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“阿绥，三年服满之后，仍是要入宫的。”老夫人神色间带了几分爱惜，轻声道。
逝者已矣，而活着的人，莫论再艰难，也得挣扎着一步一步走下去。
“而那个时候，她的境况同先前可就是天渊之别了。”
早先选妃之时，身为护羌校尉邓训的嫡长女，原本身份便是入选的女子中极高的了，唯阴家之女可以比肩。
“阴家入宫的那个丫头，你也见过的，论样貌、论才学、论心机，哪样儿及得阿绥？”老夫人沉沉叹了口气，道。
阴氏默然，那个孩子与阿绥同岁，但论起来却小了一辈，要唤阿绥一声表姨母的。因为是在她嫁到邓家之后才诞下，所以也只略略见过几回，听说在家中极得长辈喜欢。但，若平心而论，样貌品格都及不得阿绥。
老夫人更是长声叹了口气……凭阿绥这般品貌，这等慧质，那怕长秋宫中那一席尊位亦是可以争一争的。
而如今，邓氏已然式微，她入宫后已然没了甚么依凭。且待三年之后，那便是与下一批入选的女子一同进宫了，失了先机。
“宫闺之中原本就深险，求存不易，如今又是这般情势，阿绥她日后入了宫……”阴氏出身外戚之家，自然对这些内情比旁人清楚，此时思及女儿日后的处境，几乎片时间便心下一片冰凉。
何况，她的阿绥是那般良善无争的性子……在那样的地方，又失了家族依恃，怎么活得好？
——大抵在天底下母亲的心里，自家孩子，永远是最善良最老实的那一个罢，唯恐她被旁人欺了半点。
“所以，你以为阿绥要为父服丧三载，当真是任性胡闹么？”老夫人轻叹了口气，看着儿媳道。
自前汉起，时人便极重孝道，甚至几乎历任皇帝谥号中首字皆为“孝”。
“阿绥啊，是个再懂事也再坚忍不过的孩子呢……”
永元四年，（邓绥）当以选入，会训卒，后昼夜号泣，终三年不食盐菜，憔悴毁容，亲人不识之。——《后汉书·皇后纪》
※※※※※※※※※※※※
三年服满，邓氏孝女，名满洛阳。
永元八年冬，邓绥复选入宫，时年十六岁。
洛阳南宫，宣帝殿。
十余名绮年玉貌的少女，姿仪娴雅地跽坐在堂下绵厚暖和的熊席上，但时不时有人眼角余光悄然觑向殿门的方向，心下紧张而不安。
——待会儿，就能见到圣上了。
邓绥在众女之中极为显眼，她身段修长，在同龄少女里原本就是十分高挑的，且又生了那般一清姿玉色，眼下这情状，简直似鹤立鸡群。
一直等到隅中时分，才终于听闻殿外响起了宫中内侍响亮的宣声，而后便是一众宫人的足音。
十七岁的少年天子，随五时色着冬日的皂色常服，身姿颀长，却有些单薄。缁黑如墨的衣裳反衬得他肌肤愈发白，是病态的苍白，白得仿佛都微微剔透，好似黑缎子上放着一块冰莹无瑕的雪玉。
可那一绾用玉色绫带束起的长发却漆黑如墨，整个人看起来仿佛一幅黑白分明的淡墨山水。
眉目秀郁，气度沉静，长身玉立于殿中，虽孱弱，却自透着属于大汉天子的清尊贵介。
他眸光仿佛静水无波般浏过长跪殿中的一众姿态恭谨的韶龄女子，并未作什么停留，而后似是微微思忖了片时，问：“朕听闻，邓氏孝女誉满京都，是哪一个？”
“这位便是故邓校尉的长女。”殿中年长的女官妥帖地开口道，示意邓绥起身。
