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扶苏历阶而上，进到正室东侧的厅堂中时，见母亲正倚着那张卷云纹朱绘的小漆几临窗而坐，炽烈的午阳透过东窗的薄绮后，只余了些明亮的微光，将窗下的女子笼在一片朦朦胧胧的光影里。她手中捧着一卷颇为厚重的沉黄色简册，正微微蹙了眉。
听见他足音，窗边的女子抬了眸，神情里微微带着几分无奈，又看了眼手中那卷苇编三道的书简，几乎是叹息道：“扶苏近日的功课，似乎又难了许多。”
说着，索性放了下那卷令她头疼了半日的《算数书》，长长松了口气。
时下，公卿士族子弟自幼年启蒙时便要开始学习“六艺”——礼、乐、射、御、书、数。
而其中的“数”即算术，主要教材便是这一卷《算数书》，同一张非常繁复的算表。
像方田、米粟、以方材圆这些都是平日里要用到的东西，并不十分难于理解，阿荼尚看得懂。可……约分、相乘、分乘之类，她细究了半晌，也仍是一头雾水。
“今岁的算数课程的确比之前的要繁复一些，所幸先生讲得详尽，扶苏倒是懂了。”小少年温声出语，神情十分认真“阿母若愿听，儿便细细道来如何？”
“还是算了罢。”阿荼微微笑着摇头。
如今的扶苏，博采众家，六艺精通，几乎样样拨萃群伦，远超于同侪，早不是幼年时那个需要人在旁佐着学书习字的懵懂稚童了。
而她，在扶苏添了新教材时，每每总要细细翻阅上一遍，也不过是积年下来的习惯而已，断没有笃志于此的打算——何况，算术之类，于她而言实在是难得过分，再学下去……恐是自讨苦吃。
见到母亲这般轻言放弃，甚至有几分避之不及的态度，扶苏倒是稀奇得很，微微瞪大了一双乌灵明澈的眸子：“原来阿母也会有觉得吃力的事情。”
闻言，阿荼不由抬眼看向他。
“扶苏一直都以为……阿母什么都懂，什么都学得会。”小少年甚至是长长叹了口气，才凝了眸子认真地看向母亲道。
“自记事起，扶苏便知道，阿母会许多许多东西，精针黹、擅歌咏、谙烹饪，且敏慧过人，那怕是最繁复的籀文，只消看一眼，便能记得分毫不差。”说着，十一岁的孩子几乎是慨叹道“扶苏书房中堆了整整一间屋子，卷帙浩繁的各类简牍，您读完也只用了不到五年，几乎过目成诵……那个时候，扶苏就一直在想，这世上，大概没有阿母学不会的东西罢。”
他语音未落，阿荼自已先失声笑了出来，笑了会儿缓了声息才看着眼前的小少年，轻轻摇头道“阿母却不知，自己有这般厉害。”
“您总是自谦。”小少年语声里透了丝无奈，神色仍是认真。
见他这副郑重其事的神情，阿荼又是摇头失笑……大概在天底下所有孩子的心里，母亲总是这世上最好也最无所不能的那个人罢。
烹饪、针黹、歌咏这些，皆是少女时再熟稔不过的东西。至于其他——她的确自幼便比同龄的孩童记性好些，看过一遍的东西便能记得大概，但也未到过目成诵的地步。
自那一年初初识字起，她的大半空闲便耗在了那一屋子书简上，一字字地试着去断识章句，开从最初的难艰难生涩，到渐渐畅顺，直至熟极而流……那书架上每一卷简册，她都细细翻阅过了数遍，所以字字句句谙熟于心。
