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而田中还立了土牛和耕人，耕人为男女二人，一人手中握着耒，一人手中拿锄，要一直在这儿到立夏。
不远处的城门边立着青幡，来往进去的百姓人人头戴青帻……一派冬寒渐去的春日气象。
直到最后，被刘庆带着回宫时，左小娥仍是恋恋不舍。
…………
“殿下，你快瞧，今日我见了一样儿稀罕物什呢。”少女莺啼般娇脆的语声响了起来，带着十二分的雀跃传入九思阁中。
“噢，是什么？”跽坐在素淡书案边的刘庆，看着小丫头一路疾奔进来，兴奋得双颊都微微泛红的模样，有些好笑地问道。
“这个东西……像是叫做‘纸’。”小丫头有些献宝似的将手中的几张黄褐色薄笺轻轻放到了刘庆面前的石砚旁，动作小心翼翼，生怕碰坏了似的。
“做甚么用的？”见着这小丫头高兴成这儿，刘庆心下不由也起了些好奇。
“殿下你试着写字看看。”
“写字？”刘庆闻言微微挑了眉，怔了瞬后，却那小丫头只是笑看着他，并没有解惑的意思。
于是便无奈地笑着执笔，在那薄笺上挥毫落了墨……虽然微微有些洇，但当真可以顺利地落墨写字。
他心下亦是既惊且喜。
自古以来，书写皆是以竹简木椟为主，富贵人家也用绢帛，但前者太过笨重，而后者则所费昂贵。
但眼前这样儿东西却是几乎同绢帛一般轻薄，虽则质地有些粗糙，但也堪用。日后若是做得再精致些……必将大行于世。
“这是什么东西制成的？”他不觉间神色郑重了许多，认真地看向左小娥，问。
“像是用了竹木磨桨，用极细的丝网筛了……晾干而成的。”小少女摸了摸自己的额头，想了一瞬，方答。
也就是说，造价十分低廉，刘庆听得暗自点头。
“你自何处得到的，宫中的宫人制出的么？”他问。
“这可不是宫人们做的，是蔡大人想出的主意。”小丫头语声脆悦，带了几分敬佩的笑，说道。
“哪个蔡大人？”刘庆眉目微凝，问。
“中常侍蔡伦蔡大人啊。”小娥只当他好奇，便笑答道。
但，闻言的一瞬，刘庆却是蓦地面色一沉，在原地怔了片时后，重重阖上了眼，唇角抿作一线，神色间已然一片冰冷。
“带着这东西，你下去罢。”少年阖了阖眼，对她道，语声听不出丝毫温度。
“殿下，这纸……有什么不对么？”小娥见他神色骤变，只觉得莫名其妙。
见她还未动作，小少年仿佛忍无可忍一般，睁开了眼，目光狠劈向案上的物什，而后怒意沉沉地奋袖一拂，便将面前的几张纸笺连同笔砚尽数扫落到于地，杂沓地砸落了一地。
“殿下！”左小娥神色更是惊愣，而后却是十分心疼地俯身欲捡，这些日子下来，她其实并不大怕他的，所以也就分外胆大些。
他看着小丫头满脸惋惜地将地上那被墨水溅污的纸张捡拾了起来，神色不由更怒，眸间带了几分冷笑：“好，现在带着那几页纸，滚出去罢！”
第72章 刘庆与左小娥（七）（）
小娥在原地愣了一会儿，神色更加愕然……相识近一载，她极少见他生气的模样，更莫说这般的勃然大怒？
今日，这究竟是怎么了？
…………
傍晚，九思阁中，左小娥独自一人捧着卷《羽林赋》寻了个僻静的壁角处，倚了书架坐着。
目光凝在竹册那一行上，许多也未动过……她原本是喜欢极了这辞赋的，不知为何，此刻却是丁点儿也看不进去。
心头闷窒成一片，茫茫然没个定处……殿下他，不知现在怒气是不是平了些？
她倒并不担心他怪责，相识这么久，两人虽是主仆，但其实相处得更似玩伴些。小娥看得出，清河王虽明哲保身，不问余事，但内里其实心地良善，向来不会无故责罚身边宫人。
静下心来想想，早上，她其实不应当真的拾了那几页纸一走了之的，可，他那般疾言厉色，她心底里实在委屈得厉害，所以便什么都顾不得了。
现在方有些追悔起来——殿下他气成那样儿，她走了，他会不会便一个人生闷气？他心里必然很难受的罢？
小丫头就这么怔怔地想着，神色恍惚，自午间一直坐到了暮时，手里捧着那一卷之前令她垂涎了好几天的《羽猎赋》，却是一个字也入不了心……