十六岁的少女，敛衽自茵席上娉婷而起，依旧恭谨地垂眉敛目，但却已是清质出尘，丽色照人，几乎满殿佳丽在她面前都黯了光彩。
少年天子神色却并未有多少波动，只淡淡看了眼，而后吩咐身边宫人道：“邓氏女封贵人，赐居嘉德宫，其余女子，按家世出身，依次安置罢。”
而后，便利落地转身，阔步向殿走去，身后的宫娥寺人们自是随后而动，皆跟着圣驾出了殿……偌大的宣室殿，便这么又静了下来，而此时，殿下诸位少女，则是齐齐一派失落模样——原本都指着初次面圣上能搏得圣上青眼，所以花空了心思装扮，身上的襦裙的绣纹，头上笄钗的式样皆是千挑万选……
谁料到，今上竟是这般清冷的性子，莫说细选娥眉，竟连多看一眼的兴致也无。
至于这个中缘由……只怕是因着皇后罢。
皇后阴氏三年前入选进宫，家门显赫，听说样貌秀丽，又擅书法，同圣上情意甚笃，几乎算得上独宠中宫。
所以，才会其他女子无心，甚至不屑多看一眼。
往后，看来她们这些人，恐怕处境艰难。
而那位因着孝名封了贵人的邓氏，也不过是面子好看——位份纵是再高，若无宠，境况又能好到哪里去？
…………
邓绥再次见到天子，已是半个月后了。
他来时正值向暮时分，身后只随着几个心腹寺人，衣着也十分随意，只一袭素青的直裾深衣，仍是绫带束发，苍白秀郁的眉目因着这浅色衣裳更衬出几分清质孱弱来。
第89章 汉和帝与邓绥（八）（）
天子一路经过前堂，穿过中庭，目光淡淡打量着这嘉德宫中的花木景致，神色并无多少起伏。邓绥与十余名宫娥寺人姿态恭谨地随行在后，一众人就这么安静而有序地一拥着圣驾到了内殿。
刘肇却并未在前堂作停留，而是径自进了后寝，宫人们见状，而后便齐齐止了步，只有邓绥随了进去。十六岁的少女缀着天子一路掀帘进了自己的寝居，心底里微微有些意外，但神色依旧轻尘不惊，从容淡若。
这间寝居依主人的喜好，张施着素淡的雪青色丝绢承尘，四瓣纹的石青宫砖上覆了同样雪青色的毡席，清致而淡雅。室中只简单地贴南壁置了一张简单的素漆木床，而后便是东窗下一张沉青色的竹木几，几面上正铺开了一卷简册，石砚、墨柱、砺石、锥、锯、锛、刻刀、削刀等物一应俱全……那竹简上墨迹半干，显然是落笔未久。
而三丈见方的寝居中，除了一床一几之外，最显眼的便是置在竹几旁罗置的七八只细蔑编作的书笈。看上去只是十分寻常的竹笈，无漆无绘，只是自笈间细隙可以窥间，其中皆满满装了书卷……统共足有百余卷之多。
十七岁的少年天子，原本淡静的神色似乎怔了一怔……他从未见过哪个宫妃的寝居会是这般，没有锦帷绣幔，髹漆绘彩，亦没有崇奇炫巧，金玉为饰，甚至没有置熏炉，室中并无一丝香气。
整间屋子，不见宫闱的丁点儿奢丽巧致，且是清淡素致得不似一个女儿家的闺房。
在原地立了片时，天子方移了步，径自到东窗下那张竹几前揽衣落坐。
他目光落在了几上正展开的那一卷墨迹半干的简册上，随意地阅看起来，而后，神色渐渐地竟愈来愈凝重起来，半晌之后，他抬眸，头一回认真地看向身后静静侍立的韶华少女，问：“你在看《太史公书》？”
——他手中这卷竹简，便是对《淮南衡山列传》的评议。