那时候，她几乎用了所有的努力去读懂那些开始时几乎天书一般的竹简木牍——她想陪着扶苏开蒙习字，佐着他读书识文，伴着他一日日成长，分享他的所有欢喜或不愉……即便长于深宫，但她仍不希望这个孩子有半分无助或者孤寂。
而在此之外，她内心最深处甚至藏着一个隐秘奢侈的愿望——曾经，她常常看着那个人提笔批阅章奏，沉眼看着那简牍上一个个篆字眉峦紧皱。在最荒诞的梦里，她不止一次地想过……若将来有一日，自己也看懂了这些，是不是便能明白他因何而喜，为何而怒？
会不会有那么一天，她可以在他气怒郁结时，解语宽慰，熨平他眉心的褶皱。
如今再忆起那些心思，连自己都摇头失笑……正是因为懂得愈多，阅历渐深，才终于明白——此生，他身边永远不会有那样一个人，她也永远等不到那么一天。
那厢，扶苏见阿母一个儿兀自发怔，虽有几分纳罕，却也未去打扰，只静静在一旁伴她坐着。
日已过午，一轮烈阳偏西，暑气便渐渐褪了，小少年这才觉着身上的禅衣有些单薄——他虽不惧冷，阿母却要担心的。
扶苏悄然揽衣起身，转而去了西边的侧室。
清池院内院的正室为三间，一宇二内，中间是正厅，两边为侧室，东侧是女主人的寝居，西侧原本空置，扶苏尚在襁褓中时，曾在这间屋子住过一段时日，直至今日，这儿还会置一些他的日常衣物。
这里与东边的侧室格局几乎一模一样，室中西边的墙角，是一尊高大的屋形陶匮，匮边叠置着几只细篾编着的精致竹簏。
扶苏打开了竹编的簏盖，将取衣裳时，目光不由得一次便落到了那尊高大的陶匮上。彩陶的衣匮约有九尺来高，屋形的顶，下设两扇门户……这是时下最大的储衣器具。
幼年时，在很长一段时间里，他一直以为这衣匮是空置的，因为在他的记忆中，从未见阿母打开过它。
直到七岁那年，小小的孩子，难得顽皮地想同阿母开一回玩笑，便打算偷偷地藏身在这儿让她来寻。待那小小的稚童十二分吃力地掀开了匮门，却错愕地发现——里面是竟整整齐齐叠放好的一摞摞衣物，春日的细缟长衫，夏日的薄纱禅衣，秋日的绣绢绵袍，冬日的狐裘裼衣。统统是缁黑无杂的玄色……一叠叠数去，整整八摞。
七岁的孩子又是讶异又是惊奇，忍不住扯出了件锦面绵袍，一路小跑到了母亲面前。小小的稚童仰起一张懵懂的小脸，神情疑惑：“阿母，这些衣裳，是为扶苏日后长大了准备的么？”
毕竟，除了自己，他从未见旁人穿过阿母做的衣裳——可，阿母为他缝制的衣物，一惯是月白、雪青之类，从不会用玄色的呀。
第12章 秦始皇与郑女（十二）（）
直到许久许久以后，扶苏仍记得母亲当时的神情。
二十三岁的年轻女子似是一时错愕，怔了怔，方才回了神似的接过了那袍子，而后竟是罕见地默然良久。
半晌，她抬了手，轻轻抚着那衣裳袖边刺绣精致的针角，近乎自语道：“原来，都这么久了……可惜这绣纹，已不是时下尚行的式样了。”
又过了许久，她才平复心绪一般，抬首凝眸，目光落向眼前的稚童，温静柔和，却是不动声色地转开了话头：“扶苏喜欢这衣裳么？那，待长大些，阿母便做一模一样的与你可好？”
七岁的孩子懵懂地感觉到，自己似乎发现了什么母亲刻意藏起的东西……他只怔怔点头，没有继续去追问自己最初的疑惑。
后来，随着年纪渐长，慢慢晓事，扶苏便再也没有在母亲面前提起过那只陶匮，还有匮中每年都会悄然多上一摞的四季衣物。
