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“莫急，”刘庆却是温和了神色，眸光柔暖地看着小丫头“应当，不会等太久的。”
左小娥怔了下才明白，他是以为自己忿愤于今日之仇，所以安抚她“报仇”不需太久。
“殿下，我不是——”不是执着于仇雠，只是愤然于这些人的行径罢了。
“但我是。”他柔和地截住了她的话，而后握住了少女的手，神情温和，语声却决绝“我一惯记仇得很，谁敢伤了我看重的人半分，必有一日要他十倍百倍来偿。”
“小娥，你只消静静待着便是。”
第74章 刘庆与左小娥（九）（）
次月，司徒袁安逝。
京都洛阳的氛围分外紧张，袁府内外一片缟素，因为袁公一生守正，清名惠政泽及一方，所以城中不少百姓都前来奠祭，反倒是官宦人家颇多顾忌，朝中同僚登门吊唁的寥寥无几。
原本天子幼弱，外戚当道，满朝里也只这么一个老臣最是秉性清刚，守正不移，与窦氏抗衡了这么些年……而今，连袁公也终于身殒，往后，只怕这朝堂便彻底成了窦氏的天下。
窦太后掌着朝堂政权，国舅窦宪官居大将军，握着天下军马，如今，世上又有谁人能扼其势力？
长此以往，这江山社稷到底是姓窦还是姓刘，只怕便难说了，毕竟当年前汉时便有过吕太后的故事……殷鉴不远呵。
而步广里的清河王府中，倒是一派安然宁静。
自左小娥那回惊马后，刘庆便有些草木皆兵，一直令她卧榻静养不说，自己也几乎花了所有余暇伴在小丫头身边，还特意自兰台借出了几卷古籍善本供她解闷。
“殿下，听殿中的人讲，窦大将军明岁便要班师回朝了？”倚着软枕半坐在榻上的少女，自手中那卷帛书上抬了眼，有些犹疑地问道。
大将军窦宪此次大破北匈奴单于主力，斩名王以下五千余人，俘虏北单于皇太后，可谓功震朝廷。
“应当罢。”刘庆在一旁替她拨着炭炉里的火，淡淡道——虽是季春三月，但今岁倒春寒，这小丫头又一向怕冷得很。
说起来，自三年前相识起，他便知道她身子一惯娇弱，体虚多汗，易感风寒，但却不晓得原来还这般经不得惊吓。
这回，他也是当真被吓得厉害。
“那，大将军大捷而归，应当会益加封赏罢？”左小娥却似很上心，又问。
“封赏？还要怎么封，怎么赏？”刘庆闻言，却是笑了笑，神色是惯常的散漫“论官阶，他已是武官之首的大将军，论尊贵，我们这些刘姓诸侯王见了他也要礼让三分。”
“何况，窦家又哪里还需天子的封赏？”他挑眉看了眼南宫的方向，面上微微一哂”宫里那位，当年做皇后的时候，便敢强占了沁园，如今权倾天下，又有什么是不敢伸手的？”
沁园？左小娥微微一怔，而后了然。
孝明皇帝刘庄当年极为珍爱第五女刘致，封其为沁水公主，又特意为爱女在沁水北岸幽篁竹林间建了一处清寂幽美的园林。名为沁园，
沁园北依太行，南邻沁河，方圆一千三百余亩，其间楼宇绵亘，风致佳绝，算得天下园林之冠。
而窦氏当年为皇后时，便公然将沁水长公主这一处园田据为已有。直到先帝孝章皇帝游幸至沁水，进园探访妹妹，方知原来父亲为她所建作为陪嫁的沁园已为了皇后的私产，不禁勃然大怒。窦氏心下畏惧，方才物归原主。
论起来，也当真是肆无忌惮了。
当年况且那般猖狂行事，又何况如今？
——便当真无人能灭了窦氏气焰么？左小娥心底里有些愤然道。
“禀殿下，崇德殿的内监前来传旨。”忽地，外间传来了通禀声，语声似乎有些急切。
刘庆闻声，神色一瞬时凝重了起来，他温声向小娥道：“你先看书罢，我片刻便回来。”
说着，自榻边熊席上揽衣起身，推门走了出去。
而不久之后，他回到室中时，手中竟并无诏书，而阖上门的一刻，眸光沉沉定了下来。
“是口谕？”小娥神色发紧，不禁有些担心道。
“嗯。”刘庆闻言点头，而且，来的是天子身边心腹的内监，中常侍郑众。
“圣上召我觐见。”少年一边在她榻边揽衣落座，一边毫不避讳道。
“殿下……知晓缘由？”少女的声音不由得带了不安。
“是，猜得出。”刘庆十分坦然，看向她道。