一角熟悉的秋白色衣裾映入眼帘，小娥才被惊回了神思，而后有些愕然地看着面前与她相傍而坐的清河王。
“殿下……”她有些意外，而后轻声道，心下暗自思量着该怎么劝解他。
“今日的事……我不该迁怒于你的。”却是那厢的小少年先开了口，已是暮时，可室中还并未点灯，略嫌昏暗的光线中，他的神色并不怎么看得清，但语声却是轻而认真。
他这样直截了当地道歉，小娥反而不知该怎么开口了。
“往后，不会了。”他继续道，抬了眸看向她，那样的一双桃花眼，即便在昏暗的光线中，也仍是熠熠生辉的漂亮……可此刻，这双眼里没有半分平日的疏懒惫赖，或是恣意不羁，只是平静之后的落寞与哀凉。
莫名地，看着平日从来一幅漫不经心模样的人物此刻这般模样，小娥竟有些许心疼。
“殿下。”她不由得出了声，伸手盖住了他置于膝前的右手——她留意道，他方才说话时，这手攥得死紧，指节处青白毕现，几乎都要痉挛。
一触上去，才发现这只手竟然冰凉得没有多少温度，让人心都有些揪了起来。
小少女抬眸与她对视，语声不自觉地柔和了些，带了许多安抚劝尉“殿下，你，你莫要难过了。”
手背上的暖流顺着那一处渐渐散了开来，仿佛心下那些郁结都略略消弥了几分，刘庆自己不由自主地反手将她的柔荑握进了掌心里。
被少年那只修长匀白的手紧紧攥住时，左小娥下意识地就想缩回去……虽然是她自己主动伸出了手去，但此时却是莫名有些惶然，她从不曾和他这般亲昵过，总觉得心下无措。
可，感受着他手上沁人的凉意，却终究也没有挣出来。
刘庆也是握住了才蓦然惊觉自己有些孟浪了，可那手心儿绵柔而温暖的感觉实在太过令人贪恋，怎么也舍不得放开，于是小少年暗自咬牙，索性更握紧了些……
…………
两年后，春社日，京都洛阳。
平旦时分，晨光熹微，平城门内外却已是人流如织，牵衣连袂，其中不乏许多髹漆锦帷的显赫车驾。
自两周时起，春社便是百姓们颇为重视的节日，除祭祀社神之外，亦是男女欢会之期。而时下民俗并不拘谨，少年男女在这日相约游春踏青，于桑林间成就好事的并不稀见。
社神女娲，原因就主管婚姻、繁衍子嗣、又职司男女情爱。
“殿下，这南市今日可真是热闹！”左小娥自辒辌车的窗牖中向外看上去，脆悦的语声里里不掩雀跃。
才是仲春二月，春寒未褪，十四岁的少女着了一件绵厚的莺黄色复襦衣，下配白裙，衬着她初显玲珑的清灵脸庞，一派少艾明艳。
“城中的金市和东郊的马市只怕今日还要更热闹。”刘庆到七月才满十五岁，所以尚未束发，仍是用月白色的绫带扎一双总角，可声音却是脱尽了少年时期的喑哑，褪变为更接近成年男子的润和清朗。
他一身月白色的直裾袍，懒洋洋地倚在车内那张郁木曲几上，给自己倒了盏暖身的乳酪，捧在手中浅浅啜着。
洛阳城本名洛邑，在东周时便是都城。而大汉开国之际，高祖定鼎长安时，洛阳便作为陪都开始经营。至本朝光武皇帝刘秀践位，建都于地，而后愈是繁华昌隆了起来。
城内南北九里七十步，东西六里十步，为地三百顷一十二亩。
城周共有十二城门。南有四门，由东向西依次为开阳门、平城门、小苑门和津门，其北门东为谷门，西为夏门，直通北宫。东门由北向南依次为上东门、中东门和耗门，西门由北向南依次为上西门、雍门和广阳门。
城中有金市和粟市，而城外有南市和马市，皆是闹热之处。
今日春社，刘庆打算带了左小娥去洛水泛舟，算是行行时令。自从两年前他出宫，迁入进了步广里的清河王府，便少了许多拘束，是以时常便带了她在洛阳城四处游逛，日子比以往在宫中时不知惬意了多少。
“强匪来了！快躲啊！”忽地，平地里一记惊呼传入耳中，而后便听得一阵阵杂沓的马蹄音惊破了一方安和闹热。
几十骑强横地冲散了人流，而且便径直闯进了南市之中，在各家商铺开始旁若无人地劫掠，而那些贾人，却只吓得瑟缩在一旁，全不敢吭声。
左小娥正看得瞪大了眼，却忽见被冲散的人流都朝他们这边涌了过来，一阵乱象中不知是谁惊了驾车的一匹马，那马竟不管不顾地撒蹄狂奔了起来，卷起一路尘烟……