如今，十一岁的小少年目光落在那处，心底低低叹息了一声……今年，应当是整整十二摞了罢。
清池院中，仍是数年如一日的安宁清平。在这儿，仿佛连时光都流逝得分外悠缓。出了三伏，夏日的暑气渐渐散尽，待满院芍药花谢，一庭芙蓉争妍时，才算是真正入秋了。
今年的秋天，雨水似乎分外多些。这一日又是细雨霏霏，洇得庑殿顶上的四鹿纹甓瓦更深青了一层。碎珠断线般的雨水顺着篆字瓦头滴落在了檐宇下散水用的石砌小道上，洗润了那一颗颗斑驳相间的青白卵石，鲜莹光洁得可爱。
静立在檐楣下看了会儿雨，阿荼又回到了室中。雨天只能闷在屋子里，于是她索性坐在东窗下，细细挑起了花籽儿。
仍是那张卷云纹的朱绘小漆几，此时，那几面上摊开了这一年以来宫人收集的各类花种……大小不一的一颗颗浅褐的、润白的、阒黑的籽粒儿，满满铺了半个几面。
漆几边的蒲席上，静静跽坐的女子一袭霜青色三绕曲裾深衣，正拈指一颗颗地仔细挑了饱满圆润的籽粒，小心地分别收进几个彩绘陶奁里，好待明年春暖便落种。
她专心致志，所以，直到沉重疾促的足音沿阶而上，一路震得宫砖橐橐作响，才蓦地被惊回了神。
几乎眨眼之间，一道玄色的身影已几步疾趋，立在了她眼前。
尚未来得及反应，“啪！”地一记木质钝响，一卷沉黄色的奏简已被秦王奋袖一掷，重重摔在了她面前的地筵上。那卷册上的三道苇编瞬时便断了一道，边沿处几片细薄的竹简眼见就要散了开来。
怒意盛极的秦王剑眉骤皱，目光凌厉，刀锋般寒冽地迎面向她劈了过来。
阿荼蓦地一惊，有些茫然地抬眼，神情错愕。
瞬后，便见同父亲一般没有撑伞，以至被雨淋得几乎浑身湿透的扶苏紧随其后进了屋。
十一岁的小少年进门后，直直地居中跪下，不发一语。身姿端正，脊背如竹一般梗硬笔挺。
阿荼似乎明白了什么，心底轻声一叹。既而敛衽起身，平静地拾起了地上那一卷奏简，执在手中沿轴展开——果然，是扶苏的字。
“……累年战事，国疲兵敝，儿窃以为，当今之务，宜休养生息……六国坐罪，然黎庶何辜，原应悯恤……”
读罢，她长长叹了口气……即而，目光不由落向了正跪在地上的扶苏。
小小的少年方才顶着父亲的雷霆之怒也夷然不惧，但此刻，面对母亲关切的目光，却难得有几分心虚地微微垂了眼。
她转了目光，看向眼前另一边的秦王——尽管是一袭衣裳淋透，湿漉漉地裹贴在身上，却也无损他半分威仪。
而立之年的秦王，已是藐视群伦，睥睨天下。
他的虎狼之师刚刚灭了七雄之一的韩，一举震慑山东五国，西秦国势之盛，亘古未有！
而秦王本人，早年一身锋芒迫人的凌厉气度倒是稳敛了几分，剑眉薄唇的一张冷峻容颜透出沉毅肃然来。咸阳宫中，几乎人人都习惯了国君数十年如一日的寡漠模样——几乎难以想象，他也会有这样怒发冲冠的时候。
阿荼默默一叹，除了八年前那一晚，她再未见王上如此失态过。今日，竟是不顾君王威仪，盛怒之下携了扶苏来她这儿兴师问罪——看来，这回真是气得狠了。
“秋日天凉，王上且先沐浴更衣如何？”她神色平静，语声温和而清润。
赢政怒色未减，闻言下意识地更皱了眉，但眼角余光扫到了近旁居中而跪，身上的雨水已将膝下地筵泅湿了一片的孩子，终究还是微微颔了首。
