天明再说吧。”张晋根看了看微微吐白的天际，平静的说道。众人自无异议，虽然损失不算惨重，不过这样被人设计了，心里到底有些不是滋味。
“各位大人，发现敌人踪迹了。”一名咨事营的官员匆匆赶来，兴奋的说道。众人俱是一振，急忙往大营赶去。一抵大营，只见三四名神色疲惫的士兵被绑在帐外，看打扮确是兖州军无疑。
“怎么回事？”张破舟急急的问道。现在的他，正急着想扳回一局，以挽回先前之辱。
一名斥恭敬的回道：“回禀各位将军，我们刚出南乡三十里，便发现了这几人，他们自称是兖州军的逃兵，而且还交待了兖州军主力的去向。”
“三十里？”洪承业微微皱了皱眉头，仔细盘问了那几名士兵一番后，转头望向了张晋根，显然已不敢自己随意做主了。
张晋根沉吟半晌，令人将几名逃兵带下之后，才迟疑的说道：“应该可信，顾凯锋应该不会想到会这么快攻下南乡，而且最后一支部队才离开不久，所以走在后面的部队离南乡并不算远。”
“那么他真的是奔武关而去了？”左化龙点头说道，“就算如此，我觉得这几个逃兵也有些可疑，要不要……”
“算了。”张晋根挥手止道，“如果是他安排的，相信也拷问不出什么来。顾凯锋放弃南乡，最大的可能就是奔武关而去，只要攻下武关，便可震动京畿，这也正是他们的主要目的。”
“那我们尽快去追吧，武关只有几千人，恐怕守不了多久。”张破舟急急的说道。杨诚要他们三日内攻下南乡城，目的正是解除武关的威胁，本以为破坏了他不少攻城器械，会让他们放弃进攻武关的打算，却没想到反而提前了。
“追肯定要追。”张晋根仍有些犹豫的说道：“不过左将军说的也对，仅从南乡的降军来看，便可以顾凯锋治军之严。现在兖州军并未显败势，出现逃兵确实有可疑之处。”
洪承业轻轻一叹，振声说道：“我们虽然吃了一次亏，但不能就此束手束脚，若是武关被攻下，一切就晚了。”
张晋根看了看众人期待的目光，点头赞道：“嗯，不管如何，我们也不能在此坐等。天亮之后就出发吧。”虽然他觉得这件事情并没有那么简单，但却无法想出一个满意的说法来。武关是他们必救之地，就算真的是顾凯锋的陷井，也只有往里面钻了。
朝霞满天，新