“啊！”车中的左小娥被这一震动带得半摔了出去，万分狼狈地跌在了地筵上。
“殿下恕罪！”御者有力的声音自外面传来，而后便听得极痛一声嘶鸣，应当是那马儿被勒住了脖颈，马车随后也就停了下来。
“小娥，怎么了？”刘庆有些慌乱抱了她在怀中，看着少女煞白得没有一丝血色的面庞，心下惊极，焦切不已，而后朝外面大声唱道“驰马回宫！”
“诺！”御者领了命，连忙调转了车头，加鞭策马，奋蹄奔逸，一路向宫城急驰而去。
刘庆揽着左小娥在怀中，看着紧蹙眉目，疼得额上湿汗一片，已经晕迷过去的少女，心下急切又惊疑……分明只是手上些许挫伤，怎么会疼成这样儿？
一路疾驰，不过小半个时辰便驶进了南宫朱雀门——御者心下十二分忐忑，且兼忧急，在宫城之中驰马可是犯禁之事，但殿下执意现如今这般情形……又哪里听得人劝？
一路奋蹄奔逸，急飙若飞，不过半刻工夫便回了丙舍，刘庆一面将人抱进了房中，一面疾声吩咐：“传医工！”
“诺！”近侍领命而去，但未久，左大娥却先于医工来了。
“殿下，可容婢子先看看小娥？”她神色焦急，见着榻上面无血色的妹妹，眉目霎时揪成了一团。
“自然。”刘庆应道，他以前听小娥提过，她这个姊姊懂些医道，以往在掖庭时有些小疾小病都是她替自己诊治的。
左大娥得了应允，疾步走到了四足矮榻边，利落地敛衽坐下，而后便替妹妹诊起脉来。
“不过是吓着了，无甚大碍，殿下且安心。”她握着妹妹的手，仔细探了腕脉，而后恭谨地道“婢子要为小娥料理外伤，殿下可否回避一二？”
刘庆明白她言下之意，于是默然点头，掩门而出。
左大娥自怀中取出一只寸许高的细陶瓶，拨开木塞，自其中拈出一粒褐色的药丸来，而后用水助小娥服了下去。
一直细细探着她的脉息，直至渐趋平缓匀静，她这才略略舒开了眉头——今日的事，恐怕只她明白小娥到底有多惊险。
久久坐在榻边，凝视着妹妹一张分外苍白的小脸，她半晌默然，不言不动。
又过了好半天，她方才解开了妹妹衣裳，仔细查看除了手臂处的擦伤，还有无哪里伤到……幸好，外伤只这么一点，并不严重，内服些舒血化於的药物就好。
左大娥一直在妹妹的屋子里守了快一个时辰，才见她终于悠悠醒转过来，有些迷蒙地睁开了一双浅色的剔透眸子。
“阿姊……”她开口，却发现声音哑得厉害，嗓子里干燥难耐。
左大娥忙递了一旁小竹几上晌着的温水予她。就势喂着她喝了些润嗓子。
饮过一大盏温水后，小娥似乎好了许多，便靠着竹枕半坐了起来，却仿佛犯错的孩子一般不敢去看自己长姊。
“你……还打算瞒他到什么时候？”左大娥开了口，语声切然，神色郑重。
第73章 刘庆与左小娥（八）（）
“阿姊……”少女弱声道，神色间带了些乞求。
“还是说，你想这样的事情再发生一次？”自妹妹出事时起便一直勉力压抑着的情绪蓦地有了个泄口，一惯温和可亲的长姊也终于带了怒色“下一回谁敢担保能回来得这般及时，还来得及救你一条命？！”
“小娥、小娥已知道错了……这回真的只是意外，断不会有下次了！”她闻言一急，忙信誓旦旦向阿姊保证道。
左大娥闻言，却只是长长叹了口气，向来温和的眸光里，此刻尽是无奈“你这孩子，自小便是犟极了的……认定的事，便难劝得回头，只是这回，阿姊断容不得你胡闹。”
“阿姊！”少女一惯脆悦的语声里竟隐隐带了几分哭腔。
左大娥默然阖上了眼，又偏过头去，只作不见。
“殿下便在门外等着。”——自她进来起，他便寸步不离地守在这儿，等着妹妹醒，虽说仍未言明，但这份心意却是极难得的。
……可惜了。
“求阿姊莫要同殿下说，”明白长姊言下之意，又见情势已是这般，小娥也明白这回断是过不了关了，她红着眼眶，暗自绞紧了双手，道“殿下一直在替我们姊妹寻访左家的族人，一旦有了消息，小娥便同阿姊一起出宫，回族中去。”
听到这话，大娥方才有些安心似的略略舒了口气，但看着妹妹这般模样，她却又瞬时心疼得厉害……自四岁至十四岁，这是她照拂看顾了整整十年的幼妹，论情份，只怕更类母女些。