半个时辰后，父子二人先后盥洗沐浴，重新束发整冠，换了干净衣裳出来。方才剑拨弩张的情势，似乎也稍稍和缓了些许。
扶苏仍是居中而跪，秦王便渊停岳峙般立在他眼前，面沉似水。
“寡人一直以为，你将扶苏照料得十分周全。”他静了会儿，有些突兀地忽然开了口，却是朝静静跽坐一旁的阿荼道。
案边席地而坐的女子闻言默然，安静地垂着螓首，不辩一语。
“却不想，教出了这般妇人之仁！”他眸光一厉，几乎是逼视向眼前恭谨而跪的小少年。
十一岁的孩子似乎眸光一颤，脊背却依然梗得笔直。
秦王伸手自身边的漆几上，取过了那卷奏简，却并未展开，目光仍是定定落在扶苏身上，沉声道：“黎庶何辜，原应悯恤？”
“听李斯讲，你的史学得不错，”顿了片时，赢政话锋忽地一转，道“那便将缪公十二年的掌故道来与寡人听听。”
扶苏面上带了几分了然，却仍神色恭谨，清声应道：“缪公十二年，晋旱，请粟于秦。缪公谋于百里傒；傒曰：‘夷吾得罪于君；其百姓何罪？’卒与之粟，以船漕车转，自雍相望至绛。”
晋国因旱借粟于秦，秦缪公不计与晋公夷吾之间的嫌隙，慷慨鼎助的事迹，堪称天下诸侯间以德报怨的楷范。
秦王面色不变，续问“那，缪公十四年又如何？”
“缪公十四年，秦饥，请粟于晋。晋公谋之群臣，定计因饥而伐之。遂兴兵攻秦，击缪公，缪公伤。”十一岁的孩子清声直陈，未有半分犹疑。
短短两年之后，秦国饥荒，借粟于晋，在晋公眼中却成了趁势攻秦的绝佳契机，于是一举兴兵，重创秦国，甚至在此战中伤了国君缪公。
“既读过史，竟还这般冥顽不灵？”秦王语声沉沉，眸光里几分怒意，直直逼视着眼前的孩子。
“我大秦地处西垂，自古以来，便被中原诸国视作蛮夷之邦，轻贱鄙夷，摈斥在外。初时，因地寡弱小，受了诸侯各国多少欺凌？”
“便如缪公当年之事，以德报怨，终竟如何？自己险些陨身，更不知多少大秦兵士、大秦黎民丧命于晋军铁骑之下！”
他目光更厉地逼视向眼前直身而跪的小少年，几乎透了几分狠意：“黎庶何辜，原应悯恤？那，敢问这天下诸侯，谁曾悯我大秦百姓，谁来恤我大秦子民？”
他眸光一片刀锋般寒厉，不只是盛极的怒意，更有恨。
室中一时静极，仿佛亘古的岑寂，八荒*不闻一丝声息。
过了也只半刻，旷静的厅堂中，属于少年的润澈嗓音清晰地响起，字字掷地有声：“父王志在天下，终有一日，这天下将是我大秦之天下，天下百姓皆是我大秦之子民。”
他神色沉静，抬眸与父亲对视，不避分毫：“父王如今若凌铄六国，异日即便收服天下，恐也难免为六国百姓所怨怼。厝火积薪，安无遗患？而若种祸于今，日后又何以固江山、安社稷，致万世之太平？”
十一岁的孩子直陈利弊，字字针砭，眸光冷静而犀利。
一旁的秦王面色似乎悄然缓了些，只倾耳听着。
顿了顿，他续问：“那，依你之见，又该当如何？”
“扶苏以为，宜徐徐而图之……”
“啪！”极其突兀地，只单单听得这一句，秦王的脸色便蓦然一变，转眼间，那卷简册便被他奋袖一掷，狠狠砸到了少年脚边。
十一岁的孩子诧异地抬眸看向父亲，神情错愕。
秦王重重闭了闭眼，也不看他。
过了好一会儿，他似乎有些费力地启了声，沉声道：“去外边跪着。”