“……危险么？”她微微咬了唇，一双剔透的浅色眸子看着他，问道。
“嗯。”刘庆点头，并不打算隐瞒。
“殿下非去不可？”小丫头又问。
“是，非去不可。”他神色全然收敛了平日的散漫疏懒，而是一派寂静的清冷。
见她低了头，跽坐在榻边的十五岁少年默了一会儿，然后就这么静静看着她，许久方道：“小娥，可愿听我说说往日的旧事？”
左小娥听得出他这话里的郑重，于是重重点了头。
“我自记事起，便知道自己是‘太子’，父皇一向十分疼爱我，而阿母……她是个极为和善温柔的女子。”十五岁的少年，微微弯了弯眉眼，干净而暖然的笑。
“父皇其实并不十分喜爱我的阿母，后宫中最得宠的女子一向是皇后窦氏，阿母性子荏弱，也不敢与她争风头。”说着，他神色渐渐凝重了些“后来，便有了阿肇。”
他没有说称圣上，而是这样犯忌却亲昵地称当今天子为“阿肇”，仿佛那还是幼年时牵着他衣角随他四处嬉闹的孩童。
“而窦氏有了这样一个依恃，行事便再无忌惮了。”刘庆眼里露出沉沉的哀色。
“建初七年六月，那时我不足五岁。那一天，忽然间就再不到阿母了，傅母她那样刚性的人，居然抱着我哭了许久，再后来，我便知道自己成了‘废太子’，而阿母只因生病，需以生兔入药，便被以巫蛊之罪罚入了掖庭，幽闭起来，后来……她和姨母便双双自尽在了暴室，就是……那天我们初见的地方。”
左小娥闻言，心下一窒——原来，那日他是于母亲的祭日前去奠念的，所以听她将一曲思母的《凯风》奏成那样儿才忍不住出了手。
“而那时，主审‘生兔’一案的，坐实了阿母罪名的，便是黄门蔡伦。”最后这一句，冷得不带一丝温度。
造纸的那位蔡大人？少女不由怔了怔，这才明白两年前那一回，他到底是缘何动了大怒。
那，算是他不共戴天的仇雠呵。
“窦氏也就是念着他这份儿‘大功’，父皇殡天，她掌权后，便将蔡伦提拔做了中常侍，委实算得一步登天了。”刘庆眼底里尽是冷然的讽意，语声冰寒。
“殿下……”她看着他此刻不同于往常的陌生模样，不觉讶异，却是心疼得厉害。
闻声，少年敛去了眸间的冷色，目光柔和地落向她：“莫担心，我虽恨极了此人，但断不会行冒险之事，总得有些把握了才动手。”
说着，他又看了看手中这一卷天子亲笔的帛书，神色凝了凝：“这些事，圣上他都清楚的。”
“自他十岁承位，窦氏掌政以来，独断专行，秽乱宫闱，又兼肆意弄权……真正的九五之尊，反倒成了摆设。”
若真是那般庸碌的天子也就罢了，偏偏他这个阿弟可不是！
“窦氏一门，如今内掌政事，外握军权，说句大不讳的……若真要江山易主，也容易得很。而哪个天子容得这等事？”少年语气冷静审慎，全无半点平日里的散漫模样。
“那，圣上如今召殿下觐见，便是……”她凝了眉，未再说下去。
刘庆点头——四年隐忍，他，终于要动手了。
左小娥见他点头，却是面色紧凝起来……殿下他这副若无其事模样，她却是明白其中险恶的。此一事，所谋甚大，若是败了，只怕下场凄惨。
“莫担心，其实……我未同你说，左氏的族人已访到了消息，详细之事傅母会同你说，你同你家阿姊，明日，便离京罢。”少年细心妥帖地交待道。
少女不能置信一般蓦地抬了眸子，看向眼前的少年。
他笑了笑，轻声说：“其实，是一月前便得的消息，我未及告诉你。”
哪里是未及告诉，不过是他贪心，早料到了会是这一日，所以便想多留她在身边一段日子罢了。
而今，已身尚且难保，自然要先护她周全。
“殿下……”小娥眼底湿热，泪意不自禁泛了上来。
“莫哭，原本就样貌笨拙，若哭成了花狸儿，那便更不能看了。”少年抬了手，去替她拭泪，未想到越揩越多，索性一把将她揽入了怀中。
少年唇角便贴在她耳畔，低低道：“盘费行囊，还有车马御夫之类都已替你们打点好的，记得了要乖乖随你家阿姊离京，不许任性，记得了？”
“嗯。”最末的时候，她哽咽着点头。
第75章 刘庆与左小娥（十）（）
洛阳，南宫，崇德殿内寝。