“是，妾平日颇多余暇，是以便闲阅经史作消遣。”少女语声极是清质入耳，淡润明悦，却透着书香墨韵浸染出的气韵，令人觉得适意安然。
消遣？刘肇端量目光回落向手中卷册上隽秀清婉的字迹，这其中评议字字针砭，深入肯綮——倒教他恍惚以为看到了朝臣们新上的章奏。
“你以为，淮南厉王之死，并不冤屈？”看着那简册上的字迹，他开口，问。
淮南王刘长，乃是昔时汉高祖刘邦的幼子，其母乃是赵王张敖的美人。孝文帝即位之后，对这个异母弟弟颇为优宠，时常同车出猎，赏赐极厚。
以至于后来，这位淮南王性情骄纵，行事跋扈，竟枉顾朝廷法度，擅自击杀了辟阳侯审食其，为其母赵姬报仇雪恨。
。
在封地不用汉法，自作法令
“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容
第90章 汉和帝与邓绥（九）（）
十七岁的少年，褪去了锦衣华服，一身盛饰后，便全然减了原先的端凝气度，仿佛一个最寻常不过的温文孱弱少年……他静静平躺在床榻上，阖着眸子，神色安恬。一挽长长的乌发披散下来，迤逦于雪青色的床褥上，泛着柔和润泽的光华，更衬得少年原本秀郁沉静的面容多了几分孩子气的青涩。肤色是病态的剔白，这样静静躺在这儿，几乎隐约可见他眉额侧细细的淡青色脉络……孱弱得简直令人心怜。
邓绥在床畔的褥席上敛衽跽坐了下来，而后抬了手……少女十指纤纤，皙如兰笋，细润颀长的漂亮。
此时的按跷之术，除了需药物辅助的摩按之外，大抵分按、靡、中骚指、括四种指法，而邓绥皆是娴熟。
她清了清心绪，沉定神思，而后终于开始了动作。
她先舒然伸手，探指轻轻落到了他额头……躺在床榻上后，少年便已暗自调理了内息，此时呼吸平舒，周身都已松懈了下来。但被略带了凉意的温腻指尖，以轻柔的力道触上的一瞬，仍是略略一僵，但幸而，她舒缓和宜的动作，让他渐渐又重新放松了下来。
邓绥以靡指轻轻地柔按，动作舒缓，屈伸有节，听着他一分分匀静下来的呼吸，她不变延伸着手上的穴位，一路自眼旁睛明穴到颈间人迎穴……
直至胸前风池穴时，天子已恬然入梦，匀细的呼吸中带着微微清酣，显然已睡沉了。
邓绥这才顿了手，已近定昏时分，殿室中全然笼了夜色，不见多少光亮……外间的宫人们自是不敢入内掌灯的，方才见天子进了内寝，一众宫婢寺人便已识趣地止了步。
现下这个时候，谁敢进来搅扰？
邓绥静静在床畔跽坐了会儿，舒缓了下自己的双臂指掌，而后自己起身，一盏盏点亮了室中的青铜朱雀灯。
莹莹灯盏渐次而亮，照澈厅堂，而素漆床上静静沉眠的天子，一张秀郁沉静的面容，在灯火中竟显出几分孩童般恬静安然来。
邓绥立在床畔，看着十七岁少年安然的睡颜，神思一深——
刚刚逼死了自己的族兄，他心底里想必颇不安宁罢？
北海王刘威，乃是当今天子的同宗兄长，因谤议获罪，两日，在押送入洛阳的途中自尽身亡，消息今日刚刚传入京中。
所以，她方才条分楼析，同他评议淮南厉王与汉文帝之事……看样子，应当是劝解奏效了。如今按跷之后，又一夜好眠，明日应当就能缓和上许多。
※※※※※※※※※※※※
翌日，平旦时分，嘉德宫。
刘肇醒时，发现自己躺在有些陌生的殿室中，神思微微恍了一瞬，才重拾起昨日的种种来——