扶苏虽不明就里，但却未有一字置辩。恭谨地揽衣而起，先后向父母施了一礼，这才退步走向了正门的方向，在堂外檐宇下跪了下来。
一直到扶苏步出了屋子，秦王才重新睁开了眼。
“你，随寡人来。”他看了眼阿荼，不带多少表情地道。
阿荼敛衽起身，随着他一路进了东侧的内室。
待两人在室中站定，阿荼心下还有几分疑惑时，却听得眼前的秦王沉声开口，虽有些突兀却是字字清晰——
“寡人此生，不会立后。”
第13章 秦始皇与郑女（十三）（）
阿荼闻言，有些愕然地抬眸看向他——
虽然咸阳宫后位虚悬多年，朝野上下、宫闱内外皆有过许多揣测，但，真正听到他这一句话，她心下仍是不免一阵惊诧。
天下诸侯国君，多是即位之时便立了王后。但王上践祚时，年只十三岁，又逢吕相掌权……这事儿便一直被拖了下来。而自八年前那一场鱼龙变化之后，他真正执掌乾纲，却也从未提过立后之事。
这人，究竟是多早的时候，便动了这个念头？
阿荼略略垂了眸，缓缓平复着心头的惊意——婚姻嫁娶，于旁人而言，自是终身大事。但在当今秦王眼里……恐怕未必有多少意义罢。
七雄鼎立多年，诸侯国间尚行联姻。早些年，秦国的王后们，多是出身他国王族的公主或贵族公卿家的女公子——但现今，纵观天下，还有哪一国的公主堪匹配如今的秦王？
何况，妻者，齐也。睥睨天下、眼高四海的秦王，又哪里容得这世上任何一个女子与他比肩？
这，从来就是一个唯我独尊的人呐……
再者，秦王也并不需要一个女子常伴左右，宽慰解语——他幼年坎坷，命途多舛，是以疑心极重，终此一生怕都不会倾心信赖任何人，又哪里会向身边的妇人倾吐心事？
所以，他说——此生不会立后。
可；这般事关社稷的隐密之事；他又缘何同她开诚布公？
阿荼心里微有些疑惑，是以，便又细细回想了下方才厅堂中他们父子二人情形，转瞬间心念一转，明白了他言下未臻之意——
古来嗣裔传承，皆是立嫡立长。若他不立后，此生便不会有嫡子。而诸公子中——扶苏居长。
她诧异地再次愣愣看向眼前的秦王——虽知他一向爱重扶苏，但，竟已下了决定么？
不理会她的震惊错愕，秦王只停顿了片时，继而续声道：“最多十五年，寡人便能一扫*，平定宇内。”
正值鼎盛之年的秦王，语出惊人，神色却未稍改。
这十五年之期，是依李斯尉缭的筹划——以奇兵突袭灭韩，用离间之计亡赵，趁地利之势伐燕，借内政之乱谋楚，引鸿沟之水淹魏，最后，挥师南进，取齐！
如今，大秦文有李斯、尉缭、姚贾、顿弱、王绾、冯去疾，武有王翦、王贲、杨端和、内史腾、蒙恬、李信，更有一支纵横沙场，几乎无往而不利的貔貅之师！
而山东诸国，已连年积弱，这是大秦几百年来最好的时机，亦是他最好的时机！
扶苏说，宜须徐徐图之，否则将遗祸于后。身为大秦权势之巅的上位者，他心中明了，这没有错——这个孩子，冷静颖悟得甚至超出了他的期许，李斯同尉缭教得很好。
只是——他如今已而立之年。父王体魄不弱，也只活了三十四岁……早在当初与群臣定计之时，他便曾自忖过，自己此生的寿数，会是多少？
他没有时间缓缓筹谋，如此良机不能错失，哪怕一月、一天也等不得！
大秦七百年的基业交到了他手中，并且已如日中天