时值开岁三月，尚是乍暖还寒时候，夜风还带着些微凉意，旷静的殿室中亮着几盏青铜朱雀灯，微风入户，莹莹焰心有些明灭不定，略带了清寒的灯华烁烁流映，身姿单薄的十四岁少年拥着一袭白狐裘，正伏案看书，火光衬得他原就略显苍白的秀郁面孔愈发清质孱弱。
“阿兄，你来了。”刘肇自手中那一卷《外戚传》上抬起了头，眸光暖然，就这样随意亲切地招呼道。
刘庆却仍是中规中矩地施了礼，才起身上前。
“陛下在看书？”他看着弟弟身上那一袭暖厚的狐裘，眼底里微微带了叹息……阿肇一向体弱，尤其畏寒，如今这般的天气里也是需拥裘而坐的。
“是啊，”少年看着兄长，神色默了一瞬，而后清声道“很小的时候，太傅教我，为君之人需博识广见，但自出生起，我便一直拘在这座宫城里，连宫门都极少出过，连这洛阳城都不知到底是何模样，‘广见’是注定做不到了，是以也唯有多用心思在书卷上，以期借鉴先贤了。”
语毕，少年天子自案前揽衣起身，走了过来，站到刘庆身边，与他比肩而立：“这些，阿兄应当明白的。”
刘庆轻声叹了口气……自然，他都明白。
眼前这个人，是小了他一岁的阿弟，是太后窦氏手中最重的筹码，甚至是夺了他储位的人。
但，奇异的是，隔着这些多的恩怨，他们兄弟之间的情份却是真的不浅。
总角相嬉，垂髻同乐，这是自小牵着他衣角乖巧地喊“阿兄”的孩童，即便后来承位为帝，有了君臣之分，却也从未因为自己‘废太子’的尴尬身份而猜忌疑心于他。
甚至，许多回窦氏欲往自己身边安插眼线，都是这个弟弟默默地挡了回去，就像三年前太后寿宴上那一幕。自己讨要小娥，而他沉默……其实是在替自己这个兄长忧心。这些年，这个弟弟一直在暗暗维护着自己。
阿肇，从来都是个重情份的孩子呢。
而自十岁承位之后，这个名义上的天子过得怎样的日子，他自然也是最清楚不过的。
镇日里只在内宫，极少会见到公卿朝臣，对外言是天子年幼，尚未有理政之能，其实……几乎算得上监。禁。
他手边能用的，也不过几个内腹的内侍，能见的，亦不过像他这样儿‘不务正业’的宗室亲族。
这样的情形，谁会甘心？
自古，幼龄践位的天子，多半都会大权旁落。
当年，前汉的孝武皇帝，因担心幼子年稚，承位之后母壮子弱，所以立刘弗陵为储而杀赵婕妤，并定下“立子杀母”之制。
可惜，八岁即位的天子，毕竟年稚。后来，到底还是被先帝的托孤之臣霍光揽了大权。直至孝宣皇帝刘病已即位，八载隐忍，终于在霍光死后两年尽诛霍氏党羽，成功继掌大权，并成为名著青史的一代有为圣君。
只是，自宣帝之后，继任的元帝刘姡А⒊傻哿蹑瘛У哿跣馈⑵降哿趸湫b等皆是庸碌无为或昏聩之辈，以至于王莽篡政，绿林、赤眉等义军四起，攻入长安城，推翻了王莽伪政。
而后，绿林军拥立了一个荏弱怯懦的皇室子弟刘玄为帝，即是更始帝，但此人未能把控政局，以至两年之后，赤眉军拥立的城阳王后裔刘盆子攻入了长安，刘玄降，西汉自此亡。
而同年，刘玄的族弟……刘秀在河北即位，定鼎洛阳，改元建武，东汉自此始。
之后历明帝、章帝两朝，便到了如今，整整六十七年。
三代君主励精图治，终于河清海晏，民丰物盛，但，自四年前先帝崩逝，天子年幼，窦氏一党掌权起，却是恣意而行，僭越礼法，以至乱象日渐一日地重了起来。
而尤为使人惊惧的则是朝野上下，几乎尽是窦氏附党，这情势，只怕比当年孝宣帝时霍氏当道还要险恶几分。
如今内有太后窦氏政权在握，外有大将军窦宪掌着兵马，若要乱政……当真便宜得很。
而他这个阿弟，如今……看来也是终于下定了决心。
刘庆静静看着眼前比他稍稍矮上此许的清弱少年，目光里不由带了些叹息，这些年，自己过得艰难，而他又何尝容易？
“阿兄，”刘肇却是开了口，似乎因为追忆，声音微有恍然“很早的时候，我便时常想，在阿母心里，到底更在乎窦氏一族还是我？”
即位四年，他也仍是像昔时那般称窦太后做“阿母”，而非“母后”，仿佛还是幼年时那个依恋母亲的孩童一般。