因听了族兄自尽的消息，心底里闷窒难言，是以在宫中四处随意走动，权作散心，走到嘉德宫前便头次进了来。然后就见了此间主人……
长到一十七岁，他从不知原来世上还有这般的女子。
昨日心下窒闷，神思也有些恍惚，而今回想起来……只十五六岁年纪的少女，熟阅经史，颖悟解语，且倾城国色，简直都不真实似的。
且，若没有记错，昨日是因她妙手按跷他才得以熟睡……这样一想，便更似做梦了。
正想着，便见一抹素淡的雪青色衣袂映入了眼帘，那少女绾着最简单不过的螺髻，一袭白缘雪青色曲裾深衣，行止幽娴地掀帘进了内寝。
见他已然醒了，少女恭谨施礼，询道：“陛下，已近卯时了，需妾服侍您更衣么？”
——再过一个时辰便是早朝，天子是时候洗漱更衣了。
刘肇微微一怔，而后才推枕坐了起来，微微颔首：“嗯。”
昨晚天子宿在嘉德宫后，早朝的衣冠便送了过来，邓绥同一众宫人服侍天子穿戴洗漱完毕，便花了整整小半个时辰。
而待刘肇出了内寝，外殿居中的蕉叶纹髹漆食案上已摆好了今日的朝食——
云气纹青铜鼎中是鹿羹，玉盂中盛了羊脍与脯炙，另有蟹醢和葵菹佐餐……配了乳酪和桃滥为饮。
饮食皆是以小食案分作了两份儿，此时一双身份贵重的少年少女分东西落座，而后便各自静静用起了饭食。
似乎饮馔十分合口味，刘肇著匕未顿，各样儿都用了不少，神色间可见满意。
“新进的庖人分来了嘉德宫？”天子有些意外地问，宫人的饮食他皆是尝过的，不过这回的品味并非素日惯吃的，手艺出众自是当然，更难得口味鲜香，竟极合他心意。
邓绥闻言，一时间怔了怔，而后默然了下来。
刘肇见她神色，略一思忖，心下大为意外——“今日的朝食，是你亲自下厨？”
邓绥并不居功，只神色柔和地微微颔首：“妾在家中时随母亲习过烹饪，所以惯于自己入厨。”
天子的想法被证实之后，几乎是怔了瞬——他这些年间，经见不少，当真是头一回遇到这样的女子。
简直让人好奇，她身上还有多少令人惊异之处。
早朝将至，刘肇饭后以水苏漱了口，含了香，而后在一众宫人随侍下离了嘉德宫。
…………
自此之后，天子每隔些几日总会来一趟……且是来得愈来愈频了起来。
每回到了嘉德宫，刘肇与邓绥论经说史，闲谈佚闻，莫论提到多生僻的掌故，她总能旁征博引，畅谈如流……这个从容淡静的少女，直是博学得令他刮目相看。
甚至几次令得刘肇起过惜才之心——邓绥若为男子，若悉心栽培，异日必是国之桢干，堪为大汉社稷之砥柱。
回想起来，又暗自失笑——怎会对自己的宫妃起了这般无稽的心思？
这一日，天子来时，却见庭中一众宫人们正在采柿果。柿果成熟于深秋，但在宫中，因为食用丰裕，所以常常并不急于摘下，而是一直在枝头留到冬日。待天寒之后冻成了冰柿，吃起来别有一番滋味。
此时已是末冬腊月，该是将最后一茬儿柿果摘下来的时候了。
嘉德宫中庭杂植了几株高大的柿树，皆有四五十年的齿龄了，高约七八丈。此际，身量偏高些的寺人们正在将手中四五丈长的竹竿缓缓收回来，而树上一众宫婢则忙碌地捡拾落在地上的果子。
刘肇并未令身边的心腹内侍宣驾，而静静站在远处看了会儿，这才径自进了中庭，向内殿走去，庭中后知后觉的宫人们这才惶惶然在天子身后稽首而拜，跪了一地。