——见小丫头这般难过，她岂能不煎熬？只是，她哪里忍心见幼妹自寻苦吃，也唯有狠下心来，断了她念想了。
“好了，那这些日子你便安心静养，先调理好身子再说。”过了好一会儿，她方温声开了口，柔和地叮嘱道，然后敛衽起身，出了屋子。
不一会儿，刘庆便进了来。
十五岁的少年神色急切，忙道：“你醒了，现下觉得如何？”
“已是好多了。”左小娥语声似乎恢复了一惯的脆悦，一双浅色眸子灿然而笑“小娥自幼胆子便小得很，给惊马吓成这样儿，殿下可不许笑话！”
“你无事便好。”看着她面色已然恢复了红润，而且能同他玩笑，刘庆几乎是长长地松了口气——在车上时，他见她那样气息微弱，仿佛下一该便要没了生机的模样，心底里简直僵冷若死。
也就是那一刻，他确定了一件许久以来，一直在犹豫的事情——莫论如何，他都不能失去这个小丫头，绝不能！
“对了，殿下……京畿之地，为何强匪会这般猖獗？”左小娥却仿佛只是个甫受了惊吓，刚刚回复过来的弱质少女，如今转危为安，便自然追究起自己受难的源头来。
刘庆闻言，神色微顿了一瞬，过了好一会儿，才开了口，神色间却带出几分意味不明的讽意：“京都洛阳乃天下首善之地，多少军士护卫，哪里有强匪当真这般不知惜命？”
“殿下是说……”左小娥眉目头骤然一皱，她心思其实明透得很，瞬时便明白了他言下未臻之意，而后不由暗自心惊——既非强匪，那又是何人敢借匪类之名，光日化日在洛阳城外行劫掠之事？
这般的架势……分明是不怕事。那，自然是背后有莫大的靠山。
“是窦家。”少年神色间不带多少情绪，仿佛只是像平日里同她说坊间趣闻般，风清云淡模样。
左小娥却闻言愕然……窦太后的外家？
当朝太后的外家，又有一位掌着军权的大将军……的确是这天底下最大的靠山了。
看今日南市那些商贾的模样，这种事情定然不是第一次。为何不远处的城门戍卫们视而不见，为何众商贩低头隐忍，若是那些“强匪”背后站着窦家，就什么都说得通了。
天子如此不过一十四岁，尚是未及志学之龄的少年，朝堂政事皆是窦太后一手总揆，大权在握，这般情势下，又有几人胆敢触窦家的楣头？
“这事儿……也并不是近日才有的。”见她一副深思模样，刘庆开了口，淡淡道“四年前，今上初初即位之时，窦太后的两个弟弟，卫尉窦笃、执金吾窦景仗着手中权势，公然放纵家仆在洛阳街市间拦路劫掠，更为了一已私欲，擅自调集边防驻军，侵扰百姓……算起来，累累罪行，也是罄竹难书了。”
京中巷陌皆知，但那是太后的亲兄弟，连御史台都噤了声。
“后来，是司徒袁公不畏权贵，仗义执言，上书弹劾窦氏兄弟。因为袁公年高德劭，是名重朝廷的三朝老臣，是以最终处置了窦氏许多爪牙。”
这个左小娥听过，这位年过七旬的袁安袁劭公在洛阳城可是家喻户晓的人物，少年时举孝廉出仕，历任阴平县长、任城县令、楚郡太守、河南尹，数十年间政号严明，断狱公平，又素行高洁，连天子都十分敬爱倚重他，更是颇得百姓翊戴。洛阳城的坊间传闻里，还有许多颂赞他操行的逸闻趣事。
如今听眼前的少年说到这些，左小娥不禁有些担心了起来“那，袁公岂不是遭了窦氏的忌恨？”
闻言，刘庆点头道：“那是自然，只怕是恨得咬牙切齿。不过，袁公节行素高，窦氏也实在寻不出什么由头，所以便一直到了如今。”
“相比当初，窦氏如今已然收敛了些许，敢不在城内动手了，却移向了城外，还知道顶一个‘强匪’的名头。”刘庆的言语间却有一丝哂然。
这般的猖獗行径，原来已是收敛了？——左小娥听得心下诧然，莫名有些愤怒。
“那，圣上他……难道便不晓得么？”默了一会儿之后，少女轻声问道。
“应当，是晓得的罢。”刘庆道，他那个阿弟，给那帮太傅们实在教得太好，除了身子弱些，论为君之材，断是出众的。
“那怎么……”小丫头急切地出了口，下一刻却又住了声——即便知道，那又怎样呢？如今那南宫之中，还是太后执政，在众人眼里，天子不过是个未长大的孩子。
“莫急，”刘庆却是温和了神色，眸光柔暖地看着小丫头“应当