“呵，”他似乎是自嘲地笑了笑“大约八岁的时候，阿母想要为三舅父谋一个校尉之职，但父皇不允。阿母便让我去向父皇说情，许多年来，她头一回那般温柔亲昵地同我说话的，我开心得恨不能什么都答应，只望讨她喜欢。”
“父皇一惯虽疼爱我，因为是储君所以也算得上爱重，但军国大事上从来不失了分寸，所以因为我替舅父求官之事颇动了怒气，责我不识轻重，训斥之后，又罚了去太庙面壁思过。”
少年面上的神情极为落寞：“那时年纪小，我一人在太庙其实心底里极怕的，夜里整晚梦魇，可阿母竟不曾派人来探问过一回。事后回了东宫，却只是怪责我不擅言辞，未能替三舅父成事。”
“这样儿的事，这些年来不知有过多少回……”他眼里并无多少怨怼，但却是深深的倦怠“我时常思量，自己当真这般不堪，所以令阿母不喜么？”
“但骨肉至亲，她何以这般待我？窦家那些舅父们是阿母的胞亲兄弟，可我也是她亲生之子啊。”十四岁的少年抬了头，看向上方金泥砌成的龙纹藻井，神色似困惑又似绝望。
刘庆在一旁静静看着，心底里思绪汹涌，有一句话冲到喉头，几乎脱口而出——
第76章 刘庆与左小娥（十一）（）
但最终……却仍是默默压了下去。
他不能说，那是自己最后的依凭，若说了，往后……会如何？
于是，十五岁的清河王深吸一口气，终于道：“自古天家情淡，多少父子相忌，母子离心，原是屡见不鲜的，论起来……不过是陛下太重这情份。”
刘肇也似是回过了神思，目光落向案上那一卷沉黄色的《外戚传》，目光沉凝了起来。
有些莫名地，心头便浮现起近日刚刚离世的袁劭公……不晓得，是不是为窦氏所害呢。
他犹记得唯一一次见到那位清瞿瘦劲的老翁时，年过七旬的老人看着自己，竟几欲落泪……天子幼弱，外戚当道，所以梗直荩臣们，皆是长歌当哭了罢。
而他，就是众人眼里那个“幼弱”的天子呐！
“若再纵容下去，怕这刘氏江山，将亡在朕手中了。”
“那，日后到了泉下，却又要如何同刘先列位先祖，还有父皇交待？”说到这儿，少年和润的语声已转为坚定。
“阿兄，且助我。”他目光落向自己从小一处长大的兄长，郑重道。
“好。”他一字以应。
…………
永元四年六月，天子诏令大将军窦宪自凉州回京辅政。
待窦宪归京，未久，天子亲自御临北宫，令司徒兼卫尉官丁鸿，严兵守卫，紧闭城门；命令执金吾、五校尉等，率兵捉拿郭璜、郭举父子和邓叠、邓磊兄弟。
以迅雷不及掩耳之势收了窦氏手中兵权。
次日，以谋逆之罪，下诏收回窦宪的大将军印绶，改封为冠军侯。
未久，令窦宪与其弟窦固、窦景等各回封地。郭璜、郭举、邓叠等皆下狱死。
未久，窦氏兄弟三人皆领命自尽，窦氏一族自此而衰。
十岁承天位，四载以来始终文弱沉静，被架空了所有实权的少年天子刘肇，就这样一鸣惊人，强势利落地以雷霆手段一举歼灭了窦氏势力，紧壁清野，真正继掌大权。
而清河王刘庆，因为助天子筹谋计画，在此事之中居功至伟，是以重赏厚赐，羡煞了一众皇室宗亲。
及大将军窦宪诛，庆出居邸，赐奴婢三百人。舆马、钱帛、帷帐、珍宝、玩好充仞其第，又赐中傅以下至左右钱帛各有差。——《后汉书·章帝八王列传》
而窦氏势败之后，永安宫中原本掌政的窦太后，便失了所有权柄，自此真正成了一个深居简出，自闭内闱的中年妇人。
这一天，刘庆来时，已过了日夕，暮色渐侵，永安宫中稀稀疏疏的几盏灯火次第而亮，比起原先满殿宫娥罗列，侍儿骈阗的闹热繁华，如今这几盏孤灯，委实算得上清寂寥落了。
原本总揆社稷、专权独断的皇太后，一旦失了权势，会是怎样的日子呢？
眼睁睁看着自已亲生的兄弟一个个被逼自尽身死，镇日里听着自家门庭败落，父母姊妹受人践辱，甚至可以相见以往窦氏肆无忌惮时结仇的那些人家，如今会怎样弹冠相庆，而后满面阴笑着报复回来……
而窦太后自己，深居永安宫，名为修养，实则监。禁。
刘庆想着这些，心底里一片冷嘲——当真是风水轮流转呢。
而当他终于步入正堂，看到那个仿佛迅速苍老了下去的妇人时，神色间亦无多少意外。
“呵，你到底还是来了。”发间已杂了许多银丝