时值午后，邓绥午憩方起，正坐在那面全素镜前梳妆，甚至还散着一挽长发，未及梳理，便看到了天子掀帘而入。
“拜见陛下。”她只好放下了手中梳篦，任长发披散着，敛衽为礼，拜倒下来——形容不整地见天子算是失仪，只是，他来的时候也太不巧了些。
“才睡醒？”天子倒也不为意，淡淡笑着免了礼——她是醉心书卷，若有喜爱的书，废寝忘食是寻常，晚上时常睡得晚。所以，日日午间都会小憩上半个时辰来补眠。
“妾失仪了。”邓绥姿态恭谨，敛衽再拜。
“无事。”刘肇看着眼前少女，一挽如缎乌泽的长发披散于肩背，几络柔柔地垂于鬓侧，不绾不髻，反倒是异样的清逸出尘……
“朕方才见宫人们在摘柿果，已是要收工的模样，但树上却还留了三成……是打算留到正月开春么？”莫名地，他想多看看她这副模样，于是便一边说着话，一边径自走到了窗下竹木几畔坐了下来，而邓绥见状，也只好走了过去，在他身边敛衽跽坐了下来。
“不是，余下的，便不打算摘了。”她坐定之后，清声应道。
“噢？”刘肇闻言微微有些疑惑，垂眸思量了片时，道“是担心有宫人因此堕树受伤？”
年年宫人采果时，因许多树木高愈数丈，单靠竹竿并不济事，所以往往便是宫人们攀上树枝去采摘，所以因此致伤之事是时有听闻的。
而她一惯善待身边的宫婢寺人，只怕是不忍罢。
“倒不单是因为这个缘由，”邓绥淡淡笑了笑，目光落向窗外那几株尚挂着许多柿果的大树，道“雀儿们冬日总要寻些食物果腹的，否则只怕便会冻馁而死。”
“宫中饮食丰裕，嘉德宫少了几枚果子吃并不是甚么大事，但那些鸟雀……却是许多条性命呢。”
——这些柿果，竟是留给雀儿们过冬的？
刘肇闻言一怔，虽说自幼被太傅教导仁义之道，但却也从未见人对鸟兽都这般怜惜过。
“是妾愚痴，倒教陛下见笑了。”见他微愣的模样，邓绥自失一笑，道。
听了这话，天子倒是真有几分忍俊不禁，笑叹：“论起来，朕长到一十七岁，还未见过颖悟如阿绥的女子。”
第91章 汉和帝与邓绥（十）（）
非是愚痴，只是大善罢了。
邓绥也真心笑了起来，心下一松，道：“难得陛下体谅。说起来，幼时在家中，曾为这事儿闹过好一桩笑话呢。”
刘肇闻言，认真抬眼看向她，饶有兴趣的模样。
“那时侯妾约是五六岁的年纪，冬月里在园中玩耍，那一年天寒欠收，园中日日都有许多鸟雀来觅食，而后总无功而返……再之后，花圃枯叶里便每日都能见着许多鸟雀的死尸，日渐一日地多起来，才只短短间，便见着了几十只……”
“妾那时年幼稚嫩，只觉得它们可怜得很，也顾不得其他了，只想自家中取些粟米来喂食……这般糟践粮食的事情，自然是不敢同家中长辈说的。所以，便自己悄悄打起了主意。”
“噢？”天子心下大是好奇，盯着她问“你究竟窃了哪里的粟米？”
邓绥却是默然了下去，好一会儿才咬了咬唇道：“家中封存地北墙阴下的五谷。”
闻言，刘肇险些失态地纵声而笑——世上怎么有这般会惹祸的孩童！
农时乃百姓生息之本。每到冬至日，百姓皆会取五谷各一升盛入小罐，埋在北墙阴下，五十日后取出来，用量器称量，增重最多的就明年宜种的谷物——这北墙阴下的五谷，可比寻常的谷物金贵了多少倍！
他终于还是未忍住，微微侧过脸去，笑